我也像是要与僵尸龙的咆哮抗衡一般发出怒吼声，举起盾牌挡下黑影的臂膀。不痛不痒。
「GYA！?」
巨大黑影方才明明还在嘲笑我，如今却露出嘴角扭曲的惊愕神情。
滑稽至极。
「去死吧！」
挡下攻击的我，顺势把黑影摔了出去。
巨大黑影一边发出惊愕吼声，一边飞出数公尺之外。
「GYAOOOOOOOO!」
但巨大黑影根本不把我的攻击当一回事，又立刻起身朝我这边直冲而来。
……连这盾牌也无法用来攻击敌人吗？
真不中用。
黑影不知死活地用动尾巴，企图制伏我。
「没用啦！」
黑影伴随着清脆声响所发动的攻击，对我完全起不了任何作用。
「白费力气！」
我缺少能够击败对方的手段。
心里才刚这样想，一股漆黑烈焰随即以我为中心凭空涌现，烧灼巨大黑影的臂膀与尾巴。
「GYA00!?」
黑影大吃一惊，摔倒在地。
「哦……原来还附带了具备强大攻击力的反击效果吗？」
受到惊吓的黑影企图与我保持距离。
「哼，事到如今才想求饶吗？想也知道我不可能放过你！」
我慢慢咏唱技能。
「铁处女！」
谁知，技能并未发动，取而代之的，是浮现在眼前的技能树。
盾牌监牢→转换眉牌（攻)→铁处女。
这是发动条件吗？
麻烦透顶。既然这样的话，我干脆故意跟黑影互殴，藉以触动反击效果好了。
「给我等着……我非宰了你不可……」
面对夹带满腔怒火及杀意步步进逼的我，黑影胆怯地挥动臂膀。
我则用盾牌迎击，激发魔焰烧灼黑影。
焚烧血肉、熔解骨头。
火力不够……我只想彻底消灭掉它。
「——！」
原来如此……看样子只要我内心愈是感到愤怒激动，这块愤怒之盾就会变得愈加强而有力。
那还不简单。
只要回想起对那帮家伙所抱持的感情就行了。
麦茵·索菲亚……本名叫麦蒂是吧。
光是想起名字就有一股怒火涌上心头。
接下来是垃圾国王、元康、炼、树。
逐一回想出这群混帐加诸在我身上的所有好事。
恨啊……好想杀了他们……
我的怒气流向鲜红的盾牌，将盾牌逐渐渲染成黑色。
「这次我绝对要杀光你们……一个也不留……」
我接下黑影的膀臂，以愤怒之火将一切烧成灰烬。
魔焰在转眼之间延烧至黑影全身上下，吞噬了所有一切。
此时，忽觉一股仿佛要浇熄内心那道漆黑怒火般的暖流，轻轻触及我的手臂。
噗通……
这是……一股难以形容的暖流。
「即使全世界的人都指控尚文大人是犯人，我也会说不是……不管多少次，我都敢断言尚文大人没有做过那种事。」
……咦？
听见这句话，我那漆黑扭曲的视野顿时产生轻微晃动。
心海深处响起一阵提醒我『继续任凭怒气控制行动，将会失去更重要的事物』的警告声。
好想否定，但是……
「请您相信我。我确信尚文大人没有犯任何罪。将贵重药品分给我，救了我的性命，教导我学会生存方式及战斗技巧的伟大盾之勇者……我是您的剑，即便再怎么坎坷的荆棘之道，我也必定追随到底。」
这轻声细语对我倾诉。
不能就此被杀意吞噬。我必须守护到底。
你忘记愤怒了吗？
……不会忘记。但是，我更想回报那些发自内心相信我的人。
想要反抗吾吗？
休想指使我，我的道路由我自己决定！
……记住，吾随时随地都在窥伺你的破绽……
漆黑音色倏然消退，视野变得较为鲜明一些。
「咳！咳！」
我一回神，这才发现拉芙塔莉雅一边拚命强忍着咳嗽的折磨，一边紧紧抓住我的手不放。
「你、你没事吧!?」
「是、是的，我不要紧……咳！」
她受了相当严重的烧烫伤。现场并没有会使用火攻的敌人。
到底是怎么……啊！
愤怒之盾的专用效果，护体魔焰连带波及到拉芙塔莉雅身上了。
「拉芙塔莉雅！你干嘛握住我的手啊！」
「如果不……握住您的手，总觉得尚文大人好像就会，迳自离我们远去……咳——！」
拉芙塔莉雅面带微笑，全身虚脱似地颓然倒下。
是我……害拉芙塔莉雅受了这么重的伤。
『身为力量根源的盾之勇者在此号令。再次解读定理，治愈此人！』
「瞬速疗创！」
『身为力量根源的盾之勇者在此号令。再次解读定理，治愈此人！』
「瞬速疗创！」
『身为力量根源的盾之勇者在此号令。再次解读定理，治愈此人！』
「瞬速疗创！」
『身为力量根源的盾之勇者在此号令。再次解读定理，治愈此人！』
「瞬速疗创！」
我不断咏唱魔法，直到用尽所有魔力为止。
拉芙塔莉雅是……拉芙塔莉雅是唯一肯信任我的重要同伴啊！
好严重的烧伤，单靠初级回复魔法不足以治好伤势，必须赶紧使用放在马车里的治疗软膏才行。
「GYAOOOOOOOOO!」
我回头一看，正好目击到僵尸龙发出咆哮，以另一只完好如初的臂膀与吐气同时对我们展开攻击。
「不要妨碍我！」
我高举手臂往上一挥，顺利挡下僵尸龙的攻击。但盾牌也同时绽放黑色光芒，准备发动护体魔焰。
「住手！」
盾牌像是回应我的怒吼一般，顿时陷入沉默。
此时盾牌若再发动护体魔焰的话，这次真的会一并夺走拉芙塔莉雅的性命。我绝不能干出这种傻事。但就拉芙塔莉雅的生命力来看，像这样一直承受毒气攻击实在很不妙。
像是呼应我的意志一般，盾牌只藉由护体魔焰烧光毒气。但若真要歼灭敌人的话，火力仍嫌不足。
这下该如何是好？
盾牌一直提供杀意与愤怒给我，我虽靠着绝不能遭到怒火控制的意识勉强压制住这股负面情绪，但连我也不晓得自己何时又会再度被愤怒吞噬。
现在我得分秒必争地回到马车那边，设法治疗拉芙塔莉雅身上的伤势。
我勉勉强强靠着想要守护拉芙塔莉雅的念头，维持住最后一丝清醒意志。
「GYA！？」
在这样险恶的攻防之中，僵尸龙突然发出怪声,边抠抓胸口边痛苦挣扎起来。
「这、这是……」
究竟是怎么一回事？难不成是护体魔焰正在侵蚀它的肉体？
「GYAOOOOOOOOOOOOOOO！！！」
最后只见僵尸龙倏然停止所有动作，变回原先的尸体状态。
现在可不是静观其变的时候。
我转眼环视一圈，发现本来在周围盘旋飞舞的毒蝇军团已经不见踪影。大概是由于僵尸龙发飙的缘故，吓得它们暂时逃到其他地方了吧。
我将拉芙塔莉雅抱回马车，利用放在马车上的疗伤软膏及临时调制的烧烫伤专用药草混合物，涂抹拉芙塔莉雅的伤口。接着喂她服用解毒剂。
「啊……尚文大人。」
呼吸恢复正常的拉芙塔莉雅睁开眼睛，笑着叫出我的名字。
「你还好吧!?」
「是的……多亏尚文大人的药品……」
话虽如此，她的烧烫伤势依旧相当严重。单纯的烫伤已透过药品治愈……但或许是近似诅咒魔法般的效果吧，伤处还残留着黑色痕迹。尽管有逐渐好转的迹象，不过恢复速度却特别缓慢。
「我、我不要紧……请您快点……将龙……」
「僵尸龙已经不会动了。」
「不、不是的……您再不快点处理尸体的话……」
「……好吧。」
拉芙塔莉雅露出坚定的视线，极力提醒我必须赶紧处理巨龙尸体才行。
「你留在这里不要紧吧？」
「我还有足以自保的战斗能力。」
「这样啊……知道了。」
我跳下马车，举步走向巨龙尸体。
得将尸体分解掉，再用盾牌加以吸收。
另外，还有菲洛……最起码也得挖出她的尸体，替她立一座坟墓才行……
当我一靠近尸体，随即发现内脏部位正在蠕动。
难道接下来又要产生什么变化吗……不过，现在的我具备一项勉强可用来对抗敌人的手段。
愤怒之盾。
这块会侵蚀心灵的危险盾牌，兼具强大的防御力以及强力的反击效果。
若时常处于装备状态，我的心灵会承受不了，因此现在已换成嵌合兽毒蛇盾牌。不过为求随时能因应突发状况，我已经作好更换的准备。
蠕动的状况停在单一部位，有东西咬破龙尸的腹部现出身影。
「噗哈！」
只见——那只身上不断滴下腐臭液体的眼熟鸟儿,从巨龙的尸骸里钻了出来。
「呼……总算出来了——」
理应被僵尸龙吃掉的菲洛生龙活虎地出现在我眼前。
「菲洛？原来你没事啊！？有没有受伤？」
「嗯，我并没有受伤唷。」
「那……你被吃掉时所流出的鲜血是什么东西啊？」
「血？菲洛只是在被龙一口咬住时，因为肚子遭到挤压而把饭菜通通吐出来而已啦。」
菲洛吃的是那种类似番茄的红色果实……是因为她吐出那东西，害我误以为是鲜血吗!?
她在开战前的确吃下不少果实就是了。
「别吓我好不好！我还以为你死掉了！」
「那种程度的攻击，对于菲洛来说根本不痛也不痒啦～～」
这鸟是怪物吗？等等，她确实是魔兽没错啦……
真是够了……害我白白大吃一惊。
「主人，该不会是在担心菲洛吧——？」
「谁理你啊。」
「主人难为情啦——」
「我要宰了你喔？」
「不要——可是人家很开心唷！主人并没有打算买另一只菲洛鸟来取代菲洛对吧！」
唉……没事就好。
脸上挂着窃笑神情的菲洛令人看了就火大。你给我记住。
「被吞进肚子之后呢？」
「嗯。我在这只龙的肚子里不断往前钻，结果看见一颗发出紫色光芒的大号水晶唷。」
该不会是这么回事吧？那颗巨大水晶就是控制僵尸龙的躯体展开行动的原动力吗？
菲洛钻出来的位置在胸口附近……也就是心脏吗？
为何它体内会藏有那样的东西……
因为它是龙的缘故吗？即便在丧命之后，躯体生前蕴涵的魔力因尸骸遭到弃置而结晶化，进一步控制尸体动起来吗……
「那么……那颗结晶呢？」
「嗝——！」
嗯。这个回答大概只有一个意思，就是被她吃掉了吧。难怪我瞧她腹部莫名闪闪发光。这家伙……真想扁她一顿……
「还剩下一点点啦，就送给主人当伴手礼啦。」
语毕，菲洛吐出一小块紫色碎片给我。
……该怎么处理比较好呢。
姑且先掰下其中一半给盾牌吸收。
果然因技能树和Lv太低而无法完成解放。
「拉芙塔莉雅受伤了，所以菲洛就跟我一同清理这具尸体吧。」
「好——！」
真是够了……这只鸟真的让我大感意外。
幸好当时没有放任怒火控制我的行动。
本来是为了替菲洛报仇才变换出这块盾牌，但到后半段却因怒火中烧而完全失去自我。若非拉芙塔莉雅出手阻止，我势必会连同菲洛一并烧死。
愤怒……受诅咒的盾牌。
连勇者的意识都能占领的这块盾牌，究竟企图控制我采取何种行动呢？
唯一可以断言的，就是再那样下去，我铁定会去宰了那几个混帐东西。
……至少在那当下，我脑子里只想到这件事。
「我要开动了！」
「喂，菲洛。那些肉都已经腐坏了！别吃啦！」
「肉就是要等到快腐坏时才最好吃啊，主人。」
「那不是快腐坏！是已经完全腐烂了！」
处理僵尸龙的善后工作，就在这种缺乏紧张感的气氛下大功告成。
骨头啦、肉啦、表皮等等，虽然还留下了不少东西，但都没能满足技能树的解放条件。
尽管如此，僵尸龙的表皮及骨头似乎可以当作素材善加利用，于是我们保留了一小部分,用马车载走。
第二卷 终章 作为盾牌……
「这是诅咒啊。」
急忙赶回村子的我，赶紧找治疗师前来诊治受我拖累而遭到黑色火焰纹身的拉芙塔莉雅。
「而且还是相当强力的诅咒。山上那头巨龙尸体真的带有如此凶猛的诅咒吗？」
「呃……不……那个，」
我顿时支吾其词，不晓得是否该坦承其实是我所造成的伤害。
「是的。我不小心沾到巨龙的腐肉，结果就受了这么严重的烫伤及……」
拉芙塔莉雅笑着对我使了个『别说』的眼神。
「真的没办法处理吗？要我付多少治疗费都没问题。」
拉芙塔莉雅也是女孩子，身上如果留着这种如同黑色胎记的痕迹，除了引人注目之外，她也会感到很困扰吧。
「倒也不是无法处理啦……」
治疗师回到还在进行调和作业的房间，拿了一罐装有透明液体的瓶子回来。
「由于这诅咒相当凶猛，连我也不晓得是否有办法立刻痊愈……」
「这是什么东西？」
「圣水。圣洁之力乃是驱除诅咒的最佳手段……」
「这样啊。」
愤怒之盾造成的伤势，还附带妨碍伤势复原的诅咒效果吗？
那项技能非常危险。非但敌我不分，甚至还具有波及己方同伴的反击效果。
再加上我检视盾牌的技能树时，发现能力解放居然完全没有任何进展。
虽然使用时间并不长，但我不绝对能解放那面盾牌。内心浮现出一股近似预感的念头。
「将圣水倒在绷带上……」
治疗师拿起吸收了圣水的绷带，在拉芙塔莉雅身上留有黑色疤痕的部位进行包扎。
「很抱歉，现在只能准备这种简便的治疗手法。假使可以的话，请使用大都会区的教会所制作的强力圣水。」
「大概得花多少时间才能康复？」
「坦白讲……这是相当凶猛的诅咒。能否解开还是未知数……再加上是龙所施加的话……」
其实是我干的好事……这真的足以令人相信是龙所造成的强力诅咒吗？
「对了，药还需要多少时间才能完成？」
「基本上,已经做出少许成品了。圣人大人，请您拯救饱受病痛折磨的人们。」
「嗯。」
我把拉芙塔莉雅留在治疗师的房间，带着药品前往收容病人的建筑物。
真不愧是专业人士调制的药品，彻底根绝了连治疗药都治不好的疾病。
见到病人们安稳地入睡，我总算松了口大气。
……我渴望拥有就算不依靠那种危险盾牌也无妨的力量。
包含拯救他人脱离病痛折磨在内，我恨透了自己的无力。
虽然这次菲洛没事，但总有一天她会碰到无法全身而退的状况。眼睁睁地看着生命在眼前消失，我的思绪瞬间陷入一片空白。
我时常在想，这里并不是游戏中的世界。
人死不能复生。望向隔离设施后方墓园的我如此心想。
正因为被背叛过、被欺骗过——为了避免失去这些愿意相信我的人，我盼望自己能好好守护他们。
我回到治疗师的房间，对用绷带包扎住黑疤部位的拉芙塔莉雅道歉。
「真对不起。」
「没关系。」
「但……」
「我——比较害怕尚文大人就此离我们远去。」
「咦？」
「那股力量，会将尚文大人带往某个遥不可及的地方。当时我心有所感，因此只要能成功拦阻尚文大人，这点伤痕根本算不了什么。」
浮现在拉芙塔莉雅脸上的微笑神情，深深地扎入我的心房。
我绝对要全力守护她。同时再次下定决心，绝不能输给那块盾牌。
另外……我也记住了原本想要逃避，为了避免失去而打算退缩，结果反而得不偿失的恐惧。
「拉芙塔莉雅……你就是因为害怕事态会演变成那样，才选择主动出击对吧？」
「咦……？」
「在对上僵尸龙之时，我下令撤退。但那么做根本无法保护你们。」
我做出错误的选择。一味守护、一味逃避是不行的。
除了守护之外，我一无是处。
但也因为如此，除了守护同伴之外，为了避免失去事物，我非得要求同伴挺身击败敌人不可。
我的逃避心态正是造就这种事态的主因。
「不是的！是我……我以协助尚文大人，以及满足自身欲望为藉口，鲁莽地强出头罢了。」
拉芙塔莉雅语气激动地打断了我的发言。
「勇敢与鲁莽是截然不同的。尚文大人明明费尽心思试图阻止有勇无谋的我，但我却……」
看到泫然欲泣的拉芙塔莉雅，我下意识地伸手轻抚她的脸颊。
「正如勇敢与鲁莽截然不同的道理一样，慎重与胆小也不一样。假使胆小如鼠的话，根本就保护不了原本有能力保护的人。」
因此为了保护拉芙塔莉雅及菲洛，我希望自己能更加积极一些。
当时，假如我能再积极一点地施展灵气盾牌为菲洛制作垫脚石，照理说应该就能阻止她被巨龙吞下肚才对。
我太害怕失去了。
「所以，你就别放在心上了。这回能够在没有造成牺牲的状况下得到教训，日后便活用这次经验吧。现在的我们已比昨日的我们来得更为强悍了。」
听我这么一说，拉芙塔莉雅拭去眼泪点了点头。
「是。别太强出风头，也别太过畏缩……感觉有点困难呢。」
「嗯。但我相信这绝不是办不到的事。更何况站在最前线，正是我这个盾之勇者的职责所在啊。我只要一边顾好自己的安全，如果有余力再顺便守护其他人就好。喏，是不是很简单啊？」
「经您这么一说，我突然觉得好像很容易就能办到呢。」
「很简单的啦。」
「姊姊，你不要紧吧？」
突然走进房间的菲洛，一脸担忧地关心拉芙塔莉雅的病情。
「我没事。」
我决定今天让拉芙塔莉雅留在治疗院休养后，与菲洛一同步出病房。
「主人——」
「嗯？」
「菲洛啊，曾经动过要一直维持这种姿态的念头唷。因为主人跟拉芙塔莉雅姊姊的感情十分要好。」
变成人类姿势的菲洛笑容满面地说道。
「可是……人家办不到啊。人家只要一拉马车就觉得很开心，而且又因为希望得到主人的疼惜而勉强自己。尽管想要模仿主人的言行举止，但却一点都学不来。」
「……」
「不过，无论菲洛变成什么姿态……主人始终未曾改变态度呢。」
「是这样没错啦。」
一开始，当她变成人类姿态时，虽然吓了一大跳，不过我自认没有因此而改变对待她的方式。只不过自从她有办法讲人话之后，我就把她当成一名小孩子看待了。
「菲洛就是菲洛，主人就是主人，而姊姊就是姊姊对吧？我们既无法成为其他人，菲洛……也无法完全变成人类。但是啊，主人身边也没有其他能够取代菲洛的存在对不对？」
追根究柢，这就是她变成人类姿态的理由吗……
我以点头回应菲洛的问题。
「人家喜欢主人的心意可不会输给姊姊唷！菲洛……会以菲洛的身分好好加油！」
「这样……啊。」
真想不到居然会听见菲洛对我讲出这种话呢。
守护明明是我的工作，但是说也奇怪，工作被抢走的我居然一点都不会感到不开心。
「菲洛啊，今后会为了主人及姊姊而全力以赴！」
「适可而止就好啦。毕竟保护你也是我的职责所在啊。」
「嗯！」
于是，这一天我们便留在村庄休息。
到了隔天，我们依然为了完全杜绝瘟疫而竭尽所能地拚命工作。
我询问治疗师是否有什么帮得上忙的地方，随后动手调合药材，作业比预期还快结束。本来想请他教导我有关药物及治疗方面的知识，但总觉得以我现在的水准只会造成他的困扰罢了。
「真是太感谢您了！圣人大人！」
在隔离设施休养的少女村民开心地向我道谢。
我……真的守住了吗？
我已决定不再逃避。逃避会害我甚至无法保护想保护的人，让我只能过着藏头缩尾的可悲人生。
我已不再是只身一人。
作为拉芙塔莉雅及菲洛的代理家长，我必须让这个世界恢复和平，打造出一个能让我想守护的人幸福地活下去的美好世界才行。
「尚文大人？」
「主人？」
「嗯？怎么啦？」
少女村民向我道谢之后，当我心不在焉地在恢复和平的村庄里散步时，拉芙塔莉雅及菲洛同时开口叫我。
「主人脸上挂着相当复杂的表情唷？」
「是啊。」
「用不着在意啦。」
「啥……人家很在意耶，谁叫主人总是那么爱瞎操心。」
「瞎操心？」
「嗯。最近主人动不动就搬出『不要紧吧？』这四个字问姊姊跟菲洛耶！」
「是啊，请您别再担心我们了。」
「话虽如此……」
「请不要太把我们当成小孩子看待,我们已经有能力考虑自己的事情了。」
「菲洛也一样——」
「正如尚文大人非常重视我们一样，我们也相当重视尚文大人。让我们一起携手加油吧。」
「嗯！」
「……说的也对。」
总觉得拉芙塔莉雅已开始渐渐具备符合外表年龄的稳重思考能力了。
有种好像逐渐不能再把她当作小孩子对待的感觉。
一起携手加油、吗？
就算自以为是地伤透脑筋也无济于事，世界和平可不是只靠勇者就能达成的目标。光看灾厄浪潮的规模便一目了然，更何况是由我这个几乎没办法攻击敌人的盾之勇者担任队长。
只要大家可以联手打造太平世界就好。
「大家一起加油吧。」
「啊，主人笑了——」
「是啊，您总算不再采用那种奇怪的笑法，而是露出正常的笑容呢。」
拉芙塔莉雅及菲洛都面带开心的笑容讲出同样的话语。
唔……我以前是那么不爱笑的家伙吗？
算了，管他的。
于是，我渐渐重拾笑容。
我……已不再是孤单一人。
因为我有值得信赖的可靠伙伴。
第二卷 外传 送给那人的礼物
「尚文大人，看得到水蒸气了唷。」
这一天，我边驾驭菲洛的马车边对尚文大人说道。
根据尚文大人的说法，我们要前往的下一座城市是温泉街，我很期待能快点见识那个地方的光景。
「哦？这样啊。」
「好像臭臭的——」
拉着马车的菲洛皱起了脸，似乎是不喜欢这气味。
「确实有股硫黄味，温泉的源头八成就在这附近吧。」
「温泉好吃吗？」
「温泉本身并不美味啊——温泉蛋之类的东西就很好吃啦。」
「温泉会生蛋吗？」
「不对不对，是用温泉水煮熟的蛋啦。另外，还有温泉馒头……这个世界应该没那种东西吧。」
尚文大人回答着菲洛的疑问。
「我们也要在此地兜售药品对吧？」
「嗯。订旅馆房间的事情由我去办，拉芙塔莉雅，就麻烦你负责推销药品啦。」
「好的。」
「都难得来了，在这里稍微放松一下也不错。就停留个两、三天好好休息一番吧。」
我跟菲洛脸上都自然地浮现出笑容。
因为最近一直忙着经商，所以没什么可以玩耍的空闲时间。
尤其尚文大人每天都忙着调合药品及计算经商收入，再加上还得抽空学习魔法，根本连休息的时间都没有。
趁此机会稍微休息一下，相信是个有益身心健康的决定。
「这是个好主意唷，尚文大人。」
「那明天主人也愿意跟我们一起玩耍吗——？」
「我还得调合药品，大概无法陪你们玩一整天，但要是能悠闲地泡个温泉就好啦。喏，菲洛，差不多可以停车了。」
「好——」
来温泉区游憩的游客及治疗师都前来购买药品，尚文大人调制的药品很快便销售一空。因此我们决定提前入住旅馆，好好泡个澡。
「我要去主人那边唷。」
「不可以，菲洛，你会造成尚文大人的困扰喔。」
「咦……没关系啦。反正是主人嘛。」
「什么没关系！那边可是男澡堂！菲洛，你是女孩子吧？」
谁知菲洛竟不顾我的制止，直接翻越温泉篱笆，跳到另一边去了。
「主人——一起泡澡吧——」
「原来是菲洛啊。嗯，好啦好啦。要让温泉水确实浸泡至肩膀部位喔。」
「嗯。」
篱笆另一侧传来尚文大人与菲洛交谈的声音。
呜呜……这是怎么搞的？我有种好像稍微落后的感觉。
悠闲地泡着温泉的我，视线自然而然地注意到旁边那块写着温泉历史渊源的招牌。
银色……山猪吗？一则似乎是因为击败那头山猪才导致温泉涌现的传说，被改编成小孩子也看得懂的童话故事，誊写在招牌上。
故事中又提到……这同时也是一座能够成就男女恋情的温泉。
一起进入这座温泉泡澡的男女将可共渡一生。
等等……菲洛与尚文大人目前不正是处在这种情境之下吗!?
「唔……」
边看招牌边泡温泉的我感到有点头晕脑胀，于是便提前起身离开浴池了。
当我回到旅馆客房时，尚文大人早已泡完澡，在房间练习制作装饰品的手工艺技能。
虽然学习到不少相关知识，最近却因受限于器材的品质而制作不出优质成品，所以总是绞尽脑汁苦思对策。
「喔，是拉芙塔莉雅啊。你过来一下。」
察觉到我走进客房的尚文大人，随即手持药品示意我坐到床边。
「是。」
尚文大人非常在意我背上的伤痕，试图为我涂抹药膏治疗伤疤。
或许是拜药效所赐吧，我背部肌肤的紧绷感已完全消退。
我……忆起刚刚读到的那段情侣能够共渡一生的记述。
「尚文大人……」
于是我鼓起勇气，解下缠在身上的浴巾给尚文大人看。
这样说或许很怪，不过尚文大人曾因某位女性而受了相当严重的心灵创伤，或许他会讨厌这样的行径也说不定。
可是，这是为了让尚文大人明白我的心意，我才会下定决心采取行动。
「如、如何呢？」
我，看起来具有女性魅力吗？尚文大人……
原本我还期待尚文在看见我的裸背后会感到有点不知所措，或者察觉到我的决心进而理解我的心意，谁知……
「嗯，看起来好多了呢。跟我们刚认识那时比起来，简直有如天壤之别啊。」
呃……结果尚文大人看见我的裸体仍面不改色，只是露出一头雾水的表情看着我。
反倒是我因难为情而感到头晕眼花。
「咦？那个……您只有这点感想而已吗？」
「要不然咧？」
「呃，没事。」
「另外啊，你要是一直裸着身子，小心感冒——」
「啊——！姊姊没穿衣服——！」
菲洛突然闯进客房大声嚷嚷起来。
于是她也脱掉连衣裙，一丝不挂地往我们这边冲过来。现在不是在玩那种游戏啦！
「菲洛也要加入——！」
「你不准加入！这什么状况啊！」
啊啊……尚文大人，我这辈子最重要的告白前奏就这样被搞砸了……
见夜色已深的我们准备就寝，躺在我身旁的菲洛发出香甜的鼾声。
「那个，尚文大人。」
「怎么啦？」
尚文大人仍忙着调合药品，还不会那么早睡。
我必须趁此机会努力表态，才能跟尚文大人变成情侣！
「那个……」
「嗯？」
尚文大人转眼看着我。
可能是泡了温泉的影响吧，我的脸变得愈来愈燥热……感觉好像快沸腾一样，但我得再加把劲。
「尚文大人，我……喜欢您。」
「这样啊。」
尚文大人听懂了！我的心仿佛可以飞向天际似地欢欣雀——
「我也喜欢你啊，你就像是我的女儿一样。」
瞬间被泼了盆冷水，转眼坠入千丈深渊。
啊……该说尚文大人总是把我当小孩子看待吗，他总是习惯用家长的立场与我相处。
人家已经不是小孩子了啦！我明明已经讲过好几次了！
「是啊——拉芙塔莉雅已经长大成人啦。」
尚文大人却始终不当一回事。
简直是……迟钝到不行……但那也正是尚文大人的魅力所在。
虽然我很想发展出更进一步的关系，却因迟迟找不到适当的机会，始终无法如愿以偿。
就理想而言，我虽怀着希望能由尚文大人向我告白的期盼，不过尚文大人却因过去一言难尽的遭遇而对女性产生强烈的抗拒心。所以我决定主动告白，成为尚文大人的女朋友。
但究竟该怎么做，才能让尚文大人察觉到我的心意呢？
我回想起小时候听过的故事。
妈妈曾说，是因为收到爸爸送的礼物才开始产生好感。
是的。这就是我下定决心要动用这招的瞬间。
这下子只好发动礼物攻势，好让尚文大人对我回心转意！
尚文大人为了提升力量，会收集各式各样的物品给盾牌吸收。换句话说，只要我找到能让尚文大人变强的必备物品，让尚文大人认定我是个能干的大人之后再表白的话，相信尚文大人应该就会注意到才对！
隔天早上，我到温泉街上散步，顺便收集情报。
「请问，这附近有什么稀奇的东西吗？」
总觉得就算带观光商品回去，也无法获得尚文大人的认同，因此我询问这附近有没有什么著名的传说。
先前我们曾为了制作菲洛的服装而前往遗迹冒险。假如能像上次那样带个难以取得的物品回去……相信必能打动尚文大人。
「稀奇的东西吗——这一带比较有名的，大概就是咕咕鸡的温泉蛋吧，是相当著名的美食喔。」
旅馆老板边思索边回答我的问题。
「不，我想找的不是这类商品，而是更稀有的罕见物品……例如漂亮的石头之类……」
「照你这样说的话，那大概就是镭矿石了吧。」
「请问那是什么东西呢？」
「嗯，是在这一带能够开采到的超珍贵矿石。魔法师及炼金术师都肯出高价收购。另外，还被视为成就恋情的护身符，在这一带是倍受珍惜的宝物。」
就是这个！只要我能独力带回这种珍贵矿石，必定能赢得尚文大人的认同！
而且还能成就恋情，正是我现在最需要的！
「哪里能采掘到这种矿石呢？」
「在那座山里应该就挖得到，不过很辛苦喔。」
「我早有觉悟。」
「那……镭矿石就位于咕咕鸡的巢穴——」
我聚精会神地询问老板，探听出能够采掘到镭矿石的确切位置。
接著作好准备，随即动身出发。
「就在这附近吗——……」
我拿着地图，登上这座火山的山道。
山里弥漫着硫磺臭气，而且真的很热。
根据旅馆老板所言，生性爱住在高处的魔兽似乎就是镭矿石所在位置的记号，在魔兽巢穴底下绝对找得到镭矿石。
而那种魔兽本身虽不稀奇，但据说它们筑巢的行动相当罕见，而且似乎具备能创造出镭矿石的魔力，或者是受到某种特殊因素吸引而在镭矿石上方筑巢。
我找了一阵子，总算发现那种魔兽的巢穴。
「啊——」
大概是为了立刻赶往巢穴所在地而抬高视线的缘故吧。
『噗』的一声，我迎面撞上了某种巨大的不明物体。
「好痛啊……」
遭到弹飞而跌坐在地的我，抬头望向我所撞上的对象。
「啊，姊姊！」
想不到菲洛居然跟我一样手拿着纸张站在那边。
那张纸，恐怕就是地图吧。
「为什么菲洛会出现在这里？」
「这是我该说的吧——」
「「……」」
不知为何，身为女性的直觉轻声对我发出警告。
菲洛是情敌，她企图从我手中抢走尚文大人。
的确，菲洛在很久以前就说过「不会把尚文大人交给你」之类的话。
此时还是先问清她的来意再说。
「菲洛，我再问一次。你为何出现在这儿？」
「那个啊——听说在这座山上——有很罕见的美食——」
话说旅馆老板曾提及咕咕鸡的温泉蛋。
她所说的美食，恐怕就是那东西吧。
「人家想说只要带那个罕见的美食回去给主人享用，主人应该就会摸摸菲洛的头，并答应成为菲洛的伴侣——」
「才不会呢！」
这孩子是怎么想出那种歪理的啊！
「那姊姊你咧——？你也是瞒着菲洛偷偷跑来这里找什么东西对不对——?」
看着故意微微侧头露出疑惑神情的菲洛，我竟下意识地觉得她很可爱。要是尚文大人被这种可爱的表现给吸引住的话，那我就要抱憾终身了。
无论如何绝不能输给她！
「那就来比-比，看谁准备的东西能让尚文大人感到开心吧！」
「嗯！人家可不会输给姊姊唷！」
我与菲洛的这场对决正式揭开序幕。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「我才不会输！」
见菲洛伴随着吆喝声快步冲上山坡，我也不甘示弱地拔腿追上。
平常考虑到可能会发生这种状况，只要一有空档便锻炼体魄的努力，如今正是派上用场的最佳时机！
就算赔上性命，我也不能输给菲洛！
「咕咕嘎！？」
那只名唤咕咕鸡，体型有点圆滚滚的白鸟看见我们直冲而来，登时发出啼叫声。
「别挡路——！」
「对不起！」
菲洛冲往咕咕鸡的巢穴，我则伸手探向巢穴底下闪闪发亮的矿石。
不料此时，在我们背后，竟出现另一只因受到我们的杀气刺激而追赶过来的魔兽。
