佛弟子的等第，是以所受戒别的层次而定，归依三宝，是最先的基层，往上还有五戒、八戒、十戒、比丘、比丘尼戒、菩萨戒，一切戒皆以归依三宝为根本。
归依三宝既是入佛门的第一步，佛教不舍一切众生，故对请求归依者的尺度放得特别宽大：六道34众生，除了地狱之中的受苦太大太多，无暇归依三宝之外，其余的不论人、天、神、阿修罗、鬼、畜等，只要发心归依，佛教无不接受，这正像凡是学龄已届的儿童，不论贫富贵贱，智愚俊丑，一律可以进入小学。如要再进一步，就要讲求资质的检择了。
还有人以为自己已有读经的能力，自己可以直接向佛经之中，探求他们的成佛之道，所以不必归依，同样可以得到学佛的受用。这在理上说，似乎可以通融，但从事相的规制上说，那就错误了．佛经是由佛陀所说，再由佛的出家弟子们结集成编，传之后世；如说只知佛经而忽略了说法的佛宝，以及流传法宝的僧宝，充其量，只是归依了法宝，这是忘恩的行为！佛教虽以法宝为主，解脱之道，皆由法宝之中流出，但是法宝之产生，必须佛宝与僧宝为之完成，所以三宝是不能分开的。
如果讲到制度或规式，学佛而不归依三宝，等同一个爱好中国风土文物的外国人，跑到中国居住下来，并不申请变更其原有国籍的登记，便自称为他是中国的国民，他或可能受到中国人的欢迎，但他终究不是中国人．他可以尽其中国国民的义务，但终不能享受中国国民的权益。同样的，一个不受归依而又自称是佛弟子的人，他虽或可得到一些佛法的好处，但终不能获得身份上的印证．这不是多余的执著，乃是必须的手续。
（二）归（皈）依三宝是纳受三归戒体。
受归依，既是形式上的问题，更是心性上的问题。受归依时，不仅口中念著，身体拜著，心里还得想著．主要还是在于心的领受——纳受三归戒体，戒体须由先已受了归戒的人，师师相传，这是法统的一脉相承，在凡夫而言，不能无师自证。由此可知，求受三归依的庄严性和重要性了。
如果不受三归依，便想成为一个正信的居士，那是不可能的事；如果只学佛法，而不礼僧宝，他根本先就违背了佛法，佛法之中，三宝不能分家，强予三宝分家，他便破坏了佛法，一个违背佛法而又破坏佛法的人，仍能得到学佛的善果，那是永远不会有的事。
（三）归（皈）依三宝是解脱大道。（注音：皈，gui）
另有些人，尚未学佛，但对佛教颇有好感，他们却不愿意马上归依三宝，他们唯恐归依之后，会受到约束，或者归依之后会无法摆脱，所以他们存著观望的态度，他们把归依的意义，看同男女之间的婚姻一样，未到有了相当的认识之时，不敢贸然婚嫁，否则，如果彼此的性格不合，兴趣不投，难免造成终身的痛苦！其实，归依三宝，与男女间的婚姻问题，完全是两种性质的两回事。比如，我们要学任何一种技艺，无不需要投师请益，如其不然，便难成为第一流的专家。投师的好处，是在承受老师的所学所长，老师也是承受于老师的老师，甚至累积数百千年的经验于老师之身，我们投师学习，也就继承了数百千年的宝贵经验。
至于归依三宝，也与投师学艺相似，要想多懂一些佛法，应从归依三宝著手，如果仅仅观望，终究是站在门外，想在门外多懂一些道理，那是妄想。
佛门不是牢笼，而是解脱大道，归依之后，如会受到约束，佛门也就不能称为解脱之道了。佛教固然希望人人归依三宝，并自归依开始，一直走向成佛之境，但由于根机的差别，不能接受佛法的胜义35，不能如法遵行者，归依之后，许可自动去信其他宗教，或者不信任何宗教；尤其难得的，走出佛教之后，佛教的慈悲之门，永远开著，随时欢迎浪子的回头。
来归依三宝，你将必能得到实益，并也不会失去你的自由。但如真的归依了三宝之后，除非有了魔障遮心，否则，你便不会退出三宝之门。
（四）皈依三宝的利益。
在无始轮回中，我们现今有机会得到了圆满的人身，若再有机会归依三宝，并依循归依的要求做人，这一生便变得极有意义了。 归依是十分重要的一步。我们是否三宝弟子，正取决于是否有所皈依。有些人常常去佛寺参拜，自己也看一些经论，心里对三宝也多少有些信仰，这也可称为是信仰佛法的人了。可是，没至心皈依前，他们的功德是间断性的。在他们行善时，例如布施或诵经时，的确是在积聚功德。可是，在他们诵经完毕时，这功德的积聚便暂停了。如果有上述的敬信心，再加上至心皈依三宝，则功德会二十四小时不断增长，即使在我们休息时，由于未舍皈依，这功德仍会在继续增长不停。在睡前，如果我们忆及皈依的对像，即使在睡眠中也在积长功德。 比丘、比丘尼、沙弥及沙弥尼等解脱戒，性质是尽形寿的戒，也就是说，这些戒的有效期是直至我们死时。皈依与菩萨戒则不一样，其性质是超越死亡的，只要我们不舍依止36、不违皈依的要求，这皈依及菩萨戒的有效期是直至我们成就佛境为止，其功德亦然。什么才是舍弃皈依及违犯其要求呢？如果我们有一天对三宝不再信任了，认为因果教法及业力等俱不存在，这就是舍弃了对三宝的皈依，我们的修行也不再会有成果，这就等于烧过的种子不可能发芽一样。譬如说，大家在今天至心生起了依止，但在皈依仪式后，我们听朋友说，三宝并不存在，世上也无因果这回事，然后我们的信心动摇了，对三宝的依止退却了，这就是在这一刹那皈依而下一刹那舍弃皈依的情况。总之，只要我们不舍依止，这皈依及作为一个三宝弟子的身份乃至其功德，是会延至未来生的。这也等于是说，我们在今生死后，不会堕入三恶道。 在皈依仪式中，我们必须以欢喜心去纳受皈依。如果不知皈依的利益，我们就难以生出欢喜的心。所以，在此讲一讲皈依三宝的利益。 皈依的利益十分广大，我们不可能一下子把它们尽说，故此分八点来略说：
（1）在皈依后，我们正式成为了佛门弟子；
（2）皈依为受戒之基础，受戒及持戒是功德的基础。只要我们皈依了，便有资格在以后进一步求受自己能持守的戒，藉以积聚功德；
（3）因为依止了三宝，尤其是正法，我们便会依因果等教法而戒恶行善，所以罪障便会自然消退；
（4）罪障与功德及福报就如跷跷板，此增则彼弱，此弱则彼增。在皈依后，由于罪障消退了，功德及福报便会随而增长；
（5）由于罪障少了而功德增长了，我们一切所愿便会自然成办；
（6）我们一生中，常会有地、水、火、风的灾害及野兽、非人、盗贼等之加害，亦会受种种烦恼等痛苦所煎熬。在至心皈依三宝后，这些违缘皆不能加害我们了；
（7）只要有决定性的依止，尤其是在死前一刹那忆及三宝，我们便不可能在下生落入三恶道；
（8）一旦依止了三宝，我们便踏上了成佛之路，决定最终成佛。
以上乃八大利益之略说。
4、什么是归依三宝？
（一）归（皈）依佛、法、僧三宝也就是归依觉、正、净。
归依两字，从字面上解释，归是回转，或是归投，依是依靠，或是信赖，凡是回转依靠，或归投信赖的行为，都可称为归依，所以归依两字，也不是佛教之所专用。
佛教之归依，即指归依佛、法、僧三宝。此词亦写为‘皈依’。梵语s/aran!a，多用于‘保护’、‘救济’，或‘避难所’、‘保护所’之义。意谓如能归投其中，则此身得以安全，此心得以无忧，故云归依。佛教之归依三宝，系指依三宝之功德威力，能使众生之身心得无限安慰，得脱离苦恼。故《俱舍论》卷十四云（大正29·76c）：‘归依以何为义？救济为义，由彼为依，能永解脱一切苦故。’
我们皈依佛，皈依十方三世一切诸佛； 我们皈依法，诸佛菩萨所说的一切经论，这是我们修学的依靠； 我们皈依僧，是皈依虚空法界一切诸佛刹土里面的僧团。这样发心皈依，世尊告诉我们，你必定得一切诸佛护念，龙天善神保佑。所以佛在经上讲，真正受三皈，必定有三十六位护法神日夜保护你。
我国佛教界，初入佛门者，必须经过归依仪式，誓愿归依佛、归依法、归依僧之后，始被认定为正式之佛弟子。‘佛’翻译成中文就是觉，‘觉’是觉悟，觉而不迷。 ‘法’翻译成中文就是正知正见。《法华经》里说‘开示悟入佛之知见。’佛之知见就是正知正见。 ‘僧’翻译成中文就是六根清净，一尘不染。六祖在《坛经》里面不用佛，法，僧，因为佛法僧是梵语。他完全讲意义：归依觉，归依正，归依净。
（1）佛教导我们：皈依觉，觉而不迷。 没有接受佛教导的时候，我们都是迷而不觉。从迷回过头来，要觉悟。 佛弟子受了三皈之后，你就要晓得，起心动念、言语造作，一定要利人，利他！这才能真正利己。我们要想自己得幸福美满，乃至于家庭事业，样样顺利，你就照佛这个话去做。从迷回过头来，依觉，这个叫皈依佛。
（2）皈依法，法是正知正见，是对宇宙、人生正确的见解、正确的思想。佛告诉我们一切众生，无量的苦恼从什么地方来？对于自己、对于自己生活的环境，不能够明了，于是产生了错误的想法、看法，这样才带来了许许多多的苦难。如果我们能够将自己，以及自己生活的环境，彻底明白，真正搞清楚，我们的思想、见解就正确，这样一切苦自自然然就消除，而享受的是真正的快乐，佛法教导我们的是破迷开悟、离苦得乐的方法，由此可知，佛陀的教育实实在在可带给一切众生真正的幸福。
（3）皈依僧 ，僧是清净、一尘不染、和合的意思。所谓六根清净，一尘不染，这是自性净。因为我们心被污染，贪嗔痴是最严重的污染，叫三毒！所以，你了解事实真相了，你就会统统放下，不再染著了，恢复到身心清净，所以，你才晓得从一切污染回过头来，依清净心，这叫皈依僧。
所以，这个三宝，是佛陀教给我们修行的三大纲领，无论是对自己、对别人、对事、对物，都应当要记住：
觉而不迷，这是皈依佛。
正而不邪，这是皈依法。
净而不染，这是皈依僧。
这是自性三宝。所以，学佛的人，从今往后，起心动念、言语造作，都不离开这个标准、不离开这个原则，那你就是佛的学生，佛就承认你是佛弟子、你是真正得三皈戒了！传授三皈，你真的得到了！绝对不在那个皈依证，那一张纸上，纸没用处的！真正守住这个原则，绝不违犯，一切诸佛如来都赞叹，都承认你是三宝弟子，这是真正皈依处。
此外，梵语namas，音译为‘南无’，意为‘低头’，意指敬礼、归命。与前述之‘归依’意义相同。因此，在称呼佛菩萨名号之前冠以‘南无’一词，即表示对该佛菩萨之归依与虔敬。
（4）真正皈依的人，要做一切人的好样子。因此我们起心动念、所作所为，想想我可不可以做社会大众的好样子？不是好样子不但不能学、不能做，念头都不能起。做所有家庭的好榜样，做全世界我这个行业里面的好榜样。
如果样样都能做社会大众的好榜样，你就真正皈依三宝。如果不是好样子，你没有真的皈依，你是假名皈依。说得不好听，冒充佛弟子，你不是真正佛弟子。经典上常讲的‘无上菩提心’，必需落实在生活。我们对人、对事、对物要真诚，真是不假，诚是不虚。虚情假意、自欺欺人，你用心就错了。佛菩萨用真诚心，决定不欺诳众生。佛菩萨用清净心，决定没有丝毫污染，污染的根是自私自利，我们起心动念为自己的利益打算，这个念头是罪，这是凡夫的妄心，不是真心，真心是清净的，决定没有污染。真心平等，决定没有高下，如果觉得我高，他不如我，我们就错了，我们没有回头，我们没有皈依，所以皈依之后要用清净心，要用平等心对一切人、一切事、一切物。要用觉悟心，觉就不迷。要用慈悲心，慈是爱心，这个慈悲心是从真诚、清净、平等、正觉里面流露出来的，这个爱是大爱、真爱，所以爱心里面具足了真诚、清净、平等、正觉，这个爱心就叫做‘大慈大悲’。我们要学佛存心，学佛用心，那你就是真的回头了，真的皈依了，诸佛如来承认你是佛弟子，你是佛的好学生。务必要诸佛菩萨都承认你是三宝弟子，龙天护法才会拥护你，也常常帮助你照顾你。这一点非常重要。我们是三宝弟子，世尊是这样传授下来的，我们应当如是接受，依教奉行。
（二）归（皈）依僧宝是归依僧团（僧伽）和贤圣僧，不是归依某一个出家人。
归（皈）是回归、回头，依是依靠。从哪里回头呢？从一切错误回头，依什么呢？依靠佛陀真实的教诲。所以皈依僧，诸位要记住，不是归（皈）依一个法师，也不是皈依某一个寺院，而是皈依虚空法界一切诸佛刹土里面的僧团（僧伽）37，是皈依贤圣僧38。如果你说：‘我皈依某某法师了’，就错了，我们皈依三宝，不是皈依某一个人。如果不清楚不明白，仅仅受这个仪式，这是不切实际的。
要说皈依，必须分四点讲解，首先讲正确的皈依动机，次说正确的皈依物件，再说修持皈依的方法，最后讲皈依后应注意的事项。
（三）正确的归（皈）依动机。
判别是否真正佛弟子，要看有否真正的心皈依，而真正的皈依，端赖有否生出正确的皈依动机。若缺了动机或缺了清净而正确之动机，我们的皈依便非如法的皈依。在《菩提道次第广论》中，单单讲皈依的部分就有十多页，足见其重要性。
正确的皈依动机有三种，分别呼应下士道、中士道及上士道。下士发心者，知道人死非如灯灭，而经观察又知来世处境似乎不妙，便思虑：‘谁能救我！’他们明白唯有三宝能救助自己出离三恶道39，以此心寻求庇荫。这是下士之皈依因。中士者，因见苦谛及集谛40与十二因缘41等，便明白就算能生于三善道42，仍然不够彻底及安全，所以他们欲求解脱。谁有能力令他们脱出六道呢？唯有三宝可以！故此，他们以这动机作为皈依因。最利根者，见众生苦而心生不忍，欲求最上之智慧、慈悲心及能力来救助度生。为著这目的，他们必须依赖三宝而求成佛。这是大乘或上士之皈依心。以上三重皈依心的依止物件不变，只有依止动机上的不同而已。修持皈依的人，依自己根器及心量大小，而有不同的皈依因。
此外有些人，只是为了求财、求子女或求健康的心去皈依三宝，甚至有强盗为求抢劫行动成功而礼拜、上供及皈依三宝的，这些都非正确或合格的皈依动机。只有前说三种皈依因之任何一种，方为合格的皈依因。
（四）正确的归（皈）依物件。
刚才讲过，皈依的因分为合格的及不合格的，皈依之物件亦然。如果我们有正确及坚定的皈依因，却皈依了没有资格或能力的物件，仍然不可能得益。因此，我们可以排出四种可能性，一为以正确的皈依因依止43正确的物件，二为有正确的皈依因但依止物件不合格，三为依止之物件合格但自己皈依之因不对，四为以不合格的皈依因依止不合格之对象。我们已说过了三种合格的皈依因，现在要说的是能作我们的依止之物件。有关这一点，分为两个角度讲说，首先讲我们正确的皈依对像是什么，然后讲他们值得我们安心地、至心托付的原因。
（1）值得归依之对象。
许多人喜欢见庙便拜，以为这样便会多福无难，这是十分笨的做法。天神等虽然福报很大，而且也有少许赐福的能力，但他们并不能救助我们的未来生，而且也不见得一定愿意为我们的现世赐福。这些天神与人一样有烦恼，如果我们刚好能讨得天神之欢心，或许的确能得到少许有限的好处。明天他们不愿意赐福了，便可能随意地加害。再说，天神连自己的未来生也照顾不来，如何救助我们呢？至于龙王等，它们本属畜牲道众生，其能力亦十分有限，所以亦不能作至心归依之物件。至于恶鬼类等，就更不必多讲了。对于旁门左道的事物，我们宜少接触为妙。归依、亲近鬼道众生的人，在今生能得多少利益是说不定的，但却种下了因缘，在死后沦为鬼道中之小喽啰。此外有些人，虽不归依上述对象，但他们只依止三宝中的一宝或其中一员，譬如说有许多信奉民间信仰的人，便一心依止观音大士或阿弥陀佛，却连三宝是什么也不知道。他们这样做亦能得到许多利益，但却不能得到最圆满的好处，因为单单皈依三宝中的其中一宝或其中一员，虽足以令我们脱离现世中之劫难，但却并不足以令我们离三恶道、解脱乃至成佛。值得我们至心生生世世托付的物件，是佛、法、僧三宝。这并非说我们单单皈依三者之一，而是必须对他们全都依止，缺一不可。
有许多人自称皈依三宝，但却搞不清楚三宝是什么和不是什么，所以现在我们讨论一下三宝到底是指什么。
佛陀的梵文是Buddha，意为‘觉悟者’。佛陀是断一切过失及具一切功德的完美导师，具有圆满的智慧、慈悲心及能力。本师释迦牟尼佛曾在二千多年前的印度，弘传了我们现今所信奉的佛教，所以他是我们佛教的创始人。可是，皈依佛宝并不狭指皈依释迦牟尼，而是指依止过去、现在、未来的一切佛陀。佛有法身、报身及应化身，这些都包括在我们的依止物件范围内。世间的佛像虽非真佛，但代表了佛宝。
法的梵文是Dharma，指一切佛陀的教法，包括三士道教法及证法，乃至短短的一句观音六字咒等。佛经代表了法宝，而且令我们最终证得法宝，所以它们是住持法宝。法宝是三宝中最主要的依止对象。
僧伽的梵文是Sangha。僧宝可分为胜义僧宝及世俗义僧宝两种，前者包括菩萨、辟支弗、声闻、罗汉及出世间护法等，后者乃指四位或以上之具戒凡夫比丘团体。
（2）值得归依之原因。
在世俗上，如果我们寻找某人求助，首先必须认定他有能力和愿望救助我们。对方若根本无能力或者有能力但不愿施助，便不是我们求助的理想物件了。刚才讲述了应当归依之物件，现在讲解他们值得我们信赖的原因。
在三宝中，法宝是佛所教及所证之法，僧宝是修持法宝的僧侣。所以，如要确定三宝是否值得信赖、归依，主要必须看佛陀是否真的有能力及是否有伟大过人之处。
其一、自身亦难保者，肯定并无能力救助别人，但佛陀却是断除一切烦恼、怖畏之自在者。
其二、佛陀不仅自己解脱了烦恼、怖畏，而且有圆满能力引导我们亦脱离烦恼、怖畏。
其三、佛陀不仅已得到自在及有能力引导我们，而且亦愿意引导我们。
其四、佛陀不但愿意引导我们脱离烦恼、怖畏，而且绝不偏心。对国王、大臣、将军、乞丐、妓女、屠夫及大罪人等，佛陀都一视同仁地巧妙教导。
由于上述这四个原因，我们知道佛陀有能力及愿意帮助我们，所以其指引之道路—— 法宝，及同走此路的僧宝，都值得我们一心信赖。
（五）修持归（皈）依之方法。
分四点来讲，一为忆知其功德，二为忆知其差别，三为誓愿一生皈依，四为不归依其他物件。
（1）忆知三宝功德。
我们应常常思念三宝之功德，现在只粗略地说一说，大家应于日后参考《菩提道次地广论》等之有关部分。
我们把三宝之功德分开说，首先说佛宝之功德。
佛宝之功德。
佛陀之功德可由其身、其语、其意及其事业这些不同角度阐释。
其一、佛陀之身功德。
佛陀的圆满身相有三十二相44及八十种好45共一百一十二种特征，例如无见顶及眉间白毫等。我们并非只因这些身相奇妙而赞叹，而是因为它们之中的任何一项，皆必须经许多劫之修持方能获得。
其二、佛陀之语功德。
佛说法时，其声美妙动人，不论远近皆可听清，听众听到佛陀以听众各自所熟识的方言说法，而且所说的更是适合个别根机之恰当教法，所谓因材施教。如果今天佛陀在这里说法，便不需翻译及扩音器，四川人会听到佛陀以四川话开示，北京人会听到佛在说北京话，不论坐得远或近，佛的话音一样清晰。此外，下根的人会听到佛在讲适合下根理解及修学的法，中根者听到中根之法，上根者则听到佛在说上乘之法。所谓佛以一音演说法，众生随类各得解。这就是佛陀与凡夫的分别。
其三、佛陀之意功德。
佛陀的意（心）充满慈悲与智慧，不分亲疏。此外，佛陀的意是遍知智。譬如说我们在五台山、北京、上海、成都及四川各取少许沙土混在一起让佛陀看，佛能把它们分开，并说出：‘这颗沙是五台山的中台一树下所取的，那颗沙是北京雍和宫前马路边上取的……’等等而作辨别。没有什么是佛陀不知道的。
其四、佛陀之事业功德。
佛陀的身、语、意，不断地为他人服务，护国利民，利益一起众生。而且这都是发自内心，自然而然。
法宝之功德
依靠正（佛）法，众生才能断除一切过失、修足一切功德，最终成佛。佛陀之伟大及圆满，全靠修学正法。所以，法宝之功德恐怕不必多作解释了。
僧宝之功德
菩萨、罗汉等的功德不可言尽，譬如说他们能化身千万而利益众生等。在佛经中常常会读到，佛陀之罗汉弟子如何在一座讲法中便令几万人同时见道的例子。僧宝功德，主要是指圣僧而说，(104页第7行)‘正谓诸圣补特伽罗，此亦由念正法功德，由其如理修行门中，而为忆念。’佛宝是皈依的示道大师，法宝是正皈依处，现在我们修的只是随顺的法宝，并没有修胜义的法宝。下士道所指的法宝是指相似的法宝，不是胜义的法宝，是基于佛陀展示断十恶，让我们能够依教奉行，去修学断恶修善，让我们能有不堕三恶道的异熟、等流，还有增上果等果报，可以把我们从痛苦中救离出来，它之所以称为正皈依是这个原因。佛陀是示道大师，法宝是正皈依处，僧宝是皈依的助伴。比如说，我们要渡过一个大海(指轮回大海)，船就是法宝，船主是佛宝，船主底下有很多助手是僧宝。由佛宝带领告诉我们怎么走，以僧宝作为助伴，而实修是指经由这艘船来渡过生死轮回的大海，以此来比喻三宝的不同。
（2）忆知三宝的区别。
我们修持皈依三宝，必须认知其不同。
其一、从定义上的区别来说，佛宝是圆满证悟者，法宝是佛陀之证果和言教，僧宝是修行佛法者。
其二、从作用上的区别来说，佛是开示正法者，正法是断除烦恼的道理和方法，僧是其他众生的模范。
其三、从对三宝的不同态度上来说，我们应视佛宝为供养之物件，对法宝视为自己应当努力证悟的内容，把僧宝视为共同修行的伴侣。
其四、从修持上的区别来说，对佛宝应供养侍奉，对法宝应如理修学，对僧宝应共受财、法（居士应恭敬、供养）。
其五、从忆念三宝的各别方法来说，应依前述之三宝各别功德而作忆念。
其六、生起福报的区别，《菩提道次地广论》中说：‘谓依补特伽罗及法增上，生最胜福’。一般来讲，如果是凡夫46僧，要四个人以上才称为僧宝。供养四位凡夫僧等于供养僧宝，对四位凡夫僧承事（侍奉）等于承事供养文殊菩萨。三宝里最大的福报是供养僧宝，因为现在佛没有亲自住世，佛在世当然要供养，佛不在世就观想供养。现前真实供养的对象是僧宝。
（3）誓愿一心皈依。
我们一心认定及依止佛宝为开示导师、法宝为主要的皈依对象、僧宝为修持之助伴。
（4）不皈依其他物件。
作为三宝弟子，当然尊重别人的信仰，但若同时亦皈依别的宗教或对象，则有违本来对三宝之依止。
自此时起，我们应当知道，修皈依并非单指一次性的参加皈依仪式，亦不单指口头上之念诵皈依偈而已。
（六）归（皈）依后必须注意的事项。
在皈依三宝后，有些事是我们应作的，有些事是我们不应作的，这些称为‘皈依学处’。皈依学处分为三宝共同的学处及不共的学处。共同学处是皈依三宝后该守的行持；不共的学处是指因为皈依了三宝中的某一宝而该作或该戒的事行。 在不共学处中，分为该戒除避免的事行及该奉持的事行两种。该避免的事行称为‘遮止学处’ ；该奉持的事行称为‘成办学处’。
遮止学处有三条：
（1）因为皈依了佛，我们不宜再依止世间各种天神、土地公及龙族等等。这些生命形式，不过是与我们一样的凡夫而已，并未超脱生死，所以绝无能力利益我们的未来生，亦不堪作我们的依止对像。这些凡夫众生，的确有少许能力，但却并无像佛陀般的德行及悲心。在我们供养这类众生时，他们或许会把少许世俗上的好处给我们；但一旦忘了供养，他们可能像人类一样小器，马上便会反脸、施害我们。作为佛教徒，我们亦不宜与父母及家人不协调。如果你的家族一向有祭天、祭地等传统，我们亦可以参与供养。在供养时，我们应以同辈友人的心态作供，奉上水果及茶等，请他们给予世间顺缘或起码不要加害，但我们不可以由心依止，否则便积下了因缘于未来生为他们的下属，而且亦违犯了皈依佛的遮止学处。
（2）既皈依了正法，我们便要依止佛陀的教法行持，不应作与佛法相违的事。在正法中，最中心的基础便是不可伤害其他性命，包括昆虫等。所以，我们至少要做到不杀生。在人生中，我们当然不免会在无意中踩死昆虫等。在我们小心爱护生命之余，若无意地踩死了昆虫等，并不算违犯了皈依法宝的遮止学处。但如果我们有心地杀生，便马上违犯了这学处了。譬如说我们去餐厅时，亲手指著一尾鱼，叫餐厅为我们杀死及烹调，吃时觉得十分满意，这便是圆满的杀业了。自己不杀而叫人代杀，果报比自己亲手杀更重。有人喜欢去海鲜餐馆用膳，所以尤其要小心，决不可直接参与杀生。不吃素的人，只可食用已死及非为自己杀的肉。有些地方的文化中，不单把动物杀死，更要以残忍的方法杀害，例如慢慢放血、活活地把它们晒干或活蒸等。由于这种杀法令众生受的痛苦更大，此杀生的业力及果报亦更大。如果我们不单自己戒杀，而且更教人戒杀，对自己、该人及其它众生都有甚大利益，而且更会令自己长寿。
（3）既皈依了僧宝，我们便要避免与恶友来往。什么是恶友呢？是那些教导及引诱我们伤害众生、不依因果的人。在初皈依时，由于我们自己对三宝的依止未够坚定，很易受人唆摆，所以必须小心保护自己的依止心。一旦有了真正的依止心后，我们就不怕别人的不良影响了，甚至以后还要以悲心去引导他们向善。‘有真正的依止心’的定义是什么呢？在古印度有一座很大的那兰陀佛教大学（梵名Nalanda，位于印度中部现今称为Bihar省份的地方），学校内有很多学僧。有一次，伊斯兰教军队攻占了该地，包围了大学，军人守在门外命学僧一个一个挨著排队走出来。在门口，学僧被给予选择权，要命的便要发誓放弃对三宝的依止，要坚持三宝弟子身份的便马上处死。在这情况下，如果你宁舍命亦不舍依止，这便是‘有真正的依止心’了。在日常生活中，我们不但不可真的放弃依止，甚至在开玩笑中说说亦是不恰当的。
以上为三条遮止学处。
成办学处也有三条：
（1）既依止了佛陀，便应对任何佛的形相视为真正的佛，不论其为金的、银的、泥的或纸上印的。我们不应把佛像当货物般售卖或典当，亦不可视之为世间财宝般而把金的放在坛中央，把泥的藏在一旁。既然这些都视为真佛，便不分金的或泥的了。此外，我们不可不礼貌地以手指佛像或佛画等，亦不可把佛像或佛画等放地上。在评论佛像或佛画时，我们应小心自己的用词，只可说：‘我觉得这佛像的雕工不太高明！’等话，而不应在不留意间说出：‘这佛像真丑！’一类的话。
（2）既依止了正法，当视一切经论为真正的法宝，不可放地上或在其上跨过，亦不可卖经书以糊口。法宝乃三宝中的主要依止对像，所以它比佛宝及僧宝还要高。严格来说，把经书放在佛像头顶是没错的，但把经书用来垫佛像却是违犯学处的。
（3）既依止了僧宝，必须对其尊重。四位凡夫比丘僧在一起，我们必须视为住持僧宝。所以，我们不但不可不敬僧众，就连在地上的一角破袈裟亦不应跨过。
以上为三条成办学处。
除了以上的六条，我们也要依止共同的学处，奉行十善。在每次饮食时，我们应在心中首先供养三宝，然后方进食。这是为我们自己积累功德及为表尊敬而作的，并非佛陀等需要饮食或喜欢我们去讨好。在皈依仪式后，我们每天要日三次、夜三次诵念皈依文。皈依文有许多版本，最简单的版本莫过于‘皈依佛，皈依法，皈依僧’这三句了。在日后，我们还应随自己的能力多闻法、亲近善知识及随力受戒而奉持等。如果我们发现自己违犯了上述学处，便应至心忏悔，在三宝前重新依止。
其关键是至诚恭敬。印光大师嘱咐我们：‘入道多门，唯人志趣，了无一定之法。其一定者，曰诚，曰恭敬。此二事，虽尽未来际诸佛出世，皆不能易也。而吾人以博地凡夫，欲顿消业累，速证无生，不致力于此，譬如木无根而欲茂，鸟无翼而欲飞，其可得乎。’ （《（正）致弘一大师书一》）
‘念佛一法，乃至简至易，至广至大之法。必须恳切志诚之极，【印大师示寂之晚，语真达师等云：净土法门，别无奇特，但要恳切至诚，无不蒙佛接引，带业往生。见永思集。】方能感应道交，即生亲获实益。若懒惰懈怠，毫无敬畏，虽种远因，而亵慢之罪，有不堪设想者。余常谓，欲得佛法实益，须向恭敬中求。有一分恭敬，则消一分罪业，增一分福慧。有十分恭敬，则消十分罪业，增十分福慧。若无恭敬而致亵慢，则罪业愈增，而福慧愈减矣。’（《（正）复邓伯诚书一》）
唯有至诚恭敬归依三宝，才能使人渐渐走上离苦得乐的究竟解脱之道。
实际上，归依的目的，应先由归依身外的三宝开始，依赖三宝的启发与指引，走向成佛之道。一切众生皆有佛性，由于业障的迷惑，所以不见佛性，我们归依三宝，正是为了寻求自身佛性的显现。我们本来就与三宝同在，只缘迷失本性，流浪生死道中，不知回家之路，所以名为众生！我们若能即日开始，回归投向三宝的怀抱，实即浪子回头，回返原来的老家而已。佛就是觉悟者，大慈大悲的人，大福德、大智慧的人，归依佛就是以佛为导师，学佛的为人处世，积德修福，做一个慈悲与智慧的人，一个身心清净、健康的人，一个快乐无忧的人，一个有益于社会、国家、众生的人，一个无我利他的至善之人。因为，佛教就是佛陀的教育，就是做人的教育。成功的人生，就是做人的成功。
因此，唯有走向回家的道路——觉悟、成佛、利益一切众生，才能算是真正的归依。
附：‘僧人’与三宝中的‘僧宝’是一回事吗？
并非一回事。
（一）佛、法、僧的‘僧’指四个比丘以上的僧团，至少要有四个比丘。
（二）‘僧’和‘僧人’不一样，‘僧’指集体、僧团（僧伽）47，‘僧人’指个体。在僧人中，又分‘圣僧’和‘凡僧’两类。‘圣僧’指见道48以上的僧人，‘凡僧’指从入道到加行道49位的僧人。还有戒性纯真的真僧和戒性有瑕的相僧之别。作为供养、求戒、求法对象的僧人，凡是僧团和具戒比丘、比丘尼、沙弥、沙弥尼、正学女50都是僧，都可以，但作为‘三宝’之一的‘僧宝’ ，是指见道以上的圣僧。见道以下僧人，无资格称‘僧宝’ 。如果是凡夫51僧，要四个人以上的僧团才称为僧宝。这个概念不能混淆。
附：我们可以为死了的人代办归依吗？
不要把外道、民间信仰与佛法传统混淆，否则就不易生起正确的理解。死人的心识早已离开，我们可代他供奉三宝或作布施，也可以为他持咒诵经，但他却已死亡，并不能再依生前之肉身而得皈依。死尸、畜牲及不明白法师开示的小孩都不能真正得到皈依，因为其心中不可能生起依止之心，即使参与了仪式也不是真的就皈依了三宝，何况死了的人之心识早已不知去了哪里，如何能依止三宝呢？有些僧人为畜牲、小孩或亡者诵念皈依，这是没有害处的。即使畜牲及幼龄孩童心中不明白僧人所说的开示，只是听一听皈依文也有一定的好处，可是却不能说畜牲与小孩就此成为依止三宝的佛教徒。为亡者授皈依类似以上所说的情况，这样做并无不如法之处，也没有坏处，但并不能说亡者真正受了皈依。
附：我并未归依三宝，但我一向十分虔诚地拜观音，那我算不算是一个佛教徒呢？
虔诚地供奉、顶礼、供养及绕拜观音大士固然很好，但却不能说是具足三宝皈依的佛教徒。正式的佛教徒，必须皈依佛宝、法宝与僧宝。观音大士是三世诸佛之慈悲心化现，其实体性是佛，但化相则为菩萨，而菩萨是属于圣僧宝。心中一心依止观音大士的人，顶多只能说是相近皈依僧宝，并没有皈依佛宝及法宝，所以并不算是‘三宝弟子’。三宝的功德是不可言尽的，三宝中的任何一宝也是功德不可思议的。三宝中以法宝为究竟依止，我们必须奉行佛法开示，才能得到解脱自在及成就无上佛果。皈依三宝中的一宝，甚至只皈依其中一位菩萨或圣者，已足能令我们免于世间上的危难，但若要证得恒久的福乐，则必须依止三宝。皈依三宝有八大殊胜利益：（一）成为‘内道弟子’；（二）堪受戒而修持；（三）能净化过往罪障；（四）能广积无量功德；（五）人与‘非人’不得加害；（六）不堕于三恶道中；（七）世间与出世间所愿皆能如意；（八）最终必定成就无上佛果。
5、自己信佛而家人不信，怎么办呢？
他人信不信三宝，是他们的业力、因缘及个人自由，与你无关。要遇上三宝及依止三宝，不单是因缘际遇及个人选择，还要有一定福报，不是每一个人都有这样的福报。家人不信三宝，你可以尝试为他们讲说一点佛法，最重要的是先修好自己，以自己的改变作无言的开示。你绝不应该强逼家人信佛，也不要对他们不信而生嗔心或因为你的信仰而令他们生嗔。佛法修的主要是心上的功夫，如果家人不喜欢见到佛像等，你可以不设佛坛，在内心密修佛法，那就不会令家人生嗔恨心了。佛法教示我们慈悲、智慧、安忍，佛陀又说父母是我们的福田。透过忍让父母及令其生喜，也是在修持佛法。只要你运用善巧，修持佛法而又增进家庭和气是绝对不难的。
6、我本人信仰三宝，但我的信仰却常令朋友及他人评谤，我应当怎么办？
他人信不信佛，并非由你来决定，而是他们自己的因缘。如果你对佛法有一定认识，不妨对亲友略谈一下佛法的殊胜及因果等教法，或许能令亲友生敬信而依止三宝，或起码令他们不至天天评谤三宝。朋友对你的信仰反感，往往是因为你自己的言行未能表现佛法。如果你的内心洋溢出慈悲心，相信大部份不论什么信仰的人都不至对你反感。如果你处处标奇立异，天天评击别人的信仰或他人的不善业，只会令人讨厌你，亦祸及你的信仰。初皈依的人，首要任务是管好自己，不是去激进地向他人布教说法。如果你的一举手一投足都表现慈悲心，他人自然会察觉，最好的教育往往不需要说话。即使要弘法说法，也需要很大的安忍及善巧。有些人在皈依以后，一见到他人的过失就搬出一大堆佛法戒条及因果理论来吓唬他人，结果自己没有了一堆朋友，却未能令一个人对佛法生欢喜心，反而令他们都讨厌佛法。反过来说，如果自己的言行都向好的方向改变，别人自然会喜欢亲近，你说的话也较易令他人接受，至少不会令他们反感。即使与其他信仰的人相处，只要有安忍及慈悲心，大家一样可以成为好朋友。由此可见，宗教信仰可以是很包容的。如果你在皈依后变得自鸣清高和轻视他人，就肯定是你对佛法之了解错误。作为依随佛陀教法的人，我们可以不求令他人也来皈依，但却应改变自己成为更包容及更易相处的好人。在与人相处中，你不一定要在外表上处处表现你的信仰，反而应在内心上培养佛法，以你的包容及爱心来表现你的信仰。
7、什么是居士佛教？
（一）‘居士佛教’观念的形成。
所谓居士佛教或‘白衣佛教’，是相对于僧伽佛教而言，指佛教的在家信众、信众团体及其领袖人物所影响的或所体现的佛教。其实这种提法是不大严密的。大家知道，佛教徒由出家信众和在家信众两大部分构成。在我国，通常将在家信众称为居士，即所谓居家修道之士。当年，释迦牟尼成道后即广收僧俗男女弟子，并根据当时的实际和佛教发展的需要，对僧伽和居士的地位、职责等作了相应的规定。概括而言，僧伽为三宝之一，具有住持佛教，摄受、教化居士之责，居士则具有礼敬、供养三宝，护持佛教之责。这种自然的定位和分工，总体来说是既符合佛教发展的实际，又符合宗教发展的一般规律的。一般来说，居士既是僧团教化、引导的对象，又是僧团的僧源所在和生存、发展的支柱。僧伽和居士的互补与良性互动，促进了佛教的全面发展，由此构成佛教的整体形象。古代的佛教教团即包括出家的僧尼和在家的男女居士，这其中原无所谓僧伽佛教和居士佛教之分的。
不过，随著佛教的广泛传播和社会的发展演化，居士的作用和影响越来越大，佛教界对居士的地位及其作用的认识与态度也产生了许多微妙的变化。概括来说，主要表现在以下几个方面：
（1）自古以来，居士即占佛教徒的绝大多数。尤其在佛教信仰盛行的国家和地区，社会各个阶层的人士中都有居士，其中包括众多有权势、有财富、有学识、有能力的人物，诸如帝王将相、富商巨贾、硕学鸿儒、能工巧匠等等。虽然他们在佛教界一般不居领导地位，但他们往往比僧人的影响力更大。
（2）佛教在传播与发展过程中，面对各种异质文化和不断发展的社会文明，自身也发生了很大的变化，突出地表现在部派佛教、大乘佛教、密乘佛教三期佛教的形成，由此也使僧伽与居士的关系发生了相应的变化。在部派佛教中，从《阿含经》及有关律典不难看到许多长者居士行善积德、修行证果的事例，从中也反映出佛教界适应时代、适应社会、入世度生的倾向，表明居士的作用和影响增强；而在从大众部发展起来的大乘佛教中，反映以居士身行菩萨道、成圣成贤的内容就更多了，如《维摩诘经》、《胜鬘经》、《华严经》、《法华经》等经中的维摩居士、胜鬘夫人、善财童子、龙女等都是备受称道的‘居士’典型，他们的地位似乎远在作为僧伽象征的舍利弗等十大弟子之上，从而极大地鼓舞了广大居士积极修证佛法、弘法利生的热忱。这一方面是大乘佛教重视心法、积极入世、超然于形式和教条的思想境界的体现，同时也是现实生活中居士的地位和作用大大增强的反映；至于密乘佛教则进一步在修法实践上圆融世出世法，不仅从理论上而且从形式上都打破了僧俗的界限，从而给传统的僧伽与居士的定位和分工带来极大的冲击。
