一
青州先生不喜欢报上自己的姓名，大概是因为只要他一声令下，便可指挥数十万兵力吧。当初河北的太平道发起叛乱时，青州的太平道人就因没得到青州先生的号令，而未加响应。
河北的太平道道教集团，以巨鹿为教团本部，尊崇教祖张角为“大贤良师”。举兵叛乱之际，他自称“天公将军”，其两位弟弟张宝和张梁分别任命为“地公将军”和“人公将军”。凡是宇宙的组成都称为“才”，于是“三才”便可认为是“天、地、人”。将军的名字就是适用了此三才。
河北的张角喜欢这样自报姓名，更喜欢集聚百姓。但是，青州太平道教团好像并没有竭力去张扬名声或是集聚百姓。人员虽众多，但并不是特意召集而来，而是自动聚集来的。
其中也有若干位知名的将领，但不像河北的张角那般张扬。从当时的记录来看，也只是记为青州黄巾。
——拥兵三十万，且指挥正确。虽未报出姓名，但必有领导人物，且应该是优秀人物。
曹操很早便看透这一点，并且知道青州黄巾中，有被称为“青州先生”的人物。听说他不会亲临战场，但总在战场附近观战。
从长安至青州（8）
明知这位青州先生就在不远处，可曹操并没有打算去会见他，而是派奇术师斐洛斯作为使者前去会见。
“先生可否与曹孟德将军相见？”
斐洛斯一问，青州先生却摇头说道：
“对此谈判，我毫无疑问。恐怕没必要相见吧，我感觉已经跟他见过很多面了。”
“曹将军也说过同样的话。”斐洛斯笑着说道。
就这样，转瞬间，青州三十万黄巾军便投降了。实际上并不只三十万兵力，因为一般是全家人从军，除了投降的三十万戎卒外，据说还有男女百万余口。三十万的武装兵中，有很多老兵，曹操从中挑选出精锐者。世人所称的曹操“青州兵”，指的就是这些被选拔出来的精锐兵。
曹操对回来的斐洛斯没有问起青州先生的任何事，只是细心听取斐洛斯的报告。曹操唯独对青州先生使用了怎样的奇术颇感兴趣。
即使斐洛斯说到，青州先生比想象的年长，灰白的胡须遮过胸前时，曹操仍旧面无表情，嘴唇几乎没有张开地小声叹道：“啊，是吗？”
“年纪已超七十。”
“是吗？我也听说是位老者。”曹操的反应显得不太感兴趣。
沉默了很长时间后，曹操终于表情有所变化。
“那位老人如何使用奇术？”
“是催眠。被催眠者却没有印象，只是回答问题，它能够深入人脑，与我们粟特族的奇术并没有很大差别。我虽没见到他给人催眠，但从他的眼睛中，便可知道其非同一般。”
“啊，所以才能够召集那么多人。”曹操点了点头。
他担任济南之相时曾严厉管制取缔过迷信、邪宗和淫祠，所以众人皆知曹操讨厌迷信之类。曹操也讨厌等同于迷信的过度夸张的英雄故事。
“其中必有内情，一定是骗人把戏。”
每次听说这样的天才故事，曹操都会这样说。
青州先生也是一声令下便可募兵三十万的英雄，也可以说是天才。曹操不想去会见青州先生，是因为还没有明白其奇术的奥妙。他很佩服青州黄巾军的团结和不响应河北黄巾军的才智，但在没明白奇术内幕之前，曹操不想与青州先生会面。就这样一问一答之间，曹操开始担心起来，他内心形成的逐渐熟悉的人物形象，开始与当初想象的有所差别。
“若跟斐洛斯比奇术，谁会获胜？”曹操问道。
“我可不能对三十万人施法术，但若对象是三百人，青州先生恐怕未能及我吧。”斐洛斯回答道。
“但是，别说三十万了，今后要对三百万，不对，是三千万的人施加法术啊。”曹操还像是在对自己说。
青州先生的奇术既然已经揭晓了其中的秘密，曹操便可前去拜访。但他还想继续保持能够感受到青州先生气息的对话。为此，去拜见真正在自己眼前呼吸的活生生的青州先生，却让曹操感觉为难。
“今后可要忙碌起来了。”曹操像是打算告一段落似的说道。
三十万的投降兵，必须重新编排。而其家人又可达百万，也要为这些人谋以生计。
“若需帮忙，敬请吩咐，我将尽力而为。”斐洛斯端正姿势后说道。
曹操见此，微微一笑。并不是像平时那般全身大笑，只是脸，不，只是嘴上笑笑而已。
“好的，若需骗人，我必会相求。家父马上就要接来，还请你耍些让老人开心的把戏吧。”曹操止住笑容说道。
二
曹操之父曹嵩，曾任三公之一的太尉，功成名就后便引退。董卓将洛阳烧为废墟后，曹嵩便携带全部家产去琅邪避难。
从长安至青州（9）
曹操成为了东方的权力者。吞并青州黄巾军后，曹操势力迅速大增。兖州也已经属于曹操。曹操命令兖州泰山郡太守应劭前去琅邪迎接曹父。
琅邪一带，徐州的陶谦也颇有势力。兖州南部的费县虽说是泰山郡的管辖范围，但靠近徐州，毗邻琅邪，是复杂之地。
从琅邪经由临沂向西北行进的曹嵩一行，进入兖州后，才安下心来。兖州及其北部的青州，都在儿子曹操的管辖之内，曹嵩心情放松也不是没有道理的。
若是平时，肯定能平安无事地通过这里。但曹嵩一行此次行李过多，共计：
——辎重百余辆。
辎重车就是装载行李的车辆，一般都在车后盖有布幌。有时也会将妇女乘坐的车称为辎车。总之，仅从外面看，不知道车内为何物。但百余辆辎重车相继行进，所见之人难免会猜想其中必有贵重之物。沿路的众人都对此一行人议论纷纷。
——听说刚才那是太尉一行人。
——这么多行李。若跟在车后捡掉下来的东西，便够吃一辈子啦。
——就算掉下来，有钱人也不会在意的，可就是不掉。
——是啊是啊，连车轮上的尘土都不掉。
——连车轮都那么漂亮，闪闪发光，不会沾上尘土吧。
——不过，护卫的人数有点少吧。
——听说是泰山太守大人奉孟德大人之命派出的护卫兵。
——听说已经朝这边来了。我要是盗贼，就在此刻下手，趁泰山的应援还没赶到，抢完财物便跑。
——就算抢了就跑，可有一百辆以上的辎重车呢，一个人两个人怎么能抢呢？要想想值钱的东西，还要一一揭开布幌查看，太麻烦了，不抢了，不抢了，我不干了。
之后，众人哄笑。对百余辆辎重车而言，警卫确实略显薄弱。即使有从泰山赶来的应援，但在应援未来之前，袭击此一行人，是掠夺的最佳时机。
——孟德大人是兖州刺史，麾下士兵众多，且听说皆为历经百战的勇士。肯定不会放过抢劫其父亲的人吧？
——追追追……一定会追到天边报仇吧？
——可怕啊……
围观者边议论着边各自散去。
曹嵩一行在华县和费县之间稍作休息。曹操早已通知泰山太守应劭及其他附近权力者，拜托他们保护父亲途中的安全。
但是，此一行所带行李之多，不禁让前来迎接的人心生邪念。
曹操都向这一带的权力者打过招呼，“家父要途经此地，拜托多多关照”。距此一行人休息地最近的泰山太守应劭还派出了护卫兵。徐州之牧陶谦也派遣部将，打算施恩于曹操。
陶谦的部将名叫张闿，陶谦派给他二百兵士。
“若派出二百人前去相迎，孟德该会满意吧。”陶谦说道。
陶谦别名恭祖，系丹阳人，是长江沿岸的南方人。开始时长期担任州或郡的官吏，后任县令和幽州刺史，但现在年事已高，无法再觊觎天下了。当时若年过六十，便是高龄，正因此，陶谦才有些性急。
“还是早点动身吧。”陶谦催促张闿道。
“遵命！”张闿说完，奉命出发。
“我带五十人先行前去。其余人待陶公备好进献品后，携进献品前来。”
张闿仅带领自己的亲卫队先行出发，急忙前去迎接。
“不能晚于泰山兵。”
前去迎接的不只是徐州兵。听说泰山的应劭也受曹操之托，前去护卫曹父。
“为何我必须去呢？”
应劭颇无兴趣，自然也延误了出发时间。张闿从旅行的商人那里得知此消息，所以肯定不会晚于泰山兵了。即便如此，张闿还是率领五十人先遣队急忙赶路。他们抵达曹嵩一行停留的费县附近时，队长张闿下令小憩，说道：
从长安至青州（10）
“曹公位居三公之位，据说财力胜过天子。好像在西域贸易中获取巨利。是真是假，只有查看过百余辆的辎重后，才可明白。我有此打算，才挑选诸位。”
五十人的兵士，正各自休息，听到队长的话，一下子紧张起来。
“都是认识的面孔，按道理……”
有人小声说道。张闿所挑选的人都很熟悉张闿，有些还是张闿的同乡。
查看百余辆辎重，这在平时是难以做到的事情。若是凭武力掠夺，并不会花费很长时间。队长正在等待大家想到这一点。
“与曹公同路者多为妇女孩童，车夫皆为受雇者，没有什么可怕的。以防后患，还是都杀了吧。若不这样，我们的命运便会和阙宣相同。”
虽然是在说一件重大事情，可队长的声音却不知为何很是轻松。也许是队长为解除部下的恐惧心吧。
阙宣是之前曾与陶谦并肩作战的狂热信徒。他出身下邳，集聚信徒数千人。陶谦想要他集聚的众多信徒，但阙宣从中阻拦。阙宣自称为：
——天子
事起时，若被阙宣判断为危险人物，便会轻易被杀。昨日还亲如同志的人物，今日便一刀两断，且面不改色。自称为天子的阙宣虽是怪人，但将其杀死的陶谦也是一位可怕的人物。陶谦阵营中的众人，都在时刻警戒着主人。
张闿的话很有说服力，此时正是脱离陶谦阵营的绝好机会。而且，还有很多财物，这无疑是不可错失的绝好机会。
“不能在此处分散，我们集体行动。若集中力量，必会开出一条生路。因为我们有钱财，目标是前往淮南。”张闿慢慢说道。
一伙人面面相视。之后，有人点头。他们多为淮南出身，且年轻勇猛。
——看来并非毫无计划地袭击掠夺，而是之前早已计划好。
众人都有此感觉，所以安下心来。张闿身为队长，是个可以信赖的人。
“那大家听好我说的话。若按我所说行动，肯定不会失败。这可是长期反复推敲的作战计划啊！”
众人聚集到张闿周围。
大家现在都是共犯者，可以说同坐一条船，生死相依。
三
“前来迎接的人已经到了，可能是泰山郡的士兵。这一带的士兵看起来都很强壮，很可靠。”
一名年轻的男子一边说着，一边走出费县的大宅邸。曹嵩一行人，在旅途中当然是投宿在当地首屈一指的掌权者家中。走出宅邸的年轻人，是年仅十五六岁的曹德，相当于曹操的弟弟。曹家十八岁以上的男子都去从军了。曹德虽年纪尚轻，却是旅途中保护父亲的总负责人。
门前的士兵全副武装，但曹德并未加以怀疑。护卫兵当然要全副武装。即便如此，仅一人出门确认，曹德未免太掉以轻心了吧。
“应太守身体可好？”曹德打招呼道。
张闿位于门前士兵的最前列，他摇头说道：“这是徐州兵。”
曹德知道兄长不仅给泰山郡，还给徐州打过招呼。
“哦，是恭祖大人派来的吧？路途辛苦。这便带你去见家父。准备肯定会花些时间，请问您贵姓？”曹德问道。
此时询问姓名是理所当然的，而且是一种礼仪。曹德加入大人的礼仪社会，难免有些紧张。但是，面对询问，对方突然拔刀说道：“对即赴黄泉者，不报上姓名也可吧！”
曹德听此话，张大眼睛，半张着嘴。瞬间，刀光一闪，这位可怜的少年，还未明白过来，便倒在血泊之中。
借宿给曹家的宅邸里的人们，纷纷躲藏起来。当时的年代，一到关键时刻，各处都有藏身之地。可怜的是，投宿在此的曹家相关者。
从长安至青州（11）
——见者皆杀！
队长张闿下此命令。
不久，又下令道：
——活捉！
因为从曹家搬运钱财需要人手。被活捉的人在拔刀士兵的威胁下，转眼间便把百余辆辎重车拖至外面。
曹家关系者，大多被杀害。曾升迁至三公之一的太尉，功成名就且其子曹操又扬名争霸天下的曹嵩，最后却如此悲惨。平时比任何人都谨慎，只因携带百余辆财物断送性命。
他常常有胖妾陪伴身边。若不是丰满女子则不能引起他的情欲，过度肥胖也没关系。他一见到瘦弱女子，便心情不悦。
听说有盗贼闯入，宅邸的众人皆各自逃逸。若能翻过后墙，还有几名曹家的佣人可以帮忙。曹嵩原本已经翻过后墙，但他的胖妾过肥，难以翻过后墙。
“就在那里藏身吧。”
胖妾所指之处是茅房。
经她这么一说，好不容易翻过墙去的曹嵩又翻回来，躲入茅房。但是这种地方，肯定会被发现的。果然，张闿的部下闯进来后，轻易地将二人杀死。杀人者未必知道这会是曾为三公的曹嵩。他和胖妾在逃跑时都脱掉了华丽的衣服。
张闿等人如风驰般逃跑。先遣队只有挑选出来的五十人，用于袭击人数足矣，但还要搬运掠夺的财物。他们拔刀威胁着被活捉的人搬运财物，不能在此地等待后援队的到来。
——袭击者是陶谦。
——听说动兵数千。
谣言四处流传起来。
——袭击者并非陶谦，而是泰山应劭。利令智昏啊！
也有此传言，但来如风，去如风，没人知道盗贼到底是谁。但很清楚的是遭袭者是曹嵩和儿子曹德。
——孟德定会报复。绝不会放过一草一木，太可怕了。
浑身颤抖的人中，当然包括应劭。他受曹操之托，为保护曹父，从泰山向费县派兵。
“我又不是曹操的手下。”应劭很不情愿，所以故意延误了派兵。
“一副主人的面孔，让你多等会吧。”应劭正这样想着，就在这时事件发生了。就算有理由说明自己并非袭击者，可还是会被问道：“那为何你如此缓慢？若是你急忙前去，就不会发生此事了。”
应劭畏惧曹操的可怕，想来想去还是决定逃亡。逃亡地最好是曹操的对手之处。他放弃泰山太守之位，前去投靠冀州袁绍，部下一同带去。这一带的人都身材高大，人称：
——山东大汉
在乱世中，能拥有这样的部下是一笔财富，凭此到何处均可为官就职。
若说应劭有罪，只是延误了护卫兵。此事人人皆知。应劭的部下主要是泰山出身者，很多人都不去投靠袁绍，而是归乡。从他们口中，基本可知杀害曹嵩者可能是陶谦。但到底是陶谦本人还是部下违反主人命令杀人，暂且不知。
但随着时间流逝，终于得知是陶谦属下的中坚部将，袭击费县后逃走。
四
“是害怕我报复，才说是部下所为吧。我知道应劭逃到袁绍处，却不知在费县杀害我爹，抢夺财物的家伙身在何处。财物之后肯定会悄悄被陶谦取走吧。若要复仇，对象就是那个徐州老家伙。”
听说父亲不幸遇害，曹操大声痛哭后，咬牙切齿地说道。
曹操的喜怒哀乐原本就表现过激，这次因父亲之死，更加超出常规。即使身边有人，也会全然不顾大声嚎哭，有时还会跪在地上，用拳头敲打土地，直到拳破血流。不只是拳头，还用额头猛叩地面，衣服上满是泥土，他本人却丝毫不在意。
一向冷静的曹操此刻被怒火包围。
在着手准备对陶谦进行复仇战的期间，是“曹操不再是昔日曹操”的时期。摇头说此话的人，正是斐洛斯和青州先生。
从长安至青州（12）
“真是可惜！我原本以为凭借青州兵可提早五年夺取天下，但为替父报仇，又拖延五年，加加减减又变回原来。这就是命运吧，开始就是一样的。”
青州先生说完闭上了眼睛。
陶谦所管辖的徐州，战乱较少，所以有很多从他处而来的难民。若在这样的土地上再次发起战乱，令人于心不忍。无奈，此刻的曹操已经不是曾经的曹操。
根据地命荀彧和程昱看守，曹操率兵前往徐州为父报仇。他攻破五座城池，掠夺土地直至东海。归途中经过郯，此地由陶谦的部将曹豹和刘备等人看守。
曹操将其击破，攻陷主要都市襄贲。
《三国志》中，有如此记载：
——所过多所残戮。
这些可怕的章节，是说曹操一路尽杀。字数虽少却直达读者内心。
但是，曹操必须急忙返回鄄城。他不在的期间，发生了阴谋事件。而且主谋正是曹操曾救过性命的东平人张邈及其弟张超。袁绍憎恨张邈，命令曹操将其杀死，但曹操并未奉命照做。当时袁绍是最有权力的人，敢违抗他的命令，那需要相当大的勇气。
为何要违抗他的命令呢？
曹操也不知道答案。
——现在的曹操并非曾经的曹操，其父被杀后，整个人大变。
这是曹操自己都注意到的事情。
就在这时，天下有名的莽撞者吕布正在这一带徘徊。
一听到吕布的名字，大部分人都会缩紧脖子。原本侍奉丁原进入洛阳，却受董卓唆使，杀死旧主丁原，改为侍奉董卓。后来又受王允唆使，杀死董卓。被董卓的部下追赶出长安后，投奔南阳的袁术。因曾两次杀死主人，袁术并不理睬吕布，于是便去投奔与袁术关系恶劣的袁绍。吕布因有武功而傲慢自大，他的军队也品行不行。袁绍打算雇壮士取其人头，吕布出逃，成了四处流浪的将军。这样的人还有利用价值。
放弃曹操的张邈，看中了吕布。
张邈的陈留太守之职是受曹操所封，除了其弟张超外，他还拉拢谋士陈宫为阴谋同伙。
此时的曹操正处于征战生活中最艰苦的时期。精神上，他因父亲被杀，过于愤怒丧失了平常心。就连陈宫这样长期像亲人般侍奉的人都背叛了他。大概曹家家臣也都看出了曹操的动摇。有一位发狂的主人，很多人都畏惧曹操。
徐州此时的居民有一半是为躲避董卓之乱的京洛百姓。对他们而言，带来地狱生活的曹操与董卓一样。
——坑杀男女数十万人于泗水，水为不流。
——皆屠之，鸡犬亦尽，墟邑无复行人。
此时的曹操并非寻常。而那个冷静无比的曹操，就在半疯狂的自己身边。连曹操自己也知道自己的人格分裂，只能说是一场悲剧。
曹操站在被自己破坏的土地上，只有面对这些破坏时，他才勉强能确认自己还活在世上。他先后与张邈作战，与陈宫作战，还与吕布作战。
和吕布的战役，耗时百余日。中途掠夺而来的食粮早已吃尽。
“敌军也已无食粮。只能比毅力了。”曹操说道。
某日早晨，军仆少年像往日一样拿来镜子，以便曹操整理衣着。曹操将伸出去的手悬在空中片刻，说道：
“今日我不想看到自己的脸。”
军仆缩了缩脖子，把镜子拿走。
“稍等！”
曹操说道，突然抓过带柄镶银边的镜子，使劲儿扔向空中。
镜子旋转着向下滚落，可能是因为有柄，让人感觉它是左右摇晃着向下落。
“该回去啦！”
曹操指着远方的天空，大声叫道。
镜子落在身边的草丛中，反射出耀眼的光芒。
“赶快动身！”
曹操朝营舍走去，全然不顾身后是否有人跟着。他朝扔镜子的方向望去，遥远的天边一角，有一团淡黑色的阴云。
“发生了什么事？”随后跟来的家臣，向曹操问道。
“是蝗虫。敌我均食粮已尽。”曹操答道。
大群蝗虫朝此地飞来。不仅仅是农作物，凡是绿色植物都会被食尽。没有办法可预防，只能认为是天灾。西方天空中的淡黑色阴云，就像融入水里的墨汁一样，渐渐向这边扩散过来。曹操立刻明白那就是蝗虫。现在覆盖大地的美丽绿色，将要毫无保留地被吞噬。不仅如此，就在明白那是蝗虫的瞬间，曹操预感弥漫在自己内心的不快霞雾也将会随蝗虫而去。
户外的众人，也渐渐地注意到蝗虫。大部分曹操的部下，都慌忙朝营舍跑去。虽看不到对峙中的吕布军情况如何，可能已经遭到蝗虫袭击了吧。
“撤退至鄄城！”
回到营舍后，曹操命令道。
——蝗虫起，百姓大饿。吕布粮食亦尽，各引去。
《三国志》关于兴平元年(194年)如此记载。
九月，曹操返回鄄城。吕布撤往乘氏县，被李进所破，遂又撤往山阳县。
乱战（1）
一
蝗虫大群侵袭的兴平元年(194年)，是气象异常的一年。六月初，长安地震，紧接着出现日食现象，四月以来一直未曾下雨，大地久旱。身居长安的皇帝举行“请雨”仪式。
翌年七月，皇帝逃离长安。董承、杨定、杨奉等人护驾向东去，但反对皇帝逃脱长安的李傕等人，紧追其后。途中，白波军李乐前来接迎皇帝，击退李傕等人。南匈奴右贤王去卑也率兵支援皇帝。
曹操之前在定陶一带大破吕布，吕布向东逃至刘备阵营。与吕布同盟的张邈，向袁术求救，却在途中被兵所杀。其弟张超固守雍丘，却遭曹操攻陷，结果张昭自杀。这样一来，兖州再次归曹操所有。
翌年，改年号为“建安”，是公元196年。
——护帝诸将，更相疑有贰。
所谓“贰”是指有二心，虽协力护卫皇帝脱离长安，但此后便各自思惑相疑。
虽回到了久违的洛阳，但洛阳还是一片废墟景象。值得怀念的只是“洛阳”这个名字而已。
“还是迎接皇帝至许吧。与现在的洛阳相比，许更繁华。”
曹操打算迎接天子来自己的根据地，只是等待着有人开口提议。最热心提议迁都至许的，是议郎董昭。若将太子移至自己的地盘，那便可以挟天子以号令天下。董昭想当然的提议，正好促成了曹家的计划。
许县成了皇帝的居所，故改名为许京或许都。一般称为许昌，但正式采用许昌之名是在曹*后的翌年。春秋时代，小国许国不断受到相邻大国郑国的影响。
曹父被杀前后，曹操联合青州兵，势力大增，与天下众英雄争霸天下。而将逃离长安的皇帝迎接至许，更成为了名副其实的掌权者。
迎接皇帝后，曹操受封为“大将军”。就像外戚梁氏专横至极之时，也被称为大将军一样，他们首先就任大将军之位。从官制来看，人臣最高位为“三公”，但是人人皆知大将军掌有实权。
“还是辞掉吧，吉利当大将军还为时过早，不是还没收拾吕布吗？世人也都认为袁绍和袁术势力更强，陶谦也不是被吉利杀死的，虽说有杀父之仇，但他却是病死的。”
红珠总是像这样直言不讳。
“确实如此啊。我只是收拾了张邈兄弟而已。”曹操苦笑道。
曹操将大将军之位让与袁绍，自己则就任三公中的司空一职。司空相当于西汉的御史大夫，虽是三公，但从称为御史大夫的时候开始，便被视为副丞相，主要负责纠察。对此，大将军虽位于三公之下，却掌有实权。因顾虑到汉初的大将军卫青，大将军之位长久空缺，实际上论权威和实力，此职位都在三公之上。
袁绍于建安二年(197年)三月正式就任大将军之位。此前，武威军阀张济向杀害董卓的吕布派兵征战。张济死后，其外甥张绣继续率兵作战。他曾被曹操降服，但很快又再次不和。
“你一见到女人就想出手。这可不是好习惯，还是适可而止吧。”
红珠又向曹操说教。
张绣军中，有张济年轻的遗孀。此女貌美且有学问，曹操将其收为侧室。张绣对曹操将自己叔父的遗孀收为侧室，很是不满，所以虽被曹操降服，却又再次起兵。
虽付诸军事行动，但并非大规模战争，张绣不久又向曹操道歉，重新归顺曹操阵营。但在淯水河畔，曹操阵营遭偷袭时，年仅十五岁的曹操长男曹昂却战死。而战争的原因竟然是曹操为了女人。另外一件让曹操头疼的事是，曹昂的亲生母亲刘氏已死，其由未曾生育的丁氏抚养长大。
乱战（2）
“这孩子就是曹家的后继人。”
丁氏每有机会，便会这样说。
言外之意是，酒家歌女出身的卞氏所生之子，与曹昂无法相比。
卞氏所生曹丕，当时年仅十一岁，但已经从军。为何曹丕未死而曹昂却战死呢？曹昂之死是因为父亲的战马中箭无法动弹，所以他将自己的战马让给父亲，自己徒步作战。
越往下听，丁氏越为伤心，她对丈夫曹操说道：
“你竟然骑儿子的战马逃跑，怎能做出这等事？我算明白了你的真心！”
此后丁氏再也不跟丈夫讲话。
曹操对此束手无策，暂且让丁氏回了娘家。
丁玉英回娘家时，也没跟丈夫说一声。
“因昂之死，一时精神反常吧。”
过一段时间，便会恢复正常的，曹操如此想道。
看准时机，曹操去了丁家，打算将妻子接回家中。玉英对久违的丈夫看都不看一眼，只是蹲在织机前，不停地织布。
“连头都不回啊，还是跟我一同坐车回家吧。”曹操说道。
丁氏未做回答，曹操用手抚其后背，丁氏仍没有反应。曹操退后走出门外，说道：
“难道不可重做夫妻了吗？”
丁氏仍无回应。
“那就真的分手了。”
说完，曹操头也不回地离去。就这样和丁氏分手后，曹操将八珍伯之女卞氏立为正室。
二
张绣的叔父张济，曾是董卓军中的领袖。张济在穰城阵亡后，其外甥张绣继续率其兵。张绣与曹操之间并无旧怨，只因曹操将叔父之妻据为己有，张绣才与曹操交战。战争中，曹操痛失爱子曹昂，丁氏怨恨丈夫，遂与丈夫分手。
这个时代，自己无法成为领袖的二流武人，都投靠优秀的领袖门下。张绣正是这种想要物色一位优秀领袖的武将。而袁绍、袁术、曹操和刘表等人都被视为有实力的领袖。
“其中还是曹操更杰出啊，美中不足便是贪恋女色啊。”
跟曹操交过战的张绣，这样评价曹操。曹操虽因张绣惨遭丧子，他却对曹操的统率力和优秀的作战能力，给予很高评价。
领袖级别的人物中，最骄傲自大且爱夸耀家世的便是袁术。这位自尊心极强的人，不知在想什么，竟然于建安二年(197年)一月，在寿春，自称为皇帝，并设公卿百官，祭祀天地，全盘模仿皇帝。袁术将自立为皇帝之事通知吕布，请求与吕布的女儿共结姻缘，负责传递此消息的人是韩胤。但陈珪向吕布进谏说，曹公迎接天子至许县，若与另一位天子联姻恐怕会有麻烦，于是吕布拒绝了袁术的请求。
九月，曹操进攻袁术。曹操之前与南方的孙策联合，可谓是万全之策。袁术越过淮河逃跑。袁术的没落始于自称为皇帝之时。
这可以说是过分拘泥于家世的男子的悲剧。袁绍与袁术，虽母亲相异，却是同一个父亲，是真正的亲兄弟。对袁术而言，袁绍之母为袁家下女，袁术之母才是父亲发妻。发妻之子难以忍受下女之子出人头地，但是，嫡系毕竟是嫡系。说到袁家的代表，只能是袁绍，这让袁术很是不满。
“下女随意将子生下，只有父亲说其为袁氏，不知是真是假。”袁术毫不客气地说道。
因为这件事，袁术变得很拘泥于家世。
“刘氏之‘汉’已失天命。而受天命者，定是袁氏之‘仲家’。”袁术说道。
“仲家”似为国号，是张炯的符命(记有天命的文书)中出现的可疑的名称。
败给曹操的袁术，落荒而逃，只能去投奔曾被自己辱骂为“下女之子”的袁绍，但在途中却吐血身亡。据说他原本打算把皇帝的称号作为礼物让给袁绍。
乱战（3）
“啊！我可是袁术，怎会至此？”
《吴书》中曾如此记载，这是袁术临死最后一句话。袁术死于建安四年(199年)六月。
就在去年，曹操逮住吕布和陈宫，并将其杀死。这样一来，徐州也完全归曹操所有。
这是一个相互杀戮的时代。若不将对方杀死，那不知什么时候自己就会死于对方刀下。曹操之父被杀的那一年(193年)，在华北，幽州牧刘虞被公孙瓒所杀。刘虞是宗室的一员，性情温和，深受百姓爱戴，所以为躲避黄巾之乱的数百万人都慕名来到他的领地内。通古斯系的乌丸族发起叛乱时，朝廷将其*平定，战后，朝廷为安抚乌丸族，吸纳众多乌丸人为官。因平定黄巾之乱而势力扩展至当地的公孙瓒，处处与刘虞的势力相对立。公孙瓒主张对乌丸实行强硬政策，指责刘虞的方针软弱。两雄不并立，终于二人爆发武力冲突，战败的刘虞被杀死。
胜者公孙瓒又与袁绍交战失败，他亲手勒死妻子及姐妹后，被敌军斩杀。此时，乌丸族支持袁绍而攻击公孙瓒。时值吕布被曹操所杀的翌月(建安四年一月)。
群雄出世，相互争霸，劣者逐渐被淘汰。包括华北在内的中原之地，只剩下曹操和袁绍两大阵营相互争霸。但是，就在双方拼死征战之时，又出现了新兴势力。原本寄身于公孙瓒门下的刘备，因支援陶谦，征战吕布，且做客曹操，开始崭露头角。随后，刘备投靠荆州刘表。刘表与当地豪族结盟，势力壮大，与袁术对立。
其间，在南方，孙策、孙权等人的东吴势力抬头，在官渡大败袁绍的曹操率兵南下。
这场乱战的高潮便是赤壁之战，三国志故事中最仔细描写的，莫过于赤壁之战前后。
与袁绍的官渡之战，和与东吴及刘备的联合军的赤壁之战，是决定曹操命运的战争，但最重要的还是与朝廷中反对势力的斗争。
对曹操而言，必须彻底地弹压针对自己的阴谋人物。对手是“廷臣”，即天子直属的家臣团，其代表者为董承。
董承是皇帝的祖母董太后的外甥。他不仅是廷臣的代表者，而且还与皇帝有血缘关系。拥天子以号令天下，这是当时所有英雄的梦想，所以袁绍胁迫曹操将天子的居所迁至鄄城。当然，曹操一口拒绝了袁绍的要求。
天子(献帝)本名为协，生母是王美人，但因遭何皇后嫉妒被其毒杀。当时，若协在宫中，不知何时也会被毒杀。因皇子多夭折，按照民间的风俗，便将协寄养在他家。就这样，协一出生便立即送至祖母家抚养。众人皆称协为“董公”。对皇帝而言，董承是其叔父，因为有着这层关系，两人甚为亲密。
在董卓的部将李傕和郭汜的追赶下，皇帝逃离长安，进入洛阳，但洛阳已是一片废墟。于是曹操迎接皇帝至许县。从长安时代起，董承便一直与皇帝共苦劳。
——曹操还好，要是袁绍恐怕会更辛苦吧。
皇帝和董承起初都这样满心欢喜。受控于掌权者之下的长安生活极为痛苦。与此相比，曹操并非如此强势的掌权者，所以他们认为曹操应该会珍惜皇帝。
来到许县不久，两人便明白自己的希望落空了。原本只是反董卓军的一位部将，十年后，却变成了难以想象的大军阀。
——趁现在，还可除掉曹操，他虽是太尉之子，可还是未能保护自己的父亲。
——需兵力。
——可否利用前来投靠曹操者的兵力？
反曹操派的众人，相互商量，谋划将要成为现实。
乱战（4）
——只剩讨曹诏书。
多为宫廷人的他们过高地评价了诏书的力量。
说到前来投靠曹操者，首先是率众兵而来的客将刘备。
董承自许称号“东骑将军”。参与共谋而又实际拥有兵力者，是以豫州刺史刘备为首的长水校尉种辑，将军吴子兰、王服等人。
人数好像过多。为保守秘密，应该限制人数。但他们也惧怕谋反，增加同伙人数才可减轻恐惧心理。
秘密泄露了。据民间相传，写在玉带上的诏书成了谋反的证据。曹操派出了众多奸细，他很爱读重视间谍的《孙子》一书，还是一位研究家。
董承过于轻视对手，致使其身亡。参与共谋者，除去与袁术交战出阵的刘备外，全部被杀。在宫廷侍奉皇帝的董承之女，虽怀有龙子，也未能免于一死。
三
“我若不将其杀，不知何时对方必会杀我！”曹操伸出两脚说道。
许县郊外，树木众多，其中有一座曹操的邸宅。每当曹操身在邸宅中，都警备森严。但邸内却没有人，只是邸外的树下伫立着三三两两的士兵。
“谁都不想听吉利辩解。我经常听，所以甚为了解。不过，辩解可不像吉利的风格啊。”红珠说道。
“一来这儿，便要听着这些无需言语的话。”曹操脚上只穿了一只鞮。
“一来这儿，你便毫无礼节。”红珠笑道。
“只有在这儿，我才可放松心情。总之你不是这世间的人。和亡灵对话时，最放松。从这出去后，我还会抓着活人的胸口大声叫喊。”曹操拍膝笑道。
“我只能暂时与活人见面，一会儿又要见不到了。”红珠压低声音说道。
“拜托你，能否不再身披铠甲现身？”曹操说道。
“女人年过四十，便不会再做那样的傻事。”红珠温顺地说道。
“不像红珠的风格啊！就像之前一样，有时会突然出现在我眼前。否则我会感到寂寞的。”曹操笑道。
“吉利所到之处，多美姬。听说，这次要去的地方，多燕赵佳人，很是期待吧？”
“不是，该地多燕赵悲歌之士，尽是姿态夸张，爱说大话之人。”
“冀州真有美人吧？”
红珠若无其事地说道，但是她仔细地观察着曹操表情的变化。
相传袁绍的次男袁熙之妻甄氏貌美如花。曹操不可能对此女不动心。年过四十的红珠想知道，袁氏被灭之后，曹操会如何处置甄氏。甄氏嫁给袁熙，已有几年，听说她已年过二十。
“我是去作战。”
曹操拎着一只鞮站起身来。
“我给你穿上吧。”
“多谢。这次去北方，一定要找一个好的鞮译。”
“鞮”就是鞋之意，是北方民族的爱用之物，“鞮译”是指北方诸民族的翻译。从冀州到燕赵，战线不断扩展，但曹操本人却并不满足。他将视野放到北方的匈奴，东胡身上。口出“鞮”之言，顺便曹操也展露了自己的大志。
“要是寻找懂匈奴话的年轻人，我倒可以帮忙。”红珠说道。
“哈哈哈，正如我所愿，不过匈奴恐怕不会放手吧。”曹操边穿鞮，边说道。
红珠二十年前生的孩子，寄养在匈奴单于的一族於扶罗那里。说到匈奴话，大概没有年轻人比他更擅长吧。
“我去把他要回来。”
红珠点点头，送出曹操。
曹操弹压宫廷政变后，又数次出阵。不用说，主敌肯定是袁绍。
徐州此时落入刘备手中。
“刘备玄德吗？……”
曹操率领少数士兵，缓缓骑马，前往部下众兵等待之地。骑在马上，曹操反复念叨着这位无法揣摩的人物的名字。
乱战（5）
曹操和刘备之间，实际上有秘密约定。虽然二人分站敌我两方，但却秘密相通。密约的见证人是群旋和朱绪，而且两人都说过：
——不可过分信任刘备。只有密约对我方有利时，才可认为其有效。
这次的宫廷政变共谋者中，就有刘备之名。计划泄露，归因于曹操布下的情报网，但实际上是由于刘备经朱绪向曹操告密。
谋反的共谋者皆被杀，唯有刘备被曹操派去与袁术作战出阵，才免于杀戮。袁术死后，刘备仍旧驻兵徐州。
刘备为不遭怀疑是曹操阵营中人，一直装作连雷鸣都会发抖的小人物。正好在论及曹操乃天下英雄时：
“天下英雄唯有君与吾。本初(袁绍)不足为数。”
刘备装作胆小的样子，把筷子抖落在地上。
