然而毅然决然地踏出的脚步，才几步就停了下来。
因为他看到朝著自己──错不了──走来的另一头黑山羊幼仔，明白到自己为什么会捡回一命。
黑山羊幼仔上面，有位王者将触手当成王座一样巍然而坐。不过那人的长相却不寻常，是一张骷髅脸，看来应该是被称为不死者的魔物不会错。
葛杰夫没蠢到无法理解那位王者是谁。
「安兹·乌尔·恭……阁下。原来如此，你不是人类啊。」
这人曾经轻松歼灭葛杰夫赢不过的教国特殊部队，说他不是人类，葛杰夫完全能够理解。
就是啊，自己怎么会以为那样强大的存在是人类呢？
「史托罗诺夫大人！」
还来不及回头，一个声音先传进耳里，沙哑的嗓音让他知道对方是谁。两个熟识的人跑了过来。
「你们也都平安啊。」
克莱姆与布莱恩似乎都没受伤，克莱姆的白色铠甲更是乾净如新。两人不可能争先恐后地一味逃命，所以看来他们真的很走运。
「真高兴您平安无事！」
「我就在想你一定不会死，果然没死。不过，还没结束吗？」
两人的视线固定在葛杰夫刚才看著的方向。
「那究竟是……」
「能役使那种怪物的怪物，除了一个人之外还会有谁啊，克莱姆小兄弟。就是安兹·乌尔·恭啦。」
「那就是，那就是……真是太……抱……抱歉。」
一看，克莱姆的身体正在发抖。僵硬的表情告诉他们，这并非上战场的兴奋。
「别在意，克莱姆小兄弟，没什么好觉得丢脸的。哎呀，真是没辙了！第三个超乎寻常的强者！从那时候以来，我的人生究竟是怎么了啊。」
布莱恩散发出压倒性的剑气，摆好架式。他那不适合这种状况的爽快表情，让葛杰夫觉得有点奇怪。
「我……我也不能逃！」
克莱姆与布莱恩站到葛杰夫身边。
黑山羊幼仔踩烂著飞散的肉片，在葛杰夫面前站住。
远处传来惨叫，只有这里十分宁静。
简直像是只有这里与世界隔离开来。
安兹的视线兴趣缺缺地从葛杰夫移向布莱恩，然后看向克莱姆，暂时停顿了一下。接著他耸耸肩，目光转回葛杰夫身上。
「……别来无恙啊，史托罗诺夫阁下。」
「恭阁下也是，别来无恙……呵呵，这样说你对吗？如果你是在那之后才舍弃人类身分的话，我这样说就失礼了。」
「哈哈哈，我跟那时候一样，完全没变。」
轻声笑过之后，安兹从黑山羊幼仔身上跳下来。缓缓降落的方式让人感觉不到重力，应该有某种魔法的力量。
看似是有名的魔法「飞行」，不过想到使用的是安兹这个大魔法吟唱者，很有可能是更高阶的──葛杰夫不知道的魔法。
「真的好久不见了，史托罗诺夫阁下，卡恩村那事之后一直没见过你。」
「就是啊，恭阁下。所以……可以告诉我你有什么事吗？总不会是在战场上偶然看到旧识，就来碰个面吧？」
「哎，也是。我不喜欢花言巧语，这个场合也不适合拐弯抹角。所以……我就明说了。」
安兹慢慢伸出一只骷髅的手。
不是出于敌意，而是以友好的态度。
「做我的部下吧。」
一瞬间，葛杰夫睁圆了眼睛。
同时两侧传来克莱姆与布莱恩倒抽一口气的声音。
他想都没想到，如此厉害的大魔法吟唱者竟然会对自己说这种话。
「只要你愿意做我的部下──」
安兹弹响了一下手指，不知道用那骷髅手是怎么做到的。
葛杰夫以为他要对自己怎样，身体不禁一震。
然而，自己的身心没产生任何变化，也没感觉到什么。
「看看周围吧。」
葛杰夫环顾周围，还是一样，什么也──
「原来如此，你让它们停下来了。」
黑山羊幼仔们停下了所有动作，抬起脚正要踩下，那停在半空中的姿势有点像是雕像。
「这是暂时性的，再来就看你如何回答。如果你拒绝，我会再度命令召唤出来的山羊幼仔们，内容不用我说了吧？」
葛杰夫大吃一惊。
拿人质要胁葛杰夫成为部下，自己不但不会尽忠，而且一定会变成内奸，葛杰夫不认为安兹连这都没想到。
既然如此，是否有别的理由？
葛杰夫不知道。
不过，像安兹这样强大的人物──统率那么威猛的兵团的存在，竟然会只想要葛杰夫一个人，绝对有什么理由。
「怎么了？葛杰夫·史托罗诺夫，做我的属下吧。」
安兹伸出白骨森森的手。
只要握住那只手，就能拯救许多人的性命。
葛杰夫的心动摇了。
因为自己得到了拯救王国人民的机会。
然而──葛杰夫无法握住那只手。
这个决定是错的。
这个选择只是自我满足。
问一百个人，一百个人都会骂葛杰夫是笨蛋。
即使如此，葛杰夫还是无法背叛王国。
葛杰夫坚决地摇头。
「我拒绝，我是国王的剑。赌上国王对我的恩情，这事我不能让步。」
「即使这样做会导致更多人民丧命，你也不肯？你为了解救卡恩村，不顾自己的性命挺身而战……像你这样的男人，竟然选择见死不救？」
葛杰夫感到切肤般的心痛。
即使如此，葛杰夫·史托罗诺夫还是无法握住安兹·乌尔·恭的手。
王国战士长无法背叛王国。
这就是葛杰夫的忠义。
也许是对保持沉默的葛杰夫觉得烦了，安兹耸耸肩。
「真是个愚蠢的男人，那么──」
葛杰夫不让安兹继续说下去，把剃刀之刃的剑尖对准了他。
「──怎么？」
刚才对付山羊受到的伤，即使有护符的魔力，仍然没能完全治愈。
不过剑尖之所以快要颤抖起来，并不是因为受了伤。即使如此，葛杰夫仍然从全身迸发出斗气。
「恭阁下，恕我对你这位恩人失礼了──我希望能与你单挑。」
安兹的脸是无皮无肉的骷髅，因此看不出表情，不可能解读他的心思。
然而，葛杰夫有种感觉，觉得他似乎惊讶得说不出话来。身后的两人似乎也是一样的想法，没有出声也能清楚感觉到动摇。
「…………你是认真的吗？」
「当然。」
「……你会死喔。」
「可想而知。」
「明知道还要送死？我并没打算杀你啊……你有自杀倾向吗？」
「我本来以为我没有。」
「……你到底在想什么？我无法理解你的思维。如果是确定能赢而挑战，或是认为有胜算而这么做，那我能理解，可是你似乎觉得自己必败无疑……是失去正常判断力了吗？」
「敌方领袖就在眼前，来到了剑所能及的距离。尝试取下领袖的首级，不是理所当然的想法吗？」
「的确，物理性的距离很近。但照我看来，我们之间似乎有著压倒性的差距，是我有眼无珠吗？」
咻的一声，矗立安兹背后的黑山羊幼仔挥动了触手，葛杰夫身旁的地面被打出个大洞。
即使凭著葛杰夫的动态视力，也无法看清触手捶打大地的动作。
「或许是喔，恭阁下。」
「因为我说我不杀你，所以你得寸进尺了吗？」
葛杰夫由衷笑了起来。
「我完全没那个意思，我只是想作为王国的战士长，尽我的本分罢了。」
「……如果你想对付我，我会毫不留情地杀了你喔，而且绝不会失手。」
「我想也是。」
「这样啊……我都说这么多了，还是无法改变你的心意啊。太遗憾了，作为一个收藏家，杀掉稀有存在（你）实在令我惋惜。」
葛杰夫丝毫无意退缩。
现在是千载难逢的好机会，首先，带领了那么多部下的安兹，此时没带随从，只身站在自己面前。
而且他出于强者的自傲，无意使用矗立身后的山羊幼仔。
如此大好机会，不会有第二次了。
对方站在伸手构不到的高处，但是，此时此刻，正是自己最有可能构到的一刻。
下次再会的时候，他应该会像个不擅长近身战的魔法吟唱者，让护卫重重包围，最好别以为他会再站在自己剑所能及的距离，所以葛杰夫才会提出单挑。
除此之外，还有一个提出单挑的理由。
赌上的可能性实在太低了，但即使如此──
葛杰夫说出了正式的决斗宣言。
「安兹·乌尔·恭魔导王阁下！我的名字是里·耶斯提杰王国的王国战士长葛杰夫·史托罗诺夫！我要向你提出单挑！」
「葛杰夫！」
「战士长……」
另外两人似乎再也忍受不了，布莱恩大叫出声，克莱姆发出呻吟。然而葛杰夫并不在意，接著说：
「如果你愿意接受，魔导王阁下，我想指定这两人作为单挑的见证人。」
安兹耸耸肩。
葛杰夫明白到他的意思是「悉听尊便」，点了个头。
「等……等等！等一下，葛杰夫！我随时都愿意跟你一起死！我不会让你一个人去！魔导王陛下！拜托！我知道这样很厚脸皮，但我真心请求你！请你同时与我们俩交手好吗！这对你来说应该并不困难。」
听到布莱恩呕血般的吶喊，葛杰夫心想「果然」。
那时布莱恩爽朗的表情，原来是战士有所觉悟的表情。
他早有觉悟与葛杰夫一起死在安兹·乌尔·恭的手里。
然而，葛杰夫不同意，不能同意。
「布莱恩·安格劳斯！你想侮辱我作为战士的觉悟吗！」
布莱恩变得一脸愕然。
「──这样好吗？史托罗诺夫阁下，我可以一次对付你们两个喔。」
「不用了，魔导王阁下。我一个人与你对决，那边那两人不用出手。」
浮现在安兹空洞的骷髅眼窝中的红光增强了亮度。
「……这样啊，你这眼神我之前也看过，是抱著必死决心前进之人的意志。真是坚强的眼光，令我向往。」
安兹像一个人类那样说道。
「可以，我接受你的提议，我与史托罗诺夫阁下单挑（v）。」
布莱恩双膝一折，跪了下去。
虽然看不到低垂的脸，但雨水滴滴答答地落在红褐色的土地上。
对不起了。
葛杰夫在心中向布莱恩道歉。
「我会还你们一具全尸的，你们可以用复活魔法──」
「──不需要。」
葛杰夫这句话，让敌我双方都哑然无语。
「我不想复活，把尸体扔在这里也无所谓。」
葛杰夫不认为复活魔法有什么不好，但他自己并不喜欢。
人只有一条性命。
正因为如此，赌命做出的决断才有份量。
再说为了王国，他不能复活。
葛杰夫死了，国王就能对内外宣传，说自己也失去了重要人物。如此一来，或许可以缓和在这场战争中痛失挚爱的王国子民对王室的憎恶。
这是擅作主张的王国战士长最后的尽忠。
葛杰夫不在乎其他人的惊讶，舍弃了一切迷惘，笑著。
「那么我们开始吧……麻烦你们俩为我的最后一战做见证。」
克莱姆从来没想过，布莱恩·安格劳斯这个男人，会暴露出这么脆弱的一面。
克莱姆所认识的布莱恩是个坚强，逍遥自在而难以捉摸的男人。然而，此时低垂著脸的男人完全没有这些迹象。即使如此，克莱姆并不觉得他软弱。
「布莱恩，你不愿意帮我完成这份职责吗？」
葛杰夫头也不回地说。
布莱恩不肯动，握紧泥土的手，让克莱姆都感受得到他的悔恨。即使如此，克莱姆还是非说不可。
「──这是史托罗诺夫大人的心愿。」
他不认为葛杰夫·史托罗诺夫能赢。
正因为如此，克莱姆与布莱恩都必须实现葛杰夫的心愿。
布莱恩慢慢站起来。
好烫。
克莱姆差点往后逃开。
站起身来的布莱恩，彷佛发出了滚烫热气。
「……我总是让克莱姆小兄弟看到我窝囊的样子呢，我已经没事了，就让我把葛杰夫的英姿烙印在眼底吧。」
「──拜托您了。」
布莱恩·安格劳斯与葛杰夫·史托罗诺夫之间究竟是什么关系？
克莱姆不了解两人的关系，尤其是布莱恩的想法。
布莱恩输给葛杰夫，进行了剑术修行。这是克莱姆所知道的布莱恩，但他又觉得两人的关系没那么单纯。
「那么史托罗诺夫阁下，可以让我看看你那把剑吗？我想检查一下。」
安兹就像在问今天天气一样若无其事地问道。灌注了魔法的剑会附加各种能力，对它做检查等于是调查对方的能力，照常理来想绝不会被接受。
不只克莱姆这样想，布莱恩似乎也是一样，接下来发生的事让他们目瞪口呆。
葛杰夫把剑转了一百八十度，将剑柄交给安兹。
「葛杰夫！你完全不想赢了吗！」
「布莱恩！别这么没礼貌！魔导王阁下不是那种人。」
安兹拿著剑，发动了魔法，然后愉快地笑著。
「这把剑真是厉害。」
安兹像葛杰夫刚才做的那样，把剑柄交给葛杰夫还给他。
「史托罗诺夫阁下，关于这把剑的力量，你知道多少？」
「无所不知，这把剑拥有超乎寻常的锐利度，能够削铁如泥。」
「答错了，那只不过是这把剑拥有的一部分力量。」
「──什么？这话是什么意思，魔导王阁下？」
「用一句话来说，就是这把剑是能够杀死我的武器。这样的话，才勉强达到单挑的最低要求。若是让你用伤不了我的武器战斗，那就只是处刑了。」
「把你当成踏进我等城堡的阴沟老鼠就太失礼了。」安兹一边说，一边突然从空中拿出一把短剑。
然后他毫不犹豫地把闪闪发亮的短剑用力抵在自己脸上，往旁一拉。
然而，他脸上似乎没留下任何伤痕。
「就像这样，魔法力量弱的武器伤不了我。顺便一提，这把短剑的资料量──魔力量与史托罗诺夫阁下那把剑差不多，但你那把剑却能伤得了我，违反了我所知道的常识。如果我赢了，这把剑可以给我吗？」
葛杰夫苦笑了。
「拜托不要，这把剑是我国的国宝。」
「唔嗯，以归还掉宝为前提的v啊，也罢。」
「谢谢你，魔导王阁下。」
安兹把剑还给葛杰夫，然后若有所思地摸摸下巴，接著一步一步远离葛杰夫，像在测量距离。
「相对距离五公尺的话，差不多就这样吧。再来是……没有倒数，所以需要个信号。那边那个白色铠甲，来个开战的信号吧。」
突然受到指名的克莱姆震了一下。
「克莱姆，拜托你了。」
「那……那么我有魔法手铃，就摇响它作为信号如何？」
两人沉默地点头，同意克莱姆的提议。
葛杰夫将剑举到中段后，让全身涌出力量。身后的克莱姆看起来，觉得葛杰夫的肉体就像是膨胀了一样。
压倒性的剑气，克莱姆从未看到王国战士长拿出真本事施加的这种压力。然而那看起来简直有如海市蜃楼，莫名地遥远而不堪一击。
「史托罗诺夫大人……」
这大概是自己最后一次看到活著的葛杰夫了。
「不见得。」
「──咦？」
突然间，布莱恩从旁否定。
「葛杰夫不见得会输，虽然很低，但还是有胜算。那家伙有一招杀手锏，你知道是什么武技吗？」
「是『六光连斩』吗？」
布莱恩静静地笑了。
「不是，是远远在那之上的终极武技，他还藏了这么一手。」
「是……是这样吗！」
克莱姆一边准备手铃，一边注视著举起了剑，将神经集中到极限的葛杰夫的侧脸。
注视著名震邻近诸国，人称战士长的铁汉的侧脸。
「是啊，就是过去曾待过王国的精钢级冒险者威丝契·克罗芙·帝·罗芳开发，但因为年纪太大而无法运用的武技。如果我的最强秘剑『指甲刀』是多种武技同时发动的招式，葛杰夫的杀手锏就是单一的最强武技。那招说不定……对安兹·乌尔·恭也有效。」
也许就是因为这样，那家伙才会选择单挑。布莱恩眼睛都不眨一下，神情严肃地注视著前方说。
克莱姆咕嘟一声吞下口水。
拿著手铃的手好沉重，只要摇响它，葛杰夫的命运就确定了。
「要不要我来？」
「……谢谢，不过……还是我来吧。」
「这样啊。」布莱恩低声说完后，就没再说什么了。
克莱姆举起手铃，并祈求葛杰夫能够获胜。
然后──手铃摇出了比想像中更大的声响。
将神经集中到极限的葛杰夫，用超乎常理的速度准备踏进敌人怀里──
克莱姆与布莱恩睁大双眼，眼睛都不肯眨一下──
──抢在这一切之前，世界静止了。
「这样啊……没有时间对策是不行的喔。」
藉由发动魔法即效无吟唱时间静止，葛杰夫在安兹面前维持著举剑过头的姿势，就这样停了下来。
在时间静止的期间内，所有攻击都会失效。就算安兹现在用魔法攻击葛杰夫，也无法给予伤害，所以安兹计算著时间使用魔法。
「『魔法延迟（dey agic）·真正死亡（true death）』。」
他使用的是第九位阶的魔法。
由于「心脏掌握（gras heart）」比较好用，所以很少用到这个魔法。
既然在时间静止时魔法对敌人不会生效，那么只要计算时间，让魔法在时间静止失效的瞬间发动就行了。虽然是基本的连续技，但因为时间很难抓，所有魔法职业的玩家当中，大约也只有百分之五的人能巧妙运用这招。
当然，耗费长得令人傻眼的时间做过练习的安兹，也能运用这种连续技。
「……再见了，葛杰夫·史托罗诺夫，我还挺喜欢你这个人的。」
魔法解除，世界恢复了时间流动。
而魔法抢在一切之前发挥了效果。
──葛杰夫慢慢倒下。
「咦？」
「什……么？」
克莱姆与布莱恩不明白发生了什么事。
因为才刚看到葛杰夫要踏进敌人怀里，他就倒下了。
安兹接住了葛杰夫的身体。
宝剑无力地掉在地上。
胜负已经分晓。
然而他们无法理解。
他们完全不懂发生了什么状况。
「究竟是怎么……？」
「我哪知道啊！」
布莱恩大声怒吼。
「怎么了！站起来啊！葛杰夫！」
然而布莱恩的这种心愿，遭到冷漠的否定。
「他已经死了。」
魔导王安兹很有礼貌地，彷佛怀著敬意般让葛杰夫躺在地上，然后慢慢阖上他睁开的双眼。
安兹看著葛杰夫的脸，对靠近的两人诉说道：
「……看到他挺身面对没有胜算的战斗，让我想起了那时候的事……为了表示对战士长的敬意，我就不让黑山羊幼仔继续追击了……等我替他的遗体化好妆，再送还给你们吧。」
「……不，不用麻烦了。我们自己带葛杰夫回去，不用你费心。」
克莱姆安心地呼出一口气。
他以为布莱恩会明知打不赢，还是要向安兹挑战。不过，他看起来没那个意思。
「这样啊。」安兹只这样说，很快地站了起来。
「我使用的立即死亡魔法『真正死亡』无法用低阶复活魔法复活。还有，告诉王国人民，只要向我表示恭顺，我会以慈悲心对待他们。」
安兹轻柔地飘了起来。
虽然他毫无防备地暴露出背部，但两人都没无耻到能趁虚而入。
安兹坐到黑山羊幼仔的触手上。
那就像是可怖的王座一样。
「告诉国王，只要你们在几天之内将耶·兰提尔附近地区迅速转交与我，这些魔物就不会大肆破坏王都。」
黑山羊幼仔一掉头，开始走向不知不觉间已经撤离战场的帝国军的阵地，其他四头黑山羊幼仔似乎也正要归返帝国阵地。
「克莱姆小兄弟，有件事想拜托你……可以由我带葛杰夫回去吗？」
「……好的，我把史托罗诺夫大人的剑拿回去。」
「死了很多人啊。」
「不知道死了多少人。」
「……整件事究竟是怎么回事啊。」
「我不知道，不过，如果那样强大的存在即将君临此地……」
「将来必定会再发生战争……这次搞不好会死更多人喔。」
布莱恩背著葛杰夫往前走，克莱姆跟在他后面，思考著王国乌云笼罩的未来。
他觉得布莱恩说的情况一定会发生，重要的是在那情况下，自己究竟该做什么，以及能做什么。
而最重要的是──
（──只有拉娜大人的未来，我一定要守住。）
克莱姆用力握紧拳头，下定决心。只有自己的主人，他一定要保护好，不惜任何代价。
第九卷 破军的魔法吟唱者 Epilogue ===
寒气逼人的夜风吹过。
布莱恩·安格劳斯的头发被风吹得乱飞，衣服啪答啪答响。
「──好冷啊。」
白色呼气与小声低喃被朔风吹得四散，运往远方。
彷佛连身体中心都快冻结了。
布莱恩一个人待在出征前，三人登上的耶·兰提尔城墙塔楼。
这里除了黑暗，一无所有。
在卡兹平原的战争……不，是在那场屠杀当中，许多王国人民丧命了。
他想起自己死里逃生，从战场回来的情形。
败逃的人们步履蹒跚，衣衫褴褛，一副悲惨至极的模样。
就连身为战士度过多种生死关头的布莱恩，仅仅一名魔法吟唱者引起的地狱般光景，至今仍烙印在眼底不肯散去。
即使是受到城墙保护的耶·兰提尔，也绝对称不上安全地带，但好不容易逃进这里的士兵们都已经筋疲力尽，像昏倒般沉沉睡去。
在空无一人的城墙塔楼上，布莱恩再次吐出一大口气。
然后他默默地仰望天空。
「总觉得……一切都变得无所谓了。」
布莱恩看看自己的双手。
抱起那个男人失去灵魂的肉体时的重量，即使在这一瞬间，仍然没从手中消失，想忘也忘不了。
那是伟大的战士，是走在自己前面一步的劲敌。
失去那个男人──失去葛杰夫的失落感实在太大了。
葛杰夫的存在对布莱恩而言，不是光用劲敌就能解释的。
正因为那个男人在御前比武当中挡在自己面前，因为他让狂妄自大的布莱恩受到挫折，因为有想战胜葛杰夫的热情，才有现在的自己。
布莱恩·安格劳斯是葛杰夫·史托罗诺夫赋予生命、培育、锻炼起来的。葛杰夫这个男人的强悍，是布莱恩必须花一辈子超越的强悍，如同父亲是儿子必须超越的高墙。
然而，自己必须超越的人已经不在了。
葛杰夫直到最后都是耸立自己面前的高山，就这样逝去了。
夏提雅·布拉德弗伦让布莱恩见识到真正的强大力量。有一段时期，他因此一蹶不振。
如今他可以说，是因为自己只以强大实力为心灵依靠，拥有十足的自信，被击垮时才会是那样脆弱。
然而，葛杰夫不一样。
「安兹·乌尔·恭。那个怪物恐怕跟夏提雅·布拉德弗伦拥有同等的实力，而葛杰夫却能挺身面对，与那种存在对峙。」
葛杰夫那时候，并不是为了想活命之类的窝囊理由才提出单挑的。跟布莱恩以前几乎快要哭出来，拿著剑对夏提雅乱挥的心态肯定是完全不同的。
那么他是为了什么那样做？
「我不懂，你为什么不逃？」
布莱恩呕血似的挤出话来。
「为什么要选择一死？那个怪物不是说了要放你一马吗！应该要累积力量，再行挑战吧！你为什么要那样！如果要死，我多想跟你一起死啊！」
如果不能超越葛杰夫，布莱恩宁可跟他一起死。
布莱恩看看自己腰际的武器。
是暂时准许他借用的剃刀之刃。
布莱恩拔出剃刀之刃，发动武技。
「四光连斩」。
这是葛杰夫在御前比武击败布莱恩的武技。
四道刀光砍开栏杆，简直毫无阻力，就像切开水面一样锋利。
「这招也是因为你……我一直很崇拜你……我多希望能跟你一起死啊。为什么不让我跟你并肩战斗，为什么不叫我跟你一起死！」
布莱恩以手掩面。
眼睛深处在发烫，但没流下眼泪。
这时，喀喀的脚步声传进布莱恩耳里，他只想得到一个人会来这里。
「……都说年纪大了会变得爱哭，真的呢。」
「我觉得失去重要之人的伤痛跟年龄无关。」
果不其然，是那个沙哑的声音。
「……抱歉啊，克莱姆小兄弟，把事情都丢给你处理。」
布莱恩擦擦眼睛，收剑入鞘，转过头来。一脸严肃的克莱姆还穿著整副铠甲，站在那里。
「不过就算我在，也帮不上什么忙吧。在这状况下应该也不会有人跑出来暗杀国王。所以，后来怎么样了？」
「是，关于巴布罗王子尚未归返一事，已经决定明天派出搜索队了。」
由于无法动用士兵，所以好像会雇用冒险者们进行搜索。
「再来是耶·兰提尔的转让事宜──没人提出异议。全体贵族一致赞成，国王也同意了。」
听起来拥王派的贵族们似乎也赞成。
恶魔骚乱之际，拥王派增强了力量，因此才能动员这次的大军，但大败造成了严重的余震。再说这附近是国王的直辖地，把此地交给对方，只有王族会直接蒙受损害。他们大概是觉得既然如此，为了自己能存活下去，也只能这么做了。
这次换成拥王派势力减弱，贵族派抬头。
今后将会变成什么局势？
无意间，他发现克莱姆的身体在发抖。
大概不是出于愤怒，而是恐惧吧。想起那幕光景，使他破裂的心发出了惨叫，彷佛那种无以抗衡的绝望仍然贴近著自己。
「……现在想起来，才觉得好可怕。」
那大概就类似火灾现场的蛮力吧。
布莱恩想起克莱姆站在自己身边，要与魔导王一战的身影。接著他想克莱姆也许会知道答案，于是问他：
「欸，你告诉我，葛杰夫为什么要提出单挑？」
克莱姆露出狐疑的表情，布莱恩心想也许自己问得不够清楚，正要补充说明，但克莱姆比他先开口，说道：
「这只是我个人的看法，没关系吗？」
「没关系，什么都好，你说说看。」
「……也许是想展现给我们看吧？」
「……展现什么？」
「魔导王安兹·乌尔·恭的强悍，还有……大人可能是想开创未来吧。」
「未来是指？」
「是，也许大人是想让我们带一些今后敌对时的对策与纪录回来。」
那种冲击有如一道雷击，从头顶一路窜到脚尖。
除此之外没别的可能了，克莱姆说的就是正确答案。
那个男人一定是赌上性命，想尽量引出一些情报。身为魔法吟唱者的魔导王，不可能不带随从就接受近身战。但也许奇迹能再度发生，葛杰夫就是将希望赌在那个机会上，那么他想把这个可能性托付给谁呢？
布莱恩不禁嘲笑自己，连这种事都想不到。
如果是这样──自己应该怎么活下去呢？既然自己已经知道葛杰夫的心意了。
布莱恩陷入沉思，使得寂静造访两人之间，克莱姆似乎有点忍受不住，向他问道：
「……话说回来，史托罗诺夫大人不愿复活了吗？」
「葛杰夫就是那种男人吧。」
即使使用了复活魔法，也不是一定就会复活，据说对自己人生感到满足的人会拒绝复活。
「国王似乎不肯同意。」
「可想而知，不过，那家伙不会复活的……你好像不能理解啊。」
「是，我不明白史托罗诺夫大人的想法。我总觉得应该复活，继续尽忠。」
「是吗，克莱姆小兄弟这样想很好。我……如果我死了，不要让我复活。我不觉得自己……有走过充满遗憾的人生。」
「我倒是希望有人让我复活，我想为拉娜大人尽心尽力，直到殒身灭命，不过也要有那个钱才行。」
在王国只有一位魔法吟唱者能使用复活魔法，她一定会索取超高的──正当的复活魔法使用费。
恶魔骚乱时因为所有冒险者组成一队，所以好像算是特例，但平常进行复活时，必须支付大笔金额。那笔金额贵得吓人，平民或是士兵就算花一辈子也赚不到，克莱姆也是如此。
布莱恩没说「公主殿下会帮你付吧」，只是回答「这样啊」。
沉默再度降临，这次换布莱恩先开口。
「我一直很想打倒那家伙……」
克莱姆没答话，布莱恩也不期待他答话。不对，冷静一想，这种事跟克莱姆说也没用，但他就是很想发泄一下累积在心里的某些东西。
「以前我曾经输给他，所以我很希望下次能赢他。但是，如今已经没机会了……唉，让他给跑啦。」布莱恩望著夜空。「可恶……」
「……布莱恩先生。」
我该怎么做？
该怎么回应葛杰夫的心意？
「不，也是，我在犹豫什么？只有两条路，要么继承他的遗志，要么不继承，就这样。我要……赢……？啊，原来如此。」
答案根本就只有一个。
布莱恩脸上露出凶猛的笑意，将剃刀之刃对准天空。
「哼！谁要继承你的遗志啊！」
布莱恩从五脏六腑深处发出怒吼。
「是你自己选择送死的！竟敢给我选了最轻松的路！你就在阴间好好后悔吧！我──我要用我的方法超越你！克莱姆！喝酒啦！酒！喝个痛快！」
他并不知道该怎么做。
但他才不要乖乖继承葛杰夫的遗志，这样自己岂不是永远赢不了他？
反正今后自己一定会常常想起葛杰夫的事，不过，现在就暂时忘了他吧。
布莱恩伸手搂住困惑的克莱姆的肩膀，硬是往前走，感觉双手变得轻了一些。
第九卷 破军的魔法吟唱者 新章 ===
人们都在期盼春天的来临，尤其是亲身感受著大地回春的农村更是如此，不过都市地区也是一样的。只不过，都市地区是以不再需要木柴等暖气费，来感受春天的来临。
耶·兰提尔迎接了春天到来，然而这一天城里只有寂静。
大道上空无一人，彷佛城里没有半个活人。但是，关起百叶窗──仔细一看会发现开了个小缝──面对大道的房屋当中，有著人们的气息。那是人们屏气凝息偷窥外头的气息。
就在这天，耶·兰提尔被转交给安兹·乌尔·恭，成为了魔导国的都市。
第一道城门开启，表示欢迎的钟声响起。
等经过一段够长的时间后，第二道城门开启，钟声再度响起。
第二道城门与第三道城门之间，正是都市居民最多的区域。
居民们虽然害怕，却没有逃出都市，因为他们知道就算逃走，也只能过著毫无希望的生活。
就算是师傅或工匠阶级的人，去了其他都市，大多还是得从徒弟阶级开始做起。
历史悠久的都市当然都有所谓的既得权益，外人来到这里，自然得从最低阶级开始往上爬。换句话说，就算逃到别的都市，大多数人都会找不到像样的工作，一辈子得在贫民窟过活。
无处可逃的民众──大多数居民都留了下来。
不过他们仍然做好了打算，一旦有生命危险就要逃走。这是当然的了，他们听说新的领主……不，新的君王是个可怖的存在。
据说他是屠杀了王国军的魔法吟唱者。
据说他是外形有如不死者的冷血存在。
据说他是最爱沐浴儿童鲜血的怪物。
诸如此类，没一项好的传闻。
所以民众都躲在门窗后面偷看，想看安兹·乌尔·恭一眼。
不久，安兹·乌尔·恭一行人来到了大道。
看到他的模样，所有人都说不出话来。
因为他的外形正如传闻。
第一个现身的人还好，走在队伍前头的人，是一位散放明月光辉的美女。
她身穿纯白礼服，一头乌亮黑发，肌肤有如雪白大理石。以琳琅满目的珠宝妆点己身的模样，甚至引不起肉欲或嫉妒。不过，头部长出的犄角以及生于腰际的黑色羽翼，尤其是那副美貌，都让看到的人知道她不是人类。
宛若女神的绝世美女身后，跟著一群战士。看到他们，居民们都吓得发抖。
从铠甲形状的差异，可以看出战士们分成两队。
第一队如果要取名字，或许可以称为死亡骑士团。
他们手持几乎覆盖四分之三身体的塔盾，右手拿著波纹剑。
破烂不堪的披风随风飘扬，身高超过两公尺的巨大身躯穿著黑色金属制成的全身铠，上面布满类似血管的鲜红纹路。铠甲上到处突出锐利尖刺，简直就是暴力的化身。
头盔冒出恶魔犄角，脸部位置开了洞，露出腐烂的人脸。空荡荡的眼窝当中，对活人的恨意与杀戮的期待化为耀眼红光。
另一队如果要取名，应该称做死亡战士团。
他们携带著握柄很长的单刃剑，腰上挂著手斧、钉头锤、十字弓、鞭子、短矛等多种武器。每种武器都满是伤痕，证明它们是经过长期使用的。
这些人身高约莫两公尺，穿的铠甲可以算是轻装。他们身穿不知道是用什么动物的皮革制成，破烂不堪的皮甲，上臂与脸部等部位缠著咒带──写著咒字的绷带。
绷带底下隐约露出的，跟刚才那些人一样，是绝不可能属于活人的残破脸孔。
两支军团的所有成员，看起来都像是拥有压倒性力量的存在，然而当他们好几个人抬著的轿子映入视野时，至今的冲击被更强烈的冲击覆盖，忘在九霄云外了。
坐在轿上的不死者，飘散出震慑人心的死亡气息，散发冲天的黑色烟雾。不只如此，背后还发出漆黑光芒。
所有人都立刻直觉认定。
那就是安兹·乌尔·恭。
很多人都确定了一件事，那就是自己不可能在这种人底下生活，不是一句生命危险就能了结的。就在这时，传来了用力开门的声音。
民众好奇地从小小隙缝拚命偷看外头的情形，看到一个小孩在奔跑。小孩手上握著什么东西，往安兹·乌尔·恭的异形队伍跑去。后面追著一名脸色发青的女性，应该是母亲。
「把爸爸还给我！」
小孩稚嫩尖锐的声音异样地响亮。
「把爸爸还给我！你这怪物！」
男孩手臂一挥，扔出了某个东西。是石头。
小孩拿著的石头往一行人──八成是瞄准了安兹·乌尔·恭──飞去。
或许也是因为紧张，石头根本飞不远，掉在地上滚了滚。
后面追上来的母亲一副魂不附体的神情，彷佛明白到自己与小孩即将面临的命运。
母亲从背后抱紧了小孩，拚命用自己的身体想保护他。
「小……小孩子不懂事！求求您！请大人饶命！」
