「既然如此，借用帝国的力量如何，我国从以前就跟那国家有往来，还比较安全一点吧，我们对魔导国一无所知不是？」
「即使请求帝国协助，老子还是不觉得能打赢掘土兽人。他们是很难用武器对付的对手，更何况人类没有夜视能力，不适合在地底战斗。如果能把敌军引到地表作战还另当别论，但我们哪有办法能引诱他们出洞啊。」
「这样看来，除了魔导国之外别无选择了。就先请魔导王提供协助，等看过了魔导国的情况再决定做不做交易，如何？」
「这或许是最安全的做法，但我们是请魔导王帮忙击退掘土兽人，受了人家的恩情才要建立国交，进行贸易吧？那如果不开放贸易，就得支付合理的报酬不是……老子实在不愿去想解救国难的代价会是多少钱。」
矮人们一脸阴沉。
「看来为了救国，还是只能接受对方的提议了。只能在将来以长达几十年的时间，慢慢让我国不用依靠魔导王的力量吧。」
好几人表示同意，只有洞窟矿山长喃喃自语：「要是采用了不死者矿工，几十年后只会更依赖他们吧。」但没人表示关心，因为有一句更重大的发言，冲击了所有人的耳朵。
那人把桌子一拍，发出好大一声。
「你们忘了一件重要的事，老子坚决反对，怎么能让同族去当奴隶！」
「奴隶？」
「老子是说卢恩工匠！」
「魔导王不是很肯定地说不是奴隶吗？」
「你是认真的吗，你能相信那家伙说的话？」
「唔……」遭到反问的矮人低下头去。
「你看吧，你根本不敢断定。」
就算魔导王说的是真话，他们都知道不死者本来都是憎恨活人的，总是很难相信对方所言。
「会不会是人质？」
「不可能吧，又不是一定要卢恩工匠才能当人质。要人质的话，应该会指定我们的家人才对。」
「那就回绝卢恩工匠一事，跟魔导王进行交涉，请他改拿其他报酬如何？」
「……我们有什么宝物能改变魔导王的心意吗？」
「没有呢……如果能夺回王都，而宝物库没事的话，还能把里面的东西送给他……」
「不，那样对方不会接受的。夺回王都也要借助魔导王的力量不是，我们如果之后才不知分寸地说，你夺回的都市里有宝物库，里面的道具就拿去当报酬吧……换成是你，你会觉得这场交易划算吗？」
「……老实说，老子觉得可以全盘接受魔导王的提议。」
锻冶工房长眼神凶恶地瞪著商人会议长。
「──送他们去当奴隶！」
「那是你自己这么认为吧！魔导王说了不会让他们变成奴隶，将来我们再派人去查访，看看魔导王说的是不是真话就行了。况且最重要的是……老子这样说是很过分，但……卢恩是过去的技术了。想到这种技术不久就要失传，老子认为让给人家也不会怎样。以代价来说，这不是最便宜的吗？」
「我国可是会完全失去一项技术喔！」
「但老子想，现在应该是最好的卖出时机喔？」
「老子反对！」
锻冶工房长口沫横飞地怒吼。
「你真的不是感情用事，而是以理性判断的吗，老子不认为喔？」
「老子倒觉得莫名其妙，你们怎么能这么信任魔导王！」
这时总司令语气冰冷地开口。与掘土兽人军直接交战过的他最明白都市目前处于何种状况。所以他虽然觉得现在不是吵这个的时候，但还是容忍到现在，只是实在忍无可忍了。
「与其说相信，不如说除非借助魔导王陛下的力量，否则这座都市就要毁灭了。我觉得您的行动是在推开唯一的活命机会。」
「你说什么，毛头小子！」
「在这座都市，军事负责人是我！而我已经说了，为了捍卫这座都市，除了借助魔导王陛下的力量别无他法！你想毁了这座都市吗！那你讲个不用求人就能击退掘土兽人的点子啊！少在那倚老卖老！」
「你这家伙！从刚才就对那怪物陛下东陛下西的，莫非是叛国了吗！」
锻冶工房长站了起来，抓住总司令的前襟。
「你说什么，这个老屁股！想打是吗！对那样强大的存在以敬称相称有什么不对！你们才令我无法置信！对方可是能轻易毁灭我国啊！你说我叛国，我倒觉得你们才在践踏人民的安全！」
总司令也抓住对方的前襟，额头碰额头。
「好了啦！你们激烈争辩可以，但不要打架！」
其他矮人急忙站起来，把两人拉开。
然而两人僵持不下，一副随时可能再打起来的氛围。
「总之先表决吧，如果不能接受表决结果，就再稍微讨论一下，总比打得头破血流有建设性。」
「那么要表决什么？」
「首先，假设要借助魔导王的力量，那么该不该让卢恩工匠去魔导国。好，赞成的人请举手。」
除了锻冶工房长之外，其他人都举手了。
「嗯，那么下一项议题：是否该与魔导国建立国交，开始贸易。赞成的人请举手。」
这次的结果也跟刚才一样。
「原来如此，那么关于魔导王──陛下的议题就此结束。抱歉，可以请你去叫陛下过来吗，总司令？」
2
安兹一行人再度被叫到摄政会的会议场，走进房间，只见一名矮人神色怏怏不乐，其他矮人的表情则充满善意。总司令的脸上也浮现安心之色。
看来自己的要求是通过了，安兹心中窃笑。
「抱歉屡次把您请来，魔导王陛下。我们讨论之后，决定照陛下的意见进行。首先我们想接受陛下的温情，请您派兵驻屯此地。接著我们会建立国交，与陛下的国家开始进行贸易。不过，关于贸易商品的选定与交易方式等细节，我想可能必须另外协商。」
「这是当然，总之目前就借兵给你们，以尽快夺回要塞，抑止掘土兽人们的再次侵略吧。至于国交等各方面的事宜，我方日后也会叫负责人过来，届时再行商榷。」
安兹在心中呼出一口气。
他没有这方面的知识，应该交给雅儿贝德处理比较好。幸好对方没叫他当场决定，真让他松了口气。
「接著关于陛下要求我们派遣卢恩工匠前往魔导国，做为夺回王都的代价，这点我们也接受。不过，为了得知同胞受到什么样的对待，将来我们想派遣调查团前往魔导国，确认他们的待遇等等，这点可以请陛下准许吗？」
「当然了，我答应魔导国会接受调查团入国。」
矮人显而易见地放下心来。
意思大概是想视察工厂吧。不对，还是说想确认有无遵守劳动规定？
（劳动规定一般都没人在遵守的，但我已经发过誓，不会让更多人变得像黑洛黑洛桑一样。我答应你们，我会建立令来访的矮人敬佩不已的法规，让卢恩工匠包括技术开发在内，能够参与各式各样的事务。）
安兹对关怀同胞的矮人们点了个头。
（哎呀，不过话说回来，真是太感谢掘土兽人了。多亏他们攻陷了要塞，才会有现在这个状况。如果他们没挑在这时候侵略矮人都市，事情就不会进展得这么顺利，招揽矮人工匠也一定会花上更多时间或费用。我开始觉得把掘土兽人赶尽杀绝有点可怜了……）
所谓知恩图报。
「那么陛下的王都夺回战，打算何时开始进行呢？」
「嗯……我打算尽快采取行动。」
虽然打倒死亡骑士的掘土兽人不太可能是玩家，但也难说完全没有关系，得尽早进行确认才行。
「万万拜托了，费傲·伯卡纳若能回到我们矮人的手上，那真是有如作梦一样。对于陛下的力量，民众一定也会欢欣鼓舞。这么一来稍微强人所难的要求，他们也会听的。」
（也就是说我如果没能夺回王都，就别想建立国交了？我不觉得我的提议有很强人所难，但或许只是我自己这么认为吧。）
「明白了，那就马上开始准备吧。」安兹点点头，忽然想起一件事。「对了，有件事想拜托你们，可以吗？」
「什……什么事呢，陛下？」
矮人战战兢兢地问道，那种畏怯的态度让安兹很困惑。自己在应对上应该没有做过任何让对方害怕的事，难道是做错了什么吗？安兹虽感到不安，但还是说出了请求：
「我想送一名蜥蜴人一份礼物，希望能运用矮人优秀的武具制作能力，为他打造一件合适的铠甲。」
安兹身后传来倒抽一口气的声音。
「没错，任倍尔。」安兹回头，对倒抽一口气的蜥蜴人说道：「我想送萨留斯礼物，就当作是庆祝小孩出生。」
安兹之所以提出这件事，不用说，当然是为了保护萨留斯的性命。他今后必须成为一群稀有蜥蜴人的父亲才行，送他精致的防具合情合理。
矮人们的视线集中在锻冶工房长身上。
他双臂抱胸，撇著嘴凝视著安兹，看来不怎么友善。
「如何，你愿意为我做吗？」
安兹重问一遍，锻冶工房长被身旁的人催促，虽然一脸不满，但还是点了个头。
「尺寸呢，费用老子这边吞无所谓。」
「我想只要是魔法铠甲，尺寸应该会自动变得适合使用者才是，你们这里也能进行魔化吗？」
「老子对魔法没自信，那是大地神殿在管的吧。」
「低阶魔化的话没有问题，但陛下能接受吗。在您自己的领土里，应该能进行更强的魔化吧？」
老实说，魔导国没有很好的魔化技工。魔化技工指的是身怀特殊技术的魔法吟唱者，他们本来隶属于魔法师工会。然而目前魔导国的魔法师工会形同解散。
除此之外，纳萨力克的魔化用的是yggdrasil的电脑数据水晶，但在这个世界无法获得水晶，安兹想尽量省著用。目前隶属于纳萨力克的人员当中，没有人会使用这个世界的魔化技术。
换言之，魔导国目前几乎无法进行魔化。不过，安兹也没必要老实跟对方讲这些。
「有需要的话，我会再重复进行强化。总之，我想要一件这座都市打造的铠甲，而且还能替矮人制防具做宣传。」
「哦。」锻冶工房长稍稍眯细了眼。「大概一星期就能完成了。」
「是吗，那真是太感谢了。那么我会在那之前将王都抢回来的。好吧，也许我会更早结束，在这都市里悠悠哉哉地等著。」
「哼，那老子就做得比你更快。」
他的意思并不是「不好意思让你等，所以我会优先做好」，应该是「我不希望你在这都市久留，所以要赶快做给你」吧。
（他为什么这么讨厌我，我对这个国家来说算英雄吧。而且还要帮他们夺回旧王都，可以说是解放者耶，应该没做任何惹人厌的事……是那个吗，单纯只因为他顽固吗？）
「费用方面──」
「刚才老子已经说过，不用了。」
「制作费用就照你的意思，但我现在说的费用是──这次委托也具有商品样本的意义，希望你给我一个价格，让我知道多少金额可以做多好的东西。」
「……定价不在老子的工作范围内。喂，商人会议长，价格就交给你定了。」
「……那首先要看使用何种金属，价格也会不同……」
「喔，的确。」安兹注意不把心思表现在态度上，问道：「……这座都市最高级的金属是什么？」
一旦对方说出七色矿的名称，搞不好迄今的交涉全部都要作废，必须用武力征服矮人们才行。
然而这是杞人忧天了。
对方所说出的金属是精钢。
「精钢啊，没有什么更硬的金属了吗。不，就算硬度稍差一点也没关系，这座山脉才能采到的珍奇金属也行。」
对于这个问题，对方的回答是不知道。
也有可能这是最机密情报，他不愿意老实告诉安兹。但是开门见山地问，对方想必也不会回答。至于迷惑之类的精神控制魔法，由于遭到控制时的记忆会留下来，因此除非之后杀了对象，否则这种手段是不能用的。很遗憾，目前是得不到更多情报了。而且贡多也说不知道，看来只能对更年长的卢恩工匠寄予期待了。
安兹藏起失望感，拿起为此收在长袍里的铸块。
「那么金属先由我提供吧，加工费之类的告诉我就好。」
安兹拿出来的是四十五级金属，虽然不是很强，但远比精钢什么的硬多了。
只要用这个制作铠甲，萨留斯的防御力就会一口气上升，碰上这世界大多数的对手都能保护自己。
「这是？」
锻冶工房长拿起放在桌上的铸块，看他一脸纳闷的样子，安兹心想：看来这附近真的采不到这种矿石。
「没……」安兹本来要说「没什么大不了的」，但支吾起来。这是要用来做萨留斯铠甲的原料，在负责制作的工匠面前不该说这种话。「这是还不错的金属，我应该也有用同一种金属打造的武器，恕我失礼。」
安兹起身走出房间，打开道具栏。
他找来找去，最后拿出形状特殊的──yggdrasil常有的那种，彷佛毫不考虑使用性的造型武器──短剑，然后回到房间。
看到安兹拿著短剑的模样，矮人们都几乎要站起来了；安兹把短剑放在桌上，往前一推。
幸运的是，短剑正好停在锻冶工房长面前。
锻冶工房长并没把滑过来的剑拿起来，只是用可怕的神情凝视著它，不知道是否有什么疑问。
「这就是我说的武器。这是短剑，而我希望你打造的是铠甲，所以不知能否成为参考……如何，能请你帮忙制作吗？」
听到这句话不知为何，锻冶工房长脸红了。
「老子一定做出来！」
听到这句表现出锻冶工房长充分干劲的话语，安兹点点头。
「嗯，拜托了。总之请你做一件炼甲衫（cha shirt），短剑先借你，有需要时就用吧。任倍尔，你应该比较了解萨留斯。如果工房长对他的体格之类有任何疑问，就麻烦你告诉人家。」
「了解啦，陛下。」
「那么……我想与你们商量的事到此为止。如果你们没什么事，我要告辞了。」
「陛下打算移驾何处？」
「喔，总司令。我不是在南方都市救了一名矮人吗。他找我去他家，我打算今天就到他家叨扰……欢迎典礼之类的，就当作日后的期待吧。」
其实安兹怕出洋相，很想说不用办了，但不好说出口。
总司令表情有点困扰。
「陛下的想法十分正确，然而解救了我国的英雄竟然得自行准备住宿地点，传出去总是不太好听。我们会准备最高级的房间，今天能否请陛下到那边歇息呢？」
安兹陷入沉思。总司令说得很有道理，感觉没有理由回绝他。
「那就这么做吧，至于为我们带路的矮人──贡多，我就之后再去见他，也顺便跟他道声歉。」
不会连这都要阻止我吧？安兹观察了众人的神情，不过总司令等人似乎都没有意见。
3
矮人又开门走了进来，是一名卢恩工匠。如今在这都市里，很少有人自称卢恩工匠了，而他就是那少数中的一人。
贡多将魔导王让给自己的某个东西，分给了自己知道的所有卢恩工匠，收到的效果出奇地大。约定的时间还没到，他的工房兼研究所已经聚集了九成的工匠，可以肯定其他工匠也会准时前来。
「这边！」
「喔！贡仔，老子来啦！」
一个矮人发著大声音走来，脸上带有期待之色。
「好啦，把讲好的东西拿来吧！」
这个对话不知道重复第几次了，贡多虽然嫌烦，但告诉自己这是工作，给了对方跟其他到场矮人一样的答案：
「等会魔导王陛下有件事要告诉大伙儿，等听完了才能拿。」
「你说啥？」
「老子应该有说过吧。在把那个小瓶子给你之前，老子就说魔导王陛下有话在这里跟大伙儿说，只要把话听完，就能得到一大瓶一样的东西。」
「唔，经你这么一说，好像是有说过……」
「好啦，明白了就到那边去坐下等著。」
「嗯……那么，这个，贡仔，老子想问一下……」
贡多不用听下去也知道他要问什么，因为至今每个工匠都是同一句话。
「那种酒只有魔导王陛下有，你懂吧。我们国内有那么好的酒吗？」
「唔……唔嗯。的确你说得对，那种在口中扩散的芳醇滋味……流进喉咙，到达胃里时的热度……」
「嗯，嗯，明白了就到那里去坐下吧。」
贡多粗鲁地推著开始望向远方的工匠。
「你真冷淡，你应该也喝过了，所以能体会老子的心情吧？」
「老子没喝，老子不喜欢酒。」
「真是暴殄天物！贡仔你人生的八成都白活了！」
「是是是，快去坐好。喏，那边几个都有喝，你们会聊得很开心的。」
「喔，这样啊！」
工匠高高兴兴地走去，忽然停下脚步，然后转向贡多。这个动作也跟大多数的工匠如出一辙。
「老子说啊，贡仔。」
「老子很好，你别担心老子。」
「是吗，可是啊……」
「老子真的没事，所以，嗯……」
「……知道啦，不过，这点你记住：你随时可以找老子帮忙喔。」
工匠只这样说完，就再度走去坐下，与身旁的工匠开始聊酒的话题。
贡多心里感到些许痛楚的同时，唉地叹了口气。
魔导王安兹·乌尔·恭交给贡多发给大家，用来招揽卢恩工匠的东西就是酒。
贡多不喝酒，不过其他矮人都对美酒没辙。因此贡多心想，只要给他们小瓶装的珍稀美酒，告诉他们参加这个聚会就能拿到大瓶酒，应该能召集到工匠的半数，也这样建议了魔导王。然而──
几乎座无虚席。
贡多再度叹了口气，以他个人来说，他不想耍这种小手段让人上钩，而是想引燃大家身为工匠的骄傲，召集大家参加。
不──那只是贡多的任性罢了。
魔导王是以最好的手段，用最快的速度召集了工匠。如果用打动他们身为工匠的骄傲的方式招揽听众，一定会花上很多时间。
半数工匠都被自己身处的恶劣状况，暗无天日的今后发展，丧失自己或祖先一辈子没白活的证据等负面思维所困，变得自暴自弃。就像刚才那个矮人，很少有人自称卢恩工匠，从事专业工作。大半都放下了工房的招牌，工作只为了混口饭吃，过著没有梦想的黑暗生活。
不晓得这种做法能不能点亮他们的阴暗心情。
贡多对安兹以及接下来的聚会寄予期待。
到了指定的时间，贡多数了数到场的矮人人数，一个人也不少。
「怎么样，安兹大人在问是不是可以开始了。」
有个人跑到贡多身边，是随侍魔导王左右的黑暗精灵女孩亚乌菈。
「喔，可以请你告诉陛下吗，所有人都到了，没有问题。」
「了解～」
小女孩跑走了，贡多一边目送她的背影离去，一边偏偏头。
这个小孩他也弄不太懂，为什么那么厉害的不死者会选个小女孩当亲信，是为了证明与黑暗精灵的友好关系吗？
贡多正想著这些事时，安兹·乌尔·恭出现在较高一点的坛上，身旁有他另一名女性亲信。
「唔喔喔喔喔！」
「是不死者！」
「是敌人吗！」
矮人们顿时变得闹哄哄。可想而知，不死者可是活人的公敌。
「不──」
「──请安静。」
女子──夏提雅·布拉德弗伦举起拿在手里的瓶子。
谁都清楚看见了里面的琥珀色液体荡漾著，现实得很，矮人们不再注意不死者的脸，都被那瓶子夺去了目光，陷入沉默了。
「安兹大人，您刚才说了什么吗？」
「不，没什么。夏提雅，辛苦了……好了，欢迎你们来，酒瓶人人都有，等聚会结束，你们可以带回去。在那之前，希望你们安静听我说。当然，如果有人认为我这不死者说的话没有听的价值，那就直接离开没关系。只不过，这样就领不到酒瓶了。」
魔导王慢条斯理地环顾聚集而来的矮人。
从那态度与呼吸停顿的方式等等所传来的慑人魄力，令人佩服真不愧是为人君主的人物。尤其了不起的是那大模大样的态度，好像每一根手指都具有力量。
「那么……我可以开始谈了吗？」
矮人维持沉默地点点头。
「首先我的名字是安兹·乌尔·恭魔导王。从这座山脉南方的都武大森林再往南走，就是我做为君王治理的领土，很高兴能见到你们各位卢恩工匠。好了，我要告诉你们的，是非常简单的一个提议，也是请求。希望你们能来到我的国度，著手开发你们所拥有的卢恩魔化的革新技术。」
听了魔导王的一番话，贡多心中彷佛一阵刺痛。那是失望、死心等种种情感形成的一根小刺所造成的。
贡多轻轻摇摇头。
甩开对父亲与祖父的回忆，贡多望著工匠们的侧脸，看出所有人都板著脸孔，恐怕不会有什么好答覆。
「抱歉，老子想问个问题。」
一名矮人举手，瞄了贡多一眼。
「为什么是我们的技术，老实说，我们的技术在这个国家都日渐衰退了喔。」
出声发言的，是这些工匠之中最年长的一个。
「……很简单，因为我想拜托你们重现失传的知识。」
「失传的？」
工匠们怀疑地问道，魔导王承受著他们的视线，从空间中取出一把剑。
所有人一齐叫出声来。
他们看到魔导王从虚空中取出宝剑，都大为惊愕。眼见蕴藏邪恶灵气的骷髅王握著利剑，都感到恐惧。的确，这些也是原因之一。
但贡多不禁发出的声音，跟其他人一样都是感动的叫喊。
那是拥有黑色刀身，豪华壮丽的宝剑。前所未见的一挺利刃，蕴藏著强大的魔力光辉。
「这是……这是何等宝剑啊……」
「太惊人了……老子一辈子没看过这样的剑……」
「矮人神话中的宝剑，莫非就是那个？」
「喔！老子，老子现在正在看著尊贵无比的宝物……」
魔导王高举此剑，让矮人们都能看见，贡多的目光也忍不住追著那光辉跑。
「好了，诸位矮人，请你们注意刀身的这个地方。」
贡多专注看著魔导王白骨手指所指的部位，「啊！」不禁叫出声来，而所有工匠也做出相同反应。
那里刻上了多达二十个紫色卢恩文字。
不过，只有贡多发现那些卢恩文字当中，用到了他与魔导王在坑道相遇时，王者提到的卢恩。
（原来如此，所以他才会对卢恩那么清楚。）
想必是详细调查过那把剑，获得了知识吧。
「好了，我想问在座的诸位工匠。这把剑上刻有二十个卢恩，这是有可能办到的吗？」
不用回答也知道，不可能，在场所有人再怎么努力也绝对办不到。但是那把剑就摆在眼前，嘲笑著众人。
工匠们碰撞著椅子从座位站起来，所有人眼中蕴藏著熊熊烈火，那份热情与畅谈酒的话题时截然不同。然后众人简直像集体扑向活人的僵尸般，挤到了王者的脚下。
「让老子看看！」
「求求你！让老子摸一下！」
「也许能看出些什么！拜托！」
「不准靠近！」
银发女性一副凶神恶煞的嘴脸，瞪著靠近过来的矮人。就在宛如冰凉刀刃刺进体内一般的惧意，使得矮人停下动作的瞬间──
「──不许吵闹，肃静。」
站在那里的，是货真价实的支配者。
他散发出只有知道自己是支配者之人才能够酝酿出的气质。不对，也许因为他是支配死亡的存在，所以才有这种非凡气魄。
贡多明白到，在坑道里遇见的他，只不过是没显露出做为支配者的架势──不让对方畏缩的演技罢了。这才是魔导王真正的姿态吧。
（虽然看不懂表情，但陛下似乎很高兴啊，是因为大家的反应如他所料吗？）
「请等一下，诸位工匠。听我把话说完，之后会准许大家碰剑。你们不坐下，我就不继续讲，这把剑也不会交给你们。」
不情不愿地──不对，是被王者的霸气震慑得畏缩，工匠们纷纷坐下。
「谢谢。好了，我们继续说吧。那么关于刚才的第二个问题，有人能像这样雕刻二十个卢恩文字吗？」
所有人的视线集中在资格最老的工匠身上，他无力地摇头回答：
「没办法，就老子所知道，最多六个。」
随著一阵嘈杂，有人提出了问题：
「什么，六个，老子只知道五个喔？」
「……也是，应该很多人不知道吧。这是两百年前的事了，过去我们的君王所持有的锤子上刻了六个卢恩。在卢恩工匠的光辉年代打造出的矮人秘宝上，是有这么多个卢恩。」
贡多想起了祖父。
想起两百年前参与制作武器的老练卢恩工匠的容颜。
「喔！你是说那把震荡大地的巨锤吗！老子只有在歌曲里听过……」
「没错，即使在那人称鬼才或天才的卢恩工匠在世的时代，也没有武器刻有二十个卢恩文字……」
「原来如此，那么这把剑确实是以失传技术制造出的武器了？」
「唔，魔导王陛下不知道吗？」
「我也不知道这把武器是怎么做的，只是得到了它而已。而且……制作它的那些人已经不在这世上了。」
「怎么会这样……我们又丧失了一项重要技术吗……」
工匠们神情悲痛，贡多心中也充满了相同情感。
「正因为如此──」魔导王的一句话让所有人一齐抬起头来。「正因为如此，我才想让这项技术复活，为此需要你们的力量。我希望你们用上一切手段，做出跟这把剑同等的武器来。」
沉默笼罩现场。
不用说也知道，那是多么接近不可能的事。
在场的卢恩工匠当中，即使是最有能力的人，恐怕最多也只能刻出四个卢恩，现在魔导王却要他们刻出五倍。但他们不愿意说自己办不到，他们身为工匠的骄傲，目睹了过去在世工匠的鬼斧神工，不允许他们出言否定。
贡多觉得那把剑，就像过去的工匠对当今工匠的挑战书。
「老子想做。」
脱口而出的轻声细语传进耳里。
很快地，声音就变得不只一个。
「老子也是。」
「老子也想挑战。」
「哼，老子要让那种武器从传说变成这个时代的东西。」
「不，老子可要让大家叫老子新传说。」
「你说啥啊，老子才适合担负这份重责大任！」
他们听见有人拍手的声音，是台上的魔导王。不知道用那双骷髅手是怎么办到的，不过像他那样的魔法吟唱者大概是无所不能吧。
「很好，不过，光靠在座的你们有可能开发这项技术吗，能够挑战传说吗。或许可能，也或许不可能。所以我希望你们到我国收徒弟，将各位一辈子的岁月尽可能用来开发新技术。」
沉默降临众人之间。
贡多很能体会他们的心情。
他们本来只能在矮人国依靠日益衰退的技术，如今也许获得了掌握荣耀的最后机会，能够赌上人生进行一项挑战。
「好了，那么这把剑就交给你吧。」
魔导王从台上走下来，拿著剑的刀身，把剑柄交给一名年长者──不知是否为偶然，还是他事前查过──人称仅次于亡父的天才，在这群人当中发言最具份量的卢恩工匠。
那人没伸出手。
这样一把绝世好剑递给自己，会困惑是当然的。
「可……可以吗，把这样的──再也不可能入手的好剑交给老子？」
「现在的你们不是受酒诱惑而来的矮人，是怀抱著挑战心的卢恩工匠。既然如此，就值得我信赖。再说我接下来要离开这座都市一段时间，只是借给你们到我回来罢了。」
矮人端正坐姿。
「……原来如此，那就借用一下了，陛下。」
矮人深深低头行礼，恭谨地收下宝剑。
「对了，我对卢恩工匠的技术知道有限，想问一下：不能用工具将卢恩文字刻在刀身上，然后直接进行魔化吗？」
「这样是不行的，魔导王陛下。卢恩文字是隐藏了魔力的文字，因此刻在武器上，会与魔化不相容。或者如果由强大的魔法吟唱者进行魔化，会使得卢恩文字歪曲变形。」
「原来是这样啊……」
「对了，陛下说要暂离费傲·侏拉，请问是要移驾何方呢？」
「喔，就是你们以前的王都。」
矮人们一阵呻吟。
听到的都是「那个毁灭的──」「要去那么危险的地方──」「如今受到掘土兽人们支配的──」等声音。
这些贡多都知道，但也有一些是不能听听就算了的。
「从这里过去，将会面临三项考验，不要紧吗？」
「你是说人称不可能入侵的三个难关吗。即使第一个难关能安全通过……但死亡迷宫是不可能突破的吧。」
说这些话的几乎都是年长者，不愧是活得较久，似乎知道一些贡多所不知道的事。等会问个清楚，让魔导王知道一下比较好。
正襟危坐的年长卢恩工匠对魔导王提出忠告：
「陛下，该地如今应该也成了龙的巢穴。说不定霜龙之王──白龙王就在那里。那头龙就是造成过去西方都市费傲·泰华兹灭亡的原因。我想魔导王陛下法力强大，但窃以为那龙王的力量也不在陛下之下，请陛下千万小心。」
「……龙吗，真令我兴味盎然，我就提防点，小心谨慎地应对吧。」
之后，结束了几个简单的问答后，这场聚会就解散了。贡多觉得大家是顾虑到魔导王接下来要动身夺回王都，不好意思占用他太多时间。
还是说大家是想早点检查拿到的剑？
贡多不能确定哪个才是对的，不过回想起卢恩工匠们眼中蕴藏的火焰，就觉得似乎是后者。
●
呀呵──！安兹巴不得能这样欢呼。
每次做完简报，他都是这种心情。这点从还是铃木悟的时候就没变，无论成功还是失败都无所谓，他只想沉浸在解放感当中，这种感受引发了内心的呼喊。
「太厉害了，安兹大人！那些家伙完全动心了呢！」
「实在是太了不起了呀，在纳萨力克当中，只有安兹大人才能做得那样漂亮！」
亚乌菈与夏提雅的赞美，让安兹好不容易才忍住想害羞地说「没有啦～」的心情。如果对方是迪米乌哥斯或雅儿贝德，安兹会偷偷观察他们是在酸人还是真心话；但换成她们俩，就能坦然接受了。要是铃木悟的话可能会边说「你们累了吧，要不要喝点什么」边走去自动贩卖机，但身为纳萨力克的统治者，又是魔导国的国君之人可不能说这种话。
「──嗯，没什么大不了的。换成雅儿贝德或迪米乌哥斯想必比我更能煽动人心。」
「绝没有那样的事！」
「就是啊！他们俩一定也没办法像安兹大人这样巧妙操控人心的！」
这很难说吧。安兹虽然这样想，不过的确，他也没想到事情会发展得这么顺遂。应该说他都有点罪恶感了，担心这样做似乎不太好。
当然，拿给矮人们看的那把剑，是yggdrasil的产物。
yggdrasil没有卢恩文字的系统。说不定系统上是有的，只是玩家直到最后都没发现；总之刻在那把剑上的卢恩只不过是外装──普通的装饰罢了。
安兹只是希望大家好奇那把剑是怎么做的，没想到他们会那样兴奋，如果他们是因为想做那把剑而前往魔导国，安兹会有点过意不去。
然而，安兹把这份心情吞了下去。
纳萨力克地下大坟墓亟需强化，为了对抗将来必定现身的世界级道具持有者，以及说不定身在某处的玩家，他需要增强战力。
安兹望著夏提雅。
有些害羞地染红双颊──仔细想想她会脸红还真不可思议──的吸血鬼少女，是好友佩罗罗奇诺留下的独生女，也是安兹第一个必须亲手杀死的nc。
膨胀的憎恶急速受到抑制，即使如此，安兹永远无法忘怀，忘记那个逼自己下手的世界级道具持有者留下的阴影。
为此，安兹才不在乎说谎会造成他人不幸。在这世界上最宝贵的，是隶属于纳萨力克之人，其他人的生命价值可就差了一大截。
什么生命平等，那是疯人疯语。
如果生命的价值都是平等，那么一把电椅坐著将人凌虐致死的杀人犯，另一把电椅坐著宣称生命平等之人的挚爱，叫他选一个人杀看看。如果那人能当场掷骰子决定杀哪一个，那他的信念是真的。
然而换做安兹，他会毫不犹豫地杀死前者，因为安兹知道生命的价值并不平等。纳萨力克的nc与其他生命，也一样有著极大差距。
「真不愧是安兹大人！」
「亚乌菈说得没错呀！」
两人持续不断的过度赞赏，开始刺进安兹的内心了，更何况──
「──说什么操控，这么难听。我只是跟他们讲实话罢了。」
安兹告诉两人，故意让应该还在背后的贡多听见。
然而背后没传来任何反应，安兹讶异地回头一看。
只见跟来送行的贡多低垂著头，无精打采地走著。
「……你怎么了吗，贡多？」
安兹一问，贡多抬起头来。
「……魔导王陛下，既然你刚才在众人面前那样说，是否表示摄政会答应把卢恩工匠送走了？」
「正是，他们表示日后会派调查团前来，看看我有没有把工匠们当成奴隶，不过整件事都同意了。」
「这样啊……那些大人物已经认定卢恩工匠真的不再有用了呢……」
贡多流下了滂沱泪水。
安兹吃了一惊，除了小时候，男儿泪不是容易看到的东西。
或许是他所向往，引以为傲的技术被国家认定不再有价值，所以才会这样流泪；但安兹心想也许并非如此。因为矮人国目前所处的状况，让他们很难拒绝答应提供援军的国家拜托的事。
弃小利保大局，以国家决策来说很正确。
安兹若是为了纳萨力克（大局），要杀害几亿的人类（小利）都行。
不过，这种事没必要对贡多说。
「是啊，贡多，这个国家似乎不再需要卢恩工匠了。因为我一告诉他们我想要卢恩工匠，他们没什么抵抗，就把你们交给我了。」
安兹必须让贡多以及可能听他说起的卢恩工匠，在某种程度上对这个国家死心。要他们完全拋弃祖国或许很难，但还是得设法让他们对魔导国尽忠胜过祖国。
安兹温柔地拍拍贡多的肩膀。
「不过，我不一样，我从卢恩工匠身上感觉到了可能性。」
即使贡多的理想得不到实现，只要独占这种特殊技工，让他们进行研究，若是有一天遇到持有卢恩武器的敌人也有办法可想。
知识就是力量。
「……即使你们被一个国家舍弃，还有一个国家要你们。既然如此就不算结束，难道不是吗？」
安兹温柔地拍了几下贡多的肩膀后，他粗鲁地擦了擦脸。
「……感谢你，魔导王陛下，让老子尽全力回应你的期待吧。」
「嗯，嗯，期待你的表现。」
安兹为了得到他的信任，亲昵地──虽然脸不会动──微笑了。
不过，安兹又想……
能获得少许矮人王都的情报，实在很幸运。他得让贡多去试探看看矮人们还有没有更多情报，而且也得向总司令问问。
（龙在yggdrasil被设定为没有寿命的种族，即使有哪个个体拥有超乎想像的力量也不奇怪。在那里等著我的，很可能是霜龙吗……）
无意间，少年──不对，少女的容貌从逐渐淡去的记忆中浮现。
「记得她那时候说要帮我调查一下……真遗憾。」
