两天之后，法琳娜精心给自己打扮了一通，邀请顾时雪去参加格温顿画社举办的艺术沙龙。
对于沙龙这回事，顾时雪实际上并不陌生。这种社交活动起源于两百年前的艾尔瑞，当时许多的社交名人——多半是名媛贵妇——将自己家的客厅变成了著名的社交场所，邀请贵族、诗人、艺术家、政治家等等名流角色聚会一堂，一边呷着饮料，一边欣赏典雅的音乐，促膝长谈，无拘无束。
“沙龙”这个词，本意就是指上层人物家中的豪华会客厅。
时下沙龙之风正流行，东郡那边也时不时就有沙龙展开，唐娟女士正是沙龙上的一颗明星。顾时雪也和唐娟去参加过几次文学沙龙，但她对这种社交活动实在喜欢不起来。在她看来，那更像是一群公子和小姐在玩儿过家家，总之烦得要死。
顾时雪估计唐娟也烦，因为唐娟受她影响很深，在思想上远比那些同龄人要深邃，视野也更为广阔。唐娟同那些人是不太聊得到一起去的，可是没办法，她是唐家人，不得不去。
顾时雪这会儿又有点想唐娟了。
要是她也在这里，肯定会成为任何聚会的主角吧？
格温顿画社的艺术沙龙是定期举行的，每半月一次，举办者就是画社背后的金主之一，鸾尾花城的顶级名流埃丽萨夫人，沙龙的场地也是埃丽萨夫人位于内城金雀区的豪宅。法琳娜还是第一次参加这种聚会，表现得有些紧张，化妆的时候口红都涂歪了一次，然后穿上了了自己攒钱咬牙买下了的最贵的一套行头，就像是出征的将军穿上了自己的战袍。
晚上八点，两人准时抵达了沙龙场合。那位埃丽萨夫人在金雀区有一整座庄园，沙龙就在庄园中举行，在夜幕之下，灯光营造出了一种神秘、朦胧的美感，宾客们彼此交谈，讨论着艺术、绘画和文学，侍从、女仆、管家、厨师......在庄园的一处处忙碌地各行其是，盛大的沙龙聚会，就这样反复而有条不紊地运行了下去。
顾时雪略微挑了挑眉毛。老实说，她没想到会是这样一个盛大的宴会，因为她去过格温顿画社，看上去不像是太有钱的样子。顾时雪于是疑惑地看向法琳娜，小声地问道：“真是这里？”
法琳娜似乎是看出了她心中的疑惑，又或者是心有不忿，小声地道：“资助画社，不过是埃丽萨夫人这样的富豪妆点自己名声的一个途经。她的沙龙其实本来也不全是专门给我们举办的艺术沙龙，还邀请了许多别的大人物，就是想显得自己很有艺术气质。但即便只是富人手中滴下来的一滴水珠，对于我们来说，也还是很重要的。”
顾时雪挑了挑眉毛，有所恍然。
她们俩来得稍晚，抵达的时候，一些画家认出了法琳娜，热情地向她打着招呼。法琳娜稍有些腼腆地回礼，手里提着自己的画本，那里面是她近期的一些作品。一名有些秃顶的男人哈哈笑着上来和法琳娜拥抱了一下，道：“法琳娜，你总算来了，我正想向一些朋友介绍你。”
又看向旁边的顾时雪，问道：“这位是？”
法琳娜连忙介绍道：“她是我朋友，叫瑟妮娅。”
法琳娜小声向顾时雪介绍道：“这位是亨利先生，是很厉害的画家。”
“你好。”顾时雪回以礼貌的微笑，同对方握了握手。今天的她照旧是穿着一袭风衣。对于沙龙这样的聚会来说，她的打扮显然不够优雅，但因为她本人足够美丽，肩膀上还蹲着一只猫，自然是吸引到了许多的目光。
亨利先生对于这类沙龙显然早就熟门熟路，热情地领着她们入内。法琳娜东张西望了一阵，问道：“女主人还没到场吗？”
“还没。”亨利摇了摇头，忽然又露出一丝八卦的笑容，道：“据说，埃丽萨夫人遇见了一位天才的画家，一会儿便要向咱们隆重介绍一下。”
法琳娜心中有些微妙，大概是.......酸了。得到埃丽萨夫人这样的富豪赏识，对于他们这些画家而言，就相当于人生已经圆满了一半。虽然还谈不上嫉妒，但法琳娜就是忍不住在想，为什么那个人不能是我呢？
她低头看了看自己手里的画册。亨利看出她的心思，拍了拍法琳娜的肩膀，宽慰道：“法琳娜，你是个很有天赋的画家，你的画笔下是有感情的。只要坚持下去，你一定会出名的。”
法琳娜苦笑了一下。亨利先生本人也只是小有名气而已，这种话说出来，不太能让人信服。
亨利又道：“说起来，那位画家好像和你一样，也是从康考尔来的。”
法琳娜脸色微微一变。正在此时，一位衣着华丽的女士挽着另一位男士的手款款走来，一下子吸引去了全场的注意力。那女人大概三十来岁，但是保养得体，若不细看，很难分辨出她的真实年龄。她的面容姣好，一头深棕色的头发端庄地盘起，脖颈间是一串珍珠项链，身上穿着一袭白色的低胸礼裙，大胆地展露出自己傲人的身材。
那就是鸾尾花的顶级名流埃丽萨夫人了。而她右手挽着的那位男士身姿挺拔，穿着熨帖的黑色燕尾服，头戴绅士帽，面容英俊，带着一种成熟男人的魅力，就像是陈年的好酒一样醉人。
法琳娜的表情一下子难看起来。
众人向着姗姗来迟的女主人鼓掌致意。
埃丽萨太太微笑道：“诸位，请允许我介绍一下，这位是从康考尔来的画家，萨摩赛特.兰德。说出来你们可能会觉得难以置信，在短短的一年前，兰德先生还是个基金经理人，但现在，从来没有学过绘画。但是现在，他的画作简直有一种魔力。”
顾时雪站在法琳娜身边，看着她的表情。语言简直没办法形容法琳娜这个瞬间的样子，她就像是被一条毒蛇咬到了似的，又或者，她自己就变成了一条想要噬人的毒蛇，那浓烈得，几乎要凝为实质的恨意与痛苦毫不掩饰地从她的眼神中流露了出来。
顾时雪轻轻地伸出手去，推了法琳娜一把。法琳娜一个激灵，如梦初醒，然后感激地看了顾时雪一眼。顾时雪摆了摆手，而后眯眼看向那个兰德。
埃丽萨夫人此时正在介绍这位兰德的画作。兰德本人相貌英俊，面对这种场面倒也毫不怯场，侃侃而谈，埃丽萨夫人时不时向他看去，那目光中流露出显而易见的欣赏和喜爱。众人围绕在兰德身边，让他简直成为了沙龙上最耀眼的明星。
亨利小声对法琳娜道：“你这位同乡真好运。埃丽萨夫人的丈夫前几年死了，她继承了丈夫所有的公司股份，是道尔保险公司最大的股东，巨富啊。结果这个兰德一来就傍上了埃丽萨夫人。不得不说，个人形象确实很重要。”
他挠了挠自己的秃脑门。
法琳娜抿着嘴唇。
顾时雪忽然走上前，道：“兰德先生，我听说你在康考尔有妻子和孩子对吗？”
兰德微微一怔，而后从容地道：“是的，但我和我的妻子早已经离婚了。”
顾时雪歪了歪脑袋，露出一丝探寻的意味。兰德被她勾起了谈兴，轻松地笑道：“你们应该也有过这样的感觉吧？日复一日地被困在自己的家庭当中，重复地劳作，而没办法去做自己喜欢的事情。我过去就是那样的人。我的妻子她.......很庸俗，不像是埃丽萨夫人这样有艺术的品味。她全然不懂什么叫艺术追求，也根本不能理解我。我真是受够了这样的生活，就和她离婚了。”
埃丽萨夫人赞赏道：“你真的很有勇气。一般人可做不出这样的事情。”
兰德冲她微笑着点了点头。
顾时雪又道：“后来你在旅行中，又遇到了一位叫勃朗什的姑娘对吗？”
兰德有些诧异地看了她一眼，像是不知道她从哪里打听来的故事。不过这反倒是让他谈兴更浓，道：“确实有这么一个人，我还记得。她给了我非常多的灵感和帮助。夫人，你还记得我给你看过的那一副出浴图吗？”
埃丽萨夫人嘴巴微微一张，露出恰到好处的惊讶：“原来就是画上的她吗？那可确实是个美人。你什么时候也给我画一幅？”
顾时雪冷笑起来，质问道：“那段时间你穷困潦倒，住在勃朗什丈夫的家里。勃朗什的丈夫尊敬你照顾你，但你却勾引了他的妻子！在你离开之后，勃朗什忧郁而终，你不觉得羞愧吗？”
兰德愣了一下，而后平静道：“她会因我而死，这说明她过去并不知道什么是爱情。是我让她领略了爱情的滋味，我将她从平庸中唤醒。我为什么要羞愧？”
顾时雪感觉自己的血液几乎在发烫。她质问道：“如果不是勃朗什的丈夫施特略夫接济，你早就饿死了！但最后，施特略夫也是因为你而自杀，你同时害死了他们两个！”
兰德疑惑地问道：“他会自杀，因为他是一个懦夫。这和我又有什么关系？”"
