§第五章　平定叛乱　强化皇权

刘邦称帝之后，为巩固刚建立的帝国费了不少心血。当初刘邦出兵巴蜀，击破三秦，与西楚霸王项羽争夺天下，为了孤立项羽，刘邦尽可能团结一切有生力量，他不得已分封韩信等握有实力的将领。灭项羽建立汉朝后，虽然刘邦实行的仍是秦王朝的中央集权的郡县制，但出于赏励有功之臣的考虑，先后封了七个异姓王，这七个诸侯王封地加在一起，几乎相当于战国时期东方六国的疆土。他们直接治理自己的封地，拥有军队、征收赋税，成为把持一方的统治者，尽管刘邦一再加紧对各诸侯王的防备，但事与愿违，刘邦最担心的事还是发生了。七个异性王除封地小、力量弱的长沙王吴芮未叛乱外，其他六个诸侯王先后起兵反汉，暴露了他们想分割天下的政治野心。

公元前202年七月，刘邦称帝不到半年，燕王臧荼首先叛乱。刘邦得知后，马上部署人马，日夜兼程北上攻燕。刘邦进军之神速，是燕王臧荼始料不及的，臧荼来不及调整部队，仓促迎战。刘邦毕竟兵力强大，燕王根本抵挡不住，连连失败。汉军攻入蓟城之后，燕王臧荼带着儿子臧衍狼狈而逃。刘邦率军乘胜追击，活捉臧荼，将其斩首示众，臧衍微服逃脱，投奔匈奴去了。燕军一看臧荼已死，自然归降，燕地的叛乱平定了。刘邦封太尉卢绾为燕王，卢绾受封率军驻守燕地，刘邦凯旋。

虽平了燕王臧荼的叛乱，但刘邦心神仍未安定，他还惦记着项羽的旧将。自项羽乌江自刎之后，原来跟随项羽的大部分将领都归顺了刘邦，但楚大将钟离昧一直没有下落。刘邦深知钟离昧乃军中将才，如不把他捉获，将来必生后患，于是下令全国通缉捉拿钟离昧。有人向刘邦报告，钟离昧躲到楚王韩信那里去了，刘邦听完，心中十分不安。

钟离昧的确躲在韩信那里。自从垓下一战，楚军全军覆没，钟离昧知道楚国大势已去，便偷偷逃跑了，后刘邦派人四处捉拿他，他见无处可藏，便想起了韩信。钟离昧与韩信素有交情，他到韩信府中拜见韩信，求韩信收留他以躲避高祖刘邦的追杀。韩信见钟离昧已窘困潦倒，又与自己有旧交，便收留了他。刘邦几次派人去向韩信要人，韩信都谎称自己不知道。刘邦见韩信不肯交出钟离昧，又有人密报韩信图谋造反，便十分担心韩信与钟离昧合谋起兵反汉。于是，刘邦决心起兵伐楚，陈平见状连忙进言：“陛下是否决心起兵讨伐韩信？”

刘邦答道：“确有此事。”

“陛下是否想过，以目前的兵力伐楚，能打败韩信吗？”

刘邦思考片刻，“不一定。”

陈平接着说道：“既然陛下目前无力取胜韩信，而又贸然进军楚地，若造成韩信真的起兵造反，陛下岂不是自讨苦吃吗？我倒有一计策可以叫韩信束手就擒。古时天子经常出巡狩猎，大会诸侯。今陛下可御驾亲去云梦巡游，到那时召集各路诸侯在陈县聚会，陈县与楚边境相接，韩信见旨后必会去陈县拜见陛下，到那时，您可以派武士将韩信拿下，逼他交出钟离昧岂不是两全其美吗？”

刘邦听完连声称妙，于是传旨各地，说现在国事安定，他要去云梦巡游，约各路诸侯在陈县聚会。韩信得知刘邦召见自己，知道必是为钟离昧而来，他本无心造反，收留钟离昧完全是出于旧交情，如今刘邦御驾前来，摆明了是怀疑自己图谋不轨，韩信不想因一降将而得罪刘邦，故逼钟离昧自杀。韩信带上钟离昧的人头赴陈县拜见刘邦，哪知一到陈县，刘邦便命人将韩信绑起来，韩信见状对刘邦大喊道：“唉，这真是前人所说的那样吗？狡猾的兔子要是被猎人打死了，那猎狗也就不再有用了，必会被猎人烹食；高飞的大雁要是被射手射下来，那射手的良弓必会收藏起来；敌国的军队被打败了，谋臣武将们自然也不再被重用，甚至被杀。今项羽已灭，汉朝初定，我们这些开国的大将们自然会被陛下所杀。”

刘邦听了韩信一番话，怒斥道：“韩信你不要谣言惑众，什么狡兔死，走狗烹，一派胡言。我刘邦对有功之臣向来是论功行赏的，如今有人告发你私藏钟离昧，图谋造反，我才设计捉你，你有什么话好说。”

韩信不服，说刘邦根本没有证据证明他造反。刘邦见的确无明显的证据，也没有办法，只得命人将韩信押下去。后来刘邦念韩信在楚汉战争中，屡立战功，又无确凿证据证明韩信谋反，就把韩信放了，收回了他的兵权，贬为淮阴侯。

刘邦贬掉韩信之后，心中一块大石头终于落地，但一波刚平，一波又起，信使又传来了韩王信叛乱的消息。

韩王信是已故韩襄王的孙子，在刘邦的帐下曾屡立战功，刘邦称帝后封他为韩王。刘邦命韩王信立都为晋阳（今山西省太原），以防匈奴的入侵。后来韩王信上书刘邦，称韩国地处边境地区，屡屡遭匈奴入侵，晋阳远离边塞，不利于指挥作战，请求迁都马邑（今山西省朔县东北），以便监视匈奴的活动，刘邦答应了他。

公元前201年九月，匈奴冒顿（mòdú）率军入侵中原，韩王信被匈奴兵围困在马邑，由于粮草不足，兵力又远远不如匈奴，韩王信害怕自己兵败被杀，便派人与匈奴议和，匈奴首领单于提出只要韩王信反叛刘邦，与匈奴合兵一处攻打汉军，一切都好商量。韩王信经受不住匈奴的诱惑，终于举兵反叛刘邦，攻打太原。

刘邦得知韩王信叛变之后，立即亲点人马，东进山西境内，讨伐韩王信的叛军。在铜靼与韩王信正面相遇。

韩王信心中本有些悸怕刘邦，见刘邦亲征，便闭门不战，写信给匈奴单于，请他发兵相救。刘邦见韩王信不肯交战，便设计夜袭韩营，韩王信毫无准备，被刘邦打个措手不及，韩军大乱，韩王信只得带领人马向匈奴那边逃窜。刘邦进军晋阳之后，得知韩王信已与匈奴勾结，准备再次进犯中原，刘邦决定率军进攻匈奴。由于对匈奴军队不甚了解，于是刘邦派了几名使者去匈奴部落探察匈奴军队的情况，使者们回来之后告诉刘邦，匈奴军内尽是老弱病残之辈，汉军完全可以大胆进攻击败匈奴。可是他们之中有人不同意这一看法，此人正是刘敬，刘敬对刘邦说：“我们在匈奴部落之内看到虽然尽是老弱病残之辈，可这些人并非匈奴军的主力，这是匈奴的疑兵之计。他们用一些老弱病残之辈置于军队中是为了迷惑我们，让我们以为他们战斗力不强，放松对其的警惕，其实匈奴军暗伏奇兵，直等我们上钩。所以我以为陛下不可轻意进击匈奴，以防不测。”

刘邦听完反问道：“既然你说匈奴暗设伏兵，不可击之，那么又怎样打退他们呢？”

刘敬答道：“以臣之见，派大将镇守边境的关口，加强防御工事，另外再派人与单于议和，以免双方兵刃相见。”

“什么？与单于议和，不行，那样岂不有损我大汉国的威严。”刘邦听完刘敬的建议十分生气，此时其他使者连忙上前劝说刘邦，说刘敬是惧怕匈奴兵马，其实匈奴军根本没有什么奇兵，尽是一些乌合之众，以汉王的实力定能一举扫平匈奴。刘邦见众人都说匈奴兵弱，只有刘敬一人反对，心中对刘敬十分不满。

此时探马相报匈奴军队已杀过境来，刘邦决定立即兵出晋阳，与匈奴决一死战，刘敬再三劝阻，刘邦一怒之下以妄言扰乱军心之罪将刘敬关了起来。

刘邦率军匆匆北进，一路之上连败匈奴好几支部队，刘邦见匈奴军也不过如此，便轻敌起来，率领先锋部队一路追杀。刘邦哪里知道，刘敬的分析是正确的，匈奴早已设下伏兵，引诱刘邦轻敌上当。当刘邦率军进平城（今山西省大同东）时，匈奴冒顿率四十万精锐骑兵将汉军包围在平城东北的白登山。刘邦见一时来了这么多匈奴兵，知道自己上了敌人诱敌深入的当，悔恨当初不听刘敬的劝阻。刘邦大军被匈奴兵死死围住，根本杀不出去，连出去送信的人都没有，情况十分危急。陈平向刘邦献计：“我听说匈奴单于是个好财之徒，特别是他的妻子阏（yān）氏更是视财如命，陛下不如派人送金银财宝赠予阏氏，让她劝说单于，放松包围，我军好趁机杀出。”

刘邦听从陈平之计，连夜派人潜入匈奴军队，将大量的珍宝送给阏氏。阏氏见如此之多的珍宝，喜形于色，连忙答应帮刘邦说情。这样匈奴军真的放松了对刘邦的包围，而且还同意与刘邦议和。刘邦一边派人假装与匈奴议和，一边调整兵马准备突围。就在刘邦被围平城的第七天，正巧一场大雾弥漫整个平城，刘邦见此乃天赐良机，急令大军借大雾的掩护突围。

匈奴兵由于放松了警惕，对刘邦的突围准备不足，被汉军杀出一条血路，突围而出。此时汉军的增援部队也前来接应刘邦，刘邦才得以脱险退军。

刘邦回到汉营之后，命人将那些事先说匈奴兵弱，可以进攻的使者统统杀掉，同时也释放了刘敬。刘邦十分悔恨当初不听刘敬之言，导致平城被围。他对刘敬的才能更是敬佩，封刘敬为建信侯。

刘邦此次北征，并没有打败匈奴，其后几年，匈奴单于冒顿频频南侵，而且匈奴军多为骑兵，他们侵入中原之后，掠夺财物与妇女，并不占驻城镇，马上又回到自己的国土，让汉军很难与其作战。刘邦为此大伤脑筋，为了能抽调更多的力量加强国内的建设，刘邦不得不同意与匈奴议和。

刘敬向刘邦提出了“和亲”的建议，即以刘邦宗室女冒称长公主，嫁给匈奴冒顿单于为妻，双方结亲联和。刘邦同意了这一建议，公元前199年冬天，刘邦派人送宗室之女冒称长公主入匈奴国，与冒顿结亲。冒顿十分高兴，同意了亲事，并答应从此与汉朝结为亲家，友好往来。

中国是一个多民族的国家，民族关系一直是一个维护国家安定的重大问题。从长期的历史发展来看，通过和亲来促进民族和睦的政策是可取的，也的确起过积极的作用。刘邦作为和亲政策的创造者对历史发展作出了巨大的贡献。

不过当时兵力强盛的冒顿还无意真与汉朝友好相处，所以结亲之后仍然在背后支持汉朝的叛乱势力。

公元前197年，韩王信再次借匈奴的支持举兵反汉。

刘邦派大将周勃率军讨伐，公元前196年正月，周勃率军在东垣大败韩王信的叛军，杀死韩王信，平定了这场叛乱。

韩国的风波刚平，赵国又起波澜。

原来在楚汉相争之时，刘邦曾立张耳为赵王，但张耳在刘邦称帝之前就死了，他的儿子张敖继承了王位。刘邦把自己的长女鲁元公主许配给张敖为王后。

赵王张敖对刘邦是十分恭敬的，一心追随刘邦，可他的手下却有人不满刘邦，时时想举旗造反。

　赵国的相国贯高原是张耳的门客，承袭了战国时代的侠客精神，个性刚强重义气。他见张敖对刘邦毕恭毕敬，完全没有一点诸侯王的风范，心中十分不满，于是向赵王张敖进谏，要他设计杀了刘邦，起兵反汉。

可张敖却胆小怕事，声称刘邦对他们父子恩重如山，此生报答还来不及，怎能反叛刘邦呢？

贯高等人见张敖乃鼠辈之人，不可用。于是决定自己动手，先杀死刘邦，然后要挟赵王起兵反叛。

此时刘邦率军平定了韩王信的余党，由东垣（今河北省正定）回长安，途经赵国。贯高派人在柏人县行宫里埋伏，准备刺杀刘邦。刘邦来到柏人，准备在此留宿。他问左右这是什么地方，左右告诉他此乃柏人县，刘邦心想：柏人就是迫人，充满杀气，此乃不吉利的象征。于是刘邦没有在柏人县留宿，而是赶奔其他地方去了。真是天不灭刘，刘邦侥幸逃脱了一次劫难。

第二年，有人密告刘邦，将柏人县之事泄露出来，刘邦大怒，立即派人逮捕了张敖、贯高等人，刘邦因敬佩贯高的人格，派人劝说贯高归降，但贯高心志极高，不愿投降自杀身亡。由于鲁元公主的缘故，刘邦赦免了张敖，免除了他的王位，封为宣平侯。

贬了赵王之后，刘邦得到片刻喘息的机会。一日他在宫中闲坐，想起淮阴侯韩信来，便命人宣韩信入宫。刘邦与韩信对饮，酒宴中谈到带兵布阵的能力，刘邦兴致很高，问韩信：“你认为我能带多少兵打仗？”

韩信想了想，“十万人左右。”

刘邦又问：“那么你呢？”

韩信十分自信地回答：“愈多愈好。”

刘邦听了有些不高兴，质问道：“既然你带兵愈多愈好，而我只能带十万兵，那为什么你会被我擒服呢？”

韩信从容地答道：“陛下虽不善于统军打仗，却善于统率将领，这一点韩信不如陛下，因而我能被陛下所擒。”

刘邦听了虽然十分高兴，但终究疑忌韩信的才华，不敢重用他。尽管如此，韩信还是准备谋划一次叛乱。

当时赵国的边境有番兵作乱，刘邦派陈胜为巨鹿太守领兵前去镇压。陈胜原是韩信的部下，受韩信的器重，一手提拔上来，因此陈胜十分感激韩信，对韩信忠心不二。韩信知陈胜将领兵去巨鹿，便与之密谋。

“巨鹿乃兵家重地。你如今领军去那儿，若有人密告你谋反，陛下定不会相信，若又有人密告，陛下会开始怀疑，若有第三人密告的话，陛下一定发怒，领兵亲征，到那时你在外率众谋反，我在长安做你的内应，里应外合定能打败刘邦。”

陈胜本来十分忠心于韩信，听了韩信的计划，知将来韩信得天下后，必会重重封赏自己，于是同意与韩信合谋。

高祖六年七月，刘邦的父亲刘太公病逝，刘邦命人召回陈胜，陈胜故意称病不回长安。公元前197年高祖九年，陈胜联络原韩王信的部下王黄、曼丘臣等，举兵造反，公开叛汉，陈胜自立为代王。陈胜起兵之后，一路过关斩将，气势汹汹，直逼太原。

刘邦听到来报，得知失城损将，心中焦急，但找不出良策应付，情急之中竟卧床不起，病倒了。皇后吕雉是个机智精明之人，看到刘邦病倒，知道情况严重，急忙派人命令太原太尉加紧练兵，严加防备，不能让陈胜攻占太原。随后又修书周昌，命他组织兵力，从三面围困陈胜，迫使陈胜向西进发，在太原决战。

刘邦病情不见好转，但形势危急，他也顾不得许多，亲自点齐人马，坐镇邯郸，令周勃为大将，率军北征，在太原与陈胜决战。陈胜的叛军在各路军围追之下，被迫在太原城外一山谷屯营，周勃利用地势，夜间在山谷内用火攻陈胜的叛军。陈胜毫无准备，被周勃打得一败涂地，狼狈而逃，手下军队多半被汉军消灭。

太尉周勃在太原打败了陈胜的军队，平定了代国，这时刘邦正在东垣与王黄、曼丘臣苦战。刘邦悬赏千金捉拿王黄、曼丘臣，王、曼二人的部下为重金诱惑，将王黄、曼丘臣绑了去见刘邦，这样刘邦平定了王黄与曼丘臣的叛军凯旋洛阳。他封儿子刘恒为代王。同时樊哙率队继续追击逃跑的陈胜，高祖八年，陈胜终于被樊哙所杀，叛军全部被平定。

刘邦率军亲征陈胜时，韩信称病拒绝随军出征，他计划趁刘邦出征之时，突袭皇宫，捉住吕后与太子，然后占领洛阳与陈胜里应外合。

不料韩信的一个家仆，因做错事被韩信责问，害怕韩信杀他，便逃了出来，将韩信密谋造反的事泄露出去。吕后得知后，与萧何商议，决定假称刘邦已平定叛军，要各王侯入宫庆贺。韩信不知是计，入宫朝见。吕后命武士将韩信拿下。韩信质问吕后为何绑他，吕后叫人领来告密的那个家仆，韩信见状无话可说。

吕后命人将韩信斩首，韩信反驳道：“皇上曾赐我‘三不杀’：见天不杀，见地不杀，见铁器不杀。如今你不能处置我。”

吕后冷笑一声：“我不会违背皇上的圣旨的。”

她命人拿来一大块布，将韩信从头到脚裹住，让他见不到天日，又命人拿来许多削尖的竹签，将其插入地中，然后对韩信说：“我今天让你死在这竹签之上，抬头不见天，低头不见地，死都见不到铁器。”

说完命武士抬起韩信，架到竹签子上，韩信被削尖的竹签活活扎死，可怜一代名将竟死于妇人之手。

韩信死后，满门抄斩，刘邦也除去了一块心病。

虽然韩王信和陈胜的叛乱都被刘邦平定了，但余波牵连到了燕王卢绾。

　卢绾与刘邦是同乡，又与刘邦是同年同日生，故两人自幼交情很好，刘邦起兵反秦以后，卢绾就作为亲信一直跟随在刘邦身边，很受刘邦的宠爱。刘邦打败燕王臧荼，平定燕国的叛乱之后，就封卢绾为燕王，派他驻守燕地。

既然卢绾与刘邦有如此好的交情，又受刘邦的宠爱，为什么还要叛乱呢？原来在陈胜叛变之时，刘邦率军亲征，燕王卢绾也出兵围击陈胜。陈胜派人到匈奴求救，卢绾也派手下张胜去匈奴，阻止匈奴派兵援助陈胜。张胜到匈奴之后，见到逃亡在外的燕王臧荼之子臧衍，臧衍对张胜说：“如今刘邦重用你们燕王卢绾，是因为诸侯接连造反，刘邦要利用你们平定叛乱。可一旦陈胜等叛贼被消灭之后，刘邦便会对你们开刀，你们又何苦为刘邦卖命呢？你不如回去劝说你们燕王，不要出兵攻打陈胜，保存自己的实力，这样即使他日有变，也有立足之地。”

张胜听信了臧衍的话，回去转告了卢绾。卢绾深知刘邦的品性，现在虽得到他的宠爱，但一旦有了利害冲突，刘邦是绝对不会顾及交情的。所以卢绾听从了张胜的劝说，准备与匈奴勾结，反叛刘邦。

后来，刘邦兵征匈奴，被冒顿围在了平城的白登山。冒顿派人来与卢绾联络，要卢绾趁机起兵，杀掉刘邦。卢绾得知刘邦兵困白登山，已是弹尽粮绝。于是他决定假借出兵解白登山之围的名义，发兵至平城将刘邦等人一网打尽。但走到半路上，探马来报，刘邦已从白登山突围，逃到赵国去了。卢绾只好收兵回国，暗自庆幸自己的阴谋没有被识破，刘邦尚不会出兵征讨自己。

自卢绾私通匈奴之后，日夜不安，他害怕刘邦知情加罪自己。果然没有多久，陈胜被刘邦打败，陈胜的叛将供出了卢绾与匈奴勾结企图造反的事。

刘邦得知后命人召卢绾入京相见，卢绾害怕事情暴露，假装生病，拒绝入京，刘邦多次派人来请，卢绾都是闭门不出。这大大加重了刘邦对卢绾的怀疑。

后来刘邦抓住了几个匈奴的降兵，他们供出燕王卢绾的使者张胜还在匈奴，与单于勾结企图谋反。刘邦这才相信跟随自己多年的卢绾的确有反心，于是派樊哙带兵征讨燕国。卢绾自知不是樊哙的对手，带人逃奔匈奴，一年之后，他由于抑郁而客死他乡。

除了卢绾之外，陈胜的叛乱还牵连到了梁王彭越。

刘邦领兵征讨陈胜时，曾命人请彭越出兵相助，但彭越为保存实力，装病不肯出兵。刘邦为此十分生气。

后来彭越手下一名部将密告刘邦，说梁王彭越企图造反，刘邦十分吃惊。他不动声色地派一名使节到梁国都城定陶，以安抚彭越为名，突然逮捕了彭越，把他废为平民，放逐到巴蜀地区去。

当彭越在被押解去巴蜀的途中，正好在郑（今陕西华县）遇见了从长安回洛阳的吕后，彭越求见吕后，请她向刘邦说情，不要把他发配到巴蜀，吕后随口答应，把他带到了洛阳。吕后见到刘邦之后，对刘邦说，彭越不是一个等闲之辈，把他发配到巴蜀去是自留祸患，不如杀了他，斩草除根。刘邦听从了吕后的建议，改判彭越死刑并灭其全族。能征善战的虎将彭越就这样死在了吕后的口下。

就在韩信、彭越相继败灭之后，淮南王英布在王都六县发动了刘邦在位期间规模最大的一次叛乱。

淮南王英布是参加秦末农民起义较早的一个将领。

开始他一心追随项羽，四处征战，屡立战功，项羽灭秦之后封王与他。但项羽为人狂妄，瞧不起英布，处处压制英布的行动，因此英布对项羽早有不满。楚汉相争之时，刘邦看出了英布与项羽之间的矛盾，派人说服英布归汉。后来英布果真背叛项羽，加入刘邦这一边，帮助刘邦征伐项羽。由于英布的加盟，使刘邦实力大增，最终打败了项羽，一统天下。刘邦称帝之后，为奖赏英布作战有功，封他为淮南王，王都设在六县。

刘邦杀了彭越之后，为了警戒其他诸侯王，把彭越的尸体制成肉酱，装在器皿中，命人送给各地诸侯。

英布见到彭越的肉酱，十分害怕。他知道刘邦也是个凶残之人，为了巩固他的皇权，总有一天刘邦会把各路诸侯都消灭掉，因此英布暗中聚集军队，准备起兵反汉。

英布有一个宠姬，一日生病去医生家治疗，不料却被中大夫贲赫遇见。贲赫垂涎于这妇人的美色，送厚礼给她，还与之在医生家饮酒作乐。英布知道后，怀疑爱姬与贲赫私通，十分生气，命人捉拿贲赫。贲赫害怕英布治罪于他，便逃到了长安，密告英布谋反。

刘邦得知后准备派兵征讨，萧何对刘邦说：“贲赫与英布有私仇，前来密报可能是故意陷害英布，陛下不如先派人暗中调查一下英布，如果他果真有反汉之心，再派兵征讨也不迟。”

刘邦依计，暗中派人调查英布。英布见贲赫逃到长安，在刘邦面前密告他谋反，又获息刘邦已派人来调查他，十分气愤，于是杀了贲赫的全家，举兵反叛。

英布起兵之时，十分自信地对部下说：“如今刘邦年纪已大，已不能带兵打仗了。汉军之中只有韩信、彭越是我的对手，如今二人都已死在刘邦之手，我便是天下无敌了，只要大家齐心合力，定能打败刘邦，夺取汉朝天下。”

英布是一位能征善战的帅才，平时练兵有方，他的军队兵强马壮，势力强大，故英布起兵之后，一路连连得胜。他首先率军攻击荆王刘贾，刘贾是一位文弱书生，不会领兵打仗，仓促率军与英布交战，哪里是英布的对手，结果被英布打败，刘贾也被英布所杀。

　随后英布招集了荆军的余部向楚国进军。楚王命三路人马阻击英布。楚王手下有一名将领对楚王说：“英布勇猛无比，能征善战，百姓素来怕他。如今我军兵分三路，实力分散，未必是英布的对手。英布只要击败其中一支，其余二支必然害怕而逃。”

果不其然，英布见楚军兵分三路而来，便命手下集中优势兵力击其一支。楚军本来就比英布的叛军弱，况且兵力分散，结果很快就被英布打败；其余两支军队见英布如此善战，都很惧怕，各自溃散而逃。英布乘胜追击，一路占领了不少地方。

刘邦见英布来势汹汹十分着急，但自己年老多病不便率军征战，决定让太子刘盈率领将领征讨英布，太子手下四名被称为“四皓”的宾客却向刘邦进谏：“英布善于用兵，作战勇猛，非常人可敌，太子刘盈未经大战，率军出征恐怕不是英布的对手。况且汉军之中的诸位将领都是跟随陛下征战多年的，与陛下平起平坐，如今太子率领他们出征，他们未必肯服从太子的指挥，前途可忧。”

此时吕后也在一旁劝说，认为太子年幼，难以挑起如此重担。刘邦想来想去，觉得只有自己亲自出征，方可打败英布。公元前195年，刘邦率军亲征。

刘邦进军神速，一路打败了不少叛军，在安徽蕲春与英布会战。刘邦见英布实力强大，锐不可当，便在宿县西边的庸城构筑壁垒，与英布相峙，以求拖垮叛军。

英布领兵前来叫战，刘邦在阵上怒斥英布：“英布小儿，我待你不薄，封王封地，让你享受荣华富贵，你为何还要起兵反我？”

英布笑道：“陛下的确待我不薄，可是我还想当皇帝，如果你愿意让出皇位，我便收兵。”

刘邦听罢怒火中烧，誓杀英布小儿，两军展开了一场激战。刘邦一边正面攻击英布，一边调遣各路兵马从两翼给英布以威胁，使之分散兵力，四面迎战。

英布的叛军原来多半是跟随刘邦的，被英布所逼才反叛刘邦，如今刘邦率军亲征，他们都不想与刘邦交战，纷纷溃逃。刘邦抓住战机，猛攻英布，英布见大势已去，只得率军退逃。刘邦一路追杀，英布惨败。后来英布逃到了鄱阳（今江西省波阳东），被当地人民所杀。

英布的叛军也都被刘邦一一消灭。

刘邦自称帝后，封了七个异姓王，然而在短短的几年间，七王之中除了势力最小的长沙王吴芮没有反叛之外，其余六王先后起兵叛乱。刘邦能够平定这些叛乱，除了这些诸侯王分裂割据，挑起战乱不得人心之外，还因为有中央集权的郡县作为凭借，得以源源不断地调遣兵力和粮饷。而当时叛乱的各诸侯却没有这一后勤保障。这一点也可以看出郡县制的优越性与分封制的落后性。

但刘邦并没有深刻认识到这一点，他认为各诸侯王之所以叛乱是因为他们不是皇帝的宗亲，他们都想霸占刘氏江山。所以当韩信谋反事件被揭发之时，田肯提出应封“亲子弟”为王时，刘邦欣然采纳了，此后只封同姓王，凡废除的异姓王，也一律代之以同姓王。

这样除代王刘喜（即刘邦次兄刘仲）因匈奴进攻时放弃代地而被降爵为侯，荆王刘贾（刘邦的堂兄）在英布反叛时被杀之外，刘邦去世之前共有10个王。其中除长沙王吴芮为异姓王之外，其余九王皆为刘邦的近亲，他们是弟楚王刘交，子齐王刘肥，子代王刘恒、子赵王刘如意，子梁王刘恢，子淮阳王刘友，子淮南王刘长，子燕王刘建，侄吴王刘濞（bì刘仲之子）。这10个王的封地加起来占汉王朝的一大半土地。其中吴、楚、齐、淮南四大王国就占了16个郡（当时中央直辖的仅15个郡）。刘邦以为都是同姓王了，他们都会共同维护刘氏江山，不会叛乱。刘邦在封刘濞为吴王之时，曾对刘濞说：“天下同姓为一家，绝不能反叛！”

然而恰恰正是这个刘濞，凭借千里封地，招兵买马，于公元前143年（汉景帝三年）带头发动吴楚等七个同姓王造反。历史深刻地论证了刘邦“同姓为一家，慎无反”的错误思想。

后来汉文帝、汉景帝时期杰出的政论家贾谊和晁错，根据同姓王对抗中央朝廷以至反叛的事实教训，得出了有封地的诸侯王不管同姓异姓，实力强大后同样会走向反叛的深刻结论。

汉武帝时，武帝鉴于历史教训，规定地方诸侯王允许向封户征收一定的租赋，但撤除了他们直接管辖封地的权力，从而进一步加强和巩固了中央集权制和国家的统一。