“玉环，即使你成了贵妃，除非先调查清楚，不然，你也不宜见诸王、王孙！”玉真公主平和地说。
她领悟了，诸王子王孙入朝，寿王必在内，自己的两个儿子，可能也在内。
一念之转，她想到了从前的丈夫以及自己所生的两个孩子，入宫以后，她一直没有和外面联络过，如今，想及了，她心中很不自在。
到了长生殿，她忍不住，向玉真公主询问：
“他怎样？”
玉真公主自然明白她所指的是谁，低声说：
“很好。玉环，人事已改变了，你在宫中，不宜提到从前，最好，也能把往事切断！”
“我知道——”杨玉环低喟着说。
于是，玉真公主乘机询问她的家庭反应，玉真公主私问玉环，一旦册命正式宣布，她的父亲会不会大闹求死。这使得杨玉环为之淆惑，她想了一下，直率地说：
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《杨贵妃》第四卷(2)
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“父亲一定会极不高兴的，但是，我想他不会求死吧。一个人好端端地活着，怎会肯死？不过，父亲可能会不肯做官，我想他会如此！”
“这是一件麻烦事，你的二伯父和哥哥呢？”
“二伯父为人和父亲不同，有官给他做，他一定会很高兴的。哥哥就难说了，他可能听命于父亲，只是，哥哥绝不会像父亲那样顽固。公主，这些事，我怎么和皇帝说呢？有几次，他好像要问我，后来，说了别的话，便岔开去了，公主，父亲还能管我吗？”
于是，玉真公主又笑起来，她告诉杨玉环，父亲的权力管不着已嫁的女儿，但皇家却希望与外戚和睦。
这是天宝元年年初一的事。
到了正月底，杨玄璬终于得知了女儿居住在兴庆宫，女道士只是一个名义，他为此而大憾，他以为这是家门的大耻。但是，朝堂中没有一位谏官对此进言，大臣中，似乎全无反应，好像无人得知，或者不予重视。在痛苦中的杨玄璬想了几天，自觉再在都城挨下去，会很无趣，于是，在二月中，他向国子祭酒上书，自请致仕，并附了表文。
国子监祭酒当然也听到风闻，但是，这一件事是不能说的，寿王妃入道，有过诏命，为了当年惨死的皇太后，任何人对这一事件提出，都可能犯上不孝和不敬的名教大罪。他自然不敢接触这问题，只是慰留，请杨玄璬于任满或书编成再退休。可是，杨玄璬坚持请求转呈表文。
国子监祭酒在无可奈何中，把表文押了十日，送到宰相那儿，李林甫是精明人，他当然知道内情，这一道表文没有处理，他也不奏告皇帝。
杨玄璬等了一个月，还未见批复，他再上表，又拖了一个月，才得知自己的表文“留中”，那是不批，亦即表示不接受他的辞职，但也不表示拒绝——这是官场中一种特殊的方法，但凡“留中”的本章，不便一再去催的，杨玄璬为此，苦恼越深。
在兴庆宫内的杨玉环，完全不知道家人的反应，而且，从迁入兴庆宫之后，她的生活也起了变化，女道士的衣服法器，都被她拋掉了。而且，由皇帝嘱咐，宫中上下，都称呼她为妃子，近侍和女侍，听到高力士呼她为贵妃，也直接用了贵妃——这是宫廷中只比皇后地位低一级的尊号，而实际上，以现在皇帝的年纪，以及儿孙之多，也不可能再立皇后了。大唐宫中，已多年没有皇后，武惠妃在世日，等于是皇后，惠妃的称号，也等于法制上的贵妃，有惠妃这名称时，通常是不再有贵妃的。
高力士呼杨玉环为贵妃，想来，自天宝纪年开始后，皇帝要改变一下宫内的体制和名称——在朝中，已先改了，如侍中改称为左相，中书令改称右相，尚书左右丞相回复仆射的旧名；此外，地方上，东都、北都等，改称京，州改称郡，刺史又回复太守旧名。
这是配合新纪元的。
宫中的婕妤、美人、才人等，有两三人先已和杨玉环相熟的，她们喜称她为太真妃，一有人叫出，便叫开了——凡是和她相见的宫眷，人人都如此称呼她。皇帝一样听到，有时，也会唤一声“太真妃”。
杨玉环初时有些不习惯，但渐渐地就随它去了——她的性格本来豁达，那是改不过来的。
她没有经过册封，就实际上成为妃子了，而且，她不但和宫中的女人们相见时如此，也以此身分和皇帝在一起朝臣——皇帝的秘书监贺知章，是名重天下的文士，秘书监是管皇家图书的，但通常兼理内部机要文书之事，他以职务上的关系，常在内宫，见到玉环时，皇帝介绍时便说了“太真妃”，再补充一句：“暂时且如此称呼吧！”
皇帝的文学侍从之臣，也得见杨玉环——皇帝经常在内宫有小宴会，约的是文学侍从，杨玉环自移居兴庆宫之后不久，就时时参加。
她认识了不少人，她对这种比较少有君臣间拘束的小宴，也感到兴趣。
在这些宴会中，偶然会有人作几首诗，也会谈及当世的文风、音乐、艺术。
曾经被搁下的婆罗门乐章，到了此时，又被提了出来，杨玉环在小宴中命乐工奏了几节，请与宴的文士提出意见。皇帝在兴奋中指定，以太真妃为领导，选择适当的人来改编，他说明，这将是天宝纪年的大乐章。
文学侍从们自然是叫好的，于是，杨玉环在宫中，也有了正式事可做，她集中了梨园中第一流的乐工，还有翰林供奉中的学士，甚至皇帝的驸马张垍也来凑兴。
这是非常的欢乐的日子，杨玉环不曾去理会到人事上的问题，偶然想到父兄，也偶然想到丈夫与儿子，但生活太繁富了，偶然地想到，又偶然地拋开。
也就在这样的好日子，她的父亲，官国子监司业的杨玄璬卧病不上班，而且有表以病为借口而辞职。
宰相李林甫技巧地把这一封奏事交秘书监贺知章处理，那是把这一问题转给内廷经办。
皇帝得知了，皇帝也告知了杨玉环。
于是，杨玉环自请回家去一次，她向皇帝说，自己将会把一切都说明白，希望父兄能予谅解。对此，李隆基有着踌躇，他要求玉环暂缓进行，依照官制，因病请退休者，有给假休养之例，如果体弱不能任事，可以同等职衔分司东都，不必真做事，但又不算退休，只是俸给比较少一些，他说明，病假或者放弃职务而满一百天，那就等于自行离开了官职！
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《杨贵妃》第四卷(3)
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有一百天时间可以周旋，他劝玉环不必着急。
杨玉环也真的不着急了。
她修编婆罗门乐章，她又和皇帝在一起，由琵琶国手张野狐，以及一名由阿拉伯区域来的外国乐师，还有一位西域的康居国乐师，共同创作了一套名为“紫云回”的乐曲。
这一套乐曲的底本，原是李隆基在十年前自己有感而凑合摘录，糅合好几种乐曲，但并未完成就扔下了。杨玉环好动，对宫廷中的忌讳又少予理会，她翻查皇帝的私人文书杂件，找出了“紫云回”的稿本，试了几次，就催促着皇帝将之完成。李隆基虽然通晓音乐，但是，要他独立完成一套乐章，根本无此可能，杨玉环的情形与之相似，因此找了许多人参研，就皇帝的稿本为基础，把“紫云回”完成了。
这是糅合中外音乐的新创作，其中的舞曲部门，参照凉州曲和南方散曲而成，用两队舞伎，共二十八人。
杨玉环亲自为之设计舞衫。
“紫云回”试演了几次，才正式演出，皇帝找了不少文学侍臣来参观。
一位很有名气的道士吴筠，为皇帝征召从会稽来到长安，和皇帝见过一次，李隆基对吴筠很是赏识，“紫云回”第一次演出时，这位道士以客卿身分参加宫廷内宴而观乐舞。
之后，皇帝、杨玉环邀文学侍从们小饮，问吴筠散隐天下的人才，吴筠脱口而说：
“蜀人李白，命世奇才！”
“李白，我也知道，我看过他作的诗，兴庆宫中就有他的诗卷！”杨玉环欣然说出。
皇帝看了爱妃一眼，笑着说：
“太真妃也欣赏此人文学，当是不错——李白这名字，我自然也知道，好像，从前来过长安？”
坐在杨玉环身边的玉真公主微笑着接口道：
“李白风神俊朗，以前来过长安，怕有十年了。”她稍顿，指着贺知章和侍御史崔宗之说：“他们两位应该深知李白，当年，李白在都中时，有饮中八仙之称，我们的贺监有一次请李白饮酒，身上没带钱，以所佩的金龟，质钱换酒，一时传为佳话。”
皇帝回顾小妹，询问：“你也见过？”玉真公主点点头，杨玉环则转向贺知章：
“贺监，你们饮中八仙，是哪几个人？”
“这是好事者随口说说的，似乎指我们八个，一位是现在守制中的汝阳王，次为现任左相李适之，其次是：崔宗之、苏晋、李白、张旭、焦遂及老臣——当时在一起，只聚宴，大家都豪饮，这八人中，苏晋于开元二十二年故世了，现存七人，以老臣年事最长。”贺知章谨慎地说，这是放纵的行为，他本人无妨，但对汝阳王和现任左相的李适之却有妨碍，幸而喜悦中的皇帝不在意。
道士吴筠，借此机会，郑重地推荐李白，皇帝欣然命贺知章立刻起草诏书征召。
李隆基同时又希望各人推荐才智贤俊之士入朝，他说明了不必经由考试而入仕，只要大家认为是人材，就可任用；他希望在自己为皇帝的第二个世代，能创造一个繁华的局面，以前三十年，拨乱反正，天下已大治，国家有足够的财力，四方也有猛士守土，因此，他希望在文学艺术方面发展，使大唐皇朝的精神生活有一番新象。
于是，老去的秘书监贺知章举酒为皇帝寿，与宴的人也齐呼万岁。
于是，著名的道士也是有名气的诗人吴筠，朗诵了李白的一首新诗。
这是升平时代的宫中乐事。
李白这个人，曾经到过长安，平交王侯，但并未获得当时的人推荐，虽然他在当时认识了朝中不少权贵，但是，权贵们不曾正式举荐才气纵横，具有多方面长处的年轻的李白。可是，一名道士，偶然于宫中提及，使李白的姓名在一日之间显扬了。
李隆基在这一次宴会之后，才去看李白的诗，也从而欣赏了这一个人。
至于贺知章，把征召李白的诏书草拟，再正式转交而发出去。
兴庆宫中，如今充满了音乐气氛。自从“紫云回”谱成之后，大唐天子和他的太真“妃”热中于音乐，李隆基对此，原有相当造诣，杨玉环喜欢音乐，早期只是爱好而已，但在入居太真宫之后，闲着无事，便在音乐方面深入，她也能作谱了。
那一套天竺祀神的婆罗门大乐章，经过一次又一次地修改，融和中华古代的乐章，终于初步改编成功。这和原来的祀神乐有了许多不同，但这也和中华古典的雅乐异趣。大唐皇帝把它改成室内乐章，和“紫云回”一样，但新乐章是大部曲，共十八章，分为三大部，每部六曲，第一部分的乐章称为散序六曲，第二部分称中序六曲，第三部分称为终序六曲。
第一部分是只有乐奏而不配节拍的，没有拍，也就不能舞；第二部分入拍，舞蹈开始，那是以中华传统的舞蹈为主体，初为慢舞，到了六曲的最后两曲才转快；第三部分六曲，全为快舞了，乐部属黄钟商调，转到最后入破为越调，但在收结时，又回转到正黄钟宫，这部大曲的最后，以玉磬为主响，引一长声作结。
从南北朝时期北朝的齐国、周国开始，都着重音乐，隋皇朝也一样，隋文帝立国的第九年，以还没有创立代表本朝的音乐而大为不满。大唐开国，融和南北朝的文化，但李世民热心地承继隋炀帝杨广的风格，为南方文化服务，在音乐上虽然有开创，但并未自成一个体系，李世民只是胡乱吸收，以古典的雅乐定为庙堂之乐，取遥远的罗马帝国军中乐章，扩大而为破阵乐，定为军中之乐，其余胡乐与南朝乐章相杂，没有自己的风格。现在，李隆基和杨玉环主持着，创立了一套综合中外而有自我中心的乐章，婆罗门乐章原是佛教的祀神乐，李隆基将之改为室内大部乐后，宗教意识上也来了一个转变。李唐以道教为主体，他以道教代替了佛教，但仍保留一些佛教的东西在内，他求的是自我中心的综合，而在第一部分散序，又加入了儒家的雅乐分子。
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《杨贵妃》第四卷(4)
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他暂时将之命名为“霓裳羽衣曲”，但并未将这部大曲交到太乐署去，他以为要成为一代乐章，必须有多次试演和修改。
李隆基和杨玉环着迷于此，杨玉环又潜心于学击磬，李隆基则努力学吹笛，因为这两种乐器在乐章中都有引领的作用，大乐章的最后一个长引声，由玉磬先发的。
他们往来于兴庆宫和大明宫，练乐教舞，还制作各种乐器，李隆基搜求到一块匀称的大玉，命乐器工匠日夜施工，为杨玉环制作了一具玉磬。
此外，在大明宫的梨园教坊和宫城外光化门北的外梨园，都有许多买来的少女在受歌舞训练。这是一个浩大的训练计划，外梨园负责初步的训练和教育，使受训的人认识字，这一部分的女子，自八九岁的女孩到十九岁的少女，以每隔两岁为一组，每组有一百四五十人，共六百人，至于旧人，在外梨园留着的还有两百余人，那是用以赐给诸王和公主宅的；有些人，也可能入宫为宫女及执事。又外，有五十多名女子，在受百戏杂技训练，教师大多从外面请来，只初步的基本功夫由宫廷的老人传授。
至于内梨园，除了已训练成功之外，又自外梨园选拔精华作高级训练。由于要分别着做各种训练，宜春苑内，也拨出了几所大屋，供训练和居住之用，同时，西内的宫城，也有她们的居处和读书写字的地方。
皇帝和杨玉环的兴致很好，他们经常去巡视宫内的各个训练场所，杨玉环本身能歌擅舞，又通晓好几种乐器，她要求梨园供奉们努力选择通才，训练成为通晓各种技业者。她的要求很高，做事也全无顾忌，有一次，皇帝的驸马、中书舍人张垍入觐，张垍是已故宰相张说的儿子，得到皇帝的宠信，以中书舍人本官入翰林院为学士，经常参与内廷宴会的一人，杨玉环请张垍自翰林学士中选一两个人来教梨园中的女子读书。
这是很荒悖的行为，但是，皇帝只是笑，没有阻止——侍诏翰林的并不少，有的本宫较低，但地位却极为尊崇的，岂可用以教宫中的歌舞伎？但善以奉迎的张垍一口允承了，他在翰林有首席的地位，商得自己引荐的一位学士的同意，又自国子监调了两名助教，入宫教书。
这事进行时，高力士知道了，他命内侍省选出十名通晓文事的内侍，接替了翰林学士的工作。高力士熟悉杨玉环的性情，他明白自己的做法不会忤犯到她的，不过，高力士讶异于皇帝对杨氏的过分纵容，在此以前，大唐皇帝李隆基是严守着制度的。
他想：难道是皇帝老糊涂了？但是，他时时见到皇帝的，皇帝的身体很好，一些也没有老态，在治事的时候，也一样精细，为此，他淆惑。
就在此时，一名来自新丰的少女谢阿蛮，自外梨园被特选而入内教坊，她虽然只有十三岁，但是，她已显出了秀丽；再者，她在入教坊之前就读过书，也有初步的技艺功夫，她会走绳，会玩弓腰，有这两样基础，习舞自然是事半功倍了。杨玉环亲自召见她，并且命梨园中两名老师傅特别教育她。
九月秋尽时，名满天下的诗人应召到了长安。
自从道士吴筠推荐之后，李隆基看了不少李白的诗篇，他也听到宫中的歌伎歌唱李白的歌词，以前，他没有留意作者，一经有人推荐，他留心了，对李白的才华也有了相当的认识。
第一次，由秘书监贺知章陪同李白入觐，皇帝于便殿召见一名可以说是平民身分的文士，这是少有的，自然也是荣耀非常的。而且，在召见李白时，还有两名大官员在场，其一为京兆尹韩朝宗，他在当荆州长史时已认识李白；韩朝宗是很有名气的大臣，人们以为他会有拜相的一天。其次为御史中丞张倚，他们两人正在奏事，为偶然的巧合，另外是皇帝的驸马，信成公主的丈夫独孤明也在场。
皇帝对四十二岁的诗人李白很客气，赐坐，向他说：“卿是布衣，名为朕知，非素蓄道义，何以得此。”之后，皇帝和他谈了一些事，第一次的召见就结束了。这是习惯，首次为君皇召见的人，不可能有深谈的。
这是十月初的事，接着，皇帝就赴骊山温泉宫了。
皇帝在便殿召见李白的故事，迅速地传出，长安的士大夫们，几乎人人都知道这一故事。
左相李适之为李白举行了一次盛大的宴会，介绍长安的名流，其他的朋友，也多来亲近李白。
在骊山，玉真公主于见皇帝时，建议召李白到温泉宫，皇帝欣然接受。今年，皇帝会在温泉宫留一个月以上，那是杨玉环建议的，她以为天下太平无事，天气初寒，都城中既没有特别事故，留宰相在那边照料足够了，何必只住十多天就回城内？再者，杨玉环以为，自都城到骊山，七十里路程，快马不消两个时辰就可以赶到，大臣有事上山，也极为方便。
这样，皇帝就改变了往年的习惯。
李白是在斗鸡场中接到皇帝的诏命的——
开元二十年以后，长安的社会风习因富庶而趋向奢靡了，有各式各样的娱乐兴起，斗鸡和踢毽，成了时髦的玩意，斗鸡更是一种令人狂热的赌博。
李白在长安社中看斗鸡——他虽然见过了皇帝，但并未安排职位，只是，他已住入了皇家延揽四方贤达的宾馆，皇帝去了骊山，他忙于酬酢，也忙于游乐。
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《杨贵妃》第四卷(5)
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在斗鸡中，他得到通知，那已是下午了，李白问明了情况，次日，他自宫廷的厩中借到一匹马，由一名内侍和两名吏人陪着他赴骊山——那是北风怒号、长安城十一月的寒天。
他到骊山，被安顿在学士院中。
次日午前，他被召见了——这回的情形比之在便殿初见时更加亲切，皇帝在温泉宫是度假的，一切仪制都较在长安城中为随便。皇帝召见他，谈了国家大事，也谈了各地的民情风俗，李白多年来游历四方，闻见很多，再者，他在巴蜀时，因为家族和胡人有商业往来，李白少年时会讲吐蕃话，也学过吐蕃文，他为皇帝讲了一些巴蜀地区的边境情形。
之后，皇帝留他午餐。
这是宫廷内宴，杨玉环和玉真公主都出现了，其余，有贺知章、太子右赞善大夫杨慎矜与几位宫廷官员在，朝廷外臣通常不参与这样的宴会。
玉真公主和李白是旧识，有她在场，气氛更加轻松，乐班唱奏了李白的作品。
那是宫宴，在进食时，李白脱了外鞋，上暖阁席垫上而坐，皇帝和他的坐次很近，曾亲手调羹，赐李白食——对一名布衣，皇帝御手赐羹，自然是非常的荣宠。
这一顿午饭，确定了李白在宫廷中的地位，但是，这是宫廷，不是朝廷——皇帝于稍后命：以李白供奉翰林，为翰林学士。这是很清高和优越的职位，但不是官，通常，翰林学士是差使，以本官兼差的，但凡能兼有翰林学士的官员，几乎必然会飞黄腾达的。而李白的得到这一差事而不派实职，一方面可以说是皇帝对他的重视，同时，也由于他是平民，骤然入仕，很不容易担任官职。在理论上如李白那样以布衣奉诏，如派他官职，至多是八品级之内。而翰林学士，有正五品官，甚至还有四品级的官员。做一个时期空头翰林，再出来，就可以由差使转职而取得较高级官位。
(注：稍后期，白居易入翰林，同时六位翰林学士，有五人拜相，只有白居易一人未曾拜相，由此可见翰林学士的地位特殊。)
(附记：传世谓李白曾命高力士为他脱靴，在唐代人就有此传说，后来又加上李白令杨贵妃磨墨而“醉草答蕃书”，那都是完全不可靠的，包括杨贵妃骑马，高力士垫辔在内，都是胡说。李白自到长安至离开，杨玉环尚未册封为贵妃；再者，高力士的官职是左监门大将军，知内侍省。内侍省监两人为从三品，高力士于开元元年为右监门将军，知内侍省事，那时，因太宗皇帝立法，内侍省不得置三品官，知内侍省只有四品，但监门将军则为从三品级。其后，高力士进为左监门大将军，官阶为正三品，和宰相及尚书一样高的官阶。而内侍省属下就有六个局，依编制有官品的内侍凡一千六百九十六人，最低阶或白身者有三千之众，高力士即使对皇帝，也不必执奴仆之役的，他有自己的办公厅和府邸。李白绝无可能命高力士为之脱靴，即使要命也命不着，因为凡需要脱鞋而入的地方，高力士绝无可能在旁边。又，天宝七载，高力士的职位是骠骑大将军，官阶从一品。我们切不能以戏台上的太监而看古代的内侍。)
华茂的岁月，到天宝二年的季春，“霓裳羽衣曲”在宫内已正式试演了，乐工和乐伎共六十四人，舞伎一百二十人，这是中式，可以减缩一半，也可以再扩增一半。大唐皇帝李隆基有一个雄心，等全曲完成，人员训练好，便在蓬莱宫正殿举行一次大演奏，以三百余人演出。自然，现在距离那时尚远。
耽于繁华和欢乐中的杨玉环，过着自己以为最舒适与愉快的生活。
现在，她不再如初期那样，随时牵住皇帝与自己同在一起游乐，梨园子弟人多，内班的乐伎中有不少杰出的人才，她在闲时，会和这些人在一起，学歌、学舞、学着弄各种乐器，她精力充沛，常常乐此不疲。同时，她也识大体，去年十月上骊山，住了三十三天之久，大臣中有人说皇帝一改元就贪欢乐，皇帝告诉了她，她发了一顿牢骚，但在天宝二年的正月，她就主动劝皇帝不上骊山。
知道这事的人，对杨玉环多有嘉许，认为自大唐开国以来，宫中的宠妃难得有如杨玉环这样的人，虽然杨玉环至今仍是女道士的身分，但人人都知道她实际是妃子了。
宫中，因为年轻的杨玉环好动，时时有游宴，大多在兴庆宫。一时兴至，他们也会到大明宫去，皇帝会召邀宫内官、翰林学士及其他侍从们参加宴会。
有一次，兴庆池边，沉香亭前牡丹盛开了，杨玉环在下午发现，她数了一下，花开的数目很多，其中有数十朵且已盛开。
她在花间徘徊，陪着她的，有梨园的小舞女谢阿蛮。杨玉环是在梨园随李龟年学歌回来，经过沉香亭而发现的，她爱好春花的绚烂，命内侍去请皇帝来，她在沉香亭等待——不久，内侍回报，皇帝午睡未醒。
她想了一下，不欲去唤醒皇帝，徐徐回长生殿。
当她回来不久，皇帝已醒，而且也得知杨妃相邀，他找她来，于是，玉环告诉他，牡丹花盛开，很浓艳，如果今天不看，到明天下午，可能会有数十朵趋向萎谢。
她说明天下午，那是为着明天上午皇帝会上朝，而她又习惯着赖在床上，不愿早起的。
皇帝有一个长时间的午睡，醒后，精神很好，他欣然说出：“那就现在去赏花——哦，这样吧，我们到沉香亭吃晚饭，布置灯彩，找小部乐演奏，明灯对酒，赏花，这是雅事。”玉环喜欢各式各样的活动，闻言，立刻命内侍去布置，她再派随来的谢阿蛮到梨园去，指定几名乐工和歌舞者，她特别点了琵琶国手贺怀智和歌喉最好的李龟年。
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《杨贵妃》第四卷(6)
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接着，杨玉环对了铜镜自照，声言要打扮——作晚妆，她又要求皇帝也打扮。她自告奋勇，服侍皇帝一次。
她为皇帝选择了颜色比较光鲜的衣服，又选择适宜年轻人的游春帽，然后，她命人准备照夜车——宫廷中有夜行用的照夜车，但一年中难得用上两三回的。杨玉环喜欢它，她向皇帝说：
“今天虽然只有我们两个人，也像正式宴会那样，排场体面些，让我们两个人享受。”
她作了晚妆，皇帝为她画眉、点脂……
宫中的人多，皇命，一切安排迅速地完成，当暮色低迷时，皇帝和杨玉环都已打扮好了，有四名执事女官、两名内常侍、四名内侍、四名小内侍、十六名宫女随侍，照夜车停在宫门外，前面伸出两支杆，各燃着四盏防风灯，车左右和后面，也各有四盏大小不等的灯，灯光是向外面的，灯内向车这边，用白银作壁，灯光反射向外，特别明亮。
通往沉香亭的路上，宫闱局的内侍每隔二十步就有两人，每人管三盏灯。
至于面积广大的沉香亭，四面都悬了灯，花丛两边，设立七巧檀架，每一个架上，都置有十盏灯。
天色尚未全黑，但沉香亭区域的灯光却把白日的余光驱尽了。
梨园子弟们在奏乐，供奉梨园的几名主要乐工到前面来迎驾，皇帝看着辉煌的灯火，走入亭中，杨玉环指引他看灯光照耀着盛开的一丛花。
此时，乐工们奏出凌波曲，在序奏中，左右献上酒和小食，皇帝和杨玉环并坐在亭子向西的一面，对着花丛。乐工则在亭下阶的两边，当序曲将终时，著名的乐工马仙期上前奏告：谢阿蛮新学成了一套舞，可配凌波曲。他说完退下，杨玉环再为之介绍谢阿蛮，李隆基唔了一声，随说：
“这女孩，刚才你带着她，一忽儿不见了！”
就在这时，马仙期敲着方响，有两座七巧灯架转了向，齐齐升高，而娇小玲珑、身型未足的谢阿蛮出场了，她从北面舞蹈而入，几个快回旋，似蜻蜓点水样地舞向南面，有一名妇人蹲下身，双手托着谢阿蛮的脚，乘势拋送，谢阿蛮在一个灯架上一停身，舞蹈着走上绳索；绳索在花丛之上，她又自南向北，到了北面，沿着杆滑下，接连做了五次弓腰舞，到亭边的御座前，自两名侍女手中接过酒，献给皇帝和太真妃，此时，乐奏转繁，皇帝为之大乐，他预言，再有一年的训练，谢阿蛮会是宫中甚至长安城中最好的舞人。
这是夜宴的序曲，谢阿蛮以一舞而出名了，她也以一舞而提高了皇帝的兴致。李隆基召入乐工张野狐、李龟年，指点今夜的乐奏和歌唱，李龟年是宫廷乐师中唱得最好的一人，他把自己最擅长唱的一些歌名报出，杨玉环对着皇帝询问的目光，思索着——她觉得那些歌太旧了，她都听过几次，于是，她问有没有新歌词。
当李龟年思考着正要回答的时候，充满逸兴的皇帝一扬手，召一名内常侍上前，问了在翰林值班的学士名字，随后，他豪畅地说：
“赏名花，对妃子，今夕不要旧乐词，龟年，你自己去翰林院找李白学士，命他写作新诗，以记今日之事！”他说，再回顾一名内常侍：“你和龟年同去，赐金花笺予李学士写诗！”
兴庆宫的翰林院在宫城西面，兴庆门与金明门之间，沉香亭则在龙池的东北，他们到翰林院去，要绕过龙池以北，折西，过兴庆殿，路程虽不太远，但来回也不近，不过，有内常侍在，他绕到龙池北南熏殿前，就调了车代步。
夜宴的时间一定会有一个时辰以上，但他们希望越快越好。至于在沉香亭，好兴致的皇帝命张野狐与贺怀智作琵琶双弹，他自己吹玉笛相和曲中过门。
在琵琶乐奏毕时，开宴了，乐伎们合奏音节繁盛的凉州部曲，杨玉环召谢阿蛮来，赐她一盅酒，再问她学上杆上绳的事，谢阿蛮报告，教这些技艺的是范汉大娘子，刚才接托自己双足的妇人便是。杨玉环只哦了一声，但皇帝却听到了，笑问：“范汉大娘子出宫嫁人，怎的又回来了？我还不知道。”于是，皇帝命召范汉大娘子来，也赐酒。
于是，范汉大娘子自请表演一次杆上技——她说明，自己嫁人后以教徒为业，现在，是内梨园管事找她来教霓裳舞伎以平衡身体的功夫。
在初食小停，凉州部乐告一段落时，范汉大娘子表演爬杆的绝技，一枝长杆，她以双手双足如猿猴地攀援而到顶端，以一手握住杆顶，身全倒竖，然后，在空中一翻，以一足落在杆顶；杆并不粗，承受了一个人的重量而摇晃不已，范汉大娘子随之摇荡，再做几套翻动的表演。
杨玉环看得出神了，她对皇帝说：
“几时，我也随这位大娘子学——”
皇帝望着她笑，凑近去，低声说：
“你受不了的，她有腋臭，用劲大，出了汗，一两丈方圆都能嗅得到，但她的杆上功夫，可算第一——”皇帝饮了一口酒，再说：“这玩意儿太险，我也不希望你学。”
“三郎，你的皇朝，人才可真不少，内内外外，名臣学士，九流三教，杂耍歌舞俱全！”杨玉环笑嘲着。
“这是天下太平了长久之故，各方面人才都出来了——不过，这也没有什么，只有你，天仙化人，来装饰我的太平盛世！”皇帝也似嘲弄地说。
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《杨贵妃》第四卷(7)
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当再次进食时，内常侍和李龟年回来了，李龟年报告，见到李学士，即成清平调词三首。
皇帝欣然点头，向杨玉环说：
“李白解人意，刚才奏过繁音，现在唱清平调，最是合适。”他说时，向李龟年挥挥手。
李龟年是述说了沉香亭夜宴的节目而请李白作歌的，清平调，也由他所选择。在归途，他已唱熟，而且也录了副本，现在，李白手写在金花笺上的诗，放在皇帝的案上。
于是，李龟年捧着檀板入场，有四名男歌者和四名女歌者分站两边，他们将叠和每首歌的最后一句。
于是，在平和的弦吹乐声中，李龟年唱出：
云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓，若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。
一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠，借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。
名花倾国两相欢，长得君王带笑看，解释春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。
诗很轻灵，歌又高超，皇帝为此而尽一杯酒，唱出“名花倾国两相欢”一句，大笑着命李龟年再唱，他吹玉笛为之按拍，杨玉环则以象牙筷子击玉酒杯为应。
这是欢乐的时日，沉香亭畔乐不绝，虽然只有他们两人为主，但繁华陪衬着，两个人行乐也一样兴奋，他们醉了。他们流连着光景而不忍散。
在灯光热力烘焙中的花，未开的，开茁了，盛开着的，有些已趋萎谢了。
高力士终于来了，劝请半醉的皇帝和太真妃归寝——除了高力士之外，宫中没有人能劝得动皇帝的。
(注：唐代稍后时人和宋朝的乐史说“清平调”三首，李白以赵飞燕比杨贵妃，高力士谮之，杨贵妃从此大恨李白。这是靠不住的，初唐及盛唐时赵飞燕为地位高的美人的代表，赵飞燕是正式的皇后，杨玉环于李白在长安时，尚无名义。李白在第一首诗似为点出她女道士的身分〔群玉山头和瑶台都是道教的仙境〕，第二首似乎是建议皇帝立她为后，如赵飞燕然，因为赵飞燕入汉宫之初，也是没有名位的。杨玉环当然不会因此进谗，再者她也不是一个弄是非的人。宋人乐史的记载有不少取自唐人笔记小说，又如杨贵妃取宁王玉笛吹而忤旨，根本无可能，因宁王既居外，又早死了。)
芳春多令节，欢乐移易了大唐皇帝的心志，他统治天下三十年，以精明练达著称，也以勤劳为人所重。但是，从天宝二年的春天起，他有些变了，他要求欢乐，为了寻求欢乐而对政务有了懈怠的倾向。
再者，他的欢乐面，也不断地在扩大，除了两人的行乐外，还时常举行规模较大的宫廷大宴会，皇族中地位相当的人、文学侍臣甚至外廷中有些官员，也会被邀入宫。
有一次大规模的游宴，自兴庆宫到大明宫，衣香鬓影，极一时之盛，女道士杨太真在皇帝身边的身分，外廷官员也看到了。就在那一次盛大的游乐中，空头的翰林学士、著名的诗人李白陪侍，又奉诏命撰写宫中行乐词十首，其中有几首，成宫廷中最热门的歌词，如下：
柳色黄金嫩，梨花白雪香，玉楼巢翡翠，金殿锁鸳鸯，
选伎随雕辇，征歌出洞房，宫中谁第一，飞燕在昭阳。
卢橘为秦树，葡萄出汉宫，烟花宜落日，丝管醉春风，
笛奏龙吟水，箫鸣凤下空，君王多乐事，还与万方同。
绣户香风暖，纱窗曙色新，宫花争笑日，池草暗生春，
绿树闻歌鸟，青楼见舞人，昭阳桃李月，宫女笑藏钩。
水绿南熏殿，花红北阙楼，莺歌闻太液，凤吹绕瀛洲，
素女鸣珠佩，天人弄彩毯，今朝风日好，宜入未央游。
李白的歌为人所争唱，由宫中传到外面的教坊和所有公侯之家，李白这位江湖诗人，一变而为宫廷诗人了，而且也成了最杰出的宫廷诗人。人们以为李白不可能作纤巧式的宫廷诗，然而，他作出来的比当行的其他宫廷诗人还要好，他的作品清新，铺陈华丽，但又在不着意中表现了自己对宫廷行乐的一些意见。他希望君王的乐事能与万方同享；他又暗示了君王行乐之时，也该记得“宜入未央游”，未央宫是治政事的大殿，他用了一个游字带过，但内行人会懂得他隐晦的含义。
人们发觉李白的不简单，同时又由于李白受到特殊的宠遇，许多官员都来和他交结，同游。人们忖测，不久以后，李白大约会得到给事中或者中书舍人的实官职。
自然，在翰林院中，因李白的特出，也有人妒忌他。驸马，常驻翰林院的中书舍人张垍，就有些心酸，因为他只仗家世，实际的才学，和李白不能同日而语了。
皇帝的妹妹玉真公主在自己的道观招待李白，这位世故的公主也发现李白锋芒太露了，她婉转示意；但在春风得意中，本身又是豪情万丈的李白，却未曾留意。
大唐宫廷中狂恣的行乐，到了热天才告一个段落。
在这一段欢乐的时日中，朝廷发生了一宗巨大的舞弊案，是吏部考选方面的。为皇帝所宠信的大臣，御史中丞张倚的儿子，被吏部选拔为第一，选人以万计，入等的只六十四人。张倚的儿子中了首选，群情大哗。那时，平卢军节度使，杂种胡人安禄山正入朝，由他奏发，皇帝面试张倚的儿子，居然交了白卷；于是，主持考选的吏部两人侍郎宗遥、苗晋卿，再加御史中丞张倚都被贬斥，其余佐理考选的中上级官吏，也有被贬斥的。
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《杨贵妃》第四卷(8)
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这是轰动天下的大弊案。但在同一时期，又有一宗使长安百万人口兴奋的事：江、淮南租庸使韦坚开凿了几处运河，再在都城开引水道，又于禁苑以东开了一个湖，引浐水入人工湖，这个湖在禁苑的望春楼前，因而预定了名为望春潭。
这项工程耗了两年的时间，功成之日，韦坚领了数百艘江淮地区驶来的货船，直至望春潭。皇帝到望春楼观看，连樯数里，出现了长安有史以来船舶集中的壮观，陪着皇帝在别室望台上参观的杨玉环，写了一张纸，命人送给皇帝，她说：如今的长安，兼有洛阳之盛了。
长安地区，因为水路欠通，江淮间漕运很难直达，转经陆路，运输费用昂贵，因此，每当关中农业歉收，皇帝和百官会到东都住一个时期，一方面调剂粮食和日用供应品，一方面也藉此而对关东政务作重点治理。
韦坚的通水路，自然是有益万民的大事，大唐皇帝在望春楼上看连绵不断的帆樯，听无数人的欢呼，他估计，长安百姓来看运输船队的，只此一地区，会有十多二十万人，在浐水两岸看热闹的人可想而知。
耽于欢乐的皇帝，为政并不昏瞶，他在望春楼上颁诏，将拟定的望春潭易名为广运潭——望春只是对皇帝个人，广运则是对百姓全体的。
同时，皇帝也实时升韦坚的官位，加左散骑常侍衔。
这项大工程的完成使皇帝喜悦，但朝中有几位儒学大臣对此却有不满，他们着论和上言，认为这项工程自江淮至京城数千里间，为了开河，坏人坟墓，劳役民间，并非仁政，甚至有人举隋炀帝开运河的事为鉴。
皇帝为此而发了好几天牢骚——杨玉环入宫以后，第一次看到皇帝发脾气而又自忍着不作任何处置。
但杨玉环也因此想到了自己的父亲，因为发议论的人中，有她父亲的名字在内。
这是长安的炎夏——今年的天气又特别热。
杨玉环怕热，皇帝似乎也畏暑，他们中止了行乐而在歇暑。事实上，一春行乐，迟眠早起，五十九岁的皇帝也感到疲乏了。他需要休息。
炎夏，许多政务被搁置了起来，皇帝和杨玉环，在内苑的树荫下散步，听听音乐，好动的杨玉环于此时学习下棋和钓鱼。
她偶然想到父亲，但懒散，一下子又放开了。
杨玄璬用了不少方法想摆脱国子监司业的官位，可是，他连假借生病而弃官这一目的都无法达成。他被左右的形势所限而只能回到国子监去。
可是，他的心情凄苦，情绪在极度的不安中，当李白的“清平调”和“宫中行乐词”传唱京城的酒楼歌馆、豪家巨宅时，他不可能不知道，“宫中谁第一，飞燕在昭阳”，那是自己的女儿啊！“名花倾国两相欢”，也是自己的女儿啊！他为自己这样一个女儿而痛苦了。
同僚们在奉承他，而他，尽可能避免参加宴会，因为无论在什么地方，都可以听到李白的歌词。
名动公卿，为皇帝所重的李白，处境也很快地逆转了。他的才名遭到了同时人的妒忌，而李白本身在狂豪之外又谨守自己的立场，他不阿谀一些庸俗的权贵，也懒得与有名无实或行为上有污点的人来往。
以中书舍人而主持翰林院的张垍，对李白妒忌着，但不敢轻动。另外一位名气极大的诗人，不但妒，而且暗恨着李白，那是王维。
王维出身富贵之家，青年时有女性化的秀美，他在开元十九年应考进士，先入公主宅，唱“郁轮袍”歌，受宠。由公主全力推荐，乃得为是年进士第一，即是中状元。他能诗能文又能画。再者，他又善于逢迎，家中有钱，交游广，人缘也好，如今，他由左补阙升库部郎中，他以才名而供奉翰林，属于清贵官中的特出者，在李白没有到长安之前，王维诗名赫赫，李白一来，把他比下去了。再者，在翰林，王维当值时，应该由他执笔主写的诗文，有过皇帝指名李白写作的事。
