第二章 1×1=无谋.2

「……机凯种没有暧昧主观……人类偏好能够繁殖的年轻女性……这是单纯的事实。」

「——……你真的很难沟通啊……」

里克一脸虚弱无力的表情，承受着来自背后的各种视线，终于到达自己的房间。

……这段路感觉特别远，大概不是错觉吧。

■■■

——漫长……真是太过漫长的一天。

结果，抱着可能会死的觉悟去找的东西没找到，收获只有——

「……这里是……里克的房间？」

一名不知其真意为何的机凯种少女，新鲜似地张望里克的房间。

「简陋得让你惊讶了吗？」

「……很惊讶……太、太厉害了。」

机械也懂得讽刺或场面话吗？里克略带自嘲地感到佩服。

大概是克珑准备的吧——铺有垫布的地上放置着餐点，里克于是着手开动。

他现在只想快点满足食欲，然后像滩烂泥一样熟睡。

「……你在……做什么？」

「这对机凯种大人而言是无缘的行为吧，不过人类不吃东西就会死喔。」

用叉子将食物送入口中的同时，里克一副疲累的样子，随口对她答道。

「所以我稍微吃过后就要睡了……你就自便吧。」

「……嗯，知道了……我会自便……」

少女说着，一一确认里克房间内的地图、测量道具，忽地——

「……里克，要不要……玩游戏？」

「——为什么？」

里克握着叉子，动作僵住，休比则不发一语地指着书架。

在那里的是——里克在最初的故乡被毁灭时所带着的西洋棋盘。

里克用昏暗至极的眼神看着那个东西，有如唾弃一般回答道：

「我拒绝。那时候我答应进行游戏是出于无奈，游戏那种东西只是骗小孩的无聊玩意儿。」

「……？……为什么……？」

「因为现实不像游戏那么单纯。」

既没有规则，也没有胜败。

不是活就是死，如此而已。在那样的世界——

「我既没有时间，也没有余裕，可以无谓地耗费在游戏那种儿戏上。」

「……如果不是……无谓呢？」

不知不觉间，休比已经擅自打开西洋棋盘，一边排列着棋子，一边继续说道：

「……只要能胜过休比……休比就披露……里克所希望的情报。」

「——什么？」

「……比如说大战开始的理由……终结大战的要因……等等……」

但是对于那个提案，里克一口回绝。

「哈……无聊的情报。」

大战开始的原因？结束的要因？——谁管那个啊。

永不休止的大战，不管原因为何，对于至今仍持续的事实能带来什么改变？

更何况是终结的要因？能满足那些要因的话，早就有人去做了吧。

那些将世界破坏殆尽的家伙们都办不到的事情，要如何觉得以人类之身办得到呢？

所以——里克可以断定，知道也没用。

无谓的希望会招致更深的绝望。

总有一天，总有一天会结束，由于没有根据——因此也不会被否定的『希望』。

这时赋予根据，万一遭到否定的话——那对于在这颓废与荒废、破坏与破灭的世界里，勉力求生的人类来说，将足以成为致命打击，因此——

「那种事我没兴趣，也没必要知道。如果说有什么是我想要的——」

里克将叉子对着休比，眼神一敛。

「生存下去的方法，只有这个。」

——将人类逼迫至毁灭的家伙们之一。

「机凯种拥有的知识、数学、设计技术——如果我赢了，我就要那些知识。」

由人类来使用那样的力量。是为了生存，也是为了明天——不，是为了『现在』。

「……嗯……知道了……」

休比点头答应，然而——她似乎显得有些遗憾，这时里克继续问她：

「那如果我输了呢？」

反正她一定会要求什么吧，不论是出于机械上，还是出于算计上。

里克带着苦笑这么问道，而休比则回答得简单扼要。

「……『沟通』……」

她笔直注视着里克的黑眼眸说道。

「……我想认识『心』……里克所知的『心』的定义……我要求……那样的情报。」

「我不是说过，那只能借由读取言外之意来理解吗？」

「……嗯，所以要求……用言外之意……和休比努力进行沟通……」

「…………可以。」

说着，里克把餐点往旁边挪开，坐在西洋棋盘前——开始对弈。

瞪着西洋棋盘，里克久违多年地认真沉思。

…………里克是这么想的。

在最佳棋步的判读上，要胜过机凯种的演算能力——？那是不可能的。

不过从休比的行动、对心的不了解、言外之意的判读失败……

都显示出『无法计算的要素』确实是存在的。

只注视着西洋棋盘上的棋局，那就胜不过她。

但是心理上的要素，心理战——很有可能是管用的。

「——将军。」

里克如此确信，并设下简单的陷阱，休比轻易就中计被将了一军。

「……将军。」

但是休比马上就将此状况列入考虑，加以应对。

仿佛就像在说——同样的招数，第二次就不管用了。不，应该说是以事实呈现了她的种族特性。

那么该怎么做呢？——方法很简单，那就是同样的招数不用第二次，持续不断改变战略。

心理诱导、诱敌，甚至也加入心理战的要素的话，战略的数量将是——『无限』。

如果你能计算『无限』的话——那你就计算看看啊，机凯种——！！

疲劳已经一扫而空，里克猛然加速思考，忽然——

「……里克，你在笑……」

「————什、么？」

听到这句突来之言，里克睁大了双眼，用手触摸嘴角。

——确实如此——发现自己嘴角上扬的事实，他的眼睛瞪得更大了。

休比似乎没有发觉里克有如冻结般僵住不动，她指着棋子继续说道：

「……在游戏中……里克不会封闭……呢……」

——别说了，别问别开口别听她说——有道声音这么喊叫着，但是——

「——你在说什么——」

「…………『心』……」

————————叽哩。

「……在这样的世界，人类要生存下来……就生物而言……是异常……」

————————……………………劈哩。

「……那个因子……我想知道……里克的『心』——」

「——喂。」

——————在里克的心中。

——————————某个东西发出声响。

「你这家伙，瞧不超人吗？」

——崩坏了。

里克对此也没有记忆，当他回过神来时，自己已经用连手指都快被捏碎的力量，抓住休比的脖子，将她举了起来。

但是那种程度的攻击，对机凯种来说根本不算什么。她只是用那玻璃珠般的眼眸，窥视着里克的眼睛。

——里克那对清楚映出自己身影的眼睛。

「……你该不会不明白自己的立场吧？」

稍迟里克才理解——啊啊，原来如此。

在遭遇这个大量杀人机器时，里克将无数的感情与记忆关住，缠上锁链，再牢牢锁起。

憎恶、愤怒、忌讳、厌恶、怨念、恨意恨意恨意恨意恨意恨意、辛酸——无限堆积起的全部情感。

这就是他对过于勉强的心灵、记忆、感情，强行施加的那道『锁』。

——如今终于支撑不住，发出毁坏的声音。

理性在问道——那是什么人？是啊，那是前来践踏人类的家伙之一。

感情也问道——那样的人就在眼前，到底要如何保持平静？

是啊，没错啊——哈哈——『冷静』一想，事情不就是那样吗？

「杀死我们那么多人，夺走我们的一切，永远重复那样的行为，还以为你要说什么……你问『喂喂，人类是怎样的心情呢？』哈哈，人类的『心』吗，好啊，我来告诉你。」

「你们全部都去死吧！！」

——手指的骨头发出悲鸣，再这样下去，手指真的会碎裂吧。

脑中的某处有道声音问道——做这种事又能怎样？

但是理性和感情都异口同声地这么回答——闭嘴，我才不管。

「——哈、哈哈哈、哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

这教人怎能不笑呢？这是他第一次见到理性和感情的意见一致！！

那么就不用客气了。就算手指会碎裂，里克仍对休比大吼。

「你知道因为你们的关系死了多少人吗！？有多少人被杀！？有多少人——」

有多少人是你们逼我杀——

「……对不起……」

听到里克怒气冲冲的吼叫，休比小声地说了一句道歉。

道歉就能算了吗——里克正要开口这么大吼，休比却抚摸着里克的脸颊。

「……休比让里克哭了……那么推测……是休比说了过分的话……」

——……什、么？

看到休比触碰脸颊的那只手沾满泪水——最惊讶的人是里克。

「……已掌握……里克的『心』……想要杀死休比……」

然后听到休比接下来的话语，这次里克的脑袋一片空白。

「……休比……被解除连结……」

言下之意就是不用担心会被其他机凯种知道。

只见休比平静地打开胸部，指着被复杂机械所包覆，发出淡淡光亮的零件——

「……只要用那支叉子，刺进这里……休比……就会死。」

但或许是对自己的话感到违和感吧，她露出惊讶的表情，订正自己的话。

「……？死亡……不是生物……永久停止——无法修复……全毁？」

然后她非常坦率地……

非常自然地继续说道：

「……休比……想看……里克的『心』……所以……可以喔……」

休比这么说完，仿佛那是理所当然一般——

她对映出自己身影——『拥有心』的黑眼少年里克——

——提出『要求』。

「……顺应你的心……杀死休比……好吗？」

——————哈哈……

——骗人的吧，里克。

到了这种时候你还推卸责任——到底要堕落到什么地步啊，你这个人渣。

原来如此，如果要说最根本的原因，就是这些家伙进行的『大战』。

那么死去的四十八人——查德、安顿、艾尔玛、柯里、德尔、西莉丝、艾德、达雷尔、迪布、拉克斯、宾、艾力克、查理、汤姆森、辛塔、杨、扎扎、扎耳哥、克雷、哥洛、彼得、亚瑟、莫尔古、吉米、达托、赛罗、比基、波利、肯、沙贝吉、力罗伊、波波、克顿、鲁托、席格列、夏欧、沃尔夫、巴尔特、亚索、建伍、佩依鲁、亚哈得、哈伍德、巴尔罗夫、雅司、梅美岗、卡里姆……——还有伊旺。

无论有何借口，

叫他们去死的人。

就是你啊——蛆虫！！

——砰！

里克放开手，休比随即一屁股坐倒在地。

休比玻璃珠般的眼睛圆睁，而里克则是受不了她那样的眼神，转身背对她。

「……我要睡了。」

只说了这句话，随即往单纯由稻草编成的床上躺下。

休比感到不可思议，静静地向他问道：

「……为什么……不杀休比呢……？」

「——谁知道啊，我也不知道啦！可恶！！拜托你闭嘴吧！！」

为什么不杀她呢？要找的话，理由多得是。

——比如说，别以为我和你们一样。

——或是，即使那样做死的人也不会活过来。

——或者，那又能解决什么问题呢？

如果是要那种转移论点或者美丽的言辞，那么要多少有多少。

但是里克对那样的自己感到恶心。

因为自己没有谈论他们——死者的权利。

毕竟里克——你是个能开口叫人去死——

但是却不敢亲手杀死任何人的垃圾废物。

「……对不起……」

她为什么道歉呢——不过她似乎又误解了里克的意图。

听到休比好似感到过意不去的道歉声音。

里克再次感到有如内脏掉落般的自我厌恶感。

——我不行了……什么都不明白了……发生太多事了……

「……别离开我的视线范围，如果你敢加害众落里的任何一个人——」

「……嗯……知道了……」

看到她意外率直地点头答应，里克感觉身体似乎更沉重了。

（……我到底想怎么做呢……）

虽然这么试着自问，不过感觉自己是知道答案的。

——里克认为自己早就坏掉了吧。

无论有什么打算，面对机凯种——将人类逼至灭绝的当事人之一——

——如果还能暗示自己和她处于『友好关系』——那已经不是人了吧。

比起因担心自己而困惑的那个机械——自己还比较像机械。

而那个机械如今仍持续『算计』。

——照理性来思考，应该在这时杀了那家伙才是。

——不确定的因素太多了。所谓的连结解除也没有可相信的根据。

——再说真的杀得死她吗？有没有可能是虚招——她是在试探我的可能性？

然而——里克问自己：

（我是思考到那种地步，所以才放开手的吗？）

不，只是感觉——那样不对。至于有什么不对，他也不知道。

真要说的话——是全部，感觉什么事都不对劲。

「想知道人类的『心』……？我才想知道那种事呢……可恶……」

「……？里克……？」

在闭上眼睛的瞬间，尽管似乎听见休比困惑的声音，但是疲劳及睡意不由分说地夺走他的意识，让他坠入黑暗之中……

■■■

——叩叩。随着敲门声响起，意识被轻轻唤醒。

「里克～——不好意思，在你累的时候来打扰你，有点事——」

接着听到说话声和开门声——

「——哎呀——对不起喔！姐姐太不体贴了，你慢慢享受～——」

然后随着急忙离去的脚步声，门也跟着被关上。

——什么呀？

应该要掌握现在的状况吗？里克这么判断，于是费尽力气，睁开沉重的眼皮。

「…………」

「…………」

毛毯之中，休比贴在里克身上，注视着他，里克的视线和她对上。

「……为什么你会坐在我身上，可以请你说明吗？」

——睡着后经过了几小时——不，几小时都没关系。

先前还进行着杀与不杀的对话，现在却是如此，这家伙到底想做什么——

「……里克说，不可以离开……视线范围……但是里克闭上眼睛……」

这时她似乎在夸耀一般——应该是里克的错觉吧——这么说道：

「……『不离开视线范围』……言外之意……推测是『能够认知的范围』。」

「——哦，然后呢？」

「……如果是触觉的话，即使在睡眠中……也有作用……判断那即是『能够认知』……」

她对自己的判断似乎相当有自信。

隐约感觉她的表情像是在主张『我领会了人类的抽象意图，夸奖我吧』。

里克只是紧紧皱起眉头回答：

「我的意思只是——别离开这个房间，这样你明白了吗？」

「…………………………无法理解。」

休比圆睁着双眼，静静地这么回答。

「……闭上眼……和指定的『不离开视线范围』……不能替换……」

或许是相当不能接受吧，休比侧着头感到疑问，接着克珑的声音又再度响起。

「啊，对了！那个～抱歉在办事时打扰你们……」

「我们才没有在办什么事……找我干嘛？」

「啊，是这样的，我想你们两人先去洗个澡比较好吧！特别是小休想必遭遇很多事，不然让姐姐帮你洗身体吧——」

听到她这句话，里克向休比使眼色。

——『你这次可要配合我喔』。

或许是这次里克的意图有传达给她吧，只见休比用力地点头，然后回答道：

「……里克说……除了里克以外……休比不能让别人看到肌肤……」

——果然那时还是该杀了这家伙才对吧。

里克感到意识逐渐远离，不过却有道嘻皮笑脸的声音回答：

「哎呀～真是的——意思是已经调教完毕了吗～？没想到我弟弟的动作这么迅速——」

「克珑……拜托你，饶了我吧，你也差不多该闭嘴——」

「那么小休就拜托你了喔，我会先把澡堂净空，现在就是好机会喔！！」

「——你的手别乱比。」

只见她伸出手，用左手做圆圈，右手的手指穿过去，然后就像台风一样奔跑离去了。

之后留下来的只有感到强烈疲劳的里克，以及在他身上的休比。

「——你是不是差不多该退开了？」

「……嗯。」

看到休比依言退开，里克心想：

……已经不管说什么都没用了吧。

这下子自己是恋童癖，并且是调教战争中幸存难民的男人，这样的印象已经确定了。

不过——他决定想成：这样比被人发现他把机凯种带进聚落要来得好。

「……你进食和洗澡『没问题』吗？」

既然要不被发现是机凯种，就必须某种程度地模仿人类——

「……意思是……能否表现得像是人类吗？」

「……你啊……这种时候明明已准确听懂我的意思，为什么还会像那样……」

虽然怀疑她是不是故意的，但是机凯种的思考让人无法判断——所以暂时保留。

「……不需……进食，没有必要浪费……人类的贵重资源……」

她是尊重我方的情况吗？还是说……还是想不懂——这也保留。

「不过完全不吃东西会令人起疑的。你少吃一点就好，进食本身有问题吗？」

「……嗯，但那只是分解而已……没有意义……」

「你吃掉的份我也会减少食量来弥补，这样相对的粮食消耗量就不变了，然后——」

不允许休比反驳，里克进行下一个确认。

「你对水——」

「……没有问题……休比可以防水防尘防冻防火防弹防爆防魔防精灵……」

「夸张的种族，那你就假装有洗澡——」

「……可是……没有防污功能……」

「连防爆功能都有了耶，做为机械，那不是缺陷吗？」

「……可以使用精灵的话，有自净装置……可是你要求我不能用……」

休比这么说着，脸上露出——看起来像是——生气的表情，表达抗议。

「可恶，既然如此就豁出去了。利用克珑的误会，趁她帮我们净空的期间——」

「……由里克……帮休比洗……」

休比以断定的语气，用力点头回应，里克却是抱住头。

「为什么啊……你又不是小孩子，一个人洗啦。」

但是休比却用极为合理的论点，竖起指头指谪里克。

「……一、利用净空的话……只有休比进入洗澡……里克就会丧失……洗澡的机会。」

————

「……二、休比无法洗到细部……因为从来没在……不用自净装置的情况下洗澡。」

以及——

「……三、推论……拒绝和休比入浴的理由……果然还是对年幼容貌产生性方面的——」

「好啦，我知道了啦……要走罗。」

里克鞭策着因睡眠不足而沉重不已的身体站起。

——和机械进行道理的论战是不可能赢的。

■■■

将烧得通红的石头，丢人装满水的大锅里。

瞬间，狭窄的浴室里，炙热的蒸气不断窜升。这个浴室的原理，就是用这些蒸气逼出汗水，藉此冲掉身上的脏污，最后再淋冷水，让身体变得清爽。

但是由于休比没有排汗功能，所以里克使用破布和大锅里的温水，替她清洗沾满泥土和灰尘的机械部分。

在近处重新这么一看，对于她的精密与复杂，里克不禁为之惊叹。

他也看过数种以机械方式进行精灵运用的地精种道具，然而休比裸露出的内部——机械部分，里克甚至无法推测它的功用为何。

但是，正因为如此，里克才明白——那是非常高等技术的产物。

「……里克是……机械爱好者……？」

「那么高等的机械，为什么总是说出这种偏离事实的推测和偏差的知识呢……」

里克的语气就像被她打败了一样，而休比则宛如辩解一般回答：

「……人类的思考……因为『心』的关系……无法预测……是计算的奇异点。」

…………

接着彼此默默无言，只听得到水滴的声音。

而或许是想要打破那样的沉默吧，休比突然说道：

「……里克，来玩游戏吧……」

「在浴室里吗？为什么？」

「………………因为……『无聊』？」

看到休比以疑问句说出她明显不懂的概念，里克苦笑着回答：

「好是好啦……但是禁止使用精灵喔，游戏盘——」

仿佛像预测到会有这种事一般。

——或者该说她一开始就是这么打算的吧。

只见休比取出藏在脱下的长袍中的西洋棋盘。

「……唉，我知道了啦。只不过我还要帮你洗头发，所以不限制思考时间喔。」

里克叹一口气，苦笑一声，拿起白色的士兵——

————…………

「……唔唔……你啊，我可是在帮你洗头耶，你该稍微手下留情吧。」

尽管左手帮休比洗着头发，里克仍是认真无比地思考。

只听见休比静静地说了一句：

「对不起……」

「……什么事啊？」

不，里克很清楚她为何道歉，但是他自己也同样有着自我厌恶感，所以里克故意装傻。

「……在那之后，我仔细调查过情报……」

不可能了解那种细微『心情』的休比，却在诉说她的反省。

「……加害者对被害者问『心』……这样不合理，所以无法得到合理的情报……」

加害者与被害者——机械说出那种话，令里克感到意外。

同时不知为何，对于看不起机械的自己，里克也感到莫名的厌恶感，他有如要掩饰那种心情一般说道：

「是吗……在那之前，你那种行为叫做没神经喔。」

「……？虽然和人类不同……但是休比有……『神经传导回路』……」

「我不是那个意思啦……」

里克表情参杂着苦笑，叹了一口气，而休比则依然认真地继续说道：

「……即使如此……那时我并没有别的意思……」

「…………」

「……休比真的……想知道里克的心……不是谎言……」

里克决定坦率承认——那并不是错觉。

看到低着头，声调不安定——心情沮丧——的休比，里克叹了一口气。

「别在意……我那时也太感情用事了。」

这真是奇怪啊，里克回顾自己也尚未整理好的感情。

自己做过的事不会被正当化，这一点他也心知肚明。

但就算如此，做为无可更动的事实，自己竟然向把人类逼入绝境的因素之一——道歉？

真是太没道理了，不过里克心里也想，这时不向她道歉，那就更加蛮横无理了。

——实际上我先前就不太对劲了。

平常明明都能自制，为何那时会突然控制不住自己呢？

原因应该不只是休比说的话，为什么——

里克这么思考的时候，休比惊讶地问道：

「……感情用事、不好吗……？」

「是啊，感情用事——比如就算在盛怒之下殴打你，那也无法解决任何事吧。」

「但是里克想要……殴打休比……」

「……那只是我一时说错话啦。不，谁知道呢——老实说我自己也不懂。」

对话再度中断，水声、下棋声、湿热的蒸气让头脑发昏……

持续了一会儿，打破沉默的又是休比。

「……里克为什么……要封闭你的『心』呢？」

「你啊，真的有在反省吗？你难道不懂什么叫善体人——」

怒骂到一半——看见休比那对红色的玻璃珠眼眸看着自己，里克停止说话。

没有心的机械——先不论是否真的没有心——那么也可以说她是没有恶意。

……里克心中的某处确定，这家伙真的只是想知道吧。

不是思考合不合理，精于算计又冷酷的——那个扮演出来的『里克』。

而是想知道有做为观察对象的价值——『拥有心的真正的里克』。

——喀锵。

——感到『心锁』被打开的感觉，他叹了一口气。

「……因为在这种世界，不那样做就无法生存啊……」

只要闭上眼，洞窟外的景色就好似烙印在眼睑上一般地浮现。

——烧灼成红色的天空，堆积着蓝色黑灰的大地，那样的光景一直延伸至地平线彼端。

那是不戴防尘面具外出就会没命的死亡世界——又或者是已经死亡的世界吧。

「……那是休比我们的错吗……？」

「…………不知道……」

实际上，到现在里克已经搞不懂了。不，他本来就——

「谁的错根本不重要……只是在实际面的问题上，人类想活下去，要不是封闭『心灵』，就只有——坏掉吧，这个世界——太不合理了。」

「……不合理……不合理，什么不合理……？」

——什么不合理？

听到休比喃喃地这么问道，里克忍不住要出口嘲笑。

但是转念一想——是啊，确实没错。真的就理论上和合理性来看——没有任何不合理。

单纯只是——

「强则生，弱则死。没有意义，也没有理由。世界的规则就是那样……而对那样的世界『感到不合理』的部分，大概就是『心』了吧……我也不太懂就是了。」

一边感觉着某种近乎放弃的感情，里克仍是一边帮休比洗头。

「……休比想知道……里克的『心』……可是……」

休比一字一句地慢慢说道。

「……休比……不想伤害里克……该怎么做才好……？」

——————？

忽地，里克对她那样的说法感到违和感，于是向她问道：

「为何要在意我？只是想知道『心』的话，就像昨天那样毫不客气地——」

「……对不……起……」

「啊～我不是想要旧事重提啦，不过难道不是吗？你有什么理由需要顾虑到我——」

应该没有才是。如果对象是其他人，或许还会顾虑到沟通会因此中断。

但是和里克谈话就不需要顾虑了，反而将他逼迫到极限才更能听到『真心话』——

「……………………………………不知道。」

听到这名机械少女第一次说出不明了的回答，里克皱起眉头。

「……不知道。可是，我想避免……对里克造成危害……」

「哦～若是不尽可能让解析对象处于自然状态，那就不能取得正确的资料，这样吗？」

里克半开玩笑，用理智且公式化的语气这么说道，但是——

「…………感觉……不一样……还有，虽然理由不明……可是……」

不知何故，休比低下头，用似乎带着颤抖的声音回答：

「……刚才那句话……让我非常不快……」

违和感转为确信，里克与休比初次遭遇时的判断——确实没错。

这名机凯种少女——休比——坏掉了，而且是明显的异常。

刚才的发言她尽管毫无自觉，但谁都看得出她是在主张『自己受到伤害』了。

——机械吗？自称不懂『心』的家伙吗？

「我问你喔，你被连结体解除连结……遭到废弃了吧？」

「……嗯．」

理由和详情都听她说过了，是因为自我指涉的悖论、理论的缺陷所造成的障碍。

自己真的是自己吗？有什么理由是自己呢？如果没有如人类一般柔软的『心』，那是个难以回避的问题。这么说虽然残酷，但她被废弃是理所当然，不过——

「为了回归那个连结体，你无论如何都想解析『心』，但那和我是否受到危害无关——」

「……？我并不想回去……喔！」

——嗯？

「欸、不，那么你是受到谁的命令而想解析『心』的啊？」

「……？因为有兴趣……自己判断……」

「你说兴趣——那不就是感情，也就是『心』不是吗？」

里克这么说道，露出一副难以理解的样子——休比则是瞬间僵住。

「…………？……………………？……不知道。」

「什么？」

「……不知道……里克说得有道理……可是休比，感觉不到重要性……这是为什么？」

「这、这种事情问我吗？」

被她一脸认真地问道，里克不自觉地脸部抽搐，此时休比——

「……列举解答候补——」

继续说道：

「……无所谓，只要里克在就好，没有兴趣，没意义，没有关联，拒绝同步，解析优先，不是解析而是理解优先——【错误】【矛盾】【违反】【错误】【矛盾】——」

「喂、喂，喂喂喂！你冒烟了喔，喂！？」

看到休比喷出排气的样子，里克忍不住慌了手脚。

——但那也只是数秒钟的事，只见休比转身回头，看着里克点了一下头。

「结论，似乎是……不想回去。」

「真暧昧的结论。」

「……无法确定……根据……不过似乎是那样。」

「真暧昧啊……」

里克开始觉得好笑了起来，他露出苦笑，又重复说了一次，忽然——

「……先不管那些……将死。」

————啊。

「你这家伙……我专心在谈话，没办法专注在棋局上啊，再一次！」

「…………嗯。」

机凯种点头答应，但是从她的表情，里克还是不由得感到一股违和感。

——这小小的微笑，靠演算和模仿装得出来吗——？

「……话说回来……」

先不管那个，里克疲惫地抱怨道：

「你的头发太长了……洗不完啦，而且浴室里热到头都快被蒸熟了。」

「……短发比较好的话……要我剪掉吗……？」

「不，不用啦……你真是让人搞不懂啊……」

里克这么说完，然后告诫自己——我知道的。

这家伙果然是机凯种，在无意识下就可以杀死人类。

他们和其他种族相同，至今践踏过人类无数次。

绝对不可放松戒心，理性这么呐喊着。但是，不知道为什么——

这个开始频频在意自己头发长度的少女，完全无法以理论看待。

里克忍不住……微微一笑。

■■■

休比来到众落后过了多久了呢？

因为没有正确的历法，所以只能模糊地掌握时间而已，据休比所说是『大约一年』。

里克心想——时间过得太快了，明明生存了数日就会让人感觉像永远一样——……

「……我问你喔，神灵种大概有多少啊？」

在自己狭窄的房间里，里克一边和休比下着西洋棋，一边不高兴地用手拄着脸颊。

「……理论上是『无限』……和概念的数量成正比……不过多数……『活性条件』不成立……」

这个不得要领的解答和休比所下的棋步，让里克皱起眉头。

仅仅一步就让里克精心构思的局面崩溃，里克叹息一声，再思考下一个策略，继续着棋局。

「所谓的神灵种，基本上是有『战神』或『森林之神』那些吧？」

不过他们做的事相同，都只是战争而已。里克在脑中这么补充，而休比则是点了点头。

「……前者是阿尔特休……天翼种的创造主……后者是凯那斯……森精种的创造主。」

但是里克打断休比的话。

会话与棋步的应对。再度思考出的最佳棋步马上又被攻破，这时里克忽然想起。

不管挑战几次，不管下出自认多么完美的棋步——对方都在自己之上的这种感觉。

……孩提时，在黑暗深处看见，自己绝对胜不过的那位，面露得意笑容的少年——

「我问你喔——有没有游戏之神呢？」

——里克只是想起这件事。就算存在也不能怎样，不过休比还是认真地回答：

「……有，但是……『神髓』未确认……推测活性条件不成立……」

这大约一年的时间，里克也逐渐习惯和休比的对话了，他露出苦笑。

虽然详细情形并不清楚，不过那也就是这么一回事吧。

神灵种是『概念』。既然有游戏这个概念的存在，那么游戏之神也一定存在。

只不过因活性条件——『神髓』的有无会决定是否『实际存在』。

「简单说就是……『至少现在没有』的意思吧——」

将死。对于再添一败，里克不禁叹气，他从座位站起。

「我早就想告诉你，你不必连只有我们两人时也用那种语调说话喔。」

「……嗯……好像……思考发声中枢已经无法改变了……的样子。」

「唔思，可以用人类也能听懂的话来说吗？」

「……无法恢复原状……的样子。」

真是暧昧啊。说了这句固定台词，苦笑一声后，里克和休比一同走出房间。

——一边走一边眺望着聚落，这里的气氛和以前不同了。

看着走在身旁的休比，里克承认，自从她来了之后，能够采取的手段大幅增加了。

明明没有拜托她，她却主动帮忙计算、设计。多亏她的帮助，测量和侦查的精确度提升了。克珑的望远镜性能更加提高，而原本缺乏效率的酪农也有了些微的进步。

外出调查的必要剧减，粮食也有余裕可用于『储存』，而那样的结果——

「嗨，里克！你今天也要和老婆优哉地在房里炒饭吗！」

「我说过她不是我老婆了吧，秃子。你给我一辈子看着你的望远镜吧。」

「小休～～！上次真谢谢你了，谢谢你陪孩子们玩！」

很明显地——聚落里的笑容增加了。

因为如今只要待在众落里，他们便可以不受死亡恐惧的威胁平安生活。

但是看到那幅光景，里克的表情却出现一抹阴影。

——因为他很清楚，这只不过是一时的和平，暴风雨前的宁静而已。

只要高高在上的、自称神的家伙们，一个『无意识』的动作，这一时的『平静』就会如灰尘般消失。