对方的一切资讯全都蒙上一层神秘的面纱，所以光是前往对方根据地，就是一件非常危险的事。而且，他们还吸收了在上次战役中遭到消灭的两部族生还者，这个事实让危险的程度更加提升。
在那次战役中大大活跃的萨留斯，对两部族的遗族来说，绝对是恨之入骨的仇人。
即使如此，在这次的战争中，还是最需要该部族的一臂之力。
「这样啊……那么，还是让我同行比较好。」
「——什么？」
「很奇怪吗？」
杂草堆动了动，发出窸窸窣窣的声音。因为看不到她的脸，所以不知道她说出这句话的意图何在。
「也不是说很奇怪……很危险喔。」
「现在还有不危险的地方吗？」
萨留斯无言以对。冷静想想，带蔻儿修前往的好处很多。不过身为一个公蜥蜴人，还是不想带着心仪的母蜥蜴人前往明知危险的地方。
「——我真是不够冷静呢。」
虽然蔻儿修躲在草里，看不见她的表情，但她似乎轻笑了一下。
「……那么，我再问你另一个问题，你这副模样是怎么回事？」
「不好看吗？」
不是好不好看的问题，是很奇怪。不过，还是称赞一下会比较好吗？萨留斯不知该如何回答，经过一番深思熟虑后，打量着对方看不见的神色，开口反问：
「……我应该说很好看……吗？」
「怎么叫能。」
蔻儿修斩钉截铁地否定。萨留斯会感到无力，应该也是在所难免吧。
「单纯只是因为我怕阳光，所以我外出时，大多都是这种装扮。」
「原来如此……」
「啊，你还没告诉我答案呢，答应让我一起前往吗？」
就算和她多说什么，应该也是徒劳无功吧。如果从结盟的这个目标来看，带她一起前往应该会有利于达成目的。她也是这么认为，才会如此提议吧。那么就没有理由拒绝了。
「……我知道了，那么请助我一臂之力吧，蔻儿修。」
蔻儿修一副真的是打从心底感到开心似地开口回答：
「——明白了，萨留斯，交给我吧。」
「你已经准备好可以出发了吗？」
「当然，我的背包已经装满各种所需物品了。」
萨留斯听完稍微打量了一下她的背部附近，发现草上面有稍微凸了一块。那个地方传来新鲜的青草味道，而且还是有些浓郁的香味。既然是森林祭司，就应该具有药草之类的技能，所以里面大概装着相关物品吧。
「萨留斯，你好像很困呢。」
「呃，嗯，是有点困，这两天东忙西忙的，没怎么睡。」
这时候，一只长着白麟的手从杂草装底下伸了出来。
「给你，这是利奇利可的果实喔，你连皮一起咬看看。」
伸出的手上有一个咖啡色果实，萨留斯毫不迟疑地拿进嘴里，咬了下去。
他的嘴里立刻充满一阵涩味，稍微赶走了一点睡意。虽然以提神来说，这效果有点差强人意，不过继续咀嚼数次后，突然有一股味道在舌头上爆发出来。不仅如此，连吐出的气息都有那个香味。
「姆呜！这种穿越鼻腔的清凉感是怎么回事！」
萨留斯下意识地发出哥哥的口头禅。看见他这副模样的蔻儿修不禁咯咯娇笑。
「感觉睡意渐渐消失了对吧？但实际上并非真的消失，千万别过度相信这种感觉，还是找个地方休息一下比较好。」
因萨留斯吸入口中及吐出的气息，而充满全身的清凉感令他神清气爽，感到满足的萨留斯点头回应：
「那么，我就找时间在罗罗罗身上小睡一会儿罗。」
如此说完，萨留斯立刻爬上罗罗罗的背后，接着，蔻儿修也跟着爬上去。杂草堆爬上身体的诡异感觉让罗罗罗不满地瞪向萨留斯，但萨留斯最后还是想办法安抚下来。
「那么上路吧，因为不是很稳，就抓着我吧。」
「知道了。」
蔻儿修的手环抱住萨留斯的腰——杂草刺刺的感觉让萨留斯觉得有点痒。
「……」
总觉得和想像中不同的这个触感，让萨留斯不禁弯起嘴角。
「——怎么了吗？」
「不，没什么。出发吧，罗罗罗麻烦你了。」
是什么事让她这么开心？蔻儿修非常愉快的笑声从背后传来，让萨留斯不禁在摇晃的罗罗罗背上露出满脸笑容。
2
在新统治者的压制下，都武大森林一片死寂。因为所有生物都畏惧王者的目光，潜形匿迹。
不过，只有那个地方不同。
砍伐、搬运树木的声响响遍周遭。
会让人联想到重机械的哥雷姆——重铁动像（heavy iron ache），将木头运送到一座建造中的巨大木造建筑物。
这座建筑物似乎还要很久才能完成，建地面积虽然相当广大，但有盖出一点样子的地方却少得惊人。
在这里工作的是一群不死者和哥雷姆。
这群不死者中，最多的是身穿耀眼鲜红色长袍的死者大魔法师（elder lich）。
他们每个人盾上都停着身高约三十公分左右的恶魔——有着蠕蝠翅膀，一身赤铜色肌肤，被称为小恶魔（i）的魔物。为了不妨碍到死者大魔法师，小恶魔们滴着剧毒的尖尾都被提了起来。
一名努力工作的死者大魔法师摊开手上的设计图，向工作中的哥雷姆下达一些命令。
听从指示停下手边工作的哥雷姆，比对建造中的地方和设计图，思考起来。不久，便向停在肩膀上的小恶魔说话。
小恶魔听完，并表示了解后，就展翅飞向天空。
以不怎么优雅的动作飞向天空的小恶魔，睁大眼睛从天空环视附近一带。没多久，小恶魔发现了目标人物，立刻俯冲而下。
那人是纳萨力克地下大坟墓第六楼层守护者——亚乌菈·贝拉·菲欧拉。也是这座森林新霸主的其中一人。
这名黑暗精灵少女把纸卷起来当作大声公使用，将声音传到远方。小恶魔降落到她面前深深行礼后，她便以熟悉的语气开口询问道：
「好～这次来的是哪一组的人呢？」
「亚乌菈大人，是u组的三号。」
「u组吗，好的好的，了解了。还有什么问题吗？」
在这里工作的人以五十音的「a」～「o」进行分组，将各组分配在不同地方做不同的工作。在亚乌菈的记忆中，「u」组的工作地点是储藏用的仓库。是在所有预定建设中，建筑进度第二快的地方。
「建造用的树木宽度出现了差错，能否请您多给一些时——」
小恶魔突然住嘴，这是因为亚乌菈戴在手腕上的铁片传出声音。
「休息时间到了～！」
亚乌菈听到这个带点佣懒又开朗的女子声音，脸色为之一变，耳朵下垂，变成一副很松懈的害羞表情。
「是，了解了，泡泡茶壶大人！」
她充满活力地对着戴在手上的护带回答。
「所以呢，因为吃饭时间到了，早上的工作就先暂时告一段落。」
在这个工地工作的魔物，几乎都不需要进食。事实上，亚乌菈自己也戴着营养戒指（rg of stenance），不需要饮食或睡眠，但既然自己的主人都体恤大家的辛劳叮咛「一定要好好休息」了，那当然是恭敬不如从命。
「虽然对你有点不好意思，不过要休息了，所以你一个小时后再来吧。」
「遵命，那么属下先行告退。」
小恶魔行礼后立刻飞走，发出嘈杂的振翅声。
看一眼往储藏用仓库方向飞去的小恶魔后，亚乌菈稍微转动几下肩膀，再次望向手腕上的护带。
然后露出满脸笑容。
这是主人因为自己工作努力而赏赐的奖励。当然，对于出生目的是替主人及无上至尊们工作的守护者来说，努力工作本来就是件天经地义的事，不该收取报酬，牺牲奉献才是理所当然。
不过，她唯独无法拒绝主人送这条护带。
「呵呵呵呵，我好想再多听一下泡泡茶壶大人的声音啊。」
亚乌菈温柔抚摸戴在手上的护带。她这时的动作，或许比抚摸自己控制的魔兽身体时还要温柔。
用在这件道具上的所有声音，全都来自创造亚乌菈的无上至尊。
即使那声音单纯只是告知时间，却会让亚乌菈充满喜悦。
她之前听到弟弟（马雷）得到安兹·乌尔·恭之戒时，还觉得有点嫉妒，但老实说，她现在觉得自己得到的道具比较好。
「呵呵呵呵呵。」
亚乌菈垂下耳朵，害羞地轻抚护带。她看着在日光下闪闪发亮的护带，满意地点点头。但不久后，她却疑惑地歪起头来。
「为什么安兹大人要限制某些时候不能使用呢？」
安兹大人命令七点二十一分和十九点十九分等几个时间点不要设定呼叫。
「嗯……干脆问问看那家伙吧。啊，糟糕！」
亚乌菈发现浮现在护带上的数字后，急忙冲了出去。
她前往的地方有一位女仆。
在纳萨力克地下大坟墓服务的四十一位女仆，是属于异形种族的链金生命体（houncus），外表都是美女的模样，但只有她例外。
她的头部是狗，脸中央有一道线——类似伤痕，上面也有缝合的痕迹。那彷佛像是将裂成两半的脸，勉强缝合在一起的感觉。
她的名字是佩丝特妮·s·汪可。
是纳萨力克地下大坟墓的女仆长，属于高阶神官。
「我遵照亚乌菈大人您的期望，带了汉堡过来。配菜有两根腌菜和带皮薯条，饮料是可乐…………汪。」
她隔了一会儿才发出「汪」的声音，让亚乌菈直觉认为她是忘了在语尾加上叫声，但亚乌菈对此并没有特别多说什么，因为更令她在意的，是一股正刺激着她的胃，令人垂涎欲滴的味道。虽然戴着戒指便不需进食，但并非不能用餐，而且吃东西是一件幸福的事，尤其是吃这种令人食指大动的美味食物。
「关于综合饮食效果方面——」
「啊，不用，不用。我不是想要提升能力效果才拜托你准备。」
「了解了汪。」
亚乌菈走向位于佩丝特妮身旁，散发出阵阵香气的女仆餐车。
「吃饭啦，吃饭啦！」
佩丝特妮听着亚乌菈作词作曲的吃饭歌，掀开餐车上的银色托盘盖子。
「哦哦～」
亚乌菈目不转睛地注视着现身的食物，同时说出突然想到的事。
「a7等级的牛绞肉也不错啦，但我比较喜欢牛猪混合的绞肉呢。真希望能用那种绞肉做个三片肉饼耶。」
「那么，属下就照您说的吩咐主厨汪。」
「嗯，麻烦你了！」
亚乌菈连着托盘一起拿起后，笑嘻嘻地迈出步伐。
5
萨留斯观察着眼前的「龙牙」族村落，此时突然有一团植物从他的脸旁冒出来。不用说，那团植物正是蔻儿修。她伸手拨开脸上的草，露出萨留斯觉得漂亮的脸庞。
「你真的要直接闯进去？你想和他们正面交锋吗？」
「不对，正好相反。『龙牙』族是一支重视实力的部族，要是随随便便离开罗罗罗进去，可能会产生还没遇到族长之前就被人找碴等许多麻烦吧。骑着罗罗罗前往可以预防那种情况发生。」
骑着罗罗罗前进一段距离后，村里各处的几名战士大概是看到他们了吧，个个都拿着武器，带着锐利眼神目不转睛地看着萨留斯他们。
感受到敌意的罗罗罗发出低吼。萨留斯听着罗罗罗的警戒吼声，示意它继续前进。
继续前进的话会引爆战斗。一直前进到即将一触即发的时候，萨留斯终于让罗罗罗停下，从上面跳下。蔻儿修也跟着一跃而下。
好几名战士的锐利目光射向两人，那眼神彷佛带有实体压力，已经不是单纯的敌意那么简单，已经到达了杀气的领域。
蔻儿修稍微被他们的视线给震慑住，停下了脚步。这是因为，虽然她在森林祭司中属于拥有强大能力的人，但以战士身分亲临火线的情况还是不多。
相对地，萨留斯往前跨出一步。他用半个身体挡住蔻儿修，大声叫道：
「——我是代表『绿爪』前来拜访的萨留斯·夏夏。有事想拜见贵族族长！」
他强而有力的声音几乎要把杀意全都震飞，「龙牙」族的战士们似乎反被他给震慑住，全都为之一震。
接着，蔻儿修也扬起声音，自报姓名。
「我是『朱瞳』的族长代理人蔻儿修·露露，同样是来拜见族长。」
声音虽然不大，但其中隐含着领导部族者的自负与自觉。剐才像小女孩般畏缩的蜥蜴人被充满自信的雄性声音所激励，已经消失得无影无踪。
「再说一遍！我们是来见族长的！他在哪里！」
在此瞬间——现场的气氛掀起一道波澜，简直就像情绪化为实际力量袭击而来。
罗罗罗的四个头瞬间翻腾，张开大颚，向四周发出恫吓的吼声，摆动头部怒目瞪视。巨大多头水蛇的尖锐吼声响起，现场气氛也像是感到害怕似的，有一瞬间紧缩了起来。
「……这点程度的小事，你不用保护我也没关系。」
「我没有保护你的意思，因为你是自己决定要跟来的。不过，让他们部族消灭的起因在我，原本就应该由我承受这些目光。」
战士们开始聚集到村落入口处，全都是一些精壮魁梧的蜥蜴人，鳞片上还有着淡淡伤疤，应该都是身经百战的战士吧。但萨留斯看出族长并不在其中。
每个蜥蜴人都只是战士而已，其中并没有看到带有自己哥哥那种威严，或是蔻儿修那种异常面貌等充满族长气势的人物。
在这个只有罗罗罗恫吓声的空间中，每位蜥蜴人都保持着高度警戒，这时候——
「唔！」
——蔻儿修倒吸一口气，发出一道微弱的声音。不过，先预测到将有一名蜥蜴人登场的萨留斯却无动于衷，因为他在对方现身前就已经有感觉，感觉到一种拥有强大力量的生物正慢慢接近。
但还是不由得对出现在眼前的蜥蜴人瞠目结舌。
如要简单形容那个蜥蜴人，那就是异形。
对方是一个体型超过两百三十公分的巨大蜥蜴人，光是这样或许还不足以称为异形，但会这么形容有其原因。
首先——他的右臂相当粗大，外观怪异，就像招潮蟹只有单边是巨赘一样。不对，他的左臂并没有很细，和萨留斯的手臂差不多粗，单纯只是右臂异常粗大而已，而且还不是因为生病或先天畸形，那是肌肉。
他左臂的无名指和小指整根不见。
而他的嘴巴一直裂到后方，可能是被砍伤的吧。尾巴彷佛被压扁般相当扁平，不像蜥蜴人的尾巴，反倒像鳄鱼的尾巴。
不过，比起这一切的外观，最引人注目的还是——烙在他胸口的那个印记。虽然和萨留斯胸口上的图案不同，但意义相同，证明这个蜥蜴人也是「旅行者」。
这个蜥蜴人不断打量萨留斯一行人——
——彷佛干柴摩擦的声音从他的嘴巴漏出，那是异形蜥蜴人的利齿彼此摩擦着的声音。那恐怕是他的笑声。
「来得好，冻牙之痛的主人。」
这个低沉浑厚的声音和异形蜥蜴人的外型十分匹配。他应该只是正常说话而已，听起来却散发着凌人霸气。
「初次见面，我是『绿爪』族的萨留——」
异形蜥蜴人挥挥手表示不需多做介绍。
「只报上姓名吧。」
「……我是萨留斯·夏夏，这位是蔻儿修·露露。」
「那位该不会是……植物系魔物吧？不过，既然你都带多头水蛇过来了，就算有饲养其他魔物，应该也不用大惊小怪吧。」
「……并不是。」
面对想要脱掉杂草装的蔻儿修，异形蜥蜴人再次挥手表示不用。
「别把我的玩笑当真了，真麻烦。」
「——！」
感到无趣的异形蜥蜴人看了扭动杂草堆的蔻儿修一眼后，再将目光移向萨留斯。
「那么，你们为何而来？」
「在此之前，可否先请教一下尊姓大名？」
「哦，我是『龙牙』族长，任倍尔·古古，叫我任倍尔就好。」
任倍尔露齿而笑。虽然正如预料，但旅行者担任族长的这个事实还是令人难掩吃惊。
不过相反地，这也是令人可以接受的答案。如此公蜥蜴人不可能只是区区一介旅行者。事实上，当他一出现时，周围的敌意就立刻烟消云散。这个公蜥蜴人就是拥有这么大的权力，还有不凡的武力与凝聚力。
「你也可以叫我萨留斯就好，那么……任倍尔，想请教一下，最近有没有什么奇怪的魔物前来贵村？」
「嗯，那个伟大至尊的使者。」
「对方有来的话，事情就好谈了——」
任倍尔举起手，打断萨留斯的话语。
「我大概可以猜到你想说什么。不过，我们只相信强者，亮出武器吧。」
站在萨留斯面前的魁梧蜥蜴人——「龙牙」族族长任倍尔，古古，龇牙咧嘴地露出笑容。
「什么！」
只有蔻儿修惊呼一声，周围的战士和萨留斯都露出同意的表情。
「……这话真是浅显易懂，『龙牙』的族长啊。这个判断简明扼要，毫不浪费时间。」
「你真是一位优秀的使者。不对，既然是冻牙之痛的主人，那应该是理所当然的吧？」
●
选择强者当族长——对蜥蜴人来说这是极为理所当然的事。
不过，面对攸关部族存续的问题，这么轻易决定好吗？不是应该跟大家商量，从各种角度仔细研究后再来决定吗？
蔻儿修如此认为——接着，对自己的这种想法感到不可思议。
实际上，在周围看着的战士们，不管雌雄，都同意族长的判断。之前的话，自己应该也会觉得这个决定也是选项之一。
（那么，为什么我现在会感到疑问？）
这个疑问是在什么地方产生的呢？
是因为受到某人的魔法攻击才这么想？绝无可能。关于魔法，她很有自信几乎不会输给这片湿地上的任何蜥蜴人。这个自负让她斩钉截铁地断定自己绝不是受到魔法攻击。
蔻儿修移动目光，看向两人。
萨留斯和任倍尔。
两人站在一起就像小孩与大人。
体格并不能决定一切这点，身为魔法吟唱者当然非常清楚。不过，看到如此天差地远的体格差距，内心还是不禁大叫自己不希望这样。
（不希望？我不希望他们——不对，我不希望他战斗吗？）
蔻儿修想要弄清自己的内心为什么会浮现这种奇妙的情感。为何自己会不希望这样？为什么不希望他们两人战斗？
答案只有一个，不用想也知道。
蔻儿修露出微笑，那是苦笑，也是嘲笑。
（你也只能承认了吧，蔻儿修。你不希望萨留斯战斗，是害怕他受伤……害怕他可能会死亡。）
简单来说，就是这么一回事。
在这种战斗中，很少会战到其中一方阵亡。不过，很少的意思，就是代表还是有可能发生。要是打到失去理智，轻轻松松就能夺走一条生命。身为一个母蜥蜴人，她不希望同伴因为参加这场战斗而失去生命。
意思就是，其实蔻儿修早在心里接受了萨留斯的求爱。
（因为过去没有公蜥蜴人如此对我……所以我才会这么简单就……我这样叫很好骗吗？唉，总觉得……有点高兴又有点难过……啊，真是的！）
已经坦率接受自己内心想法的蔻儿修，走到正在进行战斗准备的萨留斯身边，轻拍他的肩膀。
「准备上有没有欠缺什么？」
「没有，什么问题都没有。」
蔻儿修再次拍拍他的肩膀。
那是相当强壮的肩膀。
蔻儿修自从懂事不久后，就开始走上祭司之路，接触过许多雄性的身体。在祈祷时，涂药时，施法时，都接触过。但这时候触摸萨留斯身体的时间，感觉比那所有时间加起来还要长得多。
（这就是萨留斯的身体……啊。）
面对战斗而热血沸腾的强壮肌肉，让人充分感受到男子气概。
「……怎么了吗？」
蔻儿修尚未放开的手，似乎让萨留斯稍感奇怪。
「——咦？啊，那个……这是祭司的祈祷。」
「原来如此，你们的祖灵也会保佑其他部族的人吗？」
「我们部族的租灵心胸才没有那么狭小。加油喔。」
蔻儿修从萨留斯的肩膀抽回手，在心中向祖灵道歉。因为她谎称是要为心仪的雄性祈求胜利。
同样也在进行战斗准备的任倍尔，右手拿着一把巨大长枪——接近三公尺的钢制战戟，若是一般的蜥蜴人，一定要双手才能挥得动。
接着，随手——一挥。
战戟横扫，刮起一阵强风，甚至扫到和他有点距离的蔻儿修。
「打得……不对，没问题吧？」
「这个嘛……我会随机应变。」
蔻儿修原本想问是否可以打赢，但没说出口。萨留斯是在知道自己非赢不可的情况下面对战斗。
那么，这个公蜥蜴人就不可能会输。他们历经半天旅程的相处，相遇至今只过了一天，但蔻儿修却明白一件事。
自己喜欢的这个公蜥蜴人，有他被喜欢的价值所在。
「那么，准备好了吗？身怀冻牙之痛的……哦，萨留斯。」
「完全没问题，随时都可以开战。」
萨留斯潇洒地转身背对蔻儿修，走入决斗战场的圆阵之中。
蔻儿修叹了一口气。原因在于那让她不禁凝神注视的背影。
蔻儿修的手摸了很长一段时间——其实并没有很久——而在肩膀上留下的温暖，已经渐渐消失。
接下来要进行的那场战斗，类似族长选拔决斗的简略版。因为是一对一战斗，所以第三者施加魔法助阵乃是违反规矩的行为。
肩膀的温暖使得心里小鹿乱撞时，以及蔻儿修的手还没离开肩膀时，萨留斯曾一度以为她对自己施加了防御魔法。但身为族长代理人的蔻儿修，不可能不知道这个规矩。
那么，明明对方没有施加魔法，为什么现在内心却是热血沸腾呢？
这是因为自己是雄性，想要在雌性面前好好表现的缘故吗？哥哥以前曾说自己是棵「枯木」……但这句话似乎不对。
萨留斯进入由蜥蜴人形成的圆阵中，迅速拔出腰间的冻牙之痛。剑身呼应萨留斯的意念，带起冰霜般的白色雾气。
四周的蜥蜴人因此鼓噪起来。
他们是知道冻牙之痛过去持有者的人，也是「锐剑」族的幸存者，以及曾经亲眼见识过冻牙之痛威力的人。
看到只有真正持有者能发挥的冻牙之痛能力，让任倍尔的狰狞表情转为欢喜之色，并露出牙齿低吼，宛如野兽。
面对眼前蜥蜴人散发出的斗志，萨留斯只是冷冷抛出一句：
「我可不想让你受重伤喔。」
这句挑衅的言语，立刻让四周战士的反感提高至极点。不过，气势超常的水花和撞击水面的激烈声响瞬间让周围回复冷静。
是任倍尔将手上战戟的戟尖刺向湿地。
「哦……那就让我输得心服口服吧！都给我听好了！如果我在这场战斗中战死，他就是你们的族长！不准有任何异议！」
周围的战士们应该不同意，但他们没有出言反对。实际上，如果萨留斯真的杀死任倍尔，大家应该也会咬牙服从。
「这样就好，带着杀死我的觉悟上吧，我应该也是你打过的对手中最强等级的。」
「的确……了解了，还有，如果我死在你手中——」
萨留斯的目光稍微往后方的蔻儿修瞄去。
「没问题，我会让你的母蜥蜴人平安回去。」
「……还不是『我的』就是了。」
「呵，看来你很想追求那个杂草魔物嘛，那个母蜥蜴人有那么好吗？」
「非常好。」
这时候就先不管后面那个抱头蹲地的母蜥蜴人了吧。
「那我还真想见识一下呢。打赢的话，就在放走之前先把她剥开看看好了。」
到刚才为止，萨留斯身上都还只有面对战斗的斗志，但现在似乎又有另一种斗志一口气灌进了他的身体。
「……感觉出现了一个让我非常不想输的理由呢。我才不会让你这种家伙欣赏到蔻儿修的庐山真面目。」
「你根本是喜欢她到无可救药了嘛。」
「是啊，我就是喜欢她到无可救药。」
有几个母蜥蜴人对蹲下来的蜥蜴人说了些什么，那名蜥蜴人便连忙否定似地摇摇头，这时候也暂且先不管这件事了。
「哈！」
任倍尔很高兴的大笑一声。
「那就打赢我吧！如果一命呜呼，全都会成为泡影喔。」
「我本来就是如此打算。」
萨留斯和任倍尔像是想表达话就说到这里般，相互瞪视。
「——我要出招了喔。」
「——来吧。」
两人简短对答，但都没有出招。
正当在四周隔岸观火的蜥蜴人全都开始按捺不住时，萨留斯才开始慢慢拉近距离。位于湿地这种富含水分的地方，却没有出现半点水声。
任倍尔保持不动的姿势迎敌。
不久，当萨留斯接近到某个距离的瞬间——一道巨响从跳开的萨留斯眼前窜过，那是任倍尔挥动战戟发出的声音。
毫无任何技巧，只是单纯的一挥。
不过，正因为如此，才会如此石破天惊。
任倍尔架起战戟，瞄准摆好姿势、准备再次进攻的萨留斯。任倍尔只用右手，就能挥舞巨大的战戟。他在每次如旋风般的挥舞动作过后，都会立刻回复原来的持戟姿势。
萨留斯感到奇怪。
于是，他为了确认这动作的意义，再次跳入对方的攻击距离——同样遭到狂风的横扫。他以冻牙之痛挡住戟柄，一股剧烈冲击袭向握着冻牙之痛的手，身体也被弹飞开来。
竟然只以单手力量就把成年蜥蜴人的身体给弹飞出去，他的臂力真可说是超乎寻常。
——热血沸腾。
看到自己族长展现出无与伦比臂力的战士们，纷纷大声咆哮起来。
萨留斯摆动尾巴，维持平衡往后退去。
他一面甩着麻痹的手，稍稍眯起眼睛。
（这是……怎么回事？）
萨留斯全神贯注地瞪视着眼前的巨大身躯。
（这到底是怎么回事？这未免……太弱了。）
速度确实快如闪电，若以剑挡住就会遭到击飞，但也仅此而已，一点也不恐怖。
任倍尔的招式就如同小孩使棍般，没什么技术可言，只是单纯以蛮力挥舞罢了。但问题是真的仅此而已吗？拥有那样的巨大手臂，应该可以挥得更俐落一点才对。
（难道他没有全力以赴，想要让我掉以轻心？）
萨留斯感受到不同于此的感觉。
他提防着真相不明的异样感，重新思考战略。到现在依然没有动过一步的任倍尔对萨留斯微笑问道：
「怎么了？不使出冻牙之痛的能力吗？」
那副窃笑应该是在挑衅吧，但萨留斯并没有回答如此挑衅的任倍尔。
「我以前曾被拥有冻牙之痛的家伙打败过喔。」
萨留斯想起来了，他知道任倍尔讲的是谁，那个人是过去的「锐剑」族长，也是被萨留斯取下首级的人。
萨留斯稍微放缓原本只集中在任倍尔一人身上的注意力，往四周扩大。
在周围无数的敌意中，带有最强敌意的人们应该是「锐剑」族的幸存者吧。
「左手这两根手指会这样，就是当时造成的。」
任倍尔挥手强调着少了两根手指的左手。
「如果你能使出那家伙用来打败我的能力，或许能赢喔。」
「是吗？」
萨留斯非常冷静地回应。
的确，那个能力很强。
正因为一天只能使用三次，所以只要使出那能力，大概就会有很大的机会能够打赢。萨留斯能胜过冻牙之痛的前任拥有者，是因为对方早已用完三次能力了。如果那时封方使出那能力，或许萨留斯早已命丧黄泉了吧。
不过，知道冻牙之痛能力的人，不可能还故意煽动自己使出那能力。
萨留斯提高警觉。
（真搞不懂……不过，这样下去也没完没了，还是出招吧。）
心意已决的萨留斯以刚才的两倍速度向前冲去。
任倍尔以惊人的速度挥舞战戟，迎击萨留斯。
萨留斯没有闪避，直接以冻牙之痛正面交锋，看见这副光景的所有人，都以为萨留斯一定会再被打飞出去。
萨留斯举起冻牙之痛和战戟相冲——然后轻松化解攻击。
根本用不着使出武技。任倍尔挥舞战戟的技术只不过是小儿科等级，这种程度的话，不管对方使出多强烈的一击，都能简单化解。
任倍尔大吃一惊——不对，是佩服地睁大双眼。
同一时间——萨留斯以迅雷不及掩耳的速度冲向任倍尔面前，任倍尔就算要抽回战戟也为时已晚。即使有他那般肌力，要把攻击完全被化解的战戟抽回，也需要多花上一点时间。这段时间足以让萨留斯逼近对方。
下一刻，任倍尔的身躯遭到冻牙之痛——
——鲜血四溅。
一阵巨大的欢呼声如爆炸般响起，同时也出现一道小声的哀号。
溅出鲜血，并向后退避的人并非任倍尔。脸上出现两道出血伤口的人，是萨留斯。
任倍尔一反至今的战略，像是不让他逃走似地踏出步伐接近萨留斯，接着以刚才让萨留斯受伤的武器进攻。
那武器是——爪子。
冻牙之痛与爪子相撞，发出清脆的金属声。下一刻，离开手中的战戟发出溅水的声音。「咕喔——！」
任倍尔吐出一口长气，往前踏出的同时，粗大手臂也跟着连续出招。
和刚才的生涩枪法相比，他发出的手刀攻击已经到达高手境界。最重要的资讯尽出，让萨留斯恍然大悟。
任倍尔并非战士，而是能够使用一种名为气的特殊力量，以自己肉体为武器的修行僧（onk）。
萨留斯以冻牙之痛挡住手刀。
蜥蜴人的爪子比人类指甲更尖更硬，但也不会硬到像这样发出金属声音。没错，这就是将肉体武器——例如爪子或利牙——硬化，被称作「钢铁天然武器」的能力，是修行僧的能力之一。
据说锻链到极限的修行僧拳头，甚至可以打烂最高硬度的精钢。不过，从接触到的感觉来推测，任倍尔似乎终究没有到达那个境界，顶多只到钢铁等级。即使如此，硬化的爪子如今也和蜥蜴人四大至宝之一的冻牙之痛匹敌，因此不能小看。
两人数次交手。
任倍尔以手刀攻击，萨留斯以冻牙之痛劈砍。他们躲开彼此的攻击并跳开，使他们之间拉开了点距离。
「——哈哈，你居然还活着啊！」
任倍尔舔起沾在自己手指上的鲜血和肉片。
萨留斯也伸出比人还要长的舌头，舔了舔从相当于人类脸颊部位上流出的红色液体。
萨留斯对于能够勉强躲过企图贯穿眼睛的手刀攻击感到庆幸。虽然受伤，但伤口不深，还能继续战斗下去。他对于保佑自己的祖灵，还有——
（或许我能躲过，也是因为蔻儿修他们部族祖灵的庇佑。）
萨留斯心怀感谢，但任倍尔则不满地发牢骚。
「话说回来啊，即使打倒不使出那绝招的你，也会觉得你好像在手下留情啊。」
任倍尔握紧双拳，在胸前连续互击数次。
「不好意思，我没有打算使出那绝招。」
「哦？那你可别在输了之后才说没有使出全力喔。」
「和我交手后，还觉得我是会说出那种话的人吗？」
「……不，并不觉得。抱歉，是我说错话了。只不过——你不打算使出那招的话，我也要上了！」
咻的一道风切声响起，任倍尔的粗腿踢向萨留斯。
动作中没有任何迟疑。
萨留斯在回避飞腿时挥舞冻牙之痛砍向任倍尔，但却发出一道金属声，遭到弹开。
萨留斯感叹地睁大双眼。
若用剑挡住肉体攻击，攻击一方应该会受伤，这是基本常理，但修行僧的气却颠覆了这个常理。
这是「钢铁皮肤」的效果。这个特殊能力可以在攻击接触到皮肤的瞬间，利用气笼罩身体，让皮肤变得像钢铁一样硬。这个能力也和「钢铁天然武器」一样，只要锻链得愈精深，硬度就能变得愈高。
对方的皮肤弹开了魔法剑。这已经说明对方将修行僧的能力锻链到何种地步。不过，萨留斯却认为自己已经胜券在握。
并非双方的战斗技术天差地别，只是任倍尔的形势原本就比较不利。
让人难以招架的连续攻击。
飞踢、扫尾、正拳、手刀，样样都来。
任倍尔凭藉身体能力发出的每一招，不但招招迅速，力道也重。面对如此对手，即使是萨留斯，也只能弃攻为守。
连续攻击后又是连续攻击。
要是没有守住对方那破坏力十足的攻击，萨留斯必败无疑。在四周围观的蜥蜴人们相信不断使出连击的族长胜利在握，发出加油声。
任倍尔的爪子时而削过萨留斯，轻松划破被坚硬鳞片保护的身体，让鲜血化作血珠流下。他的伤势绝对不算轻。
萨留斯身上满是这种伤口。他的生命有如风中残烛，就算在下一刻提出投降也不奇怪。证据就是蜥蜴人们的脸上都露出喜悦笑容，替获胜的族长感到高兴。
不过——当事者任倍尔的心情却截然不同。
每当连击遭到挡开，任倍尔就觉得胜利离自己愈来愈远，焦躁不已。
冻牙之痛剑身寄宿着冻气，藉此在砍伤敌人时追加冻气损伤。另外还具有一个副效果，可以对碰触武器的敌人给予些许冻气损伤。换句话说，光是剑身和肉体武器互击，任倍尔就会被传来的冻气一点一滴慢慢侵蚀。
双手冰冷，双脚麻痹，他的动作变得愈来愈迟钝。
（可恶，因为之前对战时很快就被打败了……都不知道它原来还具有这种能力啊！居然不是只有那个绝招而已！真不愧是四大至宝！）
正因为知道具有这种效果，萨留斯才会采取防守——应该说，才会选择这种能够确实给予伤害的方法。大概是因为这样，他才不躲开任倍尔的攻击。
选择四平八稳的胜利之路。
这代表毫无破绽，对现在的任倍尔来说，正是最大的敌人。
任倍尔对飞跃而来的萨留斯使出必杀一击。若这招被挡下，任倍尔的胜算将大幅降低。
任倍尔感觉自己像是单枪匹马挑战固若金汤的堡垒一样。
（啊啊，可恶，打不到他吗——不过！我等这个时刻来临很久了！）
过去与自己战斗的那个公蜥蜴人浮现在任倍尔脑海。自己已经变得比当时更强了，还为了获胜不断辛苦锻链。听到打败自己的人被杀害的消息，即使感到无限遗憾，还是没有停止锻链。
为的就是等待这天到来。
身为族长的自己无法抛开一切舍身赴战，所以听到持有冻牙之痛的人来到村落时，他实在难掩心中喜悦。
满心期待的战斗不能让它这样轻易结束。
任倍尔挥拳、踢腿，感觉渐渐消失，气也逐渐无法传至手脚。即使如此，他还是不停止出招。
（很强嘛，比当时的那家伙还强呢！）
就如自己无止尽锻链一般，眼前这名公蜥蜴人，应该也是毫不松懈地持续锻链至今吧。
两人一开始就存在的差距并没有拉近，当然也可以找藉口说是输给了冻牙之痛的能力，但他并不想说这种窝囊话。
（厉害！真不愧是冻牙之痛的主人！蜥蜴人中最强的公蜥蜴人！）
任倍尔没有停止连击，内心的冷静部分依然称赞着眼前这位以冻牙之痛挡住自己招式的萨留斯。
受伤、流血，再次受伤。
一直目不转睛地盯着这场激烈攻防战的蔻儿修，早就以优秀的森林祭司能力，看出了胜败的趋势。
（真厉害……他大概在战斗开始时，就已经洞察机先了吧。）
蔻儿修对萨留斯优越的战士能力感到吃惊。
周围不断传来欢呼声。
那鼓舞声给予的对象是不断攻击，看似完全占上风的任倍尔。周遭的蜥蜴人似乎尚未发现，但任倍尔四肢的动作已经慢慢变得迟钝。
