【第五章　改革强前秦】

猛宰政公平，流放尸素，拔幽滞，显贤才，外修兵革，内崇儒学，劝课农桑，教以康耻，无罪而不刑，无才而不任，庶绩咸熙，百揆时叙。于是兵强国富，垂及升平，猛之力也。坚尝从容谓猛曰：“卿夙夜匪懈，忧勤万机，若文王得太公，吾将优游以来岁。”猛曰：“不图陛下知臣之过，臣何足以拟古人！”坚曰“以吾观之，太公岂能过也。”

——《晋书·载记第十四·苻坚下》

苻坚志欲吞天下，王猛劝之学耕稼；

帝躬耕，后亲织，笑语欢歌飞农家；

改革吏治兴学堂，唯才是举废门阀：

继绝救孤九千九，拓衢建驿八百八；

凤凰齐集东门阙，励精图治可成霸。

长安大治，让苻坚喜不自胜。公元359 年，自7 月份王猛因先斩后奏杀强德而被免去侍中和中书令之职后，他身无兼职，一心一意地当了三个多月的京兆尹。10 月，荷坚提升他当吏部尚书（总干部部长），不久又加任太子詹事（太子宫总管）；11 月，又升任左仆射（国务院副总理）；12 月，除恢复被免的侍中（高级顾问），和中书令（立法机关最高首长）的职务外，又提拔加授为辅国将军。司隶校尉（京畿卫戍总司令），特准宫中留宿（这是比任何高官都崇高的荣誉和权力）。也就是说，此时的王猛一人身兼八个要职，横跨文武两班。王猛在一年（359 年）之内虽曾被免去两个兼职，但从年初一个小小的尚书左丞（国务院副秘书长），六品官，一年之中连升五级，位比八公，官从一品，按今天的话说，实在是坐了直升飞机。王猛对此深感不安，上疏辞让，推荐散骑常侍、阳平公爵苻融，光禄散骑任群和隐土朱彤来接替自己的部分兼职，苻坚没有批准，但对他推荐的三个人另有任用。

这里我们打一个小岔：王猛推荐的这三个人，他并非个个都看准了。那个隐士朱彤经他推荐当了尚书侍郎（国务院首长助理）和太子庶子（太子宫管理官），后来又得到提升。他并非是王猛所认为的人才，而是成了一个有名的马屁精。后来，苻坚不顾王猛不可伐晋的临终嘱咐，准备进攻东晋，在群臣的一片反对声中，汉官中唯有朱彤拍马赞成，促成了苻坚一意孤行，终有淝水之战的火顶之灾，为我们留下了“八公山上，草木皆兵”这一成语。

此是后话，按下不表。

且说王猛一年连升五级，身兼八职，有些老臣本来就对他不满，现在更是义愤填膺。尚书令仇腾、丞相长史席宝又一次站出来坚决反对。苻坚不禁大怒，当场将仇腾贬为甘松护军，夺去席宝的爵位，让他以白衣身份当长史。这么一来，吓得文武百官谁也不敢再放一个屁。苻坚似乎故意要给群臣看一看，不几天，又给王猛加官，升为尚书令（接替仇腾当国务院最高首长）、太子太傅（太子首席老师）、散骑常侍（掌管侍从、规谏的权臣，相当于皇家办公厅主任）。王猛不断上表辞让，苻坚就是不批，而且又给他加授司徒（三公之一、管民户、土地、徒役）和录尚书事（总揽朝政，各部都可管）两个要职，其他官职仍然保留。虽然王猛固辞不受，但苻坚不允。

此时，王猛到底兼了多少职，也许苻坚和王猛自己都记不清楚了。让一个人兼如此多的实职，从管理学上讲这的确是荒唐无稽的，但从政治上讲，苻坚又是高明过人的。他让王猛兼任朝中最有权的实职，从一个六品官一下提为从一品、接着又提为正一品，传达的信息非常明确：在前秦除了我苻坚大王之外，最重要的大臣就是王猛了，他是我最亲信的辅佐，文武百官要像听我的话一样来服从王猛。

“疑人勿用，用人勿疑。”苻坚对王猛坚持了这条原则。为了防止军队对王猛不满，苻坚特地任命王猛的好朋友李威当了护军（军事总监）。要办成大事，必须有思想、有魄力、有策略，等等，但最重要的还必须有权力。现在，苻坚已将权柄授予了王猛，就看他的了。他要干什么呢？他要改革，来个全面的改革！

他要改革经济。自两晋“八王之乱”以来，中国的土地上战争几乎连年不断，人民流离失所，田地大片荒芜，中原一带往往只见白骨，不见炊烟。各族草头王、军阀、豪强穷兵黩武，愈战愈穷，愈穷愈战，无有穷期。前秦拥有关中的富饶之地，然而水旱灾害频繁，农民好不容易有点收成，往往都被豪强们夺走，国家往往收不回来。特别是豪强们抢夺的所谓荫户，形同奴隶，人身和劳动成果只属于豪强而国家无法控制。经济上的分裂致使国库空虚。本来贫穷落后，物质贫乏，统治阶级却过着穷奢极欲的生活，消耗尽有限的财富。农民没了盼头，根本就无心发展生产，很多人宁可流浪逃荒，而不愿种地受穷，因为反正是啥也没有。

在当时，社会生产力的主力是农业，因此调动农民的生产积极性是个关键。

有一天，苻坚召王猛共商国是，问道：吾欲效汉祖（刘邦），吞并天下，统一八荒，区区关中，非吾所居也。不知军国之事，应以何为先？”王猛对曰：陛下志在天下，臣当鞠躬尽瘁，以遂陛下之大志，当年秦用商君，以农战而霸，依臣愚见，军国大事，以农为先。兴农则国富，国富而兵强，然后可以霸天下。

苻坚听得饶有兴趣，频频点头。王猛于是向苻坚汇报起他的经济改革政策：清理全国的土地和人口，禁绝荫户，有田者不耕问罪，无田者国家允许其开荒，让人民回到土地上；减少租税，过去官收十之七八，农民无种田之心，现在倒过来，让农民得大头，熟田官收二三成，新开荒地头年免收，次年收一成，三年后收二成……

苻坚听到这里，打断了王猛：“如此少收租赋，怎堪国用？”

王猛给苻坚算了一笔账：只要种地的多了，国家租赋不仅不会减少，反而会增多。好比过去种一千亩，一亩收八斛，共八千斛；现在一万亩，一亩收二斛，就有二万斛。还有各地豪门的荫户，几占全国人口的二三成，祖赋交给了豪门，现在清理出来，交给国家，岂不又是一个大数？再说，人民富了，就会感皇恩、戴皇德，山呼万岁。藏粮于民，不畏饥荒……

苻坚问道：“不知卿还有何策，可让黎民回到田地？”王猛一笑，说道：“臣还有一策，不知陛下肯用否？”

苻坚说：“吾视卿为股肱，卿之良策，岂有不用之理？”

　王猛突然俯身下拜，叩道曰：“臣罪该万死！此策一出，只怕陛下加罪，臣不敢言。”

苻坚见王猛突然下拜作战栗之状，不觉好笑，说道：“此策吾用矣！卿再不言，吾将怒也。”

王猛仍然跪在地上，说道：“臣恭请天王陛下躬耕籍田，王后陛下亲蚕亲织；后宫自王后起，不戴首饰、不着帛绵（不穿丝绸），以勤俭之风号令天下。”

苻坚听后连连称“善”，但是他说：“吾自幼只习战阵弓马，王后亦不会养蚕织帛，如之奈何？”

王猛道：“臣可令田舍翁（农民）伴陛下躬耕，令织帛女伴皇后亲织。再者，臣岂敢让陛下作田舍翁？帝躬耕，后亲织，以身垂范而已。”

苻坚与王猛都哈哈大笑起来。

在长安郊区的皇家籍田周围，站满了文武百官，他们是被叫来参观的。苻坚在一名老农的帮助下，赶着两头牛耕田，虽然犁出的土行弯弯曲曲，沟深深浅浅，但态度极为认真，不一会便满头大汗。离籍田不远的山坡上，王后穿着粗布衣服，在民间织女的陪伴下采桑叶。文武百官看在眼里，心里如十五只吊桶打水，难以平静。有人膘了一眼王猛，估摸着又是他出了“歪点子”，竟让天王以万乘之尊而耕田，王后布衣而采桑。见苻坚此时衣服己完全汗湿，浑身沾满泥土，群臣便一起跪下，高呼万岁，请天王陛下歇息。

苻坚乐得就汤下面，靠坡骑驴，于是停止耕作，在龙辇上坐下休息。这时，有个不知好歹的老家伙突然奏道：“天子乃龙颜贵体，应居龙座而号今天下。耕稼之事，田舍翁所为也，岂可让陛下为之？陛下切不可听信妄言，做有伤贵体之事。”

显然，此公矛头直指王猛。苻坚一听大怒，拍着龙辇扶手叱之曰：天子乃万民之表，民以食为天，若皆不事耕稼，汝食土耶？吾躬耕籍田，后亲蚕亲织，以为万民之表，本份中事耳。如再多言，削职为民。

苻坚让太监宣读由王猛起草的圣旨，规定自今日起，文武百官都得躬耕，夫人皆得亲织，不得着帛绵，戴首饰，有违者交有司治罪。同时，还宣布了清理土地、人口，禁止荫户、隐瞒人口和减租息及鼓励垦荒的命令、政策。此令一出，百官咋舌，但慑于王猛的权威，不敢饶舌。

王猛派人将天王亲耕、王后亲蚕亲织的消息和有关法令飞马传到各地，布告天下。一个大生产运动轰轰烈烈地在前秦大地掀起来了。

王猛亲赴各地视察，检查法令贯彻的情况。他看到了一幅万民竞耕图，同时也遇到了许多令他坐卧不宁、寝不安席的事。

他来到某县，县令正在请客喝酒。一听说“王猛大人到！”客人全吓得从后门溜走了，县令慌忙中跑出来迎接。见到杯盘狼藉的桌子，王猛问道：“天子在长安亲耕，汝却在此酗酒，知罪否？”

县令诺诺连声，请王猛开恩放他一马。王猛接着问他：“所请何人？从实说来。”

原来县令请的都是当地豪门，这些豪门都霸占了大片土地，蓄有大量荫户，有的还私自建立了武装。现在要清查土地、人口，这等于断了豪门的财路，于是他们想与县令勾结起来，隐瞒人口、土地，减少国家税赋以饱私囊。幸好此事是在王猛整顿法治，杀了强德之后，否则也许他们早就集合起来反了。

王猛问县令打算怎么办？县令回答说：“王大人来时，我正请他们吃饭，想请他们按国家法令办。”

王猛问他们态度如何，县令一脸苦相，诉苦说：“难呵！蓄养荫户是百年老规矩，现在哪能说破就破？再说本县要办事，都得他们支持，否则就啥也办不成。”

“你是朝廷命官，还是豪门选的官？”王猛这一问，县令忙说：“本县是朝廷命官，应该为朝廷办事。”

王猛于是与县令一起研究对付豪门抵制土地、人口登记的办法。县令告诉王猛，本县四大豪门，只有一家外号王老虎的有私养军队，其它虽财大气粗，但还本份。但是，另三家干什么都看王老虎的眼色行事，王老虎要不登记，他们也就拖着。

王猛问王老虎有多少军队，县令回答约有30 余人。王猛说：“私养军队就是犯法，你何不取谛之？”

县令说：“本县不敢。王老虎朝中有人。”

县令说出了他的后台，王猛身兼吏部尚书，想了半天，才想起有那么一位姓王的六品散官，是王老虎的叔叔。

一个六品散官的亲属，就可以横行乡里，其它官僚可想而知；而只有横行乡里的豪门，才有可能出官僚；晋以来选官的制度如此。这就形成了一个恶性循环。这个恶性循环是政治腐败、吏治混浊的根源。王猛对此早有改革的愿望，现在又多了一份感性认识，增加了一分决心。不过，他无法和县令谈这些。现在的当务之急是扎实地完成土地、人口登记，使朝廷心中有数，保证拿到足够的税赋。

对付那个王老虎对王猛来说，不过是张飞吃豆芽，小菜一碟。他对县令说，“拿我的帖子，派人去请他来。”

差人走后，王猛对县令说：“当我面，他不敢不接受登记。但这个县令的交椅该你坐，非我坐。所以，王老虎来后，我不出面，由你令他登记，如若不从，当堂杀之！”

县令遵计而行。王老虎被请到后，不见王猛，不但不服从县令让他登记的命令，而且大骂县令诳人，一拍屁股就想走。县令大喝一声“拿下”，示意手下一刀砍下了王老虎的头。

王猛让县令张榜公布王老虎私养军队、欺压百姓、抵制朝廷土地、人口登记的罪状，宣布解放其蓄养的荫户，归还被其霸占的田地，解散其私养的军队。

此布一出，全县肃然。人口、土地登记得以顺利进行。其它的三户豪门，老老实实接受了登记。王猛粗略计算一下，仅此一县，此次登记就多出人口近一万，田地约十万亩。这些人、这些地的税赋，过去都被豪门恶霸占去了，国家未曾见到一粒米、一文钱。豪强政治像一个大漏斗，把本该国家收入的钱粮漏到了大大小小的豪强手里，形成了国家穷、豪门富的状况。

　王猛顺便考察了这位县令。他是氐人，与苻坚同族，跟先帝苻健从枋头打回关中，有功，苻健于是封了他这个七品官，当了县令。可惜他大字不识几个，什么都依靠主簿和县尉。平时喝酒打猎，悠游终日。王猛想到全国的官吏，不是豪门贵族就是靠军功升任的，靠他们统治，实行改革笑话而已。王猛回到朝中，建议苻坚发布了清理土地、人口的补充命令，其中一条为有敢抵制者，县令有拘捕之权，对武装抵制者，有先斩后报之权。

以强大的法制和武力手段，才完成了看似简单的人口、土地登记。苻坚见全国“多”出了数十万人，“多”出了数百万亩地，虽实行了减租，但国库收入不致有大的减少，加上开荒的补充，还会有增加，高兴得要宴请王猛。王猛谢之曰：陛下盛情，臣心领矣，然臣实不敢赴宴。陛下亲耕籍田时，以勤俭告天下，曾言宫中三年戒酒戒茶，戒歌舞戒音乐，臣不敢让陛下破戒也。”

苻坚笑日：“太后曾言卿大忠，名不虚传也。”

王猛给苻坚讲了坚持几年，国将殷富的美好前景，接着陈述改革官吏选拔、考核制度的意见。前秦是个多民族杂居的社会，氏族取得最高统治地位之后，多任用少数民族尤其是氏族的官吏。由于胡汉之间的多年仇杀，苻氏王朝虽然任用一些汉族官吏，但胡汉在政治上仍然是不平等的。苻坚上台后，对胡汉矛盾处理得相当慎重。他非常清楚汉族人民仍然心向晋室，对胡人的统治不满，为了缓和胡汉矛盾，他去掉皇帝的称号而改称天王，并上表向东晋称臣。这在一定程度上缓冲了胡汉矛盾，满足了汉族人民以东晋为正统的心理。他重用王猛，不惜杀氐族的重臣包括国舅强德，当然是为了恢复法制，但主要是从政治大局考虑，以缓和胡汉相仇的情绪。王猛不会不明白苻坚的心思，在陈述改革官吏制度的意见时，他背诵了一首无名氏的乐府诗《陇上壮土歌》：

“陇上壮士有陈安，躯干虽小腹中宽，爱养将上同心肝。骢父马铁锻鞍，七尺大刀奋如湍，丈八蛇矛左右盘。十荡十决无当前，百骑俱出如云浮，追者千万骑悠悠。战始三交失蛇矛，十骑俱荡九骑留，弃我骢窜岩幽。天大降雨追者休，为我外援而悬头，西流之水东流河。一去不还奈子何，阿呼呜呼奈子何，呜呼阿呼奈子何。”

一曲乐府让苻坚回想起祖父苻洪、父亲苻雄和伯父苻健（前秦首任帝）。诗中所歌颂的壮士陈安是苻坚先辈的战友，汉族人。当匈奴旨领刘曜入侵的时候，汉族壮士陈安带领陇上的汉、氐、羌等各族人民奋起反抗，终至壮烈牺牲。各族人民为了怀念他，创作了这首乐府诗。烈士牺牲的年代并不久远，才数十年。苻坚的祖辈父辈曾唱过这支十分流行的歌。他祖父苻洪正是在抵抗刘曜失败后不得已投降的。想当初在陇上，汉族与氐族、羌族的关系是多么和谐，在抵御侵略的斗争中是何等的团结一致？

王猛所以背诵这首乐府，正是要唤起苻坚的追忆（这是十六国时期北方唯一流传下来的一首乐府，除了它的艺术性强之外，还因为它有利于民族团结）。王猛希望苻坚不仅要把汉人当团结对象，而且要与氏人平等。他向苻坚提出了不论种族、不论门第，唯才是举的建议，具体做法有：恢复魏晋以来的士籍，让汉族士族中的优秀分子出来做官；举贤良，让各州郡推荐有德行、有才干的读书人供朝廷选拔；对官吏实行资格考试，择优任命。否则，即使皇亲国戚也不能做官。

听了王猛建议，苻坚连连称“善”。下诏各州、郡、县的长官，让他们不分种族、不论门第，保荐“孝悌”、“廉直”、“文学”、“政事”人才，交朝廷考察。如果考察结果证明推荐的真是人才，一律给予奖赏，否则一律给予处罚。自然，替苻坚具体管这件事的人，非王猛莫属。

地方官慑于王猛的严格，推荐人才不敢滥竽充数，没有人敢随便保荐，人情面子不敢顾，贿赂红包不敢收。但是，仍然有敢冒违诏之险的人。当时，由于王猛大力发展农业，农村经济得到较大发展。他又大力进行交通建设，从首都长安到各州、郡、县的道路都进行了整修。在主要交通干线上，路旁都种上了槐树和柳树，林荫大道婉蜒不绝，每隔20 里建一凉亭，供路人歇息，每隔40 里度一驿站，让来往客商过夜。一定的经济基础加上良好的交通条件，促使商业很快发展起来。“旅行者取给于途，土商贸贩于道”，好一派繁荣景象。老百姓中流传着一首民歌，唱道：

长安大街，夹树杨槐。

下走朱轮，上有莺栖。

英彦云集，诲我萌黎。

商业的发展造就了一批富商巨贾。赵掇（音夺）、丁妃、郑瓮（音盆）等成为当时前秦赫赫有名的大富翁。有了钱，就想要政治资本，捞个官儿做做。同时，一些有权的公爵、官吏也想通过他们捞点钱来花花。于是乎，苻氏王族的公爵们纷纷与赵掇等人频送秋波，互相投桃报李，好不亲热。赵掇、丁妃、郑瓮等人更是威威赫赫，穿着竣罗绸缎，坐着华丽的马车，其派头超过王公。不少候爵像抢宝贝一样，争相聘请他们当其封国的部长。此例如果一开，王猛改革官吏制度的计划就会化为乌有。

王猛兼任着散骑常侍，他手下有个黄门侍郎名叫程宪。程宪听到公爵们争聘富商当部长的情况后怒不可遏。便向王猛报告并上表给苻坚。王猛感到，又一次考验苻坚的改革决心的时候到了。争聘富商的公爵一个个都是苻氏王族成员，并且按旧制规定，他们有权直接任命除内史（郡长）以外的属官，与他这位吏部尚书无干。要解决这个问题，只有苻坚本人说话才行。苻坚听了程宪的报告不禁大吃一惊，找王猛一起研究解决的办法。

苻坚十分生气他说：“按我的本意，是要各地推荐贤良人才，让各公爵延聘有德行有修养的儒家学者，想不到实行起来，竞有人滥竽充数到这种地步？”

王猛见苻坚态度如此明朗坚决，脸上充满笑容，对苻坚说：“此事固然荒唐，但还不至于不可收拾。田里的草刚露出芽，农夫必然锄之，风起青苹之末，明臣必谨防之。只要开头便猛然制止，此风自息矣。”

苻坚与王猛很快统一了思想，宣布了由王猛拟就的诏书，诏曰：闻某某等公爵，违背朝廷意旨，不延聘贤明的儒家学者，而争相聘商贾为官，滥竽充数，有负圣恩。故此决定将有关公爵交有司严肃查处，凡延聘官吏不当者，一律降爵一等；从今日始，所有公候封国宫属，全部由吏部任免，公侯不得私自任命；……

通过这道诏书，苻坚和王猛进一步加强了中央集权，通过控制官吏选任罢免大权，加强了对公侯封国的控制。

　诏书中还限制了富商巨贾们的行为，规定以后除政府官员外，不准坐车骑马；规定在首都长安周围100 里之内，从事工、商业的人及政府低级雇员（皂隶），不得佩戴金银首饰，不得穿绸缎衣服。违犯上述规定的，一律绑赴刑场，斩首示众（不知为何只规定在首都周围100 里内？史载如此，未敢猜测。另外此规定明显带有对手工业者和商人的歧视，是传统以农为本的传统思想体现）

争相延聘赵掇、丁妃、郑瓮的公爵有五位，即平阳公、昌平公、九江公、陈留公、安乐公（这些公爵在苻坚之前均为王爵，苻坚改称自己为天王后，自动降为公爵），王猛查清之后，请示苻坚，将他们一律降为侯爵，封地自然也大大减少了（五公爵姓名史无记载，无考）。

只因滥用干部（官吏），违反了干部制度，就给予如此重的降级降薪（收入）的处罚，对我们今天还有启迪意义。闲话休说，只说苻坚、王猛求贤若渴，但人才并非想要就要得来的。由于连年不断的战争，教育基本废弛，加上东晋逃往江南时，不少读书人都跟着司马氏南渡了，剩下来的读书人寥寥可数。尽管朝廷确定了不论种族、不论门第的官吏选拔制度，但要找到合格人才仍然难于上青天。王猛于是向苻坚提出了广开学堂、培养人才的战略，类似于我们今天的教育兴国论。于是全国各地大办学堂，读书当官的动力推动起教育的发展。在首都长安办起了相当于现在大学的太学，学生的入学条件是五经（《易》、《尚书》、《诗》、《礼》、《春秋》）必须通一经。此外，公卿以下的子孙都要到太学去学习。

王猛所以将儒家学说作为正统，只选儒家经典作为教材，是为了抵制外来的佛教和兴妖作怪的道教。少数民族人主中原之后，他们虽然在军事上取得了胜利，坐上了皇位，但在心理上仍然是怯儒的。胡人统治者幻想有神灵来保佑他们，而当时占主导地位的儒学中却没有这种神灵。儒家思想的核心是一个“仁”字，而胡人统治者杀人如麻，对人民的剥削敲骨吸髓，何仁之有？因此，胡人统治者如果提倡儒学，就等于自己反对自己，等于给反对自己的人提供思想武器，于是他们排斥儒学，将佛教作为占统治地位的思想。十分具有讽刺意味的是，在中国最早推行佛教、把佛教作为国教的，恰恰是两个最残忍的杀人魔王——石勒、石虎父子。

这两个羯族皇帝在后赵大力推行佛教，搞得全国到处是寺庙。他们一方面用佛教来安慰自己，为自己壮胆，一面又用佛教来麻痹受压迫的人民。当时在中国有三个最有名的大僧，其中之一法号名叫佛图澄。石勒父子将他供为神明。有次正逢东晋军队进攻后赵，后赵军不利，石虎大怒说：“我信佛供僧，可照样来了晋寇，信佛有什么用？”佛图澄听说后，第二天便求见他，一番鬼话说得石虎变怒为喜，心花怒放。他说：“你前生是一个大商人，曾经在西方佛寺设大会，到会的有60 罗汉，其中一个就是我。当时，有人曾经预言，这个施主后生要在晋地作帝王，现在你不果然当了后赵的皇帝吗？这就是信佛的好处呀！”

从此，石虎更加敬重佛图澄。佛图澄的鬼话，他既可以用来欺骗自己，也可以用来欺骗别人。一番鬼话，便可以将他的非法统治变为合法，把旁门左道变为正统，何乐而不信佛？何乐而不推行佛教？

然而，佛教要盛行光靠几个高僧的布道和皇帝的提倡是不够的，还必须有适合其流行的土壤。五胡十六国时代战乱不已，人民朝不保夕，挣扎在死亡线上，频繁更替的政权没有一个能给人们带来希望，相反是更加深重的苦难和无穷无尽的失望。处在极端失望之中的人们盼望着一个救星的出现，当他们无法在人间找到救星的时候，很自然地会转向神灵。佛教正好给了人民这样一个神灵，只有佛能大慈大悲，救苦救难，只有佛对万物生灵以平等以解脱。

当时有个法名释慧远的高僧，因有人怀疑善恶没有现报，还要等到死后才能分别人天堂或地狱，于是特地写了一篇有名的《三报论》。所谓“三报”，即将报应分为现报、生报、后报三种。现报者，善人恶人当身受报也；生报者，善人恶人活着时不受报，转世到来生受报也；后报者，虽当身、来生不一定受报，但二世、三世乃至百生、千生必然受报也。《三报论》一出，唯心论的因果报应便“自圆其说”了。于是乎，缺乏文化科学知识、处在水深火热之中的人们纷纷投入佛的怀抱。

不过，开始在后赵并非人人都有出家的资格，只有“国人”即羯人有此特权，其他胡夷（除羯人之外的少数民族）和汉人是被明令禁止的。后来还是杀人魔王石虎下令，才给所有的人以出家的权利。

石勒、石虎父子大兴佛教之举，苻坚的祖父苻洪、父亲苻雄都是亲身经历过的。当时苻氏是石氏的同盟军，苻家住在后赵首都邺城（河北临漳），小小年纪的苻坚也受过佛教的熏陶。应该说，苻坚对佛教是有感情的。王猛提出以儒家学说作为统治思想，在当时的条件下，显然有其不可低估的进步意义。但是，要说服一个曾经信佛的氏族天王绝非一件易事。他是怎样说服苻坚的，史无记载，不可胡乱演义，但是我们可以肯定的是，王猛不会和他进行哲学论战，从学术角度来做工作，而是从最便捷最有效最实际的角度——政治的角度来劝谏苻坚弃佛而习儒。

在中国历史上，自汉武帝刘彻采纳董仲舒“罢黜百家、独尊儒术”的建议以来，开始设立太学，专攻儒术，从中选拔人才，从此，儒学成为中国封建社会的正统思想。从汉至三国、两晋时，这一正统思想已成为汉族人民以及汉化了的一些少数民族所接受，尤其是读书人更把儒学作为安身立命、修身齐家定天下的经典。十分明显，要得汉族人民之心，就必须打儒学的旗帜，否则将会被视为异端邪说，要想统治汉族人民就会遇到难以抵抗的阻力。

苻坚是一位有作为的政治家，当然很容易理解尊重懦学的政治意义。在王猛的参谋下，他已经颁发了用儒家标准选拔官吏的诏书，已经将儒家经典作为了太学的唯一的教材。为了进一步推动儒学的普及，王猛请苻坚亲临太学视察。

苻坚经常在王猛的陪同下来到太学，亲自考查学生的学习成绩和品行优劣。当他与老师（博士）和学生们讨论五经中的一些难点时，常常连博士也回答不上来。这不免让苻坚有些灰心，他对博士王寔说：“朕（皇帝自称）一个月中三次亲临太学，革除错误，启迪光明，亲自实施奖励，未敢有一点厌倦和懒惰，这一切都是为了不致于让周公、孔子的微言大义因为我的原因而失传，汉朝武帝、光武帝的事业难道不可以追上吗？”

苻坚情真意切，语重心长，博士王寔回答道：“自从匈奴刘曜和羯族石勒颠覆华夏以来，长安、洛阳两个古都遭受严重破坏，城中长满了草，读书人有活下来的就算奇迹，古籍几乎全部流失，学校全部关门，对文化教育的破坏可以与秦始皇焚书坑儒相比。陛下英明有魄力，拨乱反正，振兴华夏文化，弘扬虞夏以来的传统，大办学堂让学生上学，扬儒教之风，对人民的教育超过了周朝的全盛时期，必将千古流芳，为后世所景仰，汉武帝和光武帝哪里能和陛下您相比呢？”

王寔一阵马屁拍得苻坚心里痒痒的。从此，他每月都亲临太学视察。天王如此重视教育，太学学生们一个个自励不息，勤学上进。此外，对全国各地的学校中优秀学生，朝廷也经常通报表扬，封给官职。

在王猛的辅佐下，前秦出现了中国历史上少有的“人思劝励，号称多士，盗贼止息，田畴修辟，帮藏充盈，典章法物靡不悉备”的太平盛世。

苻坚上台五年之后，凤凰集于长安东门。尽管史书上不乏凤凰的记载，但是否真有这种鸟类至今仍是一个谜。将凤凰来仪作为政通人和、太平盛世的象征，是史书的习惯笔法。不论是否真有凤凰来仪，但前秦在王猛的辅佐下实现了大治是确凿的史实。见到全国大治的喜人景象，苻坚召见王猛和苻融，起草大赦的诏书。苻坚自己动笔，王猛和苻融在一旁磨墨展纸伺候。此时有一个大苍蝇飞进窗户，大声嗡嗡，叮到笔尖上，赶走了它又飞来，如此数次。不一会，长安街上出现了“官今大赦”的传闻，有关部门将传闻立即报告给苻坚。

　苻坚听报十分惊奇，对王猛和苻融说：“宫禁之中，绝对不可能有奸细，这个消息是怎样传出去的呢？”于是下令追查。

追查的结果更加奇怪，都说有一个小人穿着黑衣服在街上大喊：“官今大赦！”须臾之间便无影无踪了。

苻坚听了追查结果后长叹一声，感触良多，说：“这就是那个苍蝇吧！它的叫声不一样，我十分讨厌它。谚语讲，‘要得人不知，除非己莫为。”说话声音再小也有人听见，事情还没做成便有人知道，就是这个道理。”苻融听了点头赞成，王猛却陷入沉思。苍蝇真的可以变成黑衣小人吗？儒家、法学的学说中没有根据，只有佛教中才有此类附会。他不无担心，这位氏族的天王到底会不会蹈其他胡人统治者的后辙而大兴佛教呢？在他任辅佐时，绝不可让佛教、道教猖撅起来！现在，他当然不会去与苻坚、苻融兄弟争论，但心中的确保持着高度的警惕。

其实，官将大赦的消息也许谈不上走漏不走漏。按照封建统治的惯例，在国有喜事时一般都实行大赦，何况出了凤凰来仪的胜景？稍有历史经验的人都可以猜到，何劳苍蝇变的黑衣小人来通报？所谓黑衣小人，肯定是负责追查的官员被骗了，或者是因追查不出风源而自己瞎编出来交差罢了。用这种迷信来处理政事和国务，岂有不出乱子的？王猛对苻坚的高论大不以为然。

从此之后，王猛对佛道之流的妄说采取了严厉打击措施，不惜用杀头的严刑以绝谬种。所以，当时前秦的几个邻国包括东晋佛教盛行，但一些所谓高僧道士们不敢越雷池一步，到前秦去传教。前秦乃是一片儒学的净土。