两个男人紧紧相拥而后分开。他们都仔细地打量着对方，乔朗的视线落在触媒圣徒的手上，但沙里昂迅速把手缩了起来，藏进衣袖里。
「你出了什么事，我的孩子？」触媒圣徒仔细观察着这张冷峻、熟悉而又发生了很大变化的面孔。「你去了哪里了？」他迷惑的目光，落在乔朗坚定双唇边的深刻皱纹，以及眼角细微的皱纹上。「我好像脱离了时间的轨道，我敢肯定仅仅过了一年，因为只有一个冬季冰冷过我的血液，只有一次太阳烘烤过我的头顶，但从你脸上看到的是过了好多年的痕迹。」乔朗正要开口说话，却被一阵哭泣声打断了，他转过脸，看到那女人瘫坐在沙地上，显得悲伤和绝望。
「这是谁？」沙里昂问道，跟在乔朗后面朝那女人走去。
乔朗看了一眼他的朋友。
「还记得您跟我说过的话吗？神父。」他神色肃然。「关于那个新郎的礼物。『你所能给她的。』您说。『只有悲伤。』」
「艾敏保佑。」沙里昂悲哀地叹了口气，终于认出了那位坐在岸边啜泣的金发女子。
乔朗朝她走过去，弯下腰把手放在她肩上，尽管他的表情很严肃，抚摸却是深情而温柔的。那女人顺从地让他扶自己起来。她抬起头，直直望着触媒圣徒，但那双清澈明亮的大眼睛里却没有显出认出熟人的神色。
「葛雯德琳！」沙里昂低声说道。
「现在是我的妻子。」乔朗说道。
「他们在这儿。」葛雯难过地说道，好像根本没有理会乔朗。「他们在我周围，但都不和我说话。」
「她在说谁？」沙里昂问道。海滩上空荡荡的，除了他们三人，只剩下远处的一个石头看守者。「我们周围有什么人吗？」
「亡灵们。」乔朗回答道。他把那女子搂在怀里，抚慰着她，而她把头靠在他结实的胸膛上。
「死人？」
「我妻子不再和活人打交道。」乔朗解释道，语调平静得似乎他早已习惯了这种痛苦。「如果我不在这儿照看她。」他用手指抚了一下她的金发，轻轻地说道：「我想她会随他们去的。我是她与有生命之物联系的一条纽带，她跟随我，似乎认识我，但她不直接和我说话，或是叫我的名字；她在过去十年中一直没有和我说过话——除了有一次。」
「十年！」沙里昂睁大了双眼，然后又眯眼仔细观察乔朗。「是的，或许我已经猜对了，因此无论你到过哪里，你都度过了悠悠十年，对我们而言只有一年。」
「我不知道有这种事。」乔朗说道，浓黑的双眉皱了起来。「尽管我应该知道，如果我考虑过的话。」他想了一会儿，又补充说道：「时间在这中心过得很慢，越是往外，时间过得越快。」
「我不明白。」沙里昂说道。
「没错。」乔朗摇摇头。「很多人都不会明白……」他的声音小得几乎听不见，茫然地抚摸着葛雯的头发，深褐色的眼睛凝望着辛姆哈伦的远处。太阳消失了，仅在天空留下迅速消褪的苍白光亮，黑暗笼罩着沙滩，把站在那里的人从看守者的视线下隐蔽起来，而看守者们无声而又疯狂的呼喊无论如何都不会有人听到。
众人都沉默着。乔朗专注地凝视着远方，似乎要竭力看到沙滩那头，越过平原，以及那边的森林和山峦，同时似乎在深思着某个决定。
沙里昂默不作声，害怕打扰了他，尽管在脑海中存有无数的疑问，但只有一个像熔炉中的火焰一样不断闪现，他明白这正是解开其他疑问的关键，但他不敢问，害怕知道答案。
他静静地等在一边，看着葛雯，她在丈夫那坚实的臂弯里看着渐渐笼罩四周的黑暗，脸上充满了忧伤和期待。
最后，乔朗摇了摇头，黑发垂到他的脸上，他将不知神游到哪一个世界的思绪，拉回到他们所在的沙滩上。
他感觉到葛雯在阴冷的夜里颤抖着，于是便拉紧她身上湿漉漉的披风。「另一件我或许早就该知道的事，若是我先前仔细考虑过的话。」他对沙里昂说道。「就是闇黑之剑能破解禁锢您的魔咒，但是我的确没考虑到，我只想让您得到安息……」
「我知道，孩子，然而，我非常感谢你这样做了。你无法想象那有多恐怖——」说着，沙里昂闭上了眼睛。
「是的，确实无法想象！」乔朗的语调中充满了愤怒，葛雯看到他黝黑的脸在黑暗中显得更加阴沉，不由得缩了缩身子。他察觉到她的害怕，于是努力克制住自己。「我很感激您能同我在一起，沙里昂。」乔朗淡淡地说道。「你会留下来陪着我，对吗？」
「当然。」沙里昂坚定地说道，无论乔朗想做什么，他的命运已经和乔朗紧密相连。
乔朗突然笑了起来，目光也变得柔和了，他觉得轻松了许多，像卸下了肩上的重担。「谢谢您，神父。」他说着，低下头看了看葛雯，想把她搂在怀里，但她却迟疑地缩到一边。「想请您帮个忙，我的老朋友。帮我看好我妻子，照顾好她。我有太多的事情要做，不能一直紧跟在她身边。您能帮我吗？」
「可以，孩子。」沙里昂答道，尽管他心里暗自在问：你要去做什么？
「亲爱的，你愿意和这位神父待在一起吗？」乔朗温柔地对妻子说道。「很久以前你是认识他的。」
葛雯看着沙里昂，蓝色的眼眸里充满了迷惑。「他们为何不和我说话？」她问道。
「夫人。」触媒圣徒无奈地说道，不知如何作答。「辛姆哈伦的亡灵还不太习惯和人交谈，数百年来，没有人能听见他们的声音，也许他们已不能说话了，请耐心点。」
沙里昂为了安慰她，朝她笑了笑，但那是个悲伤的笑容。他不禁想起那个在马理隆城门，手捧着一束鲜花站在他面前，快乐爱笑的十六岁少女。看着她那双蓝眼睛，他记起她的初恋曾让它们熠熠发光，现在，她眼中只有诡谲的疯狂光芒。沙里昂打了个寒颤，很想知道在她身上究竟发生了什么事，使她逃避这活生生的世界，躲到那鬼影幢幢的死亡国度里。
「我想他们害怕什么东西。」她说道。沙里昂意识到她并不是在和他或她丈夫说话，而是在和空气说话。「他们拼命地想告诉某个人，警告他们，他们想说话，但又记不起要怎么说。」沙里昂看了一下乔朗，他被她讨论的认真模样勾起了一丝回忆。
「难道她真的——」
「看见他们了？和他们说话？抑或是她疯了？」乔朗耸耸肩，接着说道：「我听说——」他停了一下，皱起眉头。「听某个经历过这种事的人说，她可能是个死灵术士，是古代那些拥有和死人交流的魔法力的女巫术士之一，如果是真的，这就对了。」乔朗的嘴唇咧成痛苦的似笑非笑。「因为她嫁给了一个活死人。」
「乔朗。」沙里昂说道，最后还是忍不住问出了那个在他心中燃烧的可怕问题。「你为什么回来，你是回……回……」他支支吾吾，从乔朗那棕色的眼中，看出这个问题早在他的预料中。
但乔朗并未回答，而是弯下腰从沙地拿起了那把剑，并小心翼翼地把它插回皮革剑鞘中。他的手握住软皮革，抚摸着它，毫无疑问在想那个曾经拥有这个礼物的人。
「殿下。」沙里昂认为自己听到了乔朗的喃喃低语，于是摇摇头。
「乔朗？」沙里昂追问道。
乔朗依然没有回答那个未说出的问题，寒风像看守者们无声的呼喊一样回荡在他们周围，他脱下长袍和湿披风，把剑放在背后，这样剑仍旧藏在衣服里。把它安放妥当之后，剑鞘的魔法力使剑缩到合适的尺寸——乔朗又穿上白袍，在腰间系上一条带子把它们绑稳，最后把斗篷一甩披在肩上。
「您觉得如何，神父？」他突然问道。「您身体还好吧？可以出发吗？我们得找个栖身之处，生堆火，葛雯已经冻得全身冰冷。」
「我好得很。」沙里昂答道。「但是——」
「好，那就出发吧。」乔朗刚迈出一步就停了下来，因为沙里昂抓住了他的手臂，但他没有回头，触媒圣徒只好走近，看着他那侧向一边的脸。
「你为什么回来，乔朗？回来实现那个预言吗？你回来是要毁灭这个世界？」乔朗没有看他，目光落在他前面的群山上。
夜幕降临了，第一批明亮的星星已在天空中闪烁，在星光下，起伏的山峰只有透过黑影才辨识得出来。乔朗一直默默地站着，直到月亮从这个世界黑色的边缘后升起——这只孤独、苍白而冷漠的眼睛，俯视着来世之境岸边站立的三个人影。
直到月亮出来，沙里昂才看到乔朗那扭曲的似笑非笑，染黑了他的双唇。
「对我而言已过了十年，我的朋友，我的父亲，不知我能否这么称呼您？」
触媒圣徒点点头，无言以对。乔朗伸手抓住沙里昂的双手，虽说看起来触媒圣徒像是想躲，却没能躲开，乔朗还是紧紧抓住了它们。乔朗低头看着他紧握住的双手，接着说：「十年来，我一直生活在另一个世界里，过着另一种生活，我从未忘记这个世界，当我回望它时，似乎是团迷雾，我依然记得它的美丽，它的奇妙，我回来是为了，为了……」他突然止住了。
「为了什么？」沙里昂追问道，并试图悄悄地抽回手。
「没什么。」乔朗回答道。「总有一天我会告诉你的，但不是现在。」
他看着沙里昂的手。
「那个预言是怎么说的，神父？」他轻声问道。「它是不是这么说的：『当他幸存并再度归来时，他的手中将掌握着世界的灭亡』？」
突然，趁沙里昂没有防备时，乔朗猛地拉开他的袖子。沙里昂的脸突地红了起来，试图要挡住他的手，但是太迟了。月光照射在他手腕和手掌那些长而苍白的伤疤上，照在他那折断的、虽已痊愈却已扭曲畸形的手指上，乔朗严肃地抿紧双唇。
「什么都没变，什么都不会变。」乔朗说着，放开了祭司，转身离去，穿过沙地，朝内陆的群山走去。
沙里昂依然站在葛雯旁边，而她仍在呼唤黑夜与她说话。
「不是毁灭在我手中。」乔朗苦涩地说道，黑夜包围着他，渐起的风抹平了他在沙滩上留下的足迹。「不是在我手上，而是在他们手上！」
他侧过身，往后看了一眼。「该走了吧？」他不耐烦地问道。
