「剑兵，你刚说什么？」
「我要你住手。如果可以，希望你能治疗他。」
「你说什么？」
戈尔德的声音颤抖著，他似乎因为太愤怒，甚至忘了脸上要有表情。尽管如此，戈尔德还是深呼吸一次，带着主人的威严说道：
「……剑兵，不要开无聊玩笑。你要我治疗他，并且放了他？我们为什么非得这么做不可？」
「主人，我现在正对着你的良心诉说，就算我们帮助他，也不会有太大损失才是。」
「够了，住嘴。」
「主人──」
戈尔德指著剑兵破口大骂：
「住嘴！住嘴、住嘴、给我住嘴！你是应该遵从我命令的使役者吧？不过是个区区使魔，以为可以指使我吗？你只要乖乖闭嘴，听从我的指示就够了！」
事情发展至此，戈尔德明确地对剑兵抱持敌意。他是害群之马，是会反抗主人的危险使役者。戈尔德发自内心遗憾自己浪费了两条令咒并因此叹息，连个简单的命令都无法执行──这算哪门子的英雄、哪门子的英灵、哪门子的使役者啊！
「你不打算帮助他吗？」
「我叫你闭嘴──」
下一瞬间，戈尔德就失去了意识，因为剑兵朝他腹部打了一拳。剑兵连看都不看倒下的戈尔德一眼，转过身去看向握着人工生命体手的骑兵。
「剑兵……？」
剑兵没有回应骑兵的呼唤，一边靠近两人一边解除以魔力构成的剑和盔甲，甚至连锁子甲都卸除，露出了上半身。
然后顺势跪在人工生命体跟前。握着人工生命体的手的骑兵以愤怒的眼光瞪视著剑兵。
「混帐，太迟了……你太迟了啊！为什么不早点下定决心？在那个笨蛋【主人】做出什么之前！你应该可以阻止他！」
难怪骑兵会怨叹，因为只要剑兵能尽早阻止主人就好了，他的主人再怎么样也不至於愚蠢到为了这种事情使用令咒。如果拚命阻止，人工生命体应该可以不用死。
剑兵哀伤地点点头。
「……对，你说得对，我又走错了路。迷惘、困惑，选择了最糟糕的结果。」
──就像那时候一样，认为这样会终结战争。
自己总是在关键时刻选错，固执自己的愿望，而忽略了蜷缩在眼前的弱者。他没有求救，所以自己才漏听了不成声的声音，打算舍弃他。这是多么丑陋、多么邪恶，这绝对不是──自己期望的目标。
获得第二次人生，却打算重复同样的事情吗？后悔与自我厌恶填满剑兵内心。
「可是……即使如此，应该还来得及，并不是一切都结束了。」
「听你鬼扯……！」
这般笑话让骑兵心头火起，握紧拳头想重重赏他一记──就僵住了。
「你……！」
一阵好似扯断坚韧杂草的令人极为不快的声音响起，同时大量的血、血、血飞散四周……
那都是从剑兵胸口出现。
贯穿胸腔的洞是剑兵自行挖开。眼前的剑兵挖出自身心脏的异常光景，让骑兵忘了要揍人，只是茫然地看着他。
「……你做什么？」
「这不是我补偿得了的事，甚至可以说，我反而逼他背负悽惨的命运。即使如此，我……还是有可以献给他的性命。」
剑兵挖出的心脏红得令人难以置信。他抱起人工生命体后，把心脏塞进人工生命体张开的口中。
这景象虽然梦幻且猎奇，但不疯狂。被吞下的心脏来到人工生命体的胸腔，开始脉动。还活着，人工生命体毫无疑问地活过来了。
但一切都是等价交换，拯救无名人工生命体的代价，当然必须由剑兵支付。放弃圣杯、放弃第二次人生、放弃自身愿望──必须舍弃这些。
「……为什么……」
剑兵微笑回答茫然自失的骑兵提出的问题。
「骑兵，感谢你，我差点就迷失我想追求的事物了。」
仔细一看，剑兵的脚已经开始化为金色粒子，那不是灵体化，而是消灭。得以使他现界的管道消失，将从这个世界分解而去。没错，使役者的灵核在心脏与头部，既然被挖出来了，那他只有消灭一途。
不管说得怎样好听，这都是第二次死亡，毫无疑问会觉得壮志未酬，但是剑兵的表情显得无比沉稳。
「剑兵……！不行！不要走，剑兵，你不可以走！」
骑兵露出混杂疑惑、悲哀、愤怒的表情用力大吼，发着抖忍住泪水的他，怎么看都只是个楚楚可怜的少女。战场上与他同在的士兵们，想必会拚命要表现出好的一面给他看吧。
剑兵心想，在这种状况下还能联想到这种无聊事情的自己，说不定其实是超乎想像的大胆蠢蛋，脸上不禁浮现苦笑。
「为什么啊……」
骑兵难过地问，但剑兵还是不打算说明动机。那么纯真的骑兵，应该无法理解他的苦恼吧。更重要的是即使现在都快死了，但要剑兵滔滔不绝说出动机，他还是会觉得很丟脸。
然而，齐格菲打从心里确定一件事情。
──嗯，这样就好了──
剑兵最后这样自言自语完就消失了，骑兵走神了一会儿并跌坐当场，但因人工生命体开始咳嗽，骑兵於是急忙测起他的脉搏，并倾听他的心跳。心跳声确实强而有力──明确地传达生命脉动。
「还活着……太好了。太好了、太好了、太好了……！」
骑兵握着人工生命体那沾满鲜血的手，并毫不介意脏汙不断蹭著他的脸颊。今后会怎样无所谓，现在只需要为这幸运的结果呼出安心的叹息；因为「黑」骑兵的理性早已蒸发，他毫不关心今后战争会怎样……不，说得更精确一点，是他完全忘记「我方阵营失去剑兵后将会陷入压倒性不利的状态」这件事了。
插图014
所以他才能纯真地感到开心、纯真地流泪，不去考虑今后给自家阵营带来的打击。就算考虑了，阿斯托尔弗也只会想到「一码归一码，现在先为救了他感到高兴吧」。
「啊────」
冒出的低吟声让骑兵无比欢喜，因为发出声音的人并不是自己，而是昏倒的人工生命体。
「你还好吗？没事对吧！站得起来吗？好，很好！这样子──」
看到那个的骑兵说不出话，大概是因为刚刚骑兵只是握着人工生命体的手闭上双眼，所以没能察觉他肉体出现的变化。
「……我怎么了？」
无怪乎挺起上半身的人工生命体要瞠目结舌，因为现在依然没没无名的人工生命体，正渐渐变成在鍊金术漫长的历史之中也从未出现过的存在。
……就这样，圣杯大战才开打不久，就迎来了「黑」剑兵消灭这一大动荡。但是，这场战争将在下个局面更加疯狂失控。
§§§
「──这就是吾令人怀念的庭园，『虚荣的空中花园【Hanging Gardens of Babylon】』啊。主人，如何？」
听到「红」刺客塞弥拉弥斯的话，四郎呼了一口感叹的气。在他面前建构起的，是一座超乎想像的巨大建筑物。绿意盎然的浮岛与大理石地板整齐地排列，并且由柱子构成。四处可见各种植物缠绕，将混沌的丑陋与绚烂的美丽融为一体。
与其说那是花园，更像一座要塞；与其说那是一座要塞，更让人直接联想到巨大飞行兵器。这想法绝对没错，这座空中花园毫无疑问是一座浮游要塞。
「……太棒了，妳确实加入了我的需求对吧？」
「主人，这是当然……等骑兵和弓兵回来后，就启动花园，『黑』使役者们想必会吓傻吧。」
「红」刺客非常愉快地咯咯笑个不停。
「谢谢。『黑』剑兵因为某些状况连累而消失的现在正是大好时机，我想我们这边的剑兵应该也会配合这个机会采取行动吧。」
「这是一场大决战啊……恐怕是前所未有，有如神话的一场战役吧。」
虽说「黑」剑兵早早脱队，但对方仍保有六位使役者。另一方面，己方也失去了狂战士，当然以剑兵和狂战士来说，失去剑兵的那一方肯定比较不利；但现在只要有一点点变化，就足以颠覆战况这点仍毫无疑问。
「不管怎么说，下一场战斗就是能不能获得大圣杯的关键了。」
四郎的决心虽然坚定，说话的声音却有著难以言喻的平稳。只不过，那之中包含就算用尽各种手段也要排除对手，如冰一般的冷漠。
他为了抓住自己的愿望，应该会毫不犹豫地夺取所有必要的因素吧。这之中不包含任何残忍之情，有的只是无论如何都不会动摇的钢铁意志。
少年过去曾经问过：为什么，为什么我们不被原谅？那绝对不是救赎，在那里的只有绝望与悔恨。
这次他一定要获得圣杯，并倾注全灵问神：我的愿望真的足以接受祢的祝福吗？
「刺客，我们走吧，我不会让那场悲剧再次上演。大圣杯──属于我们。」
四郎带着充满坚定意志的眼光，抬头仰望高高的透明天空。
少年的梦想，仍然在他的心中。
后记
东出祐一郎
好了，虽然我现在已经在撰写后记，但关于我正执笔《Fate/Apocrypha》这件事情本身，到现在还给我一种脱离现实的恍如隔世感，好像作了一场暧昧模糊的梦……
既然机会难得，我想回头看看事情走到这一步的经过。
首先最开始，应该是四～五年前了吧。正当我跟一位叫作奈须きのこ的伟大人物聚餐，相谈甚欢的时候──
「我说你啊，有没有兴趣设定使役者？」
「我要做──」
我想说这个人竟然随口说出很不得了的事情，并前往TYPE-MOON的办公室打扰，就看到堆积如山的新使役者。那就是我跟《Fate/Apocrypha》和《Fate Online》的相遇。
在充满魅力的众使役者之中，我个人最期待圣女贞德出场。现在回想起来，当初《Fate/stay night》发表的时候，很多玩家都推测剑兵其实是圣女贞德。虽然大错特错就是了！
就这样，季节更迭，当我接到《Fate Online》流标的报告时，有种「好可惜喔」的遗憾。毕竟当时已经创造出十四位魅力十足的使役者了。
接着时光持续流逝，《Fate/Apocrypha》以未采用企画的形式刊登在《Fate/complete material Ⅳ》里，而且似乎造成不小的话题，所以角川的某位编辑就来问我要不要写一下《Fate/Apocrypha》的短篇故事。这个短篇就是此企画的前身〈Unbirth〉（收录在TYPE-MOON ACE VOL.7）。
在这个时间点处於所谓假预告的状态，就算要写，我也只打算写一个主人、一个使役者的短篇内容。但没想到当我去跟读过短篇内容的TYPE-MOON开会时，事情居然演变成「干脆写成长篇吧」，然后我现在就在这里写后记了。
从最开始看到设定资料到现在已经过了约五年，这是一条漫长的路，但我认为我非常幸运──简直就像吸光了枪兵们的幸运一样──多亏如此，我才有机会把她们以作品的形式完成并问世。
诚挚感谢没有放弃这《Fate/Apocrypha》的各位。
然后当我一脚踏进「Fate」的世界之后，就亲身体会到了为何虚渊大哥会去写出《Fate/Zero》的理由。光是写「Fate」的世界就很愉快，妄想着魔术师和使役者的设定真的非常开心。以一个粉丝的角度来说，很难得有这么幸福的时光，更別说这虽然是平行世界，却是可以透过官方发表的内容。
以前我在杂志访谈中也提过，我自己认为《Fate/Apocrypha》的核心概念是跟玩家们表态「也有这种形式的Fate作品喔」。在《Fate/stay night》和《Fate/Zero》的系统和发展之下怎样都不可能……但要做出大家一定会想看的东西，就是这样。
如果有人以我的作品为契机，在世界上的某个地方又创造出新的「Fate」，或者基於好玩而设定了新的使役者，那我会感到无比欣慰。
最后，我想感谢爽快答应协助考证作品中魔术的三轮清宗老师；在Online企画时期思考使役者设定与设计的各位；因为登场人物多得跟鬼一样，让我感到诚惶诚恐的插画家近卫乙嗣老师；以及在各方面尽全力协助我的武内崇大人、奈须きのこ大人、TYPE-MOON的各位，在此致上我最大的谢意。
现阶段《Fate/Apocrypha》预计四集完结。那么就让我们在第二集（顺利的话，夏天左右）再见吧（注：以上为日版状况）！
