第十二卷 圣王国的圣骑士 上 第三章 反攻作战开始 === .2
圣王国阵营最正确的做法，难道不是把魔导王的慈悲心肠告诉这里的人，往后都用心怀感激的态度面对他吗？
（因为是不死者所以不值得信任或是戒心较强，这我能理解，但我觉得魔导王陛下不是那种人……）
就算宁亚这样说，恐怕也没人会信。说不定大家还会以为她中了迷惑等魔法。
（如何才能让大家信赖魔导王陛下？说到底，恐怕还是得改变刻板观念，但又不能请陛下跟更多人相处，那样说太失礼了……）
宁亚正在思考时，两人还在继续谈话：
「……不，我已经说过不会插嘴管你们的作战了。」
「还请陛下破个例，我们已经没有后路了，任何一点失败的可能性，在下都想避免。」
「正因为如此，假使采用了我的意见，结果失败了，那该如何是好？我可负不起责任喔？」
「是，所以在下认为，这件事就只记在我、魔导王陛下以及随从巴拉哈三人的心里就好。」
「巴拉哈小姐也要在场吗？不让她知道不是比较好？」
「不，除了我与陛下之外，我想有个第三者在场，各方面来说都比较好。再说像她这样身怀特殊技能之人，或许能想到更不一样的主意。」
「……呼，那就稍微谈谈吧。巴拉哈小姐不介意吧？」
「啊！是，小的不介意。」
「那么，首先，就我听你刚才说的作战计画，有几点令我在意。首先关于粮食，我同意俘虏收容所多少有点粮食，但不认为会有很多。真要说起来，敌军会不会正常供应俘虏食物都有问题。如果是我，我会减少平时的供餐份量，消耗俘虏的体力，以免他们造反喔？还有你们提到救出俘虏可以当成士兵，但他们的武器从哪里来？已经搬进这座洞窟了吗？」
「不，没有。关于这部分，我们也打算从俘虏收容所弄到手。」
「这项作战什么都仰赖俘虏收容所，你了解其危险性吧？」
「是，但是解救在那里受苦的人民，是非常重要的事。」
「这我同意，因为时间过得越久，他们的爱国心可能会越来越低。只是，我看粮食还是得想法子解决喔。老实说，我认为最好的办法是请南境多方协助，要怎么做才能容易获得协助？」
「要靠王族。虽然圣王女陛下已经驾崩，但应该不是全体王室成员都丧命了。只要救出南境贵族推举的王室成员，透过该位大人请南境贵族协助，我认为应该可行。这样一来也有地方避难……对了，陛下，话说圣王女陛下已经驾崩，能否请陛下用您的力量想想办法？」
「什么办法？」
「就是复活。」
「原来如此，并非不可能。」
魔导王讲得太简单，宁亚短短一瞬间怀疑起自己的耳朵。复活魔法堪称信仰系魔法的奥义，只有少部分中的少部分人能够使用。这世上有几个人能轻易说办得到？
「当然必须收取报酬。那么遗体在哪里呢？状态如何？」
「遗体目前所在地点不明，状态也不清楚。关于报酬，我们愿意尽可能支付陛下要求的金额。」
魔导王在自己面前挥挥手。
「没有遗体就难了，就算有，也要看受到多少程度的损伤。没有完整的遗体，我以魔法进行复活时，也有可能变成不死者喔。」
「那……那就伤脑筋了。」
要是把圣王女变成了不死者，可不只是伤脑筋而已，恐怕会引发圣王国的总体战。
「圣王国没有魔法吟唱者能运用第五位阶的复活魔法吗？」
「在下孤陋寡闻，不知道有没有，非常抱歉。」
「哦……那么幸存的王室成员人在何方？」
「很可能在某个俘虏收容所，时间过了这么久，不可能还躲在都市内部。」
「俘……俘虏……没收到什么情报，知道他们在哪里吗？」
古斯塔沃摇摇头表示一无所获，魔导王仰望天花板。
「唔──一切只能听天由命就是了。」
「正是如此，圣骑士团没有擅长收集情报之人……」
「这样啊……」魔导王不住点头。「看来让每个部下都能应对各种状况，培养雄厚的组织力量，的确是组织成立上不可或缺的一点。但也不能因为这样，就设置那么多个谍报机构啊……」
「那……那么在下希望能借助魔导王陛下的力量，有办法用魔法解决吗？」
「魔法也没那么万能……不过首先，我们需要关于俘虏收容所的详细情报，拿描绘详细的地图让我看看。」
「非常抱──」
「我想应该不在这里，小的这就去拿来如何？」
宁亚中途插嘴。
地图是一国之宝，内容越详尽，攻打或防御时也越容易。让将来可能为敌的邻国知道本国内的详细地形有百害而无一利，所以古斯塔沃本来大概想拒绝。
但是。
宁亚可不会容忍到这个地步。
她无法忍受这些人把魔导王利用完就了事。
既然要借用智慧，自然该付出代价。
古斯塔沃眼神尖锐地看向宁亚，但她装傻。
「噢，这样的话，等会儿再拿给我看吧。那么不好意思，巴拉哈小姐，麻烦把你所知的附近地理环境都告诉我。」
「是！」
两人一齐回答，古斯塔沃掀起布帘走到外面。等听不见他的脚步声了，魔导王轻声低语：
「你不用在意没关系喔。我来此也是为了获利，亚达巴沃的女仆恶魔有这个价值。」
「是。」
应该是在说地图的事吧。
宁亚胸中发热，自己做的事受到赞许，是多么让人高兴的事啊。
「不过呢，你们还真是一点退路都没了。真佩服轻易就被一分为二的组织能撑到现在。」
「──非常抱歉。」
「不，你没必要向我道歉……不过组织上下不团结，实在是件麻烦事。当意见产生对立时，你们都不用多数表决之类的方式决定吗？当然，要先规定事后不可有怨言之类的。」
「要是组织用这种方式就能管理起来，那该有多美好啊，简直是梦想中的组织了。」
「唔……美好吗？」魔导王很快抬头仰望天花板，但双眼似乎在看某个更远的地方。「是啊，的确是梦想中的组织。」
「莫非魔导王陛下的国家中，有这样的组织？」
「啊，噢，没有，我不是这个意思喔。很遗憾，我国没有这样的组织。不过呢……呵呵。」魔导王平静地，且稳重地笑了。「要是有，一定很有意思。」
「有意思吗？」
「──好了，可以将这附近环境讲给我听了吗？」
2
一行人乘著夜色，往俘虏收容所前进。
听从魔导王的提案，众人决定袭击离据点越远越好，位于海边的俘虏收容所。理由是海边容易掩盖足迹，而且距离远的话也能拖延时间，让敌方花更多时间确定袭击者是解放军。
只是有个问题。
就是距离太远，可能在移动途中被敌方侦察队发现。
结果，众人决定在可能范围内，尽量袭击最远的俘虏收容所。
宁亚向身旁骑马的魔导王问道：
「陛下，我们即将骑著马一口气接近村庄，陛下是否已准备妥当？」
「嗯，当然了。不过……没人告知我作战内容，不知你们订立了何种战略，让我有点期待。」
「期待？」
「哼哼，这可是观摩圣王国一部分战略的机会。你们会用何种能力破门？还是飞越城墙入侵？不至于连这种时候都要藏一手，总能让我看看了吧……想到其中说不定有人拥有我知识当中没有的技术，就令我满心期待。」
魔导王一定会大失所望。宁亚心里过意不去。
圣王国基本上的攻城战术，就是派天使从上空进攻，同时士兵冲锋陷阵。这次八成也是如此，应该说也没战力采取其他手段。
宁亚视线飞往蕾梅迪奥丝等人。
解放军几乎全体战力正在前进。
团长一举旗，系于其上的圣王国国旗随风飘扬。
「我们走！」
「走！」
团长踹马奔驰，圣骑士跟上。离村庄还有距离，因此还不用全力跑，只是加快脚步。
「圣骑士刚才在搬运砍倒的圆木，莫非那是冲车？」
「是的，我们解放军只有圣骑士与神官，没有善于开门或潜入等能力之人，因此只能正面突破大门。虽然团长剑术一流，不过要破坏大门，还是用那种工具比较快。」
「不是用魔法，而是以冲车进行物理性突破吗……你们都不用梯子之类的吗？圣骑士的魔法当中，有能翻越城墙的法术吗？」
魔法系统分成魔力系、信仰系与精神系等几种，而圣骑士使用的魔法属于其他类别，是凭藉加护之力使用的。例如堕落的圣骑士也就是黑暗骑士等等，也是使用同样的加护魔法。
宁亚所见所闻的知识中，没有制作梯子的魔法之类。
「非常抱歉，小的孤陋寡闻，不曾听说。」
「我也是，圣骑士使用的魔法当中是有飞行魔法，不过那是相当高阶的魔法。」
「是这样啊，陛下连圣骑士的魔法都如此熟知……」
不愧是魔导王，除了自己使用的魔法系统，其他知识也如此渊博。
「因为敌人有可能使用，我曾努力尽量将所有魔法记起来。我天资平庸，所以只能靠努力弥补。知道越多情报就离胜利越近，这是朋友教我的，嗯──」
宁亚无法相信魔导王天资平庸，不过比起这事，有另一件事得先做。
「陛下，若您有任何策略，小的可以转达团长。」
魔导王有天纵之才，可能已经察觉到更有效运用解放军这张牌的策略，才会有这种态度。
「咦？呃，不，算了吧。嗯──哎──怎么说呢？解放这个收容所不是我的责任，是你们的责任。接下来要袭击好几座俘虏收容所，这是你们摸索更有效手段的第一步。你们必须自己找到策略，这么做就对了。」
魔导王说的对，应该说这位大人说的永远是对的。
可是，只有今天宁亚希望魔导王能帮助他们。因为这次是为了解救受苦的无辜人民而战，她想选择时间越快，救越多越好的一条路。
「小的明白陛下所言极是，但还是恳请陛下助我们一臂之力。」
宁亚知道骑著马讲话很没礼貌，但仍低头向魔导王求情。
魔导王望著前进方向半晌，然后开口了：
「唔嗯……宁亚．巴拉哈啊，不要让我一再重复。失败乃成功之母，不要依赖我，照你们自己的想法去做，结果就算失败了也不用畏惧，只要接受。这是成功所需的失败。」
魔导王的一番话，让宁亚感到胸中窜过一阵刺痛。魔导王不会永远帮助我们。魔导王的意思是，为了我们今后能自立复国，只要是我们自己的想法带来的结果，难免会有必要的牺牲。
的确没错。
可是，只要有魔导王的力量，或许能立刻拯救更多性命。
为了让我们自立自强而接受牺牲，这算是正义吗？
正义是什么？
拯救多数就称为正义，抑或是──
思考原地打转，完全找不到答案。
「好了，期待团长他们的表现吧。」
现在宁亚只能祈求结果不会是牺牲惨重，或是以流血悲剧做结。
一行人一直线往俘虏收容所进军。
到村庄的路上地形多少有点起伏，但村里盖了类似监视塔的塔楼，从正面前进必定会被发现。然而他们只能采取这种进攻方式，却也是事实。
不久，村庄渐渐进入视野。
果不其然，大门上的监视塔似乎不忘布署夜巡，马上有人敲响钟声，村庄内部吵闹起来。
宁亚眯细眼睛，瞪著监视塔。
在那里的亚人类，像是后脚站立的长毛山羊，身穿炼甲衫，以大型长枪武装自己。
如果宁亚记得没错，亚人类的种族名是山羊人。
他们是住在山岳地带的亚人类，健步如飞正有如山羊，一点凹凸就能当成立足点冲上城墙，是令人畏惧的战士；不只如此，其长毛还能缠住砍去的剑，令剑刃徐徐变钝，因此每打倒一只就得清除缠在刀剑上的毛。宁亚还记得父亲是这么教她的。
山羊人持握的长枪，长到待在大门上也能攻击下方通行的对手。
宁亚本来担心对手若即刻巩固防御将会难以对付，不过他们似乎没那么训练有素，只是东跑西窜，让己方争取到足够时间做准备。
神官下马后，立即召唤天使。
圣骑士也纷纷下马，拿起盾牌。想必是为了保护抬著冲车的那些人，免于来自上方的攻击。
只不过，不是所有圣骑士都上阵。约有十名还骑著马，开始往村庄侧面移动。
「巴拉哈小姐，他们的任务是在周围布署少数兵士，阻止收容所里的亚人类带著我方情资逃跑吗？毕竟若是让他们逃了，就算这里打赢，大局而言仍算败北。」
「正……正是如此！正如陛下所言！」
这么轻易就看穿圣骑士团的战术，宁亚只能说「不愧是魔导王」。
只是，她有个疑问：魔导王是在哪里学到这个战术的？
像亚人类那样，拥有硬质皮肤的人不会穿什么铠甲，拥有利爪的人想必不会拿剑。人类披坚执锐，是因为肉体脆弱。
如果不需要靠小手段，也就用不著这些东西。那么被认为法力无边的魔导王会知道攻城等战术，是出于何种理由？
「陛下是从何处获得这类知识的呢？」
「嗯？你说的知识是……喔！你说刚才的预测吗？唔嗯，我刚才提到的朋友教过我很多那类战术，再来就是在实战中确认或是……哎，总之方法很多。不过，真没想到在这里也能适用。」
「……既然是陛下的友人，想必也是一位强者了？」
「是啊，不过，他的强大实力不在于拳脚或魔法对战。就这层意义而言，我恐怕还不及他。」
魔导王似乎很是开心，呵呵笑了。那是回忆过去之人特有的笑法。
简直就像眼前的是一个人类。
（该不会魔导王以前也是人类……？）
人类靠魔法力量成为不死者的说法令人存疑，那是不可能的。大家所学到的，都说不死者不是自发诞生的。可是──
（毕竟世界很大……）
与使节团一同旅行后，宁亚体会到自己所知道的世界实在太渺小。
海的彼端、山的对面、森林深处。这些地方有著什么样的事物？会不会有个贤者对宁亚的烦恼嗤之以鼻，能为她指点迷津？
「你在想什么？」
「啊，失……失礼了。」
「不，我不是在责怪你。只是看你骑著马发呆，有点担心罢了……战斗即将开始，我也能体会你的不安。」
「多……多谢陛下。」
这时──蕾梅迪奥丝将旗帜插在地上，拔出圣剑。
「各位！拯救此地脱离亚达巴沃之手的第一场战事，现在开始！展现正义！」
「展现正义！」蕾梅迪奥丝的呼喊获得大声回答。然后所有人团结一致，冲进敌营。
「走了吗？巴拉哈小姐如果要参加攻击，是不是该再到前面一点？」
「不，我有陛下随从的任务在身，怎能拋下陛下参加战斗──」
宁亚摇头，表示那太离谱了。
「唔，嗯，是吗？那……那么换个话题……你没把那件武器借给别人过吗？」
「小的从未做过这种大逆不道的事！这是陛下借与我的武器，怎敢借给别人！」
「啊……这样啊。嗯，也是，谢谢你。」
魔导王的声调感觉好像低了一点，但宁亚无法参透个中含意。
（是不是哪里冒犯到魔导王陛下了……虽然搞不清楚，是不是该道歉比较好？）
宁亚还在犹豫时，魔导王改变话题。
「啊──难得有这机会，环顾周围，并没有亚人类用透明化魔法躲藏起来。不如再往前走一点，移动到能把战场看得更清楚的位置吧。将神官留在这里，我们自己过去应该也不会有问题……你觉得呢？」
「遵命。」
对著力量远比自己强大的魔导王说「走到军阵前面太危险了」才叫失礼。
宁亚跟随著魔导王靠近钟声铿铿猛敲的收容所，就在这时候，战火引燃了。
天使袭向大门上的监视塔，塔上的山羊人以长枪迎击。
瞭望台上有人放箭，射的不是天使，是带头奔跑的蕾梅迪奥丝。这样才不会射中自己人，况且她奔跑时没拿盾，敌人当然会挑她下手。
然而她的本领可与别人不同。
她以剑轻易砍掉飞来的箭，维持著速度继续跑。
像要进行反击，本来攻击监视塔的天使当中有几只杀向瞭望台。很快就有三具山羊人的尸体从瞭望台摔下来。
这时圣骑士已经到达门前，开始用冲车撞门。
圆木门震动著，微微传来吱嘎一声。「再一次！」圣骑士说。
大门再次震动，这次震得更大了。
他们接著再撞一次。
构成大门的一根圆木大大弯曲，圣骑士的欢呼声一路传到宁亚这边。虽然还不够让人通过，但只消再撞几次，大门想必就会完全毁坏。
天使当中的几只进入大门内侧，从宁亚这边当然是看不见的，但可以想见天使必定是去拖住那些赶来守门的山羊人脚步。
「──退后！」
突然传来一声大吼，让视线都集中到那边。
那是大门上方的监视塔。那里应该由天使占据了，不知是怎么爬上去的，有一只山羊人在那里。
问题是这个山羊人手里抓的东西。
「退后！」
山羊人重复一遍。
那个山羊人右手抓著个小女孩──年约六七岁的小孩子，喉咙抵著一把刀。
「你们如果不后退，我就杀了这个人类！」
穿著骯脏衣服的女孩──脸似乎也很脏──身子任由山羊人左右摇动。她虽然还活著，却毫无生气，彷佛告诉大家人类在这个收容所里遭受到何种对待。
「太卑鄙了！」
一名圣骑士怒吼。
「快后退！看著！」
圣骑士一阵喧嚷。究竟发生了什么事？宁亚视力再好，距离这么远又是晚上，实在无法看清楚所有细节。但魔导王就不同了。
「……小孩的喉咙似乎流血了。」
「难道……！」
「只是让她受皮肉伤，没杀她。作为人质的价值会下──」
「──全体人员后退！」
听从蕾梅迪奥丝的声音，圣骑士往后退。
后方的神官很难掌握状况，但似乎仍感觉得出情况有异，天使也被命令退后。同时神官从宁亚他们身旁跑过，大概是想靠近点，确认发生了什么事吧。
「再后退！再退远点！」
听到山羊人的声音，圣骑士开始一点一点后退。
可以看到监视塔上的山羊人正慌乱地换班，与天使交战受伤的人换成了毫发无伤的人。
「不妙啊。」
「是的，不妙。」
宁亚慢慢取出借来的弓。山羊人把女孩当成盾牌，因此可狙击的范围很小，要一击必杀更是困难。
即使如此，自己不做还有谁能做呢？
早知道就多做一点弓术训练了。宁亚边想边从箭筒中拿出箭。
这时，魔导王伸出手挡住射线。
「我不是这个意思，总之你先罢手，已经没意义了。」
什么意思？宁亚还来不及问，魔导王已经往聚集一处的圣骑士那边走去。
他们正在为了如何营救女孩，吵得不可开交。
神官有一种魔法能封锁对手的动作，多数意见认为应该使用它；但魔法有所谓的有效距离。能不能接近到够近的距离？还有如果遭受抵抗，人质会不会丧命？众人各持己见，迟迟没有答案。
魔导王与宁亚来到他们身边。
「你们要吵到什么时候？情况不妙啊。」
听到魔导王的声音，众人视线一齐转向他。
「这我知道──」
「──团长……请冷静下来，那边才是敌人。」
蕾梅迪奥丝失去从容，口气变得粗鲁起来。古斯塔沃好言相劝。
「不，卡斯托迪奥团长，你没弄懂。一旦被敌人知道挟持人质有效，为了证明不是虚声恫吓，他们会杀──」
简直就像在等这句话，人质女孩的头颅被砍了下来，从这里都能看见腥红鲜血喷出来的样子。山羊人放开女孩的身体，那具躯体虚软地倒下。
鸦雀无声。
就好像大脑拒绝理解突然之间对方做出了什么事一样。
蕾梅迪奥丝第一个回神怒吼，宁亚听到，神智也恢复过来。
「可恶的东西！竟敢对人质出手！我们不是照你的要求做了吗！」
「哼！」山羊人这次将一个男孩抓到前面来。「所以我才再带一个过来啊？好了，快继续后退！」
「卑鄙小人！」
「哼，那你就是蠢蛋！非要逼我再带一个过来，你才懂吗！」
蕾梅迪奥丝紧握的拳头剧烈抖动，然后她唾弃般的下令：
「所有人退后！」
「周围骑马奔跑的几人，也命他们集合！动作快！」
宁亚听见蕾梅迪奥丝咬牙切齿的声音，大声到牙齿好像都要咬碎了。
「副团长，命令他们过来……」
「可……可是！」
「不这么做小孩会遭到杀害，快点！」
「坏了，敌方已经理解到人质的有用性，现在又给对方更多时间的话，敌方将会利用这招使我方丧失战意，造成更多伤亡喔？」
蕾梅迪奥丝面红耳赤，像看敌人一样瞪著魔导王。
「这样下去，当初的奇袭将失去意义，况且我还听见某种声音，像是敌方将某种东西运到大门那边。一旦对方搭起屏障，将会需要更多时间破坏，使事情变得更麻烦──」
「──住口！」
蕾梅迪奥丝的怒吼封住了魔导王的嘴。
「谁有什么好主意吗！不会让任何人丧命的方法！」
谁都不发一语。
哪里会有那么好的方法，假如这里有人擅长潜入等能力，情况或许就不同了；但没有那种人。
这点蕾梅迪奥丝应该也很清楚：在战斗时的状况判断上，拥有野兽般直觉的她都想不到了，就表示没有那种办法。
即使如此，为何她还是不肯承认？
为什么要固执于不让任何人丧命？
魔导王的一句话闪过脑海──这不就是必要的牺牲吗？除非有极大的实力差距与幸运，否则不可能有办法保住所有人的性命。
「卡斯托迪奥团长。」宁亚的声音异样地响亮。「现在下决定，不是还能以最小牺牲结束此事吗？」
蕾梅迪奥丝酷烈的眼神朝向了宁亚。
强悍战士发出的激情，让宁亚险些浑身发抖。不过，自己应该没说错话。
「这当中没有正义！」
蕾梅迪奥丝大喝一声。
（正义？什么是正义──）
周围的圣骑士都闭口不语，看来没有人打算说什么。宁亚的心境彷佛四面受敌，禁不住后退时，有人伸手放在她背上。
一看，站在那里的──果然是魔导王。
「──我支持巴拉哈小姐。」
他语气平静地表示赞同，然而那对宁亚而言，可与亿万帮手匹敌。
「住口！」
蕾梅迪奥丝再次大喝一声，但这不是对千里迢迢赶来救援的外国君王该说的话。有些行动该做，有些不该做。
宁亚心中涌起了愤怒之情。
「我认为此刻需要的是改写局面，不是互相出气……不过好吧，由我来改变状况吧。」
魔导王喃喃说道，迈步走向与一行人相反的方向──大门那边。突如其来的行动让众人还来不及叫住他，就先听见山羊人警告的怒吼声：
「那边那个戴面具的！我叫你们后退！」
「无聊！你以为一条人命能有多少价值！」
魔导王也用不输对方的宏亮嗓门回应。
「什……什么！」
「我等目的乃是杀光这收容所里的所有山羊人！区区人类怎样，对我而言都无足轻重！──『扩大魔法效果范围．火球（agic fire ball）』。」
魔导王大声怒吼后笔直伸手，手中浮现出的火焰球，往大门上的山羊人与男孩飞去。
于是巨大的爆炸火焰以两人为中心，覆罩了监视塔。
塔上的几人一击丧命，抓住男孩的山羊人也跟男孩缠成一团，头下脚上坠落在众人这边的地面。
「『魔法最强化．冲击波（axiize agic shock wave）』。」
紧接著的魔法攻击炸开了半毁的大门，不只如此，连后方山羊人堆起的屏障也被轰散，似乎开出了个大洞。
「好了！圣骑士！突击！杀光里面的山羊人！」
这声音似乎让蕾梅迪奥丝回过神来，她有了动作：
「你这混帐──！」
「──团长！」
「唔呜呜！──突击！」
蕾梅迪奥丝一声令下，圣骑士展开行动。应该说他们是放弃思考，一切只管听从命令比较正确。
「魔导王陛下，感谢相助！」
古斯塔沃只说了这句话，也向前奔去。接著圣骑士或神官──一些稍微懂点道理的人感谢地看向魔导王。只有蕾梅迪奥丝一人，对魔导王明显表示出不快之意。
魔导王语气平静地对宁亚说道：
「──巴拉哈小姐，你是否以为我会用你们想像不到的魔法营救男孩？」
宁亚是有一点这种想法，但魔导王那样做，必然有某种理由。
「啊，是……是的，正如陛下所言。」
「嗯，我想也是。」
魔导王点了好几次头，宁亚保持沉默倾听。
「我的确办得到，凭著我习得的多样魔法，营救一个男孩轻而易举。但我不能那么做，因为我不能让山羊人看到我营救男孩。」
宁亚脸上初次浮现疑问，魔导王温柔地解释给她听：
「继续让敌方知道人质有用，村里的俘虏将被当成肉盾，战斗时抓来挡剑。这么一来，圣骑士这边也可能出现伤亡。既然我方兵力较少，少任何一名圣骑士都是巨大损失……据说一种称为兰彻斯特的法则是这么写的。」
魔导王往大门走去，宁亚随后追上。
「反之，若能让敌方知道人质不具效果，对山羊人而言，俘虏就成了碍事的存在。但是在遭受攻击，敌军即将翻越城墙之时，还会有时间慢慢屠杀俘虏吗？杀害无力抵抗的人，应该是优先度较低的行动。」
「陛下所言正是。」
「就是这么回事，与其到处杀人白白浪费时间，我想他们宁可花精神准备抵挡敌军进攻。所以我有必要用明确方法夺走他们的性命，以显示人质不具效果。」
说的对极了。
也就是说照蕾梅迪奥丝的行动方式，可能到头来一个人也救不到。
魔导王慢慢抱起躺在脚边的男孩遗体。
「陛下，小──」
「──这应该由我来做吧。」
宁亚跟魔导王抱著的男孩，一起回到蕾梅迪奥丝插旗的地点。
魔导王将男孩安放于地上，宁亚用皮袋里的水沾湿了布，一点一点擦掉男孩脸上的脏污。
男孩脸颊凹陷，手脚惊人地枯瘦。
清楚显示了这孩子待在多恶劣的环境里。
「这些可恶的山羊人……」
「也许我不该这么说，但还是先说清楚吧。我是魔导国之王，不是你们国家子民的国王，所以才能冷静下判断，决定牺牲一条命，以解救上千人命。假设只有这个男孩是我国臣民，我将优先拯救这孩子。若你觉得难以接受──」
「──不会，多谢陛下。陛下的心思，小的都理解了……陛下就代表正义呢。」
「……嗯？这话什么意思？」
「抱歉，啊，呃，我是说陛下是在行使正义，对吧？」
宁亚自己都觉得自己在胡言乱语。
她以为魔导王会傻眼到无话可说，然而慈悲为怀的魔导王，回答了宁亚的问题：
「……咦？啊，不，我想我不代表正义。首先，正义与否应该是由他人判断。我的所作所为再单纯不过了。好吧，我当然也希望能让我的名声广为人知……」
雕像那件事重回宁亚的脑中。
（他说想让名声广为人知，所以魔导王陛下果然还是很爱出风头？）
「话虽如此，我现在是觉得这件事已经不用勉强了……实在不该说这些废话的。我的目标是我与孩子们能过得幸福，这是唯一，也是一切。」
宁亚不认为身为不死者的魔导王会有小孩，意思大概不是自己的骨肉，而是更广泛意义的孩子吧。或者他是将自己国家的臣民视为子女？
（无论是哪种意思，这位大人真是温柔……的确，孩子们是最脆弱的存在，他们能幸福生活的世界该是多么美好……这样的一位大人，是以何种心情夺去小男孩的性命……）
望著大门的骷髅侧脸，看似浮现出杀害儿童的悲痛。
「废话说多了，好了，这事到此结束。巴拉哈小姐，虽然我没有资格说大话，不过还是希望你能找到属于你自己的正义。」
「……可以准许我问最后一个问题吗？假使陛下您自己的属下被挟持为人质，您会采取刚才那种行动吗？」
「……容我埋怨一句，我的属下就另一层意义来说，让我很伤脑筋。」
「这是什么意思呢？」
「过去，我曾经出于好奇心问了：假如你们被当成人质用来与我谈判，你们会怎么做？那时所有人立刻断言，他们会自裁以免妨碍到我。我当时想：呃，不，你们就不能等我派人营救之类的吗……我很高兴大家忠心赤胆，但能不能再……这个，该怎么说呢……我的属下都有点太偏激了。」
魔导王的手好像在抓什么东西，一脸倦容地说。
作为一名领袖，这应该算是奢侈的烦恼吧？宁亚正这样想时，身上圣剑与铠甲满是血污的蕾梅迪奥丝出现在大门那边，头盔拿掉了，浏海被汗水黏在额上，一副疲惫不堪的模样。
蕾梅迪奥丝对身后待命的古斯塔沃做了某个指示，宁亚感觉自己只一瞬间与她四目交接。不对，与其说是跟宁亚四目交接，不如说是蕾梅迪奥丝在看魔导王时，宁亚正巧站在她的视线前面。
蕾梅迪奥丝没说什么，面无表情地再次回去大门内。
取而代之地，古斯塔沃跑向两人这边。
「魔导王陛下，感谢相助。虽然多少有所伤亡，但我确信是多亏陛下的帮助，才能将伤亡压抑到最小限度。本来应该由团长致谢，只是民众的惨状让她失去冷静，由我代为致谢，还请陛下宽恕。」
古斯塔沃视线稍微瞄向男孩，然后垂下目光。
「无须在意，好好安抚团长阁下吧。」
「谢陛下。」
「话说回来，你说的惨状是？」
「是，我们救出了几人，一问之下，据说那些家伙会剥俘虏的皮。不过下手的似乎不是亚人类，而是亚达巴沃送来的恶魔……」
宁亚本以为看到惨状失去冷静，是为了掩饰团长的无礼捏造的藉口，看来并非如此。
宁亚正吃惊时，魔导王不解地偏了偏头：
「为什么要剥皮？目的是什么？吃吗？就像鸡皮？」
「不，我们完全不能理解……亚人类似乎并未参与……不知魔导王陛下知不知道些线索？像是恶魔的仪式之类的？」
「不，抱歉，我也完全不能理解，毫无头绪。亚达巴沃为何要这样做？」
魔导王像是由衷不解地回答，所有人面面相觑，满腹疑团。话虽如此，反正是恶魔所为，也很有可能只是想折磨人类。
「……之后问问看神官好了。那么魔导王陛下，我们想扫荡亚人类，正在搜索有无任何人躲藏在别处，望陛下能给我们一点时间。」
说完，古斯塔沃就回到大门去了。
后来大约过了十分钟，大门那边开始零星看到几个人影。
是受囚的民众，跟之前被当成人质的男孩一样，他们衣衫褴褛，实在不像冬天严寒该穿的衣服。似乎有圣骑士一路护送他们到大门来，只一瞬间露面，就再次回到大门里。由于人数少，不知道是采用往复方式送迎，还是因为尚未完全镇压结束，或者两者皆是？
受囚的民众显得欣喜若狂，往宁亚这边走过来。
然而他们的步伐在走到一定距离时，陡然停住了。
恐怕是因为他们看到了魔导王的模样。过了一会儿后，他们重新迈步往这边走来，或许是认为魔导王戴了面具或什么吧。
走来的民众当中，有一名男子跑了出来。
男子气喘吁吁地跑来，在宁亚他们脚边躺著的男孩身旁跪下。不对，或许应该说是双膝发软了。
然后他摸摸男孩的脸颊，知道躯壳中不再具有生命，开始发出悲鸣般的哭声。
错不了，应该是做父亲的。
宁亚紧咬下唇。
对著哭喊男孩名字的父亲，魔导王平静地出声说：
「这孩子是我杀的。」
宁亚大吃一惊，看向魔导王。这话有必要现在说吗？
但魔导王聪明绝顶，不可能毫无目的就突然冒出这句话。
「你……你为什么要杀他！」
父亲抬头看他，眼中亮起憎恶之火；相较之下──
魔导王发出了嘲弄的笑声。
「当然是为了救你们的命。」
「你……你说什么！」
仅仅一瞬间，父亲眼中浮现了惧色，想必是因为他明白到魔导王的脸绝非假造出来的。然后父亲求助般的左顾右盼，目光朝向了宁亚。
然而，宁亚还来不及说什么，魔导王先发问了：
「那么让我问你，你为什么没保护自己的孩子？这孩子可是被当成人质，带到我们面前喔。」
「我有啊！但是被抢走了！那些家伙比我强，我一点办法也没有！」
魔导王再次发出嘲弄的笑声。
「那我再问你，你为什么还活著？」
父亲愣住了。
「我在问你为什么没有保护孩子而死。人命不是等价的，从你刚才的态度看来，将这孩子的性命视为最有价值的，应该是你本人才对。既然如此，你怎么没有死命保护他？」
民众远远观望宁亚这边的状况。
他们心里怀抱的，大概是不安或恐惧，再来就是对于魔导王夺去孩童性命的愤怒吧。
「你……你在说什么……」
「是你没保护好孩子，不要推卸责任，这都要怪你太弱小了。还有，你可能搞错了一点……你说那些山羊人比你强，但我可是比他们更强喔……看在你失去骨肉值得可怜，几句放肆的话我就不追究了，但要是太过分，我就杀了你。」
白骨食指伸出去，指著父亲的脸。
「那……那是因为你厉害──你厉害才能说这种话！并不是所有人都有那个能耐！」
「说得对，因为我是强者，所以能说这种话。而既然你们是弱者──被剥削不是当然的吗？弱者遭到强者剥削，乃是天经地义。」
魔导王的视线转向周围民众：
「你们也在那里体验过了不是？山羊人这种强者给你们的体验。」
「难道只要力气大，就能为所欲为了吗！」
「没错，只要有力量，做什么都可以。这就是这个世界的真理，而且也适用于我。就算是我，遇上比我有力量的对手也只能被剥削。所以我才要追求力量。」
宁亚这才明白魔导王想要亚达巴沃女仆的理由。
（这位大人是为了保护自己的国家，为了保护国内的孩子们才想要力量。到头来……还是力量吗……）
「哎，所以你们这些弱者才会接受本应属于强者的圣王国庇护……但我真可怜你们，受到这种弱国的庇护。假使是受到我──魔导国这个强国的庇护，这种悲剧就不会发生了。因为我定会竭尽全力保护人民，击退山羊人。」
周围所有人都一声不吭。
魔导王的意见虽然冷静透彻而残酷，但告诉了大家这个世界的真实。
要对抗这种意见不能靠理性，只能凭感性。然而对魔导王的恐惧之情，令大家不敢开口。
「这……这家伙是不死者吧！不死者这种东西怎么会在这种地方！」
