「在此传达伟大至尊的旨意。」
「伟大至尊要求对话，代表者请立即出列。」
「浪费我们的时间，只会触怒伟大至尊。」
单方面宣告完毕后，非实体的不死者就回到主人身边。
「啥？……不会吧……这样就没了？」
萨留斯露出一副蠢样开口说道。
（居然只为了传达这点话，就派出那么强大的不死者？）
不过，更令人无法置信的是随侍在后方的银发少女收到死之统治者指示后，双手用力一拍时发生的事。
拍手的瞬间——那些不死者就被消灭了。
「什么！」
大吃一惊的萨留斯不禁叫了出来。
竟然不是让召唤出来的魔物回去，而是消灭他们。
神官可以消灭不死者。虽然通常能够驱逐他们就已经很不容易，但如果两者的实力悬殊，就可以不只是驱逐，而是直接消灭。不过，要同时消灭众多不死者可说难如登天。
也就是说，银发少女是实力足以和死之王匹敌的随从。既然如此，旁边的其他随从恐怕也是一样。
「哈哈哈哈——」
萨留斯无法止住自己的笑意。
这是理所当然的。这时候除了笑还能怎么办。实力如此悬殊——
「弟弟！」
「——啊，哥哥！」
萨留斯回应泥墙底下传来的呼唤一看，发现夏斯留和蔻儿修都来到了墙下。两人爬上泥墙，眺望魔法吟唱者一行人。
蔻儿修硬是钻进任倍尔和萨留斯之间，差点让任倍尔跌落。不过，这应该还算是在可以原谅的范围内吧。
「那就是敌人的主将吗？气势强到光看就令人毛骨悚然。虽然外表和你们打倒的死者大魔法师相似……但两者的实力大概无法相比吧……」
「……哥哥，你那边已经结束了吗？」
「姆呜，大致告一段落。我和蔻儿修的魔力都已消耗殆尽。而且听了那使者的话……也觉得我们必须先解决这件事才行。关于那使者说的事……萨留斯，你愿意一起来吗？」
萨留斯默默看着夏斯留一会儿后，深深点头。夏斯留短暂露出难过神色，但又马上恢复原样，迅速得没有人发现他那样的表情。
「抱歉。」
「别在意，哥哥。」
夏斯留只说了抱歉就跳下泥墙，踏破湿地上的薄冰，发出水声。
「那么，我过去了。」
「小心点。」
萨留斯紧紧抱住蔻儿修后，也跟着夏斯留跳下湿地。
萨留斯和夏斯留踏碎若湖上面的薄冰，一起前进。走出大门后，萨留斯感觉死之王一行人注视他们两人的目光，彷佛带着实体压力。他也感觉到了后方传来的不安目光，当中最为担心的视线应该是来自蔻儿修吧。萨留斯拚命忍住不想离开的强烈心情。
这时候夏斯留冒出一句话。
「……对不起。」
「……对不起什么，哥哥？」
「……如果谈判破裂，对方或许会杀死我们以儆效尤。」
萨留斯早有这种心理准备了。正因如此，他才会先紧抱了一下蔻儿修。
「……考虑到对方的人数，我不能让哥哥你独自前往。如果只有一人前往，对方大概也会认为我们瞧不起他们。」
在蜥蜴人之中，萨留斯的确是名号响亮的人物，非常适合参加谈判，不过，他的身分是旅行者，就算牺牲也不会影响到蜥蜴人的团结。从这点来看，应该也不令人遗憾。
即使英雄杀身成仁，只要还有其他族长在，就能继续战斗下去。可惜的是手中的冻牙之痛，如果没有它，便无法抵挡冰湖传来的寒气。
两人默默前进，一步一步接近死亡。
他们来到通往王座的不死者阶梯前，拉开嗓门。如果王座位在更后面的地方，也可以选择爬上楼梯，但对方站在边缘处，就表示应该是不想让己方爬上去。
王者必须处于高处。
蜥蜴人虽然没有这种规矩，但很多种族都有这种上位者应该居高临下的习惯。当然，如果是以对谈的名义前来，这种应对方式算是相当失礼。
亦即表面上说是对谈，却一点也不想要平等对谈。
然而要求平等对谈是不自量力。萨留斯他们确实是赢得之前的战斗，不过看到巨石上那排敌方干部，即使再不愿意，也会被迫理解那次的胜利没有任何意义。一切只是一场儿戏。
「我方已到！我是代表蜥蜴人的夏斯留·夏夏，至于这位则是蜥蜴人的最强英雄！」
「我是萨留斯·夏夏！」
即使如此，铿锵有力的声音中依然没有任何谄媚。他们知道这是愚蠢的举动，但这是仅存的尊严。或许之前那场战争看在对方眼里只是场儿戏，但也绝不能辜负在那场战役中牺牲的战士们的尊严。
没有回应。坐在王座上的死之王只是像在品头论足般，毫不客气地上下打量，完全看不出有想要采取行动的意思。
回答的是腰间长着一对黑色翅膀的恶魔。
「我们的主人认为你们还没有做出恭听的姿势。」
「……什么？」
女子听见疑惑的声音后，呼唤身旁一位长着尾巴、像是人类的男子。
「——迪米乌哥斯。」
「『叩拜吧』。」
萨留斯和夏斯留突然跪了下来，头甚至陷入湿地中。他们的行为看起来只像两人觉得这么做是理所当然。
冰冷的泥水沾上两人的身体，破裂的冰块立刻再次冻结起来。
无法站起来。即使全身再怎么出力，也纹风不动。彷佛有一只看不见的大手从上面压住似的，两人的身体完全失去自由。
「『不要抵抗』。」
当再次发出的声音传进耳里的瞬间，萨留斯和夏斯留感觉身体好像多生出了一个脑袋——接收他人命令的器官，身体就好像顺从着那器官在动作。
看到失去力气的两人狼狈跪趴在泥地后，女恶魔似乎感到很满意，开口向主人报告：
「安兹大人，已经做好恭听姿势了。」
「辛苦了——抬起头吧。」
「『允许抬头』。」
萨留斯和夏斯留转动唯一能够自由动作的头，彷佛谒见国王般向上仰望。
「我是……纳萨力克地下大坟墓的主人，安兹·乌尔·恭。先感谢你们帮助我完成实验。」
（实验？夺走我们那么多同伴的生命，竟然还敢说是实验？）
心中的厌恶让他们燃起熊熊怒火，不过，还是忍了下来。因为现在还不是翻脸的时候。
「那么，就直接进入主题……接受我的统治吧。」
魔法吟唱者安兹的手轻轻一举，制止有话想说的夏斯留。
知道硬是说话也非明智之举的夏斯留只好乖乖闭嘴。
「——不过你们才刚打赢我们，也不愿意接受我的统治吧。所以四小时后，我们会再度进攻。如果你们还能获胜，我绝对不再对你们出手，甚至保证会支付你们合理的赔偿金。」
「……可以请问一下吗？」
「没问题，尽管问。」
「进攻的人是……恭阁下吗？」
随侍在后的银发少女稍微皱起眉头，女恶魔则加深了微笑。可能是对「阁下」这个称呼不太满意吧。不过，她们并没有做出特别的行动，或许是因为主人没有多说些什么吧。
安兹不理会那两人，继续说话。
「怎么可能，我才不会出手。进攻的是我可以信赖的亲信……而且只会派一个人，他叫科塞特斯。」
听到这句话的萨留斯，感受到一股有如世界末日的深沉绝望。
如果是大军进攻，或许蜥蜴人也有胜利的可能。也就是说，他原本认为这次也有可能是延续昨天那场令人不快、被称为实验的战争。若是那样，应该还有渺茫的战胜机会。
不过，并非派出大军进攻。
进攻的只有一人。
曾经战败的军队再次摆出这种大阵仗，却只派一个人进攻。除非是要惩罚，否则隐藏在这句话背后的意义，肯定是他对那个人抱有绝对的信赖。
拥有超强实力的死之王信赖之人。那么，答案只有一个，就是那人也拥有超强实力，而且是可让蜥蜴人毫无胜算的实力。
「我们选择投降……」
「不战而降未免太无趣了，稍微战斗一下嘛，我们也想稍微品尝一下胜利的美酒。」
安兹打断夏斯留，不让他继续说下去。
总之就是想杀鸡儆猴吗，这个王八蛋。
萨留斯在心中如此咒骂。
以强者的杀戮来洗刷败北的事实。
也就是说，对方等一下要进行的是一场活祭仪式。根本是一出彻底铲除蜥蜴人反叛之心的蹂躏戏码。
「我想说的就只有这些。那么，四小时后就尽情享受吧。」
「请等一下——这些冰会融化吗？」
不管输赢如何，在湖泊结冻的情况下，蜥蜴人实在很难生活。
「……啊，差点忘了。」
说自己忘记这件事的安兹态度轻浮地回答。
「我只是不想走在湿地被污泥弄脏而已，回到岸边后就解除魔法效果。」
「什么！」
萨留斯和夏斯留惊讶地说不出话，怀疑自己是不是听错了。
（不想被污泥弄脏就冻结湖水？）
这已经不是难以置信的等级了。对方的力量实在太过惊人，连自然力量都能轻易改变，而且，还只是因为那种无聊的理由。
原来自己是在跟如此强大的人物作对——萨留斯和夏斯留都感受到一种小孩孤身一人时会有的恐惧。
「那么，后会有期了，蜥蜴人——『传送门』。」
觉得该说的话都已经说完的安兹，伸手轻轻一挥，王座前就产生了半球形的黑暗，接着他便跳入那黑暗当中。
「再会了，蜥蜴人。」
「再见，蜥蜴人先生。」
「再见呀，蜥蜴人。」
随侍的两女一少男，带着仿佛失去兴趣的态度告别后，也跟着跳进黑暗之中。
「呃、呃、那、那么，再见，多多保重。」
「卵青绿，丹黑炭辰沙黄绿白（那么，再见了）。」
继黑暗精灵少女之后，诡异怪物也跟着没入黑暗中。
「『可以自由了』。那么，尽情享受吧，蜥蜴人。」
最后那位长着尾巴的男子跳入黑暗的瞬间，响起一道温柔的声音，同时束缚两人的重量也随之消失得无影无踪。
被遗留在原地的萨留斯和夏斯留都趴在泥土中不动，已经没有起身的力气。
他们甚至已经不为不断传来的冰冷寒气感到痛苦。因为内心受到的冲击远远超过身体受到的痛苦。
「畜生……」
不像夏斯留风格的低声咒骂中，混杂着众多的情感。
迎接两人的是为了躲避寒气而爬到泥墙上的各部族族长，四周没有其他蜥蜴人。
可能早已想到有事需要保密商量才会这么安排吧。夏斯留大概是觉得既然如此，也不需要多加隐瞒，他将刚才那说不上是谈判的谈判过程，一五一十地直接告诉在场的所有人。
大家对于夏斯留沉重的说明，都没有产生太大反应，只是稍微吃惊而已。大概是早已料想到谈判结果，才会如此吧。
「了解了……那冰会融化吗？如果不会融化，想要战也战不成喔。」
「没问题，对方说会解除魔法。」
「是用谈判换来的吗？」
对于「小牙」族族长的询问，夏斯留并没有回答，只是轻轻一笑。看见那反应，了解那代表什么意思的「小牙」族族长无奈地摇摇头。
「在你们前往谈判时，我们稍微调查了一下……发现湖里面有敌踪，好像是骷髅士兵，恐怕是以包围我们的阵形在那里待命。」
「不觉得……对方……想放过我们。」
「对方相当认真，这就表示……」
「就是猜想的那样吧。」
没有参与谈判的四人长叹一声。他们得到的结论，应该也是认为接下来要进行的是一场活祭仪式。
「那么，要怎么办？」
「……动员所有战士级蜥蜴人，以及……在场的……」
「哥哥……可以只让五个人参与吗？」
萨留斯以眼角余光看着露出不解神情的蔻儿修，向包括哥哥在内的所有公蜥蜴人恳求。
「如果对方的目的是要展示自己的强大实力，应该就不会将蜥蜴人赶尽杀绝。那么，我们就必须有一位可以带领幸存蜥蜴人的中心人物。在场的所有人如果全都牺牲，对蜥蜴人的将来实在是一大损失。」
「……言之有理，对吧，夏斯留。」
「嗯，萨留斯、说……得对。」
两位族长交互看看萨留斯和蔻儿修之后，表示同意。
「——没什么不妥吧，我也赞成。」
得到最后一位族长任倍尔的赞同后，夏斯留也找不到理由可以拒绝弟弟的请求了。
「那就这么决定吧。我也有想过，必须要有人活下来带领团结起来的部族——蔻儿修应该很适合胜任这份职责吧。她的白化症或许有些影响，但她的祭司能力依旧不可或缺。」
「等一下，我也要一起作战！」
蔻儿修大声高喊，抗议为什么事到如今才将自己排除在外。
「而且要留一个人下来的话，留下夏斯留不是比较好吗！在我们之中，他是最受人信赖的族长啊！」
「就是因为那样，才不能留下他。对方的目的是要展示压倒性的实力，大概是希望让我们感到绝望，好容易统治吧。不过，若是幸存的蜥蜴人中，还有那种能够带来希望的人，对方怎么会允许……对吧？」
「而……在场的族长中，评价最低的人就是蔻儿修。」
蔻儿修哑口无言，因为白化症的她声望最低是不争的事实。
知道无法说服众人的蔻儿修，注视着萨留斯。
「我也要一起去。你把我叫来这里时，已经让我下定决心，为何现在还要说那种话？」
「……那时候大家很可能都会牺牲，但现在却有相当大的机会让一个人存活。」
「开什么玩笑！」
空气彷佛在呼应着蔻儿修的怒气，微微颤动。现场响起数次拍打泥墙的声音，因为激动的情绪让蔻儿修的尾巴不受控制地疯狂翻腾。
「——萨留斯，你来说服她。四小时后再见。」
夏斯留只丢下这句话就迈步离开，接着，便传来冰块碎裂声和溅水声。三位族长跳下泥墙，跟在夏斯留后面离开。任倍尔也背对着两人轻轻挥手致意。
目送众人的背影离去后，萨留斯转身面向蔻儿修。
「蔻儿修，请你谅解我们。」
「谁能谅解啊！而且又还不一定会输！如果有我的祭司力量帮助，或许能打赢啊！」
不晓得这句话听来究竟有多空洞。连说出这话的蔻儿修自己都不相信这段话。
「我不希望自己喜欢的母蜥蜴人牺牲，你就成全我这个愚蠢公蜥蜴人的愿望吧。」
蔻儿修露出悲痛表情，抱住萨留斯。
「你太自私了！」
「抱歉……」
「你很可能会没命喔。」
「嗯……」
没错，存活的可能性极低。不对，应该可以断定没有存活的可能吧。
「才短短一周，你就已经紧紧抓住我的心，但你却叫这样的我眼睁睁看着你牺牲？」
「嗯……」
「能够和你相遇是我的幸福，也是我的不幸。」
抱住萨留斯身体的蔻儿修，加强了双手的力道，彷佛一点也不想放开。
萨留斯不发一言。
该说什么才好？
说些什么才好？
思绪一直在同样的问题中打转。
经过一段时间后，蔻儿修拾起头，表情中充满了坚定。
萨留斯的心中涌现不安，觉得蔻儿修一定会硬跟上来。这时候，蔻儿修简洁有力地向萨留斯抛出一句话。
「——去怀孕了。」
「——啥？」
「快来啦！」
