第十三卷 圣王国的圣骑士 下 第六章 枪兵与弓兵 === .4
「关于战术，我等会担任前卫，但假如有警备兵等人在，封杀了我等该怎么办？放任具有魔法吟唱者力量的对手自由行动，危险性会很大。」
「…………由我展开近身战与敌人对打。」
没有人问「你办得到吗？」，毕竟打倒了守护者水元素巨魔的两人之一——虽然全靠希丝一个人的力量——都这么说了，没有人不相信。
「好，那就动身吧。麻烦你们将吾等装进木桶，运至恶魔亲信的附近。只要说恶魔亲信想要粮食，命令你们送来，想必可以一路通行至恶魔身边。」
「吾等」指的是王子、宁亚与希丝这三人。目前只要这三人不被发现，事情就能秘密进行——蓝蛆的背叛尚未曝光——所以才能使用这种手段。
希丝与宁亚再次滑进让人搬进这座城堡里时使用的木桶。
「……希丝姊，我们运气真好呢。」
希丝从木桶中很快地探出头来。
「…………怎么说？」
「你看嘛，所有事情都往好的方面发展呢。多亏蓝蛆背叛，我们才能来救王子，然后亚达巴沃的亲信又正好来了。假如我们打倒他的亲信，那可是大功一件呢。再也没人会跟我们抱怨，想组成魔导王陛下搜救队也不再是难事。」
「这是巧合。」
希丝罕见的强硬口吻吓住了宁亚。
「咦？啊，当……当然是……喽？正因为是巧合才叫幸运……不过这一切都是因为魔导王陛下发挥力量让希丝姊成为自己的人，这样想来，或许不是巧合呢。」
「成为……安兹大人的人……」
「啊，说你是谁的人是不是不太好？」
「…………我不介意。宁亚。」
「咦？」
「…………我很喜欢你……虽然不可爱，但我还是觉得再给你一张贴纸也没关系。」
一直讲不可爱不可爱的，有点受伤耶。宁亚一边这样想，一边推辞道「恕我拒绝」，整个人躲进了木桶里。
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将宁亚、希丝以及王子装进木桶里搬运的途中，蓝蛆有好几次被其他亚人类叫住，但木桶从没打开过，一路成功运送到大恶魔亲信的公务室附近。
宁亚等人爬出木桶。
从待在木桶里时，宁亚就在窥视外面的状况，但警备看起来没有变得更森严。看来她们潜入救出王子的事尚未曝光。
宁亚背起王子，用带子绑好，做著诸如此类的各种准备时，一名蓝蛆前去请求会见大恶魔亲信。这样做是为了侦察敌情。
当所有人都做好闯入室内的准备时，蓝蛆回来了。
「就他一个人，没有卫兵。」
宁亚皱起眉头。
亚达巴沃受了那么重的伤，仅有三只的亲信之一竟然没有严加防范，这种事有可能发生吗？还是说他以为已经杀了魔导王，因此松懈了？
宁亚东想西想，但以结论来说，王子的一句话决定了一切：
「既然如此，正好有助于吾等杀了他，上吧。」
听从王子所言，所有人一齐行动。
一名蓝蛆开门后，站在正面位置的宁亚可以清楚看见房内情形。
公务室很宽敞，天花板少说有五公尺高，而且非常宽阔。室内摆放了许多高级日常用品，呈现出典型的豪华房间格调。
在漆黑厚重的桌子后方，异形怪物叫出声来：
「人类？蓝——」
恶魔话说到一半，但一行人无意陪他聊天。
宁亚立刻让背在背上的王子发动魔法。
「『阴?五行?豪火球』。」
小小一团不可靠的火焰擦过宁亚，像扔进房里般飞了过去。就一路上所听说的，这招是第四位阶的攻击魔法，以强大的攻击力为傲。火弹一命中，就会以弹著点为中心爆炸，所以他们采取进入房间之前先来一发的战术。然而——
「『阳?五行?豪火球』。」
飞到一半就像有阵风吹过，火焰熄灭不见了。
「果然……」
王子恨恨地低语。
王子没再击出下一发，刚才那一击是做实验。他们原本预计如果没遭到无效化，就要继续攻击，很可惜没办法了。一方面也是为了不浪费魔力，接下来所有人必须互相配合著攻击，同时一步步使用魔法。
「……人类背上那个是蓝蛆的王子吧？看起来不像是被人类抓住带来的……喀哈哈哈，想造反是吧，有意思。」
大恶魔慢慢站起来，那副模样简直就像从恶梦来到现实，恍若人类的讽刺画。
首先，他没穿衣服，因此长及膝盖附近的两条手臂、一双腿，以及只有皮包骨的身体都暴露无遗。
枯木般的身体实在太瘦，感觉就连宁亚都能一折就断。
这样宛如枯木的身体，没有类似所谓头的部分。从肩膀一直线延伸出去，就是另一边肩膀。不，还有过于细瘦的——比女人手腕还细的——脖子像树枝般伸出，上面结了两颗果实。这大概就是这个大恶魔的头部。
「咦？——啊。」
宁亚不禁如此叫出声。受到太大的冲击，使她当下只能讲出这两个字。
那是希丝说过的，头冠恶魔的特徵——两颗头。
其中一颗形状异常，像只大蛆虫。它跟蓝蛆王子长得十分相像，就跟听到时想像的一样，那个大概就是「国母」了。问题是另一颗。
那是一名人类女性，只剩下翻著半睁的白眼，嘴巴也恍惚地半张著的头颅。不过肌肤虽然惨白，但并未腐败，连腐烂的迹象也没有，金亮的头发甚至还有残余光泽。脖子断面露出红通通的肉，鲜嫩得像是随时会滴血。那副模样就像刚刚才被拧下头颅，只能说不可思议，但正因为如此，宁亚立刻就认出了那是谁。
「葵拉特?卡斯托迪奥大人……」
宁亚只远远看过她，但不可能看错。那人就是圣王国的圣职人员中，最高阶的存在。
疑惑与疑心在宁亚脑中打转盘旋。
这是怎么回事？难道蓝蛆说谎？是因为他担心宁亚等人知道是葵拉特，会逃之夭夭？
「原来如此，原来如此，原来如此。蓝蛆啊，所以你们的意思是，你们的王以及住在那块土地上的人有什么下场都无所谓了？给你们最后一次机会吧，只要你们抓住这些人，我可以只稍作惩罚，就饶了你们这一次喔？」
畸形果实般的两颗头没动，翻白眼的眼球也是，看来那真的只是装饰。既然如此，那这阵声音是从哪里发出来的？
无视于宁亚的这个疑问，王子对大恶魔怒吼。
属下的蓝蛆蓄势待发，随时可以袭击敌人。
「哼！事到如今还胡说什么！你们杀了吾王，谁会听信你们的鬼话！」
「王？是这样吗？」
宁亚从那声音中感觉出怀疑的反应。这个恶魔似乎没有自己的头，所以没有表情变化，要说麻烦是很麻烦。因为在给予对手有效打击等等时，无法从对手的表情看出有无效果。就这层意义而言，蓝蛆对人类来说也称得上难缠的对手。
「我的职责是治理这块土地，那边不在我的管辖范围内，不过……这样啊，那东西被杀了啊。那一定是你们的王太愚蠢了。」
「你说什么！」
「伤脑筋，伤脑筋，伤脑筋。背叛者啊，你不是来闲聊的吧？是因为认为能战胜我才来的吧？既然这样——你们的秘密武器是什么？那个人类吗？」
从瘦骨嶙峋的指尖伸出，恐怕少说有六十公分长的尖爪指著宁亚。
「你以为吾等会说吗！」
对于王子的怒吼声，大恶魔冷静地回答：
「不说也行。来吧，暗影恶魔。」
大恶魔的影子拖拉著伸长了。
影子膨胀，二次元的平面化为立体。现身的东西正如同人们听到「恶魔」时会想像的那样，是个乌漆墨黑的存在，而且是两只。
这大概就是他没安排亚人类当保镳的理由。
「你们杀死王子以外的蓝蛆，我就来活捉王子吧……人类，如果你愿意倒戈，我可以依照双手手指的数量，救出你在收容所里的挚爱。」
大恶魔做出一如希丝预料的提议。
宁亚佩服希丝的料事如神，同时为了引诱对手大意，反问道：
「真的吗？」
宁亚装成怯怯地看人脸色的样子问道，恶魔的声音浮现出喜悦之色。
「汝何出此言！汝想背叛吗！」
王子在背上怒吼后，大恶魔的注意力变得完全放在宁亚身上。
「闭嘴，闭嘴，闭嘴，我在跟她说话……我是信守约定的人，说出你想保护，想拯救的人类人数吧。如果两手手指不够，还有商量的余地——」
大恶魔毫无防备，好像忘了警戒这两个字，全身都是破绽。
暗牌（希丝）不会错过这个破绽。她从门扉背光处一跃而出，即刻举起魔枪。
枪口喷出火光后，大恶魔按住肩头一个摇晃。
这是由独自在房间外待命的希丝做出的一记偷袭，同时也是宣告开战的一击。
为引诱对手大意而进行的交涉到此结束，蓝蛆亲卫队开始袭击暗影恶魔。同时希丝以骇人速度冲进房里，继续维持其速度，以闪电般的锐角步法穿过双方阵营的前卫，接近大恶魔。
「什……！魔导——」
「…………不用解释了。」
希丝用大把短刀砍向敌人，大恶魔用尖爪扫开了。
战斗已经开始，宁亚知道没有多余精神管这个，但仍对背后的王子发泄不满。
「还跟我说头发是黑的，明明就是金色的！」
「金色？什么金色？那不是淡黑色吗？」
「咦？」
听起来不像是在讲假话，难道说——蓝蛆的色彩感觉与人类不同？
宁亚曾听说过，眼力能看穿任何黑暗的种族，有一部分无法辨识颜色，只能用黑白二色看东西。又听说他们只能在明亮的地方辨识颜色。
粮仓的灯光大概就是给那类种族用的，很可能是用来辨认食材的颜色。
「晚点再说！『阴?木行?雷爪』。」
「啐！『阳?五行?雷爪』。」
野兽撕抓般的痕迹缠绕著雷电在空间中奔驰，但飞到一半就烟消雾散。
听说还有降低防御力的「五行?金柔」或提升攻击力的「五行?金强」等魔法，以及「五行?雷侯招来」等召唤魔法，但敌人也许不会抵销这种魔法，而是改用更高阶的魔法对付他们。
为了避免这点，王子只施展对手无法忽视的攻击魔法。而且只限于对手应该不具抗性的雷属性，并额外使用称为木行强化的特殊技能。听说用一般的五行就足以抵御，不过王子强化过的部分不会被打消，能逐渐累积些微损伤。
本来「国母」应该与王子拥有同样的强化技术，但她现在成了大恶魔的附属品。由于大恶魔没有强化魔法的技术，因此敌不过王子的法术威力。
既然已将前卫职责交给希丝，宁亚也必须充分完成身为后卫的职责。面对这个强敌，她不能只是充当王子的代步工具。宁亚使用手中的终极超级流星，瞄准敌人放箭。
虽然瞄准得奇准无比，但大恶魔的手轻轻松松就把箭打掉了。
「竟敢妨碍我。『冲击波（shock wave）』。」
葵拉特的脸——嘴巴动了一动，第二位阶的魔法朝著希丝射去。看不见的冲击波使得希丝身体一抖，但她似乎没有受到动作变迟钝等显而易见的损伤。不愧是难度一百五十的女仆恶魔。
「『阴?木行?雷爪』。」
「『阳?五行?雷爪』。」
同种魔法再次发动，些许电流窜过恶魔亲信的身体。
「『开放性创伤（oen wounds）』。」
恶魔作为反击使出的是令伤口恶化的魔法。矛头当然对准了承受恶魔尖爪攻击的希丝。
宁亚只能看见希丝的背影，但她的敏捷身手似乎毫不失色。
一道汗水沿著宁亚背脊流下。
同伴当中，只有宁亚能做回复，所以她也负责回复工作，但自己也就算了，除非有丰富的实战经验，否则很难看出他人受到多大程度的伤。
特别是像希丝这种不表现出感情的对象，宁亚怕她会在不知不觉中超出极限，说倒就倒。因此宁亚必须留意希丝或王子的动作，结果让她忙得像是左右手各自处理完全不同的事情，几乎让她脑袋打结。
但即使如此，还是非做不可。
王子持续施展攻击魔法，希丝用短刀砍杀大恶魔，同时自己也被砍伤。每个人都完美尽到自己的责任，宁亚不可能窝囊地说只有自己办不到。
「『重伤治疗』。」
宁亚判断希丝受到的伤越来越多了，于是启动向魔导王借用的魔法道具，对希丝发出第三位阶的治疗魔法。
「原来如此！」
宁亚直觉感受到无脸大恶魔的视线朝向了自己。
大恶魔这样说，想必表示他明白到谁是应该第一个击溃的回复者。事实上，他在让王子魔法失效的同时，也运用余力对宁亚射出了攻击魔法。
「『冲击波』。」
彷佛被战锤狠狠一捶的隐形冲击来袭。
体内响起令人不舒服的吱吱声，令人想满地打滚的痛楚窜过身体。这比水元素巨魔对她用过的魔法痛得多了，不敢相信希丝被这种东西打个正著，竟然还能平静自若。这强烈的一击，让宁亚彻底体会葵拉特?卡斯托迪奥为何能享有天才的名声。
「呜呃呃！」
宁亚咬紧的牙关之间，泄漏出压抑不住的惨叫。
「汝还行吗！」
「我……我没事！」
宁亚回答担心自己的王子。
「这次我连蓝蛆一起——」
「——不行，宁亚由我来保护。」
希丝张开双臂，像挺身保护般站在前面。
大恶魔个头很高，希丝却很娇小。就算这样做，大恶魔大概还是能把宁亚整个人看得一清二楚。但希丝的心意让宁亚非常高兴。
「什么？啊啊！」
大恶魔发出沙哑的叫声，可能是希丝的行动造成了某些影响。
（是使用了某种特殊能力吗？还是魔法？）
虽不知道她用了什么，但宁亚感觉大恶魔的杀意似乎变弱了点。当然，想必只是心理作用。因为才这么短短一瞬间，恶魔没有任何理由降低敌意。
如果是跟刚才同等程度的魔法，应该还撑得了一击。不，是希望自己撑得住。
与水元素巨魔交战时消耗的魔力虽然已经回复，但宁亚不知道接下来会用到几次「重伤治疗」，最好尽量省著用。话虽如此，如果在死亡边缘硬撑著进攻，又有可能因为一点失误而超出极限，这方面非常难判断。
「而且她持有的武器，是安兹大人借予的弓！」
希丝说道，嗓门以她来说很大。大概是想夸耀魔导王的力量，才会这样大叫吧。宁亚很想说「现在正在战斗耶」，但希丝是他们当中最强的一个，而且呈现出惯于战斗的气质，她这样做或许有其意义在。
「什么！你说那个魔导王！」
恶魔亲信用大嗓门表现出惊讶。真不愧是魔导王，一定是亚达巴沃将魔导王视为必须警戒的对手，也告诉过这个亲信。
「没错！是以卢恩制作的弓！」
这句话不能当作没听见，宁亚提出警告：
「希丝！不要让敌人知道我方的能力！」
「你说什么！你说那是以失落的技术——卢恩所制作的武器吗！假如使用那种武器，也许能够杀得死我！」
这家伙讲话怎么像在说明给人听啊？宁亚忍不住这么想，然后为自己感到丢脸。现在正在与强大无比的对手进行生死之战，自己这种弱者应该没有半点余力去在意那种小事才对。
「竟然会是卢恩！太令人惊叹了！」
接著恶魔亲信发出具有强烈戒心的声音，也许目的是想让宁亚分心，使她注意力涣散。事实上——
「卢恩？」
宁亚从背后听见王子狐疑的口气，所以宁亚说道：
「不是！才不是那种武器！」
宁亚一喊，感觉希丝与恶魔亲信的动作似乎停了短短一瞬间。一定是那个吧，就是当双方实力不分上下时会互相瞪视，谁也不敢轻举妄动的那种情况。
「卢恩……」
「不对！」
宁亚坚决否认地一喊，恶魔亲信「呃唔」呻吟了一声。
「是吗……哦，那就……『盲目化（bldness）』。」
突如其来地，宁亚的视野染成一片黑暗。大概是想用这种方式，让负责治疗的人失去作用吧。
宁亚借用的魔法道具终究只是让她能用「重伤治疗」，并不能使用回复盲目状态的魔法。假如此时有神官等信仰系魔法吟唱者在场，想必能够轻易治愈。但很遗憾，事情没这么顺遂。
虽不知道这种魔法造成的黑暗会持续多久，但是想替希丝疗伤时，只能接近到能摸到她的距离——
「我看不见了！」向同伴解释自己中了何种法术很重要。「希丝！受伤时可以告诉我吗！」
「…………嗯。」
「抱歉！吾也没有能回复此种状态的魔法。」
「别在意！」
宁亚一面回答来自背后的道歉，一面拉紧弓弦。对付那个庞大身躯，凭印象就能射中了。因为在与水元素巨魔的战斗中，她学到了少许与大型对手交战的经验。弓弦发出「登」一声。
「——咕喔喔喔！」
四下响起恶魔亲信痛苦不堪的声音。
「成功了！他想闪躲，反而适得其反！不偏不倚射中了！」
听到王子的说明，宁亚觉得简直如有神助，向魔导王献上祈祷。
「…………继续这样排除敌人。」
「好！」
「唔嗯！」
虽然周围战斗的蓝蛆与暗影恶魔发出的声响形成阻碍，让宁亚很难听清，但她集中全副精神，听出希丝受伤的程度与恶魔亲信的所在位置，反覆攻击。
恶魔亲信可能因为受伤，知道不先击溃希丝的话输的会是自己，所有攻击都集中在希丝身上。而且还反覆施展让对手一口气失去力量的攻击——类似对宁亚施放的「盲目化」等魔法，因此几乎都受到抵抗，似乎没发挥效果。
这么一来，接著只需强行突破即可。
当王子的魔力见底时，他们理所当然地获得了胜利。那一刻王子狂喜喊叫到都让宁亚嫌吵了。
周围战斗的蓝蛆也是，虽然数量减少了点，但也战胜了。
然而——宁亚的魔法还没解除，视野仍然一片漆黑。话虽如此，这种魔法应该不会让人永久失明，所以再过不久，魔法大概就会失效了。效果会持续这么久，或许纯粹只是因为葵拉特?卡斯托迪奥的魔力强大。
即使眼睛看不见，宁亚从气息或声响，感觉到蓝蛆似乎聚集到自己身边来。
「王子！幸好您平安无事。」
「嗯……你们要郑重地吃了国母陛下的遗体。」
要吃掉？宁亚在心中吐槽。
王子都说要郑重了，只能理解成这一定是他们特有的吊祭方式。
「宁亚啊，人类的头如何处理？由汝等吃掉吗？」
「不……不是。我们人类不用这种方式安葬死者，会郑重地带回城里。」
「这样啊……人类的葬礼真是神奇。呃，不，汝等或许对吾等也有同样的想法吧，这就是所谓的文化差异。言归正传，吾真不知该如何感谢汝等，光凭吾等绝对——」
「——等会。没时间在这里说话，要准备动身了。」
可以听见远处传来喧闹声，想必是往此地进军的解放军终于被亚人类联盟发现了。也有可能是士兵听见了刚才的战斗声，正赶来这里。无论如何，都没时间在这里拖拖拉拉。
「你说得对，希丝姊。那么按照约定，请各位协助解放军攻打卡林夏。」
「唔嗯，吾明白。你们几个！」
「是！我等立即开始行动。可以请王子与人类进入木桶吗？我等将各位搬到城外。」
宁亚看不见所以不清楚，不过身旁的希丝彷佛散发出迟疑的氛围。宁亚明白原因，她一定是讨厌那个木桶。宁亚也是同样的心情。
「…………我也来帮忙。」
「是，等我从盲目状态恢复后，也愿意帮忙。」
背上的王子像刚打捞的鱼一样乱动，这是喜悦的颤抖。宁亚发现自己适应迅速到已经能感觉出这点，觉得有点厌烦。
「既然战友要去，吾也同行吧。当然，吾的魔力已几乎耗尽，无法使用太大的魔法，但就让吾使用强化汝等的魔法吧。」
「王子！」
「休得吵闹，你们难道要吾当个只会送走战友的雄性吗！」
「…………到此为止吧，走了。」
希丝催促道，好像想尽早逃离木桶似的。
「那么就用木桶将各位运到众多我等同卵聚集之处吧，请进入桶子里。」
