顾时雪虽然归心似箭，但还是在洛伊斯的佛伦丁多停留了一段时间。小姑娘始终没忘记自己的本来目的，她跑来洛伊斯，是要亲眼见见这个世界霸主的真实情况。
越是了解，顾时雪对这个国家的印象就越差。
她在大街上，看到流浪汉在浓雾中咳嗽，然后无声无息地死在角落里，路过的警察甚至懒得多看一眼。她去工厂，看见瘦骨嶙峋的工人顶着满身的疾病，在流水线上操劳，而与此同时，工厂主正在自己家的花园里，用魔法营造出一片没有雾气的干净世界，舒舒服服地开办下午茶的聚会。
在这个地方，穷人和富人，就连呼吸的空气都是不一样的。
顾时雪心想，洛伊斯一直将自己视作“民主社会”的表率。当这个国家的人民在浓雾中病死的时候，民主又在哪里？
什么是民主？难道就是一群议员开会吗？
九夏所呼吁的民主，到底应该是什么样子呢......
在这样的迷思之中，顾时雪踏上了回程的船只。
......
九夏，龙城。
宋府来了一位比较特殊的客人。说特殊，是因为来的那位实际上也是宋府的一份子，但常年不归家，反而让自己显得像是个外人。
宋玉君。
这位宋家长女一回家，就找到自己的二叔，说了一件相当大逆不道的事情。宋圭臬当时听完之后，一言不发。到了第二天，宋玉君正在听着母亲的唠叨，宋圭臬身边的书童便来找她，说二老爷请她前往书房一叙。
宋玉君于是去了宋圭臬的书房，笑道：“二叔，可是想明白了？”
宋圭臬瞪她一眼，皮笑肉不笑地道：“你居然敢向我宣传革命叛党的思想，是嫌自己活的太长？你可知道，那些话若是让外人听去，足以拿你一个死罪？你是真觉得，我不会将你转交给仪鸾司？”
宋玉君很轻松地道：“二叔说得吓人，但不是最终也没做这种事？不然的话，这会儿书房里，应该就是仪鸾司的武师在等着我了。”
宋圭臬深吸一口，压下怒气，道：“你这样离经叛道的子弟，说不定是我宋家之祸！我看还是将你交出去比较好，省的以后宋家遭到牵连！”
宋玉君的神色郑重下来，道：“二叔，你既然最终也没将我交出去，那我你应该是觉得我所说的有些道理，并非全然是疯话。天下从来没有三百年的王朝，大央国祚绵延两百多年，命数已尽，明眼人都能看出是一条行将朽木的破船，何必在这条船上等着船沉？”
宋圭臬皱眉道：“进来说话！小声一点！”
宋玉君重新露出笑容，在自家二叔的对面坐下。宋圭臬屈起手指，在桌上轻轻叩击了两下，道：“这些话，你可以和我讲讲，但切莫告诉你父亲。他的脾气，你明白的。”
宋玉君点头道：“我爹就不如二叔你开明。”
又问道：“二叔，说起来你早年也曾有过留学的经历，为何却如此......”
“如此守旧？”
宋圭臬默然片刻，道：“守旧未必是坏处。我年少时留学西洋，见过西洋的景象。在我看来，洋人虽然船坚炮利，但实则野蛮无比，仿佛一群未开化的野蛮人，远不如我九夏文化渊源流长。洋人的各种学问，确实有奥妙之处，所以最开始的时候，朝堂上说要师夷长技以制夷，我是大力支持的，有用的东西，可以学。”
“但后来西学东渐，朝野上下都开始狂热追捧起西洋的文化，我便觉得不对了。比如洋人嘴上喊着平等，实际上却是平等对我有利，我就叫嚷平等，平等对我无用，我就一脚踢开，骨子里都是高傲自大，崇尚弱肉强食的竞争。所以你看洋人带来的那些新事物，譬如工厂，对人的残害，何其可怖？”
宋圭臬摇头道：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。我们九夏儒学这等精神，洋人有吗？没有。为天下百姓谋福祉，这等志向，洋人有吗？也没有。归根结底，洋人的文化是为私，而我九夏的文化却是为公。为私者，人人奋勇向前唯恐落后，自然一时强横，但为公者，方能笑傲寰宇，流传千年。”
“正是因为看到了这点，我才对那什么新文化，不屑一顾！”
宋玉君笑道：“我大致是理解二叔你的意思了。但是哪怕是九夏的文化，难道千年以来，都是一成不变的？我看不见得。文化本来就是在时时流变的东西。洋人的文化既然有可取之处，我们就要去学，坏的东西扔掉，好用的地方就拿过来，变成自己文化的一部分。二叔守着旧文化，却对新文化不屑一顾，我觉得不太对。”
宋圭臬嗤笑一声：“在你们新文化流传最广的东郡，我听说有些人，家里的孩子五岁了还不会说九夏的话，只会讲洋文。这种人，你说是九夏人，还是西洋人？我看是个数典忘祖的精神西洋人，既不愿意当九夏人，又当不了真正的西洋人，愚昧可笑，而且可鄙。”
“你们所谓的新文化，就是将人变成这种人？”
宋玉君摇头道：“洋人的文化翻译成九夏的文字，照旧是洋人的文化，而不是九夏的新文化。新文化虽然形势上新，但最重要的，是要立足于九夏本身，是抓住我们九夏文化的根底。会出现这种人，我看不能怪新文化，甚至可以说，恰恰是因为我们的新文化喊得不够大声，所以才会如此。”
宋玉君叹道：“因为......九夏传统的旧文化，不如强势的西洋文化更能吸引人。”
宋圭臬满脸的不屑：“一派胡言。”
宋玉君也不生气，笑道：“二叔，这方面我便不和你争了。但关于宋家的未来，还请您多思量思量。”
宋圭臬闭上眼，道：“我想过了。人有生老病死，王朝也是如此，天下确实没有三百年的王朝。但依我看，如今的大央虽说已是重病，但毕竟还未死。”
宋玉君道：“等死了可就晚了。二叔可得早做准备。”
宋圭臬沉默片刻，道：“回头等你离开的时候，从家里挑几个有潜力的年轻人去吧。也是该让他们见见世面了。我这种老顽固就不阻挠你们了，若是那新文化真的如此吸引人，又或者你们的.......革命，真的有什么前途，我想他们自己会做出决定的。”
宋玉君微微一喜，道：“多谢二叔！”
宋圭臬一摆手，道：“离开京城之后，就不要说自己是宋家人了。京城宋家，和你，和你们，都再无瓜葛，明白？”"
