[嗯，我们赶紧回村庄看看吧。]
于是我们便连忙赶往村庄附设的诊疗所。
一抵达村庄的诊疗所，就看到艾斯诺伯德躺在病床上。
以一只兔皮儿来说，它的比例似乎显得特别修长呢。事后调查发现，它好像是变成了兔皮儿中的雷修安特种。
它好像受了无法维持人化状态的重伤。
[果然是艾斯诺伯德，你究竟出了什么事？]
在来此的途中，心里有数的我已向同伴们说明过它的事。
基本上，众人看起来都提高了警觉，担心着艾斯诺伯德的伤势。
[啊，尚文先生，总算……成功见到您了。]
它全身上下缠满了绷带。
只要确实地施展回复魔法，且不是受了像亚朵拉那样的致命重伤，治疗应该都还来得及发挥效果才对。
我伸手搀扶着拼命试图起身的艾斯诺伯德。
227
……这是造成伤势回复速度变慢的诅咒吗？
它居然身受这么棘手的伤势跟诅咒。
治疗师已利用圣水进行过紧急处理。看样子它虽然没有生命危险，但想要自由行动应该没那么容易。
我集中精神，透过盾牌对它施展回复魔法。
[这是……]
我的魔法正一点一滴地慢慢化解掉它身上的诅咒。
例如身为勇者的自觉等心态，这些实行了强化方法的副产物，让我得以加快解除诅咒的速度。
[艾斯诺伯德，到底出了什么事？你为什么会跑来我们这个世界？]
[我之所以能够来到这个世界……是拜先前送给尚文先生的饰品……所赐。纵使没有浪潮来袭，只要有那个装饰品，船之眷属器就能前往持有者所属的世界。]
[原来如此……]
[我原本应该能随时造访这个世界，成为尚文先生你们的助力才对，结果……]
由于战场上设有结界的关系，使我们失去对外界的联系。
除非以发生浪潮为前提条件，否则它多半无法来到这个世界吧。
可是……照这样说来，我们被塔克特暗算而陷入危机之际，他们应该能赶来帮助我们才对吧？
……不对，我认为绊他们自己那边，恐怕也发生了无法赶来帮助我们的麻烦。
[……船之眷属器为了向尚文先生求救，而将走投无路的我传送到这个世界。]
[对了！拉芙塔莉雅她还好吧！？]
我开口追问艾斯诺伯德……然后发现了异状。
它原本随身携带的船之眷属器不见了？
一股不详的预感掠过我的背脊。
[艾斯诺伯德，你知道拉芙塔莉雅的下落吗？她应该是被召唤至你们那边的世界才对……]
[我不清楚……就是时间上来说，我们错过的可能性颇高。因为我被传送过来后，也拖着一身伤到处寻找尚文大人的下落……]
[这样啊……]
[出了……什么事吗？]
我对艾斯诺伯德说明有关塔克特的事。
[幸好敌人已经丧命。勇者阵营无人牺牲。]
只见艾斯诺伯德像松了口气般轻抚胸口……却又仿佛不敢掉以轻心似地，深呼吸一口气后，才回答我的问题…
[我们那边也陷入类似……不对，是更加恶劣的局面。]
由京的案例，可以推测出眷属器被其他家伙控制的可能性相当高。
甚至像京或镜之眷属器的持有者，都是在中选成勇者后不断惹事生非。
结果导致他们遭眷属器厌弃，再也无法发挥出其中的力量。
但在我们这边的世界也冒出一个塔克特，他不仅掌握七星武器，甚至连我的武器都不放过。
塔克特及京已经获得证实，他们都是引发浪潮的幕后黑手所派出的开路先锋。
换句话说，是不是代表又有新的前导部队出现在绊他们的世界呢？
[像京那样暗地支配国家的眷属器持有者，不肯采纳为了防范浪潮来袭而举行的会谈结论，动手杀害了绊小姐以外的四圣勇者。在为了讨伐制造问题的眷属器持有者，而组成讨伐部队的各国队友当中，有一名具备夺取眷属器能力的叛徒。拉尔先生遭到偷袭而失去镰刀，敌人也运用策略活捉了绊小姐……]
……不妙啊，我深刻地明白另一个世界的状况究竟有多糟。
以前的我或许会选择见死不救，但现在的我实在不想那样做。
[就在我们准备执行抢救绊小姐的作战时，突然有一支不明势力现身袭击……当我也遭到敌人攻击身受重伤之际，眷属器就如同日前叛徒现身那次一样被夺走了……]
[不明势力……]
我感慨到真想问一下——究竟有多少人像塔克特一样，具备夺取武器的特殊能力啊？
[我想大概是眷属器在即将落入敌人魔掌前，护送众人逃离现场，并将我传送至尚文先生等人所在的这个世界吧。]
艾斯诺伯德深深地对我低下头。
[明明知道这是强人所难的要求，但我还是要拜托您。您能不能……助我们一臂之力呢！]
把艾斯诺伯德的说法作个总结，就是在绊的世界，绊被敌人抓走了，而她以外的四圣通通遇害身亡。
而且，有一个像京及塔克特一样能够夺取他人武器的家伙，抢走了拉尔的镰刀。
最后，甚至还出现另一支来路不明的势力……
[有方法前往那边的世界吗？]
[有。尽管可能会无法返回，但只要使用那个寄放在尚文先生身上、在眷属器尚未被夺走之前注入魔力的装饰品，便可前往我们所属的那个世界。]
艾斯诺伯德触摸船锚装饰品注入魔力。
[……看样子它似乎仍与我的原属世界存在着连接，我能感受到被夺走的眷属器回传的意志。我想……大家目前都还平安。]
我也望向自己的盾牌。
我隐约听见了盾牌传出亚朵拉及奥丝特的声音。
那是一股全权交由我决定的意志。
也是啦……只能放手一搏了。
反正不管怎样，我都得去另一个世界迎接拉芙塔莉雅。
而我跟绊他们也并非互不相识的陌生人。
况且对方还遭到等同于第二个京……以及第二个塔克特一般的人物袭击。
这次我必须前往帮助——为了让我平安脱困，而独自挡在塔克特一行人身前的拉芙塔莉雅。
至于要不要动用盾牌表示能为我实现的心愿，也就是带拉芙塔莉雅回到原属世界去……这件事就先撇开不谈。
我必须先按捺只想赶紧前往另一个世界的冲动，尽可能作好准备才行。
在我前往营救绊等人的期间，我们所属的这个世界说不定也会发生问题。
决定同行人选这件事当然不用我说，就连武器防具等各方面的配置，都必须深思下再下决定。
[打就打吧！我们绝对会收拾掉那些像塔克特的家伙！]
如此一来，我决定要前往另一个异世界迎接拉芙塔莉雅，并拯救绊那群人了。
第十六卷 插图
第十七卷 序章 登基
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「梅蒂女王陛下驾到──！」
在对抗霍布雷的这场战争中获得胜利后，梅洛马格实质上已成为世界第一大国。
对于梅洛马格前任女王与盾之勇者建立良好关系，并跟席德威鲁特搭起友宜桥梁的实绩，席德威鲁特给予极高的评价。
在目前的同盟关系下，长久以来的互相仇视彷佛从没发生过一般。
然而，两国在进行后续协商时，却刻意避谈从属问题。
以『有朝一日在面对』为前提所组成的同盟关系，纯粹是为了防范浪潮来袭而以。
这一切都是来自──击败了看似身为浪潮开路先锋的鞭之七星勇者˙塔克特及其党羽的影响。
妨碍对抗凤凰之役，导致包括亚朵拉在内的众多联合军成员牺牲的主谋，就是塔克特。
为了肃清不肯接受参战徵召的七星勇者，一行人启程前往霍布雷兴师问罪，不料却中了事件主谋塔克特设下的圈套，致使数人身受重伤，女王也不幸丧生。
当时连我都徘徊于生死边缘。所幸在过程中，我有赖盾之精灵的引导，以灵魂出窍的状态见到亚朵拉及奥丝特两人的精神体。
至于痛失女王而意志消沉的垃圾，则在女王的遗言及我的激励下，再次觉醒成为杖之七星勇者。
我们与垃圾依同对抗塔克特率领的霍布雷军。
结果，过去曾威震八方，被誉为英之贤王的垃圾，在作战中大获全胜。
而我这边也不惶多让，把塔克特打得体无完肤，拿下这场复仇战的胜利。
原本我们试图透过严刑拷打沦为阶下囚的塔克特及他身旁那批女跟班，逼迫他们老实招出引发浪潮的幕后黑手究竟是谁，只可惜在最后关头，塔克特竟连同魂魄一并爆体身亡，导致没能从他口中套出情报。
对了。关于那个奉行崇尚自由路线，名叫席德弗利颠的国家，原本加入了塔克特的派系。可是听说一得知塔克特落败，立刻翻脸不认人，更换掉塔克特派系的代表。
之后还摆出「这批代表必须负起全责」的态度，拼命对我们奉承示好。
真是个夸张的自由主义国家啊。一察觉苗头不对，就马上采取这种断尾求生的手段吗？
原本照理说，就算我们直接单方面宣战也不足为奇，可是由于垃圾表示「现在并非起冲突的适当时机」，我们自然也采纳了垃圾的建议。
虽说姑且基于上述的理由未爆发国家之间的纷争，然而席德弗利颠今后大概也别想获得其他国家的信任了。
附带一提，身为战败国的霍布雷及席德弗利颠，必须吐出相当庞大的赔款给梅洛马格及席德威鲁特，而这笔钜额赔款几乎都将以维护世界和平的名义，挪作对抗浪潮来袭的备用军需资金。
席德弗利颠未来的光景实在不难想像。
纵使待天下太平之后，梅洛马格及席德威鲁特还是会遍寻各种理由，持续向席德弗利颠索取赔款吧。当我正在思索包含塔克特及京在内的敌对阵营……也就是浪潮的幕后黑手究竟是什么人物之际……有部下前来报告，在我的领内发现身受重伤的艾斯诺伯德。
据艾斯诺伯德所言，绊等人的世界似乎也发生了相当要命的事态。
真不知该说是凑巧或不巧，当初拉芙塔莉雅为了帮助我们逃命而被塔克特抓住，却受到刀之眷属器的召唤，被传送至绊等人的世界，幸运地躲过了牢狱之灾。
因此我们非得前往绊的世界迎接拉芙塔莉雅不可……而目前正在进行启程之前的准备作业。
还是言归正传，先把霍布雷相关的情报整理妥当比较好吧。
截至目前为止所发生的事情稍加整理。首先，塔克特处决了所有违抗自己的王室成员。
剩下的王室成员由于支持战败的塔克特，因此丧失了原有的权利
而身怀霍布雷王室血统的垃圾，公开宣布将以勇者身分支援祖国
结果身为垃圾女儿兼继任女王候选人的梅蒂，自然雀屏中选。
于是拥戴梅蒂的梅格马洛，便顺理成章地成为驰名世界的泱泱大国。
「梅蒂女王陛下万岁！」
梅洛马格为梅蒂举办了一场相当盛大的加冕典礼，国内民众自不待言，联合军也全体总动员前来祝贺。
就连原本是死对头的席德威鲁特，也指派了与会使者──玄武种老翁，他也在人群中大声鼓掌叫好。
加冕典礼在从广场变清晰可见的王城露天阳台上举行，身为勇者的我也在现场观礼。
由垃圾担任加冕典礼的主持人，他双手捧著王冠，在谒见大厅静待梅蒂的到来。
「接下来开始举行梅洛马格的女王登基大典。」
梅蒂换上一袭令她感到有点举步维艰的豪华洋装，徐徐走向垃圾。
接著她伫立于王位前方，对身旁的垃圾垂首致意。
「那么，梅蒂˙梅洛马格。」
「是。」
「你在这段日子以来，努力经营盾之勇者大人所治理的领地，并有效的维持治安。据传你的活跃表现，令原本荒废的领地变得富足。这并非易举。全体国民均期待，你能带领我国梅洛马格更上一层楼。」
来自国民的加油声传入耳中。
「即日起，你就是领导这个国家的梅洛马格女王。往后记得自称梅蒂˙Q˙梅洛马格。」
「不胜感激。」
「那么，容我为你戴上王冠。」
垃圾将王冠戴至梅蒂头上，往后倒退一步。
「在此正式承认梅蒂˙Q˙梅洛马格登基为女王。」
现场掀起热烈采声。
这是梅洛马格新任女王诞生的瞬间，对此反应也是天经地义吧。接著梅蒂为了让国民能够看见自己，便主动自露天阳台上探出身子，并对著广场挥手致意。
「梅蒂新女王万岁！」
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「女王万岁。」
「梅洛马格国荣光永存！」
国民也纷纷发出支持的欢呼。
梅蒂面露微笑神情发话，她虽然还只是个小女孩，但已集全体国民期待于一身。
「各位！我是登基为梅洛马格女王的梅蒂˙Q˙梅洛马格。今后为了国家、为了全世界，请让我们携手一同奋战好吗！」
「「「好──！！」」」
「现在正是全世界应当团结一致对抗浪潮的时刻！我在此公开宣誓，我会支持前任女王的愿景，并继承她竭力提倡的理念！」
现场再度爆出喝采声浪。
总之，这场加冕典礼──说穿了是专门举办给国民看的展示会，就这样告一段落。
「呼……」
在城内的谒见大厅里，梅蒂彷佛累坏了似的瘫坐在王位上。
毕竟刚刚举办了一场典礼，勇者、国家高层人士以及联军代表皆一同出席庆祝，也难怪她会累成这样
「小梅露好厉害唷──大家都一起帮你庆祝耶。」
菲落在身旁夸奖她，就像是一名率直恭喜朋友的知交。
「谢谢你，小菲落。」
「你也变得很了不起了嘛，梅蒂。成为世界第一大国的女王，简直大出风头啊。这飞黄腾达的程度实在令人叹为观止呢。」
我则语带讥讽的好好恭喜了梅蒂。
「你那是什么态度啊？」
「没有啊？我只是很好奇，统治世界最大国家梅洛马格的梅蒂女王陛下，准备展现多么精彩的活跃表现罢了。」
「真是够了……为什么我得吃这种苦啊。」
梅蒂一脸心不甘情不愿的大发牢骚
梅蒂没什么想要出人头地的欲望呢，其实她本来就是公主，跟出人头地这回事扯不上关系。
她的姊姊倒是非常喜欢巴结掌权者。
「接下来的日子可不好过喔。毕竟你必须为了国民、为了世界做许多麻烦事啊。」
「你还不是一样！」
「我顶多只会忙到浪潮结束，但是你得扛一辈子。而且和只需要到前线作战的我不同，连在后方也有一大堆琐事等著你处理。哎呀──当勇者真是轻松愉快啊──！」
「唔……你还真敢说。看我怎么对付你！」
梅蒂突然面露凛然神情站了起来，举起双手吸引众人的注意并大声宣布：
「有鉴于在本次战乱中的活跃表现，我正式册封盾之勇者尚文˙岩谷为大公！」
什么──一旦升官成为什么大公之类的，只会有更多麻烦工作缠上我啊！
「你！」
「啊哈哈哈哈！想把麻烦通通推到我身上，你太天真了！」
「打死我也不干！快点收回命令！」
「我才不要！我偏要哄抬你的身价！这是女王命令」
哦──！联军代表纷纷鼓掌叫好。
你们为什么不叱责态度如此不像话，又做出这种孩子气回应的梅蒂啊？
「那么便从透过这次战役取得的霍布雷领地当中，挑选几处合适的地区赠送给岩谷大人好了。尽管塔克特留下了不小的伤害，但应该还是徵收得到税金。」
文弱男贵族摊开地图，注明准备分封给我的领地。
毕竟大公这个爵位非同小可，划分的领地面积自然也相当可观。
「别擅自作主啊！」
此刻，垃圾露出不适合他的笑容轻轻举手作出回应。
「然而，岩谷大人的活跃表现帮助我国赢得这场战争亦为不争的事实。若不奖赏您，我国的威信将会受到质疑。」
「垃圾！你不也一样功不可没吗！」
倒不如说这一战的最大功臣应该非垃圾莫属吧！为什么只因为我拥有勇者头衔，就擅自决定啊？
「我只不过是以国家代表的身分采取行动罢了。这点始终未变。」
实际上，垃圾的立场大概是仅次于女王的第二把交椅……简言之，就是相当于总经理的地位吧。可是我仍无法接受这种安排。
「我手边还有很多工作，要交予身为大公的尚文处理喔！」
「啰嗦！别把麻烦是推到我身上！我绝对不当什么大公！」
「其实我也根本不想成为女王啊！这也没办法吧！」
「呼咿咿咿……两位也不用那么排斥掌权嘛……」
听见我们这番对话的莉希雅，发出了有点愕然的声音。
我才不管。我要求领地，本来就只是想帮留下的拉芙塔莉雅打造能让她幸福生活的地方。
为什么我得悲哀地被埋没在大量公文之中？
相信梅蒂也抱持著同样的感想吧。她先前虽然已经在我的领地负责处理事务，可是一旦成为大国的女王，不难想像未来势必得面对多到数不清的大量公文。
「霍布雷的国王过去是如何治理国政呢？」
因为塔克特担任国王的时间并不长，所以直接跳过也无妨。
反正我猜他大概也只是从那群女跟班中，挑选较有才华的人全权负责吧。
「除了指示基本的行政方针之外，其余事项全都交由属下办理。」
垃圾如此说明。
以前垃圾也曾在霍布雷城住过一段时日，自然明白这方面的情况。
「不过，若换成一个为国家、为民众著想的贤能国王，那应该就会身先士卒地主动参与所有行政事务吧。如同妻子那样……」
见垃圾露出遥思故人的眼神，梅蒂顿时默然不语。
相信梅蒂一直都关注著女王的一举一动吧。
「小梅露会很辛苦吗？」
菲落鸟的下届女王大人，倒是一派乐得轻松的模样……
「只能说一言难尽啊。菲洛你也得好好支持梅蒂喔。」
「嗯！菲洛会帮小梅露加油打气唷。」
「小菲洛，谢谢你……」
母亲亡故，而杀害母亲的凶手大多已经伏法。
尽管表现的很坚强，但我猜梅蒂必定也十分难受。
相信已变为贤王的垃圾会支持她，但若有菲洛待在身旁，应该也能大幅减轻她的心理负担吧。
「只是想不到你居然册封岩谷大人为大公……不愧是梅蒂，为父也感到与有荣焉啊。」
「咦？啊！」
梅蒂换上『糟糕了！』的错愕神情看著我。
我记得大公是贵族当中位阶最高的头衔。
只是我不太清楚，大公在这个世界的地位究竟高到哪种程度。
「由于不晓得岩谷大人是否明白个中差异，因此还是简单说明好了。大公在我国是位阶仅次于女王，相当于国王的爵位。」
呃……我记得梅洛马格是采行女王制度没错吧？
而垃圾虽然只是代理，但过去也曾经贵为国王陛下。言下之意就是……
「嗯。过去的我是拥有大公爵位的代理国王。」
「什么？」
「您还听不懂吗？换言之，梅蒂女王陛下已正式承认岩谷大人为自己的未婚夫。」
「欸！」
连梅蒂都双手抱头……露出『我都忘记有这回事了』的懊恼表情
「基于您身为盾之勇者的立场，或许必须先徵得席德威鲁特诸位代表的同意……但我想应该是不成问题吧？」
面对垃圾的提案，席德威鲁特的代表当场点头表示赞成。
「当然没问题。只要贵国答应让我国也派出数名代表，与盾之勇者大人缔结婚姻关系便行了。」
好机会！只要在此说出对梅洛马格不利的回应，就能让整件事情不了了之。
「我拒绝！」
「我早就料到您会如此回答，条件便改成与盾之勇者大人的子孙结亲吧。」
「我拒绝！」
「这件事就等克服浪潮的威胁后再施行吧。毕竟盾之勇者大人也曾考虑过要与领地内的女子结婚不是吗？」
唔……看来我因亚朵拉身亡而沮丧的那段时期，以及重新振作后的态度，似乎令他们产生了误解。
事到如今我也不会排斥那种事。考虑到未来的事，挑选村里的女性当我的……一想到这里，就觉得整张脸开始发烫。
「此事就──」
正当梅蒂准备结束这个话题之际。
「倘若梅蒂女王陛下无意与岩谷大人结为连理，我有另一名想要推荐给女王陛下的人选。」
垃圾边说，边转头凝视弗乌尔
为什么看著弗乌尔啊？
「咿!?」
被垃圾盯著看的弗乌尔战栗地为之一僵，之后整个人大大地往后仰。
他不想吗？好吧，我想也是啦。
也许是目睹弗乌尔的反应而察觉到什么吧，玄武种老翁轻轻点了点头。
「弗乌尔既是白虎种的遗孤，又是亚朵拉小姐的哥哥，而且兼具护手勇者的资格，自然没有问题。此举也能成为两国的外交桥梁吧。」
「大哥！」
弗乌尔对我投射出一道求救的眼神
别用那种不争气的眼神看我好吗？
这样只会害身为白虎种亚人的你看起来像是一只快哭出来的小猫咪啊。
「尚文！」
呃──……我一旦拒绝婚约，这两人就有可能被强行凑成一对，他们都露出恳求的目光看著我。
反正我与梅蒂只要挂个形式，别跟她发生肉体关系就没事了。
垃圾似乎曾有个妹妹，因此他也想替八成是自己外甥的弗乌尔进行各种安排吧。
「那么弗乌尔大人，既然您与岩谷大人一同立下汗马功劳，自然得为您册封爵位。若我有个万一，相信如同您这般的奇才，必能以代理国王的身分，妥善治理这个国家……」
「大哥！拜托你们别这样！算我求求你！」
唉……真是拿你们没办法啊。
「知道了知道了，你们都先冷静下来吧，好吗？毕竟梅蒂女王陛下年龄尚幼，她的身体还不能生育吧？」
「你──」
梅蒂恶狠狠地怒瞪著我
我也很无奈啊。
若不这么说，会被他们找一大堆莫名奇妙的理由，硬逼我们订下结婚的承诺吧。
「您放心，梅蒂已经可以生育了。」
她也太早熟了吧？等等，垃圾，这不是重点。
「为什么父王大人知道我的身体状况啊！」
「因为妻子的日记里，写满了很多有关梅蒂的事情啊……」
喂，你为什么像是在描述一桩佳话似地面露感慨啊。
话说回来，女王虽然也很清楚贱货是否为处女的事情，但我真想不到她居然连梅蒂的发育状况都瞭若指掌。
她的监视到底有多严密啊？
而且，别把这类讯息留在日记里啦。
「呃，不不，为了梅蒂的健康著想，我希望能暂缓一段时间。毕竟她是一国的女王，安全第一啊。更何况已我的标准来看，她也只不过是个小女孩罢了。」
我现在满脑子只想设法让这桩婚事不了了之，赶紧重返我的原属世界，装作所有事情都没发生过。
「你说什么!?我已经是个彻底的成年人了！」
「笨蛋！闭嘴拉！」
只见垃圾点点头，面露笑容。
「那就没问题了。再举办完这场加冕典礼后，梅蒂女王陛下已被正式认定为成年人。因此……岩谷大人，梅蒂就请您多多关照了。我希望能快点见到宝贝孙子啊。」
「麻烦谁带我离开这个鬼地方好吗──！」
明明是自己踩了天大的地雷，还喊什么救命啊。
「小梅露想逃离这里吗？」
除了不懂察颜观色的菲洛以外，现场没人把梅蒂的这阵吶喊当一回事。
