乾隆帝听了后，又是一阵呵呵大笑，接着说道：“爱卿，朕欲要你去办理，你当如何处置？”
刘统勋说道：“既然我朝有如此盛事，臣更是幸乐无比。至于谈到处置，那岂不是一件好办的事！只须张榜公布，也就了事。然后，再让工部找些石工，镌刻成碑碣，树立于孔庙先师门里，大成门东，公告天下，辉耀朝野，本科策试即算完竣。圣上，何须多虑！”
乾隆听了，脸上微有不悦，说道：“爱卿自出山以来，忠心辅佐朕，言语相投，心声互达，高山流水，堪为知音，实让朕满意。然而，我方才听了卿家的话，却是有些推脱之意，想要不了了之，岂不是有失朕的厚爱！”
刘统勋听了，说道：“回禀万岁：圣上既然爱民如子，臣怎敢怠慢。况科甲考试之事，乃是为国家选举人才，更是重中之重，要中之要之事，尤不得慌疏。臣已在虑心办置，恐有不妥之处，还望圣上训示。”
乾隆说道：“此事还用细说！你想，朕名亦列卷首，还要朕去发诏，诏示天下，岂不是自己奉承自己，自己加封自己，这岂不是让天下人引为笑柄！”
刘统勋听了，心里明白。这是乾隆帝想要自己在这两个状元中选取一个，然后加以公布。但是，他自己又不想把这事直说出来，而是要刘统勋来讲。他想到这里，说道：“万岁容禀：臣统勋已经想过了，并且草拟了文稿，只是其中有一字尚未知如何来写，特启奏圣上。”
“汝乃东阁大学士，又是两榜进士出身，堪为正途官员，并非白丁，还能有字难住了汝？请呈来，让朕一览。”
闻言，刘统勋急忙从袖筒中取出一纸，双手托住，呈给乾隆，说道：“圣上阅示。”
乾隆拿过来一看，眉间渐渐地拧起一峰。只见这字是个“王”字上面加了两个点，成了一个“”字。于是他脱口问道：“这可就奇了。即便查遍皇祖颁定的《康熙字典》，恐也是难以找到这字，汝可是从哪里得来，为何又呈给朕？”刘统勋见机会来了，便说道：“有个诗钟曾言道：‘王’不出头谁为‘主’，这就是说明‘主’字是由‘王’字上面再加一点而成。而今，‘王’字上面加两个点，则即不成‘主’，也不成‘王’了。”
“那么，你为什么又要朕来认定！”
“圣上容禀：事情就在这里。当今，一科典出两个状元，那么谁个是状元，谁个不是状元，岂不是也就分不出来了！状元即为元，就当是一个，要两个状元，自是元不成元了。”
乾隆帝一听便明白了，知道这是刘统勋有意来试探自己，好让他拿出主意来。于是，他大笑道：“好个刘爱卿，竟敢跟朕兜圈子，绕弯子。也罢，这也算是为朕解除疑虑了。现在，我要你将两名状元中的一个废掉，只有一个，这不是‘王不出头谁为主’了吗！”
“圣上，只是臣不知废掉哪个好？”
“那还用问，自然是废掉朕的那个，保留王尔烈的那个。”
刘统勋说道：“此事万万不可。”
乾隆道：“为何？”
刘统勋说道：“圣上乃万乘之尊，说啥算啥，岂肯随意废止！”
乾隆听了，觉得也是道理。他思虑了一下后，说道：“爱卿，我问你，殿试进士分为几甲？”
“三甲。”
“哪三甲？”
“一甲赐进士及第，二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。”
乾隆听了，大悦，说道：“爱卿，请取纸笔来，代朕记下。”
刘统勋道：“遵旨。”
当即，他在龙书案侧，以纸笔侍候。
这时，乾隆口授道：“奉天承运，皇帝诏日：乾隆三十六年辛卯恩科，四月二十一日，策试天下贡土王尔烈等一百六十一名，由于某种因由，不设一甲赐进士及第，由二甲赐进士出身记起，辽阳贡士王尔烈，即为本科二甲一名，以为大魁，特诏示天下，政兹诰告，钦此。”
刘统勋刷刷点点写毕，复交给乾隆御览。
乾隆阅后，加盖“皇帝之玺”大印。
此事办妥后，乾隆又问刘统勋道：“你道朕为何要替代王尔烈下科场？”
刘统勋听了，心里明白。这是因王尔烈在本科会试中，本来获取会元，后来由于题写扇子事，由皇太后更改，将余姚邵晋涵列为会元，而王尔烈居为第二。这事，乾隆记在心里，以此作为补祐。于是，他说道：
“万岁容禀：臣以为这是圣上爱惜人才所致，才有此举，此乃天下幸甚，臣民幸甚，真乃吾皇明洁，皇恩浩荡。”
乾隆道：“爱卿所言，只是其一，尚不知其二耳。”
随即，乾隆讲述起其二的因由来。
原来，自那日在雍和花园内，乾隆与王尔烈见而后，乾隆了解到王尔烈的情况，便决心要为关东争出一个状元来。于是，他易装微服下科场，冒王尔烈名进行答卷。
其实，这事刘统勋是知道的。作为一届的朝廷大主考，岂能不知此事！他亲眼见乾隆下了科场，并以御笔答了试卷。但是，他当时并没惊动。一是因他不明乾隆的意图：二是因乾隆经常微服下科场，借以示对士子的关怀。作为一名臣子，一个主考官，只能是为圣上保守住机秘，为圣上的安全着想便是了。至于他冒“王尔烈”名答卷事，直至试卷评出，才得以知晓。现在，他听了乾隆的说明后，心中真为乾隆的厚重之举而感慨。于是，他扑匐在地，说道：“让臣替代诸士子和举国臣民，向圣上谢恩。”
乾隆见了，说道：“爱卿请起吧。其实，也是我弄巧成拙了。朕如果不下考场，王尔烈照样夺得第一，大魁天下，独占鳌头。而我这一下科场，不但没能成全了他，反而有碍于他，致使他落了个二甲一名，仅是个传胪，岂不可惜。”
刘统勋见乾隆有怜惜之意，便说道：“圣上之关怀，已胜过无数个状元。谁知今后科场受此勉励，要涌现出多少状元。再说，本科自传胪之上，圣上已谕，不予具名。这岂不同样是天下贡士第一人！这也就为关东争了光了。”
上述，即王尔烈于乾隆三十六年辛卯恩科殿试获取二甲一名进士的情况。
其实，有很大程度上是属于传说罢了。笔者在撰写此事件时，查阅了《奉天通志》。在该书的第154卷《选举一·进士·清》栏目中，看到这样记载：“乾隆三十六年辛卯恩科黄轩榜：上年皇太后八旬万寿，举行恩科乡、会试，王尔烈二甲一名，奉天省辽阳州人，组从子。馆迁考：字尧峰，授编修，历官大理寺少卿。《盛京通志》：官陕西道监察御史。《词林辑略》：官至通政司副使。《辽海志略》：作顺天府丞。按：尔烈癸酉拔贡，乙酉举人。《顺天府志》：乾隆三十二年，官平谷县教谕，至是中式始开缺。”
由这段文字看，本科并非无一甲进士，亦并非无状元，状元即黄轩，在榜首已标名，并作为榜名公布开来，诏示天下。
如此说来，王尔烈仍是二甲一名进士，这还是准确的了。至于其他人云亦云的传说，恐怕也是出于对王尔烈的爱惜和对于乾隆的颂扬所致。其实，这也无关大局，反倒使其传奇更为生色了。
旧时科举考试获捷，取得鼎甲一名的状元，鼎甲二名的榜眼，鼎甲三名的探花，二甲一名的传胪，都被视为极荣耀事。在京城里，要临大街示众，称为“夸官”；在故里，除了“夸官”之外，还要在祖坟上和宅第前立旗杆、树碑碣，以光宗耀祖。至于立旗杆和树碑碣事，就是其他进士取中者，亦同样。
状元、榜眼、探花、传胪夸官时，往往是十字披红，头上加冠，骑高头大马或坐轿。夸官时，有许多人参加，队伍前头打着“肃静”、“回避”等旗牌，接着便是打出的金瓜、钺、斧、朝天镫等象征性的器什，再加上鼓乐的吹打，其荣耀程度，想象可知了。
王尔烈获取传胪后，复授翰林院编修，同样是经过那些大街“夸官”、故里“祭祖”等荣耀热烈事情。
待他将这些事情办完，又照样地按着朝廷的规定，在家休养一年，翌年方可进京述职，赴翰林院编修任。这样做，以示清廷对于学子的关怀，亦示皇恩之浩荡。
王尔烈在家休养时，许多亲朋故友、邻里旧耆来看望他，致使门庭若市，车水马龙，好不热闹。
一日，妾陈月琴约王尔烈同往辽中看望父母。
到这时，王尔烈仍是两房女人，妻刘淑香长王尔烈五岁，已有了四男二女；妾陈月琴小王尔烈两岁，未有生育，但与王尔烈感情如笃。
这会儿，月琴有此约，王尔烈是很愿意的。再说，这又是在科考高中、金榜题名之后，自是有些光宗耀祖的味道，四处走走，不仅给自己脸面上挂了辉，也为亲友族人争了光，贺了喜！
早饭后，早有家人备好了马车，打点些礼品，便出了府第，向辽中进发了。
这天天气极佳。秋阳高照，彩云万朵。远山近岭呈现出五彩缤纷的景象。田里农民正忙于收获。那熟了的庄稼倒也好看，红的是红，黄的是黄，绿的是绿。天空不时地有鸟儿飞来，伴着鸣叫的声音，实在是令人快活。
王尔烈与陈月琴夫妇二人端坐于车上，眼望着道两旁的景色，实在是心旷神怡。常言，人逢喜事精神爽，春风得意马蹄疾，这话也实在是有些道理，正和了他二人的心理了。
陈月琴毕竟是有些文采，不同于一般农家女，自然是多情善感。这会儿，她在车上，眼望着丈夫王尔烈，只见那徐徐秋风吹拂着他的头上的帽缨，是那样地英俊、奇伟，心中充满了无尽爱喜之情。蓦地，她想起了自己在千山木鱼庵出家时，那日与王尔烈相见，异地重逢的情景。当时，她曾用“和尚撑船”联来讥笑王尔烈，那是何等的有趣。想到这里，她兴致大发，随即对王尔烈说道：
“夫君，我给你出一联可好？”
“夫人，有联自管出来，倒也适时。”
原来，王尔烈此时也想到了过去二人相恋的情景，心里也觉得甜甜热热。此时，他听了月琴的话，自是爽快答出。
“夫君，你看出个啥联好？”
“夫人，随便。”
“好。那就别怪我讥弄你了，我想就拿你来作上联。”
“可以。如要那样，我就用下联回击你，不然也算不恭了。”
“你听着。”
“请讲。”
于是，陈月琴将方才已经想好的上联，便顺口吐了出来。
说道：“风吹罗汉枉（王）和尚。”
王尔烈一听，知道是夫人用和尚来比仿他，联中的
“枉”字谐音“王”字。偏巧，车子来到一条河边，那河里有个渔家姑娘在摇桨摆船。他看了后，向月琴斜了一眼，随即说道：“桨打女尼沉（陈）观音。”
陈月琴一听，心里更是明白，这是丈夫在揭她当年在千山当女尼的老底，联中的“沉”字即指“陈”字，又是谐音，自是妙绝。同时，上联的“罗汉”与“和尚”为同义词，下联的“女尼”与“观音”也为同义词，且上下对仗可谓妙趣天成了。
正好，车行至前面，又见一座古庙。庙前有一方寺田，稼穑也已成熟。这个庙为二寺相关，左为和尚居住，右为女尼居住。此时，女尼与和尚正在田里忙于收割，几个女尼肩挑禾捆往寺院里送。
陈月琴本是出家人出身。她见到此番景致，自然是生情。随即，又想到女尼与和尚的生活常常让普通人想入非非的情形，不觉兴致大发，随即说道：“尼姑田里挑禾上（和尚）。”
王尔烈一看，见陈月琴的脸膛被那秋阳一照，只是红朴朴，鲜嫩嫩，美盈盈，实在可爱，竟然幻化出当年她的容貌了。于是，他向月琴一笑，答道：“佳人堂前抱绣裁（秀才）。”上联的“禾上”谐“和尚”，下联的“绣裁”谐“秀才”，同时两船中又皆有男女作合，实在巧妙生趣。
二人由于这样一挑逗，兴趣更是高涨起来。
陈月琴用脚勾了一下王尔烈的胯下，随即说道：“和尚还是和尚，腰间一把钥匙径入。”
王尔烈一听，用脚尖点了一下陈月琴的大腿根，当即答道：“尼姑不似尼姑，胯下两扇洞门分开。”
车子正在行走间，忽见迎面又来二车。
王尔烈和陈月琴举目一望，只见迎面来的二车上坐着知县和知府大人。知府车在前，知县车在后，显然，这是知县在陪同着知府出巡。
王尔烈看着，词又来了，便脱口说道：
迎面走来两位爷，
知县知府都坐车。
头上脚下一个样，
只是腰间略差些。
陈月琴一听，明白。丈夫所说的“只是腰间略差些”，是指所扎的象征官职品级的玉带和衣服上所绣的补子不同罢了。
她想到这里，很想再找个话题，也好凑上两句，以助丈夫的兴趣。正思索间，忽见迎面走来一个布衣监生和一个红袍秀才。于是，她的诗题便来了，脱口咏道：
迎面走来两位客，
监生秀才身边过。
头上脚下都一样，
只是肚里略差些。
她的这句“只是肚里略差些”，系指肚子里的文采不同。王尔烈哪里不晓！他很想再琢磨出一个诗题来，最好带点刺激性的。正在他这样琢磨时，忽见前面不远处有一株老柳。在老柳的旁边，有一老一小两个男人。看样子，很像是爷爷与孙子。这祖孙二人，此刻正在柳树旁作小解。王尔烈看了，诗题也就来了。只见他用手一点，让陈月琴看看，然后接着说道：
迎面走来爷两个，
爷爷孙子在小解。
头上脚下都一样，
只是那个略差些。
陈月琴一听，脸现挑花色，微红起来。像她这样的女儿家，岂能不知“那个”是指那个！心想，好个王尔烈，你真是能挖空心思，待我再凑上一题，也算作是回敬了。可是，她一时也想不出个题目来，不由得四下观望。正这时，远处走来两个人，中间距离拉得挺远，前面的是个尼姑，后面的是个和尚。见了这个场面，她心中暗想，今天这是怎么的了，咋净见些僧尼呢。哎，也罢，管它作甚，还是凑句为对，不然丈夫岂肯饶恕！于是她眼皮一撩，略加思索，说道：
迎面走来两位佛，
尼姑和尚手不携。
头上脚下都一样，
只是胯间略差些。
王尔烈听了，呵呵大笑起来，说道：“好你个红了夫人，果然厉害，比我的招还要高，竟然地又将僧尼引进诗中来了。”
那位赶车的，本是个家里佣人，不识字，也未有细听他们夫妇俩的逗趣。这会儿，他听夫人讲起和尚和女尼来，便也产生了些兴趣。只见他扬了扬鞭子，把马哄上正路，随后说道：“和尚也好，女尼也好，好就好在花开季节。”
陈月琴一听车夫这话，觉得虽为粗浅些，倒也有些韵味，随即搭话道：“你这是上联，下联呢？”
那车夫又是一扬鞭子，说道：“女尼也孬，和尚也孬，孬原孬于叶落时分。”
车夫的这一句话飘来，只使陈月琴心中生出一些悲凉和愁苦来。偏好，又有一丝秋风掠过，更是凄惋之感。
为何如此？原来，这年王尔烈44岁，她42岁。她想到自己伴王尔烈这些年，竟未有给王尔烈生下一男半女；而今自己又是红衰绿尽，风姿全然不似当初了；而王尔烈尚在壮年，尽管他未有表露出不悦之神色，但是作为一个女人，心中是不能不有所感觉的。况且，大夫人刘氏淑香，长王尔烈五岁，已是49岁的人了。常言，“女大五，赛老母”，再加生育子女又多，胎次又频繁，显得非常苍老。这样一个家庭，虽有两房女人，却都是半老徐娘了，岂不是难苦了王尔烈。再说，像王尔烈这样的年纪与身份，放在他人身上，早已选娶了小妾。她想到这里，不觉地有些对不起王尔烈了。
王尔烈坐在她的旁边，并未有看出她的心中所想。这会儿，他见她老半天没有出声，以为是肚子里词尽语穷了。于是，便笑道：
“夫人，何故眼神发涩？”
陈月琴听了，怕王尔烈看出，急忙露笑，说道：
“吾是看秋声雁影，树老鸦昏啊。”
王尔烈听了，随即无意答道：
“汝当念春风燕语，花心露重哟。”
哪想，这一番话，只使得陈月琴激出两眼泪花来。待她用手帕轻轻一沾时，迷蒙中，只见娘家到了。
旷代关东才子——王尔烈全传--7．衣锦还乡
7．衣锦还乡
王尔烈的岳父家，原是辽阳大户，后迁至辽中。其先祖陈景元，与戴亨、长海，并称为“辽东三老”，并有著迹遗世。如今虽然家境有些衰落，但仍不失为名门府第。今又蒙新科进士、传胪公王尔烈佳婿登门，更是光耀门第。王尔烈岳父陈元公，向来喜欢炫耀自己。他见佳婿登门，便请来了当地一些名士作陪。那些名士，听得是辽阳才子王尔烈荣归，更是愿意攀高结贵，前来陈府。是日，便有好多人聚集来。前来陈府的名士：
有辽阳“关东草中药铺”掌柜纳兰性政。为纳兰性德的族孙，康熙初大学士明珠的曾孙。有王尔烈的妻兄刘树立，乃辽东诗家与书家刘廷玑之孙。有罗东，其祖父罗景，字星瞻，广宁（今北镇）人，翰林院编修出身，曾任山东任县知县、河南南阳知府。康熙四十七年（1708年），他在南阳为官，曾主持重修诸葛庐，题书武候像赞，颇受时人称道。同时，他以羲之、献之二王书体，为唐人百家诗书之；集刊《古梅花诗》。有张廷弼的孙子张山岳。张廷弼，字秉衡，锦州人，隶汉军旗人，康熙末年知江南吴县，有《竹园诗集》传世。张廷弼弟张廷枚，字卜臣，累官福建布政使，有《春晖堂诗钞》传世。有佟世思的孙子佟光庵。佟世思，字俨若，汉军旗人，著有《梅堂遗集》12卷，附《耳书》、《鲊话》各一卷，皆记见闻、荒诞、怪异事，时学者范承勋评介云：“俨若天资颖异，才名噪于京师。”该集，由其弟佟世集镌刻。佟世集，字益庵，亦是名士。其另弟佟世南，亦嗜诗文，著有《佟白堂词》传世。佟世思另一弟，佟景庵，著有《西清载笔录》、《退思斋诗》、《野园诗集》、《关中纪行草》、《采江小草》诸集传世。佟氏一族，可谓辽东名门大家。有曹寅的族孙、王缙夫人曹彩凤的族兄曹霆。有吴麟的后人吴甲。吴麟，字子瑞，号晚亭，满洲镶黄旗，康熙四十九年（1701年）举人，授内阁中书，举博学鸿词科，参与《明史》修纂，善诗文，工画，尤重山水，著有《黍谷山房集》传世。有鲍鉁的后人饱贞。鲍鉁，字冠亭，系书秘院大学士鲍承先之后，官至嘉兴海防同知，著有《道腴堂全集》。有甘运源的后裔甘长山。甘运源，字道渊，号啸岩，又号十三山外史，隶汉军旗人。其弟甘运瀚，愿以科第承续前业，但不得志，屡试不中，隐于诗酒。二甘曾祖甘文焜，即发科于诗文。甘氏诗作，皆被选入《熙朝雅颂集》。有纳兰峻德，曾任盛京将军，时闲职家居。有刘广涛，海城人，乾隆年拔贡，其学以六经为根基，是王尔烈于辽阳儒学馆与千山龙泉寺西阁后期就读时的授业师，关系过密，影响颇巨。王尔烈科甲获捷后，出任《四库全书》处及三通馆纂修官时，所得珍典古籍，皆传赠刘广涛，故刘广涛为辽东藏书最多者。有高鹗，字兰墅，又字云士、兰史，别署红楼外史，又称梦觉主人，奉天铁岭人，乾隆五十三年（1788年）举人，乾隆六十年（1795年）进士，中三甲一名，授翰林院编修，历官内阁中书、汉军中书、内阁典籍、内阁侍读，江南道监察御史及掌监察御史、署给事中，刑部给事中，顺天府乡试同考官等。他一生中最大作为，是续写曹霑曹雪芹《红楼梦》后四十回，使其构成一百二十回完全本。高鹗一生著述颇丰，主要有《高兰墅集》、《兰墅诗钞》、《月小山房遗稿》、《兰墅砚香词》、《兰墅文存》等，凡十二种。此时，高鹗科甲未第，在家乡铁岭赋闲，故前来赴邀。高鹗前来时，将小女高仪凤亦带来。高仪凤颇有才名，为一代女诗人。此外，还有孙昭，海城人，王尔烈同科进士，初选翰林院庶吉士，复授翰林院编修。历任漳南、襄阳知县，均有政声。后告归。其诗《秋吟诗》中有“陶潜三经又黄花”，驰响文坛，名重乡里。乡居授徒三十余年，一时文士多出其门。更有赵玉瑚，字全美，复县人，乾隆初为廪生，博通经史，时人云“有才子之目”。其弟赵玉璋，字奉峨，庠生。
赵玉瑚、赵玉璋兄弟二人，为陈元公的表弟。他俩前来时，赵玉瑚还带来了小女赵茹倩，年17岁；赵玉璋还带来了小女赵茹倩，年17岁。这两女，为同年不同月生，其中一个出生在年头，一个出生在年尾，属于草青一个，草黄一个，以茹倩为长。二女家为书香门第，父母爱若掌上明珠，自幼受到良好教育，故有“赵家二才女”之称。未想，她俩的到来，竟生出了旷古未有的风流韵事。
陈家借王尔烈与陈月琴的到来，宴请当地名士，一两天便过去了，客人们也都纷纷地离去了，最后只剩下赵玉瑚、赵玉璋兄弟二人及所带的小女赵茹倩、赵茹倓姐妹二人，高鹗及高仪凤父女，王尔烈的同科进士孙昭，王尔烈的塾师刘广涛老人。这年刘广涛老人已七旬高龄。
客走主人安。此时陈宅是清静多了。
所剩之人，又都是些知书达礼之人。除刘广涛老先生外，还都是些盛年或青年人，更有些少女，更是意发风发，兴趣尤浓。
这日早餐用过，王尔烈对岳父陈元公问道：
“辽中境内，家居附近，可有风光秀美的地方否？”
陈元公老先生答道：
“要讲风光秀美，能激兴致趣之地，辽中可远不及辽阳了。辽阳有千山，那里风光天下称著，且有古庙古庵，实在是个好去处。辽中却不同了，这里为平原地区，漠野漫漫，又逢秋季，实在有些大煞风景了。不过，还不尽如此，尚有两个可去的地方。辽中位于九河下稍，有辽河、蒲河从这里通过，倒也点缀了一些景观，又逢秋日水清，沙亮，鱼肥，草黄，前去观览一番，倒也不失所望。”
王尔烈听了后，又道：
“泰山大人，辽河与蒲河，哪里近些？”
陈元公答道：
“当然是蒲河了，它就在城西五里处，道又好走。那里有庄叫邬伯牛庄，为满语，汉语为‘美丽的地方’之意。那里蒲河边的蒲草，现如今又都结棒，老成，更有扑鱼下网人儿，也有金沙铺地，天气又晴爽。要游览，也实在是别有一番风光。与千山比起来，却也有它独到之处了。”
王尔烈听了，心中大悦，说道：
“千山之游，咱可以留在日后，去的机会尚多。而这区区邬伯牛庄蒲河，实乃乡村野景，即便咱还能有幸来，恐这样团聚的场景也不会是太多了。我看，咱就此一游，虽然有些委屈大家，但是观此景观，也算机宜难逢了。诸位，意下如何？”
几位友人听了，都一声嚷道：
“好好，看台乡村野戏，有时倒比京腔大戏还过瘾，不妨咱就走走。”
特别是三位少女，更是兴致勃发。高仪凤说道：
“我们所居处，虽非大城重镇，倒也是古邑要隘，如今能有此好去处，总是比躲在家里好些。”
原来，她们已经有约，做好核计，要出去走走。她们出去走走，也无外乎是借助景观，搞些吟诗答联，猜谜行令的事。而这些活动，有时有老年人在身边，倒是不能尽兴。于是，她们便生出此心计来。自然，陈元公老先生是不想去的。刘广涛年事已高，又是塾师，也不便参加这项活动，倒不如留在家里与陈老先生闲聊一番，却也痛快。
说走就走，五里路程也不用车马。他们行走了一会儿，便来到了城西的邬伯牛庄蒲河边。
蒲河却也是个大好的去处。小河湾湾，溪水亮亮，岸边黄沙洁净，更有那些老成了的蒲草，已经黄黄白白，绵绵软软，更是可以顺便地掠来，席地当座，真是个令人向往中的去处。
虽然离城仅五里路程，但是陈老先生还是给他们带上些酒菜干粮，以便打尖用。看来，老人想得是够周到的了。
参加今天邬伯牛庄蒲河集会的有：王尔烈、孙昭、高鹗及小女高仪凤、赵玉瑚及小女赵茹倩、赵玉璋及小女赵茹倓、王尔烈的夫人陈月琴。
王尔烈作东。
王尔烈见来到了邬伯牛庄蒲河边，大家又都选择了好落座处，放置好了东西，便首先说道：
“咱这次结伴郊游，虽比不得唐代柳宗元的《钻鉧潭记》所写，《小石潭记》所记，也不似一代文宗欧阳修的《醉翁亭记》所摹，但是也大有‘醉翁之意不在酒，在乎山水之间也’，真是‘禽鸟知山林之乐，而不知人之乐；人知从太守游而乐，而不知太守之乐其乐也’。大家即来此，就尽其兴吧。”
王尔烈一席话，只把大家兴致益加挑起。
但是，玩什么好呢？大家又是一番议论。
最后，陈月琴说道：“余虽女流，倒也好多嘴。就此，亦说上几句吧。我看，还是让三位女客官出个主意吧。三人又都是名门闺秀，是会有好的主意拿出，保管大家一乐方休。”
三个女客官，即高仪凤、赵茹倩、赵茹倓。
说来也巧。三个人，这年都17岁。赵氏姐妹二人，生日一个是一月十日，一个是十二月十日，逢两个“十”，因此，他的父亲给她俩选取了“茹倩”、“茹倓”名。这两个名，每个字都是十划，也算是对于其生日的纪念了。她俩在家时，受到父母的教化，都是饱知诗书，小有名气，邻里都以才女称之。生得又美，真是月里嫦娥一样，更讨人喜欢。高仪凤，更是有些来头。她字称秀芝，在其父高鹗的熏陶与影响下，亦工诗词，后来竟成了名重一时的女诗人。
这会儿，三个小姊妹听了陈月琴的话后，尚有些腼腆。于是，高仪凤说道：
“我们都是些女儿家，又未见过大世面。这里又有进士，又有传胪，又有贡主，何不先做出个样子来，也好效仿。”
陈月琴一听，也觉着有理，便对王尔烈说道：
“你们些个男的，别净拣便宜，还是先出个典范来，也好让人遵从。”
王尔烈一听，也觉对，便与孙昭、高鹗、赵玉瑚、赵玉璋核计一下，说道：
“好吧。我提议，先来一令，称拆字令。这个令的行法是：首先说出一个由三个相同字组成的字，接着再说出由二个字组合成的一个字，然后道出第一句所组成字的其中那三个相同字，最后说出一句古诗，这句古诗得与上面三句话的内容相关。这句古诗可以放宽些，要实在找不出来，自己即兴也可。”
王尔烈说先后，孙昭说道：
“你说的话太快了，我们有些没有听懂。你能不能首先来一个，也好给大家做出个样子。”
高鹗与赵玉瑚、赵玉璋也随声符合道：
“对对，这话说的有理。”
王尔烈见躲不过，便说道：
“好，由我来开个头，接下来，是高兄、孙兄、二位赵叔。”
他说完这话，略停顿一下，说道：
轟字三个车，
余斗便成斜。
车，车，车，
远上寒山石径斜。
大家一听，都击起掌来，喊道：
“妙！”
高鹗看了，按顺序接起话头，说道：
品字三个口，
水酉便成酒。
口，口，口，
劝君更尽一杯酒。
孙昭一听，这两个令都连得非常妙。“远山寒山石径斜”，是唐朝杜牧《山行》诗中的句子；“劝君更进一杯酒”，是唐朝王维《送元二使安西》诗中的句子。自己也应该连上一个才是，不然便是辜负了本科进士之名了。他略加思索，便答道：
鑫字三个金，
木寸便成村。
金，金，金，
牧童遥指杏花村。
赵玉瑚一听，见孙昭的这句“牧童遥指杏花春”，来自唐代诗人杜牧的《清明》一诗中。觉得受到些启发，于是他答道：
晶字三个日，日寺便成时。
日，日，日，
好花看到半开时。
赵玉璋一听，见赵玉瑚的这句“好花看到半开时”，来自宋代诗人邵雍《安乐窗中吟》一诗中。心想，好在自己也有些功名，不能示弱。他思索了一下，答道：
磊字三个石，
口帝便成啼。
石，石，石，
春山一路鸟空啼。
王尔烈一听，知道赵玉璋的这句“春山一路鸟空啼”，来自唐代诗人李华《春行寄兴》一诗，心里很是佩服。
正待大家兴起待继续对下去时，忽见远处蒲河上有人摇着一叶小舟来打鱼。赵玉瑚、赵玉璋兄弟二人历来对捕鱼感兴趣。他俩看了一眼，便要离席去观赏一番。他俩所以有此举，还有一番所想。认为自己不同于王尔烈、孙昭、高鹗，年龄毕竟都是接近六旬的人，再说还有小女在跟前，也不便过于出风头，还是让她俩去尽情玩耍吧，也免得她二人受窘。
这会儿，他俩相约地先后站了起来，然后由赵玉瑚口说道：
“尔烈，及孙昭、高鹗，还有王夫人，我俩等先到那边去看看渔船，你们先在这儿尽兴。过一会儿回来，暂不必等了。”
王尔烈相视了一眼，知道他俩的心境，便也同意了，说道：
“二位叔伯，去走步也好。只是过一会儿可回来，我等的游戏还要你二人来作结呢。”
二人点头称是，随即离开。
好在赵氏兄弟二人是王尔烈的长辈。他俩与陈元公为表兄表弟，自然是也要以岳父相称了。他俩走后，场地似乎变得活跃起来。
论起来，赵茹倩、赵茹倓姐妹二人，都是王尔烈的小姨，自然有些话说来也就随便多了。
这会儿，赵茹倩说道：
“姐夫，这回我们小姐妹三人，外加大姐姐月琴，可要好好地与你们几位大学究比试比试了。”
赵茹倓听了，也说道：
“孙进士，你跟我姐夫是同科，也不必拘禁，自管唱和，万万地不可辜负了这样的大好天光哟。”
高仪凤接过话题，道：
“与王、孙二位进士相伦，我家父亲虽然年轻，却还没有获取高科，仅仅是个贡生，同坐一起，真有点失色了。”
陈月琴是个乖巧人，见势，接话道：
“看高小姐说哪里去了。你父既然有初步基础，还怕他日无高中不成！他又这样年轻，说不定哪日来个平地一声雷，一下子高科获捷。再说，当今的科场，科与科都不一样，有时果有学识者，也有失足未中者的。尔烈曾说过，乾隆二十八年癸未科会试，秦大成仅是个从落榜考生中选出作补救的人，结果竟大魁天下。如此说来，岂是科场功名所能说及的。再说，后来的路子甚长，前程无限，仍在攀登中。”
陈月琴的一席话，只说得高氏父女都振奋起来，场面益加活泼。于是，游戏又开始了。
这会儿，由陈月琴带头起令，领着三个小姐妹来说。陈月琴说的令是：以花名开头，双关人世间事，用回环方法，反复歌吟，以唱出个情趣来。她说完这话，便带头起令道：
四姊妹，四姊妹，
二八佳人小姊妹。
小姊妹，三姊妹，
有幸今朝蒲河会。
这里所说的“四姊妹”、“三姊妹”，也叫“十姊妹”、“七姊妹”，都是花名，为蔷薇科种。”
以大襟为序，接着轮到了高仪凤。高仪凤更是明白陈月琴令中的关于花的掌故。于是，她也用个较相近而又隐晦的花名接令，道：
佛见笑，佛见笑，
二八佳人抿嘴笑。
抿嘴笑，佛见笑，
樱桃小口杨柳腰。
挨着她坐着的赵茹倓听了，知道这其中的“佛见笑”也是花名。觉得实在恰到好处。她想了想，接道：
嫩牡丹，嫩牡丹，
二八佳人赛婵娟。
赛婵娟，赛天仙，
小赛芍药大牡丹。
最后剩下赵茹倩了。她更是清楚，妹妹所说的令中的“牡丹”、“芍药”都是花名，俗话并有：“女大十八变，越变越好看。小时赛芍药，大时赛牡丹。”看来，她的这个令，是将这些全用上了，也确是天衣无缝了。那么，自己选个啥好呢？一时地想不出，不免有些脸红了。
王尔烈搭眼一看，知道她遇到了难处，很想提示她一下。蓦地，他见她脸儿红了起来，受到了启示，于是说道：“你何不从‘红’字起，干脆来个‘月月红’得了。”
赵茹倩听了，觉得也正相符。于是，她脱口道：
月月红，月月红，
二八佳人经水通。
待她说到“经水通”三字时，自觉失口，随即“啊呀”一声，用手把脸捂上了，脸变得更红，只红到耳丫。
孙昭一看，说道：
“这是游戏，又不是别的，有啥不好意思的，接着说下去。”
赵茹倩还是有些害羞，向王尔烈骂道：
“姐夫，都是你出的好主意，真坏。”
王尔烈说：
“你要不说，就让茹倓代你说吧。”
孙昭也说道：
“茹倓，你姐夫说的对，就由你来接替你姐姐的令说下去吧。这样，也算妹妹为姐姐壮了胆了。”
陈月琴道：
“也好。茹倩，你看怎样？”
赵茹倩点头承诺。
赵茹倓见势，无奈，不想冷了场，便接起令头，说道：
经水通，月月红，
红红逢月月月红。
她的这句令出口，只把王尔烈、孙昭、高鹗都笑翻了天。孙昭年轻，这年才34岁，笑得更响，口里还连连重复道：
“红红逢月月月红，红红逢月月月红……”
大家欢笑了一阵后，阵月琴为了使这个令结束下来，也好再起一令，便当即补充上一令，道：
并头莲，并头莲，
二八佳人同夫眠。
同夫眠，共枕眠，
好个一双并头莲。
她本想以此压轴，作为此令收尾，未想，更引起大家一场阔笑。只把人都笑得前仰后合，有的还溅出了泪花。在欢笑中，不觉赵茹倩的手碰了王尔烈的手一下。偏巧，赵茹倓的手也碰了孙昭的手一下。两人自觉失体，便将手马上收了回来。好在没有被他人看见，也算了事。
陈月琴见三位少女的辞令引起大家兴致，便索性继续下去，亦好使今天的集会更为快活。她想到这儿，说道：“我提议，既然大家对说女儿令的有兴趣，下面咱干脆就行个《女儿令》。它的行令方法是：每人二句，首句为曲牌名，但要有‘女儿’二字的曲牌；次句引古诗词中的成句亦可，自己制作亦可，但有一点要求，其内容必须与曲牌名一致，因果相贯通。这次行令，不分男女，以序下传，亦致往复。大家看看，可否？”
大家更是高兴。于是，此令便由陈月琴作开头。
陈月琴道：“女儿愁，悔教夫婿觅封侯。”
高仪凤道：“女儿悲，横卧乌龙妒谗媒。”
赵茹倩道：“女儿欢，花逢盛夏月逢圆。”
赵茹倓道：“女儿离，化作鸳鸯一只啼。”
王传胪道：“女儿合，庙上降香许默默。”
孙进士道：“女儿夸，亭亭玉立如舜华。”
高贡生道：“女儿歌，句句声声吟韩娥。”
陈月琴道：“女儿听，粉皮墙外有莺莺。”
高仪凤道：“女儿腰，步步款款杨柳娇。”
赵茹倩道：“女儿裳，文采双双两凤凰。”
赵茹倓道：“女儿香，胭脂口红任风扬。”
王传胪道：“女儿叹，潇湘相逢故人慢。”
孙进士道：“女儿习，公孙舞剑序第一。”
高贡生道：“女儿妆，满身兰麝透人肠。”
陈月琴道：“女儿家，乌衣巷里杨柳斜。”
高仪凤道：“女儿媚，桃叶桃根双姊妹。”
赵茹倩道：“女儿供，佳期灯烛映拷红。”
赵茹倓道：“女儿美，回眸夫婿看画眉。”
王传胪道：“女儿乐，邻家有女对夫曰。”
孙进士道：“女儿娇，鬟丝湿雾扇翻桃。”
高贡生道：“女儿怨，年逢十七尚无愿。”
赵月琴道：“女儿意，常对东风扶柳枝。”
赵茹倩道：“女儿盼，犹抱琵琶半遮面。”
赵茹倓道：“女儿叮，转轴拨弦三两声。”
王传胪道：“女儿闷，身坐蒲河另有心。”
孙进士道：“女儿诗，有心不说暗暗思。”
高贡生道：“女儿河，暗思常在月蹉跎。”
陈月琴道：“女儿色，西施浣纱知肤白。”
高仪凤道：“女儿嫩，顶花黄瓜妞一根。”
赵茹倩道：“女儿瘾，邻家子弟溜墙寻。”
赵茹倓道：“女儿语，劝君莫惜金缕衣。”
王传胪道：“女儿寄，劝君惜取少年时。”
孙进士道：“女儿策，花开堪折直须折。”
高贡生道：“女儿戒，莫待无花空折枝。”
陈月琴听了以上四人的对句，原是杜秋娘的《金缕衣》全诗，便说道：“你等四人所说一诗，倒也恰到好处。常言，英雄气短，儿女情长，这里实有表露，其意皆在言辞隐隐之中。下面，我想给诸位讲个故事。若能引起联语，大家也可以施行。”
接着，她讲述道，从前有一对小夫妻行路，因事生起口角之争。夫说，夫为家之栋梁，当在上；妻说，妻为家之钥匙，当在上。于是，一场争论开始了。
大家听了，知道这是陈月琴又起了令头，便也做好准备，亦好接话。
