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1
霸王集团期货市场设在临海市中心的一座五层小楼里，艾尔兹为了开展大豆期货业务，临时租下的这么一座小楼房。“期货”这个名词对一般人来说还是很陌生，说实话，魏思来也不怎么明白。他所以接受许诺交给的任务，觉得自己并不是来开展这里的业务，而是来了解一些真相。他连找三辆出租车，都不清楚这小楼坐落在什么地方，幸亏第四位出租车司机是位冒失的小伙子，拉着他转来转去，费好大劲儿，才算找到。
魏思来给出租车司机付了钱，站在小楼门口，瞧着门口挂的大牌子：临海市霸王大豆期货交易所。淡然地嘘了一大口气，自言自语地说：“这期货别说老百姓，就是普通商人也很陌生……”他也只不过是在部里办迎接加入世贸培训班时听过一次讲座，休息的时候，参观过一个农副产品期货交易市场。
他走进去一看，隔断式的一个个房间里，炒买炒卖大豆的客商都聚精会神地在电脑旁忙碌着。一种出奇的静。仔细一看，每个人的脸上又常出现一种出奇的表情。
魏思来轻轻迈着小步，走来走去，好像并没人发现他。
他站在门口的一个小隔断旁，细观察起来。一个搞期货的长头发的小伙子看看电脑屏幕说：“艾尔兹又在华盛顿定下五十万吨大豆。”
他旁边的小伙子看着自己电脑屏幕上的同一个面板说：“看来，少于三千一百元一吨成交不了。”
魏思来看了一会儿，找个地方坐下来也打开电脑。
2
小雪家庭农场场院里一片繁忙的景象，扬场机吐着金色的大豆飘带，洒落在小山似的豆堆上，那小山随着飘带的飞落在渐渐加大。
十多名工人正忙碌着灌袋的灌袋，码垛的码垛。小雪从扬场机旁拎着木锨走到马老大跟前正要说着什么，许诺乘坐吉普车停在场院边上走下来。
小雪一侧脸，突然发现许诺站在自己身后，不冷不热地说：“你怎么来了？”
许诺笑笑说：“你的家庭农场是雁窝岛农场的一部分嘛，我怎么不能来？”
小雪脸一沉：“你——”
许诺说：“小雪，我理解你。其实，来这里，我也是一再考虑，我也很尴尬。可是局里给我的肩上压上了这副担子，不挑你这个筐看来是不行啊。”
小雪问：“为什么？”
许诺说：“据我了解，你的家庭农场带动作用太重要了。”
小雪说：“我办家庭农场并不是为带动谁，而是要发家致富，你不要在这上——我是北大荒的后代，又是农场职工，有这个条件，本来应该好好带带头，可是——”
许诺说：“哦，知道我们一接触，有阻力，有流言飞语……”
小雪说：“你我之间的事情，本来很简单，让人弄得越来越复杂了。魏思来又来找我了，他说透了，我也听明白了。”
许诺说：“其实，他不说你也明白。”
小雪：“哎——”
这时，马老大走了过来。
许诺说：“这是马老大吧？”
马老大探步走过来回答：“许场长，是我。”
小雪问：“你们认识？”
马老大：“小雪，许场长——”
许诺截话：“你们也很熟？”
马老大说：“高新潮往外租地，又要上打租金，都是小雪给我垫的。”
小雪说：“我家今年豆子比别人家收成好，多亏马老大的新技术。”
许诺问：“什么新技术？”
小雪说：“马老大原先是咱们场的技术员，眼睛刚有点毛病的时候，机关精减人员就到了八队。”
马老大：“我是精减下来的。那时正精减人员，我觉得自己在机关里做不了什么，我爱人身体不好，孩子也一天天大了，主动要求到下边包点地，好多收入一点儿。”
许诺听了，不禁肃然起敬。他愣愣地瞧了马老大一眼，岔开话题问：“小雪，你方才说的是什么新技术?”
小雪回答：“大豆地垄沟覆膜。”
许诺说：“我们多年一贯制，大豆不都是垄台覆膜吗？”
小雪说：“是啊，马老大自己试验过，效果非常明显。有人还是不信，可是草根认可，说这项技术有科学道理。大豆根系长，把膜覆在垄沟，对提高地表温度、保持水分比覆在垄台上作用更大。”
许诺心里对马老大的敬意越来越浓，激动地说：“马老大，你们这些老北大荒人，为我国的大豆基地建设献出了青春和智慧，已经这样了，还是这样无怨无悔……”
小雪说：“是啊，像马叔和我爸爸这一代人，虽说有时观念旧点儿，相对保守一些，实在是挺可敬的。”
许诺说：“叫我看呀——旧点儿，保守一点儿，在这个时期的有些节骨眼上，可能还是好事儿呢！”
这时，小雪的手机响了起来。
小雪一看显示号，启动听话键，笑笑说：“草根，不生我的气了？”
草根口气很硬地说：“我急着要和你说的这事，和生气不生气没关系，是我在你家干一天，拿一天工资，我必须尽到职责地工作。我在网上查了，霸王集团公司确有大豆期货市场，以艾尔兹的名义确实购买一批大豆，价格是三千多元一吨。还有信息说，艾尔兹的期货人员大有通过期货继续大量定购美国、巴西大豆的趋势……”
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