§第二章　沛县起兵　为王汉中

§一、楚国兴　陈胜王

公元前210年（秦始皇三十七年）始皇帝照例东巡，但这一次却成了他最后一次巡幸。

在这次巡视之前，秦始皇便感到身体不适。但当时他深信方术，认为没有问题，照例东巡。当巡至会稽山（今浙江省），沿岸北上，到达琅琊（今山东省），这时，秦始皇已经病情严重；巡至沙丘（今河北省平乡）时，病情再次恶化。始皇帝知道死期已到，连忙下诏，将王位交给长子扶苏。然而当时扶苏不在身边。

始皇帝死时，身边只有宰相李斯，少子胡亥等人。胡亥手下亲信赵高，利用这个机会，串通李斯等人，私改遗诏，废了长子扶苏，立少子胡亥为帝，即秦二世皇帝。秦二世胡亥更是一位昏庸无道的君王，手下的重臣，宦官赵高利用胡亥的信任，把持了朝廷大权，害死了丞相李斯与大将军蒙恬等人，消除了自己的敌对势力，独揽朝政，与二世胡亥一起变本加厉地压榨人民，用更加残酷的刑罚来迫害人民，使广大人民生活在水深火热之中；秦朝的独裁统治，变成了血腥味十足的恐怖统治。“官逼民反”，残酷的统治必将导致人民起来造反。终于在公元前209年（秦二世元年），陈胜、吴广在蕲县大泽乡（今安徽宿县东南）举起了起义的大旗，吹响了反秦的号角，我国历史上第一次全国性的农民大起义爆发了。

陈胜是阳城人，字涉；吴广为阳夏人，字叔，两人同为原楚国人（今湖北省）。秦二世元年七月，有许多罪犯和穷人被征调到北方的渔阳（今北京密云）去守卫边境，以抵抗匈奴的侵略。陈胜、吴广便是其中的两位。当他们行至大泽乡（今安徽省宿县）时，正好遇上大雨，道路泥泞，无法前进，在这里连住了好几天。

依照当时秦朝的法令，如未能按时到达地点者，全体人员都会被斩首。算一算日程，他们是无论如何也无法按期抵达了。于是陈胜与吴广商议：“即使现在继续前进，我们也无法按时抵达，到时一定是死刑。逃跑或反叛倒还有一线生机，不如拼死造反。”于是他们联合其他的囚徒，得到了大家的普遍赞同。

随后两人商量好各个步骤，先在一张绢布上写着“陈胜王”，然后把它藏在刚捕上岸的鱼腹内，有人买到这条鱼后，发现了这块布条，感到不可思议，便纷纷议论开来。另一方面，陈胜、吴广等人又在祠堂里半夜学狐狸叫：“楚国兴，陈胜王”士兵们听了都很害怕，以为真是仙怪来了。通过这些方案的实施，人们的心中已经开始动摇，大家都慢慢向陈胜、吴广他们靠拢。陈胜见时机已经成熟，便决定开始行动，他们先利用计谋杀了看管他们的秦将，然后号召大家起义造反，为了生存拼死一搏。饱受秦朝压迫的人民异口同声地说：“我们愿意跟随两位。”于是大伙一起宣誓，誓死将秦朝推翻。中国历史上第一次全国性农民大起义在大泽乡爆发了。

陈胜、吴广带领了众人，拿起锄、锹、木棍等当武器，从大泽乡出发，向西进军，他们每攻下一个县城，便加以整备，增强兵力。当地的老百姓们因受不了秦朝的苛政，都纷纷的加入起义军的行列，陈胜、吴广的队伍越来越壮大，到攻击离大泽乡200里的陈城（今河南省淮阳）时，已经拥有了数万人的兵力。

攻下陈城后，陈胜宣布即位而称陈王，国号张楚，意味着扩张楚国，推翻秦朝。

陈胜、吴广举兵起义的消息很快便传遍了全国各地，对长期以来深受秦朝暴政压迫的人民来说，是一股很大的冲击力。原来被秦所灭的六国的遗臣与子民们，纷纷借此机会东山再起，举兵反叛秦朝暴政。刘邦、项羽便是他们当中的佼佼者。

　§二、沛县起兵　联合抗秦

项羽，名籍，字羽，公元前232年出生于下相（今江苏省宿迁）。项羽的祖父就是战国时楚国的名将项燕。

项羽自小父母双亡，只是靠叔叔项梁的照顾才得以长大成人。项羽身材高大，力大如牛。项梁十分喜欢他，经常教给他各种学识，希望他长大成才，托起再兴楚国的重任。但是项羽却不喜欢舞文弄墨，对于学习剑术也是半途而废，项梁见了十分生气，很失望地责骂项羽，项羽却说：“读书识字，会写自己的名字就够了，而习剑也只能对付一两个人。我想学习能够对付上万人的战术。”项梁听后，知道他将来定是个帅才，便开始教他兵法。不过项羽虽很高兴，但对兵法的学习也只是学了些皮毛，而没有去深究。

后来，项梁犯了杀人罪，带着项羽逃到了吴城。

有一次秦始皇巡幸经过吴城，项羽生平第一次看到了皇帝，当他见到始皇帝的英姿时，心中受到了极大的震动，脱口而出：“我将取代他而夺天下。”

项羽的这句话，喊出了他的心声，从此也在他心中埋下了反叛的种子。

当陈胜、吴广起义的消息传到吴城时，项梁等人听后十分高兴，他们对秦朝的统治早有不满，一心想恢复楚国。于是项梁召集了原来部下的一些人马，和项羽、陈婴等人一起，在吴城举起了反叛的义旗。

陈胜、吴广起义的消息当然也传到了沛县，沛县县令十分害怕，想响应陈胜的起义来保全自己。萧何、曹参均感到这是一个剧变的乱世，将是大丈夫干一番事业的时候，他们决定辅佐刘邦大干一番。于是他们向县令献计：“你是秦朝的官吏，怎么能向叛军投降，反抗自己的上司呢？再者，即使你起兵反秦，恐怕民心难服，人民不会听你的，你的性命也难保。最好是把那些逃亡在外的人召回来，能聚集几百人，这样大家就会听话了。”

萧何等人建议县令把刘邦找回来，由刘邦来领头，一定会得到众人的拥护。县令同意了萧何他们的意见，派吕雉的妹夫樊哙去找刘邦。

刘邦此时已在芒砀山聚集了好几百人，见到樊哙前来叫他，十分奇怪。樊哙说明了来意，刘邦听后十分高兴。第二天，刘邦便带着家属和手下人与樊哙一起向沛县进发。

但是，刘邦还没有到县城之时，县令又开始后悔了，他害怕刘邦一旦回来后，定会得到众人的拥戴，到那时自己的地位将十分危险，说不准刘邦还会杀了他。因此他决心不让刘邦进城，还打算杀掉萧何、曹参等人。曹参、萧何闻讯后，连夜逃出县城，来给刘邦报信。刘邦等人来到县城时，见城门已关，一时无法进城，即使强攻，恐怕也难以奏效，萧何见此情形对刘邦说：“城中的老百姓，早有起义的想法，此时未必能听县令的。我们不如修书一封，送到城中去，叫老百姓杀死县令，放我们进去。”刘邦同意了这个主意，于是马上写了一封信，劝说城中百姓起来响应，用箭射进城中。城中百姓看到信后，心中已积压多年的不满之情立即爆发出来，大家都联合起来，找到县令。县令惧怕众人闹事，连忙派士兵镇压百姓，可是士兵们早已被百姓们说服，都不愿意再为县令卖命了，纷纷放下武器站到了人民群众一边。后来有人抓住了县令，砍下了他的人头。众人一片欢呼，开城门迎接刘邦。

就这样，刘邦没费一兵一卒，在百姓的拥戴下进入了县城。刘邦进城之后，立即召集全城比较知名的人士开会，商讨今后的行动。萧何等人说：“现在，天下大乱，各地的诸侯们纷纷起兵反秦，我们应借此机会，背秦自立，反叛秦朝，我看我们就推刘邦为沛公，领导大家如何？”大家一致同意。刘邦再三推辞，可是众望所归，刘邦也就答应了。

第二天，刘邦在县衙门中设立祭坛，召集了全县所有的壮年男子，组成了一支起义军，宣布从此起兵抗秦。刘邦宣布所有的旗子都用红色，因为刘邦自认为自己是赤帝的儿子，他曾挥刀斩白帝之子——秦朝的君主，所以旗子一律为红旗。至此，刘邦踏上了反抗秦朝的征程，也是他登上皇位的关键一步。

此时正是秦二世元年九月，刘邦已经48岁了。

刘邦起兵之后，向胡陵县、方与县两县进发，沿途又命萧何、曹参等人招募士兵，不久，刘邦手下已聚集有好几千人。正是在这个时期，刘邦遇见了一位奇才，这便是后来被人称作是“初汉三杰”之一的张良（另外两杰，一是萧何，二是韩信）。

张良，字子房，原是战国时期韩国人，祖上是韩国的贵族。张良的祖父与父亲均当过楚国的丞相。秦灭楚国时，张良还小，张良一家人均被秦军杀害，张良侥幸逃了出来。从此，在张良的心中便埋下了复仇的种子。后来张良曾试图暗杀秦始皇，但没有成功，从此便隐姓埋名，到处流亡。尽管如此，张良并没有放弃反秦的念头，一直在等待机会。命运似乎注定了张良将来定是人中豪杰，一次偶然的机会，使张良学业大增，为日后辅佐帝王获取了资本。

一日，张良闲来无事，在桥头散步，见一位老者坐在桥上。张良从老者身边经过时，老者的鞋正好落到了桥下，老者很不客气地对张良说：“小子，下去帮我把鞋捡上来。”张良听后十分生气，可一看是位老者，便压住了心中的怒火，帮他把鞋捡了上来。可老者没有谢谢他，反而变本加厉对张良说：“给我穿上。”面对如此带有侮辱意味的事情，张良简直无法接受，本想教训老头一顿，可转念一想，人家是位年岁已高的老者，与他计较没有什么意思，干脆好人做到底，帮他把鞋穿上算了。于是张良弯下身来，为老者穿上了鞋子。

老者看了看张良，笑着对他说：“看你这小子还可教化，五天之后的凌晨你还到这儿来，我有东西交给你。”

说完，老者飘然而逝。

　张良觉得此事奇怪，想知道究竟，于是五天后的凌晨，他来到了桥上，可到桥上一看，老者早已在那里等候多时了。见张良来了，老者十分生气地说：“与老人有约，怎么一点都不尊重，这么晚才来，五天后凌晨再来。”

老者说完头也不回地走了。张良觉得很惭愧，于是五天后，他早早地便来到了桥头，可是老者又比他先到，这一次老者更加气愤，只说了句五天后再来便走了。又过了五天，张良半夜就起身来到桥上，心想这一次应该不会晚了吧。过了一会儿，见老者信步走来。老者见张良早已站在桥头，便笑了笑说：“这次还可以。”说着老人从身上取出一本书交给张良并对他说：“好好读这本书，将来你一定能成为辅助帝王的重臣。”老人说完话，转身就走了。张良还想追上去多问几句，可是眨眼老人就消失得无影无踪。张良拿过书来一看，书皮上写着四个字——《太公兵法》，这是一本兵书，相传是周朝时，姜太公姜子牙统兵打仗所写的兵书，是一本奇书。张良知道刚才那位老人必是位高人，给他这本书是为了让他熟读兵书，将来一显身手。从此，张良隐居起来，潜心攻读这本兵书，从中学到了不少兵法，以等待机会，一展自己的才华。

秦二世元年九月（公元前209年），项羽、刘邦起兵响应陈胜、吴广等人的起义，张良也乘机召集了几百人马，扯旗起义。秦二世二年（前208年）正月，张良率众前往留县投靠楚王景驹，不料，在途中与刘邦相遇，两人一见倾心。

张良遇到刘邦后，知刘邦乃当今豪杰，将来必有大作为，便决心辅助刘邦成其王业。刘邦也十分赏识张良，知道张良是不可多得的当今奇才，便授张良为大将，朝夕相处，事事必与张良商量。刘邦自从得了张良后，实力大增。后来在项梁援军的帮助下，刘邦一举夺得了丰邑，并且高筑城墙，多设固垒，加紧练兵。

这时，反秦起义如火如荼地蔓延开来，陈胜、吴广的起义军队伍越来越壮大，他们一路旗开得胜，已直逼秦国都城咸阳。秦二世胡亥得知后十分惊慌，忙派大将军章邯率军镇压。章邯乃秦朝的一员名将，勇猛且足智多谋，陈胜、吴广的大军本是由一群不甘忍受秦朝暴政的农民组成，没有经过正规的训练，再加上一路上的胜利也冲昏了他们的头脑，对章邯的进攻没有提高警惕，结果被章邯打败了。章邯乘胜一路追击，大举进攻陈胜等人的总部。在各地的混战之中，吴广死于乱军之中，陈胜后来也在城久（今安徽省蒙城）被叛徒庄贾所杀，使农民起义大受挫折。

陈胜死后，各地的起义军在秦军的强大攻势下，也纷纷受挫。农民起义处于低谷时期。项梁审时度势，觉得农民起义如果单独作战必定会被秦军各个击破，只有大家联合起来，才有战胜秦军的可能。于是公元前208年六月，项梁在薛县召集了各地起义军首领开会。刘邦、吕臣、宋义等人都参加了会议。会上，项梁的谋士范增建议：“秦国所灭六国中，以楚国人恨秦最深，他们时刻对秦有反抗之意，而且楚国人坚信‘楚虽三户，亡秦必楚’。陈胜起义后，并没有立楚王子孙为王，而自立为王，得不到楚国人民的支持，注定失败。如今我们只有找到楚王的后代，立他为王，大家团结在楚王周围，以楚王的名义征讨秦国，才能得到人民的支持，才能不重蹈陈胜他们失败的覆辙。”

众人听完，觉得范增说得很有道理。于是找到了沦落为牧羊人的楚王后代，立他为王，并建都于盱眙（今江苏省盱眙东北）。因为大家都十分怀念楚怀王，便称新王为怀王。各路起义军决心联合在一起，号称“楚军”，在楚怀王的领导下，共同反抗秦军。

§三、先入咸阳　约法三章

刘邦与项梁、项羽会军之后，开始了对秦军的反攻。先后在亢父（今山东省济宁南）与东阿（今山东省东阿南）大败秦军，鼓舞了起义军的士气。占领东阿之后，项梁将军队一分为二，一路由项羽、刘邦率领进军城阳（今山东省濮县东南）；另一路则由项梁亲自率领，攻打定陶（今山东省定陶西北）。

楚军接二连三的胜利，使项梁冲晕了头脑，从此也骄傲起来。章邯乘着项梁轻敌没有防备之时，率领秦军偷袭了定陶，大败楚军。项梁也在此战中被杀。

项梁战死的噩耗，很快传到了刘邦与项羽的耳中，对军队的士气影响很大，因此他们不得不撤军。项羽率军退到了彭城（今江苏省徐州），刘邦率军退到了砀山（今安徽省砀山南），养精蓄锐，抓紧练兵，等待时机。

章邯看到楚军已退，认为楚国已不再构成威胁，于是率领军队攻打北边的赵国。赵王歇，是个胆小无能之辈，当秦军攻打赵国首都信都（今河北省邢台西南）时，赵王带着丞相张耳与少数士兵逃到巨鹿城。

秦将章邯将大军分为两路，一路包围巨鹿，另一路截断赵国的援军。章邯知道赵王歇守在巨鹿城里，因此并不急于与之交战，而是派兵围住，断其粮草，想逼赵王投降。

赵王歇几次派兵突围，均告失败，无奈只得派人向楚国求救，当时楚怀王已移都彭城，得到赵王的求救信后，召集刘邦、项羽等人开会，经过众人的商讨，最后决定出兵救赵。楚怀王决定兵分两路，一路以宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，北上救赵；另一路，由刘邦率领西进攻打咸阳。

在出发之前，楚怀王召集众将，与他们立约“谁先入咸阳，谁就是关中王”。项羽因想为叔叔项梁报仇，要求与刘邦一起入关。但楚怀王与众将领知道项羽虽作战勇猛，但为人暴虐。害怕如果项羽入关，民众一定不服，故没有同意项羽的要求，还是让刘邦攻打咸阳。项羽只得北上救巨鹿之围。

宋义与项羽率领的楚军不久就赶到距巨鹿不远处的安阳（今河南安阳南），与围困巨鹿的秦军隔着漳河相望。但上将军宋义却按兵不动，既不派人打探秦军的情况，也不组织人马过河。这样一待就是四十多天，军中的粮草逐渐缺乏了，一些军官与士兵们开始不满，他们对宋义这种做法很不理解。其中项羽的不满情绪最大，他质问宋义：“现在巨鹿城内已经弹尽粮绝，赵国的士兵们就快顶不住秦军的进攻了。而我们与秦军隔河相望，却在此按兵不动，不渡河以解巨鹿之围是什么道理？”

宋义对项羽一直就看不惯，对他的质问也是轻率的回答：“如今章邯兵围巨鹿，兵力十分强大，我军若与之硬碰徒受损伤，也解不了巨鹿之围。不如以逸待劳，等秦军攻打巨鹿疲惫之时，我们再攻其不备，以弱胜强方可解巨鹿之围。”

项羽还想与宋义争辩，但宋义根本不理会项羽，而且还下令：“擅自行动者斩！”项羽受到宋义的冷落之后心中十分生气，想到楚怀王分兵两路，联合抗秦，为解赵国之围倾全国之兵力，大家齐心合力以抗秦军，却被宋义这种胆小怕死之辈耽误了战机。项羽越想越气，终于下决心废掉宋义，自己来率领军队。

第二天，项羽借与宋义见面的机会，一刀将宋义杀死，然后提着宋义的人头对全体士兵说：“上将军宋义企图谋反，楚怀王命我杀之，愿听我调遣的跟我一起杀秦军去。”

军中士兵对宋义的所作所为早就不满，见项羽杀了宋义都十分高兴，高呼万岁，愿意听从项羽的安排。

于是项羽就代理了宋义上将军的职位。他立即组织楚军向巨鹿进攻。项羽首先命黥布率领一支部队为先锋，先渡过漳水抵达巨鹿，向包围巨鹿的秦军进攻，但由于秦军的兵力太强大，黥布苦战未能取胜。黥布失败的消息传到项羽的耳中后，并没有挫伤他的信心，反而增强项羽杀秦的决心。他亲自率领军队渡过漳水，并且下令把所有的渡船都击沉，只留下三天的粮食，锅、釜等炊具也都全部烧毁，誓死与秦军决战到底。

这就是历史上有名的典故“破釜沉舟”。

　项羽率军渡过漳水之后，截断了秦军的粮食补给线，向秦军发动了猛攻。秦军依靠自己兵力强大对项羽的进攻毫不放在眼里。但项羽的士兵一个个都杀红了眼，与秦军激战多次，强大的秦军终于抵挡不住楚军的猛烈进攻，慢慢败退下来。楚军乘胜追击，势如破竹，杀得秦军四处逃窜。项羽一举解了巨鹿之围。

先前赶来救巨鹿之围的各路诸侯军队，因畏惧秦军的强大都在巨鹿周围按兵不动，以待战机。此时他们看到项羽率领的楚军与秦军激战，以一当十，杀得秦军节节败退，都十分惊讶，对项羽的英勇更是佩服得五体投地。战后，项羽与各路诸侯相见，他们都不敢正视项羽。项羽也因此战而一举成名。

秦军在巨鹿惨败的消息很快便传到了咸阳，秦二世对章邯的失败十分生气，派使者严责了章邯。章邯因为害怕秦二世的处罚，后来在旁人的劝说下，向项羽投降。

章邯投降项羽后，秦国的兵力已所剩无几，项羽的实力因此而大大增强，于是项羽下决心要一举打败秦军，率军向咸阳进发。然而当军队行至新安时，军中却发生了一件大事。当时秦国投降的军队有将近二十万，他们虽然投降了项羽，在楚军的领导下联合作战，但楚军与秦军士兵间仍有很大的隔阂。许多楚国的士兵想到秦国的残暴统治，心中十分气愤，纷纷对秦军进行报复。而秦国的士兵害怕将来他们被带到楚国后，会被楚国士兵杀害，于是军心也开始动摇。项羽见此情形十分着急。他害怕秦军士兵并非诚心投降，如果阵前反叛，后果将不堪设想。于是他与众位将军商议，决定只留下章邯等几位将领，其他的秦国士兵统统杀死，以绝后患。当天夜里，楚军乘秦军熟睡之际，悄悄包围了他们的营地。将投降过来的二十万秦军全部杀死。这一夜秦军血流成河，尸骨成山。项羽这种大屠杀也显示出他性情残暴的一面。

由于项羽在巨鹿与秦军决战，吸引了秦国的大部分兵力。所以刘邦在进军咸阳的路上一路势如破竹，十分顺利。一路上刘邦广招贤才，扩充实力。他于公元前208年九月从砀县出发，在城阳、成武（今山东省成武）、粟县（今河南夏邑）等地连破秦军，次年二月进至高阳（今河南省杞县西）。

高阳有一位老儒生，姓郦名食其，是高阳的里监门（里门看守人）。此人贫寒落泊，常常无以为生，但能言善辩，而且足智多谋，对当时的时局颇有研究。

他常常自视清高，瞧不起别人，别人都不知道他的才华，常称他为“狂生”。刘邦入高阳之后，他听说刘邦胸怀大略，喜交豪杰，每到一处，必要找当地的贤人交谈请教。于是他就对一位认识刘邦的友人说：“听说刘邦广招贤士，我愿意与他谈一谈，请你帮我引见一下。就说高阳有位郦食其，读书颇多，胸有大谋，愿与沛公一见。”

友人告诉他说：“沛公最不喜欢儒生，来客有戴儒冠的，他曾摘下来撒尿。平时谈话中，也常讥笑儒生，你怎能以儒生的名义去见沛公呢？”

郦食其听后毫不在意，他十分自信地对友人说：“你尽管去通报，我自有办法应付。”于是友人帮他向刘邦引见，刘邦听后同意与郦食其一谈。一天郦食其去刘邦的营帐，见刘邦正坐在床上，两名使女在为他洗脚。郦食其走进营帐后，既不施礼，也不说话，十分高傲地站在旁边。刘邦见后十分生气，他本来就讨厌儒生，见郦食其如此高傲，心中更是厌恶，因此他也没有理睬郦食其。过了一会儿，郦食其开口说：“请问沛公带兵至此，是联合诸侯攻打秦国呢？还是帮助秦国对付诸侯？”

刘邦听后勃然大怒：“你这个好不知趣的儒生，天下的老百姓受秦朝的暴政已经很久了，如今我与各诸侯一同讨秦，又怎能帮助秦国呢？”

郦食其回言道：“既然你率领的是讨秦的正义之师，那为何见长者来时，不施礼让座？反而自己坐在床上，让使女为你洗脚。难道你就是这样对待你身边的贤人谋士的吗？”

刘邦听完这番话，立即起身行礼，令人款待郦食其。然后向他请教攻秦之良策。郦食其对刘邦说，以刘邦眼下的这一万多乌合之众，想要入关攻打咸阳，简直是羊入虎口。他建议刘邦先攻陈留，利用陈留的粮草，补充实力，以此为根据地，进可战退可守，等待时机成熟，再西进入关。而且郦食其提出，他和陈留县令是好友，他愿意先去陈留游说一番，作为内应，帮助刘邦攻打陈留。刘邦听了郦食其的话后，十分高兴，连夜带兵攻打陈留。郦食其先去陈留，游说陈留县令，巧设计谋，里应外合，帮助刘邦杀死了县令，夺取了陈留，刘邦得到陈留后，开仓放粮，使自己的军队得到了修整，入关的信心更足了。后来，郦食其的弟弟郦商又率四千多人投奔了刘邦，使刘邦实力又有所增加。

　攻取陈留后，刘邦继续西进。一路上，他听取张良的计谋，避实就虚，迂回前进。公元前207年（秦二世三年）三月，刘邦到达开封，开封是个大城，刘邦几次强攻未果，立即绕道而行，在白马（今河南省滑县东）、曲遇（今河南中牟东）连战得胜，鼓舞了士气。随后刘邦又避开了难攻的荧阳（今河南省荥阳东），南下攻占了颍阳（今河南省禹县南），后北经平阳（今河南省孟津北），直逼洛阳。刘邦在洛阳作战不利，估计所部难以攻破重镇洛阳和天险函谷关，因而决定不走函谷关，采取迂回的战略，向南出偃辕（今河南省偃师县东南），经武关（今陕西省商南东南）以入关内。

公元前207年六月，刘邦率军在雠（ｃóｕ，今河南省鲁山东南）大败秦南阳郡郡守吕齮（ｙì），吕齮不得不退守宛城（今河南省南阳）。刘邦见吕齮固守宛城，准备又照以前的办法，放弃宛城，继续西进，此时张良向他建议：“前面秦军据险固守，且兵力颇多，现在我们放弃宛城，贸然西进，万一前路受阻，必遭秦军前后夹击，对我军将会十分不利。我们不如先攻下宛城，以除后顾之忧。”

刘邦听从了张良的计谋，率军围攻宛城，断其粮草，誓死攻下宛城。吕齮见刘邦来势汹汹，自己又无援兵可助，知道坚守无望，准备自杀。吕齮手下的陈恢连忙劝阻，他对吕齮说，自己有办法解除困境。他告诉吕齮，刘邦待人宽厚，有容人之量，不如投降刘邦，这样既可免掉一死，又有可能受刘邦器重，保全自己的地位。而且陈恢表示自己愿意去与沛公谈判。

吕齮同意让陈恢去见刘邦。

陈恢见到刘邦后，对他说：“我听说沛公受楚王调遣，入关攻秦。现要攻取宛城，理所当然。但如果沛公一味强攻，宛城连同几十个县城的民众定会拼死抵抗，沛公虽兵强马壮，也未必能一口气攻下，而且还要损兵折将。依小人之见，不如招降郡守，封其官位，让他仍然当宛城郡守，沛公可自带兵西进，沿途城市见郡守招降后能保其官位，必定效仿，开城迎接沛公，这样一来沛公西进将可长驱直入了。”

刘邦听后连连称好，派人通知吕齮说愿意招降他。

吕齮连忙开城迎接刘邦，刘邦入城后封他为殷侯，留守宛城。自己带兵继续西进。果然，沿途之中，各个城邑的太守均效仿吕齮开城迎接刘邦，愿意归降。刘邦对他们也一一封赏，这样，刘邦一路没遇到什么障碍，经丹水，出胡阳，下析郦，直逼武关。公元前207年八月，刘邦攻入武关，关中大震。

就在刘邦与项羽分兵攻打秦国之时，秦朝内部已经处于毫无斗志的崩溃状态。秦二世胡亥昏庸无道，整天泡在花天酒地之中，不理朝政，二世的宠臣赵高阴险残忍，独霸朝廷，残害忠良，把秦朝搞得乌烟瘴气，秦朝的灭亡理所当然。

当刘邦攻取武关的消息传到秦二世耳中时，胡亥吓得魂不附体，连忙找来赵高商议。赵高是一个只会贪图权势的人，到了这时，也没有了主意，整个朝廷乱成了一锅粥。赵高见秦朝大势已去，无力回天，他为保全自己的性命与官职，杀了秦二世，派人向刘邦求和，提出同刘邦“分王关中”，妄图借此阻止刘邦进军咸阳，以谋积蓄力量，伺机反击。刘邦拒绝了赵高议和的请求，继续进军，直逼咸阳。赵高见诱和不成，又于九月间立秦二世的兄弟之子公子婴为秦王，想把一切责任都推到公子婴的身上，自己好悄悄逃跑。

公子婴不甘当赵高的傀儡，施计杀死了赵高，并调兵遣将，力守咸阳最后一道关口——潼关。

刘邦率军抵达潼关后欲强攻取之。张良献计道：“守潼关的秦将乃贪利之人，沛公可一边派人送金银贿之，一边派兵绕过潼关，在潼关外面的山上，多竖旗帜，给秦兵造成大兵压境之势，此时秦将内受贿赂，外惧强兵，必不战而降。”

刘邦依照了张良的计谋，在蓝田大破秦军，打通了潼关，取得进军咸阳的最后一战的胜利。

公元前206年一月，刘邦驻军灞上（今陕西省西安东南），随即向咸阳进发。此时，咸阳城内只剩下秦王公子婴与一帮文臣，战不能战，跑不能跑，只有一条路可走——向刘邦投降。因此，公子婴派人向刘邦送去了投降书，并带领众人出咸阳城，在大路旁迎接刘邦。刘邦大军威风凛凛地进入咸阳，公子婴跪倒在路旁，向刘邦献上了秦朝的玉玺，同时也献出了秦朝的江山。自此，统治了中国15年的秦帝国灭亡了。

　胜利似乎来得太快了些。当各路诸侯仍在各地与秦军激战时，刘邦已率军攻入咸阳，坐上了龙位。想起当年“大丈夫生当如此”的豪言壮语，刘邦心中感慨万千。

进入咸阳后，面临着许多问题要处理，这也正是考验刘邦等人的时候。首先是如何处置秦王公子婴的问题。有人建议，秦王朝凶暴无道，百姓深受其苦，要杀公子婴以谢天下。然而萧何则建议道：“公子婴不能杀，我军刚入关中，立足未稳，当地的秦民也是人心惶惶。我们若诛杀了公子婴和他的臣子，势必会给沛公加上不仁不义的恶名，使秦民对我们产生疑虑，这对我们行动不利。”

刘邦觉得萧何说得有道理，便下令安抚公子婴与其臣子，以安民心。刘邦的军队自从进入咸阳之后，被咸阳的繁荣美景迷住了，纷纷夺取胜利品。就在其他人忙着收敛财物之时，萧何却先入秦帝国的丞相府，把秦朝的律令、户籍、图籍一并收集，他已经想到，这些文献档案对将来建立政权是必不可少的。

此时的刘邦，似乎也被胜利冲晕了头脑，他已迷醉在壮丽辉煌的秦皇宫中。看到数之不尽的珍宝与几千美女，刘邦竟心神动荡，沉醉于美色之中。刘邦手下的将领樊哙对此十分着急，便闯进宫中向刘邦进谏：“沛公难道不想夺天下了吗？”

刘邦见樊哙毫无礼节，擅自闯入宫中，当众训斥自己，心中十分气愤，厉声斥道：“大胆樊哙，如此无礼，还不退下。”

樊哙不但没有退下，反而坦率陈言：“沛公难道忘了秦朝是如何灭亡的吗？你绝不能因为这些奢侈淫逸的东西坏了自己的大事，我们还是还军灞上吧。”

刘邦此时根本听不进别人的劝说，对于樊哙的劝谏置之不理，把樊哙赶了出去。樊哙十分生气，急忙去找张良。张良听说此事，心中很焦急，他深知如果此时不加强警惕，被酒色迷倒，将会功亏于篑。于是他急忙进入宫中，劝说刘邦：“秦朝无道，才会引起民众起义，我们要想为天下除残去暴，就理应节俭才是。如今沛公刚入咸阳，就开始享受，岂不是助纣为虐？”

张良的一番话深深地打动了刘邦。“忠言逆耳利于行，良药苦口利于病”。张良的劝说使刘邦清醒地认识到要想夺取天下，决不能被这些酒色迷住，必须时刻保持清醒的头脑。于是刘邦下令，“封存秦朝的宫宝等财产，大军退回灞上。”

刘邦还军灞上之后，接着又于公元前206年十一月，召集咸阳及附近各县的豪杰之士到灞上军营议事，刘邦告诉大家：“我们此次入关，目的是要推翻秦朝的暴政，我们不会侵害你们，请父老乡亲不要害怕。你们苦于秦朝的苛法已经很久了，所以我现在和你们约法三章：第一，杀人者死；第二，伤人者抵罪；第三，盗窃者抵罪。原来秦朝的法律一律废除，所有官吏与行政全都保留。”

刘邦这番话得到了民众的广泛赞同，人们纷纷奔走相告，对刘邦也十分敬畏，惟恐刘邦不做关中王。

这样一来，刘邦在咸阳便站稳了脚根，然而命运不会如此平坦，项羽率军到来，使刘邦又一次处在了生与死的十字路口。

　§四、鸿门宴

当刘邦入主咸阳的同时，项羽也一路杀奔咸阳而来。消息传来，刘邦心中颇为不安。他深知项羽的为人。项羽不仅骄横跋扈，而且还有夺取天下的野心。

加上此时项羽手中已有四十多万兵力，他的到来必对刘邦不利。刘邦想起当初发兵之时，楚怀王曾有约于各路将领，谁先入咸阳，谁就是关中王。自己首先攻入咸阳，是秦朝灭亡的直接促成者，为关中王应是理所当然之事，但是刘邦心中也明白，楚怀王名义上是大家的共主，但实际上没有实权，项羽根本不会把他放在眼中，先前的约定对项羽也不会有什么约束作用，一旦项羽抵达咸阳，必定会把自己赶出去，到那时自己的生死恐怕都难以保证。

正在刘邦为难之际，有人来见刘邦，向他献计。

此人名叫鲰生，出身儒学世家，自小受到了很好的教育，德才兼备。当他看到残暴的秦王朝灭亡时，欣喜若狂。更让他高兴的是入主关中的刘邦是个宽厚仁义之人，他想从此投靠刘邦，一展胸中的才智。刘邦与鲰生交谈之后，觉得此人是个有才智的人，于是就向他吐露了心中为难之事。

鲰生对刘邦说：“秦朝凶暴，罪有应得，大王入主关中，行宽厚之举，受到百姓的爱戴，做关中王应在情理之中。”

刘邦叹气道：“现在项羽率军将要入关，他不会让我为关中王，看来我在咸阳的日子不会长久了。”

鲰生见刘邦十分烦恼，便建议道：“大王不必为此忧虑，小人有一计谋可让大王稳居关中。据说项羽为人凶暴，杀人不眨眼，关中百姓都十分害怕。而大王为政宽仁，德高望众，深得民心，受到民众爱戴，项羽虽兵强马壮，但民心所向，大王你未必胜不了他。”

刘邦不住地点头，鲰生接着说：“关中物产丰富，人口稠密，大王可在此招集士兵，补充人马。关中入口必经函谷关，此地险要，大王可派精兵守之，阻挡项羽入关，大王在关中可抓紧练兵，待时机成熟，与项羽决战，到那时胜利就不一定是项羽的了。”

刘邦听了鲰生这番话，十分佩服，连连称赞。于是连夜派兵驻守函谷关，阻挡项羽大军入关。另外自己加紧练兵，以期与项羽决战。然而刘邦却不知，正是鲰生这一自以为是的计谋竟把他几乎推到了死亡的边缘。

项羽自从灭掉章邯的大军后，一路浩浩荡荡杀奔咸阳而来。当他得知刘邦抢在他的前面先行入关，夺取了咸阳，十分生气。一路急行军直逼咸阳。当行进至函谷关时，见刘邦已派兵驻守在这里，便下令攻城。

项羽此时已火冒三丈，誓死要捉刘邦，因而全力猛攻。

函谷关守军不足一万，在项羽大军的猛烈攻击下，终于抵挡不住，函谷关失守。项羽率军入关，行至鸿门便驻扎下来，修整军队，以商对付刘邦之计。

此时刘邦手下一名将领曹无伤，偷偷跑到项羽的军中，向项羽告密，说刘邦入关之后，四处招揽人心，屯粮聚兵，准备自己做关中王，与将军决一死战。项羽听后勃然大怒：“刘邦小儿，自不量力，敢与本将军抗衡，我必活捉你，碎尸万段。”

项羽身边的谋士范增也对项羽说：“我刚才远眺灞上，见刘邦军营的上空有龙虎之气，此乃帝王之相。我看刘邦此次入关野心勃勃，对将军不利，不如早些动手除掉刘邦，以免除后患。”

项羽此时对刘邦已恨之入骨，于是发出命令，令全体官兵今夜好生休息，明天一早向灞上发起猛攻，活捉刘邦。

项羽在鸿门把一切都安排妥当，只等天明向刘邦进攻。而刘邦等人却还蒙在鼓里。在大难临头之际，有一位贵人救了刘邦，这位救星就是项羽的本家叔父项伯。

项伯早年因罪被迫逃避他乡，到了下坯，遇见了张良，张良当时也正逃难他乡，两人一见如故，成为了好朋友。后来，陈胜、吴广竖起了义旗，引发了各地诸侯纷纷起义抗秦。他们两人也各自拉起了军队参加到起义军中，项伯后来留在了侄儿项羽的身边，而张良则跟随了刘邦，两人虽各为其主，但仍保持了深厚的友谊。项羽率兵进入关中，项伯十分高兴，他想到将可以见到分别多时的张良，激动万分。可当他听到项羽准备明天向刘邦发动进攻，要一举消灭刘邦时，项伯有些焦虑。他并不是为刘邦的生死担心，他是担心张良。张良是刘邦身边的主要谋士，一旦双方交战，性命难保。他害怕张良会死在乱军之中，所以项伯决定连夜给张良送个信，劝张良赶快逃命，以躲杀身之祸。

当天晚上，项伯悄悄地溜出军营，骑上一匹快马赶奔灞上。他来到刘邦的营地后，直接去了张良的驻地。张良见老友深夜来访十分高兴，当项伯说明来意时，张良陷入了沉思之中。项伯在一旁不住地劝说张良：“子房，现在情况危急，项羽大军明早就要向灞上进攻，以刘邦的实力必败无疑。你要是留在这里，必然凶多吉少，不如随我去吧，以免死于乱军之中。”

张良知道，项伯的话句句真切，目前情况的确十分危急。项羽与刘邦都是想夺天下之人，一山容不得二虎，两者之间的决战在所难免。现在项羽手中有兵力四十余万，而刘邦手下不足十万人，实力相差悬殊。

自己若留在刘邦军中，必然凶多吉少。而张良转念一想，自从投奔刘邦以来，刘邦十分器重自己，对自己不薄，如果在最危难的时候，弃他而去，张良觉得对不住刘邦，因此他对项伯说：“兄长的好意，张良心领了，可我不能随兄长而去。我跟随刘邦多年，沛公待我甚厚，今日沛公有难，我若悄悄离去，将背上不仁不义的恶名而让天下人耻笑。兄长请稍候，我去告诉沛公此事，请他与你相会，说明情况。”

张良来到刘邦帐中，将项伯所说的情况全部告诉了刘邦，刘邦听后惊慌失色，连连后悔自己不该驻兵函谷关，阻挡项羽入关，使自己与项羽的矛盾暴露得太早，引起项羽的怀疑，招来杀身之祸。眼看大难临头，刘邦急忙问张良是否有良策以解燃眉之急。张良静思片刻，对刘邦说：“项羽叔父项伯现在我军中，项羽明早进攻的消息就是他告诉我的。你现在去和项伯说明，自己本无背叛项羽之意，全是恶人曹无伤中伤。请求项伯回去向项羽转达。先稳住项羽，以图后策。”

刘邦听后急忙来到张良的帐中，见过项伯，命人酒宴伺候。刘邦见到项伯，以兄长称之，连连敬酒。

张良在一旁也疏导撮合，两人谈得十分投机。刘邦告诉项伯：“我自入关以来，封府库，闭宫室，安定百姓，维护治安，秋毫不敢所取。驻兵灞上而没有入主咸阳，专门迎接项羽大将军的到来。之所以派兵驻守函谷关，是防备盗贼与土匪，决没有与项羽大将军抗衡之意。

刘邦一心敬佩大将军，怎么敢反叛呢？希望您能替我向将军说明情况。”

张良在旁也不住地劝说：“沛公所言句句是实，项羽大将军误会了沛公的意思。至于曹无伤的话完全是恶语中伤，请兄长向项羽大将军说清楚，以免兄弟残杀。”

项伯听完刘邦与张良的话，信以为真，答应帮刘邦说情，他对刘邦说：“沛公与子房的话我都记下了，我马上回去向项羽说明，劝他明天不要发兵。不过沛公明天最好亲自去一趟鸿门，到项羽营中表明自己的心迹，向项羽赔礼，这样将会更好。”

刘邦连连答应，并与项伯约为儿女亲家。于是项伯连夜又赶回鸿门，来到项羽的帐中，对项羽转述了刘邦的歉意。项羽听后并没有消气，反而拍案而起：“刘邦派兵驻守函谷关，不让我入关，这难道不是反叛吗？他竟口口声声说是防备盗贼，简直是无稽之谈，明早我定杀他不可。”

项伯见项羽生气了，连忙劝道：“侄儿不要动怒，你对刘邦偏见太深了。你仔细想想看，如果沛公不先破咸阳，我军能顺利入关吗？

刘邦先入关中乃有功之人，你现在不但不奖赏人家，反而要攻打他，岂不被天下人耻笑。况且刘邦入关之后的确封存了府库，还军灞上，专门迎接你的到来，你可不要凭一时怒气，错杀了好人。”

项羽听了项伯的话后，表示同意接受刘邦的歉意，明天在鸿门设宴款待刘邦。

第二天一早，刘邦带着张良、樊哙和百余名随从来到了项羽的营中，一路上张良嘱咐刘邦：“项羽虽生性残暴，但他优柔寡断，有‘妇人之仁’。此去鸿门赴宴，沛公切记要谨慎小心，言语有礼，沉着冷静，定能化险为夷。”

虽有张良的劝说，刘邦仍感到此去鸿门，必是凶多吉少，只求上天保佑，方可逢凶化吉。刘邦到达鸿门之后，见项羽早在营中等待多时，刘邦直入营门，见两旁戈戟森严，士兵排列整齐，透着一股杀气，刘邦不由得倒吸了一口凉气。等众人落座后，刘邦欠身对项羽说：“邦不知将军入关，有失远迎，还望将军海涵。”

项羽斜眼瞧了瞧刘邦：“听说沛公入关后，屯粮集兵，四处收买人心，有意为关中王，可有此事？”

项羽的问话中透着几分骄矜，眼睛也瞪了刘邦几眼，刘邦连忙回答：“此乃恶人中伤邦也。当初邦与将军分兵两路攻打秦国，将军在巨鹿大败秦军，吸引秦军主力，邦才得以顺利入关。入关之后，邦令人封存府库，关闭宫门，对于关中财物秋毫不犯，还军灞上，等待将军到来。函谷关驻兵也全是为了防备盗贼土匪，决无与将军抗衡之意。望将军不要听信小人的谗言。”

项羽本是个粗犷之人，心无城府，听了刘邦的这番话，又加上昨夜项伯的劝说，心中火气早已消失大半，他拉住刘邦的手说：“看来，我误会沛公了，来，来，来，我们同饮一杯，化干戈为玉帛。”