在本篇中通过阳子居与老聃的对话，表达了庄子无为而治的社会政治观点。故事写道：阳子居（阳子居：人名，即指杨朱，道家学派的人物，先秦古书中多称他为杨子或阳生、阳子居。杨朱，魏国人，主张为我。）见老聃，说：“在这里有一个人，他聪敏强悍，对事物看得透彻明白，学习道勤奋不知疲倦。像这样的人，可以和贤明的圣王相比吗？”
老聃说：“以这样的人跟圣人相比，就像胥吏不断变更治事为技艺所累，操劳形体扰乱心神一样，况且虎和豹因为皮毛的花纹而招来猎人，猿猴因为敏捷，狗因为会捉狐狸才招来被系上绳索，像这三种动物也可以和贤明的圣王相比吗？”
阳子居惊恐地说：“请问到底什么叫做明王之治？”
老聃说：“明王治理天下，功德覆盖天下，好像不归自己；化育万物而人民并不感到依赖他；得到功劳而不去称举表白，使人各得其所，而自己却站在不可识测的境地，与虚无之道同游。”
在文章的最后，庄子通过浑沌的寓言故事从另一个角度说明了治理社会的有为之害和无为之好。
南海之帝为倏（虚设的神名。），北海之帝为忽（忽：虚设的神名。），中央之帝为浑沌（浑沌：虚设的神名。）。倏与忽时相与遇于浑沌之地，浑沌待之甚善。倏与忽谋报浑沌之德，曰：“人皆有七窍以视听食息，此独无有，尝试凿之。”日凿一窍，七日而浑沌死。
译文：南海的帝王叫倏，北海的帝王叫忽，中央的帝王叫浑沌。倏和忽时常在浑沌的地方见面，浑沌款待他们特别好。倏和忽就共同商量如何来报答浑沌的美德，说：“人们都有七窍用以看、听、吃喝、呼吸，惟独浑沌是没有的，我们试着给他凿成七窍吧。
“于是，他们一天凿成一窍，凿到第七天浑沌就死了。
通过这个故事，说明了治理社会有为不如无为，批判了有为的法治政治，宣扬了顺应自然的无为政治。
本篇的主旨是无为的政治主张，继承了老子的无为而无不为的思想，批判了各家各派的政治观点，也反映了没落阶级虽愤慨但却无能为力的状况。
§二、《外篇》
《外篇》15篇，是《内篇》的补充和发挥，观点阐述得更为明确和具体，对丑恶现实的愤慨表现得更为强烈。这可能由于其中有部分作品的作者是庄子的后学，他们生当战国晚期甚至秦汉之际，战争更为激烈，生活更为痛苦，所以文章中所反映出来的感情也就更加强烈了。
《外篇》的15篇为：《骈拇》、《马蹄》、《胠箧》、《在宥》、《天地》、《天道》、《天运》、《刻意》、《缮性》、《秋水》、《至乐》、《达生》、《山木》、《田子方》和《知北游》。
《知北游》取篇首的三个字为题。知，人名。北游，往北方游历。本篇写了八个寓言，都是通过问道来论述道。这是一篇专门讨论道家的本体论的文章，反复描述了万物的本体——“道”是虚无的，又是无所不在，庞大无边的，它产生了万物，也支配着万物。
本篇中提出了“通天下一气耳”这个有名的命题，认为天下万物的种种变化都是“气”的作用；又提出了“臭腐复化为神奇，神奇复化为臭腐”的观点。由于道是虚无的，因而对道不能问，也不能说，也不能见，无言无为才能得道。老子以“无”、“有”作为道的别名，本篇在“无”之上更提出了“无无”，意即绝对的虚无。在本篇中对道的解释比《大宗师》中说得更加具体了一些。
《天地》、《天道》、《天运》等篇，讲了天道与人道、君道的关系；阐明道是自然的，是不断发展变化的，顺之者昌、逆之者亡。如孔丘之徒死守《六经》，宣扬仁义，结果到处碰壁；他们至死梦想恢复两周的繁盛，有如陆地行舟。具体每一篇的主要内容为：《天地》篇论述了君主应当具备什么样的道德和如何进行道德修养。作者认为君德就是天德，君主应该是有最高尚的道德，成为天道的体现者，这就是以历史上最原始时代的君主为榜样，做到无为无欲，天下自自然然就会太平了。
《天道》篇中“天道”的意思为自然的规律。本篇的中心是论述天道以及天道与天道的关系。天道自然无为，帝王都应该效法天道。同时人道有为也不能废除。无为是君道，有为是臣道；天道有尊卑先后，人道亦应有尊卑先后。本篇作者还从天道的秩序来论证社会上人伦秩序的合理性，这说明作者虽然在理论上坚持了道家无为的总原则，但实际上对道家学说已经有所修正。
《天运》中所论述的内容与《天道》、《天地》有部分相近。天运，自然的运转。本篇着重说明天道就是自然之道，是不断变化发展的。顺着自然的变化就可以取得成功，违背自然的变化则要闯祸。篇中强调变化发展，反对固执旧说，而孔丘之徒固守六经所宣扬的仁义忠信的旧理论，三皇五帝的老经验，结果是到处碰壁。不过篇中宣扬的仍是复古主义，认为从黄帝到夏、商、周的发展可以说是一代不如一代的。
《外篇》中这几篇所持的这种政治要“应时而变“的观点，与《内篇》中所论的完全弃绝政治的观点已经有所不同。这几篇中的主张君道无为、臣道有为和肯定人伦秩序的合理性等的论述，其实在一定程度上是自相矛盾的。与《内篇》相比较，从《外篇》中可以看出庄子学派的发展变化，受到儒、法等家学说的某些影响。
《骈拇》、《马蹄》、《胠箧》、《在宥》、《缮性》、《至乐》、《达生》和《山木》等篇，是讲人性、养性等问题的。篇中认为人性是有自然的天性，凡仁义、礼乐、名利等等都是多余的，无用的，甚至是有害的。
例如马，用蹄子践踏霜雪，用毛抵御风寒，吃草饮水，随意举足跳跃，这是马的天性。伯乐（伯乐：古之善相马者。一说为春秋中期秦穆公之臣，以善相马而闻名。或以为此人名孙阳，字伯乐。一说为春秋末年晋的大夫邮无正，又名王良，字伯乐。）却说他善于训练马，用烧红的烙铁给马打上火印。剪齐马的鬃毛，修刻马掌，给马戴上笼头。嚼子的约束，加上后面有鞭子的威胁，这样马的天性就失去大半了！仁义礼乐残害人的天性就跟这一样。《胠箧》中写道：人们束紧口袋，锁牢箱柜，在于防盗。可是，大盗把口袋、箱柜一起拿走，还生怕束得不紧、锁得不牢。这样一来，本来是用来防盗的手段不就成了为盗贼方便而设的吗？田成子（田成子：又称田常、陈恒，齐大夫，成为其谥号。其七世祖敬仲为陈国贵族，后移居齐国为大夫，食邑于田，故以田为氏。鲁哀公十四年（公元前481年），田成子杀齐简公，立简公之弟骜为齐侯，是为平公，从此操纵齐大权，齐侯不过是个傀儡，名存实亡。）窃得齐国，连同治理国家的“圣人之法“一起盗去，所以能够安然无事。由此看来，“圣人之法”岂不是为田成子这些人的方便而设的吗？又进而指出，圣人提出治理天下的办法，善人、恶人都可以用，善人用来做好事，恶人用来做恶事，而天下恶人多，善人少。所以用这套方法对天下人来说害多利少，应当打碎。其次，指出当今社会一切文明成果皆被大盗窃走，变成了维护他们私利的工具。因此，只有绝圣弃知，摈弃一切文明成果，才能从根本上改变这种不合理状况。因此，本文作者指斥圣人提倡仁义实际上是给大盗做了帮凶，所以发出“圣人不死，大盗不止”的呼声。《在宥》篇中说：夏、商、周三代以下，天下大乱，君主都凭借酷刑进行统治，受刑的人到处都是。而儒墨之徒宣扬仁义，实际上是在强化统治人民的工具而已。因此篇中得出结论：君主“莫若无为”。显然是以人性自然论为基础的“无为”政治论。
无为而治天下，是对统治者而言的，至于个人在这样的社会里应该怎样生活下去呢？《山木》篇讲道：庄子看到山上一棵长得很繁茂的大树，伐木人却认为它没有用处而不去砍它，这棵树因此存活了很久。庄子下了山，住在朋友家里，老朋友让仆人杀只鹅款待他。仆人问：两只鹅，一只会鸣，一只不会叫，杀哪只？主人说，杀那只不会叫的。树“以其不材得终其天年”，而鹅“以不材死”，这就说明材与不材都具有两种不同的命运。从而庄子认为，生活在当时那样的战乱社会中，只有处于成材与不成材之间，才能免祸。但这样在夹缝中过日子是非常痛苦的，而且仍然还是有一点儿危险，所以最后提出，掌握了天道就能逍遥自在，没有什么东西能伤害到自身等等。
《刻意》篇中对隐居、游学、做官、导引养生（导引：古代一种养生术，通过调节呼吸和一定的姿态动作，以通畅血气，增进健康。后代方士加上神秘色彩，把这种养生术说成是修炼成仙之术。）等等都做了否定，同时强调要忘怀一切，恬淡无为，使精神纯粹，顺乎自然，这样才合乎天道，这才是养神最正确的方法。
《至乐》和《达生》两篇提出，人们应认识到疾病死亡是自然规律，要抛弃对名利地位的追求，要慎于饮食；同时还要排除一切杂念。这样，就能达到最愉快的境界。《达生》篇讲了纪子为齐国君王训练斗鸡的故事，说是经过他一步步的训练，鸡变得没有傲气，没有反应，到后来就像个木头鸡似的，结果却没有一只鸡敢跟它斗。这个故事意在说明：人也要做到像纪子训练斗鸡一样，没有好胜之心，不为外界事物所动，才能无往而不胜。
以上举的各篇都是对《内篇》的补充和发挥。这里应该指出这么一点：《庄子》里的不少文章，主要是通过故事和譬喻来表达作者的观点，但是缺乏真正的切实的论据。像无为而天下大治，掌握天道就能逍遥自在，无好胜之心就能无往而不胜，等等，这些很大程度上都仅仅是主观幻想而已，无法实现，当然也就提不出真实有力的根据来了。
不过，《庄子》一书中关于客观事物的矛盾及其变化的认识，具有丰富的辩证因素，却是不容抹煞的。
《秋水》篇即是如此。《秋水》是《外篇》中，也是《庄子》全书中的名篇之一。该篇讲了七个寓言，其中最脍炙人口的是“河伯与海若”的故事：黄河之神河伯，由于黄河水面宽阔得站在岸边都分辨不清对岸的牛和马来而洋洋自得，认为天下水的壮观都集中在自己身上了。但等他到了北海，看到海水汪洋无际，不禁感到惭愧，并向北海之神海若讲了自己认识的转变。海若表示赞许地说：人们的狂妄自大是受了环境和眼界的限制，现在你认识到了自己的不足，就可以同你讲论大道了。北海之水是天下最大的水，但我从不为此自傲，因为北海在天地间不过像泰山上的一块小石、一棵小树，中国在海内就像大粮库中的一粒米，人只是万物中的一种，人类与万物相比不过像马身上的一根毫毛，所以五帝、三皇、儒家、墨家所争的，也不过是在这样渺小范围之中的微不足道的小事而已。
他们以此自夸，不也像你原来因水大而自豪吗？
以上似乎谈的只是“人外有人，天外有天”的道理，告诫任何人也不应该以己之长而骄人。其实这只是个开头，下面则申述了一系列哲学理论：时间和空间都是无穷的。一切事物的大小都是相对的：毫毛的尖端不是最小的，天地也不是至大无穷的；从小看大，会感到没有尽头；从大看小，则会感到小得看不清；世间万物的容积既有无穷大又有无穷小。时间没有止境，而且永在流逝，毫不停留；事物的界限也随着时间、空间的变化而改变。《秋水》篇反映出作者的哲学思想丰富而精深，它已经接触到宏观世界和微观世界的问题，而且出色地论述了事物的相对性和辩证关系。这些是对《内篇》的具体发挥。
§三、《杂篇》
《杂篇》11篇，是庄子后学对庄子思想的继承和发挥。宣传无论是修身养性、为人处世以至治理国家，都要“纯任自然”，要去掉是非、善恶、爱憎之心，不要贪欲，不争斗，不要追逐名利，要忘掉一切，连同自己也要忘掉，等等，是这些篇共同的指导思想。
各篇从不同角度阐明这一主题。
《杂篇》中包括：《庚桑楚》、《徐无鬼》、《则阳》、《外物》、《寓言》、《让王》、《盗跖》、《说创》、《渔父》、《列御寇》和《天下》。
《徐无鬼》篇讲：战国时期魏隐士徐无鬼，向君王魏武侯介绍了相马相狗之术，说最好的狗和马都是精神内守而专一的，而下等的狗只知道贪吃，以此作为譬喻，来劝说魏武侯去掉嗜欲、好恶和爱憎之心，而要“修胸中之诚以应天地之情”，即无欲、顺应天然。
《则阳》篇讲魏贤人戴晋人为劝止魏惠王（魏武侯之事）伐齐，讲了这么一个寓言：蜗牛的左角上有个国家叫“触氏”，右角上有个国家叫“蛮氏”，两国为了争地盘而打起仗来，战争激烈，死伤有好几万。
如果从宇宙无穷来看，天下之大，其中有一个魏，魏中有一个都城大梁，大梁里才有大王您，大王和蛮氏不是一样吗？文章中的意思是说：诸侯之间的争战，在广阔无边的宇宙中是微不足道的，有如蜗牛两角之争，不值得为此伤人害己，所以应该去掉争斗之心。
《盗跖》篇取一人名为本篇题目。盗跖：春秋末年的农民起义领袖。），古时名叫跖的大盗。本篇通过“无足”（无足：假托的人名，意思是不知满足。）和“知和”（知和：假托的人名，意思是知道适于清濂和顺的人。）的问答，破除了儒家学说为代表的名利观念。作者还通过盗跖批驳孔丘的寓言，说明圣人与盗贼没有多大区别，都是追逐名与利之徒，而人生如白驹过隙，因此应该以快活长寿为目的。追求名利对身心大有危害，只有知足，与人无争，使心性敦厚朴素，才是安乐长生之道。
《列御寇》篇中写了一系列故事。其主旨在于说明只有做到虚无、任其自然，才是真正懂得大道。如果一味表现自己，任用巧智，居功自傲，得利忘形，就迟早会带来祸害。作者将因为得宠于君王而富贵者比作给君王舐痔者，反映了作者对名利地位的鄙视。
《寓言》篇从题目和第一段内容来看，作者自叙了《庄子》的写作特点，如寓言、重言、卮言。从全篇来看，仍是讲解学道的态度和方法，如要抛弃勤志服知之心；要忘禄忘亲，要看破生死，要任其自然而不问其所以然，要态度谦虚，不可傲慢。
《让王》篇主旨在于阐明作者轻物养生，无为而治的思想。让王，辞让王位。本篇通过几个让王的故事，说明治身为本，治天下为末，而为了宝贵权位危害身心，则是本末倒置。文章中宣扬安贫乐道、洁身自好，并用借古讽今的手法，充分表现对当时现实的不满。不过这种不满往往是从仁义的角度出发，其逃避现实的做法与《内篇》中讲的游世哲学也有比较大的区别，因此，也有学者认为《让王》篇不是庄子本人所作。
《杂篇》中也有对现实的黑暗面和统治者标榜仁义的虚伪面的揭露和抨击。如在《庚桑楚》篇中作者指出：“天下之所以大乱的根源必定是产生了尧舜之后，它的最终恶果将出现于一千代之后。一千代以后，一定会出现人吃人的同类争斗的惨剧。”这个论断深刻地揭示了伴随着私有制的建立而产生的压迫剥削所造成的罪恶。在《盗跖》篇中，假借盗跖之口，责骂孔丘是用虚伪的仁义迷惑天下各诸侯国的君主，以窃取荣华富贵。盗跖当面痛斥孔丘说：“天下的强盗没有比你再大的了，可天下人为什么不把你叫做‘盗丘’，反而把我叫做‘盗跖’呢？”并且形容孔子听了盗跖的话以后，叩拜了盗跖，急忙跑出门外，驾上车，马缰三次脱手，眼神茫然，面色如灰，低头按着车轼，几乎不能喘出气来。这里所讲的显然是纯属虚构的寓言，完全不能作为评价孔子的依据，但是文章中对假借仁义之名以欺骗天下的行径痛加贬斥，倒是一针见血之论，因为这种伪善在当时的阶级社会中是屡见不鲜的。
《杂篇》的最后一篇，也就是《庄子》全书的最后一篇的《天下》篇，题目是取篇首二字而成。《天下》篇可以看成是一篇哲学史性质的论文或一部简明的先秦哲学史。本篇作者站在庄周学派的立场上，按照学术发展的过程也就是道术分裂为方术的过程的学术史观，对几家重要学派进行了分析评判。作者认为古代的道术是最完美，最纯正的，它无所不包，体现在一切方面。而后世的学者各得其一端，各执己见，自以为是，如儒、墨、法等各个学派就各自宣扬自己派别的主张，标榜自己的学说是学术的项峰，可是实际上只是一方之术、一管之见，因此道术被他们弄得支离破碎了。但是，各家之说在不同程度上还是反映了道术的某部分。于是，作者根据各个派别与道术的关系，从远及近地列举了墨翟（墨翟：战国初年鲁国人，墨家学派的创始人。）、禽滑厘（禽滑厘：墨子的弟子。）、宋锎、尹文（尹文：人名，姓尹名文，齐国人，稷下派人物，著有《尹文子》上下篇。）、彭蒙（彭蒙：齐人。）、田骈（田骈：齐人。）、慎到（慎到：赵人。）、关尹（关尹：为春秋函谷关令，以官职为姓，称关尹，又称关令尹。据《史记》记载，老子西去至关，关令尹让他著书上下篇五千言。在《庄子·天下》中，将关尹、老聃列为同一学派。）、老聃等诸家说，并对每一家的学说进行了比较详细的分析。作者对每个派别的学说都首先肯定了他们反映了道术的某些方面，然后批评其不足的地方。指出前面三家还是外在于道术，而到了关尹、老聃才称得上是得道的博大真人。最后作者认为庄周学说才是当时学术的高峰，恢复了古代道术的面貌。作者认为庄周学说的要义在于“独与天地精神往来，而不傲倪于万物。不谴是非，以与世俗处”（意为：惟独与天地精神往来而不轻视万物，不谴责谁是谁非，以此和世俗相处）。还称赞他对于“道”的论述广博透彻而又精深，对于“道”
阐述得周密妥贴，合乎天道，对不断变化着的事物的理论分析也永无止境。本篇还评说了《庄子》一书的写作笔法风格。《天下》篇对庄周及其思想的评价充满了赞美之词。总之，《天下》篇不仅是研究先秦诸子思想的重要参考文献，更是研究道家思想发展变化的重要依据。
此外，《杂篇》中的有些篇混杂有其他学派的思想，而与《内篇》的观点和论述相抵触。可见，战国至秦汉之际，在由分裂走向统一的历史进程中，各学派互相渗透，各种思想交错融合的倾向，因此，《杂篇》可以说是非一时一人所作。
§四、寓意深刻 文字优美
先秦诸子行文各有其妙处，有如百花竞放，《庄子》文章在这百花园中恰如群芳中的一株奇葩。它思想深湛、想象奇幻，气势磅礴，神采飘逸，形象动人，词藻秀美，充满了浪漫的色彩和浓郁的诗意。
关于《庄子》一书的文学成就，首先应该提到的是寓言。“寓言”之名最早就是出现在《庄子》一书中，书中专门有《寓言》一篇，篇中说“寓言十九”，即是说全书中有十分之九是寓言。因为他认为当时天下人都浑浑沌沌，不能同他们郑重其事地讲大道理；同时，寓言故事又比较简单易懂。所以便采用寓言这一巧妙生动的叙述方式来阐明自己的各种思想与主张。
《庄子》寓言的想象力是十分惊人的，上天下地，神洲八极，驱使万事万物，构成奇诡的故事，把人引入神奇的世界。比如《逍遥游》中写的大鹏雄飞万里，藐姑射山神人遨游天外，都体现了这一特点。再如“任公子钓大鱼”的故事（见《外物》篇），讲任国公子用巨大的鱼具和五十头牛的肉当钓饵，坐在会稽山顶，钓东海的鱼，整整一年都一无所获。有一天，一条大鱼吞食了鱼饵，没入大海，奋力挣扎，掀起巨大如山的白浪，大海震荡怒吼，震惊千里。任公子把这条大鱼钓起来后，切碎晾干，分给人们，使从浙江以东到湖南九嶷山以北的人吃够了这条鱼的肉。这个故事极度夸张，构思奇特，十分出乎常人的意想，还给人以启示：有远大理想和过人才能而不急于求成的人，才能大有作为。
《庄子》寓言还善于描写事物，雕琢众形，精巧入微。如《养生主》中对庖丁解牛高超技巧的描写，细致生动，神态毕现，动人心魄。在《秋水》篇中把坎井之蛙坐井观天还自鸣得意的神情动作描写得淋漓尽致，可笑又可怜，使读者不由得联想到那些见识浅陋而却又妄自尊大的人们。最突出的是《奇物论》中对风的描绘：大地吐气，其名为风。它一发作，就使万窍怒吼。山窝里的坑洼，大树的洞穴，千形百状，有像鼻孔的、像嘴巴的、像耳朵的、像钟的、像杯子的、像石臼的、像深池的、像浅坑的，风一吹起来，它们就发出千声万响：怒吼声、咆哮声、斥责声、吸气声、喊叫声、号哭声、欢笑声、鸟鸣声。风在前面唱，它们在后面和。清风就小和，暴风就大和，狂风停止后则万窍无声，而树枝还在余风中轻轻摇荡。庄子把无形的风描写得如此具体、生动、变化多端，使人如闻其声，如见其形。而且整段描写富有节奏感，像一支非常美妙的乐曲，起得猛煞得急，中间千变万化，结尾余韵袅袅。这可以说是给以后写物的文章创下了范例，成为宋玉《风赋》的先声。
《庄子》更擅长运用寓言进行讽刺。对浅薄无知的小人进行善意的讥笑，如在小雀与大鹏、河伯与海若、井蛙与海鳖的对比描写中，把小雀、河伯和井蛙的少见多怪、无知狂妄的神态刻画得惟妙惟肖。对有些人和事则进行鄙薄的嘲弄，例如在讥讽惠施留恋大梁相位就像鹞鹰守住死耗子生怕被鵷雏抢去一样可笑；把当时诸侯之间频繁的兼并战争比作蜗牛头上两角之争，鄙薄这些战争都是毫无意义的；在《列御寇》篇中，写了一个“舐痔得车”的寓言：宋国使臣曹商出使秦国，秦王很喜欢他，赏了他近百辆马车。他回来后向庄子夸耀，庄子说，听说秦王得了疾病，叫医生来治，并且规定，能治好痛疽的可得到一辆马车，能给他舔痤疮的可以得到五辆马车，治的病越肮脏卑下能得到的马车就越多。然后接着问曹商是不是给秦王舔痤疮了，要不然怎么能得到那么多的马车。这则寓言对利欲熏心的无耻钻营之徒的讽刺挖苦，真可谓入木三分。
《庄子》的寓言内容奇妙，含义深刻，变化多端，嬉笑怒骂皆成文章，而且数量众多，全书一共有寓言大约二百则，真可谓寓言宝库。称庄子为寓言大师，当非过誉。
庄子才华横溢，行文汪洋恣肆，奇诡飘逸。在语言上表现为众彩纷呈，变化无穷，所用词汇如万斛珠泉，随地涌出。
为了使他的寓言生动感人，思想表达得准确深刻，庄子创造了许多具有独创性的新词。比如他把旋风叫做“扶摇”；又用“羊角”一词形容它，非常形象贴切。他把空气中飞动的游气叫做“野马”，称大地为“大块”。夸张动物之大为“吞舟之鱼”和“函（含）车之兽”。用“犹然”形容笑，用“泠然”形容轻快，用“栩栩然”形容生动，用“欣欣焉”形容高兴，再如“澡雪”（意为洗净），“条达’（意为顺畅），“散人”（意为不成材的人）。“火驰”（意为飞跑），“流遁”（意为逃避），“淑诡幻怪”（意为奇异荒诞）等等，不胜枚举。
《庄子》创造的众多词语丰富了祖国的文学语言的宝库，为历代作家所赞赏和袭用，有许多词语仍然为现代人们所使用。比如逍遥、果腹、孟浪、雀跃、猖狂、隐约、跳梁、雕琢、溢老、天年、天机、臃肿、蜷曲、浑沌、鼓腹、嚆矢，等等，经常被人们用在口语或书面语言中。
《庄子》的奇妙寓言和生动词语在长期传诵中形成了许多脍炙人口的成语。如：鹏程万里；越俎代庖；大相径庭；栩栩如生；游刃有余；踌躇满志；不见全身；刃发若新；薪尽火传；安时处顺；螳臂挡车；相濡以沫；善始善终；不可言传；得心应手；吐故纳新；望洋兴叹；粟米太仓；推舟于陆；东施效颦；井蛙之见；呆若木鸡；送往迎来；亦步亦趋；失之交臂；天高地厚；每下愈况；得鱼忘筌；得意忘形；捉襟见肘；分庭抗礼；不近人情；求之不得；孟浪之言；莫逆之交；化腐朽为神奇；索我于枯鱼之肆；君子之交淡如水，小人之交甘如醴；等等，至今尚为人们所引用。
为了生动地体现出丰富而神奇的想象，以透彻说明自己的论点，庄子调动了比喻、拟人、夸张、衬托等多种修辞手段。各种比喻在书中随处可见，而且寓言本身就是一种丰富多彩、寓意深广的比喻，它以小喻大，以近寓远，以物寓人，以事寓理。庄子还赋予千百种事物以人的性格，如小雀、井蛙、海鳖以至河、海，都使之具有人的思想、感情、动作和语言，把它们的神情描写得栩栩如生，耐人回味。夸张的手法也经常运用，除了前面讲的北海鲲鹏，任公子钓鱼东海，疱丁解牛外，还有“匠石运斤”的故事（见《徐无鬼》篇），说的是一个姓石的匠人，把斧头抡得呼呼地带着风，向郢都人鼻尖上那点像苍蝇翅膀那样薄的白灰砍去，白灰被削得干干净净，而鼻子一点儿都没有被伤着。这真是神乎其神，令人惊叹，夸张手法竟运用得如此熟练而巧妙。
有的文章还综合运用了各种修辞手段。如《逍遥游》，一开篇就写出鹏飞万里的磅礴气象，这是一比。
又举“杯水芥舟”（一杯水只能飘起用小草做成的船）为喻，指出大鹏高飞也要借助大风之力，这是比中之比。推进一层，讲习惯在小范围内低飞的小雀鸟眼狭隘，故而嘲笑大鹏远飞南海为徒劳。再引出朝菌和蟪蛄（寒蝉），大椿树和彭祖等一连串比喻，说明寿命长短都是有限度的。写到这里，又回笔指出大鹏和小雀不过是大小不同，而在受限制、需凭借这一点上是一样的。如此行文，回环多姿，其后再推进一层，由物变到人。从那些有小智小德，自鸣得意的人，谈到超脱荣辱之感的宋荣子，再谈到能御风而行的列子，指出后者仍有所待。这一层内是前后烘托地把论析向前推进。直到这里，才揭明文章主旨：“至人无己，神人无功、圣人无名”，只有“无待”的人，才能达到绝对自由的境界。写到这里似乎文义已完，却更补一层为证，举出尧让天下给许由而许由不接受的历史传说，更塑造出藐姑射山神人这样一位“无所待”的理想人物，形象地阐明了“逍遥游”的真谛。这篇文章通过一连串寓言，运用比喻、拟人、对比等多种的形象化修辞手段，层层推衍，互为烘托，曲尽其意，最后才点明主旨，使人透彻了解其命意。全文如万里长河，奔流迂回，历尽曲折，终于豁然开朗，归入大海。
其他如《齐物论》、《养生主》、《人间世》、《大宗师》以及《外篇》的《马蹄》、《秋水》诸篇，写法虽有不同，也都各极其妙，众美纷呈：而行文汪洋浩瀚，奇诡飘逸，则是同具的特点。对于庄子这位杰出的语言大师，鲁迅曾称赞：“其文则汪洋辟阖，仪态万方，晚周诸子之作，莫能先也。”（摘自《汉文学史纲要》）
