魔法学园的学园祭，身为学生会成员的我，基斯·库莱耶思负责会场为「集中展示王国历史」与「魔法研究」等主题。
向络绎不绝的学生与监护人等访客不断陪笑，同时我一直等待明明说马上要来，却始终不见人影的姊姊。
「要是发现摊贩，我就去买些慰劳品回来喔。」她说完离去后，已经过了好一段时间。
和我一起负责这里，同样是学生会成员的朋友玛莉·杭特也相当担心姊姊，表情开始变得闷闷不乐。
不过依照我的推测，姊姊卡塔莉娜可能只是专注于摊贩的食物，导致忘记了时间……
于是最后，中午过了许久，才终于等到她出现。
一发现我们便绽放笑容跑过来的卡塔莉娜，双手提著许多袋子。
以结果而言，她似乎真的如我所料，在摊贩买东西吃才会迟到。
「……不好意思。」
玛莉虽然向沮丧地道歉的卡塔莉娜表示「请不要放在心上，没事就是最好的。」……但我姊姊的毛病是，如果这时候放任她，很快就会重蹈覆辙。
「真的喔。姊姊，尤其你今天太过兴奋了。毕竟你已经很容易卷入麻烦中，拜托你稍微有些自觉，多多留意吧。」
即使感到她有些可怜，我依然表情严肃地回答。
卡塔莉娜从小就是万人迷，还经常卷入麻烦之中。
去年被卷入的事件中，甚至面临生命危险。可是悠哉又乐天的姊姊彷佛连这件事都已经完全忘记，最近似乎特别得意。
不管我提醒她多少次要小心天天想将她占为己有的吉奥多，她还是当成耳边风，满不在乎地想独自前往他的房间。
我觉得她完全缺乏自己已经是成熟女性、在他人眼中是欲望对象的自觉。
正因如此，我才必须像这样天天提醒她，并且睁大眼睛盯仔细才行。这也是为了保护她。
刚才已经在摊贩吃了一堆东西，卡塔莉娜还是决定和我们喝茶。我忍不住问她会不吃太多，但还是很高兴她愿意一起就座。
本来连这次学园祭也想陪她一起逛逛，但我却受到学生会的工作束缚。唯有今天特别后悔，为什么自己会成为什么学生会成员。
「哇～看起来好好吃呢。」
看到摆放在桌上的三明治，卡塔莉娜开心地表示。
眼睛炯炯有神的表情非常可爱。
玛莉也开心地笑著告诉这样的卡塔莉娜「对呀，看起来的确很美味呢。非常感谢你，卡塔莉娜小姐。」
不过即便如此，有些话还是得说。
「姊姊，你刚才已经吃了很多东西，所以少吃一点吧。吃太多又会吃坏肚子喔。」
「……好啦。」
卡塔莉娜听了我的话后再度消沉。虽然很可怜，可是不好好提醒她的话，很快又会暴饮暴食……这一切都是为了她好。
津津有味地享用三明治一段时间后，没多久她的眼睛机灵地转动，开始思考些什么。
噢，这肯定是……在我如此心想时，果不其然。
「欸，基斯，要不要分成一半吃呢？」
卡塔莉娜说出我心中早已料到的话。
「……嗯，就猜到你会这么说。好啊。」
「太好啦～」
吃是她的最爱。尤其是稀奇与有兴趣的食物，她似乎没尝尝看就不甘心。
而且她好像有个人信念，自己吃过的东西一定要吃完。
其他贵族明明都认为，料理浅尝即止十分稀松平常。我深深感觉到卡塔莉娜异于常人。
可是我在库莱耶思家收养前，也只有少得可怜的食物可吃，在必须珍惜食物的思维下长大。所以对她这种观念很有好感。
觉得拚命试图吃光自己吃过的东西，总是吃坏肚子的卡塔莉娜实在太可怜。几年前我曾经对她说「如果很想尝遍各式佳肴的话，就分成一半吧。剩下的我帮你吃。」
卡塔莉娜对我的提案表现出超乎想像的喜悦，之后只要不是在公共场合，她都会将各式食物分成两份。
这个举动是家人的特权，她只会对我这么做，这一点让我非常高兴。
「来，基斯，吃吧。」
得到我的同意后，卡塔莉娜将加了马铃薯沙拉的三明治分成两半，递到我的嘴边。
她的不经意让我不由得呆住。
「基斯，怎么了吗？」
卡塔莉娜露出不解的表情看我。她的模样彷佛什么也不知情。
还问怎么了吗？拜托你发现好不好。
「拜、拜托，姊姊，在别人面前不要这样好吗？」
我试著委婉要求……
「别人面前？不是在非公共场合就可以分一半吗？刚才不是也说可以？」
「呃，我不是指那个分一半……而是……」
结果她完全没听懂……玛莉的视线跟著刺过来。
「哎呀？意思是两位如果没有当著别人的面，总是这么做吗？」
向我传送充满敌意的视线，同时只有嘴角露出笑容的玛莉表示。
「对啊。我想吃但是吃不完的时候，都这样分一半让他帮我吃。」
是没错。说到这里就可以了，别再说下去啦，姊姊。
「原来是这样啊。卡塔莉娜小姐总是像这样将分一半的食物亲手喂基斯公子吗？」
玛莉毫不留情询问我不希望她听到的事情。我勉强以视线要求卡塔莉娜闭嘴……不过，她当然不会察觉到我视线的意思。
「嗯。以前没这么做，不过从不久之前基斯就说，分一半的时候希望我这样给他。」
结果她毫不保留说了出来。玛莉的视线变得更加险峻。
就是这样。原本我已经满足于两人之间的分一半游戏……但是近年来吉奥多对卡塔莉娜的密切接触，让我也产生了欲望。
更何况我与卡塔莉娜住在一个屋檐下，和她在一起的时间比任何人都多。老实说，只要我想做什么都很容易……虽然很容易，但可惜我没那个胆量。
况且最近我也无法像以前一样，轻易碰越来越有女人味的卡塔莉娜了。
芬芳的香气，柔软的身体，光是靠近她就让我的心脏剧烈跳动，身体发热，不由得躲著她。
这几年，我越来越把持不住自己。
其中，吉奥多还一脸不在乎地碰卡塔莉娜。
我也很想伸手碰她啊！即使这么想，最后还是无法像吉奥多一样出手的我……心想既然如此，就让卡塔莉娜自己伸手，才想到这个分一半后让她喂我吃的作战。
既然自己无法主动出手，就让对方主动。即使觉得自己很丢脸，但她依然爽快答应，卡塔莉娜将食物递到我嘴边的手，让我感到无比幸福。
天性迟钝，过了这么多年依然没察觉到我心意的卡塔莉娜，似乎完全没发现这种行为代表什么意义。不过想到只有我能像这样让卡塔莉娜喂我吃，就暗自沉浸在优越感中。
想不到事到如今，会以这种方式曝光。
「基斯公子，之前不是说过，不要利用家人的关系偷跑吗？」
玛莉扬起眼角开口。
的确，我已经和玛莉认定眼下的敌人是吉奥多，暂时缔结了协定。
但老实说，与吉奥多相比，这点程度应该可以原谅吧。
可是听到我的藉口后，玛莉却露出冷淡的视线。
「请不要拉吉奥多殿下垫背，那一位太异常了！……原以为太过晚熟，甚至不敢主动握手，看来是我误判了呢。」
她声音带刺地回答。
玛莉·杭特侯爵千金，九年前遇见她时，明明是对自己缺乏自信的文静少女……为何会变成如此强势的女性呢……反正受到某人的影响，应该是主因之一吧……
「拜托，后半句话即使说得小声，我还是听到了，也太没礼貌了吧。更何况玛莉你不也利用同性别的立场拥抱、触碰或是做各种举动啊。」
最喜欢卡塔莉娜的玛莉，对卡塔莉娜的接触真的比吉奥多更多。
同性别是她冠冕堂皇的理由，可是我平时就觉得，这也接触得太过头了吧。
「哎呀，竟然说利用，基斯公子才真是失礼呢。因为同性别，搂搂抱抱可是非常普通的呢。到时候还可以一起入浴……」
「呃，玛莉你这番话怎么听都不普通耶。」
「哦，这是基斯公子您曲解了语意吧。」
即使好歹缔结过协定，但我们爱慕相同的对象，彼此还是情敌（其实我无法分辨玛莉对卡塔莉娜的感情究竟是与我一样，还是友爱）。一旦对彼此的不满爆发，骂战就一发不可收拾。
况且从一大早就被学生会的工作绑在这里，无法与卡塔莉娜逛学园祭，让彼此都累积了不满，导致我和玛莉互骂得更起劲。可是……
「基斯，玛莉，在紧要关头，我会站在你们两人这边，所以别担心！绝对不会让你们演变成罗密欧与茱丽叶般的悲恋！」
因为卡塔莉娜突如其来的发言，吵架也告一段落。
她究竟在想什么呢？不，其实我隐约猜得到她在想什么，可是我完全不知道她这么想的中间过程。
看著以热情视线看著自己的卡塔莉娜，我以冷静的口气回答：
「姊姊，我不想去理解你究竟在想什么……但你的想法肯定是错的。」
「我也一样，请容我否定。」
紧接著玛莉也说得很果决。
「……呃，基斯你和玛莉不是情……」
「「绝对不是。」」
我和玛莉的声音完美地一致。
果然如我所料，她的误会完全莫名其妙。
为什么姊姊老是冒出没头没脑的想法呢。明明丝毫没察觉关键，也就是我的心情……我真想看看她的脑袋里装了什么。
可是，总而言之，眼下的疑问是……
「姊姊，罗密欧是谁啊？」
我无法忽视卡塔莉娜口中说出的陌生男性名字。要是她又不自觉迷倒了谁就麻烦了。
真的，不能再增加情敌了。
★★★★★★★★★★
今天，我，尼可·阿斯喀特前来魔法学园的学园祭参观。
表面上的理由是来找妹妹苏菲雅，其实比起妹妹，我更想见到某个人。
卡塔莉娜·库莱耶思公爵大小姐，童年玩伴吉奥多的未婚妻，是我暗中爱慕的人。
我不敢思考从吉奥多手上抢过她，纳为己有的可能性。
可是现在从学园毕业，见面机会极端减少。只要任何一点时间也好，我实在好想见她，看看她的笑容。
听说妹妹在表演音乐与话剧等节目的舞台，我去找她后，却被迫站在出入口。成为许多人的视线焦点，在我感到厌烦时又被赶到后台去。
老实说，我松了一口气，然后躲进后台。
从小我就有自觉，自己特别受到他人的瞩目。而且最近似乎有越来越严重的迹象。
会被人死死盯著不放，我望向对方后，对方会惊觉并转头。说真的，这种感觉很不好。
相较之下，卡塔莉娜直视著我的眼神感觉十分舒服。自己映照在她的水蓝色眼眸中，就有幸福的感觉。
好想赶快见到她。可能是上天听到了我的心情，宛如光线照入阴暗后台般，开朗笑容的卡塔莉娜终于来了。
「啊，卡塔莉娜小姐，你来了啊。」
苏菲雅开心地开口，迎接卡塔莉娜进入。
妹妹也非常喜欢卡塔莉娜。而且就是因为遇见她，妹妹才能面露笑容，勇敢走出户外。
「好久不见了呢，卡塔莉娜。」
光是看到她的容貌，就感觉嘴角自然露出笑容。好久没有遇见她了，因此特别开心。
「……嗯，好久不见了，尼可大人。」
她露出从相遇以来丝毫未变的笔直眼神回答，让我胸口发热。
「苏菲雅你们为何会在舞台后方呢？光是在外头露面，人潮就会聚集不是吗？」
对于卡塔莉娜的疑问，苏菲雅开始说明被赶的经纬。
说明结束后，卡塔莉娜向表情不悦的苏菲雅递过一个提在手中的袋子，说这是慰劳品。
见到接过袋子的苏菲雅再度恢复笑容，让我放心了。
毕竟让苏菲雅闷闷不乐的原因在我身上……我十分感谢让妹妹再度欢笑的卡塔莉娜。
「话说回来，卡塔莉娜小姐还是没有参加学生会的话剧表演呢。」
恢复笑容的苏菲雅有如想起般，突然这么一问。
学生会的话剧，记得之前收到苏菲雅寄的信。内容提到学生会成员要演话剧，应该就是这件事。
虽然没有写演员是谁，但我自己想像卡塔莉娜也会登台表演……但看来似乎不是。
「我又不是学生会成员，而且也不会表演啊。」
听到卡塔莉娜乾脆地如此回答，苏菲雅露出难过的表情说「以为难得可以在舞台上见到卡塔莉娜小姐呢……」
「是吗，原来卡塔莉娜不会在话剧中登场啊。」
连我也忍不住这么说。即使很想见识站在舞台上展现演技的她，实在很可惜。
结果卡塔莉娜如此表示：
「尼可大人登场比较能让观众感到开心吧。前年的学园祭没被要求上台对吧。不嫌弃的话，今年以来宾的身分登台一下如何？」
卡塔莉娜说得没错，以前我还在魔法学园就读的那年举办的学园祭，我并未参加类似的活动。
现在的学生会成员有许多朋友，妹妹也是成员之一，如果能帮忙我当然愿意，可是……
「……可是，我实在不会表演。」
「不会表演？」
卡塔莉娜对我的回答露出不解的表情。感觉她不明白我的话中含意。就在我思考要完整说明时，苏菲雅抢先开口：
「哥哥确实有些缺乏演技呢。即使排除兄妹的偏袒，哥哥依然非常优秀……但是很可惜，哥哥的一大缺点就是无法以自己的意志，确实控制自己的表情……」
听了苏菲雅的解释，卡塔莉娜也恍然大悟地表示「啊，是喔……原来是这样。」
看著两人的同时，我同时感到心情复杂。
没错，妹妹苏菲雅说得对，我无法以自我意志控制自己脸上的表情。
不，似乎是我以为能凭自己活动脸部，却始终无法顺利成功。
之前就读学园时，卡塔莉娜对我说过「尼可大人与其他同学在一起的时候，几乎没有笑过呢。」是这样的吗？我感到疑惑。原本以为自己已经适度地陪笑……结果似乎办不到。
然后在卡塔莉娜要求「那么尼可大人，试著笑一下看看。」之下，我以为自己脸上浮现笑容……但看来完全没成功。
于是我才发现冲击性的事实。我无法凭藉自我意志露出笑容……应该说，我无法顺利活动表情肌肉。
由于以前没被他人指出这一点，才会丝毫没有发觉。
可是回想起来，以前在四目相接之前，别人就会主动别过脸去，或许对方才没有仔细看我的表情。真是难为情。
所以我不论多么努力，都不太可能上台表演。
「啊，但如果对象是卡塔莉娜小姐，哥哥也能面露笑容呢。」
就在我感到沮丧时，苏菲雅如此表示。
我吓了一跳……她突然说这什么话啊。
「不，要这么说的话，应该不是找我，而是苏菲雅你比较合适吧？」
卡塔莉娜也相当惊讶地如此回答。
「不，我的力量不足。要引出哥哥的笑容，只有卡塔莉娜小姐才办得到。」
「呃，我才缺乏这种力量吧……」
「别这么说，没有这回事。对了！现在就让哥哥说那场话剧的台词吧。若是卡塔莉娜小姐饰演对手戏的角色，哥哥肯定也能面露笑容说出台词。」
的确，每当我在卡塔莉娜面前，不用刻意都能自然露出笑容。
可是……即便如此，我也不认为靠这样就能表演。
问题在于，似乎相当喜欢自己提议的妹妹，眼睛炯炯有神地开始向我说明这次话剧的一部分台词与动作。
见到苏菲雅此开心，我心想「那就试试看吧。」一开始还仔细听她的说明……但是越听具体内容后，心中的犹豫就变得越强烈。
苏菲雅要我与卡塔莉娜演的桥段，居然是爱的告白场景。
王子殿下抚摸自己所爱女子的秀发并微笑，然后诉说爱意，紧紧抱住对方。这是话剧中最精彩的场面。
换句话说，我要对卡塔莉娜诉说爱意，甚至还要抱紧她。
总不能做出这种事吧……与犹豫的我正好相反，卡塔莉娜大剌剌站著表示「那就请吧，尼可大人！」
虽然不明所以，但是她充满了干劲。
总之在卡塔莉娜的气势压倒下，我走到她的面前……
「……苏菲雅，我还是……」
到告白台词为止或许还可以。但即使是演技，要抱紧别人的未婚妻似乎不妥……
「不，哥哥，请认真表演。哥哥已经从学园毕业，本来就比大家更为不利，这种时候更应该主动接近才行！」
即使音量小，但苏菲雅以不由分说的语气开口。
妹妹自从察觉到我的心情后，十分热心地提供支援，缩短我和卡塔莉娜之间的距离……不过老实说，我一直认为维持现在这样就够了。
我并非想从吉奥多身边夺走她。如果距离缩得太近，我有可能会更想要她。
即使如此心想，却不敢违背眼神充满期待地看著我的妹妹，我下定决心仅限这一刻。
「卡塔莉娜，可以了吗？」
最后确认过后，得到她活力十足的回应。
「嗯。为了苏菲雅，我会确实演好对手戏的！请交给我吧。」
「是吗……谢谢你。」
见到她体贴又率直的模样，我感觉自己又自然露出笑容。
水蓝色眼眸笔直盯著我。啊，我真的好喜欢这名少女。
「我爱你。」
说出来的究竟是话剧的台词，还是我真正的心声呢……
然后，接下来卡塔莉娜要回答的台词应该是『我也是，王子殿下』。
「……我、我也是。尼可大人。」
从脸颊略为染红的她口中，说出的这句话传入我耳朵时，我脑海内一瞬间变成空白。
然后身体一口气发热。
她回应了「我爱你」这句话。喊了我的名字。
让我充满至今从未体验过的幸福感。
仅剩不多的理智，告诉自己卡塔莉娜只是念错台词而已……
说真的，从未想过从吉奥多手中夺走据为己有 这并非实话。
只不过是我一直这样告诉自己，拚命掩盖自己的心情罢了。
其实……其实我想要她。想要卡塔莉娜·库莱耶思这名少女而无法自拔。
我想从吉奥多手中将她抢过来。
平时紧闭心扉、拚命压抑的心情开始松动。
「呃，尼可大人……」
听到从她口中再一次说出自己的名字……让我再也忍不住。
然后，我紧紧抱住她那柔软又温暖的身体。
「……卡塔莉娜，就算你已经属于他人，我依然……」
依然永远无法放弃你吧。然后，总有一天再也压抑不住心情的我会……
★★★★★★★★★★
我去年仍在就读的魔法学园，举办了学园祭。
一年级时曾以学生会成员的身分参加。但我只记得当时众人围绕同学年的成员尼可·阿斯喀特，爆发过严重摩擦，闹得满城风雨。
之后升上二年级，自称席里乌斯这个他人的名字，伪装自己的我，现在恢复本名拉奜尔·沃尔特，在魔法学园工作。
而今天，作为魔法省工作的一环，我再度参加魔法学园的学园祭。
在学园祭的角落，于展览、贩售学生制作的作品区域内管理魔法省的展览品，就是我今天的工作。
就在不远处，去年同样是学生会成员的玛丽亚·坎贝尔正负责学园方的管理，并贩售可能是她自己制作的点心。
去年我所引发的事件中，给她造成很大的麻烦，还带给她痛苦的回忆。但她却惊人地爽快接受我的道歉，原谅了我。
还温柔对我微笑表示「今后请以真正的自己活下去吧。」
我曾经有些吃惊地看著某位嚷嚷「玛丽亚是天使～」「玛丽亚是女神～」的少女。但唯有这时候，足以让我觉得她可能真的是天使也说不定。
如果我没有其他心仪对象，说不定会爱上玛丽亚。
可是……早在玛丽亚之前，我已经先对她动了真情……
褐色秀发迎风飘逸，走得精神抖擞的身影，迅速吸引我的目光。少女光是出现在该处，就足以照亮四周。
「卡塔莉娜小姐，好久不见了。」
我主动打招呼后，深深吸引我的少女，卡塔莉娜·库莱耶思睁大水蓝色的眼眸，露出惊讶的神色。
「拉奜尔！原来你也来参加了啊。」
「嗯，我负责在学园祭展览。」
在引发事件后，我改变了外表。
要恢复原本的名字展开新生活，我的容貌实在太过显眼。因此在风头过去之前，我乔装成外表朴素、没有任何人会留意的他人。
不过，卡塔莉娜连朴素的我都立刻察觉。然后以始终不变的率直眼神看我。
即使我曾经做出足以让她再也不理我的事情，卡塔莉娜对待我的态度依然和以前一样，对我温柔微笑。
「你十分努力呢。」
「嗯。由于地位最低，所以工作很多，十分辛苦。」
可是，现在我感到非常幸福。
过著既不用累积污浊的恨意，也不用伪装自己的日子。再次获得理应在孩提时期失去的事物，我真的好幸福。
直到去年，卡塔莉娜向我伸出援手前，我连作梦都想不到自己能过这种幸福的日子。
即使魔法省与魔法学园在同一块校地内，但我有工作在身，她们则有要学的课业，无法太频繁地见面。
所以像这样难得有机会相见，我非常开心。
询问卡塔莉娜的近况，聊聊我自己。满足于与她相隔许久的闲话家常后，发现我们的玛丽亚也走了过来。
「你来了啊，卡塔莉娜小姐。这是你的喔。」
说著，玛丽亚将刚才贩售的手工点心交给卡塔莉娜。
「哇，这是你特地分给我的吧。谢谢你！点心卖得如何呢？」
卡塔莉娜十分开心地接过点心。
「嗯，老实说，原本担心我制作的点心会不会根本卖不出去。不过多亏你的帮忙，几乎成功卖完了。」
玛丽亚也非常高兴地回答。
老实说，头一次听到要贩售手工点心时，我也曾疑惑究竟能不能卖出去。
毕竟就读这间学园的，除了玛丽亚以外全都是贵族子女。
基本上不亲自下厨，饮食完全由厨师负责的他们，真的会吃外行人制作的点心吗？这是我的疑问。
提议者好像是卡塔莉娜。她还是一样会突发奇想呢，这让我感到惊讶。
说起来，在去年的学生会办公室，卡塔莉娜说想尝尝玛丽亚制作的点心时，我就相当吃惊。
我出身平民，小时候吃过妈妈为我做的点心……但卡塔莉娜是天生的贵族，还是公爵家的大小姐。
照理说她应该天天享用厨师制作的高级菜肴。但她却说出想尝尝外行人，还是平民身分的玛丽亚制作的点心……
起先我以为她是关心在学园内格格不入的玛丽亚，但事实似乎并非如此。她是真的由衷期盼玛丽亚的手工点心。
于是在卡塔莉娜的要求下，玛丽亚制作的点心的确相当出色，似乎比哪个厨师制作的成品更加美味。
之后，卡塔莉娜继续请求玛丽亚制作点心，没多久与玛丽亚的关系变得更亲密。
贵族之中由于地位高人一等，不少人十分傲慢，会轻视身分比自己低的人。
可是卡塔莉娜丝毫没有这种性质。
既不会巴结贵为王族的王子们，也不会因为平民身分就瞧不起玛丽亚。说起来她可能根本不在意什么身分。
但即使她这样，不代表其他学生也这样。所以我原本担心点心是否能顺利卖出去……
我望向玛丽亚贩售点心的摊贩，发现已经几乎没有商品剩下，而且只差两三份就售完。
卡塔莉娜也见到贩售情况而表示惊讶。
「好受欢迎呢。真不愧是玛丽亚的特制点心。」
「不会，这也是多亏卡塔莉娜小姐的帮忙。你帮忙向许多人推荐过吧。」
看来会如此畅销，卡塔莉娜向其他学生推荐也发挥了效果。
可是看到今天玛丽亚的模样，感觉不只这样而已。
当初入学时，玛丽亚在贵族当中不受待见，现在则似乎已经十分适应学园。
过去总是围观的大小姐们，会购买玛丽亚制作的点心，并露出笑容攀谈。之前经常绷著脸的玛丽亚，现在表情变得相当稳重又柔和……这肯定也是受到卡塔莉娜的影响。
「我的确有宣传过，但如果不是真的很美味，就不会这么热卖。玛丽亚的点心真的非常好吃，才会这么受欢迎。」
「……非常感谢你，卡塔莉娜小姐。」
听到卡塔莉娜感同身受地得意洋洋，并且开心赞美，玛丽亚的脸颊略为羞红。
玛丽亚·坎贝尔这名少女也和我一样，受到卡塔莉娜吸引。所以这是肯定的。
「话说回来，坎贝尔小姐已经确定要进入魔法省就职了呢。」
最近，玛丽亚进入魔法省工作掀起一阵话题。
当初从她就读魔法学园时就一直延揽，因此在职场讨论得很热络。
「咦！玛丽亚，你要进入魔法省了！」
卡塔莉娜似乎还没听说过，发出惊讶的声音。
「噢，是的。已经确定从学园毕业后就要就职了。」
「是这样啊……可是玛丽亚，你一年级的时候不是说过，从学园毕业后想回家生活吗？」
的确，以前我也曾经听玛丽亚提过一次这件事。
「这个嘛。当初刚进学园后不久，的确想早点回家去，安稳地过著不起眼的生活……不过……」
玛丽亚露出带有坚强意志的眼神说道：
「这么一来，就无法在一起了呢。」
「？」
不明白这句话涵义的卡塔莉娜，露出不解的模样，但我很清楚玛丽亚的意思。因为我也有同样的想法。
「上学年的毕业典礼也曾经恳求过，今后我想永远陪伴在卡纳莉娜小姐的身边。但我即使具备光之魔力，依然只是普通平民。要伴随在公爵千金身分的卡塔莉娜小姐身边，需要相应的地位。所以为了获得这种地位，我才决定进入魔法省。」
玛丽亚这句话宛如热情爱意的告白，说得卡塔莉娜满脸通红。
而且见到脸红的卡塔莉娜，似乎才发现自己说的话十分难为情的玛丽亚，也跟著羞红了脸。
脸颊羞红的玛丽亚与卡塔莉娜，害羞地面对面。
虽然起因是自己拋出的话题，不过这种只有两人的气氛感是怎么回事啊。实在有点没意思。而且她们俩是不是忘了我的存在啊？
「这个～不好意思打断你们塑造的专属世界……但我好歹也在场耶……」
感觉自己完全被忘得一乾二净，我如此主张后。
「啊，讨厌啦，拉奜尔。什么两人专属的世界……」
卡塔莉娜这才望向我。
玛丽亚依然脸颊有点红，但我似乎终于进入了她的视线之内。于是我向她开口：
「不过，进入王国憧憬的魔法省任职，动机居然是想陪在卡塔莉娜小姐的身边……玛丽亚小姐也真有一套呢。」
魔法省是王国最大的机构，权力仅次于国王。为此，拥有「进化魔法的发展」等崇高志向而入职之人相当多。而在此之中，玛丽亚的入职理由可说是十分具有特色吧。
「我知道自己的动机不纯正。不过既然进入，就会全力以赴，所以请多多指教了。」
玛丽亚口气坚定地如此回答。
「想陪在重要对象的身边，或许不算是不纯正的动机呢。如果我在玛丽亚小姐的立场，多半也会做出相同的决定，只不过……」
「只不过？」
「就算进入魔法省，可是卡塔莉娜小姐毕业后，如果马上与王子结婚，各方面就会很忙碌。到头来可能还是无法见面吧。」
我告诉似乎完全没发现到这项事实的玛丽亚后，她惊讶地睁大眼睛。外表可靠的她，其实出乎意料地迷糊。
可是……为什么，连关键人物卡塔莉娜也一起惊讶呢……我对这件事比较讶异。
玛丽亚姑且不论……她本人怎么也这样。
即使我早就知道卡塔莉娜看起来有点糊涂，实际上迟钝程度远远超乎想像……想不到竟然这么严重。
「是这样没错……卡塔莉娜小姐是王子的未婚妻，毕业后如果立刻结婚搬进城堡，就有可能会忙得无法见面……我不要这样。」
「对啊，如果继续当吉奥多的未婚妻，总有一天会结婚，然后成为王族……惨了。公爵大小姐已经当得很勉强，要我当王族根本不行啦……」
卡塔莉娜受到未婚夫吉奥多极度宠爱，照这样发展下去，明明很快就会步入礼堂。而且依照吉奥多的个性，有可能将她关在城堡深处不放，十分可怕。
可是过于迟钝的卡塔莉娜，似乎完全没察觉到吉奥多的心情。而且一如她现在的嘀咕，似乎不愿与吉奥多结婚成为王族。
我向慌张的卡塔莉娜以及玛丽亚提供建议。
不如说，向玛丽亚拋出魔法省的话题，是为了提起这件事情。
「乾脆卡塔莉娜小姐也进入魔法省就职吧？」
原本慌张至极的卡塔莉娜，顿时不停追问：
「咦，这种事情有可能吗？应该说，任职魔法省不结婚也行？」
「基本上只要有在魔法省具备一定地位的人推荐，就有可能就职。虽然不太可能让结婚一笔勾销，但如果进入权力仅次于国王的魔法省，或许就不会立刻被带到城堡成亲了。」
其实这个提议我已经构思许久。该怎么样才能避免卡塔莉娜毕业后立刻变成吉奥多的囊中物。
即使并非出自本意，但我长年耍阴谋诡计，因此十分擅长策划这种提议。
后来听说玛丽亚要进入魔法省就职，我判断她应该会与我站在同一阵线。果不其然，她也眼睛炯炯有神，拚命问我相关话题。
但一开始十分起劲的卡塔莉娜，表情逐渐蒙上阴影。
「可是拉奜尔，一如大家所知，我的魔力相当低呢……」
「噢，魔法省基本上的确有许多魔力强大的人，但也有不少人并非如此。对魔力或魔法有兴趣的话，倒也不是无法进入。」
魔法省内的确有许多魔力强大的人，但依然有为数众多的人魔力不强。
由于魔力强大不代表头脑一定好，像研究职位就较少强大魔力的人。
「是这样啊，太好了！那只要努力的话……啊，可是还需要魔法省高层的推荐函吧？唔～这样果然还是很严苛呢……毕竟没有人会帮忙写推荐函……」
魔法省是相当特殊的机构。
为了囊括优秀人才，每年都会举办徵才测验，却没有多少人以这项测验就职。
原因在于，拥有强大魔力的人在就读魔法学园时，都会像玛丽亚一样受到招聘。绝大多数没有魔力的研究人员也掌握人脉，所以是由在职职员的推荐决定的。
即便如此，也不是任何职员都能推荐。像我这种刚进入的底层人员就不可能。不过……
「别这么沮丧嘛。因为有人或许会帮卡塔莉娜小姐写推荐函喔。」
「……欸！」
「我有个上司，相当中意卡塔莉娜小姐呢。对方肯定十分愿意帮你写。」
我想起别名怪人的上司容貌。
去年，我被扣押在魔法省时，所有职员都对我避之唯恐不及。
这也难怪，我是犯罪的侯爵家族一员。即使是暂时性，但我曾经具备禁忌的暗魔力，没有人愿意和我扯上关系。在这当中……
『怎么，没有任何部门要你吗？这么罕见的人物，不是很优秀吗？既然大家都不要，那我就要了。』
如此表示后，露出迷人笑容的那一位将我领了回去。现在我并未受到特别待遇，以一介魔法省的职员身分工作中。
叫我改变外表，并且教我技术的也是这位上司。
惊人的是，我的上司居然知道卡塔莉娜。
有一次，我在校地内偶然遇见卡塔莉娜并聊了几句。回到职场后，上司追问「原来你和卡塔莉娜·库莱耶思关系不错啊？」并且展开连串质问。
「拉奜尔的上司？对方认识我吗？」
「对啊。肯定很快就会来打招呼了喔。对方已经等不及想和卡塔莉娜小姐谈谈了呢。」
听说她曾经与卡塔莉娜有一面之缘，而且十分中意（只不过不肯透露究竟是在哪里见过卡塔莉娜）。之后收集许多卡塔莉娜的轶闻并乐在其中，不过那人总是说想再和本人聊聊。既然这么喜欢卡塔莉娜，要几张推荐函肯定都不是问题。
「请问～对方是什么样的人呢？」
「个性相当强烈，但我认为是很好的人喔。」
总觉得她与个性相仿的卡塔莉娜，肯定会成为好朋友。
「请、请问！」
刚才还热心听著内容的玛丽亚，有些强硬地插话。她的模样相当急迫。
「玛丽亚，怎、怎么了吗？为何露出这种表情？」
只见玛丽亚露出热切的视线，望向困惑的卡塔莉娜。
「这、这个，总结刚才的谈话内容，意思是只要卡塔莉娜小姐能拿到拉奜尔先生上司的推荐函，就能进入魔法省工作……如此一来，就能一直在一起了吧！」
玛丽亚的反应一如我之前的意料。
「是啊。」
我对玛丽亚露出柔和的温柔微笑后，她的脸上浮现非常开心的笑容。然后……
「卡塔莉娜小姐，我们一起进入魔法省吧。只要在我能力范围内，凡事我都会协助您！一定会的！」
眼睛炯炯有神的玛丽亚，抓著卡塔莉娜的手恳求。
嗯，完美地依照我的计画进行。与玛丽亚联手，让卡塔莉娜也进入魔法省。如此一来，从明年开始也能在一起。
不好意思利用了你，玛丽亚。不过我不想再将卡塔莉娜交给吉奥多。
因为我想再陪在她身边一段时间。
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水从中央水池宛如喷泉般喷涌而出，形成彩虹；以土形成的雕刻会接连不断改变外型；鲜艳的火炎在周围舞动；宛如龙卷风卷起花瓣后洒落。
斜眼瞄这些幻想般的光景，我同时一脸陪笑，应接络绎不绝的访客。
与几个小时的宴会与舞会不一样，一整天都得这样。我开始觉得厌烦，脸上的陪笑也逐渐僵硬。
可是双胞胎哥哥吉奥多在我身旁，总是挂著丝毫未变的完美笑容。我老哥还真厉害。
我，亚兰·史提亚德在十六年前，与吉奥多一同诞生为双胞胎兄弟。
凡事被迫与一脸不在乎完美达成的吉奥多比较，我从小就抱持强烈的劣等生感。
这时候，我遇见了那个搞怪的大小姐。
身为贵族千金，却会撩起裙子奔跑，像猴子一样爬树。少女卡塔莉娜·库莱耶思实在太出人意表，我以前从未见过。
是她告诉了我。人有擅长与不擅长之分，每个人都不一样。
就这样，我成功卸下了一直扛在肩头上的重担。以前对吉奥多极为强烈的劣等生感也逐渐消失。
之后不知为何，我强烈想待在卡塔莉娜的身边。因为在她身边感觉非常舒适。
我纯粹想待在她的身旁……可是随著年龄增长，一旦不小心碰到她，血液就涌上脸颊，心跳也跟著加速。
在我心想这究竟怎么回事的时候，发生了那件事。卡塔莉娜被卷入某起事件中，甚至面临生命危险。
当时，我头一次察觉自己的心情。我竟然爱上了双胞胎哥哥的未婚妻卡塔莉娜。
但我总不能横刀夺爱，抢哥哥的未婚妻。
如果因为政治婚姻，导致两人不睦也就罢了。可是吉奥多对卡塔莉娜的溺爱，连旁人看了都会难为情。（只不过关键的卡塔莉娜不知为何，一直没有察觉这项事实……）
而且我自己也有未婚妻。玛莉·杭特侯爵千金。既聪明又美丽，堪称大小姐模范的少女。
她优秀到许配给我简直是暴殄天物。我喜欢她，一直细心呵护她。
可是，这并非男女恋爱之情。而是像哥哥爱护妹妹一样。
觉悟到对卡塔莉娜的感情时，我才发现这件事……认知这一点的我向玛莉坦承，无法像这样心里想著别人，还同时维持婚约。
总不能说心仪之人是哥哥的未婚妻，我说我爱上了不被允许的对象。
