第十六章大举淘沙 终成行内巨擘(2)

 1962年，霍英东自朝鲜战争结束之后，第一次到内地。那次，他去了广州，找广东省工商联合会和中国五矿公司广东分公司洽谈海沙生意。最后，广东五矿公司委托有荣公司为中国海沙出口香港的总代理，并指定深圳的大鹏湾、小梅沙、盐田等地为有荣公司的采沙区，广东方面安排工人采沙，而有荣公司则负责把沙运到香港，专卖给港府。

淘沙最终成亏本生意

 “香港每天都离不了沙，一天没沙，建筑、修路、填海造地等等都得停下来，损失很大。”霍英东接着说，“但是，海沙是一盘失败的投资。”

 “为什么说淘沙是失败的生意呢?”我问。

 霍英东解释说：“做淘沙，花费大量的时间，假如我做地产只需要10%的时间，做海沙则占了90%。我们把沙卖给政府，一吨才几块钱，不要工人、不要船、不要成本，都赚不到钱。”

 “既然是亏本生意，那为什么要做?”

 “其实，做海沙也是一种挑战，一来‘没有人这样做过；二来，香港的标志那时是驶风船，我们就是用驶风船淘沙的，后来，高楼大厦取代驶风船成为香港的标志，而没有我们供应的海沙，香港就不可能在短短的时间里出现高楼大厦林立的景象。所以搞海沙有一种满足感和责任感。”

 “你们公司什么时候放弃淘沙生意的?”

 “也就是几年前才放弃的。淘沙生意已无法做下去，因为香港越来越多地采用合金钢、塑料、钢化玻璃等新的建筑材料代替传统的钢筋混凝土，并用岩石粉碎后代替海沙。除了填海造地需要海沙外，香港对海沙的需求已越来越少。所以，我们彻底交给中国的五矿公司经营，由他们负责给香港供应海沙。”

 其实，自霍英东放弃海沙供应权之后不久，港府就提出并实施在大屿山兴建新机场的“玫瑰园”计划，大面积填海，香港的海沙需求量又再次剧增。据香港的一些传媒所言，新机场工程所需要的海沙，总值至少在20亿港元以上，其中绝大部分海沙是由广东方面供应；传媒又报道，近两三年来，不少不法分子大量走私海沙到香港，令广东省方面减少了两三亿港元的收益。

 我把这情况告诉霍英东后，问他：“本来这几年海沙生意大有可为，但你在20世纪80年代 放弃了这门生意，是否觉得可惜?”

 霍英东只是淡然一句：“没什么可惜的。”

 当然，就“在商言商”而言，淘沙可以说是霍英东失败的生意。但另一方面，不能忽略的是，霍英东重金投资淘沙业，一来满足了建筑业的需求，有助于香港建筑业之发展；二来挖深海床，有利于海上交通；三来淘沙用以填海造地，为香港增加可资利用的土地资源。就此而言，霍英东专事淘沙事业，虽然亏在自己，但利在社会，功不可没。

 由于霍英东旗下的“有荣”拥有大批挖沙、挖泥船只，故在大举淘沙以供应各建筑商之时，霍英东又实行物尽其能，充分利用自己的资源，兴建一些市政设施，比如在铜锣湾兴建香港第一条行人天桥。另外，还与港府签订长年合同，专责修理港岛海面的各处码头、港口，或清除海底淤泥，或挖深海床。

 在1962年之前，有荣公司承建的市政设施和海港工程，就有二三十个。从一份统计资

料中，我们可清楚看到有荣早期所承建的一些工程项目——

 1958年

修理湾仔海底渠

 1959年

修理荃湾大埔道盒式地底渠

 1960年

维修及保养一些排污和排洪系统工程

 1961年

建造北角新渡车船码头

 清理北角海底渠

 建造观塘海〓基础

兴建中环浚海工程一、二、四期

 建造佐敦道填海工程之海〓泵房

 深井明渠重建

 吐露港淡水湖大型试验海坝工程

 1962年

西区咸水泵房建筑

 九龙湾第一期海〓基础工程

 东区排污计划马头角海〓工程

 土瓜湾填海之海〓工程

 九龙区海底排污工程

 长沙湾临日沙仓工程

 大鹏湾坪洲码头工程

 吉澳挖沙工程

 梅窝第二期海〓工程

 慈云山徙置区第一期道路及排水工程

 慈云山徙置第二期

 佐敦道渡船街与西贡街排水工程

 在此之后，霍英东的有荣公司从来没有停止过香港市政和海港工程的承建，当中还承建了世界最大的淡水湖等巨大工程；另外，还一度开赴国外，去荷兰、文莱治港建码头。

霍英东为何热衷于承建这些工程?而承建这些工程的经济效益又如何?这在以后的章节中还将提到。但是，霍英东以其在地产的卓越业绩以及在淘沙行业和市政、海港工程上的突出表现，早在60年代初期，香港的传媒已把他誉为“香港最有名的实业家”。