一 司马懿初进丞相府 华子鱼挑衅楚汉争
司马懿被曹丞相一席话说得热泪盈眶；每个被征辟来的贤士，都有一段惊心动魄的故事；阮瑀是一把火烧来的；
司马懿宴请同僚，华子鱼弈棋桃衅，祢正平一阵辱骂……
司马懿到了丞相府，便立即被引去见曹操。
曹操见到这个三“请”方至的年轻人，身长玉立，英迈娴雅，清秀的眉目间透露出一股卓尔不群的英勇气概，便十分喜爱，关切地问：“仲达的风痹这不是好了嘛！这种病，不宜静养，无所事事，会越养越重的。倒不如出来做些事，活动活动好得快。来，我这里有上好的活络追风丹，常服些，可除根。”便让手下取来药。
司马懿见状，忙连连摆手。
“仲达客气什么？先父是我的恩公。要感谢，我倒是该感谢恩公当年攫拔之恩呢。”曹操动情地追忆司马防当年攫拔他当洛阳北部尉的事，不禁眼角潮红。及至说到司马防病故，竟忍不住放声大哭。
这一下，弄得司马懿手足无措，也忍不住掩面而哭。
少顷，曹操止了泪，说：“你来这里先任文学掾吧。你兄长司马朗原是主簿，这回要升任兖州刺史。哎，倒要说明的是，本丞相征辟你兄弟二人，并不是循私报恩，而是你们弟兄均有本事。希望你能在我这里建功立业，将来好委以重任，报效国家。”
一席话，撩拨得司马懿心里的火苗一窜一窜，先前的拒辟心理一下子烟消云散了。
翌日，司马懿鲜衣丽眼，早早进丞相府办公。迎面竟碰见长史崔琰。二人相见，十分高兴。司马懿更是如见到亲人一般。
崔琰道：“我早知道你要来。这几天我到邺郡公干，昨日方回。不巧，你兄长已经走了。现在又有你在一起可太好了。暖，丞相委你什么职务？”
司马懿答：“文学掾。”
“嗯，丞相对你挺看重的嘛。”
“是吗？再重，就要了小弟的命啦？”
崔琰一惊：“此话怎讲？”
司马懿便把征辟的前前后后讲述了一遍。讲到刺客行刺试探处，因是亲身经历，讲得绘声绘色，所得崔琰变颜失色头发都竖起来了。听完，哈哈大笑道：“告诉你吧，征辟来的人哪个都有段惊心动魄的故事哩。无惊元险的恐怕还进不来呢。噢，对了。我现在任长史。那个去请你的毛介是东曹掾。”
司马懿：“崔兄在这里熟，小弟以后多仰仗你指点了。”
“没说的。喂，元瑜兄！”司马懿见他对刚进来的一个人说：“快来见过。这是今天新来的仲达小弟。”他又对司马懿说：“这是鼎鼎大名的文学泰斗阮元瑜阮司空。他才高八斗，学富五车，深得丞相敬重，还是长公子曹丕的老师。”
司马懿早就听过阮瑀的大名，与鲁国孔融、广陵陈琳、山阳王粲、北海徐干、汝南应琢、东平刘侦等被列为文坛“建安七子”。此番就在眼前，岂不欣喜？忙施礼道：“久闻大名，如望云霓。今日得见，三生有幸。以后小弟要多多请教哩。”
阮瑀直摆手道：“哪里哪里。我也是刚进相府不几日呢。”
崔琰想起什么，笑着对司马懿说：“你不是抱屈说你是被刺客劫来的吗？阮兄可是被丞相一把火烧来的哩。”
司马懿奇怪地问：“怎么是火烧来的？”
阮瑀苦笑着摇摇头道：“晦，说这扫兴事干什么？”
崔琰笑着把司马懿的故事讲了一遍。
阮瑀听了，叫道：“喝！你比我的故事精彩，阮某生性旷达，不愿做官，只想学做陶潜翁隐居山中，怕然自得。不想，丞相一味辟请。我便逃到山上躲避。丞相也绝，竟让士卒烧山。我固然不想做官，可更不想就这么窝窝囊囊的被烧死，躲不过，只好下了山。曹丞相见了我哈哈大笑，当即要与我共写一篇烧山赋。我惊魂未定，哪有心思去写诗作赋？
其实，瑀还该写篇棒答赋哩。”
司马懿和崔琰不解地问：“此话怎讲？”
“那是几年前的事了。都护曹洪欲召瑀到门下做掌书记。瑀不愿去。曹都护竟捉拿了我，脱掉衣服，棒笞三十。
打得我遍体鳞伤，卧床数月。曹都护又打又哄，差人送来好吃好喝的来照料。元奈我纵是失掉体面，受尽委屈，也不出仕。”
“贤兄真是世上少有的奇倔之人。”司马懿赞叹道，“不知贤兄现在丞相府供何职？”
阮瑀笑道：“还能干什么？还不是耍笔杆。丞相让我做了司空军谋祭酒，与陈琳共掌记室。”
司马懿间：“哪个陈琳？莫非是那个写檄文骂丞相的陈琳吗？”
“正是。丞相思贤若汤，不计前嫌哪。”
司马懿感慨万分道：“这就好。我生就的直性子，不会拐弯，肚里叉憋不住话，遇事爱发表意见，就怕言多有失，招惹上司不高兴。”
阮瑀：“不过……”他看看左右无人，低声地，“还是小心些好。丞相固然思贤若渴，可也有个大毛病，喜怒无常，疑心特别重……”他听到窗外传来脚步声，忙止住了话头。
司马懿毕竟年轻气盛事业心强，仕途上又没受过挫折，因此，并不把阮瑀的忠告放在心上，而是每每在丞相议事时，积极出谋划策，唯恐丞相认为自己不尽心尽责。
这年冬，司马懿喜得贵子，起名司马师。正自高兴，长史崔琰来访，说到丞相很欣赏他的才干，准备提升他为东曹属。司马懿双喜临门，更是高兴，便同崔琰商议借为儿子办满月，精府中同仁吃酒，以拢络一下感情。
崔琰听了，觉得此想法甚好，问他都想请谁来。
司马懿已想好了人选，征求崔琰的意见道：“丞相府中拟请主簿王景兴、西曹掾华子鱼、东曹掾毛孝先、司空军谋祭酒阮元瑜；此外还想请北海相孔文举、弘农杨德祖、平原奇才称正平。你看，可好？”
崔琰听了，说：“其他人都好说，唯独这称正平，恃才做物，狂放不羁，最是难请。那年，你兄长托人见他，想与之结交。你猜他咋说？”
司马懿问：“他怎么说？”
“他说：我怎么能与司马伯仲那小子混在一起呢？你听，他多狂！前些时，孔文举向皇上举荐他。因此，曹丞相想见见他，他也不肯去见。你若请他，不怕他给你难堪吗？”
司马懿想想说：“他与文举、德祖最友善。我拜托他二人相请，想必能搬动大驾。”
“也好。他曾说，大儿孔文举，小儿杨德祖，其余的都是庸碌之辈，不值得一提。他二人出面，或许能成。”
满月那天，司马懿在家中准备了丰盛的酒宴。要请的客人陆续来了，连祢衡也请到了。不过，他衣衫不整，颜面不修，象个化子，来到也不和别人打招呼，坐下只顾自己喝酒吃肉，好似几日没吃饱似的。司马懿见他能来就高兴，管他怎样，主随客便吧。
席间，司马懿先是举杯感谢各位贤达赏脸赴宴，说自己才疏学浅，恳请各位同僚多多帮扶，同心协力，报效国家。
接着，崔琰带头，挨个儿向司马懿敬酒，并说上一句吉利话。一时间，杯觥交错，谈笑风生，气氛很是热烈。
酒酣耳热，有人提议请阮瑀弹琴助兴。阮瑀便弹奏了《高山流水》，众人听得如痴如醉。
华欲突然来了兴致，说：“听说仲达棋艺精湛，可否讨教一下？”他脸上笑眯眯的，心里可是含着挑衅。他在曹府熬了三年，才当上西曹掾，可司马懿来了不到一年，听说就要升任东曹掾。以后岂不成了自己最强劲的对手了吗？今日要借下棋杀杀他的威风。
司马懿可没想那么多。也是心中高兴，便摆开棋子，与华歆捉对厮杀起来。
华歆自恃棋艺高超，可没想到司马懿更是枝高一筹，连下两盘，皆输在他出神入化的马下。想想，再下也难以取胜，又不甘心认输，便提出下围棋，想捞回点面子。
司马懿说：“子鱼兄承让了。围棋么，愚弟不会，惭愧。”
华歆这下抓住稻草了。撇着嘴极富夸张他说：“喷喷，都说仲达博学多才，怎么只会下这种搏弈打杀的俗棋，而不会下高雅的围棋？”
司马懿这时已看出对方是在挑衅，只道是他喝多了酒，便平静他说：“下棋是一种兴趣爱好。我只觉象棋如人生，棋理如世理，故而我这俗人多所偏爱这俗棋了。”
“围棋最是了不得呀！它乃尧帝为了陶冶太子丹朱性情而亲手所制。此棋熏陶着我炎黄子孙雅洁舒闲之性情。历朝历代，凡是善弈之人，莫不是情趣高洁、才智超越的君子。
古之最有名的管仲与桓公、庄周与惠施、范蠡与西施、李斯与韩非、张良与陈平等等，他们的对弃，都成了脍炙人口的佳话。”华歆卖弄着围棋知识，侃侃而谈，得意洋洋。
司马懿道：“可惜我这俗人不能成全贤兄高雅之情趣，有德之君子了。实在惭愧。这样吧，围棋算我输了，可行？”
华歆急道：“哎，你这不是打我脸吗？”
祢衡一边早忍不住了。他看不起司马懿的窝囊，更看不起华歆的傲慢。冷冷说：“打你脸又如何？脸皮厚还怕打吗？
俗棋还下不好哩，侈谈什么雅棋，我说你姓华的小子莫要卖弄。你那点棋艺不配在这儿高谈阔论。象棋下不过仲达，服输算了。想在围棋上捞面子么。就冲老子来。我让你中盘之内偃旗息鼓，寿终正寝。”
华歆见这人衣衫不整，出言不逊，不禁火道：“你这叫化子，也敢在这儿与我说话？”
“哈哈，我肯骂你两句，已是高看你了。”
司马懿忙起身道：“噢，华兄，方才的介绍你可能没听清吧？他叫祢衡，祢正平。”
“啊？！”华歆大吃一惊。他久闻祢衡大名，知道此人才智超人，狂放不羁，曹丞相正要辟请他。听说他围棋下得极好，从没遇到过对手。与他下棋，岂不是自讨没趣？便自找台阶作晕旋状道：“不好。今日高兴贪杯，我支持不住了，告辞。”就起身，跌跌撞撞要走。司马懿忙让司马忠扶了，送出府去。
送走华歆，祢衡意犹未尽，数落起司马懿来。“爷们来你府上吃酒，本该多说几句吉祥话的，我却不会。我就少说几句难听的得了。我说，似你的天赋才干，何必要以屈求伸？
大丈夫凭的是本事建功立业，该是堂堂正正，毕露锋芒。你说棋理如世理。你下棋依仗盘旋马，可见你的世理，未免阴柔有余，阳刚不足啦。”
阮瑀一旁插话道：“仲达兄这是以柔克刚。而柔，乃至刚也。现今处世，不这样怎行？君不听，皎皎者易污，晓晓者易折吗？”
祢衡狂笑几声，道：“我们不是一个档次的人，不可与之语。”
闹了阮瑀个大红脸，心里哺咕道：“你这人未免大狂了。
迟早要倒霉的。”
司马懿心中也不服祢衡，认为自己已经够锋芒毕露了。
难道非要象他那样没老没少叫人家小子，自称老子，就是阳刚？想看，心里赌气道，好吧，以后我就来点阳刚，叫你们见识见识。
他这里雄赳赳想看以后如何叱咤风云，可没想到华歆最小心眼，最忌妒人。他不仅恼恨祢衡，在曹丞相面前说祢衡的坏话，让曹丞相只给祢衡个打鼓吏差使来羞辱他，还恼上司马懿，处心积虑找岔整治司马懿。也是世上元难事，只怕有心人。他终于在相书上看到狼顾之相的条目，竟跟司马懿联系上了，便多次在曹丞相耳旁吹风，给曹操留下很深的印象。
第二年秋天，发生了一件事，对司马懿震动很大，那就是孔融、祢衡之死。
秋七月，夏候享统兵攻打新野，在博望坡被孔明一把火烧得大败。曹操闻报，大怒，就要亲率大军五十万杀奔新野。
曹操将令一出，太中大夫孔融便谏道：“刘备、刘表皆汉室宗亲，不可轻易讨伐。”
曹操一听，横眉怒目道：“什么汉室宗亲！逆命之臣，岂容不讨！”当下叱退孔融。
孔融自恃是孔子后裔，享有名望，打心眼里看不起阉宦出身的曹操。出了丞相府，仰天长叹：“天哪，以不仁之师伐至仁，没有不败的呀！”
这话清清亮亮被丞相府门官听到了。门官早就恼孔融以圣人后裔自居，出入丞相府，总是趾高气做，根本不把他门官看在眼里，就一直想寻机出出气。眼下听得孔融骂丞相出兵是不仁之师，就急向丞相禀报。
曹操听了大怒道：“好你个孔融！自恃圣人之后，一贯与老夫作对。你们说，本相该如何处置？”他环顾周围的谋士。
司马懿见众人都缄口不言，便要出来说话。却被旁边的崔琰扯住衣角。他扭过脸来。崔琰使着眼色，低低他说：
“休要莽撞。我看孔北海是活到头了。”
曹操见众人不语，看了看华歆。华歆忙捅捅郄虑，说：
“你说说，孔融在北海郡时，以孔孟惑人心，欲乘天下大乱，招集队伍，图谋刘家天下，”自做皇帝。是不是这样？”
郄虚点点头，说：“是。”
“他讨好孙权的使者，毁谤朝廷，有没有这样？”
“有。”
“孔融常常不守礼节，不戴帽子，进宫上殿，这是不是对上不敬？他主张母亲和儿子的关系有如瓶子盛物一样，只要从瓶子里把东西倒出来，母子的关系便算完了，这是不是不孝；……够了。像这样不忠不孝的事多得很，留他这种人岂不是养痈遗患？本相要奏请天子把他杀了！杀了！”曹操越说越激愤，最后竟暴跳起来。那凶相，把司马懿吓得心惊肉跳。
事后，崔琰又告诉他孔融的很多事，说明曹操早就对孔融反感，杀他只是迟早的事。象孔融公开对抗曹操的禁酒令；反讥曹操把袁绍的儿媳甄氏给儿子曹丕为妻；反对曹操为镇压异己而主张恢复古代的肉刑；甚至把反对曹操的祢衡推荐给献帝等等。
司马懿听了，觉得孔融做得事有对有错，只是太迂阔了。胳膊别不过大腿，与其硬干，还不如归隐做学问。现在一死。可惜少了一位旷世奇才。
二 仲达献计跛张鲁 得陇望蜀惊曹心
二 仲达献计跛张鲁 得陇望蜀惊曹心
司马铭随曹操初次出征，初露锋芒：“今既已取东川，何不乘胜进取西川？”“这小子点子不少。”曹丞相又欣喜又反感……
建安二十年秋。
曹操亲率大军西征汉中，讨伐张鲁。已升任主簿的司马懿随军出征。
担任前部先锋的大将夏侯渊、张邵在阳平关前下寨。夏侯渊、张邵是魏国大将，身经百战，威振疆场。而张鲁手下鲜有猛将。故而二人根本不把张鲁看在眼里。下了寨，便让军士饱餐，只待明日一早，一鼓作气，直捣汉中，生擒张鲁。
二人便在帐中开怀畅饮，夜深方散。也是大意轻敌。张鲁手下的两个年轻将官杨昂、杨任，一来是初生牛犊不怕虎，敢拼敢杀；二来也是被迫无奈，孤注一掷。见魏营灯光一直亮到三更，便在四更时分偷营劫寨。结果，把正在做美梦的曹军杀得大败。
夏侯渊、张邵狼狈不堪地率残部来见曹操。
曹操大怒，指斥二人，“你二人行军多年，难道不知道兵马长途行军疲困，应防劫寨吗？”便要斩二人，以明军法。
司马懿见夏侯渊是曹操的亲族，张邵是一员猛将，忙出来求情道：“丞相容禀。胜败乃兵家常事。首战便斩大将，是兵家大忌。还望丞相念二位将军前功，且饶过此次，明日丞相可正面佯攻，令二位将军抄阳平关之后，想那二杨偷营成功，定然骄狂轻敌，想不到我军也会劫寨，定会疏于防范。
这样，我军可一鼓聚歼敌军。”
曹操也是一时恼火，他内心何尝愿意斩杀二将？见有人求情，又听献计甚好，便点头应允，命夏侯渊、张邵二将分头行动，戴罪立功。
说起来，这计谋是司马懿为救夏侯、张，于情急之中想到的，心中并无多大把握。何况，阵前出谋划策又是第一次。
所以，心里不免忐忑不安，下来便问贾诩。
贾诩笑说：“贤弟之计甚好。只是不知道杨昂杨任肯不肯配合。”
司马懿笑指贾诩：“可惜不得去问间二贼！”遂回帐安歇。躺在床上，辗转反侧，难以人眠。只在脑中反复用孙子兵法逐句印证，又将双方兵力势态作一一对比分析，越思越想，自己的计谋没有纰漏。至五更方才安下心来，迷迷糊糊睡了过去。
次日，大雾弥天。
曹操亲自披挂叫阵。杨昂昨日取胜，果然骄狂轻敌，点齐人马，出寨迎战。寨中空虚，被夏侯渊乘着大雾，轻而端了窝。张邵袭杨任寨，一场厮杀，斩了杨任。
曹操见二将得手，遂挥大军占了阳平关，直抵南郑下寨。
司马懿见自己出的主意成功，心中暗暗得意，正搜肠索句，拟赋诗一首，却听曹操传呼议事。
司马懿来到大帐，正听曹操发话：“今张鲁令庞德来战。
此人原属马超，武艺高强，乃西凉勇将。本相欲收此将为我所用。诸位看如何擒之？”
司马懿首计成功，心中高兴，又想献计，却一时脑瓜中茫然一片，想不出什么。
曹操见他欲言又止，便问：“仲达前计甚好，今又有何妙计？”
司马懿见问，慌了。眨巴眨巴眼说：“这个……庞德虽勇，难敌我兵多将广。可用车轮战术使其疲惫，再黄夜劫寨……”他说的结结巴巴，见有人摇头撇嘴，便止住了。
摇头撇嘴的是华歆。他说：“纸上谈兵，幼稚可笑。”
曹操沉吟片刻道：“嗯，不可。你怎么劫得一寨，又要劫寨呀？此计哪能一用再用呢？”
司马懿脸倏地红了。是啊，自己自诩熟读兵书，怎么一张口就是劫寨呢？华歆得意地笑了，叫你逞能。
“丞相，下官看此计虽落套，但可以翻新用之。”
曹操见是贾诩、便感兴趣地问：“如何个翻新法？”
“张鲁手下有个谋士杨松，此人极贪。可派人贿以金帛，让他挑拨庞德与张鲁的关系，下面就好办了。”
曹操问：“如何使人潜入城中去贿赂杨松？”
“来日交战，可诈败弃寨，让庞德战据。我军再连夜杀回劫寨，庞德必退人城中。此时可选一机灵军士杂人敌军混进城去。这便是劫寨的新用法。”
司马懿听了，想起前日贾诩回答自己的话，便低声地对贾诩说：“此计甚好。只是不知庞德配不配合。”
贾诩听了一怔。随即明白过来，笑了。
曹操闻计大喜，便挑一精细军士，内穿一副精制的黄金盔甲，外罩汉中军士号衣，依计行事。
翌日，曹操派徐晃出阵挑战。夏侯渊、张邵分兵去埋伏。
庞德出战，杀了二十余回，徐晃败走。庞德便夺了营寨。
当夜二更，一声号炮，徐晃、夏候渊、张邵三路军马齐来劫寨。庞德不备，加之一人难敌三将，便败人南郑。细作也杂人城中。打听得杨松府邸，便来谒见。
杨松果然是个贪货小人。细作三言五语便说动了他的心，收了黄金盔甲，说：“请回复魏公。等着我的好消息吧。”
他送走细作，便来见张鲁，诬告庞德先胜又败，是受了曹操的贿赂，才有意卖了这一阵的。
张鲁大怒，就要斩庞德。左右一齐苦谏，张鲁方罢休，责令庞德来日出战，不胜必斩。
庞德元端受诬，愤愤而退。
来日，庞德出城叫阵。曹营中几员大将轮番出战，和庞德玩起走马灯似的消耗战，直杀得庞德精疲力竭，神志恍馏，落人陷饼，被曹兵生擒。曹兵遂大举攻城。
张鲁见折了大将，只好接受杨松的谏议，开门投降。
曹操大喜，封张鲁为镇南将军。
杨松忙邀功道：“丞相，还有我呢。”
曹操最恨卖主求荣的小人，见他邀功，不禁冷笑道：
“你这卑鄙小人，谁敢用你？”喝令推出斩首，可怜可笑贪利卖主的小人，没得了便宜，反送了性命。
当下，曹操大摆庆功宴。席间，司马懿喝了几杯酒，看丞相的高兴劲儿，遂产生了一种再接再励的冲动，便起身借着向丞相敬酒，来到曹操面前说：“丞相，值此欢庆之际，下官有一言不知当讲不当。”
曹操高兴，便说：“讲。”
“今既已取东川，何不乘胜进取西川呢？西川刘备以诈力取刘漳。蜀人对他都不满意。今得汉中，益州震动。不如火速进兵，势必可得。这是天赐良机，圣人不能失时呀。”
曹操万没想到，初次带司马懿出来打仗，他一介儒生，竟有那么多的点子。一则心中欣喜，一则又有种莫名的反感。这或许是他的“宁教天下人负我，我不负天下人”的本性吧！当下也不细思想他说的对不对，便冷冷他说：“人呀，不能不知足。哪能吃着碗里，想着锅里，才得陇，又望蜀呢？”
“是呀。人心不足蛇吞象，欲速则不达呀！”华歆附合道。
贾诩等说：“丞相，在下以为司马主簿说得有道理。若不抓住这个时机进军西川，恐西川会很快安定强盛。刘备有诸葛亮辅佐，又有关羽、张飞二勇将，据关自守，到那时再打就难了。”
可曹操认准了的事，咋说也不中。
“好啦，你们说起来容易，干起来难呐。农夫爱惜自己的耕牛，将军爱护自己的士卒。我军远涉劳苦，也该让他们歇歇了。来来来，喝酒，吃肉。”
曹军遂驻扎在汉中休养。
三 征东吴孙权俯首 杀崔琰曹操称王
三 征东吴孙权俯首 杀崔琰曹操称王
曹操征东吴，孙权甘称臣；司马懿加入拥戴曹操称魏王的行列；急于称王的曹操，并不因为崔琰是曹植的丈叔而姑息……
曹操取了东川，益州一片惊恐，都料定曹操会乘胜夺取西川。刘备请军师商议。孔明说，曹军兵多将广，我军难以抵敌；要退曹军，可游说东吴袭击合肥，这样曹操必退兵驰援。
我军便可安定西川，固垒坚关，然后乘势夺取东川。
刘备听了点头称是，急遣使飞驰东吴。
孙权接到刘备书信，认为曹操西顾，正好乘势攻打合淝。便派大将吕蒙、甘宁、凌统先取皖城，再攻合泥。
皖城守将朱光轻敌不备，被吕蒙一举拿下。
据守合淝的张辽、李典、乐进，已有准备，见失了皖城，便在逍遥津设伏，迎击被小胜冲昏了头脑的吴军。使吴军大败，暂时稳定了局势。
孙权逍遥津失利，十分恼火。一面退守濡须口，一面着人回江南搬兵。
张辽闻报，也急派人星夜赶往汉中向曹操报急求援。
曹操接到告急文书，不置可否地丢到案上，竟问：“此时可不可以收西川？”
司马懿一听，你这不是正月十五贴门神，晚半月了吗？
就要说话。贾诩早抢先道：
“丞相，现今合淝已火烧眉毛，不去救，反倒要打西川。
此时蜀中早已安定，有了提备，再去打，徒是费师糜恼。先前该打不打，现今既已贻误时机，还是去救合淝之急，然后就势直下江南的好。”
曹操想想也是，便留夏侯渊、张邵等守汉中各隘口，自己亲率大军杀奔儒须口而来。
曹军兵强马壮，猛将如云，几场厮杀，孙权损失惨重，折了几员大将，便接受张昭等人劝说，向曹操纳贡求和。
曹操见孙权求和称臣，便就坡下驴，接受议和。因为此刻，他心中埋藏已久的一种欲望突然强烈地冲击着他，使他不能自己。当下，留曹仁。张辽屯守合淝，自率大军班师回许昌。
回到许昌，天子举行盛大的庆功宴会。宴会上，众文武都称颂曹操的功德，便有人闹哄哄议立曹操为魏王。
司马懿不知道这是曹操早已安排好的计谋，他自忖曹操神武奋扬，德威四海，称王未尝不可，便积极加入拥戴的行列。
可是，他万没料到已升任尚书的崔琰坚决反对，刚直不阿。
有人劝说他：“你呀，怎么这样没眼色？你没看当年荀文若的下场吗？”荀文若即荀彧。他在曹操鞍前马后奔波效命二十余年，在曹操削平群雄、统一北方的事业中，无论是政治上的重大举措，还是军事上的重大行动，都做出了特殊的贡献。曹操不仅把他视为自己的“张子房”，还将女儿嫁给荀彧的儿子为妻。但是，他们的最终目标却是不一致的。
曹操意在救世，荀彧志在补汉室之天。因此，早在建安九年，曹操欲复九州之制，以扩大自己的势力范围时，荀彧就看出曹操有“觊觎神器之心”，便巧妙地阻止了曹操的动议。建安十六年，当董昭等要求加封曹操为魏公时，荀彧又极力反对。这次，曹操就不客气了。管你是子房，还是亲家，坏我的好事，就要你的性命。便派人给荀彧送去一个精美的食盒。荀彧打开一看，空空焉。了解曹操秉性的荀彧明白了。
毅然饮鸩自尽。
荀彧的故事，司马懿因进曹府晚，并不清楚。而曹府的众多幕僚尽管人人皆知，却从不敢乱议论，所以司马懿不知道其中的厉害。但幸好他是积极拥戴的。崔琰可就惨了。这个于板直正认死理的迂夫子，这个曾被曹操称为“有怕夷之风，史鱼之直”的大贤士，这时以死守道的犟劲儿又上来了。
他不仅当面明说暗劝曹操不可称王，出了相府还横眉冷对使劲儿吹“劝进凤”的杨训道：“你小子张精什么？我推荐你到相府供职，就是让你元君元国极尽阿诀奉承溜须拍马之能事吗？你少说话能把你当哑巴吗？”
直骂得杨训抬不起头，脸臊得象猴屁股。
有人把这话告诉了曹操，曹操大怒。也不看崔琰是曹植的丈叔，以“怨谤”之名把他下了大狱。崔琰早把生死置之度外，司马懿曾偷偷去狱中探望、劝说，崔琰只是梗着颈项叫骂曹操欺君妄为，天理不容。
曹操再也按捺不住杀心，象对荀彧一样，抛却一切情义和亲情，令杖杀崔琰于狱中。
杀一儆百。崔琰的死，使那些对曹操称王有异议的大臣，心惊胆颤，纷纷改变态度，跟在钟繇陈群辛毗后面表奏献帝，颂魏公功德极大际地，伊周莫及，宜进爵为王。
献帝无奈，垂泪令钟繇草诏，册立曹操为魏王。时建安二十二年，夏五月。
目睹了这一切的司马懿，心里开始多了个心眼。他已经善于透过现象看本质，善于揣摸曹操的心理，善于遇事问一个为什么了。他从崔琰之死，不仅更加深了对曹操宁教我负天下人，不教天下人负我，处世原则的认识，而且，还比别人更深一层地想到了曹操心理天平上的两端。这两端，一边是长公子曹丕，一边是三公子曹植。这二人各有所长，都是曹操最宠爱的。其中的一个，无疑是他将来权力移交的承继者。本来这个承继者是环夫人所生的曹冲。曹冲自幼聪明伶俐，十岁便遍览经史子集。曹操更是从他身上看到一种雍容之相，仁爱之心。统御守内，恩泽万民，曹冲是最理想的。
可是，曹冲命薄。十三岁便被病魔夺去了生命。曹操便只有在曹丕、曹植二者之间作选择了。那么，这将是哪一个呢？
作为想在曹操手下成就大业的每一个文官武将，必须有清醒的认识，及早作好感情投资。崔琰之死，明显地表露出曹操对曹植的宠爱降温了。去年，曹植的妻子因违犯曹操的禁令，不思勤俭身穿锦绣而被曹操撞见赐死。现今又杖杀曹植的丈叔。这两点，不正说明了曹植的失宠吗？他先前与曹丕相交较多，以后更要注意博得长公子的好感。
实际上，司马懿对曹丕曹植二公子早有看法。他认为曹丕有乃父之风采，博览古今经传诸子百家之书，又善骑射，好击剑。曹植文彩风流，但质弱任性，饮酒不节，难当大任。
再者，《春秋》之义，立子以长。所以，他认准将来承继曹操勋业的只能是曹丕。
果然，他的预见很快被验证了。
曹操受魏王之爵，便在邺郡建造魏王宫。宫成，要设立世子。
曹丕知道父王十分庞爱三弟，十分清楚谁是自己的竞争对手，便向司马懿等幕僚问计。胸有成竹的司马懿正求之不得，他早已分析研究了曹操的性格喜恶，倾尽自己所学，向他讲评国家大事，治国方略，兵法战术。一再嘱咐他，凡魏王出征，不管曹植如何巧言颂德，你只牢记一条，流涕而拜，作难分难舍状。
果然，两人不同的表现，令曹操感慨万端，认为曹植过于乖巧，诚心不及曹丕。
那日，曹操为立嗣心烦，出了书房，在院中散步。路过掾属值房，听到里面有人谈话，似是议论立嗣之事，便在窗下驻足静听。
“哎，我看魏王日日为立嗣而苦恼。你说，这五官将和临淄侯，到底该立谁呀？”
“要说，二位公子俱皆才华横溢。可是，《春秋》之义，立子以长，此乃定制。再说，五官将为人仁孝聪敏，武功高于子建，有魏王之风。还是应当立他为嗣。”
曹操听了，便推开房门进来。原来是主簿司马懿和西曹掾蒋济在交谈。二人见是魏王来到，忙不迭起身施礼。
曹操摆摆手让他们坐下，问：“不必拘礼。二位在谈论什么呀？”
蒋济吞吞吐吐不敢说，怕弄不好招来责骂。
曹操摆出拉常家的架势问：“我怎么好象听到立嗣什么的，说说你们的意见嘛！”
司马懿见不好隐瞒，但又不敢明讲，便灵机一动，说：
“我们是在议论当初袁本初、刘景升立嗣的事，只是随便聊聊。”
曹操听了，一怔，继而哈哈大笑，手指点着司马懿说：
“好你个司马仲达！随便聊聊，聊的好呀！背后敢于直言，当面却用曲语。放心，我曹孟德何许人？岂会象袁绍、刘表那样废长立幼，而酿成纷争，毁我大业？来，你二人就起草立嗣册书吧。”
司马懿听了忍不住高兴地问：“真的？大王实在是英明睿主呀！”
曹操笑着说：“你莫要给我戴高帽子。告诉你二人吧，册立了世子，我还要让你二人为太子中庶子，多多辅佐五官将呢。”
司马懿、蒋济按捺不住内心的喜悦，齐道：“蒙大王厚待，我等定效犬马之劳，忠心辅佐。”
次日，阮瑀在五官将府中和曹丕正谈诗论文，司马懿兴冲冲进来。
曹丕见他脚步生风，面含喜色，忍不住问：“仲达满面春风，不知有何喜事呀？”
司马懿神秘地卖关子：“你们猜猜。可是天大的喜事哪！”
阮瑀不屑地：“眼下什么事也没有立嗣事大。”
“正是立嗣之事。告诉你们吧，大王决意册立五官将为世子了！”
“真的？”曹丕高兴地跳起来。
司马懿说：“这是可以乱开玩笑的吗？”便把昨日之事细说一遍。只是碍着阮瑀在跟前，没有把魏王让他和蒋济当太子中庶子的事说出来。怕阮瑀有想法。
阮瑀听了，沉吟片刻，说：“这对五官将自然是天大的喜事。可是对你仲达老弟来说却是吉凶难料。照你方才说的，有些话，唉，官场仕途险恶。依愚兄之见。以仲达的文笔才华，还是在文学上下下功夫，以求建树吧。”
司马懿心中清楚，他此刻正处于对前途弃满信心的亢奋之中，直言不讳地回道：“不行，与贤兄的文采风流比起来，小弟实在汗颜。何况，生逢乱世，小弟总觉得写诗作赋于世无补。我司马氏的先祖都是战马上建功立业的，我理应发扬光大先祖的武功勋业。不错，写诗作赋，风流传世，留名千古。但是，我辈本已锦衣玉食，再去写风花雪月，又有何补益呢？要紧的还是拯世、补天，要辅助大王平天下，建盛世呀！”
曹丕听了，拍掌叫好：“对！大丈夫生身立世，就要有一番大作为，岂能碌碌无为虚度一生？”
阮瑀说：“哎，人生一世，草木一秋。草有兰蕙，树有松柏，人有贤愚忠好。愚兄也不强求于你，只是要小心谨慎。
不会保护自己，就谈不上建功立业。”
曹丕大大咧咧他说：“放心吧，仲达，你只要跟着我，我会请求父王让你做我的中庶子，将来定能大展雄才，建功立业。”
司马懿听了，心中一笑。看来，这太子中庶子是做定了。
不过，他毕竟是心细之人。他对阮璃的忠告，没有置若罔闻，而是书就一个大大的“忍”字，挂在房中，一日三省，收敛锋芒，务要寡言少语。每日当值，他就象虔诚的佛门弟子进了庙门，多磕头少说话。而到了五官将府中，和曹丕在一起时，则打开激情的闸门，军国大事，人物臧否，天文地理，经史子集，无所不谈，成了曹丕须臾不可离的挚友。
四 终失宠蕾植因醉酒 诫曹丕仲达用苦心
四 终失宠蕾植因醉酒 诫曹丕仲达用苦心
曹丕被立为太子，每日迷恋于斗鸡，司马懿苦心孤诣，抱来只芦花大公鸡比试；他被罚讲了一段刘备真假玉美人的故事……
当曹丕从父王口中确确实实探知，将于秋后册立他为太子后，不禁有些飘飘然了，官家子弟的懒散恶习出现了。
一连两个月不看书学习，习武练剑，连司马懿的面也不见了，不是借口出动练骑射，行田猎之娱，便是在后院斗鸡。
司马懿一连碰了几次壁后，便想了个主意。这天，他提着只鸡笼，笼里有只个子挺大的芦花大公鸡，来到五官将府，大门值日的家人见他来了，照例按曹丕的吩咐，说五官将身子不适，概不见客。
司马懿举起鸡笼说：“看，我带来了能治他病的大公鸡，便让他进去了。
后院。斗鸡正值高潮，羽毛飞扬，血星四溅。五官将围着两只飞上窜下斗得难分难解的公鸡团团转，喊着助威，嗓子都快哑了。忽然他发现别人神色不对，直往他身后瞧，也回身看去，心里咯登一下，怕谁来谁偏偏来了。他嘿嘿地讪笑着，心里想着应付对方的词儿。
司马懿却兴致勃勃地把手中鸡笼递到他面前，说：“五官将，下官得到一只大公鸡，将来比试。不知可否赏脸？”
曹丕一听说是来斗鸡，悬起的心落下了。再看那芦花大公鸡，不禁觉得好笑。你道那芦花公鸡个儿挺大，实则是草包一个，经不起三扑四啄。这是来斗鸡呀？喂鸡还差不多。
便笑嘻嘻道：“好，比试就比试。只是，输了咋办？”
司马懿说：“谁输，罚谁讲个故事。”
“不行。这太容易了。”
“这故事要能打动人。否则不算数。”
曹丕心里话：好嘛，我要让你讲一百个故事也不到头。
“好！”曹丕便从自己的斗鸡里挑出一只大自公鸡，雪白的羽毛，鲜红的鸡冠，金黄的脚爪，骨架虽比芦花大公鸡差了许多，却昂首挺胸，甚是威武。
芦花鸡见一只个头儿不大的白公鸡傲慢地向自己走来，心里就来了气：“你小子太不懂事儿了。见了老兄也不打个鸣致个意，竟然对着我瞪大眼睛！看我不把你啄个头破血流，自袍变红袍。”
芦花鸡怒发冲冠，“唿”地跃起扑了上去。
白公鸡灵巧地往旁边一跳，扭过身来就跃上芦花鸡的背上，嘴就狠狠地叼住了芦花鸡的鸡冠。
芦花鸡左甩右拧甩不开白公鸡，气得又是扑楞又是叫。
自公鸡耍够了它，嘴下一狠劲儿，便叼下半个鸡冠，疼得芦花鸡满地扑楞。
白公鸡看准了，扑上去又是一嘴，啄瞎了芦花鸡一只眼睛。芦花鸡再也不敢小瞧白公鸡了，不住地发抖哀鸣。
曹丕得意地哈哈大笑：“仲达输了，讲故事！”
司马懿懊丧万分：“哎呀呀，想不到五官将的白公鸡着实厉害。好，下官认输，就讲个故事吧。由这白公鸡，使下官想到一位白美人儿。”
曹丕一听，双眼放光，急问：“哪个白美人儿？”
“五官将难道没听说过刘备刘皇叔的白美人儿”“不曾。”
“嘿，还是真假两个白美人儿。”
曹丕急于知道下文，直催：“快说，怎么个真假白美人儿？”
“别急，听下官慢慢讲来。说起这刘皇叔的真假白美人儿，真的是甘氏，生的肌如凝雪，肤若嫩脂，置于白绡帐中，从外望去，隐约如月下聚雪，朦胧中让人神飞魂绕。那假的呢，是指河南人献给他的白玉美人。这白玉美人，高三尺，雕刻的维妙维肖。哎，那颜色，那容貌竟与甘氏一般无二。”
“刘皇叔自得了这真假自美人，便日日一手揽甘氏，一手抱玉人儿，成瘾成癖，不问政事。甘氏可不是个一般的女子，她见夫君玩物丧志，便郁郁他说：‘你这么爱玉人，干脆把我休了好啦’刘皇叔岂会愿意？搂紧了她说：‘不可！
你二者都是我的心肝宝贝！’甘氏说：‘若是这样，你就带妾回乡间山野，相亲相爱，欢度余生吧。’刘皇叔急了：‘不可！
我还没夺得天下哩。’甘氏说：‘这就对了。得了天下，何愁玩物？未得天下，岂可玩物丧志？春秋子罕胸怀大志，宋国有人得一美玉，以献子罕。子罕不受，说：‘我以大志不贪为宝，你以玉为宝。你还是拿回去自己珍藏。巴。，子罕因此受到时人的尊敬……’刘皇叔听了幡然悔悟，当即撤了玉人，每日与属下商讨军国大事。”
曹丕听了，半晌不语。
司马懿问：“五官将，还要下官再讲一个吗？”
“有这样精辟的故事，什么故事也不要听了。前日，有人打东吴来，见我喜爱斗鸡，曾讲到吴建昌侯孙虑酷爱斗鸭。他特意在堂前砌了斗鸭栏，水池中修了鸭漪亭。爱鸭上瘾成癖。有人写《斗鸭赋》记盛，起句就是‘东吴王孙，笑做阊门’。因孙虑爱斗鸭，结果苏州吴县斗鸭成风。其实，他没讲下文。我曾听说陆逊规劝孙虑应勤览经典，勿玩物丧志。这与你的规劝有异曲同工之妙呀！那孙虑都能听从忠告，把鸭栏毁了。我岂能不明事理，执迷不悟！来人，把那些该杀的通通送厨房去。”
司马懿欣慰地笑了。
曹丕忽然哈哈大笑道：“哎，你以后就是我的白美人儿了。”
