中国政府对这次足球邀请赛极为重视。国家领导人李先念和刚刚重出政坛的邓小平,还一起观看了决赛,并出席邀请赛的闭幕式。
7月30日晚,邓小平在球场贵宾室,会见霍英东。对于这位中国政坛上的传奇人物,霍英东闻名已久。自1964年国庆节在北京见到邓小平后,这是霍英东第二次与邓小平相见。
穿着短袖衬衫的邓小平,精神奕奕。他亲切地握着霍英东的手,相互交谈起来。不知道邓小平当时对霍英东个人的情况了解多少,他和霍英东只谈足球,谈体育的交流。由于邓小平本身也是“足球迷”,故谈起足球来,兴趣甚高。会见之后,他们又一起观看了足球比赛。
当时,霍英东还和邓小平合影留念。这张照片,霍英东一直珍藏着。1992年春天,邓小平南巡到达深圳时,接见了霍英东。霍英东把准备好的这张相片递上,请邓小平在上面签名留念。邓小见到这张照片,微笑一下,就欣然提笔,在照片上写下自己的名字。
从北京参赛回来后,霍英东对记者谈起与邓小平会面的情形时说:“十届三中全会恢复了邓小平的所有职务,这是世界所关心的大事。我个人能在这个时候和他会面,感到十分兴奋!”
自这次见面之后,霍英东就时常与邓小平会面——这些都是后话了。
在北京期间,国家体委的负责人王猛、徐寅生等人,都曾和霍英东会面,畅谈甚欢。当霍英东率队回港途经广州时,广东省体委的负责人也在广州泮溪酒楼设宴招待霍英东一行。
8月2日,霍英东率队回港。一下火车,队伍就受到市民的热烈欢迎,火车站一片欢呼声,场面甚为热闹。霍英东双手高擎起两个奖杯,一个是友谊杯,一个是亚军奖杯,频频向前来迎接的市民致意。
霍英东曾多次率香港足球队到外地参赛,也曾多次到外地参加有关的体育活动,但这次北上之行,却是霍英东最为愉快、最为难忘的一次。
相邀何贤回乡寻根问祖
霍英东密切留意内地政策的变化。
1977年8月,中共召开十一次全国代表大会,重申周恩来总理在1975年初提出的在本世纪把中国建成现代化强国的口号;1978年2月,中国五届人大一次会议,再次提出了建设“四化”(农业、工业、国防、科技的现代化)是中国的根本任务。
眼见内地形势好转,历经磨难的内地同胞可以休养生息,霍英东甚为欣慰。他知道到内地投资办企业、效力祖国建设的日子,已为期不远。
一天,霍英东与澳门华人代表何贤在一起,谈到内地的新形势,谈起家乡的建设。言谈间,霍英东说起自己很想寻根问祖。
何贤一听,说:“霍生,你已经是几十岁的人啦,但连自己的乡下都没回过,是该回去
看看了!”
虽然何贤早年已经到港澳谋生,并在港澳开枝散叶,但他生于番禺,青少年时期在番禺生活过,故对番禺有深厚的感情;加之他在20世纪40年代末期,就与中共建立良好的关系,所以自那时起,何贤就时常慷慨捐赠钱物给番禺,长期支持家乡的建设,并不时回乡寻亲访友。
可霍英东的情况有些不同,他祖父辈已到香港谋生,并在香港生根。直到他向何贤提出
想寻根问祖时,他尚不确定自己祖籍何方。可是,几乎每一个中国人都有恋乡、思归的情结
——即使他不曾在那里出生和生活;尤其是上了年纪之后,恋乡、思归的情愫会变得强烈起来。
霍英东就是这样。那时,“回乡”走走、看看的念头,已十分迫切。
“我可以先和内地有关部门打个招呼……”何贤说。
“那就多谢贤哥费心劳神了!”
当即,两个好朋友约定时间,一起回广东。在广东省、广州市有关部门的通力协助下,经过一番考证,最后确定霍英东祖籍是广州市番禺县。
第一次踏上故土
1978年夏秋之交的一天,霍英东带领全家大小,由何贤当向导,第一次回去故乡——番禺县。
内地有关部门很重视霍英东这次回乡观光,出动了代表中国最高礼遇的红旗牌轿车迎送他。回到番禺,有不少人夹道欢迎,令霍英东心里不由得一阵阵发热。
有关人士向霍英东讲解番禺县显赫的历史:几千年来,番禺一直是岭南首邑;民族英雄
邓世昌,爱国诗人屈大钧,民主革命家史坚如、朱执信,著名音乐家冼星海,岭南画派奠基
人居巢、居廉、高剑父、高奇峰、陈树人都为番禺人。以往,霍英东对番禺的情况了解不多,如今听到这么多关于番禺的历史,霍英东第一次以自己也是番禺人感到自豪。
家乡的历史无疑是值得骄傲的,家乡的风光也无疑是迷人的:一望无涯的稻海蔗林,星罗棋布的桑基鱼塘,明丽清亮的珠江水……但是,霍英东在称赞家乡美丽景致之余,心里也掠过一丝丝惆怅和伤感——因为,当他极目望去的时候,几乎望不到一幢像样的楼房,映入他眼中的全是那破旧的茅屋和低矮的平房……
“家乡还很落后!”霍英东对自己说。