第三章成绩优异 就读皇仁书院(2)

 皇仁书院创立于1862年，最初名叫中央书院，俗称“大书院”，是香港第一间官立学

校，其地位近乎英美的初级大学，校址在今日中环歌赋街、荷里活道。直到1889年，因学生人数增加，校址迁到鸭巴甸街，并改名为维多利亚书院，不久又易名为皇仁书院且一直沿用此名至今。皇仁书院以招收华籍学生为主，但也招收一些欧美及亚洲各国的学生。孙中山先生曾以“孙帝象”之名注册，于1884年进入皇仁就读两年肄业。此外，国民党元老廖仲恺、民初总理唐绍仪、财长陈锦涛、外长伍庭芳，以及何启爵士、何东爵士、利希慎、刘铸伯等一大批香港名流俊彦也曾在皇仁就读。

 “赌王”何鸿燊也在皇仁读书，但他是1933年入学的，比霍英东早3年。这两位皇仁同学后来结为朋友，并于20世纪60年代初期携手进军澳门赌坛，独霸澳门赌业，成为澳门博彩业发展史上的一段佳话——当然，这是后话了。

 皇仁是收取学费的，每个学生每月得交学杂费5元。在20世纪30年代中期，5元钱不算是一个小数目。虽然当时霍家的生活相对以往来讲是安稳了许多，但还算是较为清贫的，故每月为霍英东支付5元学费，对于霍母刘氏来说可是一个不小的负担。但刘氏说过，勒紧腰带也要供霍英东读书。

 每天，刘氏都给霍英东一毫钱，让他用来搭电车和吃午饭。但霍英东自小知悭识俭，为了节省每天来回的6分钱电车费，他每天早上提前动身，背着书包由湾仔经玛利兵房、兵头公园步行半个小时至鸭巴甸街的皇仁上学；下午放学后，又沿着上学的路步行回家。中午，他就花4分钱到学校旁边的为食街(士丹利街)或小食店“三十间”吃糯米饭和大松糕。课间休息的时候，俊记的店员还在学校大门的铁栏处向学生兜售雪糕和面包，但霍英东总是舍不得掏钱去买。

 霍英东是个懂事的乖孩子。除了省吃俭用、减轻母亲的经济负担外，很多时候，下午一放学，他就赶着回家，帮母亲记驳运生意的账目，或外出送发票，分派运费给舢舨客。闲时，他就躲在家里那间窄小、昏暗、潮湿的厨房里做功课。由于家境贫困、营养不良，加之居住环境恶劣，那时，霍英东的身体很孱弱。他知道身体一垮下去，就应付不了繁重的学业，所以他总是强迫自己要坚持运动，练出一副强健的体魄。

 皇仁不同于敦梅，校内有一块空地，可以供学生打排球、篮球，或者踢足球。但是入读皇仁的最初两三年，霍英东极少有机会在这个大球场上打球，因为这个场地多由高年班同学占用；一旦低班生侵犯高年班的场地，球儿会被人踢到邻校——庇理罗士女校那边去。

 那时，霍英东最喜欢的运动项目是踢足球。据霍英东回忆，课间休息或放学之后，他经常和同班同学跑到校门口的一块三角空地上踢球；有时三角空地被其他班的同学先占了，他们就干脆到学校厕所前面的走廊处，把橡皮球踢来踢去。

 皇仁向来重视体育运动，班与班之间，老师与学生之间，时常有一些体育比赛；另外还时常组织校队到外面与其它校队比赛。霍英东曾一度代表校队打排球，他打的位置是三排中。

 皇仁的学生生涯，无疑是霍英东青少年时期最美好的一段生活记忆。当霍英东离开皇仁

48年之后，重返皇仁参加母校创校125周年纪念庆典的时候，他饶有情趣地向各界来宾和各届校友回忆道：“在校时候，同学们最喜欢的有两件事：一是下大雨，一是足球练习比赛。大雨淋湿了衣服，学校会突然宣布放假一天，每逢下雨，同学们就将衣服弄湿，要求放假；足球练习比赛，规定到铜锣湾球场举行，同学们个个兴致勃勃，奔驰于球场之中，玩到精疲力竭，还舍不得收队离开。”

 霍英东好玩，但也很好学，所以在皇仁的几年间，成绩总是排在班上第一。有一次在

班里考了个第三，他还因此伤心得哭了一场。

被英国小说吸引

 皇仁是用英文教学的学校，在那种环境下，英国作家的经典小说自然是不少学生的必读作品。霍英东也一样，他那时所能阅读到的，大多也是英国作家的原版英文小说。

 一天，在学校图书馆，霍英东无意间翻到英国作家笛福写的小说《鲁滨逊漂流记》。他对这本书很感兴趣，于是就捧着站在书架旁翻阅起来。这部小说描写水手鲁滨逊，在他的船只蒙难后，漂落到一个杳无人烟的海岛上，他顽强地过着离群索居的生活，与恶劣的大自然搏斗，最后在岛上开辟出自己的乐园……虽然霍英东自小在海上长大、生活，但书中描写的海岛生活和历险经过，于他而言还是那么的新奇，那么的富有吸引力。

 不久，霍英东又读到另一部同样的描写海上历险故事的英国小说《金银岛》。这部由英国著名作家史蒂文生所著的小说，描写一个名叫吉姆的男孩子参加探险，去寻找埋藏在一个遥远海岛上的财宝，经过无数次的险遇，吉姆终于到达了荒岛……

 吉姆是一个青春少年，而霍英东当时也正处豆蔻年华，所以吉姆的形象更容易被霍英东接受；而吉姆探险、寻宝的曲折离奇、险象环生的经历，也自然地比鲁滨逊的漂流故事，对霍英东更有吸引力。