第三章 1＋1=无亡.2

…………

————————啥？

「等、等一下……你是什么时候发觉的……」

「就是你带她回聚落的时候。因为抱着她的感触，明显就不是人类嘛。」

克珑的态度反而像是在说，为什么你会以为我没发觉？

——忽地，休比想起一件事，然后理解了。

——『被里克的哪部分吸引了呢？』那天被问到这个问题时的感觉。

这个人……克珑其实是想这么问的吧。

——『你接近里克有何目的？』

正因为如此——所以才会有那样不可思议的紧张感吧。

「……既然你早就知道，为何什么也没说呢？」

如果初次见面时就发现她不是人类，那就不明白她喧嚷里克是萝莉控的意义了。

有其他种族被带进聚落了喔——应该是警戒，或是采取警告行动才是——

里克一副像是被她打败似地这么说道，然而克珑却是——用有如真正姐姐一般的笑容，毫不在意地说道：

「因为，她是里克选择的女孩呀！」

「————」

「应该是有理由的吧？最初当里克带小休回来的时候，心情非常紧绷，好像理智线随时会崩断一样——所以我才配合你的说法呀……」

——原来如此。

她猜出里克有隐情，如果要刻意表现出没发觉的样子——她就只能那样做。

而且那么做的原因——单纯只是因为她相信里克。

「不过我看你们很快就变得要好了，而且多了这～～么可爱的妹妹喔！！既然如此，她是不是人类就没关系了吧！！小休，我告诉你喔，人类一旦结婚了，就要和家人亲吻喔，这是从上古时代就流传下来的传统喔——」

「才没有那种事！休比别当真，快离开她！」

「啊，里克！难得多了一个家人——你要举办婚礼喔！！」

「——克珑，你的好意我很感谢，但是我们已经不存在——」

这句话说到一半——发觉克珑认真的表情，里克打住了。

——不管是里克还是克珑，他们都没有可以称为家人的人。

因为他们已经……不在了。

更不用说对外而言，不管是里克还是休比都是已死之人——那就代表……

「我来当媒人，让你们成为一对『正式的夫妇』好吗？举行一个只有三人的婚礼如何？」

令人意外地，竟是休比回答她：

「……我想结婚……」

她抬头看着里克说道：

「……我想当……正式的夫妇……」

————…………

——没什么大不了的简单仪式。

交换誓言，在文件上签上三人的名字就完毕。

本来应该要聚集聚落的人来参加——但是里克和休比的身分已经是死人了。

克珑表示既然如此——就由她当场为两人证婚。

「新郎里克，你愿意发誓接受休比为妻，与她同行，互相支持，彼此相爱，一起存活下去吗？」

克珑说的话——直一是符合这个时代，符合那个聚落的誓词，里克听了不禁苦笑。

每当众落内举行婚礼时，他都只能低头不语的这段誓词，如今却——

「好，我愿意。」

「里克！这时候应该说『向遗志宣誓』——」

「抱歉，那句话刚才已经废止了。所以——我要『向同意宣誓』。」

听到他那样说，克珑鼓起脸颊，嘴里不住嘀咕。

「……竟然背着我，暗地做了那么多事，真是让人不爽……」

「喂～媒人，你废话很多喔～！」

里克仿佛观众般发出嘘声，克珑瞪了他一眼，咳嗽一声。

这次克珑转而面向休比，念出结婚誓词。

「新娘休比，你愿意发誓接受里克为夫，与他同行，互相支持，彼此相爱，一起存活下去——」

「……我愿意……」

休比迫不及待地立即回答。形式连续遭到无视，克珑失望地垂下肩膀——却听见休比继续说道：

「……里克给了休比存在、出生的意义……还有心，休比向里克发誓……绝对不让里克死……休比要活下来，和里克在一起……直到最后……『向同意宣誓』……」

————

「哦～哦～」克珑将视线移向里克，看到了贵重的东西。

没想到——竟然会有看到这个弟弟脸红的一天。

「那么接下来休比，你愿意发誓成为丈夫里克的——『好妻子』吗？」

「……好……妻子……？」

她又开始胡闹了，里克不禁叹息，而对于定义不明的词语，休比则是侧着头感到疑惑——

「别让里克悲伤，他是个曾经失去笑容的孩子……别再夺走他的笑容……」

看到克珑表情认真地这么问道，休比沉默思考。

「……做得到吗？」

————

老实说她没有自信，虽然不知道要怎么做才好——不过休比回答：

「……我发誓……我要当个……『好妻子』。」

……嗯，克珑好似放下心似地，用力点了一下头，然后——

「啊，还有，良好的夜生活也是好妻子的必要条件喔！床上高明就——」

克珑的胡闹更加夸张了，然而——

「啊，克珑，休比办不到那种事啦。你知道的，她的种族——」

听到里克说的话——克珑表情僵硬地反省自己。

难得想要缓和气氛的，真是失言了。

不过休比忽然举手。

「……休比只要知道构造……进行自我构筑——可以做出『洞』。」

「什——什么！？」

「哎呀——太好了呢，里克！恭喜你脱离处男——」

「……所以克珑……给休比看、克珑的生殖器——」

——————世界真是不讲道理。

头脑因为击中脸颊的拳头而摇晃时，里克这么想着。

「——为什么是我被揍啊！」

「因为这件事只要你当一辈子的处男就没事了呀！——好了。」

克珑说着，取出总是佩戴在腰间的宝石说道：

「那么把我们三人的名字刻在这上面，你们就是正式的夫妇了。」

尽管里克什么也没说，克珑仍体会到他们的意图，准确地继续说道：

「……既然你们对外界来说已不存在，那就不能留在文件上吧？这颗宝石是我从祖父那里继承来的，只要在刻有三人名字的那一面添加装饰的话——对吧？」

——原来如此，那样就谁也看不见了吧。

里克内心对她感到佩服，果然是克珑的话——就可以放心把大家交付给她。

因为宝石上已经——刻有克珑的全名了。

而刻在上面的里克和休比都没有姓，也就是说，克珑真正的意图是——

「……这样你们两人就是夫妇，而且也正式成为我的弟弟和妹妹喔。」

克珑的表情既像是开心，同时又像寂寞似地这么说道。

苦笑一声后——里克与休比拿起刀子。

两人将克珑的姓，刻在自己的名字下方，虽然感觉念起来不太顺口就是了——

刻印结束后，克珑比他们两人都更加喜悦地看着那颗石头，再珍惜地收藏好。

然后——她露出比真正的姐姐更像姐姐的表情。

「……里克、休比。」

想要阻止他们，但那是办不到的事。理解了这一点，却仍勉强自己装出笑容——克珑就是用那样的笑脸说道：

「我不知道你们两个——大家要做什么，而且你们两个人已不在这世上了，但是——」

说完，克珑抱住两人——弟弟和妹妹，然后说道：

「我知道——我重要的弟弟和可爱的妹妹还在，所以……拜托你们——」

「——我不想再失去家人了，请不要勉强自己……」

——看不到克珑的表情，不过听到她颤抖的声音，两名弟弟和妹妹点头答应。

「好，既没有人会死，我也不会让任何人死。只有这个『游戏』——我一定要赢。」

「……交给我们吧……姐姐……」

■■■

————…………

——『幽灵』们围绕着圆桌，幽灵之长在『盘上』张开双手。

「我们不存在。」

「不杀任何人，不让任何人死，只利用各种手段、情报、策略和诈术来诱导战局——既有规则，也有胜利条件的话，那很明白地就是个『游戏』——」

「一切都在这张地图——也就是只在盘上见分晓。那么……这就来决定『棋子』吧。」

集幽灵们的视线于一身，幽灵之长——取出白色棋子。

「这就是我们。」

——白色的国王。

「这是最弱的棋子，不会成为其他任何事物的棋子，但却是最重要的棋子，被杀就会结束的棋子。」

他将那个棋子放在地图上——更正，放在『盘』外——配置在桌子边缘的位置，然后继续说明。

「我们是国王，但同时也是——幽灵。」

不存在的人，不可存在的人，因此不容许被察觉。

「我们不存在任何地方，却也无所不在。我们是从盘外操控一切的人。」

然后，接着取出复数的棋子——全部都是白色的棋子。

「不吃任何棋子，赢得游戏的胜利。因此全部的种族都是——『白色』。」

他这么说着——取出『白色士兵』——

「这是——兽人种。」

他将白色士兵——放在「盘上」——兽人种的栖息地带。

……——

■■■

——三只兽人种消除气息，在森林中徘徊着找寻食物。

在这种世界、时代，即便是兽人种，要确保粮食也非易事。说到底活着的正常动物本来就少，不冒险就『能狩猎』的其他种族也有限。

他们聚精会神，发挥五感，依循着气味——终于找到了一只猎物。

——是人类。虽然这种动物不太好吃，但至少能果腹。

他们用只有兽人种能听见的声音连系，就算对方是人类也不可掉以轻心。

包围起来，一拥而上——咬下去——

「————！？」

——就在牙齿正要落下的时候，他们一齐有如弹开般，飞快地向后方一跃。

「不愧是兽人种，要吃我是没关系啦——不过我保证很难吃喔。」

「……你是什么人？」

对于像是「说着兽人语的人类」的某生物，三只兽人种表露出警戒心问道。

味道非常臭——服用『大量毒药』，说着兽人语的『某生物』回答。

「兽人种做为据点的西方湾岸森林……地精种正准备在那里进行炸弹的引爆实验喔。」

「——你在说什么！」

三只兽人种一齐运用从心脏跳动到血液流动声都能听见的五感，『观察』对方。

——体温异常、心跳数也异常，但那是毒药所造成的。瞳孔是——

「怀疑的话，就到这个地图上标示的地方去看看吧。你是血坏个体吧？如果是地精种的设施，你应该能轻松潜入，查出他们在做的事才对。我只给你们一个提示。」

——没有说谎的反应。就在三只兽人种做出结论的同时……

那人类说道：

「那是——连神灵种也能杀死——名为『髓爆』的大规模破坏兵器。」

「「——！？」」

再度听取心跳反应、瞳孔甚至毛细血管的血流声——没有说谎！？

「去找吧，然后看你们是要带走，还是要破坏他们的资料和器材。不过千万别想破坏兵器喔！因为有可能在那个瞬间就会让一切消失，整个露西亚大陆的西边将因此灰飞烟灭喔。」

然后，那个神秘的『某生物』把要说的话说完，就这样悠然地离去了。

————…………

「——休比，有反应吗？」

「……没有……没问题……」

听到里克的问题，休比假装使用灵针盘，查探生命反应。

没有人。确认这一点后，『幽灵』们一齐潜入地精种的设施。

「话说……要我和做出这种事的家伙们『对话』，我可不干第二次罗，老大。」

——过去名为亚雷的『幽灵』张望四周，倒抽了一口气。

原本是地精种设施的钢铁建造物，如今被刻印上巨大的爪痕，已经看不出原貌。

地上甚至有深度高达人类身高的爪痕，但是——

「有必要的话，不管几次我都会要你做。只有你能完美地用地精语交谈，血清也生效了吧？」

「是啊，我完全康复了，只是短短痉挛了两天而已嘛。」

里克平淡地回答，『幽灵』则以苦笑回应。

——这件事没什么困难，只是『稍微利用』伊旺留下来的战略图，潜入消灭聚落的地精种坠落的战舰中，借由通信用一丁点的情报做『交换』而已。

再来只要将事实传达给兽人种即可，告诉他们——兽人种的住处就是引爆实验的预定地。

「可是到底有几只『血坏』闯入啊！破坏到这种地步，真的没有人死亡吗？老大。」

「对，没有，因为没有血迹——不愧是兽人种，了不起的直觉。」

如果是兽人种的五感。从远方就能利用非人般的五感，算出设施内的人数。

——然后只要有适当数量的血坏个体冲入就好了。

地精种并不是笨蛋，在会毁灭一切的炸弹旁边，不能随便使用魔法。

这时如果有数名血坏兽人种出现的话呢？除了逃之外还有其他的选择吗？

而且兽人种也不是笨蛋，比逃走的地精种更为优先的是——

「——传闻中的『髓爆』看来是被带走了。老大，是兽人种还是地精种呢？」

「是兽人种。还有其他物种能在钢铁制的地板和墙壁上留下『足迹』吗？」

——大概是被强行搬运出去的吧。

不过『兽人种的直觉』应该最了解那个炸弹的危险性。

因此他们所能做的就是——废弃炸弹，然后——逃亡。

「所以我才说这是个『游戏』。」

只要条件齐全，该种族对上某特定的种族时会完全无法抵抗。正因为如此，战争才一直持续着。

「但地精种不会放着这里不管。限制时间十五分钟，收集情报后消失。『幽灵』是——」

「不存在于任何地方——『向同意宣誓』——」

幽灵们一齐散开，各自收集情报的时候，休比问道：

「……这就是……让棋子……『变身』……吗？」

「还没做到那种地步——只不过……」

选择兽人种做为士兵的理由——

是因为只要深入敌阵，士兵甚至能成为皇后。

不过——里克露出苦笑。

「即使是士兵，也能擒获主教……单纯只是这样而已。」

■■■

————…………

『幽灵』围绕的圆桌，幽灵之长再度在『盘上』张开双手。

然后——他取出『白色城堡』——

「这个就是——森精种。」

这么说着，他将白色城堡——置于『盘上』。

放在森精种的——首都的座标上。

————…………

■■■

森精种的首都——郊外的宅邸。

返家的森精种——被称为妮娜·克莱布的人。

「——！？……是谁？」

瞬间察觉到入侵者的气息，布下探知魔法和照明魔法做为警戒。

被照亮的黑暗深处，只见有个坐在桌前，仿佛融入黑暗般的长袍身影。

全身覆盖着破布和兽皮，身上穿着毛皮长袍，兜帽低戴遮住面容的影子说道：

「……你好，抱歉我擅自打扰了。」

影子以流畅的森精语，语气和善地向她问候，森精种瞬间编织攻击魔法——

却没有击出。因为同时展开的第二个术式——解析魔法告知她：

——『无法识别·身分不明』……心想她一定很惊讶吧，影子笑了出来。

就算伪装外貌——她大概想不到即便使用魔法，却竟连轮廓也无法揭开吧。

因此她只能开口问了：

「——可以请问你是谁吗？」

对于来历不明的人物，不能轻擧妄动——影子笑了。

「我只是个『幽灵』。我只能说我不是你的敌人，也不是你的同伴，」

当然森精种会用魔法窥探话语的真伪——但是『幽灵』知道窥探的结果。

——『幽灵』是『假』，除此之外是『真』——魔法一定会这么回答吧。

因为不是敌人也不是同伴这一点是事实，『幽灵』浅浅地笑了。

「——擅自闯入别人家里，想必是有相当重要的事吧？」

然而无法理解那层意思的森精种问道。当然有了。

难道你以为普通的人类会毫无理由，潜入森精种的首都吗？

「——我想玩个简单的游戏。」

「……嗄?」

「彼此赌上的筹码是『情报』……胜过我，我就提供情报；输给我，我就要收取情报。」

见到妮娜仍在警戒，『幽灵』内心笑道，那样就好。

被称为妮娜·克莱布的森精种是优秀聪明的人，同时也是当代第一的术者。

——正因如此才选择她为接触对象，里克先一步猜出她的思考。

「你想说不知彼此的情报是否为事实，没有担保的筹码不能当成赌注，是吗？」

「——————是啊，没错。」

妮娜担忧思考被读取的可能性，所以慎重地回话——当然了。

聪明人面对『来历不明』的人，首先会考虑最坏的可能性。

也就是——比自己上位种族的可能性。

但正因为那聪明的头脑，所以不会乖乖退缩。

因为上位种族、下位种族、同族，这三种可能性仍然重叠在一起。

因此，『幽灵』笑着思考——这家伙一定会答应游戏。

「那么我先奉送一个情报。如果是无论真假都不能漠视的情报，那就可以证明，这个游戏会成立了。」

比如说，只要说出这句话——她就一定会答应游戏。

「『虚空第零加护』的存在已经被地精种得知了——这个情报如何呢？」

「————！？」

『幽灵』虽然无法感知，不过她一定会再用魔法查探说谎与否吧——但那是白费力气。

「……这样你满意了吗？情报的真假不是问题，身为『虚空第零加护』的理论提倡者，同时也是术式编纂者的你，其真假你自有途径审查——我说得没错吧？」

森精种故作镇静，内心焦虑地思考着。对于她的想法『幽灵』了若指掌。

——『虚空第零加护』，是连理论提倡者都受到隐匿的超重要机密。

甚至参与开发的个人姓名，在机密文件中都是被以『暗号』记录着。

例如在森精种的废都，休比找到的地下室内所残留的——些许文件中。

对于不知道这件事的她而言——在她眼中的『幽灵』就像是知道一切的存在。

没错，无论对方是谁——都不是可以轻易出手的存在。

「…………————」

果然还是无法感知，不过森精种想必正用魔法，对『幽灵』的话做多重查采吧。

但是——没用的，没有虚假。

情报确实泄漏出去了，因为『泄漏的不是别人，就是「幽灵」自己』——

「……好吧，不管你是什么人，看来是不能放着不管了呢。」

这么说完后，她坐在『幽灵』对面的位子，双手盘在胸前问道：

「那么这个游戏——从你说的筹码来判断，是纸牌游戏吗？」

「不对，是『西洋棋的快棋』——这样就很容易明白，彼此是否有作弊吧？」

『幽灵』说完，视线落在原本就在桌上的西洋棋盘上，森精种说道：

「——好，那么开始吧。」

「好啊，不过在那之前……」

『幽灵』好像瞧不起人似地说道：

「可以请你把棋子恢复吗？因为是由白方的我先下，真是抱歉了。」

「——啊啊，对不起，因为我不太懂西洋棋。」

——她故意装傻，内心则是对『被看穿』之事咋舌，表情微微扭曲。

那恐怕是她的『全力』——以八重术式伪装过的骗术被看穿了。

被称为妮娜的森精种心想——果然测试来历不明的对手会有危险？

然后她将棋子恢复，同时会这么思考吧——

「那么我们的筹码是……『虚空第零加护』的理论提倡者其实——」

「并不是你——这个情报我已经有了——」

用别的手段（谎言）试探——如此内心暗笑着的森精种，听到接下来的话后——

「——而这其实是假的情报，以及你要用魔法让我相信那个谎言的情报，我也掌握了。」

——明显脸色苍白。

「好了，谎言对我是否管用，你应该已经确认过了吧。差不多可以开始游戏了吗？」

『幽灵』愉快地问道。就算不使用魔法，对手的心境『幽灵』也了若指掌。

因为对方的表情就像在说——这家伙到底是什么人？

看到她那种模样，幽灵——里克不禁苦笑。

——秘密说穿了，其实也没什么大不了。

里克是人类，无法感知魔法——对于棋子被动了手脚，他根本无法看出。

但是里克能够猜想得到，当代第一的聪明人，同时也是第一术者的森精种，在看到来历不明之人递出已经排列好的西洋棋盘时会怎么做。因此——

他不提『哪个棋子』被动手脚，并且也『不让她使用』使人相信谎言的魔法。

——只是虚张声势。但是看在她眼中却不是那样——当然也不可能让她看出来。

这些虚招——只要有一个判断错误，一切就结束了。

做到这种命悬一线程度的必要性，她一定……无法想到。

不做到那种程度就赢不了，对于人类这种最弱的存在……她无法想到。

因此，她会这么审查情报——

——『幽灵』身上感知不到伪装魔法一类的魔法，另外也检查不出说谎的迹象。

当代第一——即便在过去也是属于传说领域的『八重术者』，那样的她也无法看穿的魔法。

如果对方真的使用了那样的魔法，不管怎么样，她都没有对抗的手段。

在心理战也被掌握了主导权——可是对方又透露出不能漠视的情报。

既不是敌人，也不是同伴——现在只能相信那句话，设法套出情报了。

正如这名『幽灵』所说，真假只要自己确认就好了。

但是当思考整理到这个地步时，这次——

「要赌的情报可以自己设定。如果判断情报无价值，也可以要求变更，这样如何呢？」

——担忧被套出过于不利的情报。

仿佛在等待她思考到这一步般，里克这么说道，森精种不禁咋舌一声。

——为何里克会选择她做为接触对象呢？

她是貌似森精种决战兵器的『虚空第零加护』的编纂者，同时也拥有庞大的情报。

她更是极为优秀的术者、聪明人——拥有优越『知性』的人。

正因为如此才选上她——『只是这样而已』。

结果建立在魔法技术——这个在紧要关头可以破坏一切的保障之上的——『知性』。

与从愚蠢和弱小存活下来，靠着知性本身做为生命线的人类的——『知性』。

要和人类——和最弱的对手进行知性的竞争，是无谓的挣扎。

因此——这家伙必定会这么思考。

「也就是说——如果我要求『你的真面目』的话……」

「那么我也会要求，赌上对你极为不利的情报做为代价。」

——没错，森精种会思考——这才是对方的目的。

舍弃乐观的思考，必须假设『敌人』『能拆穿我方一切』的谎言。

在这样的情况下，尽可能套出能够套出的情报，因为自称『幽灵』的家伙之意图和真面目，应该也可以从得到的情报查探、追踪才对。

「好吧，开始游戏吧。既不是敌人也不是同伴——我就假定你没有恶意吧。」

听到那句话，里克在内心窃笑——没错，你一定会这么做。

因为她拥有优越的知性，因为她有强大的力量，因为那也是她的骄傲。

——正因为如此——所以容易判读，能轻松诱导。

然后里克依然露出能够看穿一切的笑容，举起手掌。

「那么——我们就进行『幽灵』式的宣言，开始游戏吧。可以请你跟着我复诵吗？」

那即是——

「——『向同意宣誓』……」

————…………

「……首先是你要我奉上的情报——」

「我要求『虚空第零加护』泄漏给地精种的经过，可能的话请提示证据。」

「那是我奉送的筹码……不必特地当做赌注，我也会提供给你。」

里克说完，交出记录着从地精种的坠落战舰发送的通话之录音石。

不能拿会败露泄漏者的情报来赌博，正因为如此——他才特地奉送。

「比起那个——我要提供的情报是——」

然后——将更诱人的钓钩和饵，秀给对方看。

「在得知『虚空第零加护』后，地精种仍判断不成问题，我就赌那个判断的根据。」

「——你、你说什么？」

——『虚空第零加护』被视为『不成问题』。

那所代表的意思只有三个。

若非过于小看，就是已有防御手段——又或者，该不会——

「——就是那个『该不会』。」

就像这样，仿佛在等待被称为妮娜的森精种的思考结果一般——里克这么说道。

这是为了加深她思考被读取的错觉。

所以——她也回应。

「……你是说你掌握了那个情报吗？」

——避开『该不会』的具体性，以虚张声势应战——但是里克笑了。

「我掌握了。地精种判断与『虚空第零加护』同等以上的『兵器』。」

——没错，里克回答得出来。

那正是她思考『该不会』的解答，森精种恨得咬牙切齿。

不过……她又上了拙劣诱导的当了呢，里克在内心苦笑。

绝对的兵器被评价为『不成问题』——可以想像的可能性就有限了。

但是她并没有发觉——说出『那个情报』所代表意义的重要性。

她拥有自信，不可能有防御的方法，而那样的她询问有无具体情报的话——

——借由消去法可知，『该不会』就是——『更强力的兵器的存在』。

对于自己的思考被人用某种方法读取，她愤慨不已。

身为当代第一术者，素有智者之名的自己，竟然在智能战上遭到单方面玩弄。

这个事实伤害了她的自尊——逐渐夺走她冷静的思考力。

对于那样的她，里克的想法是——半吊子。

如果是绝对强者的话，遭遇自己的瞬间二话不说杀掉就好。

如果是连可能与否这种事都还要用小聪明去测试敌人，那种程度的半吊子力量的话——那就别夸耀自己的知性。

愚蠢和软弱固然无法夸耀，但是当那『半吊子力量』被封住时——

——只靠『知性』想和人类一争长短——根本不是对手。

「因为天翼种而丧失的魔法体系——你从中重新编织出新的体系，并自负更加超越以往，对于你的骄傲我表示尊重，只要你赢过我，我就会详细说明。那么你要赌什么呢？」

里克叹一口气，说出『幽灵』们和休比收集来的情报，至今仍站在优势立场。

只见被称为妮娜的森精种咬着指甲，绞尽脑汁思考。

「——『虚空第零加护』现在运用的可能数量、能够搭载的机体情报，这样如何？」

「你的理解速度真是帮了大忙，不愧是森精种的第一聪明人。」

超越『虚空第零加护』的兵器，本身就是难以想像的情报。

透露那武器的详细情报——如果没有相当的代价，对方是不会接受的，她很理解这一点。

——里克可以想像那是多么危险的赌注，不过——

活用至今所掌握的优势——也兼具动摇对方的作用，里克刻意问道：

「容我一问，万一那个情报泄漏出去的话，你会有怎样的后果呢？」

「……泄漏最高机密，会因为反叛罪，连略式法庭也省略，就直接处刑吧。」

她认为这是对方为了夺去自己对游戏的专注力，明知故问的问题，森精种瞪着里克——

然而里克内心却是「哇～喔」，对超出想像的后果大为惊讶。

其实他对『虚空第零加护』的详细情报——根本什么也没掌握。

名字与开发者……对地精种随意吹嘘『超规模破坏兵器』所得到的反应。

然后——再从这家伙的反应，里克终于看出全体的轮廓了。

但是森精种仍毅然决然地——要把宝贵的情报交出来。

「就算是那样，『虚空第零加护』是森精种——是赌上我所有心力的最强灵坏术式——如果说区区地精种造出了超越那个的武器，那就算牺牲生命，我也要得到那个情报……」

——原来如此，『虚空第零加护』似乎是叫做灵坏术式。

里克在内心窃笑，然后说道：

「那么——开始游戏吧？」

■■■

——西洋棋比赛十二盘，森精种是五胜四败三和。

就结果来说，她是领先一胜，而她所要求的情报——更正。

里克将想交给森精种的情报全部交给她——得到许多想要的情报。

然而森精种却是——手撑在桌上，手掌托着脸颊，抱头烦恼着。

「引爆不活性化中的神灵种的『神髓』……？那群地精种真是疯了……」

另一方面，里克则是低着头，忍不住想说——你有资格说别人吗？

——持续假装知道『虚空第零加护』的真相，整合情报，推测出原理。

（说要做为使幻想种自我毁灭之兵器的家伙，竟然称呼他人为狂人——真是让人笑不出来啊。）

这个世界的每个人都已经疯了吧。

内心这么嘀咕着，里克从抱着头的森精种旁边通过，打算离开——

「……等一下。」

却被叫住。

「——你的身分，还有你如何搜集到这么多情报，事到如今我就不追问了。而且在确认真假之前，这些情报在当下也只能当成嫌疑而已。」

「那样就可以了，聪明的判断。」

「不过只有一点——」

她的眼神锐利——如果不是有『某个理由』，就算是里克也会表情僵硬吧。

如刀刃般的锐利杀意朝里克袭来，森精种指谪他——

「你有时会下出故意输棋的棋步——我再问你一次——」

她的眼神就像在告诉里克，视你的回答，不管你是什么人，我都会无条件、用尽所知的杀伤法攻击你，就算最后被反过来杀死，我也做好觉悟了。

「——你是敌人？还是我方的人？」

——但是，很遗憾。

「既不是敌人，也不是同伴，这是第二次的回答了。对了……」

对于笑着这么回答的『幽灵』而言，事到如今，那种程度的杀意——比微风还不如。

对于与死亡携手走来的人而言，杀意那种东西——光是有意志这点就还算好的呢。

「如果你不满意那个答案的话，那我就这么补充一句吧。」

然后，在那样的世界存活至今的里克——发自『真心』地说道：

「我尽可能祈求，不希望你们有人死亡。」

「……好吧，『幽灵』先生，我收下你的情报。至于要如何做，关键不是在别人，而是在我是吧。」

她大概再度使用八重魔法，窥探了里克的真意吧。

——但是不可能有虚假，因为那是里克的真心话。

既然无法了解他的意图，就算他不是敌人也不是同伴——

「——我就当作理解了你是对我们没有『害意』的存在吧，如你所愿。」

这么苦笑之后，被称为妮娜的森精种——不对……

「——附带一提～」

突然她的语气——不，就连性格也——

「『幽灵先生』……果然也有不知道的事情呢～——」

仿佛完全变成另一个人般。

「妮娜·克莱布是假名，我的本名是——」

有如令人联想到暖炉的温暖一般，森精种带着温柔的笑容说道：

「辛克·尼尔巴连喔～——」

她呵呵一笑。

「这才是我的真面目——这个演技你看穿了吗？」

一瞬间，仿佛换了一个人似地，妮娜——不，辛克·尼尔巴连露出有如取笑般的笑容，一派轻松。然而里克则是低着头，苦笑着回答。

「是啊，我早就看穿了。」

「…………」

「我有叫过你——『妮娜』吗？」

——就连开发者、理论提倡者都以暗号记载的文件。

从那种彻底的做法看来，怀疑是否是本名——也是理所当然吧。

不过在明白『虚空第零加护』的原理后的现在，里克就更坦率地理解了。

——辛克·尼尔巴连可不是笨蛋，会用本名发表这么疯狂的理论。

「呵呵，老实说，我现在一肚子火呢～」

森精种第一术者——自认也是个演员的辛克，不服气地笑了。

结果——她对一次也没有骗过里克之事感到愤慨，不过里克则是——

「抱歉了，因为演技是『幽灵』的拿手好戏……对于观察同族我是有自信的。」

——没错。

「正因为如此——我才会和你接触。」

——为何会选择辛克，这就是最后的理由。

因为她应该会完全隐瞒和『幽灵』接触的事实、取得情报的证据，除此之外——更会将森精种引导至最合适的方向——对于转身离去的里克，辛克不看他一眼，继续说道：

「话说回来，幽灵先生？森精种非常记恨，这个传闻你听过吗？」

「是啊，时常听人说呢，听说就算花费几十世代的时间也要报仇雪恨。」

辛克露出花朵般的笑容，对里克说道：

「你的情报和不想让人死的心意，我就坦率地接受了……不过一码归一码～」

脸上挂着笑容——眼神却像恶鬼般瞪着里克的后背，辛克·尼尔巴连说道：

「我会查出幽灵先生的真实身分——『一定要杀死你』喔。什么人不好惹，竟然把本小姐玩弄在股掌之上，我一定会让你后悔喔——因为森精种爱记恨这个传闻的由来……不是出于他人——就是出于尼尔巴连家喔——」

——唔嗯。

「我就坦白承认，我的确是初次听说。对于引起麻烦人物的反感，我现在已经后悔了。」

这么说完后，里克便离去了，辛克则是露出带着杀意的笑容，注视着他的背影离开……

■■■

「……里克——快点，把这个……喝下去……！」

远离辛克宅邸的小屋里——休比拼命急着为里克『除染』。

意识随时要和性命一同失去的剧痛，让里克在地上打滚忍耐着。

好似融化的铁流进所有血管般的错觉，让里克连声音都发不出。

不，说到底那真是错觉吗？里克不禁苦笑。

拥有所有种族中最高魔法适性的森精种——在他们的第一术者面前扮演『幽灵』。