第三十八章填河造地 择沙面起宏图(2)

 霍英东叫司机停车，一行人步行到滩涂处，仔细察看地形。

 一番勘察之后，不仅是对这片大滩涂，就连与滩涂相连成片的“沙面”，霍英东都甚感兴趣。沙面有如一个大花园，绿树成荫，常年花香鸟语，故虽处市区，但却没有市区的喧闹和繁杂，向来自成一隅。

 当然，沙面最有特色的，还是那一栋栋在绿树掩映之下的楼房，全是欧陆风格的建筑，与中国一般建筑物迥然不同。原来，沙面曾经是外国的租界和外国驻华领事馆的集中地。在近代和现代中国，沙面是和外国欺凌中国及中国反对外国欺凌的历史连在一起的。1883年9月，为反抗英国和葡国人无理打死中国人，广州民众愤而冲入沙面租界，烧毁英、美、法、德国的房屋，英政府被迫赔款。1924年，英国政府颁布一项侮辱中国人的新警律，规定出入广州沙面租界的华人须带执照，但外国人却可自由出入，沙面几千名工人于是举行大罢工，最后迫使英国取消该警律。第二年，沙面工人参加“省港大罢工”，反对英、法等国政府，当游行队伍路经沙面对岸的沙基时，英、法等国军队开枪射击，死伤超过200人，造成震惊世界的“沙基惨案”。

 有人提出：“填河会增加投资，且地基不知是不是坚固?”

 “我们有多年填海造地经验，填河造地不成问题，而且填河既可以不占土地，也可免除拆迁阻力。”霍英东说。

 “在这里建宾馆，可能会破坏沙面原有的景观。”也有人提出这样的问题。

 霍英东解释说：“我们可以多填一些土地，建设公园，增添沙面休憩地方。只要规划好、建设好，宾馆区和沙面就能连成一个整体。这不但不会影响原有景观，反而会使沙面变得更加美丽、更有吸引力!”

 霍英东如此执着要在沙面建酒店，不知除了因为这块地方确实风景优美之外，是否还有与沙面历史有关的原因?也就是说，是否有这样的想法：沙面，帝国主义曾在这里镇压过不甘屈服的中国人民；而今，我们要在这里建起雄伟的大厦，与那些欧式建筑物形成对照，以显示中华民族的强大和威严?——其实，像霍英东这种民族意识极强，又曾一度深受英美两国

“政治迫害”之苦的老爱国者来说，做出这样的考虑是不足为奇的。

 在霍英东的执意坚持下，广州方面最后也同意选址沙面。

 给即将兴建的酒店起一个什么名称好呢?据霍英东所述：“那时，有一次，我们和叶帅(叶剑英)见面，我说起在沙面起酒店，叶帅就说那个地方原来叫白鹅潭，还讲起与白鹅潭有关的历史故事。所以，最初，我们签协议时也是称‘白鹅潭宾馆’，后来才改为‘白天鹅宾馆’的。”

 据说，霍英东他们后来把宾馆定名为“白天鹅”，是考虑到白天鹅是一种既飞得快、又飞得高的圣物--以此喻白天鹅宾馆将会像白天鹅一样振翅冲天，一鸣惊人。

 1978年4月10日，霍英东与广州市旅游局签署了正式合作协议，共同投资2亿港元，在广州沙面兴建34层高的白天鹅宾馆。这是内地计划建设四大城市八大宾馆中的第一份合作协议书。

 同年7月，开始填江造地。到了11月份，酒店全面施工。

国防部要在宾馆安装高射炮

在项目洽谈初期，霍英东就已经感觉到，双方对一些问题的认识有很大歧异。到了酒店设计阶段，内地方面的一些想法和做法更是千奇百怪，霍英东不明所以，一时间也不知所措。

 酒店工程图纸搞出来之后，霍英东把它递交给有关方面。霍英东也知道，酒店图纸要经过多个政府部门审批，对这点他已有心理准备，但是他怎么也没想到，竟然连国防部也介入其中。

 国防部向霍英东提出：要在白天鹅宾馆的顶楼天台安装高射炮。

 “宾馆并非军事基地，何以要安装高射炮?”霍英东和香港的建筑设计师困惑不解。

 据说，在一些城市的高层建筑物(包括酒店)安装高射炮，是内地固有的国防措施之一。加之霍英东兴建白天鹅宾馆之时，中越双方正在两国的边境线上展开大规模的武装对抗行动，而广州地处中国南大门，故国防部才打算在建成后将是全国最高的白天鹅宾馆顶部安高射炮，以加强防空。

 “事实上，令我意想不到的事情，还有很多。”霍英东后来回忆说：“我在广州参加来自香港及广州的建筑设计师对宾馆设计的座谈会，听专家们各抒己见。在座谈中发现，由于内地建筑业对外封闭了30年，建筑师们对新的事物仍然缺乏认识，而香港的建筑师对内地情况也有不理解的地方。譬如，内地设计要考虑到地震预防，要有工人宿舍、饭堂和放置单车的地方，这些问题在香港是不存在的，故香港的设计师当然不会想到……”

 最初，霍英东是打算由内地建筑师和香港建筑师合作设计的，后来，他干脆由熟悉本地情况的内地建筑大师佘峻南、莫伯治两人单方面负责酒店的总设计。为了让他们多了解一些新事物，霍英东特意邀请他们到香港，去参观一些著名建筑物，与香港的著名建筑师座谈，了解香港建筑设计工作的运作情况。这两位建筑师本来功底很深，如今眼界一开，智慧一下子就充分发挥出来。