说不定在这个世界能办得到。
如果发生这种情形，安兹本来打算当观众来看──所有人来看都觉得胜负揭晓时，就发动特殊技能，杀死武王。
「只要你承认败北……就打到这里如何？」
「不……魔导王陛下。还没完，我好歹也是武王，是这竞技场的王者，必须抵抗到死亡的那一刻。」
「那就拿下你的头盔，让我看看你的脸。」
这个要求应该很奇怪，但武王还是拿下了头盔，露出他的脸庞。
额上渗出了大量汗水，他似乎在忍受剧痛，脸孔严重歪扭，但眼神仍强而有力。
「真是双好眼睛，让我想起葛杰夫．史托罗诺夫。」
「太感激了，能得到你这位强者赞美，我太高兴了。」
「……我问你，你有能够战胜我的招式吗，能够现在开始反败为胜的招式？」
「──没有，但我还是想战。」
一句直截了当的回应。
安兹想到自己使了那么多幌子应战，不禁觉得有点丢脸。而且为了演出一场精采比试，还封印了各种能力。
如果对手是认真战斗，安兹不也应该尽己所能全力应战，才是正确的态度吗？
武王卯足全力正面挑战强敌的姿态，看起来好耀眼。
「守护者们看到这双眼睛的光辉，不知道会做何感想……」
即使见识到了这份光辉，他们是否还是会照样瞧不起纳萨力克以外的所有人？如果是的话──安兹心中涌起了少许不安与寂寞。
安兹甩开这些情绪，慢慢举起短锥。
武王也以前臂擦掉额上汗水，重新戴起头盔。
「────尽管来吧，武王。」
「噢喔喔喔喔喔！」
巨大身躯伴随著怒吼逼近安兹。
动作比刚才更快，是因为发动了武技吗？
惊人的速度与巨大身躯，两者的相乘效果形成了慑人心魄的压迫感，有些人也许会吓得无法动弹。不，要是换成普通人肯定如此，只不过这种精神系的作用对不死者无效。
安兹冷静地瞪视武王。
很快──但也不过如此。
可能是因为刺入短锥的肩膀不能动，姿势失了平衡。
（──不如那家伙呢。）
而且最重要的是──
（你明白了我困住你行动的能力真相了吗，如果还不明白，胜败就此分晓了喔？）
安兹发动了跟刚才一样的能力。
绝望灵气．i（恐惧）。
这项能力有五种效果。
i是恐惧。
2是恐慌。
3是混乱。
4是疯狂。
5是立即死亡。
恐惧能令人害怕，是对所有动作给予惩罚的异常状态。
恐慌会让对手陷入重度恐惧，令对手一心想逃离给予自己异常状态之人──陷入恐慌的对象将无法采取任何战斗行为。
混乱就如字面所示，在接受回复手段之前，会持续混乱一定时间。
而疯狂是非常棘手，具永续效果的异常状态，除非接受第三者的魔法等回复手段，否则永远无法恢复。
立即死亡不用说，就是丧命。
就像这样，效果会随著等级上升而改变。
其中安兹使用的是恐惧，只一瞬间发动这种能力，然后即刻解除。如此一来，就能造成大脑想像的动作与实际肉体的动作产生一瞬间落差，使对象发生一种身体僵直般的异样感受。
然而，武王或许也料到只要上前殴打安兹，就有可能发生这种状况吧。即使身体与大脑失衡，他仍然用棍棒打向安兹。
安兹的接触造成的能力值惩罚，以及恐惧状态的惩罚。考虑到这两项能力值惩罚，要闪避武王的攻击应该轻而易举。然而──
「『刚击』、『神技一闪』。」
安兹彷佛看到一道闪光飞过。
霎时间，伴随著剧痛──痛楚瞬时压抑到能忍受的地步──全身受到飘浮感支配。
「『流水加速』。」
然后上方窜过一阵钝痛，下个瞬间，又是一阵痛楚。
安兹一瞬间难以掌握状况，几乎陷入混乱，但立刻回过神来。
很可能是遭受了连续两次攻击，第一击将安兹向上捞起，第二击将他砸向地面──也就是下方。
要是换成铃木悟，一定无法掌握状况而陷入混乱了；但这种异常状态对安兹．乌尔．恭无效。
安兹知道自己倒在地上，而棍棒正朝自己高举挥下。
「啧！」
安兹一边翻滚一边闪躲，棍棒在同一时间打下。可能是用了武技，冲击力从地面传来，打击了安兹的身体。
然而这并没有造成追加损伤。
安兹跳起来的同时，陷进地面的棍棒一跃而起。这一记捞击当中，灌注了为战斗做结的气魄。
安兹转瞬间做下决断，用手中短剑挡下这一记。安兹的身体再度飞上空中。现场轰然响起大声欢呼，但武王却因为失意，脱口咒骂了一句：「可恶！」他原本大概是想趁势追击，结束一切吧。
被打飞了几公尺的安兹在地上滚了几下后，迅速重整态势，低声讽刺一句：
「没有办法反败为胜，是吧。我被骗了，布妞萌桑看到一定会骂我。」
跟安兹一样，武王也用隐秘的薄纱掩盖住杀手锏，直到最后一刻才使出刚才的武技。也就是说，他也是位一流的战士。
安兹收起一把短锥，空出一只手。
就因为急著想决胜负的傲慢，才会遭受那一击──不，是两击。如今安兹已经舍弃了那些天真想法，他要确实削减对手的力量，决定胜败。
（烦死了……）
观众的欢呼让他心烦，本来是惨叫，现在却成了大声欢呼。尤其是──
（──吉克尼夫，就是你！还给我说什么「宰了他」，真是……）
安兹慢慢开始移动，损伤量虽然没什么大不了，但他已经充分尝到大意带来的惨痛教训，不会再犯第二次了。
（话虽如此，我实在搞不懂武技是什么。yggdrasil没有这种招式……如果想成某人为了对付yggdrasil玩家而发明这种招式，会不会太多疑了……啊，我应该想成刚才的武技提升了一击的速度吗？对手应该会再用同一招，所以我要杀敌一千……自付八百？是这样说吗？）
安兹一进入武王的攻击范围，武王立刻高举棍棒一挥，安兹并未闪躲。
他一边前进，一边用自己的身体承受攻击。
一阵痛楚伴随著重量窜过，不过h有足够差距，让他用得出这种手段，毫无问题。况且安兹的肉体能即时压抑痛楚，即使是活人可能无法承受的剧痛，对安兹也没有影响。
安兹就这样碰了碰武王的身体，对方才刚使出攻击──而且是在安兹灵气造成恐惧的状态下，很难躲掉这个动作。
然后安兹与对手贴近距离，一边不断绕到武王身后，一边顺手触碰他。当然在给予能力值惩罚的同时，也隔著铠甲注入负能量。
「呜喔喔喔！」
这次换武王急步拉开距离了。
安兹犹豫是否该追击，但提防武王还藏了一手，于是按兵不动。
武王以笨重的动作举起武器，呼吸粗重紊乱，刚见面时的霸气不复存在。
安兹握紧短锥。
准备都做完了，再来只剩送对手上西天。
大概是察觉到安兹的氛围变了，武王拿掉头盔，远远拋开。
安兹还在觉得狐疑时，武王已脱掉了全身铠甲。虽说弱化起了效果，但应该不至于觉得铠甲太重，而无法动弹才是。
然而看到武王做好觉悟的表情，安兹明白了他的企图。
（原来如此，有铠甲或许能挡下短锥，但对弱化没有意义，而且我还讲了那么多话吓他。所以他赌我h所剩不多，尽量让行动轻便，想连续进攻是吧。）
这是最后的──而且是胜算很低的赌注。
「告诉我……我很弱吗？」
「什么？」
「陛下在整场比试之中，从没拿出过真本事。明明没了魔法这对翅膀，却还是显得从容不迫。我……真有这么弱吗？」
安兹闭起眼睛，考虑几秒后，睁开眼睛。
「弱。」
「…………是吗。」
竞技场鸦雀无声。
观众应该没听到安兹他们的声音。但是──即使看在他们的眼里，或许胜败也已经分晓了。
「我在这场战斗当中，封印了许多魔法道具，并且禁止自己使用各色各样的能力。」
「是因为如果不设这些规则，胜负转眼间就会分晓吗？」
安兹点头做为肯定。
「没错，不过，我知道你的个人资料，所以──」安兹摇摇头，这样讲也不能安慰人。「哎，只能怪你遇到了我。如果你是帝国最强……我恐怕是世界翘楚吧。」
「的确……不过……我真开心。知道人上有人，训练起来也比较有劲。」
「你这心情我有点了解。」
安兹想起以前的几个朋友──像是塔其．米，安兹在v从没赢过他。但安兹为了打倒他，思考过各种战术与武装，现在都成了令人怀念的回忆。
安兹对武王笑笑，武王也对安兹笑了。
「……好了，那么我要上了。」
「──魔导王安兹．乌尔．恭陛下。最后希望能让我见识一下你的真本事，即使是一小部分也好，请让我感受一下巅峰有多高！」
武王用力握紧武器，准备迎战。
「是吗……好吧。那么……藉此知道高峰吧。」
安兹解放特殊技能后向前走去。
他进入武王的攻击范围，武王高举棍棒挥下。
那与高举棍棒时的速度完全不同，恐怕是以武技做了支援，但比起受到能力值惩罚前的一击，还是太慢了。
棍棒砰一声打进安兹身上，但安兹毫不在意。
武王已经不能给予安兹损伤了。
安兹就像受到微风吹拂般继续前进。
连续攻击打在他身上，但他只看著武王的眼睛，笔直前进。
就在武王死心般笑了的时候，安兹将短锥刺进不肯后退的武王胸口，然后解放封印其中的攻击魔法。
●
安兹俯视著倒地的武王尸体。
然后他启动借来的魔法道具。就只是个扩音器罢了。
「听著！帝国的人民！我是安兹．乌尔．恭魔导王！」
自己的声音在寂静中嗡嗡作响，让安兹坐立难安，他决定尽快结束这一切。
「我计划在自己的国家建立国营的冒险者培育机构，因为我认为培育并保护冒险者，让他们踏上前往世界的旅程，对我国有所益处。很多冒险者只能依靠自己的资质求生存，然而，有多少人在才能开花结果前，就发生悲剧啊！」
安兹想起只一同旅行了短暂期间的冒险者小队。
「……正因为如此，我才要将冒险者工会纳为国家机构之一，进行支援！也许有人担心编入国家机构会被剥夺自由，套上枷锁。我不能说完全没有这种问题，但如同我刚才所证明的，我国武力十分充足。我无意将你们当成战争工具，魔导国要的是真正的冒险者！你们当中如果有人想追求未知、了解世界，梦想成为冒险者，就到我身边来！在你们能独当一面之前，你们无从想像的力量将会帮助你们！现在就让你们窥见一斑！」
安兹走到武王身旁。
「武王死了！有人想确认吗？」
没有回答。
「死就是结束。但是──在场如果有人博闻多识，应该知道死是能抗拒的！」
安兹取出权杖（rod），抵在武王胸口上。
如果这样没能让他复活，脸就丢大了。不该存在的心脏怦通怦通直跳。
「看著！」
随著权杖开始动作，武王口中漏出了呼吸，胸膛慢了一拍也开始起伏。
「本来复活魔法只有高阶神官能用，但对我而言却轻而易举！只不过，还是得收取适当的金额做为代价就是！超越死亡的我愿意支援诸位，辅佐你们的成长！到我国来吧，矢志成为真正冒险者之人！」
现场掀起一片喧嚷，安兹发动了「飞行」。
目标地点是吉克尼夫所在的贵宾室。
探头一看，贵宾室里只有吉克尼夫与两名警卫士兵，其他人好像都回去了。看到麻烦事减少，安兹心里窃喜，但没表现在语气里。
「刚才失礼了，吉克尼夫阁下。哦，看你脸色好多了，我放心了。」
他刚才说自己站得有点头晕，看来是说真的。不──看他刚才能那么活力充沛地替武王加油，应该真的只是一时头晕吧。
「抱歉让你担心了，恭阁下。」
「不不，别放在心上。看到熟人身体不适，会担心是当然的。」
「感谢你的关心。不过刚才的比试真是精采，不愧是恭阁下，遇上帝国最强的战士竟能大获全胜，只能说实在厉害。」
「没那种事，刚才我与武王不分高下，无论哪边获胜都不奇怪，看来幸运之神比较眷顾我。」
吉克尼夫那么热情替武王加油，一定是他的死忠粉丝。既然如此，大力称赞武王应该不会有坏处才是。
其实应该说──
（──你根本都没替我加油嘛，我可是知道的喔。）
安兹虽然这样想，但不至于真的说出口。冷静想想，如果要从本国战士与外国人之中选一个支持，当然要选本国人了。
不过如果他有替安兹加油，安兹的好感度量表──佩罗罗奇诺很爱用这个词──应该会有所上升就是。
「我一个外行人下这么说，那应该错不了。好了，那么──失礼了，这种时候真不知该说些什么才好。」
「的确。」
安兹表示同意，应该说他不想在这种地方跟吉克尼夫聊太久。
他必须避免被人看出安兹．乌尔．恭只是个凡人。
安兹本以为在竞技场替魔导国做宣传以及偷渡入国的事，会被吉克尼夫讲个两句，但目前看来他似乎无意责备安兹。既然如此，快溜就对了。
「好吧，这次──」安兹本来想说是非官方访问，但把话吞了回去，这话绝对是自掘坟墓。「我就先告辞了，改日再见，吉克尼夫阁下。」
安兹本身很想用传送魔法从他面前溜之大吉，但还得把艾恩扎克接走。就这样先降落地面，接了艾恩扎克再传送──安兹正在考虑时，发现吉克尼夫不苟言笑地注视著自己。
他绝对是要说什么奇怪的话。
只要当过小员工，对这种气氛都会有印象。安兹也注视著吉克尼夫。
「魔导王陛下，我有一项提案，不知道能不能说。」
如果能回答「不行」，世界不知道有多美好。
安兹不再逃避现实，带著微笑──虽然脸不会动──回答：「请说。」
「那我就说了，我──不，巴哈斯帝国希望能成为安兹．乌尔．恭魔导国的属国。」
「………………咦。」
这话远远超出了安兹的预料，害他不禁低呼了一声。
安兹的脑子一时无法理解他的话中之意。
「属……属国？」
警备兵士们──两人安兹都有印象──也惊得瞠目结舌。
安兹忍不住想把手放在吉克尼夫的额头上。
怎么突然说想成为属国呢？说起来，属国究竟是什么样的关系？这个词安兹知道，但不太清楚它的定义，自治权与其他主权又会变成怎样？
总之兹事体大，安兹擅自决定会出问题。这件事应该找迪米乌哥斯与雅儿贝德仔细商议，再做回答。
「……吉克尼夫阁下，关于贵国成为属国……」
（缔结友情，两国君王成为朋友的计画……怎么会变这样？）
「成为属国」之后该怎么接？可以回答他「我从来没想过这事」吗？
而且说不定迪米乌哥斯他们在考虑未来将帝国纳为属国，安兹不希望到时候自掘坟墓，要是说了什么话落人把柄就糟了。
现在必须闪烁其词，设法逃避。
安兹决定好方针，思考该怎么接下去：
「此事十分重大，只以口头约定进行太危险了。我无法立刻回答你，至少希望有个书面文件。」
「那么只要我拿出书面声明，你就会认可吗？」
咦，你带在身上？安兹很想这样问他，但总算是吞回去了，想必是受到了精神安定的效果。实际上，安兹已经不像刚才那样动摇了，真不知该如何感谢这具身体。
只是，问题还是没解决。
我不是那个意思，只是想拖时间啦。既然安兹不可能这么说，只能思考一下，讲些能让对方接受的藉口了。
「……可以，那么请吉克尼夫阁下将你认为帝国成为属国后的立场拟成草案，寄到魔导国我这边来，我再做考虑。」
「那么我就这么处理，近日内我会整理好草案，送到陛下手上──我现在还会以同样身为君王的对等语气与陛下交谈，之后就请陛下多多照应了。」
精神上的动摇已经平复了，但安兹还是不懂怎么会突然变成这样，只用点头做为回应。
接著他小心不让自己看起来慌张失措，用「飞行」魔法降落在竞技场里。
「现在到底是什么状况？话说我该怎么向迪米乌哥斯还有雅儿贝德解释……」
安兹如同回到家铁定会被爸妈骂死的小孩，垂头丧气。
●
魔导王离去后，贵宾室里笼罩著久久不散的空虚气氛。为了打破这种气氛，宁布尔大声说道：
「陛下！」
吉克尼夫故意板起一张脸，眼睛看向宁布尔。
「吵什么，我还没耳背。」
「失……失礼了。可……可是，刚才那究竟是怎么一回事？」
「你想知道我为何做出那种决定，是吧？」
宁布尔不住点头。一看，巴杰德也散发出同样的氛围。
「原来如此……那么你们说该怎么做？」吉克尼夫带著乾笑，语带自虐地问道。「他一来，我与该──够了！我与教国的交涉全泡汤了，神殿势力对我大概也没好感。如果我想再与他们交涉，得花多少时间？真要说起来，时间能解决问题吗？」
假如吉克尼夫是教国高层，他会怎么行动？如果对方那个国家说出「刚才那事只是被安兹．乌尔．恭看穿了我方行动，我并非有意如此」这种烂藉口，吉克尼夫一定会觉得不值得结盟，弃之于不顾。不对，搞不好还会用那个国家当成谋略的火种。
照目前状况，要跟教国结盟几乎已经不可能。
「在无法与教国结盟的状况下，要我孤军奋战吗？哎呀哎呀，真不愧是安兹．乌尔．恭魔导王陛下。只能说太了不起了，看来他的手脚比我想得还不乾净。先放任我行动，然后趁我大意时一刀刺死我。」
虽然是敌人，但不得不钦佩这策略实在完美。
对方已经布下天罗地网，吉克尼夫只能承认自己的败北。帝国暂时不会出现援军，对方恐怕也已握有帝国蠢动的证据，接下来就只看如何料理。
两人似乎也明白了帝国处于何种状况，巴杰德摇了摇头：
「哎呀，这真是……我不知道该说什么。或许该说他用最具效果的一击，刺进了我们的要害吧。」
「是啊，我已经想不到办法应对了。我的心严重受挫，什么都不想管了。」
「陛下……」
听到宁布尔语气阴沉，吉克尼夫把脸转向他：
「那家伙与其说是不死者，毋宁说是恶魔，我看他很清楚粉碎人心的方法。」
「但就算是这样，属国也未免……」
吉克尼夫温柔地注视著还无法接受的宁布尔。
他明白宁布尔的心情。
不过，吉克尼夫真希望他不是像小孩一样宣泄情感，而是用理性讲出对策。话虽如此，吉克尼夫都想不到对策了，宁布尔更不可能想到。
「……我就明说了，我国已经没有胜算了。再来如果还有其他方法，就如同我之前所说，只能期待他的手下背叛。我想不到办法对付他个人，在那场战争时我就深切体会到，他是最强的魔法吟唱者。」
两名骑士表示同意。
「那么做为战士呢，用剑能杀死他吗？」吉克尼夫耸耸肩。「你们都看到了吧。他即使做为战士，连武王都赢不了他喔。而且那是怎样，受到武王的一击，怎么会毫发无伤？那是用了魔法吗？」
「……属下不清楚，但或许有这个可能性。」
「是吗，也就是说那家伙只要使用魔法，任何攻击都能无效化就是了，这下暗杀也几乎不可能了。那家伙会不会根本就是不死身？」
「只要有形体，不可能是不死身。」
「那他怎么能毫发无伤？」
宁布尔语塞了，向身旁的巴杰德求救，但巴杰德只是把嘴唇抿成一条线。
「……那先这样吧，只能收集武王所持武器的相关情报，再召集魔法吟唱者与冒险者，问问他们为什么能毫发无伤。谢天谢地，那家伙做出了与冒险者工会为敌的发言，工会应该会协助我们。」
「为何不先做这个动作，再谈属国的事呢？幸好对方拒绝了。」
吉克尼夫变得很不高兴，但压抑下来，没写在脸上。取而代之地，他用哀怜的表情看著宁布尔：
「幸好，你真的这么以为吗？我却觉得正好相反，必须火速进行属国化一事喔？」
宁布尔一脸摸不著头绪的表情，吉克尼夫反问他：
「你认为那家伙为何拒绝我国属国化？」
「这……这是因为……我不明白……」
「若是无能之辈的话，也可能是因为没自信能应付状况变化──诸如此类，但对手可是那家伙喔。凭著他的智谋，在我提议属国化时的短暂沉默时间内，应该已经算好之后的事了。结果他拒绝了属国化，就表示有某个部分不合他的目的。」
「到底是啥部分呢？」
巴杰德的询问让吉克尼夫一脸不痛快。
「不知道，不过总之呢，对我国绝不会是什么好事。不然接受我国成为属国，对他并没有坏处。我可以假设他有某种目的，是用自己的国家无法达成的。那么──」
吉克尼夫想到头脑都快冒烟了。
那家伙可是安兹．乌尔．恭，肯定有什么目的才会那样做。
如果自己是魔导国的国王，会想要什么，又会讨厌什么？
吉克尼夫拚命苦思，都弄到出急汗了。
「──冒险者工会吗。他是为了对冒险者工会出手，才抑止属国化？」
「您是说那番宣言吗？……容忍他说那种话好吗，陛下？一个弄不好，几年内帝国的优秀人才就要外流得差不多喽！」
「……我无法理解他那番话的意思，你听了有什么感想？」
「虽然自由度减低了，但能得到那样强大的魔导王提供援助，可是很吸引人喔。比起成为冒险者闯出一番名堂的，丢掉性命的人更多。不过，如果能得到那种强者的支援，说不定──对自己没自信的家伙应该会这么想。再说我们这边有骑士团，低等级的冒险者没多少工作嘛。」
「人才的外流啊……你说对自己没自信的家伙，听起来似乎不等于没有才能。」
有些人虽然优秀却仍然缺乏自信，而且想投身新领域的人，也不可能从一开始就充满自信。
「那么这方面就是他不愿接受属国的理由？可是……让我国成为属国，各方面来说不是比较轻松？冒险者工会应该也能完全据为己有……啊──！安兹．乌尔．恭！那家伙的睿智竟然远胜于我！真是鬼才过了头，我猜不透他的计策！」
「会不会他根本什么也没想啊？」
听到巴杰德半开玩笑地说，吉克尼夫简直是憎恨地看向他：
「怎么可能，他都把我们的举动摸透到这个地步了……不行，我搞不懂。说不定他还在找地方发泄对生者的憎恶，想把我整惨等等，是这些人类无从想像的情感促使他这么做……」
也许想揣测不死者的思考，本身就是错的。
搞不好连这些苦恼与猜疑都在他的计算之内，他现在正张开双臂，等著心急的吉克尼夫急速推进属国化。
「今后陛下有何打算？」
宁布尔在问的，想必是关于今后帝国的行动。
「……为了将此事传达给邻近诸国，我打算召集秘书官。得思考一下帝国对魔导国表示恭顺，成为属国的书面声明该怎么写。我要先昭告邻近诸国，制造既成事实，让魔导国不得不认可。」
「陛下……」
两人低下头去，吉克尼夫忍不住想乱打岔说「连巴杰德都会露出这种表情啊」。吉克尼夫消除掉苦笑，轻声细语地说：
「别这么一脸阴沉，名为属国，内涵却各有不同。只要能让对方接受我国保有大部分自治权，国内就能过著跟现在并无二致的生活。不──如果能得到魔导国压倒性武力的保护，说不定生活比现在更安全喔。」
听到稍微有点光明──或许如此──的未来，两人的神色恢复了些许明朗。
「为此，接下来得逐步解决内部的不满情绪。如果魔导国不允许我国保有自治权，也许会对帝国内部进行分裂工作。况且听到属国化，心有不满的势力也可能会采取行动。」
吉克尼夫想起帝国内部的势力。
首先一大势力是骑士团，他们想必不会成为反对属国派。也许嘴巴上会反对，但绝不会付诸行动。
再来是贵族们，吉克尼夫无法预测他们的行动。如今只有少数人会对吉克尼夫的决定发牢骚，但这些少数人当中，也许会有人将这次事情视作搞垮鲜血皇帝的机会，等帝国化为属国后，图谋成为帝国的支配者。
平民们多得是办法敷衍，他们只要帝国能维持目前的状态，当不当属国大概都无所谓。
「──问题在于神官们吧。」
神殿势力绝对不会同意，尤其最大的问题是，如果神殿势力不只采取敌对姿势，还拒绝进行任何治疗的时候该怎么办。为了不让事情演变至此，吉克尼夫必须与他们进行多次协议，使他们赞同己方的想法。
「……陛下的生命安全呢？」
「谁知道呢？我会告诉对方只要我在，就能够最有效率地完成属国化，让大家看到成果……但对方怎么想就不知道了。」
吉克尼夫忍不住想：为什么是我？
他从亡父手中继承了皇位，一帆风顺地强化帝国。过程当中应该没有走错任何一步。
结果那个怪物一出现，使得一切都乱了调。
在跟那个怪物做交涉与谈判时，吉克尼夫也不认为自己有犯错。只不过是安兹．乌尔．恭的能力总是超出了人类所能想像的范畴。
才不过几个月，状况全变了。
吉克尼夫叹了口气。
「现在世界上最不幸的，就是我吧…………」
题外话，这件事之后过了几天，失意绝望的吉克尼夫，收到银丝鸟将根据地从帝都移到城邦联盟的情报，才惊愕地明白到不幸是没有底限的。
第十卷 谋略的统治者 Epilogue ===
迪米乌哥斯心情愉快地走在纳萨力克地下大坟墓第九层。
他觉得自己好像很久没回来了，应该是心理作用吧。他中间有回来过几次，算起来顶多只离开了两周左右。即使如此，他仍然觉得很久没回来，纯粹是因为走在这块土地上令他感受到喜悦。
随著目的地越来越近，他的心情也就越来越好。
迪米乌哥斯无视于科塞特斯配置在门扉左右的卫兵，系紧领带，整理仪容。当然，他平常就有在注意服装仪容，不过面对自己的主人，不能有任何一点邋遢之处。
检查仪容到了过剩的地步后，他才终于敲敲房门。
一名女仆开门，露出脸来。
迪米乌哥斯很想从门缝间寻觅主人的身影，但当然不可能做出那么丢脸的事。
「安兹大人在房间吗？」
「非常抱歉，迪米乌哥斯大人，安兹大人现在不在这里。」
迪米乌哥斯的心情急速下降，但不会表现在脸上。
「这样啊，那么大人去了哪里呢？」
「非常抱歉，我不清楚……不过雅儿贝德大人或许知道些什么。」
说得对。
「的确，雅儿贝德在哪里？」
「雅儿贝德大人就在房里。」
迪米乌哥斯知道雅儿贝德拿自己主人的房间当办公室，他不懂雅儿贝德为何不用自己分配到的房间做事，不过考虑到她的个性，也就没说什么。更何况只要主人同意，自己就不该有意见。
「她在办公吗？……请你去问她是否可以准许我入室。」
「好的。」
房门在自己眼前关上，过了一会后再度开启。
「请进，迪米乌哥斯大人。」
向女仆道谢后，迪米乌哥斯走进房间，只见守护者总管就坐在主人的办公桌前。
她抬起低垂的视线，看见了迪米乌哥斯。
「好久不见了呢，雅儿贝德。」
「是呀，迪米乌哥斯，出外工作辛苦了。今天有什么事吗？」
「是，我来是关于圣王国目前正在进行的事务，想请安兹大人准许我进入最终阶段，希望能领取一只二重幻影……安兹大人身在何方？」
「大人在远一点的地方，我想一时之间不会回来……」
迪米乌哥斯听到这话，判断主人不在耶．兰提尔，不然她不会讲得这么拐弯抹角。
「那真是伤脑筋了，既然如此，我就到第七层准备其他工作，等待安兹大人归返吧。」
「如果你急的话，可以用『讯息』联络大人喔。」
迪米乌哥斯略为皱起眉头，观察雅儿贝德的神情。
脸上浮现著一如平常的微笑，但善于观察的迪米乌哥斯，看出她脸上还带有少许的其他情感。换句话说她是明知故问，问题是当中夹带的情感。
如果只是在挖苦自己，那无所谓。
迪米乌哥斯迅速观察她的脸色，但无法看出更多。
虽然感觉有点不甘心，不过双方并不是在比什么。
再说纳萨力克内凭他的观察眼光无法看穿的存在，在他所遇过的人当中，就只有自己的主人与雅儿贝德。把这两位当成一小部分的例外，比较能保持内心安宁。
迪米乌哥斯耸耸肩。
「没那么急，等大人日后归返，我再亲口向大人报告。」
「安兹大人没说他什么时候回来喔，说不定会很花时间。」
「到时候我就自己过去，雅儿贝德。不需要用到『讯息』。」
「哎呀，为什么呢？重要的事尽快报告主人才是忠义不是吗？」
雅儿贝德的笑容变了质，如果刚才的笑容是平时的假笑，现在这个就是爱欺负人的小孩的笑脸，或许应该认为性质更恶劣了。
看来她就是要自己亲口说出理由。
迪米乌哥斯一边觉得伤脑筋，一边道出理由：
「我想请安兹大人赞赏我的努力，所以不想用那种手段联络。用『讯息』一样可以得到赞赏，但我还是想直接听到安兹大人的声音，不过如此而已……只要是纳萨力克内的存在，我想谁都会有相同的想法吧？」
「是呀，你说得对，迪米乌哥斯。正如你所说的，谁都会这么想吧。」
「那么，安兹大人前往何处了呢？」
「大人前往至今未曾建立国交，连情报也不确定的矮人国家，所以不知道会花多少时间喔。」
「随从呢？」
「夏提雅与亚乌菈。」
战力层面没有问题，只是其他方面就让人有点担心了。
有亚乌菈一起应该不会出问题，只希望别给安兹大人惹麻烦就好了。迪米乌哥斯想起另一个人的脸。
「不过话说回来，大人带夏提雅同行，是否有意毁灭矮人国家？」
迪米乌哥斯说归说，却觉得如果是这样的话应该会带马雷同行，这个人选想必是有其他目的。
「──其他守护者现在身在何处？」
「科塞特斯在管理湖泊周边；马雷在耶．兰提尔近郊建造迷宫；塞巴斯在耶．兰提尔待命。我不知道安兹大人有何想法，不过大人没率领军队，应该是想以友好态度解决事情吧。」
「……情报不足呢，安兹大人为何要前往矮人国家？」
「迪米乌哥斯，安兹大人的想法不是我们能企及的。」
雅儿贝德说得对。
安兹．乌尔．恭。纳萨力克的最高统治者，他们的主人正是每一步棋都潜藏了无数策略的神机妙算之主。就连被创造成拥有优秀才干的迪米乌哥斯都望尘莫及，想摸清主人的心思才是错误的想法。
不过，体察主人的心情，事先做好准备，才是正确的忠义之举。
我得更加努力才行。就在迪米乌哥斯重新下定决心时，雅儿贝德从桌上拿起了羊皮纸。
「这是昨天帝国送来的，我以『讯息』获得安兹大人的准许，打开看过了。内容归纳起来，就是帝国提出的从属请求。不过要以什么形式成为属国，就得日后再行商议了。」
迪米乌哥斯大吃一惊，这比他设想的时间早太多了。
「为什么？我以为帝国会在王国毁灭之后，才成为附庸国……」
「这是安兹大人前往帝国得到的结果。」
「这真是太……真不愧是安兹大人……」
「欸，迪米乌哥斯。你原本真的预定等王国毁灭，才让帝国成为属国？」
「当然了，我本来是如此计划的。」
「不管用什么手段？」
「……这话是什么意思？」
「安兹大人有好几次差点就叫了你的名字，意思大概是『迪米乌哥斯那边有没有联络，继续这样进行没问题吗？』吧。换句话说，大人是对你的某些──一定是对计画有所不满吧。」
「这真是……雅儿贝德，你为什么不早点告诉我呢？这样的话──」
「这样的话怎么样呢？」
迪米乌哥斯语塞了。
「……可以再告诉我一次吗，你有没有办法让帝国比王国更早成为属国？」
「……有，只是那样得请安兹大人行动，做为属下太可耻了。而且就我认为，还得先采取几种手段──最起码也要一个月的时间，并且让一座大都市发生暴动，之后才能成功。我本来判断与其这么麻烦，不如先支配王国再施加压力……安兹大人大约花了几天？」
「我也去了王国，所以不太清楚，不过实际算起来三天吧。」
迪米乌哥斯瞠目结舌。
太快了。
主人究竟显示了多大的力量，足以令帝国屈服？皇帝本来有意与外国结盟，主人是如何击垮他的心灵？
迪米乌哥斯本来准备了皇帝无法应对的完美策略，没想到自己的主人竟然准备了更有效的计策。
「三天？安兹大人究竟是如何办到的……」
「顺便一提，听说没有人为此而死喔。」
迪米乌哥斯吃惊地阖不了嘴，他心里涌起的只有对至高支配者的尊敬之念。主人正如同死亡的化身，静静站在皇帝背后，然后捏烂了他的心脏。
一阵冷颤从脚尖窜到头顶，狂喜、羡慕、畏惧与敬意等情感互相混合，形成难以名状的激情，令迪米乌哥斯浑身发抖。
「真不愧是……真不愧是安兹大人。我果然比不上安兹大人，实在太伟大了。诸位无上至尊的整合者的确实至名归，我有点羡慕起潘朵拉．亚克特来了。」
雅儿贝德轻声一笑，笑容充满不可思议的优越感。
那是被如此伟大的男人命令献上爱情的女人所具有的优越感。
「所以，安兹大人下了指示，要你跟我决定帝国的从属方式。」
「要我们决定，为什么？」
「这还用说吗？这次的一连串计画，很大一部分都是由你筹划的啊，迪米乌哥斯。但安兹大人却没告诉你一声，就提前进行了帝国的属国化计画，所以为此感到心痛。」
迪米乌哥斯就是不懂这一点，如果主人是对自己的无能感到不悦，那还能够理解，但似乎并非如此。
「……这是为什么，我不明白。」
唉。雅儿贝德疲累地叹了口气。
「当然是因为大人信任你啊，也就是说……该怎么说才好呢？我想你的聪明才智应该能理解，我猜大概是这样的：安兹大人觉得不照你的计谋进行，就等于怀疑你的能力。安兹大人就是不想这么做，才会等你的联络。但大人或许觉得你在对他客气吧，所以他才自己先行动，想藉此告诉你不用客气。」
这个答案听起来很合理。不对，不会有其他可能性了。
「这真是太……」
迪米乌哥斯因为太过难堪，不禁低下头去。同时，一阵喜悦之情也笼罩了他，因为他得知主人竟然如此为自己著想。
