贡多很快伸出手来。
安兹握住了它。
「我可是不死者喔，没关系吗？」
安兹一问，贡多笑了。
「只要陛下愿意给老子机会实现梦想，管陛下是不死者还是那头可怕的霜龙（frost dragon），老子都不在乎。」
「既然如此，首先你能带我们前往矮人国吗。到了那里，为了招聘卢恩工匠来到我国，我有意与你们的国王会面，缔结友好条约等等。因为在没有邦交的状态下招聘卢恩工匠，会惹出大问题的。还有，你们国内没有在严格取缔技术外流之类的吗？」
「这方面没有问题，老子看他们已经不想要什么卢恩技术了。啊，还有，目前的矮人国没有国王，现在是由几名长官组成摄政会处理国务。」
「唔嗯，这方面希望你能仔细讲给我听。边走边讲就好，为我粗略讲解一下吧。」
贡多答应了，安兹听他讲著各种资讯，不久就看见了坑道的出口。
三人一同走到外面，就看到以夏提雅为中心的一行人。任倍尔当然也在其中。
贡多也许是以为会看到不死者，结果看到魔兽排排站，紧张起来。应该说他是受到了打击，安兹听到他低声说「没有黑暗精灵」。
夏提雅迅速上前，行了一礼。
「安兹大人，抱歉您才刚回来就烦扰您，我们出了一点小问题。」
「……半藏的人数不够，发生什么事了？」
「是！是这样的，似乎有某人入侵了这个洞窟。是从方才亚乌菈带我们前往的那栋建筑物里的坑道来的。抱歉事后才向大人徵询同意，属下已派一部分半藏前往调查了。」
「不用道歉，夏提雅，你做得很好。那么等半藏回来，就分析带回来的情报，再决定如何行动吧。那──」
安兹瞄了一眼本来住在这座都市的矮人，但贡多完全没注意他们，跟任倍尔正谈得起劲。听依稀传来的谈话内容，似乎是在讲任倍尔的矮人恩人。
「──贡多啊，抱歉我得打断你，似乎有人入侵这座都市了。也许我们得在你们的都市里动武，到时候希望你成为证人，向你的国家证明我们是不得已才动手。」
「当然了，这就交给老子吧。不过，还请陛下别对城镇造成太大破坏。」
安兹点点头，可能妨碍今后谈判的行为当然应该避免。
「夏提雅，周围警戒做得怎么样？」
「属下有派亚乌菈的魔兽们分守各方……怎么样呀，亚乌菈？」
「我觉得应该没问题，就算对方隐形，也能用嗅觉之类的发现到。」
「是吗，那就等半藏吧。」
安兹等人在原地等了一会，不久半藏回来了。
听他的说法，似乎是发现了掘土兽人的踪影。数量很多，大约有一百只。贡多从旁一听，大吃一惊。他说一百是相当大的数量，以侦察来说太多了。看来应该想成战斗部队比较妥当，还是整个部落迁徙过来？
在这状况下，安兹该采取的手段只有一个。
「──夏提雅，把他们全部抓起来。有办法吗？」
「只要大人有令，一定办到。」
「那么我命令你，还有，你知道我为什么说全部抓起来吗？」
「是为了问出情报，而且不让对手将我方情报带回去，对不对？」
安兹用力点头。
「正是，如果只活捉到一只，就只能从这一只口中问出情报了。这样一来，情报就很可能阙漏或作假。再来也要考虑到可以杀掉几只，以杀鸡儆猴。」
还有一点安兹没在贡多面前说出来，就是只听一边阵营的片面之词，有可能造成损失。因为也许比起矮人们，与掘土兽人做生意的好处更大也说不定。
「去吧，夏提雅，带好消息回来给我。」
3
夏提雅与侍从们一同赶往掘土兽人族出现的场所，她从这个屋顶跳到那个屋顶，飞也似的奔跑。铠甲已经穿起来了，所以不用担心重叠在底下的胸垫。
她转过头，确认亚乌菈跟了上来。
本来应该贴身保护主人的守护者跟在自己后面，大概是因为自己不受信任吧。
这是理所当然的。
夏提雅不记得自己犯下的失误，但她听别人说过发生了什么事。
温柔的主人说「那不是夏提雅的错」，但那是不可能的。所以她一直想找机会洗刷污名；然而遗憾的是之前始终没有这个机会。
虽然亚乌菈有安慰夏提雅，但她要的不是安慰。
夏提雅定睛注视眼前景观，眼神坚定地瞪著前方。她决定在这次的旅途中，一次过错也不能犯。
不久，一行人抵达了离目的地有点距离的建筑物，夏提雅俯视著掘土兽人们。
从建筑物当中，出现了几只半藏说的那种种族。
「好了──该怎么做呢？」
夏提雅思考著。
站在背后的亚乌菈应该听到这句话了，不过她只双臂抱胸，什么都不说。这是当然的，在来这里之前，主人给亚乌菈的命令是：「监视夏提雅的行动，假如她想残杀对手，就算动粗也要阻止她。除此之外，你不可插嘴管夏提雅的作战计画等等。」
夏提雅也受到主人命令，亚乌菈只是跟来，不可用来进行夏提雅的作战计画。换言之这次作战从计划到实行，都得由夏提雅一个人进行。
首先自己得在这里完美地，漂亮地达成主人的命令。
夏提雅原本握紧的拳头，放松了力道。
「──半藏。」
「在！」
身穿忍者服的仆役迅速现身。
「我想将他们一个不剩地抓起来，你能确认有没有人留在坑道里吗？」
「没有问题，只要大人一声令下，属下即刻前往。」
不愧是自己的主人召唤的仆役，这样就能挡住敌人的退路了。再来必须想好对策的，是敌人四处分散，躲在这座都市里时该怎么办。当然只要花点时间，还是能把所有人都找出来；但夏提雅不想花太多时间。主人虽然没有指定时间，但花太多时间等于证明自己无能。
「那么，就这么做吧。」
夏提雅命令部下执行自己一路上想好的战术。
她要布下天罗地网，用向内包围的方式一步步剥夺对手的力量。
也就是诉诸强硬手段，由阻挡退路的半藏担任人墙包围对手，强迫对手挤到中间，慢慢将其压溃。
考虑到对手的能力尚不明朗，这样做是有一丝危险性；不过对手若是强悍到能杀死夏提雅与半藏，与之敌对的矮人国家绝不可能存活到今天。
除非那个叫贡多的矮人特别弱。
夏提雅派出半藏，然后慢慢数三分钟。由于她没有办法联络半藏，因此只能像这样讲好时间采取行动。
幸运的是掘土兽人们只以建筑物为中心排成阵形，没有要散开的样子。
「我要动身了，你们先遵从大人的命令行动，不要让敌人往周围逃跑。」
夏提雅对带来的不死者下令，然后沿著建筑物的屋顶飞奔，最后腾空一跃，降落在掘土兽人们的面前。这时不死者们也一样跳了下来，降落在周围。
他们已经以这栋建筑物为中心，占据了路上的重要地点，几乎完全封住了掘土兽人们的逃走路线。
夏提雅清楚看出了掘土兽人们的混乱，不等他们重整态势，就发动魔法：
「『捕获全种族集团（ass hold secies）』。」
一如所料，对手的等级不高。好几只掘土兽人停住动作，浑身僵直。
没进入魔法范围的掘土兽人们已经恢复镇定，但没人试著攻击夏提雅。夏提雅突然现身，用诡异魔法停住了同伴们的动作，使得他们连要战还是要逃都举棋不定。
夏提雅面露冷笑。
不枉费她从高处观察，以看似身分较高的掘土兽人──暂称为指挥官──为中心使用了魔法。
「『捕获全种族集团』。」
夏提雅再度发动同一种魔法，这样屋外的人就都失去战力了。
「缩窄包围网！」
夏提雅一吼，周围散开的不死者们缩小了包围网。
注意到夏提雅的大嗓门与外头弟兄们的异常状况，建筑物内部开始吵闹，但夏提雅等于已经将军。
夏提雅差点就露出嗜虐成性的笑容，但她用双手重重拍打自己的脸颊。不可以大意，八成因为自己就是这样，上次才会失败。
她摆出获得新生的夏提雅该有的神情，冲进屋里。从窗户等地方闯入比较有奇袭效果，但考虑到打破窗户的麻烦等等，她判断直接从入口杀进去比较好，还能充当诱饵。
严阵以待的掘土兽人们挥动爪子，对夏提雅发动了攻击。
（眼前三只──里面四只，没有像是司令官的人。考虑到今后的状况，应该吃一次对手的攻击，确认他们的能力。）
夏提雅没躲，承受了掘土兽人的攻击。
果然没有损伤。
只有注入了魔法的银属性武器等等，才能给予夏提雅损伤。如果是高阶魔物的话，有时候赤手空拳攻击也会蕴藏魔力，带有银等等的属性，但低阶魔物很少有这种能力。
夏提雅只觉得不出所料，但掘土兽人们想必是晴天霹雳。包围夏提雅的掘土兽人们无法相信事实，一次又一次挥动手臂，但结果没有改变。
「好好好，实验结束，你们差不多一点好吗？『捕获全种族集团』。」
她使出魔法，停住了在场所有掘土兽人的动作。
「搞定，再来嘛……」
夏提雅转头一看，在门扉碎片的那一头，与下个房间的掘土兽人们视线正好对上。瞪得老大的眼瞳中，藏有夏提雅最喜欢的东西──恐惧。
夏提雅一要踏出脚步的瞬间，掘土兽人们一转身，争先恐后地逃命。
然而，实在太慢了，在夏提雅看来只觉得跟蛞蝓一样慢。夏提雅克制住差点露出的嘲笑，对他们的背影使出魔法。
一只都别想逃。
夏提雅这次绝不能失败。
她抓住了屋里的所有掘土兽人，然后直接进入坑道，只见有六只掘土兽人倒在半藏脚边。看到他们身体还有稍微在动，夏提雅确定他们还活著，于是向半藏问道：
「那么逃到这边来的掘土兽人就这几只吗？」
「是的，没有其他人从这边逃走。」
夏提雅也没让任何人逃走，所以任务应该就这样完成了，无可挑剔。
「为了以防万一，麻烦你确认一下有没有人躲在屋里。还有，可以麻烦你把在外面进行捕获作业的不死者们叫过来，指示他们将室内的掘土兽人都抬出去，一样用绳子绑起来吗？在你搜完屋里之前，我会在这里看著，不让任何人逃走。」
半藏收到夏提雅的命令后，扛起倒地的掘土兽人回到屋里。过了两分钟，他才再度回到夏提雅的面前。
完美达成任务的夏提雅走到屋外，只见众多掘土兽人被绳子捆绑著。安兹也在，身旁还有亚乌菈、半藏、矮人与蜥蜴人的身影。
「做得好，夏提雅。看来你没有让任何一个人逃走，达成了使命啊。」
「是！谢谢安兹大人！」
「那么夏提雅，我要给你下一项使命。从这些人口中问出情报，而且尽量不要伤害他们。」
「遵命。」
首先她命令不死者，把一只魔法受到解除的──最早抓到的──掘土兽人拖出来。
「噫！饶命啊！」
「呵呵，只要你老实回答我，我就不会杀你，只要你老实的话。首先，你们当中地位最高的是哪一个呀？」
「是那位大人，那位毛皮带点蓝色的。」
「你这混帐！这个大嘴巴！」
看看吼叫的那人，的确好像带点蓝色。
「好好好，不要吵架呀。那么，把那只带过来好吗，这只放回去。」
两只交换，说是在场地位最高的掘土兽人被带过来。
「哼！你好像是比较接近矮人的种族，但我什么都不会说的！赌上我与我部落的骄傲！」
「这样呀，那就这样吧，『迷惑全种族（char secies）』。好，那么你愿意跟我说了吗？」
「嗯，当然了，你想问什么？」
顺从的回答，让后面的掘土兽人们不禁惊愕地喘气。
迷惑魔法会让中咒者以为术士是强烈信赖的朋友兼同辈，因此如果是朋友不会做的命令，例如令自己死亡或受重伤，中咒者就不会听从。而且朋友这点造成了瓶颈，由于有些秘密情报即使是信任有加的自己人也不会说，用这种魔法有时是问不出情报的。这种时候只能使用更强力的精神控制魔法，不过这次看来是不需要了。夏提雅感谢自己的幸运。
「首先第一个问题，你真的是这些人当中地位最高的？」
「是啊，我受任成为这支队伍的指挥官。喂，你们有点吵喔。她是我朋友，讲出来有什么关系！啊，你不会说出去吧？」
「当然喽，我们不是朋友吗？」
「嗯，对啊，我相信你。不过，那些人是……尤其是那一个，那是不死者吧？」
掘土兽人瞪著夏提雅伟大的主人。夏提雅心里很不高兴，但在问出情报之前必须忍耐。
「不要紧的，我跟你这么好都这么说了，你就相信我吧。」
「那个难不成是你的下人？」
找死吗？这句话差点脱口而出，但夏提雅硬是忍下来了。因为她的主人先说道：
「没错，她是我的主人。」
「哦，真不愧是我的朋友，厉害喔。」
「谢……谢谢。」
难以言喻的复杂情感焚身，让夏提雅恨不得满地打滚；但主人特地出口帮忙，不能糟蹋了。
指挥官掘土兽人认真地陷入沉思，身后的掘土兽人们七嘴八舌地说：「你是怎么了？」「发生了什么事？」「难道只是我们不知道，其实她真的是你的好朋友？」但指挥官掘土兽人对这些问题充耳不闻。最后指挥官掘土兽人的脸扭曲了，大概是在笑。
「知道啦，既然你这么说，我就相信你吧，谁叫我们是友情不渝的哥儿们呢？」
夏提雅嗤之以鼻。
「那么可以请你讲大声一点，让我后面的人都听到吗。你们是什么人，为什么来这座都市？」
跟我是朋友却连这都不知道？照一般情况来说或许会这么想，然而魔法就是如此伟大。指挥官掘土兽人不疑有他，诚实地回答：
「我们是攻略军的别动队，来这里是为了杀光可能逃进这座矮人城镇的矮人。」
「你说什么？」矮人发出惊叫。「这……这话什么意思？」
「吵死了，矮人，给我安静点。你这种骯脏的种族最好早早绝种。」
「好好好，别吵了。那么攻略军指的是？」
「喔，抱歉，我有点太激动了。从这里往北走有座矮人都市，攻略军就是用来击溃那座都市的军队。以前由于架在大裂缝上的吊桥有要塞守著，我们每次进攻总是铩羽而归。不过，现在发现了绕过大裂缝，直达要塞侧面的路线。我们打算利用那条路，一口气发动袭击。」
夏提雅看了矮人一眼，他脸色糟到极点，看来事情相当严重。
「那么你们预计何时进攻？」
「我们是分队，离开主队来到这里，所以不知道正确时间，但应该就今明两天吧。」
夏提雅的耳朵听见了主人与矮人的对话。
「他是那样说的，如果那座吊桥被夺走，都市会被攻陷吗？」
「不知道，不过，听说吊桥让敌军只能从一处进攻，我军就是活用这点，用要塞里的魔法道具击退敌军。如果要塞失守，接下来就是直达都市，要挡下大军入侵应该很困难。这样一来大家可能会放弃都市，逃到这里来。要是在这里遭到埋伏，矮人就全灭了。」
指挥官掘土兽人似乎也听到了两人的对话，发出邪恶的吃吃笑声。
「那么别动队只有你们这一支吗？」
「来这里的只有我们，我们不知道矮人都市防守有多坚固，有多少士兵，所以大半兵力都被分配到那边了。」
「安──呃，不是，那……那个，您还有什么想问的吗？」
夏提雅不便称呼安兹为大人，只得煞费苦心地换个说法。
「……没有了，硬要问的话，大概就是他们有没有方法能跟主队联络吧？」
她重复一遍主人的问题，受到迷惑的指挥官什么都说出来了。
「没有，我们的使命并不怎么受到重视，顶多不过是猎捕逃亡者罢了。」
夏提雅看看主人，只见安兹点了个头。
「这些人该如何处分呢？」
「……贡多啊，不好意思，可以请你去做出发准备吗？」
明白了这句话的含意，蜥蜴人与矮人都走开了。安兹目送他们的背影离去，然后对夏提雅下令。
「……好，他们走了。夏提雅，把这些人全部送到纳萨力克，让人把他们都监禁起来。要不要杀了他们，视之后我与掘土兽人们建立何种关系而定。在双方完全敌对之前，我不会杀他们。不过，你让人拿他们做点实验，项目包括爪子硬度，以及魔法与物理抗性等体能。不过实验过程中也许会死人……你叫他尽量减少死者人数。」
「遵命。」
夏提雅立刻启动「传送门」，在纳萨力克地表部分开门。
「好了，你们都给我进去。」
指挥官掘土兽人率先走进去，其他人也跟著鱼贯而入。虽然有几只掘土兽人吓得不愿意站起来，不过这些人都被夏提雅扛起来，扔进了「传送门」。
送出所有人后，夏提雅也暂时回到纳萨力克，然后对那里的资深护卫复诵一遍命令，就从一直开著的「传送门」回来。
只见主人双臂抱胸，似乎在等夏提雅。
「你的情报收集做得无可挑剔，夏提雅。」
开口第一句话就得到赞美，夏提雅平坦的胸膛顿时滚烫起来。
「谢大人！」
夏提雅忍不住当场跪拜行礼，对于主人的话语，没有比这更适当的态度了。
「──呃，嗯，今后继续为我勤奋效命吧。」
「遵命！安兹大人！」
「别这样一直跪著，站起来，我们得早点跟贡多讨论这个问题才行……这可是个卖人情的大好机会。」
「真的很幸运呢，就像命运在祝福安兹大人的作为一样。」
两人相视而笑。
说是这样说，其实主人的表情不会动。但夏提雅有绝对的自信，知道那是笑容。
「那么我们走吧。」
「是！」
（呜～！太棒了！竟然可以两个人走在一块儿……啊，好幸福喔。）
夏提雅一边细细品尝著幸福的滋味，一边走到屋外。
「贡多啊，让你久等了。接下来怎么做？」
「还能怎么做呢……从这里经由地底回去，大约要花上六天。路途实在太远，来不及把现在入手的情报带回去了。」
夏提雅绷紧差点变得松弛的脸，无视于亚乌菈怀疑的目光，这时主人已开始跟矮人谈起事情。她拚命把主人的每一句话背下来，晚点好写在笔记本上。
以伟大主人的行事风格来想，八成有意在这里完全折服矮人的心，或是给矮人的脖子套上粗链条，令他无法叛离。
「是吗。那的确来不及了。你打算怎么办，要直接到我的国家来吗？你一个人回去也不能怎样吧？」
「呃，是没错。」
「我是希望至少设法让卢恩工匠避难，但是……假使我们赶去救援，你认为在交涉时会对我有利吗，你们矮人是懂得感恩的种族吗？」
「嗯，这点希望陛下相信老子。只要陛下能保护我们不受掘土兽人们威胁，交涉时对陛下一定有好处。」
「这样的话，我得算好时机行动。」
伟大的主人试探性地说，矮人听了，好像毫不在意地耸耸肩。
「老子已经接受了你的……魔导王陛下的提议了。」
夏提雅不明白这话什么意思，但隐约听得出来这个矮人选择了主人，而非同族。
自己的主人与矮人见面，只有进入坑道的那一段短暂时间，却已经支配了对方的心，令夏提雅感到敬畏。
主人之所以能成为无上至尊的整合者，一定就是因为拥有如此大的魅力。
「……不，我看我们还是尽快赶路吧，我不想坐视卢恩工匠牺牲。在地底前进不知道会发生何种状况，所以我们走外面好了，你能带路吧？」
「不太有自信，但老子会尽力。」
「好，那么即刻准备出发！」
第十一卷 矮人工匠 过场 ===
拿起斟满琥珀般晶莹液体的玻璃杯，他从房间走到阳台。
阳台位于这座都市最高大的建筑物内，能将自己统治的都城一览无遗。
在数不尽的小光点中，有著人民的生活。
他对这种绝景嗤之以鼻，将玻璃杯送到口边。
烧灼喉咙般的热度，自胃部逐渐扩散到全身上下。吹过阳台的风令人心旷神怡，他心情稍稍愉快起来，对跪在房间里的弱者问道：
「──所以，怎么了？」
弱者似乎倒抽了一口气，但他不感兴趣。只是，对方没有立刻回答他的问题，令他心里很不愉快。但他还没气愤到需要杀人，所以不会诉诸暴力。
他可是个仁慈的君王。
而且血腥味会散不掉，就算让人打扫，也会有一段时间令他不快。与其那样，倒不如把那人从这里推下去，才是最乾净俐落的处分方式。更重要的是──说不定在向下坠落的极限状况下，能激发弱者的力量。
他觉得那也不错，可惜还来不及实行，弱者先说话了。
「教国目前正在王都近郊逐步架设阵地，这样下去，恐怕几年内就会袭击王都。」
「所以那又怎样？」
「……这样下去我们将会全军覆没，还请国王用您的力量──」
「无聊透顶。」
他──国王一笑置之。
「我为什么得出手帮助你们这些弱者？」
转头一看，只见自己的国民──一个女森林精灵拜伏在地。
多么愚蠢的模样啊。
实在太过脆弱，没有特别的力量。没有价值。
正因为如此，她才无法理解教国进犯我国是多么美好的状况。
「……我真不敢相信，你们连决心靠自己捍卫国家的气概都没有吗，还是说你们以为有任何困难都能叫我处理？」
「可……可是，教国太过强大，光凭我们的力量……」
教国与他的国家之间，有著确凿不移的国力差距。
保有的魔法道具数量；士兵的训练度；辎重等等的物力；战略战术──一切都是如此。节节败退的森林精灵之所以能勉强维持战线，是因为他们只有游击战强过教国，又因教国畏惧伊万夏大森林内出没的魔物而放慢进军速度。
然而，最近教国开始将本来用做国内警卫，擅长暗杀术、游击战与反恐等战术的特种部队──火灭圣典投入战线。教国因此得以加快进军速度。
「……真是受不了你们，因为你们弱小，所以一筹莫展就对了。我国真的尽是些愚蠢之辈，难怪不管我怎么生儿育女，都只能养出一些废物。」
比起安逸的生活，活在战场上更能让一个人变强。既然如此，战争才是让生物解放潜能的大好机会。然而到目前为止，他没听到有谁的力量觉醒。
不过，也不能太责怪这些子民，他自己那好几个孩子也都是如此。正确人数没有意义，所以他没记──记住垃圾的数量有何意义──但可能是继承了太多母亲的血统，没有一个人达到他的一半力量。
「给我滚，看了就烦。去把你为我生的孩子锻炼得更强，这点还比较重要。」
女人深深鞠躬，就离开了。
他一口气将酒灌下。
让弱者怀孕，也只会生下弱小的孩子，因此他需要强悍的母亲。
所以在这次的教国侵略中，他才会优先把女人派上前线，因为他以为这场战争能给予弱者成长的可能性。
「期望落空了。」
然而没有一个人拥有与他相近的力量。还是说今后才会诞生呢？
「……或许还是得将范围扩及所有能交配的人类种族？」
人类种族与亚人类种族无法生儿育女，但人类种族之间即使种族不同，还是能有小孩。
无意间，他目光飘向远方，因为过去的记忆重回脑海。
「好不容易怀孕了……」
过去他曾经诱骗到一个女人并抓住她，她是教国的秘密武器。他用链条绑住那女人，奸淫她，成功让她怀孕了，但孩子还没出生就被漆黑圣典抢走。
他啧了一声。
他也有小孩的所有权，如果出生了就应该还给他。
「……这个国家若是沦陷了，我就自己前往教国，把小孩抢回来好了。」
这不是出于慈悲。
如果是女的，而且是强者的话，他可以让她怀孕，生下的小孩可能会更强。
「──真让人期待。」
总有一天，由自己的孩子们组成的强大军队，将会席卷全世界。
他一面想像著有朝一日即将造访的光辉未来，一面回到房里。放在对面的等身大穿衣镜映出了自己的身影──一个左右眼异色的森林精灵。
