§第三章　楚汉相争　中原逐鹿

§一、高台拜将　还定三秦

项羽彭城封王，悍然违背了楚怀王当初所立的谁先入咸阳谁就为关中王的约定，仅把西南的巴、蜀、汉中等地封给刘邦，封他为汉王。又封秦朝的降将章邯、司马欣和董翳三人于关中之地（所谓三秦）以堵塞刘邦的出路，来防备刘邦东山再起。这一做法使刘邦十分气愤，想与项羽决一死战。但萧何认为，此时刘邦的兵力远不及项羽，如果与项羽交战，必败无疑。

不如暂时先去汉中，安抚百姓，积蓄力量，然后还定三秦，与项羽争夺天下。刘邦听从了萧何的计划，决定率军去汉中。途中，刘邦又依照张良的计谋，把通往川中的栈道都烧毁了。第一，可防止敌兵沿栈道进击刘邦；第二则是向项羽和各诸侯示意，刘邦一心一意驻扎汉中，再无东归之心。这样可以麻痹项羽，使他放松对刘邦的警惕，刘邦好借此机会发展自己的势力，等待时机出川与项羽一决高低。

刘邦来到汉中之后，一面治理巴、蜀和汉中地区，发展生产，安抚百姓；一面加紧练兵，积蓄力量。不久，汉军就发展成拥有十几万精锐的军队，军中也有曹参、樊哈、灌婴等一批能征善战的勇将。但却缺少一名通晓兵法，能指挥全局的大将。此时萧何向刘邦推荐一人，说此人有定国安邦之才，是一位不可多得的帅才，此人正是韩信。

韩信，淮阴人氏，幼年丧父，家境贫寒。幼年时穷困潦倒，四处游浪。每日独自去淮阴城外钓鱼，以此充饥。几个老妇也经常出城外去河边洗衣，知道他贫困落泊都瞧不起他。惟独一位老妇对他另眼相看。

一天，老妇见韩信没有钓到鱼，饿着肚子在河边闲坐，便把自己的午饭分给他吃，韩信十分感激她。老妇人十分慷慨，一连几日都给韩信饭吃，让韩信感激万分，韩信对老妇人说：“承蒙老婆婆厚待，他日我若得志，一定报答您的大恩大德。”老妇人听了韩信的话却十分生气，瞪眼对他说：“我看你是七尺须眉，有富贵之相，不忍心看你挨饿才分给你饭吃，哪里指望你的报答。男子汉大丈夫不努力谋生，却坐困受难，没出息。”说完头也不回地走了。韩信被老妇人的话深深地刺痛了，从此发愤读书，一心想成才立业，好报答老妇人的恩情。

韩信虽然身无半职，一贫如洗，但他每次上街，腰间总是挂着一把宝剑。一天他遇到一个屠夫的儿子，这人长得五大三粗，见韩信衣着破烂却挂着一把宝剑，就想羞辱韩信一番，他对韩信说：“小子，你敢用宝剑刺我吗？你要敢刺，我们就叫你英雄。”韩信见此人故意刁难，不予理睬，屠夫的儿子挡住韩信：“你若不刺我，就从我胯下爬过去。”

说完抓住韩信不放，韩信十分生气，本想与之较量一番，可一想，与他打斗，必生是非，自己也要吃官司。于是他忍住心中怒火，趴下身体，真从屠夫儿子的胯下爬过。从此，人们都认为韩信没有骨气，称他为“胯下夫”。他们哪知“小不忍则乱大谋”，韩信胸怀大志，忍一时之辱，是为了将来成就大事业。

后来，项梁率军经过淮阴，韩信便投奔了项羽，在项羽手下当兵。他屡次向项羽献计，可项羽根本瞧不起他，对他的计谋不予采纳。韩信在楚营不得志，便弃楚归汉，投到了刘邦的军中，但刘邦也没有重用他，只是让他当了一名普通的军官。自从刘邦到南郑之后，萧何就注重招揽人才，当他与韩信交谈几次之后，发现韩信满腹韬略，是当今少有的帅才，便决心向刘邦引见。可刘邦听说韩信是个胯下小儿，很瞧不起他，所以对萧何的引见毫不在意。韩信见得不到刘邦的重用，一身才华无法施展，心灰意冷，决心离开刘邦另谋出路。萧何得知韩信要走，连忙追赶他，劝他回来，萧何深知千军易得，一将难求，韩信是少有的帅才，刘邦若重用他，一定能如虎添翼，实力大增。

于是萧何再次向刘邦推荐：“韩信的确是旷世奇才，大王如果打算长久居驻汉中，那么韩信无用。但是如果大王还想再次入关，与项羽争夺天下，就必须重用韩信。”

刘邦见萧何极力推荐，就决定封韩信为将，试试他的本事，可是萧何却说：“沛公若只封他为普通将领，恐怕留不住韩信，只有拜韩信为大将军，方能发挥其统兵作战之才能。”

刘邦听从萧何的意见，选择良辰吉日，在校军场集合全体将士，筑起高台，拜韩信为大将军。韩信受到刘邦的重用后，十分感激，决心全力以赴，以报刘邦知遇之恩。从此，韩信统率全军，加强训练，汉军的军容风纪焕然一新，士气高昂，丞相萧何也备足了大量粮草，出师东征的条件成熟了。

由于当初刘邦入川时，为麻痹项羽，把入川的栈道全部烧毁。如今刘邦要出川东征，灭关中三秦，必须重修栈道。但重修栈道工程艰巨，况且容易被章邯等人发现。于是韩信派人四处探听，终于发现了通往关中的小路。韩信一面派人重修栈道，做出汉军准备由栈道入关的架势，一面命令其精锐部队从山中小路悄悄入关，乘敌人不备到达关中平原。

此时，项羽正忙于对付东方的反楚战争，对刘邦的动向毫无觉察。原来参加过反秦起义的田荣、陈余和彭越，因受项羽的压制，一直未封为王。他们心中不服，就联合反楚。田荣赶走了齐王田都，杀了胶东王田市和济北王田安，自立为齐王。陈余赶走了常山王张耳，迎代王赵歇至襄国，赵歇乃为赵王，陈余为代王，起兵反楚。项羽得知后，率大军攻齐，大败田荣，田荣被杀，其子田广继为齐王，仍然反楚。

公元前206年八月，刘邦利用这个机会，依照韩信的“明修栈道，暗渡陈仓”的计谋，率军进入关中，在陈仓（今陕西宝鸡）、好乾（今陕西乾县）连败雍王章邯。塞王司马欣与翟王董翳在刘邦的强大兵力下，无力抵抗，先后投降。刘邦迅速平定了关中的大部分地区，还争取了河南王申阳归汉，这样既巩固了关中的外围，又打开了东进之路。

同年十月，刘邦率军再次进入咸阳，改咸阳东面的栎阳为汉都，同时平定了陇西郡（今甘肃省东南），还加强了关中北部地区的工事，以防匈奴侵扰。为发展农业，刘邦把过去秦皇朝的猎场、花园和鱼塘等地分给百姓耕种，又豁免了关中从军士兵家庭的一年徭役，通过一系列的措施，刘邦为出关作战准备了一个巩固的后方。

　§二、决策东征　连年征战

公元前205年三月，刘邦见出关的时机成熟，决定东渡黄河，大举进攻。韩信利用魏王与项羽关系不和的因素，率军渡过黄河逼迫魏王豹投降。随后又南下，一举攻下中原重镇洛阳。当初由于项羽不满楚怀王，曾于公元前206年十月在洛阳派人杀害了楚怀王。刘邦到达洛阳后，采纳了一个名叫董公的“三老”（掌管教化的地方小吏）的建议，决定在义帝的陵前举行丧礼，祭奠义帝的亡灵。张良向刘邦建议：“项羽残暴，各地诸侯不服，我们不如借祭义帝之名诏告天下，共伐项羽。”

刘邦采纳了这一建议，派使者联络各地诸侯，号召他们共同讨伐杀害义帝的罪魁项羽。

刘邦攻入项羽在关中地区的势力范围，可以说是揭开了楚汉战争的序幕。刘邦在洛阳公开声明讨伐项羽，则是向项羽正式宣战。刘邦向各地诸侯发出号召，号召大家为反秦的领袖义帝楚怀王报仇，这一做法具有很大的号召力，各地诸侯纷纷起兵，向项羽的楚地发起进攻。刘邦率领五十多万反楚的联军，一路浩浩荡荡向彭城进军。此时项羽正在齐国作战，楚国首都彭城几乎是座空城。公元前205年五月，刘邦几乎没费多大的力气就占领了彭城。

项羽听说汉军占领彭城之后，心急如焚，马上率领精兵三万，星夜兼程，赶奔彭城。而刘邦此时却陶醉在胜利之中。进入彭城后，他放松了警惕，整天泡在霸王后宫的嫔妃之中，士兵们也开始欢庆胜利，终日狂欢。项羽率军乘刘邦毫无防范之际，打了汉军一个措手不及，大破汉军。汉军沿谷、泗二水退逃，项羽率兵穷追不舍，一路冲杀。汉军兵败如山倒，死伤十几万。在灵壁（今安徽省宿县西北）东濉水上，逃亡的汉军又被项羽的军队追上，一阵激战，又有十几万汉军被杀，“濉水为之不流”。刘邦在樊哙等人的拼死保护下，得以逃生，一路上被项羽追得丢盔弃甲，狼狈不堪。沿途之中，偶遇失散的儿女，刘邦十分高兴，但楚兵追来时，刘邦为了逃命竟将一双儿女推至车下，幸得手下将领夏侯婴的保护，才使两个孩子得以生还。而刘邦的父亲与妻子却被项羽抓住成了俘虏。

各地诸侯见刘邦大败，也纷纷叛离。

刘邦一退再退，沿途收罗了部分残兵，一直逃到荥阳。彭城的失败并没有使刘邦绝望，反而让他冷静下来。刘邦到达荥阳之后，召集手下谋士，总结失败的经验教训。彭城之战，由于刘邦等人犯了胜利时骄傲自大的错误，放松了对敌人的警惕，被项羽打了个措手不及，六十万大军损失大半。同时原来归降刘邦的司马欣、董翳、魏豹、赵歇和陈余等人又倒向了项羽一边，这表明依靠那些旧诸侯势力反楚是不行的，必须另外建立一支反楚联军。张良向刘邦献计：九江王英布是项羽手下的一员猛将，但他与项羽有矛盾，彭越也早已反楚，此二人都是难得的将才，如果把这两人争取过来，不仅加强了汉军的实力，也使项羽少了一只胳膊。汉将军韩信用兵神出鬼没，可独挡一面。

如果沛公把关中之地封给这三人，他们必感激涕零，死力相报，这样就可以组成一支强大的反楚联军与项羽抗衡。刘邦同意张良的看法，立即派人出使淮南，策动英布反楚，同时派人与彭越取得联系，以求组成新的反楚联军。经过一番谋划，刘邦对以后汉军的作战方案进行了总的战略部署：第一，依靠关中大后方，在荥阳、成皋（今荥阳西）一带修建防御工事，从正面对付楚军主力；第二，联合彭越，让其配合正面作战，在楚国后方开辟敌后战场，扰乱楚军的后方；第三，令韩信渡黄河开辟北方战场，同时争取英布归汉，开辟南方战场，从南北两面解除汉军的侧翼威胁，反过来对楚军形成南北夹击，战略包围之势。

刘邦进行战略部署之后，在荥阳立即开始了正面防御的布置。荥阳和成皋背靠关中，北临大河，近有广武等山，利于据守。刘邦下令在荥阳到北面黄河边上著名的粮仓——敖仓之间修筑一条甬道（两旁有土墙的道路），使汉军有充足的粮食供应。同时刘邦也组织军民大搞农业生产，为战争作好后援准备。五月间，萧何从关中派来了援兵，灌婴等将也建立了一支训练有素的骑兵，汉军的实力得到了补充，军威大振。

在随后的几月间，刘邦率军在荥阳打退了几次楚军的进攻，初步巩固了正面战场。七月，刘邦回到栎阳，彻底歼灭了关中章邯等人的残部，加强了对匈奴的防备，安抚了关中的老百姓，进一步加强了汉军的后方。

公元前205年八月，刘邦由栎阳返回前线荥阳，命韩信、曹参和灌婴率军北进攻打魏豹。韩信利用木罂载兵渡河的妙计，一举攻破了魏都平阳，活捉了魏豹。然后挥师攻赵，赵王歇派陈余率军二十万屯兵井陉口以拒汉军，井陉地势险要，易守难攻，韩信不敢贸然进攻。陈余手中谋士李佐车向陈余献计：韩信率军长途远征，必然粮草匮乏。我军可拖住韩信，断其粮草，使韩信不战自败。然而陈余自信自己兵力强于韩信，用不着断韩信的粮草，对李佐车的计谋不予采纳。韩信派精兵渡过渭水，背水布阵，置于死地而后生，与陈余决一死战，结果大败赵军，陈余死于乱军之中，赵王歇也被韩信所俘，李佐车归降韩信。

韩信破赵之后，矛头直指燕国和齐国。李佐车向韩信进言：“将军破赵国，降兵二十万，声威大震，将军此时大可不必频繁攻燕、齐，应安息兵马，犒赏将士，派辩士出使燕国，陈述利害关系，以将军的声威，我想燕国必归降将军。”

韩信依李佐车之计，果然劝降了燕国。

韩信率军连连得胜的消息传到荥阳，刘邦激动万分。同时刘邦也派出了说客分别联合彭越与英布，彭越同意归降刘邦，并组成军队进攻楚军，英布是个患得患失之人，虽与项羽有矛盾，但又惧怕项羽势力强大，对于归汉迟迟未作决断。然而项羽怀疑英布暗中通汉，派兵攻打九江，英布没有办法，只得脱离项羽，归顺刘邦，竖起了反楚的大旗。

此时，刘邦当初在荥阳所设定的战略部署均已实现，楚汉之间一场大战在所难免。

　§三、楚汉相持　中原逐鹿

就在楚汉之间即将拉开战幕之前，刘邦的身边又多了一位谋士，他就是后来使反间计，解荥阳之围的陈平。

陈平起初是项羽手下的谋士，关中分封后，殷王司马欣曾一度叛楚，项羽派陈平定之，后来刘邦出川灭殷，司马欣归降了汉军，项羽迁怒于陈平，认为陈平指挥不当，欲杀之。陈平认清了项羽暴虐的本性，毅然背叛了项羽归顺刘邦。陈平的到来，使刘邦身边又多了一位智勇双全的干将。

项羽见刘邦势力逐渐强大，随即率大军攻打荥阳，与刘邦决战。楚军先断了汉军的粮草，随后兵围荥阳，眼看荥阳难保，刘邦万分焦急。陈平熟知项羽刚愎自用，疑忌信谗，他建议刘邦使用反间计，使楚军军心涣散。刘邦依计用重金贿赂楚军，散布谣言，说楚军大将钟离昧暗中通汉，项羽对谣言深信不疑，果真不再信任大将钟离昧，夺去了他的兵权。随后，陈平又派人造谣诬陷范增是通汉的主谋，项羽得知后，竟然也怀疑起被他尊称为亚父的范增，命范增回家养老。

可怜范增一心为项羽谋划，但项羽狂傲自大，屡次不听范增的建议，最终竟把一心辅佐他的亚父逐出营门。

范增越想越气，忧愁生疾，死于回彭城的路上。

范增死后，项羽才醒悟过来，悔恨自己被刘邦奸计所迷惑，亚父范增死得冤枉。项羽把所有的气都移到刘邦身上，下令全力攻打荥阳，要把荥阳夷为平地。

受到冷落的大将钟离昧等人也被重新起用，荥阳城再度告急。楚军猛攻荥阳，荥阳的守军被围多日，疲乏不支，有些守不住了。眼看城门就要被攻破，刘邦焦灼异常，此时刘邦手中一名武将纪信向刘邦献计：“臣愿假冒大王出城向项羽投降，以吸引楚军的注意力，大王可趁机突围逃脱。”

刘邦不愿意自己手下爱将去送死而自己却苟且偷生，因此不同意纪信的计谋，纪信十分坚定地说：“现在危在旦夕，城门一旦被攻破，汉军将无一生还，还请汉王以大局为重，纪信一命没有什么价值，只要汉王得以生还，还可率领汉军东山再起，请汉王早作决断。”

刘邦没有办法只得依计行事。当晚纪信写投降书给项羽，请项羽夜间在东门受降，随即假扮刘邦坐于车内，由卫兵护送出东门向项羽投降，吸引楚军四面包围，刘邦率军趁机出西门逃出。当项羽发现车中所坐是假刘邦时，知道上当，连忙命人追，但刘邦早已逃出荥阳。项羽没有捉住刘邦，气得令人把纪信活活烧死，项羽占领荥阳之后，接着又攻克重镇成皋（今河南省荥阳汜水镇）。刘邦被迫退入关中。

刘邦在关中休整了队伍，补充了粮草，打算再次出关夺回成皋与荥阳。谋士辕生向刘邦献计：“我军若东出函谷关，向成皋、荥阳发动进攻，必与楚军正面作战，这对我方不利。我看大王应南出武关，吸引项羽主力南下，然后坚守不出，把项羽主力拖住，争取时间休整军队。同时，大王可命韩信等将率军在北方加强进攻，彭越率军在楚军后方作战，使楚军各处应战，忙于奔波，兵力分散，此时大王可趁机率军反攻成皋，定可夺回成皋。”

刘邦听了辕生的计谋，觉得很有道理，于是立即派兵从武关出击于宛城、叶县（今河南省叶县南）一带，向楚军挑战。项羽得知汉军南出武关，果然亲自率领楚军主力南下应战，汉军见楚军来攻，坚守不出，任凭楚军挑战。同时也赢得了休整队伍的时间。楚军主力被刘邦死死拖住在宛城，为敌后作战的彭越等将创造了可乘之机。彭越乘项羽主力南下之时，率军截断了楚军的粮草，随后又渡过濉水，攻占了下邳。彭越偷袭下邳（今江苏省邳县南）的消息传到项羽耳中后，项羽肺都气炸了，项羽不得不又率军长驱千里，回师攻打彭越，彭越的军队毕竟不是项羽的对手，被项羽打得四处逃散，彭越见项羽兵力太强只好收拾残兵，渡濉水向北边退却。刘邦抓住了项羽回师攻彭越的时机，迅速挥师北上，一举夺回了荥阳和成皋。

两军交战，谁能抓住战机谁就能掌握战场的主动权。刘邦着眼大局，兵出宛城，吸引楚军主力，为其他战场赢得了战机，掌握了主动权；项羽虽兵强马壮，实力大大强于刘邦，但他对汉军作战没有明确的作战目标，只是死死盯着汉军，哪有汉军出没就往哪打，完全被别人牵着鼻子走。一会儿南下求战，忽而又北上回救。虽然在每处战斗中都连连得胜，但从整个战略全局上来看却处于被动的地位。

项羽击败彭越之后，得知刘邦占领了成皋与荥阳，又率军匆匆西进，再次夺回了荥阳与成皋。刘邦率军退到了黄河北面的修武（今河南获嘉县）。刘邦在修武招兵聚将，准备反攻。此时项羽又率军向修武扑过来，刘邦连忙聚集众将商议。有人认为项羽来势汹汹，若与之硬拼，必败无疑，不如退回关中，以函谷关天险为屏障，阻挡楚军，待汉军实力恢复时再与之决战，但谋士郦食其却认为退守关内并非良策，当下只有速派兵夺回荥阳，占领敖仓，控制那里的粮食，然后派兵坚守蜚狐口、白马津，利用地势险要阻击楚军前进。

同时也可从白马津出兵楚地，断楚军的后路，使楚军不敢贸然向关中进军，这样汉军才能掌握战场主动权。

刘邦采纳了郦食其的方案，派兵占领了敖仓，然后派刘贾与卢绾（wǎn）率兵二万渡过白马津，悄悄地潜入楚军境内，与彭越会合，共同截击楚军粮草。

彭越了解到楚军粮草及军用辎重都屯积于燕西一带，于是与刘贾、卢绾商议，夜袭燕西，掠走了楚军的物资。随后彭越又趁势一举攻下了睢阳（今河南省商丘市西南）、外黄等十七座城池，截断了楚军与后方彭城之间的联系。

　此时项羽正在成皋，等候楚军攻打修武的战况，忽然得知燕西粮草被烧，军用物资被彭越洗劫一空，而且彭越还一连攻占了睢阳等十几座城池，顿时怒火中烧，准备率军回师攻打彭越，可项羽怕腹背受敌，于是命部将曹咎坚守成皋，阻挡汉军，自己率一部分兵力东归反击彭越。

项羽率兵回救睢阳，彭越自知不是项羽对手，召集将士，边战边退，项羽一口气又从彭越手中夺回了睢阳等十几座城池，正当他为战败彭越而高兴之时，最令他担心的事发生了，刘邦率军再次占领成皋，守将曹咎兵败自杀。

当初项羽率军离开成皋之时，就担心曹咎不是刘邦的对手，于是再三叮嘱他千万不要轻易出击，还派司马欣辅助曹咎共同守成皋，可事情却不像他想象的那样。曹咎、司马欣皆有勇无谋之辈，被刘邦用激将法一举歼灭。

刘邦率军攻打成皋时，曹咎因项王临行之前有令，不得轻易出战，于是高悬免战牌，坚守不出。张良和陈平向刘邦献计，曹咎乃莽夫，脾气暴躁，可以用激将法，诱其出城，然后一举歼之。于是刘邦命士兵每日在城下叫骂，从早晨骂到晚上，累了就席地而坐，一边吃干粮，一边叫骂。一连三四天骂声不断。后来汉军又举出白条幡，上面写满曹咎的名字，并画上猪狗等畜牲，在城门摇晃示威。曹咎再也耐不住性子，不听手下人劝说，率军开城向汉军杀去，没想到中了刘邦的埋伏，被杀得大败而逃，汉军趁机杀进成皋，曹咎、司马欣见成皋被汉军占领，觉得无脸回见项羽，便自杀身亡。刘邦胜利地夺回了成皋。

刘邦占领成皋之后，知道此时已到了战争的关键时候，楚汉双方的战略地位正在发生变化，必须抓住战机，四处作战，造成天下归汉之势。于是他派人命韩信率兵进军齐国，造成北方战场的有利局面，然而韩信因筹集粮食，招兵买马，耽误了许多时间，刘邦十分着急。此时谋士郦食其却自告奋勇地对刘邦说：“大王不必为齐地担忧，我与齐王田广交情甚厚，我想凭我三寸不烂之舌，到齐国去定能说服齐王归汉，免得大王大动干戈。”

刘邦听后十分高兴，立即派人送郦食其去齐国，劝说齐王。

我们前文曾说过，齐王田荣因不满项羽的残暴，曾起兵反楚，后来项羽派兵镇压，田荣战死，其子田广继承王位，继续反楚。而项羽此时正与刘邦交战，没有功夫顾及齐国，因此齐国也就成了独立王国一般。

汉大将军韩信率军灭赵国，降燕国之后开始向齐国进发，齐国上下一片恐慌，此时汉使郦食其来到齐国，劝说齐王田广说：“如今天下大乱，楚汉相争，我想大王不会不知道吧，依我之见，楚汉之争，最后胜利的必是汉军，天下将是刘邦的天下。”

齐王问道：“先生何以出此言论？”

郦食其笑着答道：“当初秦王凶暴，天下反之，楚怀王授命项羽、刘邦共同伐秦，并立下盟约，谁先入咸阳谁为关中王。我家主公刘邦，先入咸阳，本应立为关中王，可项羽凭借自己实力强大，撕毁盟约，强令沛公退出关中，封为汉中王，自己独霸九郡，号称西楚霸王，后又杀害义帝，欺压各地诸侯，天下诸侯无不痛恨之。沛公刘邦高举义旗，号召天下诸侯，为义帝报仇，共同讨伐项羽，此乃人心所向。如今刘邦兵多将广，而且大仁大义，天下豪杰都愿降之，其实力完全可以与项羽抗衡，而项羽刚愎自用，狂傲自大，人心逆之。如此下去，难道天下不是沛公的吗？

有远见的诸侯们，早已看出这层道理，纷纷归降汉王，齐王若也能顺应民心，归降汉王，为汉王提供军备，协助汉王夺取天下，将来刘邦一统天下，必然会报答齐王，到那时您不仅能保住性命，还能受封为王何乐而不为？若齐王不肯归降，毅然与汉王作对，如今韩信大将军率兵压境，我看依齐国的实力必不是韩信之对手，等到韩信率军进攻，国破人亡之时，齐王后悔可就来不及了。”

齐王田广听了郦食其的话，连连点头称是，忙问：“当下，韩将军已率军过境，我若归降，先生能让韩将军罢兵吗？”

郦食其大笑一声，“这有何难，我和韩将军共事汉王，齐王愿降，汉军可免动干戈，韩将军当然会答应退兵，待我修书一封与韩将军即可。”

说罢，郦食其写了封信给韩信，说明了情况，要韩信退兵，韩信接到郦食其的信，知齐王愿降，便回信给齐王，表明自己马上退兵，接受齐王的受降。这样刘邦没费一兵一卒又得齐国七十余城。

郦食其自认为大功告成，留在齐国，整天与齐王饮酒作乐，好不自在。然而还没等郦食其回成皋向刘邦报喜，事情就发生了新的变化。

原来正当韩信准备撤兵之时，手下谋士蒯彻忽然进谏：“将军切不可被一儒生欺骗呀！将军您奉汉王之命攻齐，还没动兵就被小小郦食其一封信劝回，将军真就如此甘心吗？将军您想想，您率军征战多年，死伤多少将士才收复了赵、燕等国，而区区郦食其，一介儒生，单凭三寸不烂之舌，就使齐国几万兵马放下武器，使几十座城池归汉，这要传出去，天下人会耻笑将军身为一代名将竟不如一文弱书生。在下认为，将军不如趁现在齐国兵马已放松警惕，率军突袭齐国，打他个措手不及，一举占领齐国，将军也可建功立业呀！”

韩信听完，连连摇头：“我若如此，必陷郦食其于不义，齐王得知会认为郦食其失信于他，必将杀害他，我怎能加害郦食其，况且汉王知道也会怪罪于我，万万不可。”

蒯彻对韩信一笑：“大丈夫怎能有如此妇人之心，难道将军真为一介儒生放弃自己的功业吗？何况将军若攻下齐国，率大军与汉王会合，到那时汉王高兴还来不及，又怎能怪罪将军呢？”

　蒯彻的一席话，终于打动了韩信。韩信立即点齐人马，突然向齐国发起了猛攻。由于齐国将士早无防备之心，故韩信大军攻来，毫无准备，齐军丢盔解甲，四处逃窜，韩信一连攻占数城，直逼齐国都城临淄。

齐王见韩信违背誓言，率军攻齐，连忙质问郦食其，郦食其写信给韩信但也无济于事。齐王发怒，怪郦食其欺骗他，命人杀死了郦食其。此时韩信已兵临城下，齐王见守城无望，率亲信弃城而逃，投奔项羽去了。这样韩信率军占领了临淄。

此时项羽正准备攻打成皋，闻齐王派人来求救才得知韩信已率军攻占了齐国，为了防止自己侧翼受到韩信的攻击，项羽决定抽调主力大军二十万，由大将龙且（jū）率领，周兰为副将，东进救齐。我们且放下龙且救齐不表，先说说项羽攻打成皋。

项羽自打败彭越，夺回睢阳等城之后，又回师攻打成皋。在广武山一带与汉军对峙。由于楚军缺粮，必须速战，因此，项羽每天到汉军阵前挑战，想激刘邦应战。但汉军凭借广武山一带天险坚守不出，项羽几次攻击都无功而返。情急之中，项羽想起了被他俘虏的刘邦之父刘太公。项羽想把刘太公押到阵前，逼刘邦出战，若不出战便杀其父，乱其军心，使刘邦不战自败。于是他派人将刘太公押上阵前，把他绑在放肉的俎上，用剑指着刘太公对刘邦叫道：“刘邦小儿，你听着，你赶快出来投降，不然我就杀死你的父亲，让你背上不孝的恶名，被天下人耻笑。”

刘邦见自己父亲被绑到阵前，大惊失色。但是他又慢慢冷静下来，他知道这是项羽的激将法，是诱他出来交战，他若出战，必中项羽的埋伏，导致全军覆没，因此刘邦忍住悲痛答道：“我与项王同是义帝的臣子，如同兄弟一般，我的父亲就是你的父亲，如今你要杀死他，烹他的肉吃，请分我一勺肉羹。”

两军将士均被刘邦一席话惊呆了。项羽一听，气急败坏，命左右将刘太公投入油锅中。正在这千钧一发之际，楚军阵中出来一人高喊一声：“慢着，刀下留人。”

此人正是项伯。原来项伯与刘邦有儿女婚约，此时见项羽真要杀刘太公，连忙劝阻：“项王息怒，如今天下大乱，两军交战，重要的是争取天下，杀死刘太公也没有什么价值，还请项王三思。”

项羽无奈，只得命人把刘太公押下去关起来。项羽又向刘邦挑战，说天下纷争已久，楚汉相争，不分胜负，如此下去劳民伤财。项羽想约刘邦在广武决战，败者自动退兵向胜者称臣。而刘邦没有答应项羽决战的要求。刘邦要求与项羽斗智而不是斗力。

在广武山下的前沿阵地，楚汉两军隔着一条涧水对峙着。项羽跨马举枪，在阵前不停地叫骂，威风凛凛，两军将士暗暗称赞。刘邦见状也策马上前对项羽说道：“项羽你负罪太深，天下人得而诛之。你身负十大罪状，第一，你违背义帝当初的盟约，将我逐出关中；第二，你杀死秦国降君公子婴，目中无主，不忠不义；第三，奉命救赵，不等回报，你就强迫诸侯入关，抢夺地盘；第四，你火烧秦皇宫，将咸阳毁之一炬；第五，你挖掘始皇坟墓，窃取墓中珍宝；第六，你欺骗投降秦兵，将降兵二十万人坑杀于新安，残暴无比；第七，义帝有恩于你，你却派人刺杀他；第八，你擅自封侯，把土地封给自己的亲信，笼络人心；第九，你独霸九郡，无视天下诸侯；第十，你为人狂傲自大，凭借自己实力强大，任意欺压各地诸侯。你这十条罪状都是大逆不道之行为，为天下所不容，我今天替天行道，联合各路诸侯讨伐你，你若早早醒悟，诚心悔过，我还可饶你不死，否则，大军一到，定叫你死无葬身之地。”

项羽听完刘邦的话，肺都气炸了，令楚军向刘邦放箭，刘邦躲闪不及，有一支箭正中刘邦胸部，一阵巨痛使刘邦差点掉下马来。刘邦知道如果自己中箭之事传出来，军心必会动摇，将不利于汉军作战，于是他忍住疼痛，佯装无事，只说贼人射中我脚趾了。然后刘邦又巡视了军营一遍，汉军见刘邦没有什么事，军心大振。楚军也不敢贸然进攻，刘邦这才回成皋养伤。

楚汉两军在广武相持不下，而大将军韩信却在齐地捷报频传，他在潍河一举歼灭了龙且率领的二十万大军。

原来龙且奉命率军救齐，在高密城与败退的齐王田广汇合，共同向韩信进攻。韩信连忙调曹参、灌婴率军前来增援，楚汉两军在潍河两岸对峙。

韩信知龙且是员猛将，只可智取不可强攻。他令军队后退三里，找一险要之处安营扎寨，然后按兵不动，以观楚军动态。楚将龙且本来就是个骄傲自大的人，对韩信根本不放在眼里，认为韩信乃一胯下小儿，没有多大的本事，见韩信后退三里安营，以为韩信怕他，便得意起来，放松了对汉军的警惕。

韩信派使者下战书约龙且来日决战，龙且畅快地答应下来，而且自信能让韩信人头落地。当夜韩信命令部将傅宽准备万余个布袋，令他带一部分士兵悄悄游到潍河上游，用泥土将布袋装满，然后把布袋沉入河水中，截住流水，待明日交战时，韩信发出信号，立即将布袋捞起，让截住的河流一涌而下。随后韩信又命曹参、灌婴各领一支伏兵埋伏于潍河两侧，等明日信号一发，共同向楚军发起进攻。一切都安排妥当，单等明早交战。

第二天一早，韩信令士兵吃饱早饭，然后亲自率领大军渡过潍河向楚军进攻，由于上流已被傅宽带兵将河水截住，故水流很浅，韩信带兵淌过了潍河来到楚军阵前。龙且见韩信领兵到来，便带队冲杀过去，汉军连忙应战，双方激战了一会儿，韩信命人且战且退，慢慢退出了潍河，龙且一见韩信率军后退，还以为韩信打不过他，害怕了。连忙指挥大军追上去，手下将领劝他小心行事，以防不测，龙且哪里听得进去，率军直追上去。当楚军渡河之时，韩信下令发信号，汉军营中信号一响，上游的傅宽立即令人把布袋捞起，让截住的河水冲下去。只听“轰”的一声巨响，水势突然急涨，一时波浪翻卷，汹涌澎湃。楚军被突然冲来的河水吓晕了，不少士兵被河水冲走，楚军一片混乱，龙且、周兰等人拼命游上岸去，收拾残兵败退。

此时韩信又命令点起信号，曹参、灌婴见信号率军从两侧杀来，韩信领兵也杀了回来，三路兵马一齐向楚军进攻，楚军再也抵挡不住了，四处逃散，龙且被曹参所杀，周兰也被韩信所俘，二十万楚军几乎全军覆没，只有几个侥幸逃生的回去报信去了。

齐王见楚军大势已去，也连忙逃命去了。可最终还是被汉军所俘，韩信因记恨他杀了郦食其，于是命人将其斩首。韩信率军趁势追杀，一路灭了田横、田既等人，齐地尽归汉军。

潍河一战，歼灭了项羽的大量有生力量，使楚汉双方在兵力对比上发生了明显的变化，此时汉军已形成了由弱变强、由少变多，战略上处于优势的状态。

　§四、四面楚歌　乌江自刎

龙且惨败的消息传到楚营，项羽大惊失色，知道时局已对楚军不利，韩信若与刘邦合军一处，楚军必败无疑，他下令加紧防备，时刻准备对付汉军的进攻。

刘邦得知韩信大胜，十分高兴，连忙派人嘉奖韩信。

而韩信此时却给刘邦来了封信，要求刘邦封他为齐王，以鼓励士气，扩大战果。刘邦见了来信立刻大怒起来：“韩信太猖狂，打了几个胜仗就居功自傲，我现在被困在成皋，他不发兵来救，反而要做什么齐王，简直无法无天。”

张良、陈平见状连忙劝阻刘邦：“汉王千万小心，不可大肆声张，如今韩信重兵在握，汉王若加罪于他，必激其反心。我看不如就封他个齐王，让他守住齐地，汉王若凭一时怒气拒绝了他的请求，恐怕会引出更大的麻烦。”

刘邦思索了片刻，觉得张良、陈平言之有理，随即休书一封给韩信，命张良亲自带上印封去齐国加封韩信。张良来到齐国说明了汉王愿意封韩信为齐王之意，并要求韩信早日发兵攻楚，韩信满口答应。

韩信做了齐王后，十分高兴，每日操练军队，准备攻楚。此时项羽为了挽救危势，派说客武涉前来齐国游说韩信归楚。武涉对韩信说，汉王刘邦是个反复无常，诡计多端的人，他野心勃勃，一心想吞并天下。

项王要杀他，易如反掌，但项王大仁大义，不忍将他置于死地，多次放他生路，还封他为蜀汉之王。而刘邦不仅不报恩，反而暗地里招兵买马，笼络人心，借为义帝报仇之名，鼓动天下诸侯反楚。如今他利用将军为他卖命，可一旦有朝一日，他夺了天下，必不再重用将军，反而会置将军于死地。以将军现在的实力若投靠项王，必能协助项王打败刘邦，夺取天下，到那时项王一定会重重嘉赏将军。韩信听完武涉的话笑道：“我以前本在项王帐前听命，但项王并不重用于我，我多次进言，从未被项王采纳。而我归顺汉王之后，汉王对我十分器重，拜我为大将军，领兵上万。而且汉王对我的生活也是关心备至，体贴入微。我已下定决心为汉王效力，不辜负汉王的一片厚爱之情，请你回去转告项王，我与他只能在战场上相见了。”

武涉见韩信如此坚定，只好告辞回楚国复命。武涉走后，韩信手下谋士蒯彻求见，他得知武涉来游说过韩信，于是对韩信说：“将军到底是归汉还是归楚？”

韩信答道：“当然归汉。”

蒯彻摇了摇头：“将军差矣。我观目前天下大势，在将军之手。如今楚汉相争，连年征战，双方相持不下，各有胜负。将军手握重兵，若归汉则汉胜，若降楚则楚胜，将军的动向至关重要呀！依小人之见，既不帮汉，也不助楚，将军自立为王，三分天下。以将军目前的兵力，再加上齐、赵、燕三国已属将军，与汉、楚成鼎足之势完全有可能。然后将军可静坐观阵，伺机而动，待楚、汉都兵疲力竭之时，将军可率军分而伐之，以将军的雄才大略，成就霸业指日可待，现在时机难得，将军要立即采取行动切不可耽误战机，还请将军三思。”

蒯彻这番话，使韩信心中不免为之一震，他不得不细细思考起来。但韩信最终难以下叛汉自立的决心，他为汉军立下汗马功劳，汉王又如此器重他，他觉得将来汉王不会抛弃他，所以好言谢绝了蒯彻。这也为韩信将来被杀埋下了伏笔。

蒯彻见韩信不听其言，知道此事日后定会泄漏出去，自己难逃杀身之祸，于是悄悄地离开韩信，四处流浪去了。此后韩信也一心一意操练兵马，随时准备与楚军交战。

刘邦与项羽在广武相持多日，双方都无法战胜对方。此时楚军的北方战线已全部崩溃，南线又时时被彭越所侵扰，项羽虽手握重兵，但无法应战全局，停兵广武山，进退维谷。全国战局的发展也慢慢对汉军有利起来，而刘邦却看不到战略全局的变化，被项羽正面战场攻势所迷惑，而且刘邦时刻惦记着在楚营的父亲与妻子，害怕项羽对他们下毒手。于是向项羽提出停战议和换回父亲与妻子的要求。项羽在项伯的劝说下同意了刘邦的要求，项羽送回刘太公与吕后，双方以鸿沟（今河南省贾鲁河）为界“平分天下”，鸿沟以东属楚，鸿沟以西归汉。此时正是公元前203年九月。

项羽送还了刘太公与吕后之后，率兵向彭城东撤，刘邦也准备领军西归，此时张良、陈平急忙劝阻：“汉王果真要与项羽议和，难道汉王不准备一统天下吗？”

刘邦答道：“和约都签好了，难道我还能毁约吗？”

张良、陈平摇摇头：“汉王糊涂呀，项羽和汉王议和，是利用停战保存实力，以等待时机反攻。现在汉王可控制天下大半，各诸侯国也已归顺汉王，而楚军连年征战，兵缺粮尽，此时正是灭楚的大好时机，况且汉王又迎回了太公与吕后，已无后顾之忧，此时不攻项羽，更待何时？现在放走项羽，等于纵虎归山，必有后患，汉王三思呀！”

张良、陈平一席话，提醒了刘邦，刘邦立即率军追击项羽，同时约韩信和彭越率军到固陵（今河南太康县南）会师，合击楚军。汉军的战略进攻开始了。

刘邦率军到固陵之后，却不见韩信与彭越的踪影，而项羽趁机打了一个反击，击退了追击的汉军，使刘邦又折了不少兵将。刘邦退回营中，责怪韩、彭二将不守信约，没有增援。张良分析道：韩信、彭越之所以拥兵不发，是为了要封地，只要汉王给他们封地，他们必发兵前来。于是刘邦派使节通知韩、彭二将，将陈县以东直至海边的土地封给韩信；从睢阳以北到谷城（今山东省东阿南）的土地封给彭越。果然不出张良所料，两人得到封地，立即率军前来参战。随后英布和刘贾也率兵前来接应汉王，援军一到，汉军士气大振，共同攻楚。项羽见汉军兵力强大，自知抵挡不住，挥师后撤，刘邦命韩信为总指挥，汇集各路人马，追击项羽。韩信知项羽骁勇善战，但勇猛无谋，故将人马分成十路，分头埋伏，使用连环战术，使楚军疲惫不堪。汉军且战且退，终于将项羽大军引入重围，将其包围在垓下（今安徽省灵壁县东南）。

　项羽被困在垓下，兵少粮尽，几次想突围，终因汉军兵马太多，无功而返，被韩信的大军死死地包围在垓下。项羽此时纵有万夫不挡之勇，但终因寡不敌众无法杀出重围。夜间，项羽视察自己的军队，见士兵一个个都已精疲力竭，狼狈不堪，项羽一边流泪一边清点人数，所有人马加起来不足三万。项羽长叹一声：“想我当初率精兵三十万，如今——”

项羽的爱姬虞氏一直陪伴在他身边，见项羽终日愁眉不展，心中十分忧虑，夜晚常常陪项羽饮酒谈心，为他排忧解愁。项羽看着自己的爱姬，再看看心爱的战马，心中感慨万分，情不自禁地唱道：

“力拔山兮气盖世，

时不利兮骓不逝。

骓不逝兮可奈何，

虞兮虞兮奈若何。”

虞姬听罢，不觉泪流满面，在旁的侍卫们都为之感慨落泪，大帐之中终日哭声一片。

一天夜里，项羽早已睡下，但突然被帐外的哭声惊醒。

“何人在哭，声音如此之大？”

项羽披上衣服走出帐外，只见营中士兵个个都是泪流满面，这是怎么回事？项羽刚想问问士兵，耳边不时轻轻地传来歌声，歌声来自汉营，而且四周都有，虽然隔得很远，但夜晚安静，歌声听得很清楚。

“这是楚歌，怎么汉营中有这么多人会唱楚歌，难道楚国已被刘邦所占。”

项羽心中一惊，不知这是怎么回事。

原来这又是张良的一计，张良见汉军围住楚军，但久攻不下，就想出一条妙计。他命人将所俘的楚国士兵叫来，让他们唱楚歌，然后教给各营的汉军，让汉军们都学会唱，夜晚，他命汉军齐声向被围的楚军唱楚歌，让他们以为楚国已被汉军占领，使楚军军心涣散。果真，楚国的士兵们听到了家乡的歌曲，以为楚国已失，悲悲切切的歌声，让楚兵们想起了自己家乡，想起了家乡的亲人，心中不由自主地升起了思乡之情。于是有的士兵便悄悄地开溜，逃到汉营那边去了。开始还是一小部分，后来逃跑的人越来越多，将领们都管不住了，部分将领也随着士兵逃跑，最后连跟随项羽征战多年的钟离昧、季布等人，也纷纷离开了项羽，跑到汉军那边去了。

项羽见大势已去，知道自己所剩的时间不多了，他回到帐中，对爱姬说：“我明日率精兵突围，决一死战，不成功则成仁，爱姬赶快收拾一下，明日与我共同突围。”