第十三卷 圣王国的圣骑士 下 第七章 救国英雄 === .2
宁亚恢复了冷静，眼睛看向往前进的浩大军势。
估计多达九万五千的兵团一路绵延，看不见尽头。兵团由南境贵族军约三万，解放军约六万五千所构成。附带一提，南境贵族军剩余的二万人马当中，一万踏上归途，一万正在卡林夏休息。
在这当中，宁亚率领的是弓兵队二千，所有队员都是隶属于支援团体的人。
相较之下，亚人类军的残存士兵数推测为三万，因此双方之间有著压倒性的兵力差距。
但以个体而言，亚人类强过人类，最重要的是他们畏惧亚达巴沃，因此即使兵力差距如此之多，也不能轻敌。
这次作战的前提是亚达巴沃负伤而无法行动；如果他伤势已经痊愈，这场行军将瞬间变为死亡行进。
心脏彷佛连续猛敲钟般开始狂跳。
宁亚心想，也许比起任何事情，还是应该以援救魔导王为优先，思绪原地打转。
「——巴拉哈大人，您需要其他团员部署的部队情报吗？」
贝尔川策马来到宁亚身边问道，让宁亚直眨眼。她不懂这句话代表什么意思。
想了一会，宁亚才理解他的意思，急忙用没握缰绳的手在脸前挥了挥。
「不……不了，不用做那种像间谍一样的事没关系。因为我们所有人都是往同一个目标迈进的同志啊。」
「哦！不愧是巴拉哈大人，魔导王陛下的代言者，多温柔的一番话啊。」
「…………只是脸长得很可怕。」
接在贝尔川的话后面，在宁亚背后骑同一匹马的希丝轻声说道。她说她不会骑马，所以搭宁亚的便车。
宁亚每次，每次被希丝这样说，即使对方是她尊敬的前辈，还是有点不太高兴。
（让她用走的算了……）
当然希丝比起一般人更有体力与腿力，让她骑马是因为她是魔导王的属下，宁亚觉得让她走路或许有失礼数。
贝尔川都听见了，但丝毫无意帮宁亚说话，既不否定也不肯定。与其说是因为这是魔导王属下的发言，不如说因为这是明确的事实，他无法否定。
（对啦，是没办法否定……因为要不是这样的话，我也不会戴护目镜了……）
可是宁亚也是个女孩子，被人家一直说长相可怕，就算是事实而且被人家讲习惯了，也还是有点受伤。
「还有一件事，巴拉哈大人。主队派来了传令兵，表示先行部队已发现亚人类大军，推测为兵力三万全军出动，因此似乎决定在此地搭起临时军营。传令兵只告诉我这些就回主队去了，这样就可以了吗？」
「可以，只要你这么觉得，就这么做没有问题。」
贝尔川作为副官一样表现活跃。
「话说回来，亚人类希望打野战吗……」
亚人类联军只有圣王国军约三分之一程度的兵力。虽然个人勇武胜过己方，但在平原布阵打会战似乎无望取胜；相反地，如果他们固守城池，能够活用都市的防卫功能，想必还有机会挽回兵力差距。
不管怎样，只要亚达巴沃养好伤，己方将会极难取胜。亚人类能采取的最佳手段，应该是彻头彻尾争取时间才对。
还是说他们打算在骑兵进不去的地方展开局地战？
「假想战场是平地对吧？」
「是，正如您所说的。这里没有能让士兵在周围埋伏的森林等地形，反过来说也没有丘陵等地形，因此要在哪里布阵想必会有争议。」
「…………为什么要选在那种地方？」
对于希丝的疑问，贝尔川先声明「我是说有可能」然后回答：
「或许是为了逃跑吧？」
「逃跑吗？」
「是的，巴拉哈大人。如同蓝蛆选择倒戈，并不是所有亚人类都醉心于亚达巴沃。那些宁可背叛亚达巴沃也想逃命求生的人，必定不会选择固守城池，而是打野战，因为被围困时很难逃跑。」
贝尔川的眼中透露出令人发冷的阴暗感情。
宁亚察言观色，心想是否非得发动最近得到的特殊力量，但是阴影徐徐散去，恢复成平时的光彩。大概是战事即将开打，使他暂且压抑住了憎恶。
「…………原来如此。」
希丝佩服地点头，「不敢当。」贝尔川答道。
的确，贝尔川的讲法说得通。
就算是亚达巴沃，恐怕也很难看出某某人是战死在野战之中，或是临阵脱逃。这样的话，只要等到入夜后战个一场，或许就能让他们获得脱逃的机会，减少白白送命的战死者人数。
宁亚想著这些事，但不能说出口。
亚人类对这个国家的人民带来的悲剧太大了。
（毕竟似乎有人认为，在魔导王陛下麾下的亚人类还勉强可以容忍，但其他亚人类都得死……）
有风声指出提倡与亚人类保持亲睦关系，或是曾经站在亚人类那边的人等等，遭人秘密执行私刑处死。
实际上，宁亚在魔导王的带领下解放收容所之际，曾经看过疑似遭受私刑处死的人类尸体。死者似乎曾经对亚人类摇尾乞怜。
「巴拉哈大人，我不清楚高层会基于何种考量部署我们的位置，需要我提前召集各组的指挥官吗？」
「不，等详细部署位置确定后再召集就行了。我想无论部署到哪里，大家都知道该如何行动。」
希丝抓著宁亚的腰。宁亚等人的部署位置，想必取决于圣王国高层人员如何运用希丝。
如果亚人类当中有强悍勇士，高层想必会将希丝部署于最前线做运用；若是要正常当成弓兵运用，会部署于中间，或是与其他弓兵相同的位置；假如他们不想让魔导王麾下的希丝立功，就会将她安排在最尾端。
宁亚预测在两军冲突之前，应该会将她安排在后续部队。
而三小时后，宁亚知道自己猜对了。
●
相较于亚人类军采取近似鱼鳞的密集阵形，人类军大致来说一分为二。南境贵族军三万与解放军一万，总计四万为左翼，其余解放军五万五千为右翼，采取近似鹤翼阵的形态。
也因为人类军的想法是希望在这场战事中歼灭亚人类，因此以包围敌军的形态徐徐展开行动。
相较之下，亚人类军也许是想突围逃亡，或者是想把大量人类卷入混战之中大开杀戒，采取的是以突破力见长的阵形。
结果宁亚等人在稍稍离开战场的位置担任独立部队，负责保护搭建阵地的工兵。
这是卡斯邦登的敕命，或者该说是委托，宁亚等人获得许可，几乎可以自由行动。目前位于圣王国权力顶点的人，竟然指示他们就算不保护工兵也没关系，简直像是放弃了指挥权一样。
理由还是一样，是因为希丝的存在。
很可能是因为部队的指挥权虽然在宁亚手里，但与他们同行的希丝——差不多就像是魔导国的居民——不能随意运用。也就是说，如果圣王国王族命令了魔导国人臣，可能在将来留下祸根。
关于卡林夏攻略之时，希丝都已经做了那么多，宁亚很想说现在担心这个为时已晚，不过南境贵族的到来似乎稍微改变了高层的应对方式。大概是不能再只看现在，有必要放眼未来吧。
宁亚等人一面整队，一面瞪视远处战场。
话虽如此，由于距离相当远，无法保持自己身在战场的紧张感。战场的杀气传不到这么远的地方来，队伍背后工兵用木槌敲木桩的声音一派祥和。
「…………又是僵持不下？什么时候才开始？」
「耗费时间对我军不利，我想应该会由我军先下手为强……」
贝尔川回答希丝的问题。
黑夜是亚人类的帮手。虽然在这种平原，只要有月光就能看得一清二楚，但天候是阴天。亚人类如果挑在半夜来袭，肯定很难对付，因为现在正在打造的阵地并不算太坚固。
所以人类军应该会趁入夜之前主动出击。
况且兵力有著压倒性的差距，只要能在这里打一场漂亮的胜仗——打败大半敌人，说不定就能摧毁亚达巴沃的计画。也就是说圣王国能获救，脱离这场水深火热的漫长岁月。没有理由坐失良机。
宁亚也希望这样就能结束整个战争，这样一来再也没有事情能束缚宁亚，可以倾注全力寻找魔导王。
宁亚抬起头来。
她锐利的听力捕捉到高吼声，以及成千上万的人开始奔跑的地鸣。慢了一点，贝尔川应该也听见了。他低语道：「开始了。」
从这里看不太清楚两军合计远超过十万的大军如何移动，又是否已经展开激烈冲突。
亚人类严阵以待的平地实在太过平坦，没有能够瞭望整座战场的高处。
再来就要靠组合式瞭望台之类的了，但这类设备目前还在阵地内部制作中。
「……怎么办？」
「我们的任务是在这里保护他们，尽到我们的责任吧。」
数量远远少于己方的亚人类军，绝无可能穿过人类大军到达这里。将希丝这个最强战力放在这里，以政治面而言或许是良策，军事面而言却可说是下策。
光是将她投入前线，就能大幅减少圣王国军的损耗。
谁都明白这一点，却不这么做。他们不愿让希丝的名声比现在更响亮。
宁亚觉得这是让人白死，但撕裂了嘴也不敢说出口。
后来过了三十分钟以上，从右翼传出了欢呼声。不只拥有锐利听觉的宁亚，声音大到宁亚队伍所有人都听得见。离这么远的地方都听见了，想必一定是打下了相当出色的战果。
过了十分钟，传令兵骑马从战场过来，大声告诉他们发生了什么事。
「蕾梅迪奥丝?卡斯托迪奥圣骑士团团长诛灭了敌军指挥官兼亚达巴沃的恶魔亲信——鳞甲恶魔（scale daeon）！」
只说了这个，传令兵就迅速离去。
宁亚怀疑其中的真伪。
不，蕾梅迪奥丝打倒了恶魔应该是事实。但那真是亚达巴沃的大恶魔亲信吗？
宁亚知道在卡林夏对抗过的那个大恶魔亲信有多强悍。
她不认为蕾梅迪奥丝能打赢那种恶魔。
（团长变强到能打赢那种恶魔了？还是说……难道是替身？得问问前辈才行。）
「希丝前辈，我有个问题想请教你，鳞甲恶魔有多强？」
「……那个团长打得赢的程度。」
「可是头冠恶魔更强，对吧？」
「……有强悍的恶魔，也有弱小的恶魔。鳞甲恶魔算弱小。」
「是这样啊……」
宁亚松了口气，这就表示他们已经打倒了两只闯入这个国家的大恶魔亲信。再来还剩据说待在丘陵的大恶魔亲信，不过目前想这个也没用。
「这下这个国家就能得救了吧……敌方司令官都死了，那些亚人类的军队想必会就这样一步步瓦解。照王兄殿下的预测，战争应该这样就结束了。」
贝尔川显得很遗憾，大概是因为失去了让自己与其他同志报仇雪恨的机会。
「…………还有猎杀残兵败将的工作要做。」
「说得也是！不愧是希丝大人！」
贝尔川如此回答，但他欣喜的表情很快就冻住了。
因为左翼——大约在贵族军的正中央位置，竖起了一根火柱。地狱业火升高到远远都能清楚看见的高度，简直像要把天空烧尽一样。
宁亚急忙看向希丝。
她只知道有一个人能办到这种事，而希丝肯定了她的想像。
「…………糟了……是亚达巴沃。」
●
「蕾梅迪奥丝?卡斯托迪奥圣骑士团团长诛灭了敌军指挥官兼亚达巴沃的恶魔亲信——鳞甲恶魔！」
在右翼，由卡斯邦登派来的传令兵喊出的消息，引发了众人的欢呼。保迪普侯爵也笑逐颜开。
「呼哈哈哈，干得好！竟然诛灭了敌军大将！那个女人，先不论脑袋好坏，只有剑术本领倒是真材实料啊。这下敌军的气势必然转弱。传话下去，就照这股气势击破敌军，杀光那些亚人类，一只都不准放过！」
「是！」
士兵听从侯爵的命令，即刻四散。
「侯爵大人，成功了呢。能在这场战斗——在我们参加的战斗中诛灭与我们僵持不下的部队指挥官，实在是太幸运了。」
侯爵在自家派系中特别关照的男人——柯恩伯爵满脸堆笑地说了。
「说得一点也没错，伯爵，这样我们就领先了他们一步。」
他们诛灭了与南境贵族联军长久以来僵持不下，小型冲突不断的军队的指挥官。这算是大功一件，对于南境其他贵族也必定能当成有效的一张牌。
好几次让侯爵吃瘪却有苦难言的与其说是蕾梅迪奥丝?卡斯托迪奥，不如说是她的妹妹葵拉特?卡斯托迪奥，不过这次蕾梅迪奥丝的表现，甚至让侯爵认为可以尽弃前嫌。
而这件功劳对卡斯邦登而言，也具有赢得声誉的效果。讲得明白点，只要卡斯邦登能继续活到最后，下届圣王宝座想必是手到擒来。就算是还有剩余力量的南境贵族想必也不敢有意见，只要自己提供全面后援就万无一失。
令人不安的是继承圣王家血统的其他人下落不明，如果已经死了，那就不会有任何问题。侯爵没有弄脏自己双手的决心，所以关于这点只能求神保佑。
侯爵心情愉快地思考今后贵族社会的势力图。
为了成为圣王国最具权力的贵族豪门，接下来的收尾绝不能做错。整件事发展至今完美无缺，只要继续保持下去即可。
「伯爵，你认为有可能将亚人类赶往南境吗？」
「侯爵大人，这么做是为什么呢？」
伯爵面露吃惊的表情，用一副困惑不解的语调问道。侯爵在心中嗤笑他的这种反应。
他不可能不懂，侯爵可无意重用那种无能的东西。他只是猜出了侯爵的心思，故作惊讶而已。
大概是想装出「伟大的侯爵阁下，在盘算自己想都想不到的事」的态度吧。算是一种无聊的拍马屁。
侯爵也陪他演戏。如果伯爵以为侯爵是容易操弄的货色，利用起来会更方便。
「听好喽？如果想让除了我们派系以外的南境贵族失去力量，亚人类会是非常好用的工具。」
侯爵竖起一根手指，扮演想炫耀自己聪明才智的老人。
「如今北境贵族的力量已经削弱，南北势力严重失去了均衡。这样下去，今后在圣王国当中，南境贵族的发言将无可避免地更具份量。然而那对于今后的圣王家而言，会是个麻烦问题。我是说对于我们即将协助的圣王家。」
「真不愧是侯爵大人，如此深谋远虑！」
虽然阿谀谄媚得太明显，但侯爵装出心情愉快的态度，稍微提高嗓门：
「没错，如果亚人类能把对我们无益的贵族的领土践踏一番，那就再好不过啦。」
看到伯爵急忙环顾四周，侯爵摸摸胡子，同时心里想——这男的真会演戏。
「放心吧，伯爵。周围只有我一些值得信赖的手下，这件事绝不会走漏风声。况且谁会相信这种事？」
「是……是这样啊。不过，只让亚人类败逃到南境，不确定因素太多了。既然这样，不如就追击到这里为止，与那些亚人类缔结秘密协定……」
「雇用那些亚人类吗？这个点子不错。」
伯爵的口气与态度彷佛带有对于使用亚人类的厌恶感，但这八成也是演技。他这种人就是能利用的东西什么都拿来利用。
将他这种优秀的人物放在自己的派系里，其中也具有监视的意义在。
实际上，侯爵放了几个人潜入伯爵的家里，而且巧妙运用其他派系等等，即使中了迷惑魔法也不会露馅。
「伯爵，假如得到了与亚人类谈判的机会，你要不要一起来？」
侯爵看出伯爵眼睛深处做了各种计算。
「我……我本身并不想去，但如果侯爵大人要去，那我也陪您一道去。」
也许他认为这样就得到了侯爵讲过这种话的情报，可以当成对付侯爵的最终王牌？不，一旦同行就是一丘之貉，作为底牌来说嫌弱。
「……是吗？那么或许该跟殿下谈谈，请殿下停止攻击亚人类比较好？就告诉殿下没必要继续战斗，徒增牺牲了。再来只要在桌上取得胜利即可。」
「侯爵大人所言极是。其他伯爵似乎正在全力进攻，是否应该尽快阻止他们，才能收到更大效果？」
「说得对。」
阻止这些想打下够多战果的人虽令人过意不去，不过考虑到今后问题，也许应该叫他们到此为止。
侯爵发现自己逐渐成为能考虑圣王国未来的立场，心中喜不自胜。当然，他绝不会把心情写在脸上。
「派人联络伯爵他们——」
突然间一根火柱升起，打断了侯爵讲到一半的话。
关于魔法，侯爵也并非蒙昧无知。虽然自己不会使用，但信仰系魔法的知识在圣王国贵族社会是一般常识。话虽如此，他最多也只知道第二位阶的魔法，而且没有其他系统的魔法知识。
然而即使是他，也知道此时看到的火柱是相当惊人的魔法。
「那是什么？莫非那是所谓第四位阶领域的魔法吗？就是据说葵拉特?卡斯托迪奥或圣王女陛下能够使用的魔法？」
「我……我不知道。该……该如何是好，侯爵大人？」
「唔，唔嗯。我不太清楚，总之先稍微后退，移动到安全的地点吧。」
3
军士罗比是二十四岁的青年，虽没接受过正统教育，但还有点头脑，知道这世上自己所不知道的事物多如牛毛。
正因为如此——
「人类啊，我回来了——趁我调养魔导王对我造成的伤势时，你们似乎肆意妄为了一段时间啊。」
——响彻五脏六腑的怒吼迎面扑来，让罗比失禁了。
他已经感觉不到湿透的裤子黏贴皮肤的触感。
由于他理解了眼前怪物的强大，直觉到自己即将死亡，求生本能因此失控，阻断了多余的感觉，高速寻找逃出生天的方法。
然而不等他找到任何方法，亚达巴沃先解放了力量。
「死吧，被愤怒之火焚身，烧尽你们的性命吧。」
轰的一声，火焰喷发而出，热浪撞在罗比的脸上。惊人热度使得眼球一口气乾燥，造成一阵剧痛。从喉咙流入肺部的热气彷佛从内部焚烧身躯。不，事实就是如此。
火焰烧烂了皮肤，水分从中逐渐丧失。表皮渐次烧焦后，接著就换皮下脂肪、肌肉，以及神经。手臂等皮下脂肪较薄的部位，热度很快就传达到肌肉或神经等处。这么一来肌肉就会收缩，迫使身体扭曲成怪异的姿势。然而经过高温烧热的铠甲金属部分黏住皮肤，阻止了身体的动作。
从衣服、皮肤或肌肉、脂肪燃烧精光的腹部，掉出还完好无缺的内脏。
人类体内水分很多，因此要花很长的时间才能将内部烧焦。如果是火灾现场，会有时间将体内一并烤熟，但亚达巴沃的火焰灵气产生的魔法热度，在亚达巴沃一离开原位就会随即消失。
因此洒落满地的内脏器官，几乎都没有因为加热而变色，保持著漂亮的粉红色。层层重叠的焦尸，与漂浮于血海中，色彩鲜艳刺眼的内脏，足够让看到的人恶心反胃。这正是突如其来显现于现世的地狱光景。
包括新鲜内脏洒满一地的罗比与其他人，亚达巴沃在周围留下超过五十名人类的焦黑尸体，迈步前行。
亚达巴沃——重新召唤出来的愤怒魔将——走动著。只不过是这样，人类就受到「火焰灵气」笼罩，一个个死得简单。
「让开！别挡路！」
到处都能听到同样的声音，其中第一个嚷嚷的是民兵弗朗塞斯克。
他每天都在想「我怎么会这么倒楣」。由于圣王国采取徵兵制，因此任何人都得从军。
没错，就算像他是个富商的儿子，是将来前途似锦的男人也一样。虽说父亲捐款让他被分配到轻松的部队，但军旅生活对他来说仍然是种煎熬。
就在他以为再过不久就能熬过来时，忽然爆发了这场战争。
他没有一天不是满口怨言，但他以为再过不久这一切就会结束，自己可以回去当大商店的少老板，继续赚更多他最爱的钱财。
再过不久应该就能解脱了。
就只差一点点了。
然而，自己现在却在死命逃离那个怪物。
一旦被追上必死无疑。
他拚命挪动因为恐惧而快要打结的脚。
周围满是同样临阵脱逃的人，因此他再怎么焦急也跑不快。
特别是跑在弗朗塞斯克前面的微胖男性，甚至令他感到碍眼。
所以弗朗塞斯克把前面的男人撞飞。
为了让自己多逃一步，尽量逃离那个怪物，为了自己的未来享受。
然而撞飞前面的人，那人的前面也一样有人在逃跑。
被撞飞的人撞上前面的其他人，很可能引发骨牌效应，造成许多人连带摔倒。事实上，弗朗塞斯克的面前就发生了这种现象。
如果只有一个人还能躲开，说不定还能跳过去。
但弗朗塞斯克的体能没那么好，能漂亮躲开摔成人肉团子的一大堆人。
他摔在团子堆上。
弗朗塞斯克疯狂挣扎著想爬起来——然而怪物不给他那个时间。
以亚达巴沃为中心，火焰灵气的范围追上了他。
弗朗塞斯克连惨叫的闲工夫都没有，「为什么是我？」这种想法瞬间消失在掀起的剧痛中，只能在袭向全身的痛楚中挣扎。
弗朗塞斯克很幸运，因为他很快就死了。
亚达巴沃不停止步伐，踩烂人类的乌黑尸体，如入无人之境。
「快逃！快逃啊！」
有个男人讲著这种无意义的话。他的名字是军士戈尔卡，对剑术本领很有自信。
正因为如此，所以他即使看到亚达巴沃，还有勇气如此喊叫。
然而他这是有勇无谋，因为亚达巴沃的步履，因此转向了戈尔卡的所在方向。不知道是引起了他的兴趣，还是纯属巧合。
对于原本差点被追上的那些人来说，戈尔卡简直如同天神使者，但对于怪物新的前进方向上的那些人来说，他却成了恶魔的使者。
他判断在拥挤的人群当中，要逃离怪物是件难事，于是举起了剑。
怪物的视线移动，定睛注视戈尔卡，仅仅过了一秒就看向戈尔卡的背后。
这就是怪物对戈尔卡的评价。
只值一瞥的价值。
戈尔卡发出咆哮，逆著人群奔跑。
变成焦炭倒下的人离自己越来越近，是一种可怕的体验。但他抱持著希望，心想自己说不定能办到。抱持著说不定能伤到怪物分毫的希望。
戈尔卡用自己的身体知道了答案。
一阵剧痛窜过。
想逼近怪物无异于痴人说梦。
戈尔卡跟比自己弱小的军士在同样距离被烤死。
戈尔卡想通了。
对那个怪物而言，戈尔卡就跟路边的平民没有两样。
早知道就逃走了。烧伤的痛苦沿著全身神经传来，使他忘了这个后悔的念头，发出无声尖叫不支倒地。模样就跟躺在路边的尸体没有两样。
亚达巴沃漫无目的地走著，只是因为人类在逃跑，所以追赶罢了。
「不要过来——！」
逃跑。
在这场战争中，以信仰系魔法吟唱者身分从军的毕碧安娜在逃跑。
她甩乱一头金色长发，拚命逃跑。
没有闲工夫擦眼泪或鼻水。
不可能赢得了那种怪物。
有人在说些什么。
管他的。
她想尽可能远离那个怪物，一心只有这个念头奔跑著。
不能撞飞跑在前面的人，她一边把那些人推到旁边，一边奔跑。
挡路。
挡路。
挡路。
为什么眼前有这么多人挡路？
自己之外的谁死去都无所谓，她只想自己活命。
毕碧安娜一心只有这个念头奔跑著。
说是奔跑，但附近塞满了同样四处逃窜的人。即使毕碧安娜腿力比一般人优秀，也慢得像乌龟，无法跟恶魔拉开距离。
滋滋热气搔动著后脑杓的头发。
「不要啊啊啊啊啊！」
她想起别人慢慢死去时的可怖模样。
「我不想死——！」
当然会这样喊叫了。
任谁都会这么想。
死亡迫近眼前，很难让人坦然接受。尤其事情来得越是突然，就越是如此。
「好痛——！」
过热的高温只会让人感觉到痛，大脑感受到无法承受的疼痛，知道自己将死。不要，我不想死。毕碧安娜只想著这件事，同时被火烧死。
亚达巴沃一边觉得无聊，一边默默前进。
「不准逃！战啊！」
骑在马上的勇敢男子吼叫。
莱昂西奥是侯爵陪臣家的次男，期望能藉由剑术本领受到提拔，而参加了这场战事。在他周围的，尽是父亲暂借与他，对武艺有自信之人。
看到恶魔将维持著痛苦姿势断气的尸体留在后头，步履沉重地慢慢走来，他的确想逃跑。但是一旦逃跑，今后他的未来将黯淡无光。为了光辉灿烂的未来，只能在这里赌一把。
他如此判断，于是重复叫著「不准逃」。
但马匹不一样，马儿凭直觉知道靠近过来的恶魔是可怕怪物，试著逃跑。
在群众四处逃窜的状况下，如果马匹拔腿狂奔，会怎么样？
很简单。
会连人带马一起摔倒。被压在马匹底下的几个人发出悲痛惨叫。不，甚至有人当场被压死。
而骑在马上的莱昂西奥也被远远弹飞，摔在地上。
他运气好被拋在别人身上，免于被逃跑的人群踩成肉泥。
然而——莱昂西奥正要站起来，手臂却一阵剧痛，可能是被拋出去时扭伤了。
跌倒之际，剑也不知被震飞到哪里去了。
他想找剑——霎时间，让人忘记一切的剧痛袭向全身。莱昂西奥有生以来，是第一次尝受到这种痛楚。
思考全被痛楚夺走。
在遭到剧痛撕成碎块的思考中，浮上表面的唯一一个想法是——为什么是我？
「……唔嗯。」
在烧死的人类尸体堆积如山之处，受命扮演亚达巴沃的魔将独自伫立，眺望那些溃逃的人类。
有点无趣。
火焰灵气不是什么大不了的能力，就只能对周围造成火焰损伤，对手只要使用能够抵抗火焰损伤的魔法，就可以阻断大部分损伤。当然，有人提供了魔将智慧，让他知道这个国家的一般兵卒办不到那种事。
他虽然是恶魔，但并非喜欢单纯欺负弱者。真要说的话，他属于喜欢折磨以为自己很强的弱者那一型。所以他很希望战场上有自以为是勇者，勇敢前来挑战的笨蛋出现，但很可惜似乎没有那种人。
愤怒魔将抬脚踩踏地上的焦黑尸体。
尸体承受不住压力，内脏向外喷出，瞬间烧成焦炭。
由于里面塞满了东西，恶臭四处扩散。
愤怒魔将转身就走。
同时他想，如果他认真起来飞空追赶，会造成更多死者，但人类有没有察觉到这点倒是个疑问。
所有人都哑然无语，一脸呆愣地目送恶魔的背影堂而皇之地返回亚人类阵地。
那个怪物究竟是什么东西？没有人询问这种问题，也没必要问任何人。再愚蠢的人都能理解。
魔皇亚达巴沃。
蹂躏圣王国，让黎民百姓泪乾肠断的存在。
在两国作乱的恶魔，为了让众人见识到自己是人类绝不可能胜过的存在，让满心胜利希望的人们再次陷入悲叹与绝望，他回来了。
4
宁亚被叫到帐幕时，内部空气死气沉沉，让她惊讶于蕴含沉默的空气竟然能如此沉重，都不禁佩服起来了。
南境贵族围著特地让人搬来的气派桌子，脸色铁青。不，不只是他们，连解放军的要人也一样。
有这种反应很正常。
被迫见识到亚达巴沃压倒性的力量，不可能有人不受打击——好吧，宁亚当时受到的打击其实不大。只不过那是因为宁亚与亚达巴沃对峙时，失去魔导王这位伟大存在的打击占了她心中第一位置。而且至今目睹的种种光景，或许也让她的心灵感受变得迟钝。
然而南境贵族想必从未置身于惨烈战事，站在他们的立场，说惊愕都还算客气了。谁知道那个恶魔竟然光是走路就能让人一个接一个死掉，只留下凄惨的尸体？
岂止如此，将近十万的士兵还只因为一只恶魔就陷入恐慌状态，险些土崩瓦解。
「——那是什么，那到底是什么，那个怪物究竟是什么东西！」
多明格斯伯爵越讲越大声。
相较之下，卡斯邦登知道亚达巴沃无人能敌的强悍力量，态度随便地耸了耸肩。
「那就是亚达巴沃……我应该毫无虚伪地把那家伙的力量告诉过你了吧，多明格斯伯爵。」
「我可没听说那恶魔光是走路就能杀人！」
这是问题的重点吗？宁亚心中吐槽。
「的确如此。那人之前与魔导王——陛下是在都市内交战，因此全貌不明。然而我已经告诉过你他拥有多大力量了，既然这样，他就算有那种能力应该也不奇怪吧？」
「就……就算是这样！」
「——伯爵，我明白你想说什么。这正是所谓的百闻不如一见。」
侯爵开口了，只能说姜是老的辣，因为他看起来没有其他成员那样焦急。
「……不过，现在讲这个没有建设性。我们应该讨论的是今后的对策，不是吗？」
「正是如此，侯爵大人。该如何是好？」
桑兹子爵语气急促地问道。知道自己待在不安全的地方，难免会有这种态度。
站在他们南境贵族的立场，这本来应该是一件简单的工作。用压倒性兵力以众克寡，成为救国英雄。但事态已经改变了，如今换他们变成了猎物。
代替双臂抱胸闷不吭声的侯爵，卡斯邦登回答：
「双方兵力相差悬殊，问题在于亚达巴沃一个人就能颠覆这种差距。我想以王兄的身分请教各位，你们认为该怎么做，才能在这种状况下获得胜利？」
经过一小段静默后，侯爵用一种充满绝对自信的口吻，好像除此之外别无选择似的回答：
「卡斯邦登王兄殿下，就殿下之前表示，只要歼灭亚人类，亚达巴沃或许也会撤退，是吧？既然这样，也只能这么办了。」
「侯爵大人！您还要继续打仗吗！」
「正是如此，兰达鲁泽伯爵。就算想逃跑，你认为事到如今还跑得掉吗？」
「……侯爵大人，要让所有人逃走或许很难，但应该能让一小部分的人逃走吧？」
对于柯恩伯爵的提案，「哼。」同处一室的蕾梅迪奥丝嗤之以鼻。
「很像是连卡儿可陛下的理念都无法理解的无能之辈会有的想法。」
「什么！」
「逃跑，苟且偷生，然后又能怎样？躲在仓库草堆里吓得发抖？你不是贵族吗？既然如此，拿点骨气出来说愿意为了百姓牺牲自己怎么样？」
「那你又算什么，卡斯托迪奥团长？身为持有圣剑的圣骑士，却连区区一只恶魔都打不赢！」
兰达鲁泽伯爵怒吼道。
幽魂般的她两眼炯炯有光，转向伯爵。
「没错，我赢不了，只有那个不死者能跟那家伙打得起来。但是，为了争取时间——只要能让百姓多活一秒，我能够跟那家伙战斗到死。那你呢？」
做好死亡觉悟的战士，与逃避死亡的贵族。两者互瞪，谁会赢不言自明。
兰达鲁泽伯爵别开目光，蕾梅迪奥丝讥讽地笑著。
「王兄殿下，我想去命令圣骑士捐躯，还要谈下去吗？」
「让人做好觉悟是很重要，但……好，你去吧。可以让蒙塔涅斯副团长留下来吗？」
「是吗，那么古斯塔沃，拜托你了。」
蕾梅迪奥丝只这样说完，就摇摇晃晃地离开帐幕。最后还瞥了在宁亚身旁发呆的希丝一眼。
「各位，我为我们团长的态度道歉。」有贵族说「应该的」，古斯塔沃瞪了那人一眼，接著说道：「不过，那是我们圣骑士团的全体意见。我们圣骑士全都有所觉悟挺身成为人民的盾牌而死，各位作为贵族立于万人之上，希望也能有此觉悟。毕竟如果指挥官逃亡，仗就打不成了。」
「什么！」
不知道是哪个贵族惊叫起来，宁亚还来不及找，保迪普侯爵就先说道：
「到此为止吧……我们研拟作战不是为了死得轰轰烈烈，而是为了求胜，您说对吧？殿下？」
「正是如此，侯爵阁下。用不了多少时间，亚达巴沃就会完全掌握指挥权。在那之前，我们必须找出取胜之道——」
「——怎么可能赢啊！你们没看到那个恶魔的力量吗！」格拉内罗伯爵站起来怒吼。「如果是使用魔法或是攻击之类的力量，还能想想怎么样让他不能用！但是，那家伙只是在走路！光是走路就能将周围化为地狱火海！」
「格拉内罗伯爵……记得你具有魔法方面的知识，有没有想到什么……」
「在我所学到的当中，没有那样的力量……」
「这样啊……打个比方，敌军亚人类只剩下大约一万，是否可以一边逃离亚达巴沃，一边只歼灭亚人类？」
侯爵态度严肃地同意卡斯邦登的提案。
「恐怕也只能如此了……虽然极其困难，但凭我们的力量打倒亚达巴沃会更困难。」
「且慢。」柯恩伯爵举手。「我反对。亚人类死光后，亚达巴沃也许会离去，但难保他不会杀光这里所有人当成临别礼再离开。」
言之有理，所以卡斯邦登当然提出疑问：
「那么你说该怎么办？」
「可以跟他谈判。」
看到柯恩伯爵不苟言笑地说出这种话，有几个人哑然失笑。
柯恩伯爵发现自己遭到嘲笑，满脸通红，但他还来不及说什么，卡斯邦登抢先问他：
「伯爵，你要如何与那恶魔谈判？」
「这……这个嘛。例如只要他不伤害我们放我们走，就送他一些什么……」
「能送什么？杀了我们再抢走不是比较省事？还是说要拿这里没有的东西给他？例如呢？」
「殿下，请等一下！我只是想说开战不是唯一的手段！我说谈判或许也是一种办法，只不过是提个议罢了。」
「我觉得伯爵的想法……这个嘛，有点太过乐观。更何况谁能去跟那个怪物谈判……话说回来，听说魔导王陛下将女仆恶魔纳入支配，而她的力量在收复卡林夏时帮上了忙，那么能否用女仆恶魔的力量设法解决？」
格拉内罗伯爵的视线朝向了希丝。
「…………我打不赢亚达巴沃……也很难争取时间。」
「可是，若能请您与卡斯托迪奥团长并肩奋战，应该能争取到一点时间吧？」
以意见来说很正确，要实行卡斯邦登的提案，也得找个人尽量拦住亚达巴沃。
但那就等于叫她去死。
「…………嗯——」希丝偏著头，仰望天花板。「…………伤脑筋。」
「您意下如何？只要您愿意这么做，魔导国与圣王国的关系将会更密切。」
「…………嗯——嗯！」
「您明白了吗！」
宁亚正在考虑这时该介入讲什么话才正确，但希丝回答：
「…………我拒绝。」
「可……可以问为什么吗？」
「…………没特别理由。」
「没……没有特别理由吗？」
多明格斯伯爵愣愣地问，希丝点了个头。
「你是害怕亚达巴沃吗！」
「…………嗯……那就这个理由，我害怕所以不想打。」
多明格斯伯爵愣住了，接不下去。人家都这么说了，别人也不好再说什么。一旦希丝说「你不怕，那你去争取时间啊」就完蛋了。况且如果她搬出大道理拒绝，或许还能做些提议推翻那些道理，但她从感情方面说不要，就难反驳了。
在变得鸦雀无声的帐幕内，受召前来的解放军重要官员，指挥数千名军士与民兵等等的一名人士开口轻声说：
「趁亚达巴沃完全掌握指挥权之前，早早开溜如何？我不认为我们能赢得了那种怪物。听说之前有魔导王在，但现在不在了……你们想得到有谁可能打赢他吗？没有吧？只要逃往南境……」
发言者身旁的另一名指挥官小声说：
「……不能保证亚达巴沃不会追到南境吧？」
砰！方才的发言者把桌子一拍，吼道：
「既然这样！除了照王兄殿下的提案，只把亚人类杀光之外还能怎么办！既然逃不掉，那就只有这一条路，只能一战！单纯得很。」
