《周易》每卦有六爻，每一爻都有爻辞。爻辞后面还附有《小象传》，就是根据每爻的性质和所处的位置来分析吉凶祸福。《系辞上》言：“圣人有以见天下之动，而观其会通，以行其典礼，系辞焉以断其吉凶，是故谓之爻。”爻辞的体例，最初在《周易》文本中没有系统地总结出来，而在《易传》中稍有提及。后人在分析卦爻时，对其进行了归纳和整理，根据爻所处的时间、位置和它的状态进行分析，理清人们判断吉凶的内在逻辑和隐藏在爻辞后的玄机。
