第三章 演绎的决定

过了五天，挂了这么长时间的「休业中」的牌匾——终于被撤走了。

然后新挂在尖塔上的牌匾，还是堂而皇之地写着这么几个字。

——「演出会场」……

「啊啊……历史悠久富有传统的艾尔奇亚王国的王座和王座之间，竟然……！」

发出如此叹息的史蒂芙，正注视着跟前几天的现场演出有着天壤之别的——华丽的舞台。

由机凯种安装了无数器材和照明，简直是一个完美的音响空间。

但是——「因为高度正好」，首先是王座被撤走，改造成了舞台。

接着——「因为想增加可容纳人数」，实施了拆掉墙壁连通走廊的扩建工程。

事到如今，其本来的姿态——「富有传统的王座之间」已经面目全非了。

而且，看着就忍不住流泪的史蒂芙的悲叹，还遭到了进一步的打击——

「……真·是·的！为什么会集中过来呀！？这些先生女士们——！！」

在完全变了样的原本是王座的舞台前，可以看到有数千人正集中在那里等待着开演。

对史蒂芙的悲痛提问做出回答的声音——却是从背后传来的。

「上次在露台演出的时候或许也有路过的观众，但这次毕竟是‘城内’嘛。」

从舞台旁探出脸来的史蒂芙马上回头一看，只见在那短楼梯下的最里头——

可以看到坐在舞台侧的桌子旁的男人，以及在固定位置(膝盖上)的少女——笑嘻嘻的空和白的身影。

「……虽然是、让机凯种……做了……相当大量的、宣传……但是——」

「但是特意跑过来的人们——应该都是最可爱的经过训练的笨蛋吧？」

「……我真的不得不为国家的未来感到担忧……」

对于完成了那种多余训练的国民的数量，史蒂芙露出了眺望远方的眼神。

她轻叹了口气，就沿着短楼梯走下了舞台侧。

——在舞台侧那里，史蒂芙叹息的元凶，正隔着桌子全员齐聚一堂。

跟让他们制造出这种惨状的空和白——以及守在两人背后的吉普莉尔相对峙的……

是被要求制造出这种惨状的爱因齐格——以及同样守在背后的十二体机凯种。

接着是和史蒂芙并肩而立，一贯站在受害者立场的存在——

「……空和白，不管多少次我也要向汝等问个清楚，为什么要让帆楼做这种莫名其妙的事情。」

穿上服装准备出场的、被两人耍得团团转的帆楼，正一脸郁闷也问道。

「嗯～……你就真的那么讨厌吗？我可觉得真的很合身哦？」

「……偶像、的气息……可以很明显地……感觉到……！」

「就连是不是讨厌的假定材料也不够！因此我才问汝等这究竟是为什么！」

面对同样是一次又一次地以说了等于没说的答案作为回应的空和白，帆楼发出了「嘎噜噜」的呻吟。

但是看到她的这副模样，空——以极其罕见的笑容说道：

「没事的……这个答案，帆楼一定可以自己找到。我不是说过吗？」

空露出完全感觉不到任何不轨企图的笑容，抚摸着帆楼的头说：

「我们也不知道会变成怎样啦！好了，差不多到开演时间，好好干一场吧！」

「……帆楼……要好好、加油……我们、在给你……打气呢！」

「——不明白……什么也不明白……汝等，到底想把帆楼怎么样啊……」

目送着尽管依然满嘴怨言却还是老实地走向楼梯的帆楼。

空和白——重新面向和爱因齐格他们相对峙的桌子上的「正题」——

「那么——我们这边也差不多该开始游戏了吧？」

也就是说——他们注视着桌面上的「国际象棋棋盘」，以确认的口吻这么说道。

制作这个舞台的理由，帆楼登上舞台的理由，大家集中在这里的理由。

在开始这个包含着所有问题的答案的游戏之前，首先说了一句话：

「总之，在游戏中一一‘超出游戏规定范围的魔法和典开的使用’都将被视为作弊。」

在吩咐吉普莉尔对此进行严格的监视后，接着——

「除此以外的规则……嗯，事到如今应该不需要重新确认了吧？」

面对以无畏的笑容作出如此宣言的空，并没有听到任何异议的声音——这也是理所当然的。

毕竟眼前的棋盘，是基于空他们指定的规则，由机凯种和吉普莉尔合力制作而成的「国际象棋棋盘」。

在场的所有人都理解得非常透彻的规则——基本上都是普通的国际象棋。

虽说只是「基本上」的程度。

唯一，包括吉普莉尔和史蒂芙在内，所有人都感觉到的某个疑问。

那就是——不管怎么想，这对空和白来说都是处于压倒性不利地位的游戏。

然而，唯独是空和白自己却似乎完全没放在心上，将沉默当成是对方的肯定回答——

「那么，我们双方的赌注……从已经做好支付准备的人开始」

「……稍微借用一下……你的手……哟～……」

空和白两人同时举起手——对赌注的确认和要求宣誓的声音。

「【肯定】在败北之际解除‘新造机构’的硬件锁，并且将爱舍弃。并以自主繁殖回避灭亡。」

「本机必定会取得胜利，将附赠奖品和特别奖都拿到手的，你就好好期待着吧，‘亲爱的人’。」

遵从两人的要求，继伊米露爱因和爱因齐格之后，机凯种全机都同样举起了手——

——听到宣告开演时刻的钟声，帆楼立刻奔上了舞台的楼梯。

隔了尽管只是一瞬间却显得异常漫长的沉默后——大音量的音乐响了起来。

在有如爆音般的音乐响起的同时，宣言也以毫不逊色的音量传出——

「——【向盟约宣誓】——！！，」

■■■

从白的手机播放出来，以机凯种的器材进行了扩音和增幅的音乐。

就在帆楼登上那大音量播放着前奏乐的舞台的时候，迎接她的是——

「呜噢噢～～～～～～～～～～」

从昏暗的观众席中爆发出来的、几乎连大音量的音乐也被盖过句欢呼声。

————

面对这样的情景，帆楼在一瞬间内——整个思考都变得一片空白了。

在对人来说是一瞬间，对神灵种却如同永远般漫长的僵直中——

填补了呆住的帆楼的思考空白的，却只是「莫名其妙」的一句话。

——上次帆楼也只是不明不白的就遵从了空和白的暧昧指示。

但是面对跟上次截然不同的热烈气氛，帆楼似乎感觉到集中在眼前的「观众」——他们正在寻求着什么。

那个假定就是——「自己正受到别人的期待」这样的一个假定。

——自己究竟被期待着什么呢。

对于就连期待是什么也未能明确作出定义的神……他们究竟期待着什么呢。

让本来应该只是化像之身的身体颤抖起来的东西，就连那是什么也不知道的帆楼，无言地喘息起来。

——不安，恐惧，紧张。

各种神本来不应该有的感情正在卷起漩涡，握着麦克风的手也F自觉地颤抖起来。

为了寻求救赎——在对此也毫无自觉的状态下——四处游移奢的神的眼睛，忽然间……

在黑暗中发出欢呼声的人们中间，她发现了一个非常熟悉的身影。

————凭依体……？

目睹了果然还是以充满期待的眼神看着帆楼的、身为朋友的——巫女的身影。

「……帆、帆楼是叫做帆楼！总、总而言之……要在这里唱歌和跳舞！」

帆楼到现在还是不知道该怎么做才好。

但是，然而，即使如此！至少以前的那个帆楼——！

——那个只会被疑问逼得喘不过气的帆楼！！她应该是不想看到的——！！

得出了这样一个假定。

以笨拙的言辞报出名字的帆楼，按照当初被指导的那样，动起了嘴巴和身体。

■■■

在帆楼开始笨拙地唱起歌跳起舞来的舞台侧的内部。

在后台里的空和白以及爱因齐格三人，他们的手正高速地在棋盘上移动着。

爱因齐格以机凯种「全连结体」的并列思考动着两只手。

相对的，空和白也同样像并列思考似的以两人四只手迎战。

双方都以猛烈的速度走着每一步棋，其中并没有刹那间的停滞。

从「基本上」来说，那只是普通的国际象棋。

只是有着几条「特殊规则」的国际象棋。

比如说，其中一条是一一「取消轮流下棋的次序」——

「……究、究竟是怎样的状况呀……吉、吉普莉尔，现在是哪一方占优势呢！？」

「……主人他们稍微处于劣势……不，现在是优势——不……是诱导……？」

注视着棋盘上互相交错的手，令两人发出理解完全跟不上的悲鸣的——超高速国际象棋。

平均每秒进行着四步棋交锋的棋盘——空和白在彼此毫无沟通的状况下各自下着自己的棋子。

光是能这样跟机凯种交锋，对史蒂芙和吉普莉尔来说就已经是非常惊人的事实了。

其实也没必要吃惊，因为这个规则并没有什么特别的意义。

这只不过是单纯加入了「音乐游戏要素」的结果而已。

同样的，比如说其中的一条规则——

「……‘不符合节奏的棋步被视为无效’这个规则，原来如此，只不过是个‘枷锁’吗。」

正如爱因齐格所说，这也同样是没有特别意义的规则。

没错——这是音乐游戏，是节拍游戏。

——迎合着帆楼在舞台上唱的歌曲音乐，棋盘上呈现出不断起伏的波浪状光线。

迎合波浪的起伏节奏下棋，不合节奏的棋步就被判为无效——这个让棋子退回原位的规则……

「这是当然的吧？要是让机凯种以音速或者光速下棋的话根本就没法了。」

「……但是……这边、也是……音乐游戏、的话……都是以PFC(完美全连)……为前提的……」

对「（空白）」和机凯种来说，就只具备着「限制速度」的意义。

帆楼的现场演出的曲目列表——是「十三曲」。

既然要跟音乐同步，那么国际象棋也是——「十三局」。

没有轮流的先后顺序，也没有平局。以首先被攻陷的一方为败者。

于是，就规定了帆楼的一曲和空他们的一局相联动决出胜负。

是的——到此为止的一切，都是以这种程度的意图决定下来的规则。

本命的规则并不在于这方面。

本命的规则，对了——应该是跟那个有关系。

在史蒂芙和吉普莉尔以不安的眼神抬头看向的位置上——是漂浮在空中的一条「槽」。

有着卡通风格、还附着伊米露爱因的Q版角色图案的那条「槽」。

其名字就是——「情感刻度计」。

通过机凯种的「观测体」和「解析体」将观众的「兴奋、欢喜和满足度」进行数值化。

简单来说，就是显示出现场演出的气氛热烈程度的计量器——那条槽现在正慢慢地衰减中。

并没有什么特别的演出，只是帆楼在以拙劣的动作唱歌跳舞……缺乏兴奋点也是必然的结果。

那么重新确认一下——空和白的胜利条件有「三个」。

第一，国际象棋必须胜出七局以上，也就是比对方胜得更多。

第二，空必须证明机凯种是「找错人」了。

第三，现场演出的成功——也就是说不能让「情感刻度计」衰减至零。

反过来说，机凯种只要能够阻止这三个条件的其中一个，就算是胜利了。

——以机凯种为对手，还必须在「国际象棋(互相估算最佳棋步)」中取胜。

面对在不足刹那的短暂时间里重复进行对应和学习、可以无限变强的超越演算机——要胜出七次那么多。

光是这样已经对空和白带来了压倒性的不利——不，简直是无限接近于不可能的游戏。

而且还存在着让放着不管也早晚会衰减为零的「情感刻度计’发生上下变动的规则。

也就是说，最后的规则是……

「嗯，果然还是不明白……‘这个’的意图，究竟是什么呢……」

——突然间，闪烁出七彩颜色的「发光棋格」。

脸上浮现出疑惑神色的爱因齐格所看到的「那个」——没错，就是最后的规则。

在棋局中，通过将棋子打在完全随机亮起的棋格上而产生的——「演出棋」。

一但是，在没有轮流先后顺序的超高速国际象棋中发出「我要打在这里」的宣言。

那就跟告诉对方「请来这里围剿我」没什么两样——完全是自杀行为。

更何况发光棋格是完全随机，那就是说要被迫下一着致命的坏步。

然后，对机凯种来说——下这样的棋的理由——根本就不存在。

毕竟「情感刻度计」什么的，本来就是只跟一旦耗尽就要被判为败北的空和白有关的东西。

机凯种只要完全无视现场演出，默默地打出最妥善的棋步，在国际象棋中取胜就好了。

因此，包括吉普莉尔和史蒂芙在内，所有人都应该会这么考虑。

不管怎么想，这对空和白来说也是压倒性不利的游戏。就连爱因齐格也说：

「‘亲爱的人’应该不至于会期待着机凯种也下这一步棋吧。」

听到机凯种对他们这种多余目的表示疑问的声音，空和白却露出了嘲笑的表情。

————完全正确，你说的没错。

「就是像你说的那样啦。不？稍微有点不同呢。毕竟——我们也要下这步棋嘛。」

面带邪恶笑容这么说着的空，挪动了手中的棋子。

发表了要下在这里的宣言。

做出了「请来围剿我」的自杀行为。

毫无疑问下了一着坏步。也就是说——

（插图）

他毫不犹豫地将棋子下在发光的棋格上一接着还说：

「机凯种到时候也会下的哦，一定会。」

看到机凯种全机、包括史蒂芙和吉普莉尔都惊讶得无话可说的样子，空心想：

当然了，毕竟这一步棋是坏步中的坏步，空和白也对此非常清楚。

然而，那正是——！

——这个游戏的意义所在啊……因此——！！

「你好像误会了什么吧，变态机械(爱因齐格）！机凯种对我们来说——！！」

「……一直、以来……都只是……‘舞台演出装置’……而已、呀……！」

与两人的声音相呼应，最后的规则——「演出棋」发动了。

借用吉普莉尔的具象化文字接龙盘实装的这个规则……

将会名副其实地将「演出」——根据下棋者的想象情景还原出来。

其中运用的正是机凯种最擅长的、至今为止已经被滥用过许多次的「空间改写」技术。

在景色按照空的想象逐渐被改写的过程中，空和白高声嗤笑道：

「来吧——东部联合的偶像事务所们！做好顿足捶胸的准备没有！？」

「……你们……对自己、小看989制作所……作出反省……可以哭出来……哦？」

——基于「十条盟约」，帆楼和游戏玩家是不可能对观众造成危害的。

但是反过来所——除此以外的行为都全部可以实现！

即使是吉普莉尔的文字接龙游戏，也无法再现出实际上不存在的东西。

如今已经摆脱了这个制约、能够自由自在地生成各种演出的这条「演出棋」规则——！！

「我们要把这次现场演出变成传说啊！！准备好大喊了吗，白——！？」

「……噢～耶～耶……！」

还没等机凯种从对毫不犹豫地下了一着坏步的空的惊愕中回过神来，两人又继续发动了追击。

「‘Repeat after we——！！’」

从艾尔奇亚城的王座之间被改造成舞台演出会场的室内空间。

经过紧接着发出叫喊声的空和白的重新构筑——又再次发生了改变。

舞台、观众席和后台，经过一阵强光洗礼后的那个地方——换句话说——！！

「‘Yack Deculture————！！，」

……就连「棋盘上的世界(迪斯博德)」也不是了。

所有人——严格来说就连空和白也不知道的——宇宙中的某个地方。

那是一片从没见过的荒野，包括观众和身在后台的众人，视野中能看到的——就只有帆楼。

以人型可变战斗机的手臂为舞台，在几乎能触及天顶的巨大投影屏幕上唱歌跳舞的帆楼。

然后——周围还有着许多称之为衬托物也未免有点过与夸张的演出道具。

沿着复杂奇怪的轨道飞行的导弹，以互相交错的粒子线和光线作为装饰的天地。

战斗机描绘出的银色螺旋状轨迹，还有连如雨点般洒落的子弹也显得极其美丽壮观的那副情景——

…………

目睹了那名副其实的战场，除了帆楼、空和白之外，所有的人都顿时哑口无言了。

……不过这也是理所当然的事情……即使是空和白，也只在虚构创作中见过这样的光景。

而且即使没见过，也只会基于本能产生逃出去的想法，完全没有提升现场热度的要素。

在所有人都这么想的时候，只有空和白满怀确信地笑了起来。

只要观众察觉到投影屏幕上的文字，在那一瞬间，必定会响起雷鸣般的欢呼声。

没错——

【请各位放心，这只是演出特效。】

「为～～什么光是这样就接受了呀～～～丨？」

看到爆发性地直线上升中的「情感刻度计」，史蒂芙不由得发出了尖叫。

「哈哈～！最可爱的经过训练的人们(笨蛋)啊！你们尽管期待着吧，这次的现场演出可都是精华曲目哦！！」

「……毕、竟……实际上、真的是神……呢……！」

「银河偶像？哈！！简直是小儿科！这里可是超次元偶像走的通道，快让路吧！！」

像是很愉快似的一但是下国际象棋的手却没有刹那的停顿的空和白笑着说道。

尽管机凯种也同样毫不含糊地下着棋步，但到现在也依然难以掩饰内心的惊愕。

——他们真的只是为了演出的目的而下了坏步。

对空的行动产生了既视感的史蒂芙和吉普莉尔小声惊呼道：

「……啊……难道是——！」

「就跟那个时候……一样吗……！？」

——「演出棋」。

将下棋者想象中的景色和光景，以演出特效的形式反映到会场上。

会场。没错，景色的改变和冲击、震动等要素都会牵连到身在后台的自己。

因此在那个时候——也就是说，就跟和吉普莉尔玩「具象化文字接龙」那时候一样。

通过怀着败北打算的一步棋，确认究竟能做到什么程度——实际上瞄准的目标是在以后。

这是跟「以极超新星爆发让吉普莉尔陷入无法继续文字接龙的状态后取胜」完全一样的战术。

他们是打算以「演出棋」带来的妨碍效果，让机凯种陷入无法继续下棋的状况来取胜……

两人的头脑中大概都在想着这样的内容吧——

「……是以演出制造妨碍……让我们机凯种陷入难以继续下棋的状况的策略吗……？」

爱因齐格很快就跟上了两人的思考，说出了这样的自言自语。

没有理会在背后倒吸了一口凉气的史蒂芙和吉普莉尔，一个更为淡然的声音——

「【否定】对游戏者造成危害的演出是不可能实现的。因此对机凯种来说不会有显著的效果。没有意义。」

伊米露爱因连两人忽略掉的因素也做了补充，甚至提出了反驳。

——没错，现在跟具象化文字接龙那个时候的状况完全不同。

这里是现实空间——基于「十条盟约」，是无法对任何人施加危害的。

最多就只能做到妨碍和扰乱对方的集中力，而且即使这样做也对机凯种没有效果。

机凯种能够将惊愕和下棋切分开来，这一点从其毫不含糊的棋步就已经得到证明了。

「……那么，‘亲爱的人’故意‘选择败北’的真正意图是什么呢……」

机凯种感到惊愕的对象——就只是空下这一着坏步的理由。

还有设定这条尽管有利于现场演出却毫无疑问会导致败北的规则的意图——

对于这个疑问，空和白却再次露出了嘲笑的表情。

————不正确，这次是完全想错了哦。

「你又误会了吗，我只再说一遍啊。机凯种对我们来说一」

「……从最初、开始……一～～～直都是……‘舞台演出装置’……哦……」

以邪恶的笑容这么说完，空和白就动起手来。

——这次才是真正的……

————

「‘全连结指挥体’向全机通告，发生什么事了，立即报告……」爱因齐格以认真的表情这么说道，机凯种全机都发出了惊愕的喘息声。

对于他们的反应，空摆出一副充满挖苦意味的笑容：

「‘故意选择败北’？就因为想要演出才下了那步棋，还有什么意图不意图的嘛？」

说完，他又在内心替机凯种作出了回答——发生了什么事？

空发表了「我要把棋子下在这里」的宣言。

做出了「请来围剿我」的自杀行为。

毫无疑问下了一着坏步中的坏步——「演出棋」。

嘲笑着确信能赢得这一局胜利的机凯种们——走了四步棋。

由空和白相互打出的区区四步棋——形势马上逆转了。

然后——

「我说啊～？对着我一个人明明才只下了个平局，你们可是显得相当得意的样子呢～？」

终于理解了这个事实，但依然露出一脸难以置信的表情。

爱因齐格和伊米露爱因——集机凯种全机的视线于一身的两人。

却像失笑似的，满怀歉意地、甚至充满讽刺意味地说道：

「如果是和白一起——如果是‘ （两人）’的话，我们就连唯一神(特图)也赢过呢。」

「……要是输给、区区的机凯种……游戏之神、特图……就没有立足之地、了。」

帆楼的现场演出——几乎与宣告第一曲终结的声音同时响起:

—-〈将军——胜利者「（空白）」一胜。〉

在棋盘的报告音响起的时候，明明走了坏步却依然将机凯种击败的两人。

说出了他们连身为唯一神的游戏之神，换句话说——就是连最强的游戏玩家也击败过的经历。

那是一个普通的、然而却是无比严肃的——纯粹的事实。

「————————」

空和白，两人所说的话语中并没有半点虚假的成分。

拥有比任何人都更优秀的解析能力，也正因如此而陷入混乱的机械们的惊愕，此刻也被搁置一边。

「来，开始第二局吧。没有休息的时间哦，机凯种！」

以间不容发地从舞台响起的帆楼的第二曲、以及欢呼声为信号。

空和白一起露出凶猛的、无畏的、不逊的微笑——断言道：

「就让我们方便地利用吧。机凯种在这个游戏中扮演的角色，说白了——就只是这样而已！」

「……加油……万能舞台演出装置……要继续、让我们……下演出棋、哦……！」

将机凯种和吉普莉尔、史蒂芙的预料和思考都全部一脚踢开——

「——抱歉啦，机凯种……你们，在我们面前——是绝对赢不了的。」

空和白开始了第二局——只是一脸平静地挪动着棋子。

■■■

于是，爱因齐格——不，包括伊米露爱因在内的「全连结体」，

面对超出自身理解能力的这个疑念，除了将其假定为「事实」并接受下来之外就别无选择了。

第二局——虽然是由爱因齐格率领的机凯种艰难地获胜了。

但第三局——也就是现在……在眼前以超高速展开着棋步交锋的盘面。

是一幅足以让全机都大喊「无法理解」，并作为现实接受下来的情景。

「好嘞！那么～接下来是轮到白了吧！？要用什么样的‘演出’就交给你决定啦！」

「……噢～耶～……我、会让哥……大吃一惊、的……！」

完全没有做过商量，空和妹妹像是打从心底里感到愉快似的互相下着棋子。

要打下一次的「演出棋」——他们甚至光明正大地作出宣言。

没错——是下一次。在第三局，空和妹妹已经打出过一次「演出棋」了。

——致命的坏步，本来应该是这样的。

明明下了被并列演算判断为「必败」的那一着「演出棋」——但是……

面对至今却依然占据着优势的两人，爱因齐格他们终于开始对某个假说展开探讨。

假说……「演出棋」这条规则的「真面目」——

「爱因齐格通达全机，现在开始进行‘验证’，请求坏步后的填补演算。」

「——明白。」

向连结体下达了善后指示，爱因齐格就开始等待验证假说的时机。

假说——空刚才说的「机凯种到时候也会下的哦，一定会」这句话。

对由此推测到的空的意图和真正用意进行验证的机会，很快就来到了。

——闪烁着七彩光芒的棋格的出现。

致命的位置，一旦下了这步棋就有很高的概率进入必败的死路——这就是来自连结体的报告。

但是，爱因齐格却毫不犹豫地将棋子摆在那个位置——下了一步「演出棋」。

如果假说属实的话，别说是这一局的败北——甚至还有可能意味着全局的败北。

验证是必须的——怀着这个觉悟，将爱因齐格的想象情景反映出来的演出——

——啪嚷的一声。

就像动力被切断了似的，会场上的所有光和声音都彻底消失——这是名为「演出停止」的演出。

没有音响和光亮，现场演出就会停止。「情感刻度计」什么的已经没有关系了。

对爱因齐格他们来说，这是意味着「本局」无条件败北的最糟糕的一步棋。

但是只要让现场演出结束就能无条件获得「这个游戏」的胜利的最妥善的一步——

「没错……这样就好了啊。」

只有棋盘面上的微弱光芒映照出来的黯淡笑意——耳边响起了空的凶恶笑声。

数秒后，由于妹妹把棋子摆在再度出现的发光棋格而发动的「演出棋」。

——两者都被阻止了。

爱因齐格所带来的无音黑暗，就像包括这一幕在内都是演出效果似的。

光芒闪烁，帆楼的服装发生了变化，音乐的调子也随之转变的演出——得到了欢呼声的回应。

无论是现场演出被强制结束带来的胜利，还是因为被反下的一着坏步导致这一局的败北。

在两种情况都被阻止了的爱因齐格的面前，空露出讽刺的笑容继续说道：

「如果你们不下‘演出棋’的话，我们也无法尽情放开来玩，对吧！」

「————」

听了空的这句话，爱因齐格他们的假说，就得出了「真」的结论。

——第二局，空和妹妹之所以落败。

单纯只是因为把全副精神都集中在通过连续的「演出棋」来提高「情感刻度计」的缘故。

但是，假如不下「演出棋」……或者是停留在只下一着的程度上——

「让我们来互相下坏步吧？互相预测最佳棋步什么的，那也太没趣了嘛？」

「那样的、〇x游戏……就算、赢了……也……没有、意思……」

凶猛的——完全不像是人类种的——压倒性的强者，露出了捕食时的笑容。

听到充满了确信的这句台词，就连爱因齐格等人也意识到他们要表达的意思。

——光是要赢机凯种的话，简直是轻而易举。

事实上，第一局机凯种的确是输掉了。如果只是一次定胜负的话，较量在那一瞬间就已经结束。

——然而，他们却说「比起那种事，再让我们再玩得痛快点吧」。

让我们方便地利用，机凯种所扮演的角色就只是这样而已一那句发言也没有半点虚假。

——让我们下「演出棋」，把现场演出的气氛搞得更热烈吧。

作为交换——「我们也会让你们下演出棋的」——！！

「这是最恶劣的棋步的互相预测……究竟能跟着我们走到哪里呢，超越机械大人？」

出言挑衅的空那如同故意放跑猎物的捕食者般的笑容，看起来是作出了肯定。

正如假说推测的那样——「演出棋」这个规则的「真面目」。

那就是空为了享受乐趣而故意为机凯种留下的取胜余地。

换句话说——这是以机凯种为对手的……

————「让步战」——是这么回事吗————！？

面对超出常理的验证结果，「连结体」进行着并列思考。

难道是强大到了连机凯种甚至游戏之神也无法望其项背的地步？

拒绝理解。不，必须接受！缺乏可信性。不，最低限度有一部分是事实！

那么进行分析，进行解明吧。马上学习加以对应——最后再超越对方！！

将种的本质极其心髓证明出来——！！

棋路果然还是空——在五天前展现出来的跟「意志者」相同的套路。

是上次手下留情了？不，那么上次和今次的差异点是——

「噢？终于不再忽视我引以为豪的妹妹了吗，你们这些废铁。」

「————！？」

大概是发现考察中的机械中们的视线都转移到了妹妹的身上——

「说实话，我实在对这一点感到很不爽，希望你们改正一下哦？」

「……你们、无视的人是谁……现在……就让你们切身、体会一下……吧……！」

面对浮现出强烈的不爽表情，以讽刺的口吻这么说的两人——机凯种继续思考。

————这个少女是谁啊？

不——是空的妹妹，是家人。名字是「白」。明明有认识到她，也没有无视她的存在。

只不过是没有特别重视而已。为什么？很明显，因为是「其他人」。

和其他人一起下国际象棋？那又怎么样呢？

只不过是不同的个体各下各的棋子而已……这里面根本没有意义，应该是那样才对啊……

「……如果……以哥、一个人、为对手……或是、以白、一个人……为对手，那还算凑合、呢……」

「如果你们打着能赢过‘ （空白）’的如意算盘，那我就只能回答你‘别太得意忘形了’啊。」

对于如此断言的两人那没有半点理论性的说法，

自己的非理论(心)却几乎要全盘接受下来。那究竟是为什么呢——

——〈将军——胜利者「 （空白)」二胜。〉

听到来自国际象棋盘的提示音和第三曲结束的报告声——空把身体靠在椅背上，抱着白说道：

「用你们那有BUG的脑袋记住吧，在‘ （空白）’的字典里并没有败北二字——」

说到一半就停住的空，忽然间，和白一起仰望着天空叹息道：

「……有过、呢……就一次……的确是、有过……呢……」

「是吗，这句台词已经不能再用了吗……我突然间觉得有点失落了。」

「实、实在非常抱歉，主人！！那全都因为我是个无能之辈！！」也不知道突然按下了哪个忧郁的开关，两人就像慢慢沉入椅子里似的灰心沮丧起来，吉普莉尔则不知为何慌忙跪倒在地使劲道歉——机凯种们则依然继续着思考。

——果然还是不明白。

搞不懂能把空变成如此强者的白究竟是何许人也，也不明白其中的原理。

但是——因为想到了某些头绪，爱因齐格马上向「连结体」作出指示。

「全机——将解析重点从对方的棋路转移到国际象棋以外的取胜方法上，将优先顺序提上来。」

假如白正好就应了爱因齐格想到的那个头绪的情况。

那么最坏的情况，要在四局之内揭开两人的手法并加以超越，将会是极难办到的事情。

但是不管是极难还是不可能，无论如何——自己都只能加以对应和超越。

大名鼎鼎的「意志者」，自然不可能在六千年这么长的时间里都停留在同一高度上！

「呵呵呵，必须超越现在的‘亲爱的人’吗！这封爱的挑战函，我已经收到了！」

面对如此爽朗地燃起斗志的爱因齐格，空他们只是以冰冷的眼光作为回应。

■■■

整个后台都笼罩着一片沉默。

深深地坐在椅子上休息的空他们，和机凯种们都度过了一段无言的时间。

第三局、也就是现场演出的第三曲已经结束，现在是中间所穿插的——「幕间」休息时间。

注视着帆楼背对欢呼声沿着楼梯从舞台走下来的身影，吉普莉尔——

「……主人，神灵种是和疲劳无缘的存在，服装变更不也可以在瞬间完成吗……」

看到头顶上的「情感刻度计」正在一点点地减少，她不禁开口问道。

——「幕间」……在通常的现场演出中，这是用于改变服装和休息的时间。

但是在这个游戏中，「情感刻度计」在此期间也会发生变动。

吉普莉尔问的是为什么要专门设置这一段本来并不需要的休息时间。

「观众是会累的吧！既然是超精华曲目，故意设置停顿时间也是很重要的啊，明白没有！？」

「……暂时、压低情绪……下次……要做什么……会穿上、什么服装、等等……必须鼓动、他们的期待！」

空和白一本正经地这么回答道。

——这两人实际上根本就没把机凯种和国际象棋放在眼内吧？

尽管感受到大家各怀感概的视线，空却凛然说道：

「所以嘛～！史蒂芙！！你就去搞活一下气氛吧，我可对你充满期待哦！？」

「…………什么～？」

听到突然被叫到名字的史蒂芙发出的怪声，空向她投以严肃的眼神，继续说道：

「是过渡啊，过渡！帆楼走下了舞台，还有谁能填补观众的空白时间啊！」

「……史蒂芙、连自己……为什么在、这里……都忘记、了……吗？」

在空和白两人的锐利目光的盯视下，史蒂芙的视线在空中游移了起来。

大概是在记忆中搜寻吧，她点了几次头，回答说「我可没有忘记」。因为——

「要忘记压根就没听你们说过的话是不可能的吧！？」

在这么大叫之后，又像恍然大悟似的：

「对了！说起来，我究竟是为了什么才留在这里的呢！？」

面对事到如今才喊出这种话的史蒂芙，空和白都深深地叹了口气答道：

「……喂喂，经理人，在曲目列表上，第三曲后面都写着些什么啊？」

「咦，我原来是经理人吗！？……啊，记得好像有一次被那么称呼过——话说，就是‘幕间·五分钟MC’呀，我已经确认过了！哪里有写着我的名字嘛！？」

在对只被空叫过一次的职务名称感到吃惊的同时——

史蒂芙还是主张着自己早就确认过这些事项的勤劳一面。

「唉～～～！没常识的家伙总是这么难应付……你可要听清楚了啊？」

猛地一拍额头——本身连是否有资格讨论常识也很难说的两人，如今却开始论述起常识来了。

「……白、和……哥……无法、出现在……别人、的面前……！」

「但是交给吉普莉尔的话也不知道会闯出什么大祸～！」