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下火月【九月】三日17:44
会客室的门慢慢推开。
总是不忘上油的门，本来应该滑顺地开启，如今却莫名沉重，彷佛内外气压有所差距似的慢吞吞地移动。就像体察了塞巴斯的心境，才会如此缓慢。
若是真的能体察自己的心境，塞巴斯多么希望那扇门不要开启，然而门实际上打开了，会客室映入塞巴斯的视野。
与平时并无二致的房间里，有着平时所没有的四名异形等待着。
一名是浅蓝色的武人。那个人解除了散放寒气的灵气，手中拿着白银战戟，维持着一动也不动的姿势。
一名是恶魔。讽刺地扭曲的容貌当中，不知道暗藏着何种企图。
然后是让恶魔抱着，一名长有枯枝般翅膀，像是胎儿的天使。
然后最后是——
「迟来拜谒，万分抱歉。」
塞巴斯用意志力制伏差点发抖的声音，对会客室里唯一一位坐着的人物，行了类似礼拜的恭敬鞠躬。兼任仆役长与管家，几乎拥有纳萨力克最高地位的塞巴斯，会出于敬畏与畏惧而低头的对象，不可能有别人了。
无比尊贵的「四十一位无上至尊」其中一人。
——安兹·乌尔·恭。
拥有最大级战斗力的纳萨力克地下大坟墓统治者。在他手中，握有散发黑色灵气的安兹·乌尔·恭之杖。
空虚的眼窝中，亮起了朦胧的红光。即使塞巴斯保持低垂着头的姿势，也感觉得到那对灯火从头到脚打量了塞巴斯一遍。
他从空气的震动，感觉到安兹以一种慵懒的举止，夸大地挥了挥手。
「……无妨。无须在意，塞巴斯。是我不好，没有联络就临时过来。别说这个了，你站在那里低着头要怎么说话？快进房间来吧。」
「是。」
仍旧低垂着头的塞巴斯，对沉重的声音做出回应，拾起头来。然后他慢慢踏出一步——背脊一阵寒颤。
这是因为他以敏锐的感官，察觉到巧妙隐藏起来的杀意与敌意。
他慢慢移动视线。视线前方的两名守护者，对塞巴斯不像是有特别留心。然而，那是指在常人的眼光里。
塞巴斯充分觉察到了。
紧绷的空气丝毫没有友好之意，正好相反。两名守护者警惕谨慎的态度，绝非对自己人该有的反应。
塞巴斯能理解两人为何是这种态度，他感受到一股沉重压力，甚至来自体内的激烈心跳声，都怕会被在场所有人听见。
「我想你走到那里就可以了。」
迪米乌哥斯清朗的声音，制止了塞巴斯的脚步。
这个位置离主人有一点远。当然并没有远到不方便交谈，从房间的大小以及谒见贵人时的状况考量，算得上是适度的距离。然而，若是以往的安兹一定会嫌远，要他再靠近一点。这次安兹没这样说，让塞巴斯感受到距离以上的隔阂，压得塞巴斯喘不过气来。
同时在这个距离之下，是最适合武人科塞特斯出手攻击的距离，也是带来沉重压力的原因之一。
顺便一提，索琉香虽然与塞巴斯一起进了房间，但是留在门边待命。
「那么——」安兹不知道用了什么方法，弹响了一下白骨手指。「首先问问塞巴斯吧。需要向你说明我为什么在这里吗？」
理由只有一个。这个状况已经清楚说明了一切。
「……不，没有必要。」
「那么我想听你亲口告诉我，塞巴斯。我没接到你的报告，不过，听说最近你好像捡来了个可爱的宠物？」
——果然。
塞巴斯感觉像是背后被捅了根冰柱。然后他马上想起自己还没回答主人的话，急忙大声回答：
「——是！」
「……回答得稍微慢了点呢，塞巴斯。我再问你一次。听说你好像捡了个可爱的宠物回来养？」
「是！我的确养了宠物！」
「好。那么你先告诉我，为什么你没向我报告？」
「是……」
塞巴斯微微抖着肩膀，定定地瞪着地板。该怎么说才能避免最糟的发展？
望着塞巴斯一语不发的样子，安兹缓缓地靠进椅背里。椅子的挤压声在房里显得异常响亮。
「怎么了，塞巴斯？你好像出了很多汗。借你条手帕吧？」
安兹以夸大的动作，从某处取出一条纯白手帕。他以食指与中指夹住手帕，随手往塞巴斯那边一丢。隔着桌子扔出的手帕在空中摊开，以一种轻柔飞扬的动作掉在地板上。
「准你使用。」
「是！谢大人！」
塞巴斯仅往安兹的方向踏出一步，捡起掉在地上的手帕。然后塞巴斯犹疑了。
「……那条手帕上并没有沾着你的宠物的血。不过是看你满头大汗，不好看罢了。」
「是……在大人面前出丑了，万分抱歉。」
塞巴斯摊开手帕，擦拭自己额上冒出的冷汗。手帕吸收了难以想像的大量汗水，使得颜色都变了。
「那么言归正传，塞巴斯。我派你来到王都时，曾经命令你事情无分大小，都要巨细靡遗地记载下来，送到纳萨力克。因为一个人很难判断哪些情报有价值，哪些情报是垃圾。实际上，你送来的文件上，连城里的风声都没有遗漏，我说得对吧？」
「是。正如您所言。」
「那么，迪米乌哥斯。为了做个确认，我也问问你吧。因为塞巴斯呈交的文件，我也让你看过了。文件当中有提到可爱的宠物吗？」
「不，安兹大人。我反覆看过好几递，没有发现任何相关记述。」
「很好。那么就让我基于这点，重新问问你吧，塞巴斯。你为何没有呈交相关的报告书？……我想问的是你忽视我命令的理由。我安兹·乌尔·恭所说的话，难道并不足以束缚你的行动吗？」
这句话大幅震荡了室内的气氛。
塞巴斯连忙拚命答话：
「绝无此事。是我自以为那点程度的小事，没必要向安兹大人报告。」
沉默笼罩室内。
四道杀气彷佛刺进塞巴斯的浑身上下。发生来源是科塞特斯、迪米乌哥斯、让迪米乌哥斯抱在怀里的天使，以及索琉香。只要主人一声令下，四人必然会立刻对塞巴斯下手。
死本身没什么好怕的。能为纳萨力克而死是无上的喜悦。然而若是被当成叛徒处分，就连铁胆铜心的塞巴斯也不禁胆寒。
因为由四十一位无上至尊创造的存在，竟然被当成叛徒遭受处分，没有比这更大的耻辱了。
过了一段时间，塞巴斯额上冒出了大量汗水后，安兹开了口：
「……也就是说那是你愚昧的判断……是这样没错吧？」
「是。正如您所言，安兹大人。请原谅我愚蠢的失态！」
「……嗯。原来如此……我懂了。」
安兹不带任何感情的声音，传到低头谢罪的塞巴斯耳里。由于主人并未决定直接处分，让室内气氛稍稍恢复了原状。
然而，塞巴斯无法安心。这是因为他还来不及安心，安兹就说出了一句让塞巴斯心脏重重漏了一拍的话。
「素琉香。去把塞巴斯的宠物带过来。」
「遵命。」
索琉香听命行事，门扉静静关上。塞巴斯灵敏的知觉能力，感觉得到索琉香正慢慢从门外走远。
咕嘟一声，塞巴斯的喉咙咽下了口水。
这里有安兹、科塞特斯、迪米乌哥斯等三人以及一个奇怪的天使，共有四名异形之人。虽说迪米乌哥斯的外型还没那么异于人类，但其他三人可是一目了然。
无人有意回避，是因为就算被看到也无所谓吗？
隶属于纳萨力克地下大坟墓之人若是要封口，只有一个方法，那就是格杀勿论。
早知如此，自己应该早点放她走的。
塞巴斯在心中摇头。现在想这些也太迟了。
不久，塞巴斯感觉到有两个人的气息，从远方走向这间房间。
——该怎么做。
塞巴斯的视线移动，注视着空气。
一旦她来到这里，塞巴斯就得做出选择。而且只有一个答案。
视线停在持续观察塞巴斯的迪米鸟哥斯身上，然后转向安兹。最后无力地落在地板上。
有人敲门，然后打开了门。现身的当然是两名女性。
是索琉香与琪雅蕾。
「我带她来了。」
背对着她们的塞巴斯，都能听到琪雅蕾在房门口倒抽了一小口冷气。是看到恶魔具体成形的迪米乌哥斯而感到惊愕？是看到淡蓝色的巨大昆虫科塞特斯而感到战栗？是看到可怖胎儿般的天使而感到害怕？是看到象征死亡的安兹而感到畏惧？抑或以上皆是？
守护者们的不快在面对琪雅蕾时更为增强。因为就某种意义来说，琪雅蕾正是塞巴斯的罪恶体现。对着自己发出的敌意，似乎让琪雅蕾浑身发抖。
在这世界属于绝对强者的守护者发出的敌意，能让脆弱的一切存在产生根源性的惧意。琪雅蕾没被吓哭已经很值得惊讶了。
塞巴斯没有回头，但他十分能感觉到琪雅蕾的视线投向自己的背部。她的勇气泉源，正是来自于待在这里的塞巴斯。
「迪米乌哥斯、科塞特斯，住手。跟威克提姆好好学学。」
安兹沉静的声音响起，室内气氛起了变化。不，应该说是朝向琪雅蕾的敌意消失了。责备了两名守护者的安兹，慢慢向琪雅蕾伸出左手来。然后他将手心朝向天花板，缓缓招了招手。
「进来吧，塞巴斯捡来的宠物人类——琪雅蕾。」
彷佛受到这句话所支配，琪雅蕾一步又一步，用颤抖的双脚走进室内。
「你没选择逃跑，真是有胆量。还是说是索琉香跟你说了什么？说塞巴斯的命运掌握在你手上？」
浑身打颤的琪雅蕾对这番话没做任何回答。塞巴斯感觉投向自己背部的视线变得更强了。那视线充分说明了琪雅蕾的心意，胜过千言万语。
走进室内的琪雅蕾，毫不迟疑地站到塞巴斯身边。科塞特斯慢慢移动，站到了琪雅蕾的背后待命。
琪雅蕾抓住了塞巴斯的衣角。无意间，塞巴斯想起在那巷子里被她抓住衣服时的光景。同时他也感到后悔，若是行事能再聪明点，事情也不至于如此。
迪米乌哥斯冰冷地盯着琪雅蕾——
「跪——」
——传来一下弹响手指的声音。
正要开口的迪米乌哥斯，顿时理解了自己的主人弹响手指的意思，便不再说什么。
「——无妨。无须在意，迪米乌哥斯。我要赞赏面对我而不逃走的勇气，就原谅她在我这纳萨力克统治者面前的无礼之举吧。」
「万分抱歉。」
对于迪米乌哥斯的道歉，安兹大方地点头。
「对了。」安兹靠进椅背，椅子发出了挤压声。「先让我报上名号吧。我的名字是安兹·乌尔·恭。是站在那边的塞巴斯的主宰。」
正是。
安兹·乌尔·恭——四十一位无上至尊，是包括生死在内，支配着塞巴斯一切的伟大存在。
受到绝对效忠的主人如此宣称，是他最大的喜悦。只是，不知道为什么，喜悦的程度比想像中要来得小，只不过是让背脊震动一下罢了。并不是因为有琪雅蕾在。因为在主人宣称的瞬间，他甚至连琪雅蕾的存在都差点忘了。是有别的原因——
当塞巴斯思考着这些事情时，双方还在持续对话。
「啊……我、我是……」
「无妨，琪雅蕾。你的事我略知一二。而我也没兴趣知道更多。你只要闭嘴站在那里就好。等会你就会知道我为何要叫你来。」
「啊……是。」
「那么……」浮现在安兹空虚眼窝中的红光动了动。「……塞巴斯。我想问你。我应该有告诉过你，一举一动都不能引人注目吧？」
「是。」
「我明明告诉过你，你却为了个无聊的女人惹上了麻烦——我有说错吗？」
「没有。」
听到无聊两个字让琪雅蕾的身体震了一下，但塞巴斯只是回答，没做反应。
「你那时候……不觉得这样做忽视了我的命令吗？」
「是。我的轻虑浅谋引起了安兹大人的不快，我会严加反省，今后事事小心谨慎，绝不再犯相同过错——」
「——无妨。」
「呃？」
「我说无妨。」安兹换了个姿势，椅子再度发出挤压声。「人非圣贤，孰能无过。塞巴斯，我就原谅你这次微不足道的失败吧。」
「——谢谢安兹大人。」
「不过呢。犯错就得弥补——杀了。」
房间气氛顿时紧绷，彷佛温度硬是降低了几度。不，不对。只有塞巴斯有这种感受。其他人——隶属于纳萨力克的人们都依旧泰然自若。
塞巴斯吞了口口水。
主人要他杀了什么？这种事问都不用问。即使如此，「果然」与「希望不是如此」这两种想法，让塞巴斯虽然感觉沉重，但还是开了口。
「……您说……什么……」
「嗯……我是说要你除去犯错的原因，将此次失误一笔勾销。把造成失误的原因放着不管，要怎么做大家的表率？你是纳萨力克的管家，是应该站在仆役之上的人物。这样不做处置的话……」
塞巴斯吐出一口气。然后又吸了口气。
塞巴斯即使直接面对强敌也平顺如常的呼吸，如今却像是碰到捕食者的小动物那般紊乱不堪。
「塞巴斯。你是听从至高无上的我——们四十一人命令的狗？还是以自身意志为尊的人？」
「这——」
「——你不用回答。拿出结果给我看吧。」
塞巴斯阖上双眼，然后睁开。
迷惘只在一瞬间。不对，应该说他足足迷惘了一瞬间那么久。他踌躇的时间，足以让科塞特斯、迪米乌哥斯或素琉香这些对无上至尊忠心不二的人们显露敌意。
花了这样长的时间，塞巴斯终于做出结论。
塞巴斯是纳萨力克的管家。
除此之外——什么也不是。
是自己愚蠢的犹豫招致这样的后果。要是早一点向主人征求许可，就不会导致这样的下场了。
全都是自己造成的。
塞巴斯眼中带着硬质的光泽，点亮起钢铁的光辉。然后他转向琪雅蕾。
琪雅蕾抓着他的手指松开了。那手指只在空中晃荡、犹疑了一瞬间，旋即无力地下垂。
琪雅蕾看着塞巴斯的容颜，应该是理解了塞巴斯的抉择吧。
她露出微笑，接着闭上眼睛。
那表情既非绝望，也不是恐惧。她接受了接下来要发生的事，承认了自己的命运。就是那种殉教者的神情。
塞巴斯的动作也没有动摇。塞巴斯的内心已经沉入深渊。在那里的是有如钢铁般向纳萨力克竭尽忠诚的一个仆人。既然如此，他没有理由不服从主人赐与的绝对命令。
迷惘已被斩断。剩下的仅有忠义之念。
塞巴斯的拳头紧紧握起，以瞬杀速度做为唯一的慈悲，朝琪雅蕾的头部飞去。
然后——
——一个坚硬的物体挡下了拳头。
「——你这是做什么？为什么要妨碍我？」
「————！」
「…………」
塞巴斯为了打碎琪雅蕾的头颅而挥出的拳头，被挡了下来。
科塞特斯的其中一只手臂，从紧紧闭起眼睛的琪雅蕾身后笔直伸出，阻止了塞巴斯的拳头。
竟然挡下无上至尊下令使出的一击，这难道表示科塞特斯怀有叛心吗？
然而塞巴斯内心产生的疑问，立刻得到了解答。
「塞巴斯，你退下。」
塞巴斯虽然感到烦躁与疑惑，但仍打算挥出第二拳，然而一听到安兹所言，聚集在拳头上的力道顿时放松了。主人并未出言斥责科塞特斯，而是制止了塞巴斯。这表示科塞特斯挡住塞巴斯的攻击，是本来就说好的。
一切都是安排好的。说穿了，主人的目的是要确认塞巴斯的心意。
微微睁开眼睛的琪雅蕾，应该是明白到自己眼前的断头台已经远去了吧。性命不再受到威胁，让琪雅蕾的紧张情绪断了线，两眼带泪并全身发抖。她双脚不住打颤，差点没倒下去，但塞巴斯没有伸手扶她。不对，他是办不到。
都到这个地步了，自己还能做什么呢？对她见死不救的人，还有什么资格呢？
无视于琪雅蕾的恐惧，安兹与科塞特斯开始交谈。
「科塞特斯。刚才的攻击的确能葬送那女人的生命吗？」
「不会错。是立即致命的一击。」
「那么，我就此判断塞巴斯的忠诚没有虚假。辛苦你了，塞巴斯。」
「不敢！」
塞巴斯表情僵硬地低头。
「——迪米乌哥斯，你有异议吗？」
「没有。」
「科塞特斯？」
「没有。」
「……威克提姆？」
「绯砥丹绯青紫茶灰（没有）。」
「好。那么进入下一个议题。」
安兹弹响了手指后，站起来，伸出手横向一扫。长袍因为反作用力而飘飞起来。
「由于塞巴斯等人的努力，我认为已经收集到足够的情报了。没有理由长期逗留此地。现在立刻撤出这问房子，返回纳萨力克。塞巴斯，女人的处分就交给你了。我已经确认过你的忠诚，无论你怎么做，我都没有意见——我是很想这样说，不过在放她走之前，必须稍作检讨。若是让她随便把纳萨力克的事情说出去会很麻烦，你说是不是，迪米乌哥斯？」
「窃以为正如大人所言。既然还有未知敌人，最好尽量避免我们的情报外泄。」
「那么，该怎么做？」
「……应该先做个确认吧。」
「说得对……塞巴斯，琪雅蕾的处分就先暂缓。我想是不用杀了她，不过不能保证，记清楚了。」
琪雅蕾该如何处置，竟然会是连纳萨力克的最高负责人安兹都无法即刻下判断的问题，让塞巴斯难掩惊讶。
「安兹大人。我们要从这栋宅邸——从王都撤退，是因为我的失误吗？」
「……可以说是，也可以说不是。刚才我也说过，我认为这附近该收集的情报都到手了。继续潜伏此地没有多大好处。按照我的计算，这样做比较安全。迪米乌哥斯，威克提姆由我带回去。拿来。」
从迪米乌哥斯手中接过胎儿天使——威克提姆后，安兹发动了魔法。
「『高阶传送』。」
发动魔法的同时，安兹像个舞台演员那样夸张地翻动了长袍。然后彷佛漆黑团块往内收缩般，他的身影眨眼问消失了。
至今从未看过，些许刻意演出的退场方式让塞巴斯有点傻眼，但他随即猛然回过神来。
「对了，她看起来有点累。我想让她到房间稍微休息一下。由我带她去，这样做已经没有任何问题了，对吧，迪米乌哥斯？」
「……是啊。塞巴斯你说得没错。」
迪米乌哥斯露出恶魔般的微笑，「请」。
「不过看情况，安兹大人也有可能再度传唤你，这点我想你得有心理准备。我是觉得不用担心，但我可不想在这王都当中猎捕狐狸喔。」
「跟我来。」
「……是。」
琪雅蕾以沙哑的声音回应，就跟着塞巴斯后面摇摇晃晃地走出去。
走出房间，走廊上响起两人的脚步声。两人都沉默不语地走着，不久就看见了琪雅蕾房间的门。明明距离没有多远，却觉得好像走了很长一段时间。
来到门前，塞巴斯才像是终于下定了决心，轻声说道：
「我无意道歉。」
塞巴斯感觉到跟在后头的琪雅蕾身体轻轻震了一下。
「只是，主人会命我处置你，是我的失误。若是我能采取更好的手段，想必不会导致这样的结果。」
「……塞巴斯大人。」
「我是安兹大人——与四十一位无上至尊的忠实仆人。就算同样的事再度发生，我也一定会采取同样的行动……所以你就留在人世，获得幸福吧。我会试着恳求安兹大人同意……安兹大人应该能进行记忆操作。就让大人为你消除所有不好的回忆，然后好好活下去吧。」
「……塞巴斯大人的回忆呢？」
「……我也会请大人消除关于我的回忆。因为就算记得也没有什么好处。」
「什么叫作好处？」
塞巴斯从琪雅蕾的话中感受到坚强的意志，回过头来。
正面反抗塞巴斯的，是虽然两眼含泪，但以强悍眼神瞪着自己的女性。他感到有些动摇之余，思索着该用什么话说服她。
的确，纳萨力克是非常美好的地方，可说是受到神祝福的场所。但是会这样想的，只有由四十一位无上至尊创造出来的塞巴斯或其他人，以及纳萨力克地下大坟墓的奴仆。
塞巴斯实在不觉得那块土地，能让没有才能与能力的渺小人类获得安乐。他也不认为那块土地会接纳弱小人类这种生命价值低微的存在。对，没有绝对伟大主人的守护，她无法在那里活下去。所以塞巴斯告诉她：
「……我是要你在人世获得幸福。」
「我的幸福之地，就是塞巴斯大人所在之地。所以请您带我一起走吧。」
听到琪雅蕾斩钉截铁地说，塞巴斯觉得她很可怜。
「……你似乎因为一点小事就感到幸福，但那只是地狱麻痹了你的心灵罢了。」
因为见过最糟的状况，所以连稍微好一点的恶劣环境都能让她感到幸福，不过如此罢了。然而琪雅蕾却取笑了这种想法。
「……我不认为这里是地狱。能够填饱肚子，又有份像样的工作……我是在一个小村落出生长大。那里的生活也很艰困。」
琪雅蕾的眼光只一瞬间彷佛望向远方。那眼光很快恢复原状，正面注视着塞巴斯。
「我们肚子饿得咕咕叫，再怎么拚命耕田，收成也几乎都被领主收走。没留下多少自己吃的。不只如此，以领主的眼光来看，我们不过是玩具罢了。不管我再怎么哭叫，他还是笑着侵犯我。他可是在笑着喔。我被那个——」
「——我明白了。」
塞巴斯将面露抽搐笑容的琪雅蕾一把拉过来，把整个人抱进自己怀里，温柔地搂着她颤抖的肩膀。塞巴斯感觉到就像那时候一样，琪雅蕾溃堤般哭泣的眼泪渗进了自己的衣服里。
她所见识过的、生活过的世界并不代表一切。只是，即使如此，对琪雅蕾来说，人世就是这么凄惨。
塞巴斯陷入沉思。
怎么做才是最好的？不管他怎么想，答案都只有一个。但那个答案会激怒主人，很可能让主人下令杀死琪雅蕾。
「你可能会送命喔。」
「如果是被塞巴斯大人所杀，如果是给予本该死在那里的我温情的大人……」
琪雅蕾仰望着自己，她脸上浮现的表情，让塞巴斯也下定了决心。
「我明白了，琪雅蕾。我会请求安兹大人让我带你去纳萨力克。」
「谢谢您。」
「现在道谢还太早了。在我恳求之后，也许安兹大人会叫我杀了你——」
「——我已有心理准备了。」
「这样……啊。」
塞巴斯放松了绕在琪雅蕾肩上的手臂力量，但琪雅蕾不肯离开。她抓紧了塞巴斯的衣服，以水汪汪的双瞳仰望塞巴斯。
那眼瞳中带有某种期待的色彩。塞巴斯有这种直觉，却不知道她在期待什么。只是，他想起有件事得先确认。
「让我确认一件事。你对人世没有留恋吗？没有想回去的归宿吗？」
即使被请进纳萨力克，也不代表今后就与人类社会永久断了关系。因为他不是把琪雅蕾带去那里监禁的。但也难说没有这种可能性。
「……我……有一点想见妹妹。但我更不想回想起过去的种种……」
「我明白了。那么，你进房里去吧。我再去面见一次安兹大人。」
「是——」
琪雅蕾放开抓着塞巴斯衣服的手，手臂缠上了塞巴斯的脖子。
无视于表情不动声色，内心却混乱不知所措的塞巴斯，琪雅蕾踮起了脚尖。
然后塞巴斯与琪雅蕾的嘴唇相叠。
温柔重叠的时间十分短暂。琪雅蕾的嘴唇很快就离开了。
「有点刺刺的。」琪雅蕾稍微后退，以双手按住自己的嘴唇。「我第一次得到这么幸福的吻。」
塞巴斯无言以对。然而，琪雅蕾注视着塞巴斯，甜美而开朗地笑了。
「那么我在这里等着。要让您费心了，塞巴斯大人。」
「呃，嗯……我、我明白了，请你稍微等一下。」
「怎么了？你脸好像很红喔？」
这是塞巴斯回到房间时，得到的第一句话。被人说自己脸红，塞巴斯把呼吸调整得深沉而平静。若是把刚才的动摇写在脸上，岂有资格作为仆役迎接主人。塞巴斯制止自己差点去碰嘴唇的手，装出符合完美仆役该有的表情。
「没什么，迪米乌哥斯大人。」
「不用那样拘谨地称呼我，塞巴斯。你可以像方才面对安兹大人——面对无比尊贵的大人时一样直呼我的名字。科塞特斯，你呢？」
「我也不介意。」
听两名守护者这样说，塞巴斯表示明白了。
后来过了五分钟，空间歪扭起来。
当歪扭部分恢复原状时，那里站着一位人物。当然，那人就是安兹。方才还拿在手里的安兹·乌尔·恭之杖不见踪影，威克提姆也不在了。
塞巴斯、科塞特斯、迪米乌哥斯、索琉香。房间里的四人一齐下跪，低下头。
「有劳各位迎接。」
安兹绕到桌子后头，在椅子上坐下。
「起来吧。」
四人一齐起立，视线望向心情看似极佳的安兹。
「让我们进入正题吧。迪米乌哥斯，这下子证明了你有多爱担心吧。我可是一点都不认为塞巴斯会背叛喔。你们太过谨慎了。何况我在王座之厅就确认过了。」
「万分抱歉。也感谢安兹大人接受了我对大人的判断提出异议的无谓意见。」
「没关系。我有时也会有所忽略。只要想到迪米乌哥斯会为找多加注意，我也能放心。再说你是担心我才表示意见，我的心胸可没狭隘到会指责你喔。」安兹的视线从深深低头的迪米乌哥斯转向另一边。「那么，该谈谈如何处置那个人类女子了，塞巴斯。」
塞巴斯紧张得全身僵硬。他先是勉强挤出声音，应了声「是」，接着观察了一下安兹的神色，然后才下定决心似的问道：「该如何处理琪雅蕾呢？」
沉默持续了一会，接着安兹说出像是提问的话。
「呃，我记得如果放了那名女性，我等纳萨力克的情报会外泄，是吧？」
迪米乌哥斯在安兹的注视下，点点头。
「是的。正是如此，大人认为该如何处理呢？」
「那就窜改一下记忆吧。然后……给她点钱，随便找个地方扔了就是。」
「安兹大人，我想直接杀了她比较方便，也比较没有后顾之忧。」
对于迪米乌哥斯的意见，索琉香点头表示同意。安兹看了两人的反应，略为陷入沉思。大概是觉得既然有两个人抱持相同意见，就应该……吧。
塞巴斯内心急了起来。
一旦主人做出决定，就不容易请他更改了。虽说塞巴斯得到了安兹原谅，但迪米乌哥斯、科塞特斯与索琉香对塞巴斯的好感想必降低了不少。若是随便讲出反对意见，肯定会引起他们的不快。
但是，他这时必须提出意见。
塞巴斯开口，打算说出反对迪米乌哥斯的意见。然而，他终究没机会说出来。因为安兹比他先开了口。
「……好了，迪米乌哥斯。我不太喜欢无益的杀生行为。应该说杀害了弱者，以后就不能利用了。只要还有一条命在，也许将来会有什么用处，应该要考虑到这点。」
塞巴斯吞下放心的叹息。对琪雅蕾的处分还没确定。既然如此，就还有可能性。
「知道了……那么让她到属下管理的饲育场工作如何？」
「喔，我记得你在养混种魔兽嘛。对了，你不考虑把它们剁碎了做成粮食吗？我们还得提升纳萨力克内的伙食水准呢。」
迪米乌哥斯的视线，从喃喃自语着「混种魔兽排……不，应该是汉堡排」的安兹身上挪开，转为某种望向远方的目光。然后随即转了回来。
「……他们的肉质不佳，恐怕达不到粮食的水准。要用在光荣的纳萨力克当中有点……」迪米乌哥斯微笑着，表示不推荐。「不过嘛，属下有把死掉的家畜剁烂，喂其他的家畜吃。只是直接喂食的话他们不吃，所以我会做成绞肉。」
「唔……它们会吃同类吗？畜牲终究是畜牲啊。」
「您说得完全正确，安兹大人。不过这正是他们愚蠢而可爱，适合当成玩具的地方。只是他们是杂食性，也会吃小麦等食物，所以如果有剩下的小麦，是否可以赐与属下一些呢？目前状况来说，光靠抢来的分量有些不足。」
「它们是重要的羊皮纸供应来源，我也不愿让它们挨饿。我看这样吧……塞巴斯，撤退前先买进大量小麦，给迪米乌哥斯。」
「我知道了。既然分量要多，那么我想暂时租间仓库，将小麦储存在那里。要如何从仓库将小麦搬到纳萨力克呢？」
「这个嘛……把夏提雅叫来，让她用『传送门』把小麦运到纳萨力克好了。之后就交给迪米乌哥斯处理，没问题吧？」
「是。到了纳萨力克后就由我们来搬。」
「很好。对了，迪米乌哥斯啊，你的功劳真可说是纳萨力克第一，我对你深怀感谢。」
「谢谢安兹大人—百您这一句话，我迪米乌哥斯不知受到多大鼓励！」
「……嗯，哎，你冷静点。所以我有件事想问你。你工作如此繁重，会不会很辛苦？每次有事我都把你叫回来，你还得为了安定供应羊皮纸而营运饲育场，又要为塑造魔王做准备，托付你这么多重要事宜，我怕你吃不消。」
迪米乌哥斯露出满面笑容。塞巴斯从未看过他那种表情，是毫无恶意、让人产生好感的笑容。
「您为了不才属下如此担心，真是感激不尽。不过，请您放心。这些工作都相当有意义，目前并未对属下造成任何负担。如果属下判断有所必要，一定会向您请求支援，届时再请您费心了。」
「这样啊，这样啊。」
听着主人欣喜的声音，想到迪米乌哥斯口中的饲育场实情，塞巴斯内心颦眉蹙额。
塞巴斯与迪米乌哥斯同样在纳萨力克侍奉无上至尊，很清楚迪米乌哥斯的性情。迪米乌哥斯那种人不可能只是单纯经营饲育场。就算饲育场养的是混种魔兽这种魔物也一样——
塞巴斯脑中闪过一道鲜明而强烈的光芒。
因为他猜到迪米乌哥斯在饲育些什么了。
他能把琪雅蕾送进那种地方吗？没错，迪米乌哥斯也会保证琪雅蕾的生命安全。但他恐怕不会连她的精神状态一起保证。
两人的对话正好告一段落。要插嘴只能趁现在。塞巴斯做出如此判断，于是向主人说道：
「——安兹大人。」
「嗯？怎么了，塞巴斯。」
「如果可以的话——」他屏气凝息。这是个赌注。非常危险的赌注。但他非得踏出一步。「我想让琪雅蕾在纳萨力克地下大坟墓里效力。」
寂静降临室内，所有人视线集中在一处，安兹平静地向塞巴斯问道：
「之前我也问过科塞特斯一样的问题……塞巴斯啊，这样做有什么好处？」
「是。首先，琪雅蕾会做饭。现在纳萨力克当中能够下厨的，只有料理长与副料理长这两人。请容我将由莉等人当成例外。考虑到纳萨力克今后的需求，窃以为会下厨的人能再多一点更好。而且我认为测试人类在纳萨力克工作的效果，也是一大好处。藉此显示连人类这种劣等生物也能在纳萨力克效力，应该能够成为非常良好的前例才是。其他还有——」
「——知道了，知道了，塞巴斯。」
听到塞巴斯滔滔不绝地强调琪雅蕾的用处，安兹举起手打断他。
「我知道了，塞巴斯。我完全明白了你想说什么。的确，我之前也想过会下厨的人太少，是个值得考虑的问题。」
「可是，安兹大人。她能做出适合纳萨力克的料理吗？」
塞巴斯倏瞬间狠狠瞪了迪米乌哥斯一眼。对于这样的塞巴斯，迪米乌哥斯露出了微笑。
讨厌的家伙——塞巴斯在口中咬碎了咒骂。
就算安兹原谅了塞巴斯，迪米乌哥斯也并没有原谅他。所以他在琪雅蕾的处置上，无论如何都不想如了塞巴斯的意，一定是这样的。
「这话说得也很有道理。那么你的看法呢，塞巴斯？」
「……琪雅蕾会做的似乎是家常菜。若是问我适不适合纳萨力克……我想有点难以回答。」
「家常菜吗。我认为在纳萨力克，应该用不到蒸熟马铃薯之类的餐点吧。」
「我不得不说迪米乌哥斯的想法太草率了。因为能做家常菜，表示只要向料理长求教，其他料理也一样学得会。不该只看现在，而是要放眼将来。」
「那么真希望她能到我的牧场帮忙制作餐点呢。做绞肉也不是件轻松事喔。」
「我是——」
两人吵闹不休。安兹望着他们的对话。
同时，也望着两人背后浮现的光景。他们的创造主的身影，往昔时光的幻影——
●
「那么，今天要去哪里呢？」
「炎之巨人——」
「冰之魔龙——」
「……呼。乌尔贝特桑，我们之前就说过要去打炎之巨人的头目，刷史尔特尔的掉落道具，你不记得了吗？」
「塔其桑才是忘记了吧。有人要狩猎魔龙才能满足特殊职业的转职条件，不是吗？」
「……是这样没错，但掉落道具也是夜舞子桑强化必须的啊。」
「啊，我无所……」
「你是指太初之火吗？那太初之冰也一样需要吧？既然如此应该先狩猎魔龙……」
「……现在掉宝率因为付费而提高了。比起魔龙，史尔特尔的原始掉宝率比较低，你不觉得应该先打它吗？」
「那下次我付费就好了嘛？」
「……所谓、谓、谓……」
「……潜入深渊去打女梦魔之类的情色系魔物怎么样？」
「老弟，你给我闭嘴。」
「恶魔系的话，我想去打讨伐七大罪魔王之类的。虽然可能需要做不少准备就是了。」
「……塔其桑，我认为你不该这么任性。看看现在聚集的成员就知道，去消灭冰之魔龙比较有效率，不是吗？」
「不，任性的是乌尔贝特桑吧。再说我们玩游戏可不只是为了效率。」
「魔法职业最强跟战士职业最强别吵架啦……」
「那两个人从以前就是那样。他们找我加入时就那样了。」
「竟然会想跟粉红色的肉棒攀谈，塔其桑真是伟大啊。」
「……茶壶桑还有佩罗罗奇诺桑都把武器放下，好吗？我要动用公会长特权喽。」
「七大罪魔王是不是已经被哪个公会打掉了？」
「傲慢好像被消灭了。网路上有人贴了。」
「只要把七大罪全打倒好像就一定能获得世界级道具——毕竟那可是世界级敌人嘛。」
「说到世界级道具，我们来做用『热质石』当成主核心的最强哥雷姆嘛。」
「noobow桑。我觉得比起做成哥雷姆，不如镶到武器上比较好吧？」
「我个人觉得铠甲也不错就是。」
「哎，这方面的确需要多考虑一下。毕竟这可是能向营运团队做出要求的道具，再稍微考虑一下也没关系吧。」
「就是啊，飞鼠桑。」
「虽然已经知道刷『热质石』的方法了，不过那会消耗很多从隐藏七矿山采集的金属呢。」
「除非独占矿山，否则绝对拿不到，真教人头痛啊。」
「就是啊。只要各公会还在分割管理，一用掉就再也拿不到了。也不可能大家排队使用嘛……把情报卖给三位一体之类的如何？起了贪念的人应该会爆发冲突，我们就趁机来个渔翁得利。」
「把情报卖给『联盟』，让他们自相残杀是吗？不愧是布妞萌桑，诡计多端呢。」
「说到『联盟』，他们好像又在计划结盟喔。」
「咦？这是为什么？」
「听说是因为他们抢了某个忘记叫什么的公会获得的世界级道具，所以对方公会改变了方针。」
「哎呀——不过想跟上次一样组成高阶公会同盟，恐怕很难吧。」
「——那么就由飞鼠桑来决定如何？」
