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许诺说：“你说吧，我就愿意听老百姓的心里话。”
马老大妻子担心的样子，插话说：“老马，我知道你说啥，不该说的你可别胡嘞嘞呀，那姓高的咱得罪不起呀。”
许诺瞧瞧马老大的妻子：“大嫂，该说你就说，有我撑腰，我这当场长的可是有点不听邪。你到小兴安农场问问，那里的干部和老百姓都知道我这一点。”他停停又说，“我要是了解不到真实情况，怎么为咱老百姓办事儿呀！”
“我们就盼着这样的干部。现在呀，老好人太多，这一点，我对魏场长、焦厂长都有意见。”马老大气愤地说：“我不怕，叫我说呀，高新潮这个队长，早就该撤。不是说民主选举吗？这个八队的出纳、会计，都是高新潮的人，他七大姑八大姨都在这里，魏场长来这里发誓要换他，也是搞民主选举，他背后一串通，又选上了，谁还不能说选举无效……”
“你这么一说，”许诺说，“明白了，治这种人简单，我有办法。”
马老大十分高兴的样子，看那样子，他多想睁眼看一看这位久仰而崇敬的场长呀，双手攥住许诺一只胳膊，激动地说：“我就知道，你一听就会有办法，我才敢和你说这个话。”
马老大妻子在一旁插话说：“去年，魏场长也要换他，我家老马说了几句话，让高新潮知道了，没少给我们小鞋穿。”
许诺抿紧嘴点点头：“这回，请你们放心，让我来操办，绝不会发生这种事情。”
这时，许诺发现小英子眼睛红肿，像是哭的，马老大妻子脸上也挂着泪痕，许诺问马老大的妻子：“大嫂，刚才，我听说了，是不是小英子考上大学没钱念，正犯愁呢？”
小英子一下子又扑在妈妈怀里：“妈，你别说，我根本就不是想去念大学，就是想考一考试试，看看能不能考上。能考上，就算爸爸妈妈没白供我念这高中。”
“你猜对了，我当着你就不说假话了，”马老大妻子说，“许场长，你说，咱这家庭越困难，孩子学习越好。我家小英子上初中学习就好，考高中的分数是全场状元。我不让她念，把通知书给她撕了，她偷着捡起来用糨子黏好，偷偷去报到。老师可怜她，让她在学校里早晚帮食堂收拾餐桌，刷碗洗碟子，吃饭不收伙食费……”
小英子堵住妈妈的嘴：“妈，别说这些……”
马老大妻子：“这孩子……”
许诺说：“小英子，让你妈说吧。”
马老大妻子说：“老师、同学就这样帮着孩子对付着毕了业，谁知道她一考又考上了个中国农大……”
“我不是说了吗——”小英子哭出声了，“妈，别说了，我是想试试，压根儿也没想念。”
许诺眼睛湿润了，他从兜里掏出一沓子钱递给马老大妻子说：“咱们北大荒正需要一批有知识有文化的新人呀，这钱先让小英子赶快报到上学，剩下的事情我会让农场想办法。”
马老大妻子把钱推给许诺说：“许场长，这钱我们不能要！”
马老大在旁边说：“许场长，钱我们是不能要，要帮我们，你就和高队长说说，给我们包点儿好地就行了，可能的话，多包给我们一点。”
许诺激动地握住马老大的手说：“用不着和他说，我就可以做主，从明年开始，贫困户优先包好地！”
小英子眼泪汪汪，感激地瞧瞧许诺，一下子扑到妈妈怀里呜呜地哭出声来。
许诺从马老大家出来，已经是夕阳西下，彩霞满天。他乘坐着吉普车，由八队向总场驶去，心里觉得很轻松，忽而又觉得很压抑，忽而又有一种说不出的感觉袭上心头。他紧靠着座背，闭着眼睛，像是累了，又像是在冥思苦想地考虑着什么。
6
麦芒坐在沙发上拿出烟，一副憋气又窝火的样子。
牛红掏出自己的高级烟：“来，麦姐，抽我这个。”
麦芒不情愿地接过烟。牛红赶紧用打火机给麦芒点着，然后又点着自己的。
牛红也就势坐下，殷勤地说：“麦姐，我一听说这消息，心里很不是滋味，首先觉得对不起的就是你。买卖这玩意儿，就得水涨船高。我看呀，机会来了。麦姐，我今天来是想帮帮你，你要抓住这个大豆价格暴涨的机会。我盘算了，你要是能抓住这个机会，凭着咱姐妹的关系，可以大发一下子。”
麦芒停住抽烟，瞪大眼睛问：“能大发一笔？”
牛红掐灭烟说：“是啊，我可以从艾尔兹的期货里便宜一些帮你订购一部分大豆，你愿意加工就加工，不愿意加工就卖出去。”
麦芒也掐灭烟问：“便宜多少？”
牛红说：“每斤起码照电视里说的便宜一毛钱。
麦芒急忙站了起来：“真的？”
牛红说：“不过，就是要交百分之三十的定金。”
麦芒说：“可以呀。我卖给你的豆子款还有一点没用呢，我还有点存款，要行就多卖给我一些。红妹，怎么样？”
牛红：“我和艾尔兹董事长说了，因为你很仗义，关键时刻帮了我们，我们不会亏待你，有钱大家赚嘛！”牛红见麦芒动了真感情，停停又说，“我看这样吧，你可以多联络些小厂子，我每斤都按这个价给你，你和他们谈的时候，就可以说便宜六分。要是联系十个二十个，或者是更多的小厂子，你不就发了嘛！”
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