夫路达摘下眼镜，还给安兹。
（很好！这样有一阵子夫路达都不会来烦我了。啊，只有这件事我得警告他。呃……我想想该怎么说。）
安兹拚命在记忆中搜寻，然后用沉重的──他认为符合统治者风范的声调呼唤名字：
「夫路达。」
「在！」
「我信任你，将记载了秘法的书籍借与你，绝不可将这本书交到第三者时写下的笔记。关于这本书的一切，都不可以说出去。」
「是！」
「理由不用我说，我想你也明白，因为这本书的知识对人类而言负担太重了。这事若是传出去，将会惹来麻烦……如果得到这些知识的人有你这般才能，那还有解救之道。但我可不想过了十年之后，还要忙著帮你处理善后喔。」
「这是当然，我从这书中得到的知识，绝对不会泄漏给外人知道，我向您保证！」
「──我信任你，夫路达，别让我失望。」
「是！」
夫路达下了椅子，在地板上跪拜。
安兹觉得其实他不用这么夸张，但又觉得大概是自己的威胁够霸气，对自己长达十小时的演技与发音练习没有白费感到满意。
「好了好了，只要你明白，我也无须多费唇舌。好，回到座位。话虽如此，没有任何帮助要解读未知语言是非常困难的事。对于这问题，你有什么点子吗？」
「是！虽然极为缺乏效率，但我有解读魔法。我想使用这种魔法，一步步慢慢进行。」
「是吗！是吗！那再好不过了。」
这对安兹而言是最棒的回答。适度给予一点考验，并争取时间。而且问题还没难到让夫路达想放弃。
「那么这个就交给你……不，有了，借你用来装书的盒子吧。我不认为你会粗鲁对待它，但也许会有人尝试偷窃。」
安兹从空间中拿出一只盒子，这跟自己收藏笔记本的盒子是同等的道具。
「只要收在这里面，就算遭窃了，也得花些时间才能打开。只不过如果连开盒子的密码都被偷听到就没意义了……这方面你得多注意。」
「这是当然，老师！我绝不会如此疏忽大意。」
「那就好。」
安兹将视线从欣喜地抚摸书本的夫路达身上移向天花板，以想起还有什么事得说。
「喔，对了。刚才说到你背叛一事曝光，要到我身边来的事还没讲完呢。首先，你什么时候能来？」
「只要老师希望，随时可以动身，我对这个国家没有留恋。」
安兹在心中动了动眉毛。
这么容易就舍弃负责人的地位，这种个性似乎不太可取。安兹会担心他今后在自己手下也有可能做出一样的事。
安兹在夫路达的履历表上用红笔写个扣分点。
「……那么夫路达啊，我有意让你参与魔导国的魔法开发事业。不过，你开发的所有魔法都不会外流，这些魔法只会在你、我与我的心腹们之间传布。你能忍耐吗，能舍弃对名声的欲望吗？」
「没有任何问题，我只要能窥视魔法的玄奥就满足了，别无所求。」
安兹认真观察夫路达如此断言的表情。
安兹完全没有看透一个人本质的能力，若是以人性来比较，夫路达活过人类绝不可能实现的岁月，大幅参与帝国这个巨大国家的营运，又是个天才学者，品性远在安兹之上。他如果想欺骗安兹，安兹是绝不可能看穿的。
然而，做不到跟不做是两回事。安兹用这种心情注视著夫路达，最后只说了句：「那就好。」
「等你来到魔导国，就全权交与你管理。关于魔法开发一事，我会尽可能提供协助。那么……」
这么一来，除了巴雷亚雷家之外，又获得了一个协助纳萨力克的人类。再来只要迪米乌哥斯与雅儿贝德推荐的女人也弄到手，纳萨力克就能更进一步强化。
在隐形敌人的真面目曝光前，他必须尽可能增强力量。
对方可是有著世界级道具，安兹必须尽快获得yggdrasil以外的力量。他得认为自己办得到的事对方也办得到，以此拟定战略。
只不过有个问题。
就是今后该如何保护帝国。
迪米乌哥斯的意见认为帝国是潜在敌人，但安兹不这么认为。
将来会怎样不知道，但就算目的是征服世界，光靠武力横冲直撞并非聪明的做法。如果魔导国被认定为逆我者死的国家，就连原本能拉拢的国家都会变成敌人。
所以就目前来说，不如让身为绝对君主的吉克尼夫与安兹加深双方友谊，再逐步传播到臣子之间，会不会是比较好的做法？
（这么一来，迪米乌哥斯他们应该也会将武力征服压抑到最低限度。这点子真是太棒了，跨越国家藩篱的友情，也就是超越公会的友情……朋友啊……）
安兹脑中浮现出那些异形同伴。
（不过说要交朋友，要怎么交才好？给人家想要的东西，恐怕不是正确的交友方式……我看目前最好的办法，还是保护吉克尼夫珍惜的事物，也就是帝国了，况且我的敌人很有可能找帝国下手。）
关于对夏提雅洗脑的隐形敌人，如果是安兹，他会使出一招作战方式，那就是──
（最糟的情况是在我的同盟国帝国首都使用「黑暗丰穰之献祭（iaul shub-niggurath）」。不管是谁下的手，肯定都会被认定是我做的……然后对方一定会将这件事传播到全世界，藉由这种做法拖慢魔导国扩大势力的速度。）
安兹回想起还在yggdrasil的时代。
那时他们认为正面对抗强大公会是愚蠢行为，曾经为了削减敌人势力，而煽动其他公会进行抗争，这次应该也能如法炮制。而且换做是安兹一定会这么做，所以对手也可能使出这招。
为了加以阻止，安兹本想不动声色地放出自己已经无法再次使用那种魔法──虽然是谎言──的传闻，让夫路达传出去。但现在夫路达已经不能用了，得想想其他手段才行。
（这很像是不让人携带手心大小的危险物品进场的方法耶……我看还是跟迪米乌哥斯讲讲这方面的事，命令他想个应对方法吧。可是他会不会觉得奇怪？啊──真是，我不知道该怎么办啦。）
要是能把一切问题都拋给两人解决就好了，但这样恐怕危及至高存在的形象。他一方面得守住自己的立场，一方面还得想想办法，否则会很不妙。
「老师，您怎么了吗？」
「……夫路达啊，我短期间内想保护帝国，你有没有什么好点子？」
「……为了什么呢？」
「征服帝国很容易，但我并不喜欢站在瓦砾堆上。我想以乾净的形式合并帝国，为此，我希望能避免你的出走导致国力低落。」
夫路达的皱纹增加了。
「这个问题我很难即刻回答，我认为即使我不在了，也绝不可能立刻发生什么问题。话虽如此，也的确没人能填补我的空缺……若是没有问题，我就暂且留在帝国吧。」
「你愿意吗？我方会先进行商议，日后再联络你。」
「是！」
「……对了，最后有两件事想要你做。一件是我想要关于武王的详细情报，另一件是关于死亡骑士。」
●
约定的时间即将到来，安兹首先使用了探测魔法。本来他应该先使用多种对抗魔法再行探测，但使用那么多卷轴太浪费了。这次不像在墓地时确定有敌人，安兹就只发动了探测魔法。
不过为了安全起见，是在即使遭受反击也不会波及别人的地点。
视野中映照出不同的光景，是马车内部。安兹操纵漂浮的视野，看看马车外的景象。
这时，安兹发动了「高阶传送」。
传送正确无误地生效，他直接打开马车车门。坐在里面的艾恩扎克露出吃了一惊的表情。安兹毫不介意地坐进马车，关上车门，解除刚才发动的隐形魔法。
「果然是陛下啊，我虽然也猜到了，但能否请您不要隐形著进来？」
「我若是不隐形，这副模样岂不是会被人看见？」
「您有戴面具，我想应该没问题啊？」
「或许吧，但我使用了传送魔法，想尽量避免引起风波。」
「确实如此……」
「既然你明白了，我们就走吧？」
「好的，就这么做吧。」
马车穿过开启的大门，抵达守卫指定的位置。这是一处马车停车场，可供好几辆马车停靠。
「那么请陛下与我同行。」
安兹跟在艾恩扎克后面下了马车。
车外有一名管家打扮的老人，带著一名女仆等候著。
虽说是管家，但体格没塞巴斯那么厚实，感觉就是个普通有格调的高龄人士。而管家看起来是人类，女仆却不是如此。
女仆头顶上露出了耳朵，不是属于人类，而是动物。虽然头发遮住了不能肯定，不过人类该有耳朵的部位并没有鼓起。五官长得很可爱，但不是人类的那种可爱──而是动物给人的感觉。
「恭候多时了，艾恩扎克大人以及──魔导王陛下对吧。主人正在等候二位，由我为二位带路，可以跟我来吗？」
「什么？」
艾恩扎克被管家一问，惊愕地低呼一声。
昨天艾恩扎克说不会告诉对方安兹是谁，所以应该是被对方说中安兹的真面目，吃了一惊吧。然而安兹却觉得没什么好惊讶的，虽说自己戴著面具遮脸，但服装完全没变。只要是有门路的人，应该已经听说过安兹的外形了。比起这个，不回答对方的话才叫失礼。
「多谢，那就请你带路吧。」
「是！」
管家低头行礼，女仆迟了一拍也低下头去。
跟著两人往前走后，艾恩扎克小声对安兹说：
「谢谢陛下。」
这应该是在谢安兹替自己回答管家吧。
安兹本来想说「不用谢」，最后什么也没说，接受了他的感谢。
从铃木悟的观点来看，刚才那是部下犯错，上司帮忙解决。艾恩扎克道谢是理所当然的，上司安兹为了部下的今后成长，不能拒绝他的谢意。
安兹深切体会到上司实在不好当。
无意间，安兹想到自己这阵子为了扮演统治者，都没能普通地道谢。
（我得找个场合对守护者们以及全nc们表达感谢，慰劳大家才行呢。）
做为以白色企业为目标的纳萨力克地下大坟墓统治者，安兹漫不经心地想著这些事，同时并没有停下脚步，让人领著往前走。
「不过真想不到这里会有兔人呢，陛下。」
这种的不能等对方走掉再说吗？安兹虽然这么想，但这个话题引起了他的浓厚兴趣，于是接下去说：
「不是应该叫兔女吗？」
「呃……这个……因为种族名就叫兔人。」
「艾恩扎克，只是开个小玩笑，你这么认真回答，我有点不知道怎么反应喔。」
「…………不知道是否来自城邦联盟东方更远的地区，真少见呢。」
「嗯……」
说是城邦联盟的东方，安兹也不知道那有多远，他还没打听到那边的情报。
不过安兹在王国没看过兔人，在帝都也没看过她以外的兔人。在这种没有同族的环境，就算没发生其他种族的排斥问题，感觉住起来也不会太舒适。
安兹起了好奇心想问她一些问题，但是不行，要是踩到她的地雷就麻烦了。
没多久，两人就被带领到一个房间前。
「主人在此恭候二位，请进。」
室内陈列著几件武器与防具，用油擦得亮晶晶的，一尘不染。
仔细一瞧，几乎每件武具都带有伤痕或凹痕，肯定是在实战中使用过多次。
与其说是武器商人的展示品，比较像是这幢宅邸的主人光辉回忆中的武具。
安兹大致浏览过一遍，然后目光回到最初看到的剑上。
这是这个房间的武具当中品相最完好的一把剑。
剑上不带任何伤痕，而且放在一进房间自然就会看到的位置，可见一定是主人特别中意的一把。
「您喜欢吗？」
「嗯，真是精美的收藏品。」
放在房间中央两两相对的沙发前，站著房间的主人。对于宅邸主人的询问，安兹如此回答。主人是个体格宽阔的男人，头发剃得非常短，都看见头皮了。
双方不打招呼，继续谈论武具的话题。
「您最喜欢的是哪──啊，是那个吧。走进这个房间的人都是这么说的。」
安兹横越房间，站到那把剑的前面。
「我可以拿拿看吗？」
「当然可以。」
安兹道过谢，拿起了剑。如果试著装备会把剑弄掉，但只是拿著不会有问题。
安兹看著剑，注意到雕刻在刀身上的文字。这种奇妙的文字，安兹曾经在哪里看过。他拚命搜寻脑内记忆，最后找到了答案：
「是卢恩文字吗？」
「喔！不愧是魔导王陛下，您知道这种文字吗！」
（什么，真的就是吗……这个世界也有卢恩文字？）
卢恩文字似乎是铃木悟的世界曾经存在的文字，而这个世界也有这种文字，很可能是与铃木悟来自同一世界的人传承下来的。安兹谨慎地回答：
「……略知一二吧，只是有这方面的知识罢了，我并没有雕刻卢恩制作道具的能力。这把剑是出自哪里的名工之手？」
「喔喔，这问题问得真是太好了。这把剑可是由安杰利西亚山脉矮人王国的卢恩工匠铸造，可能是一百五十年以前的古物了。它的刀身能蕴藏雷电，可否请您看看剑柄上雕刻的记号？」
宅邸主人站到安兹身旁。
他一站在身旁，浓烈的香水味直冲鼻腔。
「这把剑出自矮人的卢恩工房当中极富盛名的石爪工房。」
（矮人的卢恩工房？……看来得收集详细情报才行。）
「哦，听起来这工房相当有名，你还有这间工房的其他武具吗？」
安兹环顾室内，男人愉快地笑了。
「哈哈哈哈，这里没有，我放在其他地方保管了。不过，蕴藏如此强大魔力的精品就这么一件了。」
「哦。」
安兹一面发出钦佩的声音，一面将失望藏在心里。
话虽如此，至少有得到关于石爪工房的情报，他得调查一下那里有没有玩家的存在。
「听说矮人的卢恩工匠铸造的武器很少在市场流通，你还有他们制作的其他武器吗？」
听到身旁艾恩扎克的询问，安兹在心中竖起大拇指。
「这是当然了，艾恩扎克。」男人咧嘴一笑。「因为拍卖每次有货，我都一定到场。像上次跟我竞标的冒险者，那可真是死缠烂打，害我付了高出预定三倍的金额。」
看到艾恩扎克一副不以为然的样子轻轻摇头，安兹感慨万千地点头。收藏家都是这样的，得不到任何人理解，有时候连他自己都无法理解以前的自己。
安兹虽然还想再检查一下，但把剑放了回去。
「没先向主人致意，只顾著欣赏精美的物品，请原谅我的无礼。」
男人脸上形成了满面笑容。
「陛下真会说话，那么重新来过，由我先自我介绍──我叫奥斯科，只是个微不足道的商人。」
「你说自己微不足道，帝国的其他商人怕要生气了。我是安兹．乌尔．恭魔导王。」
「我没有一天不曾听到陛下的大名，请坐，我让人准备饮料。」
「……多谢你的好意，但我就不用了。」
奥斯科那双比起大脸，有如橡实的小眼睛目不转睛地看著安兹。
「陛下，虽然我早有耳闻，但能否请您取下那个面具？」
「……既然家里主人这么说，我也不得不拿下来了。」
安兹摘下面具，暴露出原本面貌。
奥斯科脸上并无惊讶之色，溜圆的眼睛实在太小，一笑起来，就看不见深处隐藏的情感。
「喔……原来如此，原来如此。」奥斯科点了几次头，开口说道：「其实我正在担心无法准备够好的茶叶，能满足大名鼎鼎魔导王陛下的胃口，看来是无谓的忧虑了。」
奥斯科开朗地如此说完，晃动著肥肚腩发笑。
「我说奥斯科，你怎么会想到是陛下跟我一起？」
「嗯，这没什么难的吧？耶．兰提尔受到陛下统治，你是那里的冒险者工会长，现在听说你要来，而且是跟地位比你崇高的人士一起，能想到的对象就只有一个人了。」
当然也有可能是魔导王陛下的心腹，这方面就是直觉了。奥斯科接著说。
「那么接下来可以换我提问吗，陈列在那边的武器是你用过的吗？」
对于安兹的询问，奥斯科露出大大的笑容：
「怎么可能！陛下，您看看我这体型！我只握过计算器，没握过任何刀剑，那些是我的爱好……我从小就喜欢强者，也喜欢刀剑等武具。」
「原来如此……」
「看来得到陛下理解了。那么请让我也问个问题，我听说陛下拥有强大无比的力量，活──呃，活过了长久岁月，对吧？」
「以你们人类的寿命来说，是的。」
安兹说完，心想：安兹．乌尔．恭魔导王究竟渐渐变成了何种存在？
不，安兹这时候不可能说：「不会啊，你们年纪还比我大呢。」就算说了，对方也不会信。所以安兹才会塑造出魔导王的角色跟他们说话，不过差不多该决定一下魔导王究竟是什么角色，否则可能会出问题。
（总之可以确定的是，我必须说自己身为不死者活了很久。如果对方问说：「活了这么久，怎么连这都不知道？」我就回答：「因为我长年闭关钻研魔法。」就以这些为基础，逐步塑造魔导王的角色吧。）
「那么您是否拥有过去的武具等物品？」
奥斯科毫不隐藏好奇心地问道。
「当然有，不过不能给你喔。」
「我愿支付合理的金额──不，我愿意撑一下，出到市场价的三倍。」
安兹无法立刻回绝，因为他想起自己阮囊羞涩。可是一个君王说「那这个卖你」未免太丢脸了。
「……金钱无法吸引我。」
「的确，陛下贵为一国之君，我竟然说出这样失礼的话，真是万分抱歉……那么我要拿出什么样的东西做交易，陛下才愿意让给我呢？」
（当作为我国卖力的奖赏，之类的吗？嗯？这样的话……）
安兹拿出一把短剑，雾霭腾腾般的特效从短剑上漏出。蓝色半透明的刀身，是以蓝水晶金属制成，其中灌注的魔力量实在说不上高。话虽如此，从整体评价来说仍然算是高阶魔法道具，比起这世界一般流通的物品来说相当强大。
「这……这是！」
声音是两人份。
连艾恩扎克也瞠目结舌，凝视著短剑。「嗯。」安兹低喃一声，将剑放在艾恩扎克面前。
「给你吧。」
「啊？」
惊呼声也是两人份。
「艾恩扎克，这是褒奖你付出的力量。话虽如此，这并非正式授奖，也不能用来保证你的身分等等。我只是认为这份奖赏适合我希冀的国度，所以赐给你罢了。如果你觉得金钱比较好，那就把它卖了吧。」
这件武器以资料量来说绝不可能杀死安兹，也不是以前的公会成员制作，具有回忆的武器。
「我……我怎能收下这么贵重的物品……」
艾恩扎克浑身颤抖。
「这没什么大不了的。好吧，如果你不收，我下次再给你其他不同的物品，换成能疗伤的药水等等也行。你觉得呢？」
艾恩扎克犹豫了很长一段时间，才接过短剑。
「我领受了，谢陛下！我愿为陛下继续效力，不负这把贵重的短剑。」
「恭喜你，艾恩扎克。如果你有什么困扰，可别忘了还有我这个朋友。」
奥斯科一边偷瞄短剑一边说，艾恩扎克的神色变得像保护小狗的母狗一样。
「我不会麻烦你的，绝对不会。」
安兹略为改变了语气：
「好，差不多该开始讲正事了。」
艾恩扎克用手帕盖起刀身，奥斯科不情不愿地将目光从他身上移开，表示答应。
「…………好的，两位今天大驾光临，有何贵事？」
「唔……我不擅长花言巧语，就开门见山地说了……我想与竞技场的武王交手。」
奥斯科稍微睁大了眼睛，但很快就恢复成原本的表情。
「我听说武王并非隶属于竞技场，而是你从小养大的剑斗士。艾恩扎克说只要你准许与武王交手，竞技场马上就能为我安排，所以才来拜托你。」
「呵哈哈哈哈，您是认真的吗，陛下？武王拥有魔物的肉体与优秀的战士技巧，是竞技场最强的男人喔？恐怕是历届以来最强的一个。陛下的属下当中或许也有强者，但想赢过他，恐怕……」
奥斯科自傲地摇头。
「……比夫路达还强吗？」
「不，我是指以战士一类而言。魔法吟唱者不行，在天上飞来飞去连射魔法，实在令我无法恭维。」
看到奥斯科开始碎碎念，安兹正在困惑时，艾恩扎克告诉他：「以前有个冒险者小队飞上半空，用魔法与弓箭等远距离攻击获得胜利，据说让现场气氛冷到谷底。因此，竞技场严禁使用飞行与传送等魔法。」这时奥斯科才终于回神，看著安兹。
「咳哼！失礼了，陛下。我一时想起了苦涩的记忆……好了，那么陛下，是哪位想与武王交手呢，是人类吗？」
安兹与艾恩扎克互相对视，然后安兹答道：
「是我。」
「…………咦？」
「由我安兹．乌尔．恭来当武王的对手。」
产生了一段空白的时间，奥斯科慌张失措地问道：
「呃，可是，陛下不是一国之君吗？」
「那又怎么了？」
「咦？呃不，是这样没错，那么……那个……」
「嗯，我明白你在担心什么。你是在想如果我受伤了，该怎么办吧？」
安兹听见奥斯科小声说「如果只是受伤还好呢」，他装作没听见。
「放心，不管我发生什么事，都不会怪罪于你，这方面我会写下切结书。」
「可是，如果发生那样的状况，我就做不了生意了。我听人说帝国与魔导国是同盟国，要是让同盟国的国王受了重伤，我会被国家盯上的。」
「我向你保证，不会因为这方面的问题给你惹麻烦。」
「即使您这么说……」奥斯科思索片刻，然后再度问安兹：「恕我言词冒犯，可否借我一个能当作担保的物品？」
「担保，要什么样的东西？」
「……请借我一个如同陛下刚才赐与艾恩扎克的物品，发生任何问题时，只要这个物品归我所有，我就不会有意见。」
「这样就可以的话，我答应你。不过现在无法立刻给你，我答应你明天送过来。」
「多谢陛下……有件事想请教陛下，可以吗？」
安兹挥挥手指示他继续说下去。
「我做为一个小小承办人，收集了各种情报，特别是关于能请来竞技场出赛的强者与魔物等存在。在这些消息当中，也包括了陛下的传闻──陛下是真的只用一个魔法，就杀光了王国的几万人民？」
「咳哼！」
艾恩扎克故意咳了一声，用责备的眼光看著奥斯科，不过这件事隐瞒也没用，也不是见不得人的话题。
「正是，我用我的魔法杀光了他们，你要谴责我吗？」
「不，我只是想问陛下拥有多强大的魔法力量。如果您使用了传闻中的魔法，情况会变得非常严重，因为竞技场座落于帝都之中。」
「不，不，我不会使用那种魔法。」
安兹也不至于在友邦的都市正中央使用那种魔法，又不是恐怖分子。
「当然，我也是这么觉得的。陛下是位理智处事的大人，不像是不死者，我不认为您会憎恨生命而进行大屠杀。不过，觉得理所当然而疏于确认，有时也是会造成失败的。」
安兹也同意他说的，在新人加入时，有时的确会发生这种危险。实际上，铃木悟也曾经因为这样而失败。
「很合理的想法，我再说一遍，我不会用那种魔法喔。」
「为什么，是不是与星星的位置等因素有关？」
「跟那些完全无关，不过──」安兹头上突然亮起了电灯泡。「呃，那是我能使用的魔法当中最强的王牌。是因为艾尔．尼克斯阁下强烈希望，不得已，我才施展了十年才能使用一次的大魔法。因此接下来的十年，我必须慢慢累积力量。」
「哦哦！」奥斯科的眼睛蕴藏著奇怪光芒。「告诉我没有关系吗？我觉得就某种意义来说，这似乎算得上是陛下的弱点……」
「无妨，虽说无法使用那样强大的破坏魔法，但是要杀死与我敌对的愚蠢之人仍是轻而易举的事，因为我并非变得完全无法使用魔法。」
「不愧是魔导王陛下，所以，您是说武王也是容易对付的对手了？」
见安兹自傲地点头，奥斯科脸上挂著笑容。不过，就安兹的眼光观察，看不出他是不是真的在笑。
「原来如此，最后容我再问您一个问题：您为何想与武王交手？」
「因为我听说有个强悍的对手……我想知道此人与葛杰夫．史托罗诺夫相比，哪一方比较强。王国有葛杰夫，那么帝国呢？也许这份兴趣就是最大的理由。」
当然，安兹不是为了这种理由而战，是与艾恩扎克讨论过的结果。
其实老实告诉对方也没差，但他似乎不是个值得信赖的人物。安兹觉得如果要说，奥斯科比较像以自己的好处为优先的类型。他判断对这种人推心置腹，不会有好结果。
「我明白了，谢陛下……我会安排陛下与武王的比试，不过──」
安兹正要出言道谢，但奥斯科伸手制止了他。
「希望您能遵守竞技场的规则，还有对陛下与武王而言，这是一场认真较劲，但对我们而言则是一场表演。单方面的战斗没有意思，因此我希望魔导王陛下能不用魔法，而是以剑──武器与武王交战。窃以为如此一来，才能打出一场势均力敌的精彩战斗。」
「你说什么！」
艾恩扎克从座位站了起来，可能是因为愤怒，涨红了脸。
「这简直强人所难！魔导王陛下是魔法吟唱者！这样要陛下如何取胜！」
「喔，说得也是。即使是魔导王陛下，若是魔法被禁用也是赢不了呢。哎呀哎呀，这么理所当然的事实在是不该提议的。不过真没想到您会说这种话，我本来以为就算魔导王陛下输了，您也不痛不痒，看来对您得稍微改观了。」
「──你！」
「艾恩扎克，别激动，我无所谓。」
「……陛下，您说什么？」
奥斯科与艾恩扎克视线同时看向自己，让安兹觉得有点好玩，忍不住轻声笑了笑。但安兹担心听起来与其说是笑声，不如说比较像嗤之以鼻，急忙用鼻子发出呼哧呼哧的声音，拚命试著掩饰过去。
然而安兹身上都是洞，不可能办到。
安兹放弃努力，决定讲话掩饰过去。
「你们好像没听到啊，我是说，我无所谓。」
奥斯科面不改色，但安兹很清楚，他正在拚命动脑，竭力思索。
「……您能以魔导王陛下之名立誓吗？」
「以我的名字立誓？……知道了。我以安兹．乌尔．恭之名发誓，与武王的战斗中不会使用魔法。」
「这！陛下！还没见识到武王的力量就如此约定，太危险了！」
艾恩扎克说得的确没错，但只要关于武王的情报正确，应该不会有什么问题。
「哎，总会有法子的。」
「这样马虎行事会出问题的！」
艾恩扎克的直言不讳让安兹有点感动，自从他成为纳萨力克地下大坟墓的统治者，君临臣下以来，没有人像这样规劝过自己。当飞飞的时候起初还有过几次，然而自从阶级一口气提升后，再也没人这么做了。
「你也一样，如果外国国王死在帝国的竞技场，可是会惹祸上身的！」
说得也是。安兹与奥斯科面面相觑。
「哎，说得的确有理。您尊意如何呢，陛下？听取忠臣的规谏，中止这件事也行喔。」
相对地，安兹耸耸肩。他能体谅艾恩扎克的担心，但说起来，这项计画本来就是艾恩扎克拟定的。也许他是以使用魔法战斗为前提订下计画，但他当真以为安兹一旦不用魔法，就会弱到这种地步？
「没有问题，应该说艾恩扎克，这样很丢脸，不要那样叫──那么奥斯科啊，我不明白，如果我死了，对你有什么好处？」
奥斯科惊讶得眨眨眼睛，一个大叔做这种反应一点也不可爱。
「看来陛下似乎有所误会，陛下的死对我没有任何好处。如同工会长阁下也说过的，可以想见坏处会比较大。」
看来奥斯科并非想让安兹进行不利的比试，真的只是站在承办人的立场思考。
「──是吗，那就好。」
「……陛下有法子不用魔法，就能赢过比那葛杰夫．史托罗诺夫更强的武王？」
「……史托罗诺夫啊，那男人真是强悍得教人羡慕。」
安兹注意到身旁的艾恩扎克一脸惊愕，但安兹没说什么，回忆起那个战士长。
「如果武王比那个男人更强，那的确需要警戒。不过我说他强悍，指的是他的心态，绝非战斗能力。如果你们是说武王在力气上强过史托罗诺夫，要瞬杀他易如反掌。」
「原来如此。话说回来，对于陛下刚才的问题，我想追加一个回答。」
奥斯科举起自己的双手，那双手臂长满肥肉，松弛而不结实。
「我喜欢看到剑与剑、拳与拳的激烈冲突，喜欢得不得了。只是我缺乏肉搏战的才能，再怎么努力也打不赢。所以我想过了，只要塑造一名自己的代理战士，让他取胜就行了。」
奥斯科满意地嗤笑，不再是之前的商人脸孔，在那里的，是做为个人的他。
安兹是第一次遇到这种怪人，不过他知道每个人都有自己的性癖。也就是说这人有著异常性癖。安兹在脑中建立一个名为变态的项目，把奥斯科扔进去。
「正因为如此，万一陛下败给我锻炼的武王，那对我来说可是非常爽快的一件事。」
「这样啊。」
奥斯科与艾恩扎克一脸惊愕地注视著安兹。
你们俩从刚才到现在是怎样啊。安兹边想边问道：
「别一脸呆相，想说什么说来听听吧？」
「呃，不，就这样吗？」
「我完全不明白奥斯科你想要什么……人类这种生物真是难以理解。怎么？你说『就这样吗』意思是希望我再多说点什么吗？……嗯，那么这样说如何。赢过不用魔法的我，你开心吗？」
不知道为什么，奥斯科语无伦次地回答安兹：
「咦，啊，那个……因为我不是很喜欢魔法……」
「是吗，那这话题就到此为止了。」
奥斯科与艾恩扎克面面相觑，安兹心想「想说什么就说清楚啊」，不过社会就是这么一回事。没有太大发言权的人要是坦率吐露情感，下场就是坐冷板凳。
「我们双方开诚布公地说过话了，就别有所隐瞒，单刀直入地谈吧。关于与武王的比试，日程将如何决定？如果可以，我希望能盛大进行。」
「那么我就公布今天将有武王的挑战者出场比试，立刻安排吧。不过，在比试开始前，我想将挑战者是陛下一事极力保密。」
「我不懂为什么，站在承办人的立场想，这样不是很浪费吗？」
「照常理来想，同盟国的国王参加剑斗比试……嗯，我没听说国内举办了欢迎典礼，是今后才要举办吗？」
安兹目光不禁低垂。
糟糕。
安兹一边感谢自己没有心脏，一边让空荡荡头盖骨里应该有的不死者大脑全力运转，然后开玩笑般的耸耸肩：
「我这次是微服造访帝国，艾尔．尼克斯阁下应该根本不知道我来了。」
奥斯科收起了所有表情，大概是嗅到了可疑的味道吧。他身为商人，对利益方面理当很敏感。如果毫无利益，只有损失，他不可能答应配合。
「我了解了。」
（咦？）
「如果公布对战者是陛下，各方面想必会横加干涉。我还是将挑战者列为机密好了，只不过之后造成的问题将会全部扔给陛下处理。」
「这是当然，关于这方面就交给你决定。」
「我明白了，那么可以给我些许时间吗？由我为陛下决定比试日期。」
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「回去了吗？」
「是，老爷。」
管家送走了魔导王回来，回答奥斯科的问题。「是吗。」奥斯科回答，视线挪向在管家身后待命的女仆。
「──猎头兔。」
他偏偏头，表示：什么事？
对，是「他」。虽然穿起女仆装非常好看，但他是男的。
之所以做这种打扮，照他的说法有两个好处，其一是穿女装容易让对手大意，其二是胯下不会被攻击，看来似乎不是个人兴趣。不过看他平常也会做出刚才那种可爱举动，奥斯科总觉得还是有点兴趣使然，不知道是不是自己多心了。
反正对奥斯科来说也没造成什么不方便，怎样都好就是了。
且说他的绰号是「猎头兔」。
这绰号虽然不适合长相可爱的男人，但是在位于城邦联盟东方的国家，讲到这个绰号，没有人不知道这个战士兼暗杀者的佣兵。
奥斯科将他请来，以超高价码签订契约聘请了这号人物。除了他以外，奥斯科个人还跟其他几个工作者小队与剑斗士缔结了护卫契约，但支付给他的金额比任何人都贵。
猎头兔就是有这么强的实力──山铜级绝对跑不掉。实际上，自从雇用了他以来，奥斯科从没被卷进麻烦事过。
「告诉我你见到魔导王陛下有何感想。」
他不只是一流的战士兼暗杀者，还拥有别的才能。
那就是看穿对方实力的眼光，从做为战士与暗杀者出生入死的经验对人物做出论断──看穿对方是否为强者。
「超杀。」
他给予这种评价的，至今只有武王一人。也就是说，现在出现了第二个他打不赢的人。顺便一提，比这低一点的是对帝国四骑士的评价「很杀」。
「魔导王陛下做为战士也是强者吗？」
「不知道，光听脚步声，感觉不怎么强。那不是受过战士或暗杀者训练的走路方式，他旁边那个大叔还比较像个战士。可是──超杀的。光是站在他后面就让我整个人不舒服，很想用最快速度逃走。」
他迅速伸出自己的手臂给奥斯科看。
奥斯科的目光被拳头所吸引。
好圆的拳头。
就像握住拳头在坚硬物体上捶了几万甚至几十万次，使其变质，变得像球一样圆。这是战斗生物的手。
奥斯科打了个哆嗦，无法抑止自己的兴奋。
「──你在看哪里啊，变态。」
「只是觉得真是双好手。」
虽然双手非常合奥斯科的胃口，但很遗憾，猎头兔不是他的菜。
性别不是什么大问题，但是对奥斯科来说，他的梦中情人是王国苍蔷薇的战士（格格兰）。猎头兔也不错，但比起她来说体格太单薄了，武王则是有点太厚实了。
「……明年不跟你更新契约喔。」
「那怎么行！我很难找到别人能与你匹敌啊……顶多只有伊杰尼亚的女掌门吧。哎呀，话题扯远了。那么──」
奥斯科的视线从圆圆的拳头往上移动，可以看到猎头兔起了鸡皮疙瘩。
「还没好，超不舒服的。」
「以战士来说没什么了不起，但是少碰为妙，是吗……」
「那完全是另一个武王啦。」
奥斯科明白了猎头兔想说什么，那的确就像武王。
这世界上有著强悍种族与弱小种族。
弱小种族以人类为代表，没有夜视能力，没有坚硬外皮可保护身体，也没有特殊能力，就像个肉袋。
相较之下，强悍种族的一个例子就是龙族。他们有坚硬龙鳞护身，肉体能力敏捷而强大。而且还拥有能轻易斩断钢铁的尖牙利爪，以及火焰、寒气等吐息的特殊能力，并有一对翱翔天际的翅膀。
他们这类种族，不需进行战士训练就够强了。
猎头兔的意思是说，魔导王很有可能也是那类种族。
在奥斯科的知识当中，不死者的肉体很脆弱，但魔导王似乎并非如此。
「奥斯科大人，您为何接受这场比试？魔导王陛下应该知道武王的事，但我方却不知道对方的能力，恐怕会是一场相当不利的比试。」
