「而且娜贝小姐能够使用第三位阶的魔法，即使遇到高等哥布林也不成问题吧？」
「原来如此。不过我还是先提醒一下，也是有会使用第三位阶魔法的哥布林喔。我想当成参考，可以请教一下我们可能遇到哪些魔物吗？」
漆黑之剑的成员们同时转向尼纳。了解大家的意思，尼纳露出老师的表情开始解说：
「我们比较可能遇到哥布林和他们饲养的狼。至于其他的野生魔物，在这附近没有强敌出没的纪录，在草原上可能遇到的最危险魔物，大概是食人魔吧。」
「我们不会进入森林吗？」
「是的，因为森林很危险。跳跃水蛭和巨大昆虫这类魔物还可应付，但是会从树上喷蜘蛛丝的绞刑蜘蛛和从地面张大嘴巴袭来的森林长虫等魔物就有点棘手。」
原来如此。
安兹恍然大悟地点头。原来是要狩猎那些从森林来到草原的魔物。
「就是这么回事，飞飞先生。如何？愿不愿意助我们一臂之力呢。 」
「……恩，那就请多关照了…不过在此之前，可以先确认一下报酬吗？」
「啊，也对，报酬很重要。原则上是飞飞先生的队伍和我们的队伍一起合作，所以两对评分报酬。」
「以队伍的人数来看，这个分配倒是挺慷慨的。」
「不过魔物出现时，要请飞飞先生你们负责一半。我们所能使用的魔法只到第二位阶。将这两点计算进去，这样的分配应该很合理。」
安兹假装思考了一会儿才点头同意：
「这样的分配没有问题，让我们一起并肩作战吧。既然要一起工作，就让大家看一下我的真面目吧。」
安兹语毕脱下头盔，四人看见眼前的面貌，感觉有些吃惊。
「．．．和娜贝小姐相同的黑发黑眼，应该不是出身附近的人吧。听说在南方，像飞飞先生这种人到是很普遍．．．你们址来自那边吗？」
「 是的。我们来自很远的地方。」
年纪意外地大，已经是大叔了。真没礼貌，和第三位阶的魔法师旗鼓相当的战士，差不多也就是这个年纪。娜贝小姐很优秀呢。除了彼得以外，三人的低语全被安兹的敏锐听觉听在耳里。
大叔这个称呼令安兹有些不舒服，但是看在他扪这种年轻人的眼里，会认为是大叔也无可厚非。如果十六岁就算是成人，那么安兹已经是名符其实的大叔。
「你们看过我的长相，之后我会继续隐藏。要是被别人知道我们是异邦人，或许会被牵扯进什么麻烦里。」
如此说道的安兹再次戴上头盔。
然后住头盔下浮现得意的笑容。因为安兹为了以防万一事先施加了幻术。虽然是只要触碰就露馅的低阶类型。
「既然要合作狩猎，我觉得应该要在这里厘清问题比较好，你们有什么问题要问我们吗？」
「我！」
听到安兹的问题，立刻友谊之手用力举起。转头一看，举手的人是路克路特：
确认过除了自己以外没人发问后，陆克路特发出响亮的声音询问娜贝拉尔：
请问你们是什么关系！」
现场显得一片寂静。
安兹不知道对方这个问题的意图，彼得一行人倒是很敏锐地察觉陆克路特的目的。
「……我们是同伴。」
安兹回答之后，陆克路特下一个问题引起现场的骚勋。
「我爱上你了！一见钟情！请跟我交往！」
大家全都看向陆克路特，知道对方的这句话并非想利用开玩笑加深彼此的明系，安兹把目光栘到娜贝拉尔身上。成为目光焦点的娜贝拉尔先是深呼吸之后开口：
「闭嘴，低等生物（蛞蝓）。搞清自已的身分再开口，不然我会把你的舌头拔下来喔？」
现场垄罩更胜刚才的寂静。
「啊，不……」
安兹想要缓和气氛，但是陆克路特再次抢先说道：「谢谢你这么斩钉截铁的拒绝！那么我们先从朋友开始吧！」
「去死吧，低等生物。（蛆虫）我怎么可能和你当朋友。想要我用汤匙挖出你的眼睛吗？」
目光从吵闹的两人身上移开，彼得和安兹互相鞠躬道歉。
「……我的同伴给你们造成困扰了。」
「不，我才要向你们道歉。」
「那么就当作彼此都没有问题，可以吧？」 ，
彼得环视众人开口，不去看笑嘻嘻的陆克路特和一脸冷酷的娜贝拉尔。
「那么飞飞先生，如果你们准备好了，那就出发吧。我们早已准备妥当。」
听到准备这件事，安兹突然想到。
已经向旅馆老板购买最低限度的必要物品，虽然安兹和娜贝拉尔不需要占空间的饮料与食物，不过什么都不吃会被起疑，所以还是准备一些吧。
「好的。粮食补给完毕之后，立刻就可以出发。」
「只要准备粮食吗？如果没有要到特定的商店购买，要不要到柜台买些乾粮？他们会立刻帮忙准备。」
「这样吗？那样也好，可以立刻完成准备。」
「那就走吧。」
大家起身走出房间。
回到公会之后，冒险者的人数变得比刚才更多，在羊皮纸张贴处的附近，可以看到几组队伍。但是几乎所有冒险者的注意力都集中在一名少年身上。
金发少年正在柜台和柜台小姐交谈，另外两名柜台小姐也从旁边仔细倾听少年说话。如果安兹来的时候算生意兴隆，现在倒是一百八十度完全相反。
这时柜台小姐的脸——不，是嘴巴呈现o形。那是吃惊的表情。至于对方视线的前方正是安兹。
（这是怎么回事？）
正当安兹感到疑问时，柜台小姐起身靠过来开口：
「这里有指名您的工作。」
这句话让周围气氛出现剧变，安兹感受到好奇的眼神毫不客气地盯著自己。
漆黑之剑一行人似乎吓了一跳。
如此诡异的气氛变化，让娜贝拉尔稍微有了动作。那是为了在紧要关头时得以方便出招的战斗准备。
安兹不禁感到焦虑。
不妙，娜贝拉尔的举动太不妙了。站在娜贝拉尔的角度，或许是认为周遭的变化属于异常状况，所以采取保护安兹的举动。可是在这个场合实在太过突兀。应该说以常识判断，一般不会做出这种举动。
虽然是以保护安兹为第一要务，但是也太过欠缺思考。
（这个笨蛋。雅儿贝德也是一样，到底在想什么啊。不对……她们一定完全没动脑吧。因为轻视人类，才会有这种把人类当成烦人虫子踩扁也无所谓的感觉。）
成员几乎都是异形类种族的公会「安兹．乌尔．恭」创造的n c，会有那种态度也是无可厚非，不过还是要看时间和场合。
伤脑筋的安兹想问过去的同伴「为什么都是这种nc?」不管什么角色设定都无所谓，至少让他们拥有基本的待人处事能力，可以辨别时间、地点、场合，懂得察言观色吧。
这种状况根本没有时间加以斥责。如果被人发现娜贝拉尔进入备战状态，不知会引起什么轩然大波。
安兹立刻以手刀敲往娜贝拉尔的头。当然并非使出全力，但是金属手臂的一击似乎造成剧痛，感到吃惊与困惑的娜贝拉尔泪眼望著安兹。不理她的安兹对柜台小姐问道：
「是哪位的委托工作？」
开口询问的安兹立刻吐槽自己，不用说就是眼前的少年吧。
「是的。是恩弗雷亚·巴雷亚雷先生。」
刚才听过这个名字──正当他如此心想时，少年靠了过来：
「你好。是我委托的工作。」
少年轻轻点头问候，安兹也跟著点头回礼。
「其实这个委托───」
少年的话还没说话，安兹便举手打断对方：
「非常抱歉，我已经和别人签下其他工作的契约，无法立刻接下你的工作。」
现场气氛为之鼓谋，尤其漆黑之剑一行人更是激动：
「飞飞先生！这可是指名的委托喔。」
彼得的反应让安兹浮现疑问，「指名委托」值得如此惊讶吗？不过──
「或许是这样，不过还是应该先进行之前的委托工作吧？」
安兹的判断似乎没错，周围的冒险者也有人点头认同。这时有个出自好意的意见：
「不过……我们的工作算不上是委托，如果没有碰到魔物，连报酬都无法支付．．．」
彼得的语气有些暧昧，支支吾吾告诉安兹。
由自身与祖母都名声响亮的少年委托的工作，和到处流浪的狩猎魔物工作相比，两者价值简直天差地别。因此彼得才会表现出退让的态度吧。
如此判断的安兹以温和的声音说道：
「……那么这样吧，彼得先生。巴雷亚雷先生还没告诉我合约内容、报酬、日期，等我听完之后再决定吧。」
「我当然没问题。虽然希望尽早上工，不过这个工作也不急于一两天。」
「那么谈论时也让漆黑之剑的朋友一起旁听吧。如果谈成……不，应该说没谈成的话，请让我优先选择之前承接的工作。」
「咦？飞飞先生，让我们也一同出席好吗？」
「是的。我希望你们站在当事者的立场，帮忙提供意见。」
得到漆黑之剑众人的同意，安兹一行人再次回到刚才的房间。
感觉十分忙录。
安兹再次露出苦笑，坐到刚才的位子。娜贝拉尔还是一样坐在身边，少年隔了一个位子坐下。漆黑之剑一行人和安兹都坐在之前的座位。
在这一群人里，最先开口的当然是少年：
「刚才柜台小姐已经提过，不过还是让我自我介纠一下。我叫恩佛雷亚．巴雷亚雷，在这个城镇从事药师的工作。关于委托的内容，之后我预定前往附近的森林，大家都知道森林相当危险，所以希望你能当我的保镖，可能的话也帮忙采集药草。」
「保镖啊。原来如此。」
安兹气定神闲地点点头，觉得这件工作有些棘手。
安兹知道自己属于强者，与娜贝拉尔联手的话，要歼灭来袭的魔物可说是易如反掌。不过对于保镖任务却没什么自信。因为身为魔法吟唱者的安兹和娜贝拉尔，都没有那种化身护盾保护他人的特殊魔法和技能。
「报酬比照规定的金额——」
「——请稍等一下。保镖任务这份工作刚好很适合你们。那个，彼得先生，你要不要反过来接受我的雇用呢？」
「咦？」
「若是保镖和采集的工作，那么有游击兵陆客路特先生和森林暨斯的达因先生加入，岂不是更有效率吗？」
「喔！飞飞先生真是有眼光。森林暨斯在森林里能够发挥优秀得能力，比起游击兵的陆克陆特更加杰出吧。」
克路特更加杰出吧。」
达因的低沉语气带著自负，至于陆克路特显得有些不满。
「达因，你还真敢说。」
「以森林祭司的能力来说这是不争的事实！而且你可别忘了我也略懂药学！」
「哼——彼得，我完全没问题。就让你见识一下我和那位森林祭司先生，谁
比较厉害吧。」
「这表示各位答应啰。路上如果遇到魔物就加以猎杀，向城镇要求额外报酬。至于巴雷亚雷先生的报酬以人数平分如何？彼得先生。」
「如果飞飞先生觉得这样没问题，我们没有异议。」
「巴雷亚雷先生，让你久等了。方便的话可以让在场所有人接下刚才的委托吗？」
「这样啊，我也没有问题。那就麻烦大家了。啊，还有请叫我巴雷亚雷即可。」
安兹一行人开始对委托人自我介绍。途中娜贝拉尔虽然对陆克路施展毒蛇，不过还是顺利完成自我介绍。 i
「那么关于今后的计昼，首先前往卡恩村，在那里设置停留据点之后前往森林，这是我之前的一贯做法。采药的天数根据采到的药草而定，部过最长三天，过去平均是两天。」
（楼主：各位还记得第一本的村子吗．．．）
「要怎么过去呢？」
「是的，有一辆一匹马的马车。不过上面摆满瓶子，准备收纳采取的药草，所以没有多 余的空间可以让各位搭乘。」
「可以在卡恩村补给粮食吗？」
「水的话没有问题，但是粮食或许有困难。因为卡恩村不是很大。」
漆黑之剑的成一贝开始讨论准备事宜，并且询问巴雷亚雷各种问题，看到这个景象的安兹也开口：
「我可以问几个问题吗？」
见到少年笑著回应点头，安兹说出第一个问题：
「为什么找我？我最近才搭乘马车来到这个都市，因此在这个城镇没有熟识的朋友，也没有什么知名度。既然如此，你怎么会找上我？而且你刚才提到之前的一贯作法，那就表示过去是雇用其他冒险者吧？那些冒险者呢？」
头盔底下下的安兹眼神十分锐利。
不知道少年为何指名自己。如果底下已经曝光，就要变更以往的伪装和接近方式。
非常仔细打量───因为少年的头发几乎遮住半张脸，无法确认眼神───依然看不穿少年的真正意图。
难道是自己想太多了───正当安兹感到疑惑时，恩佛雷亚回答：
「啊啊，之前雇用的冒险者好像已经离开耶．兰提尔，去了其他城镇。所以我才会寻找新的冒险者。还有，其实……我从来店的客人那里听到关于旅馆的事。」
「旅馆的事？」
「是的，听说那里有个人轻松地把高一阶的冒险者丢出去。」
「原来如此……」
那是想要利用展示实力提升知名度。所以少年果然上钩了吗？正当安兹感到释怀时，少年以开玩笑的语气指著安兹胸口的牌子说道：
「而且铜牌的冒险者比较便宜吧？或许能够相处更久一点。」
「哈哈，确实如此。」
雇用初出茅庐的新人，安兹也十分理解那种心情。安兹觉得自己逐渐放下戒心，但是还有一个担心的地方。如果真是那样——
当安兹思考之际，其他人陆续问了几个问题，恩弗雷亚都一一回答。觉得重人已经没有疑问之后，恩弗雷亚说道：
「那么准备妥当之后就上路吧！」
5
黑夜中，戴著连衣帽的人影有如滑行一般在耶．兰提尔的巨大墓地前进。
有著连衣帽的漆黑披风，肩膀和腰部附近没有上下移动的前进方式相当独特，让人影远看去有如灵魂。
人影身手矫捷地避开墓地的魔法灯光，不断往内部前进。
不久人影来到祠堂前面，慢慢脱掉连衣帽。
那是一名年约二十，正值花样年华的年轻女子。
五官端正，带著有如猫科动物的可爱。虽然看似可爱，但是脸庞下隐藏著随时
会露出肉食动物本性的危险。
「终于到了。」
女子以说笑的语气开口，撩起金色短发，推开祠堂的石门。披风底下传来喀啦喀啦的金属摩擦声，很像锁炼衣发出的那种声音。
进入祠堂，放置尸体的石制台坐上没有任何东西。祈祷死者升天的祭品已经全部撤去。
不知是否连石头也吸收大量薰香，香甜的味道刺激女子的鼻腔。
女子稍微皱起眉头，靠近里面的石座。
「哼哼哼——嘿——」
一边哼歌，女子一边往台座下方不显眼的细小雕刻按下去。
随著雕刻往下移动，喀嚓一声传来东西晈合的声音。过了一拍之后，喀啦喀啦的声音响起，石制台座缓缓移动，底下出现通往地下的阶梯。
「进去啰——」
女子朝下方发出拉长尾音的悠哉声音，走下楼梯。中间转了一个弯，来到宽广的空洞。
虽然墙壁和地板都是泥土外露，但是经过人工处理，看起来不至于会轻易崩塌。空气也不算脏，不知道哪里可以通风，空气相当新鲜。
不过这里绝对不是墓地的一部分，而是更加邪恶的地方。
墙上吊著诡异的壁毯，下方有几根由鲜血炼成的红色蜡烛，散发淡淡的光芒，还有烧焦般的血腥味。
摇曳的烛火造成无数阴影，在这个空间里有几个可让人进出的洞穴，里面飘出低阶不死者的特殊尸臭。
女子环视周遭，目光停留在一个地方。
「啊——藏在那里隐约可见的人，客人已经到啰───」
躲在道路阴暗处窥探四周的男子，肩膀抖了一下。
「你好───我是来见这里的小卡吉，他在吗——？」
男子有些不知所措，听到再次出现的脚步声后又抖了一下肩膀。
「可以了。你退下吧。」
之后过来的男子对感到不知所措的男子说了这句话，现身广场。
那是个消瘦的男子。
眼睛凹陷，脸色差到不像活人，非常符合毫无生气这个说法。头顶没有半根头发。不仅如此，甚至没有眉毛、睫毛等体毛，感觉他的身上似乎没有半根毛。
这副模样让人完全看不出他的年纪，但是从皮肤没什么皱纹这点判断，应该不算老。
这名男子身穿暗红色长袍，脖子上带著由小动物头骨串成的项炼。一双手瘦得只剩皮包骨，留著污黄指甲的手握著黑杖。与其说是人类，说是部死者魔物比较恰当。
「你好——小卡吉。」
女子轻浮的招呼让男子皱起眉头。
「可以不要那么叫我吗？这样有损知拉农的威名。」
知拉农。
具有强大实力与知名盟主的邪恶秘密组织。由身径百战的魔法吟唱者组成。曾经引发好几场悲剧的他们，被周遭国家视为敌人。
「是吗………？」
女子这个似乎不打算改变称呼的回应，让男子的眉头皱的更深。
「．．．然后呢？你过来这里到底是为了什么？你知道我正在这里对死之宝珠注入力量吧。如果你打算过来这里捣乱，我也有我的应对方式喔。」
男子眯起双眼，更加用力握紧手杖。
「讨厌啦——小卡吉。我可是替你带这个过来喔——」
女子露出娇媚的笑容，手在披风底下摸索。喀啦喀啦的声音响起，找到东西的女子高兴地把手伸出来。
那是一顶头冠。
无数小宝石点缀在有如蜘蛛丝的纤细金属线上，像是沾著水滴的蜘蛛网，做工相当精致。头冠的中央——应该是戴在额头的地方——镶著一颗看似黑水晶的巨大宝石。
「这是！」
男子不禁瞠目结舌。
虽然只是远远看，但是绝对不会看错，那就是之前曾经看过一眼的头冠。
「巫女公主的象徵，智者头冠！这不是斯连教国的最大密宝之一吗！」
「没错喔——因为看到可爱女生戴著这顶怪头冠，觉得太过突兀所以就下手了——结果让我大吃一惊！对方立刻发疯了——屁滚尿流啰——」
女子笑个不停。
如果把智者头冠抢走，原本戴著的人——也就是斯连教国的魔法仪式中心人物巫女公主——会有什么下场，身为前漆黑圣典的女子不可能不知道。
因为漆黑圣典的工作是在迎接下个巫女公主时，将头冠摘下之后立刻发疯的巫女公左送到神的身边。
「不过这也是没办法的事。因为只有这种方法能够得到——是打造这顶头冠的人的错，是那家伙不对——」
没有安全的方法可以摘下智者头冠，唯一的做法就是破坏。
不过这个头冠藉由封闭配戴者的自我，让人类本身变成只会使用超高阶魔法的道具，应该没有人会做出加以破坏这种浪费的行为。
结果还是有这样的狂人。
「亨，不惜背叛漆黑圣典也要抢夺的东西，竟然是这样的废物。倒不如去抢六大神遗留的神器还比较好。」
「说是废物未免太过分了——」
男子嘲笑装模作样地鼓起脸颊的女子：
「说是废物也没错吧？能配戴这个道具的女人，机率只有百万之一。若非是在斯连教国这样的国家，甚至无法寻找配戴者吧。」
斯连教国是周遭国家当中唯一有制作居民名册的国家。因此只要利用居民名册，可以轻易找到这个道具的配戴者——祭品。
如果不是这样，即使利用知拉农的力量也很难找到。
「话说根本不可能抢得到那个神器吧——因为那可是由超越人类领域的漆黑圣典最强怪物，流著六大神的血，隔代遗传的畜生所保护——」
「神人吗……那些家伙真的那么强吗？我只有听你说过。」
「那些家伙已经超越强的领域。那是因为情报遭到封锁，你才不知道——因为要是知情者被人以精神控制方式拷问，那可就大事不妙。听说一旦走漏风声，将会导致与残存的真龙王展开决战，教国也会遭到波及甚至因此毁灭，希望你可以假装没听到——」
「……有点难以置信。」
「没有亲眼见识那个力量就会这么认为吧──那么言归正传，卡吉特．戴尔．巴丹
提尔，同为十二干部的你，愿意助我一臂之力吗？」
女子终于改变语气。
「喔，终于露出真面目了呢？皇后之泪的分身。别叫我戴尔，我已经不用那个教名。」
「……那么你也不要叫我皇后之泪的分身吧？叫我克莱门汀。」
「……克莱门汀，你要我帮你什么？」
「这个城镇里不是有相当杰出的天生异能者吗？如果是那个家伙，或许就可以配戴这个道具——」
「……原来如此，传说中的那家伙啊。不过若是只要绑架一个人类，你一个人不就绰绰有余了吗？」
「恩，你说得没错——不过动手时想要顺便引发混乱啊——」
「原来如此……想要趁乱逃走吗……」
「如果我愿意帮助你进行仪式，你觉得如何？很划算的交易吧——？」
男子——卡吉特眯细眼睛，露出邪恶至极的笑容：
「太棒了，克莱门汀。如果你愿意帮助我，就可以提前进行死之祭典了。没问题，我就竭尽所能协助你吧。」
