「……唔……」
安这个问题问得我当场呆住。
「不会吧，难道大小姐完全没有想过要往哪里走吗？明明干劲十足的宣布，甚至都已经准备完毕，却没有考虑过目的地吗？」
「……」
「大小姐……」
拜托，安，别用那种眼神看我嘛……现在连我都对自己感到吃惊了。
过度专注于出门寻找基斯，却完全忘记该去哪里的问题。
老实说，目前我完全没有基斯行踪的线索。到底该往西走，还是往东行，甚至是南是北都没有方向。
这下子究竟该往何方出发呢……
呃，怎么办？订好的出发日已经近在眼前，真的该怎么办才好啊？
对于伤透脑筋的我，第二位救世主是魔法省的实力派莱娜。
我找魔法省商量明明出发在即，却尚未决定目的地这种糗事。听完我说明的莱娜说「真不愧是你啊。」爆笑了好一会儿后，咧嘴一笑。
「若是这样的话，我有珍藏的好东西。」
说完莱娜表示「稍微等我一下。」便离开了房间。再度回来之后，她的手中不知为何抱著布偶。
褐色的质地，圆圆的耳朵，水汪汪的眼睛，从外型来看是熊吧？
「嗯～莱娜小姐，请问这个布偶是？」
我一问，莱娜便再度咧嘴一笑。
「这是用来寻找基斯的魔法道具。」
「魔法道具？」
头一次听见的词汇让我一头雾水，莱娜接著解释。
魔法道具是目前由莱娜领衔开发的物品，意指注入了魔力的道具。
据说制作了许多种类，效果却不甚理想，因此还在反覆测试。
「若能顺利制作魔法道具，就能让没有魔力的人也享受魔法的恩惠。」
莱娜双眼炯炯有神地表示。
然后莱娜热烈解释了一会儿魔法道具。就在话题越来越深入，听不懂的我回答「是」和「喔」的时候……
放在说得正起劲的莱娜身旁，布偶好像动了一下。
哎、哎呀？我揉了揉眼睛，再度看向布偶……居然四目相接！
刚才放的时候应该略微低著头，视线明明朝下才对啊!?
「怎、怎么会？」
发现我惊讶地睁大眼睛后，莱娜望向我视线的彼端。
「啊，对了，我还没说明呢。」
然后她再度拿起布偶。
「这是变态……不对，某国的重要人物，最近委托我制作可以寻人的道具。」
「能寻人的道具啊？」
「没错。是经由要寻找的对象特别钟爱之物，追寻该人物的气息。其实是研究暗魔力并应用的技术……」
之后又是一小段长篇大论，简而言之，只要让这个布偶记忆基斯喜爱的物品，似乎就会显示基斯的行踪。
听说目前成功率普普，但是在目前毫无线索的情况下，已经很感激了。不过更重要的是｜｜
「请问一下，莱娜小姐，这个布偶是不是在动啊？」
连莱娜在说话的时候，布偶好像都在她怀里蠢蠢欲动。让人很难不在意。
「对啊，因为是要找人，如果不会活动，不就无法带路了，那可派不上用场了呢。」
「咦！这个布偶负责带领我们吗？」
「没错。」
莱娜说得理所当然……可是布偶要带路？
我之前的确想过布偶要怎么找人这个问题……想不到是布偶亲自指引……
「请问，为什么要做成布偶呢？」
该不会有什么深层含意吧？我表情认真地寻问。
「噢，因为很可爱啊。」
莱娜随即若无其事地回答。
不会吧！原因就这样吗！因为可爱，难道可爱就好了吗？
我仔细盯著她捧在手中的布偶。
自从她带布偶回房间后，我就一直心想……这个布偶可爱吗？该怎么说呢，我实在不觉得它可爱。
坏人脸的我好像没资格这么说，但我觉得制作得很丑。
我原本以为所有布偶都很可爱，可是它的脸丑得十分绝妙……她到底是在哪里找到这个布偶的啊。
照理说我的想法不可能传达给莱娜才对。
「在镇上的杂货店发现，一眼就对它的可爱著迷啦。」
她却笑咪咪地回答。
嗯……人的爱好果然千奇百怪。总之决定以长相微妙的布偶，寻找基斯的所在位置。
要寻找基斯在哪里，据说需要他钟爱的物品。
我先回到宅邸一趟，寻找他爱用的物品之类。
唔～什么才是他中意的事物呢？虽然我一直和他在一起，却想不到类似的东西。
因此我试著询问伺候基斯的佣人。
「基斯少爷喜爱的事物吗？嗯～该不会是这个盒子里的东西吧？」
如此说的佣人，捧来了一个还算大的木盒。
说是木盒，其实施加了装饰，颇为高级。
唔～我没见过这东西耶。
「其实没有本人的许可，是不可以拿出这东西的，但是目前情况紧急……」
「谢谢，我会负责向基斯道歉的。」
接过的盒子颇为沉重。我将其放在桌上，打开盒盖一瞧。
「咦，这是？」
里面装著的东西有些眼熟。是我每年在基斯的生日上，赠送的礼物之类。
「哇～连这么久之前的东西都有啊。」
里面还有以小孩子的字迹在皱巴巴的纸上写著「任何愿望的兑换券」等字样。上头是我的字迹，所以应该是我送的……但老实说，连我自己都不记得了。
他竟然如此小心翼翼地保管……让我深受感动，真是爱姊姊的弟弟啊。
不知道哪一样物品最好的我，乾脆整个箱子搬到莱娜那边去。
再度去找莱娜后，发现莱娜的房间内除了本人以外，还有另一号人物。
「嗨，卡塔莉娜．库莱耶思小姐。」
一脸温和笑容的是认识的对象。他是吉奥多与亚兰的兄长，王国的大王子，杰弗利．史提亚德。
咦，大王子怎么会来到这里……即使心中困惑，我依然在耳濡目染的贵族习惯下，行淑女之礼。
似乎察觉到我疑惑的模样，杰弗利再度露出温和的笑容开口：
「其实我之前有拜托莱娜制作魔法道具，所以前来确认做得怎么样。」
「魔法道具吗？」
与不久前才知道有魔法道具这种东西的我不同，杰弗利竟然委托他人制作，真不愧是王族。话说回来，他究竟委托了什么呢？
先前莱娜才告诉过我，同样是魔法道具，也有分许多种类。
「请问您委托她制作什么道具呢？」
回答我这个问题的人不是杰弗利，而是莱娜。
「噢，是可以找到他人在哪里的道具。」
「找人的道具……咦，该不会是？」
连不太聪明的我，听了这句话都察觉到。
找人的道具，不就是我即将借用的丑陋布偶熊吗？
「没错。就是接下来旅途要使用的那玩意。」
莱娜说得若无其事……但是真的可以吗？这样好像抢了大王子委托制作的成品耶？难道不会有什么问题吗？
「噢，那件事情我已经听说了，不要紧的。」
面对慌乱不已的我，杰弗利声音悠哉地表示：
「我原本就不急，因此你先拿去使用吧，顺便测试是否堪用。确定可以的话，我下一次再使用。」
「……是吗，非常感谢您。」
从他随意挥挥手的模样，完全没有不悦的气氛。
看来由我们先借用，也毫无问题。
话说回来，这位名叫杰弗利的王子，丝毫没有王族的感觉呢。
吉奥多与亚兰也没有因为王族的身分而摆架子（小时候的亚兰倒是耍过大牌）。但也没有眼前的杰弗利这种平易近人的独特气氛。
自从在学园祭见过面，一问安才知道他是评价相当优秀的王子，也有很大的派系……可是打听到的传闻与本人实在兜不拢。
目不转睛盯著他的视线，不由得与他四目相接。
「嗯？」
在他的笑容敦促下，我开口问道：
「请、请问，找人的道具究竟要使用在哪方面呢？」
说我觉得他不太像王族实在很没礼貌，情急之下才这么说……但这个问题好像不该询问几乎没见过面的人。
如果是用在王国的重要任务上……说不定不太合适，我如此心想。
「没有啦～因为我想随时了解我可爱的孩子们在哪里啊。」
「可、可爱的孩子们？」
「没错，我想随时掌握全世界最可爱的孩子们的行踪。」
「……这与王国的任务有关吗？」
「完全无关喔。只是我个人的目的而已。」
……原来与王国无关。而且我感觉，这个理由有点不正经。
想无时无刻掌握可爱孩子们的所在之处……这有点像跟踪狂吧……不，算了。还是别进一步深究吧。这位王子笑咪咪的表情，越看越像某些可怕的事物。
我消除脑海中浮现的想法，切换思考。
「那就承蒙您的好意，由我们先使用了。」
「没问题，请吧～」
王子露出非常温和的微笑。
得到王子的允诺后，我将家里带来的盒子直接交给莱娜。她一打开盒子随即惊呼：
「这究竟是什么啊？」
不明白的人看见内容物，确实是会一头雾水呢。
「这是我送给基斯的礼物。他似乎全部小心翼翼收藏著。」
我如此解释后，莱娜与一旁探头的杰弗利都佩服地表达感想。
「真是不得了啊。」
「既然这么小心保管，代表对他相当重要呢。」
「重要？」
我反问杰弗利，只见他露出有些意义深远的笑容。
「嗯，他相当重视卡塔莉娜小姐你吧。」
「对啊，他是非常关心姊姊的弟弟。」
我笑著如此回答后，杰弗利与莱娜都露出有些微妙的视线看我。
嗯？难道有什么地方不对吗？
附带一提，要让布偶记住的事物，似乎必须定期让它记忆才行。因此最好随身携带。
盒中的物品经过严格筛选，挑的是我以前学刺绣时，送给基斯当礼物的手帕。
老实说，我连曾经送过他都忘记了，但基斯细心摺好，维持一尘不染保存至今。于是马上让布偶记忆这项物品。
「要如何让它记忆呢？」
我发问后，莱娜随即一脸无畏的笑容表示「看著吧。」将手帕交给布偶熊。
化为魔法道具，能活动的布偶熊有如回答「嗯」了一声接过手帕后……竟然以像是钮扣或其他东西制成的鼻子接近手帕，开始闻上头的气味。
不会吧～竟然靠气味，好像狗一样喔！应该说布偶能理解气味吗？
当著茫然注视的我面前，布偶熊似乎确认完毕，摆出「ＯＫ」的态度，将手帕还给莱娜。
「不好意思，莱娜小姐，这样真的找得到吗？」
「嗯，保证可以。好，亚历山大，基斯他人在哪里？」
「咦，亚历山大是？」
「噢，是它的名字，很酷吧。」
「……是喔。」
拜托，它到底是可爱还是很酷啊。
应该说这个名字不适合丑陋的布偶熊呢～
与我的想法相反，布偶熊亚历山大迅速站起身，笔直伸手，应该说臂膀指向东方。
「哦，亚历山大，真了不起。」
没理会开心的莱娜，心中还有些许不安的我望向布偶熊。只见它露出几分轻视的眼神看著我，做出「哼」一声的不屑动作。
……我有一种和这只叫亚历山大的丑熊处不来的感觉。
总而言之，与其说已经决定目的地，其实是先朝丑熊（我不太想称呼它亚历山大）指示的方向前进，因此可以如期出发。
在魔法学园的入口，等待莱娜与空从魔法省前来。
玛莉、亚兰、苏菲雅与尼可四人来送别。
「唔，我也好想和卡塔莉娜小姐一起去……」
来送行的玛莉落寞地说。
「这一次实在没办法啊。」
玛莉的未婚夫亚兰陪在她身边安慰。
「我也是……卡塔莉娜小姐。」
苏菲雅同样一脸不舍，尼可在她的背后扶著。
其实我也很想和大家一起去……可是这样人数就有点太多了。况且……
「在这种繁忙时期，学生会成员总不能一个都不留吧。」
听到尼可的指正，苏菲雅的表情更加沮丧，而玛莉不知为何扬起眉梢。
「就是啊，在毕业典礼的忙碌时期，真难想像学生会长居然开小差。」
被严肃视线瞪著的吉奥多，露出一脸若无其事的表情。
「我能做的部分几乎都完成啦。况且如果有什么事，我已有万全的安排，尼可可以提供帮助。」
满不在乎地回答。反倒是玛丽亚诚惶诚恐地开始道歉：
「不、不好意思，在重要时期缺席。」
玛莉对这样的玛丽亚也慌了手脚。
「事关玛丽亚今后的工作，所以没关系。」
玛莉拚命帮她打圆场。
就这样，逃离玛莉追究的吉奥多迅速握住我的手。
「卡塔莉娜由我细心保护。」
他露出微笑表示。
「……是、是喔。」
即使心想怎么这么突然，我依然回答，他却露出讶异的表情。
嗯？怎么回事啊？
「呃，该不会……」
几乎不为所动的吉奥多，不知为何非常惊讶。
此时尼可以他一贯的冷静声音插话：
「她大概忘记了吧。可能现在满脑子都在担心基斯。」
「？」
到底是指什么呢？
「的确……她从以前就是这样。只要专注于某件事，就常常忘记之前的一切……但想不到这么严重。」
吉奥多不知为何垂头丧气。而在一旁听到对话的玛莉却非常开心，刚才的不悦彷佛不存在一般。
然后对满头问号的我露出非常可爱的笑容。
「没什么。卡塔莉娜小姐不用在意。」
她如此表示。
其实倒不是没放在心上，但既然玛莉这么说，就这样吧。
在我们交谈之际，莱娜等人也到达了。
「卡塔莉娜小姐，好久不见了。」
向我低头致意的，是带有蓝色的头发与眼眸，充满男人味的貌美青年，空。上一次见面是绑架案事件那时。
他还是与之前一样对我露出笑容。真要说不同之处，就是遣词用字变礼貌了。
「嗯，好久不见……」
我正准备回礼时，吉奥多迅速挡在我的面前。
「你是空先生吧？这次还请多多指教。」
他以完美王子殿下的微笑问候。
「请叫我空即可，吉奥多殿下。也请您多多指教。」
空也跟著礼貌地回答……但总觉得气氛有些险恶。是我多心了吧。
「抱歉让你们久等啦。那么既然都到齐了，就出发吧。」
似乎不懂察言观色的莱娜开口。
就这样，与朋友暂时分别的我们，踏上寻找基斯之旅。
★★★★★★
眼睛一睁开，发现我身处陌生的房间内。手脚无法灵活行动。仔细一看，我似乎被绳子捆住后丢在地上。这显然并非普通情况。
记忆在受到女人引诱，进入巷子后便中断。之后好像还发生过什么，但头脑模糊不清，什么都想不起来。
十分后悔当初漫不经心地跟著那女人。
这女人原本就无药可救。以前明明很了解这一点……但可能是享受幸福生活太久，或是受到平时在一起的她影响，导致我降低了警戒心。
反正一直后悔也无济于事。心想必须先确认情况，我环顾四周后，发现房间唯一的门打开了。
从门口走进一名陌生男子。察觉到我醒来后，男子眯起眼睛来到我的面前。
「好久不见啦。」
眼前的男子开口后，低头俯瞰倒在地上的我，脸上僵硬的笑容有些扭曲。
头发乱七八糟，全身上下都是肥油，连五官都挤在横肉之间。皮肤泛起发亮的油脂，还满脸疙瘩。
即使他说好久不见，我却不认得这样的人。
因此我保持沉默静观其变……但男子似乎对我的态度不爽，表情越来越难看。
「喂，为什么一句话都不说。难道不屑与低阶贵族说话喔！」
咒骂般怒吼的模样，让我心中尘封已久的记忆复苏。
那是小时候的记忆，他是在同一处长大的少年。
「……托马斯……？」
我一说出这个名字，脸颊随即传来一阵冲击。
眼前的男子气得满脸通红，一拳揍在我的脸上。
「就、就凭你……也敢直接喊我的名字……你这种人居然还有脸！」
叫托马斯的男子再度挥拳揍我。
虽然模样与以前完全不同，但的确依然是他。
手脚被捆住无法动弹的我，只能任凭他殴打。
啊，好久没有这种感觉了。以前我一直忍耐。封闭内心等待风暴平息，这种感觉我已经远离很久了。
我心不在焉地如此心想，同时恍惚盯著不停朝我身上挥拳的托马斯。发现不知何时，他的身后站著一名女性。
黑色秀发随意披散，年纪与我差不多。
模样相当吸引我的目光。但原因并不是她美貌出众。
而是目睹我面前的男子满脸通红，犹如发狂似地挥拳揍我，她却始终保持笑容。
露出天真笑容的女性，让我身体流窜一股寒意。
比起眼前痛扁我的男子，这位女子反而更让我害怕。
她似乎察觉视线，我与这位女子四目相接。她的眼神始终纯真，简直就像小孩子。
哎，我究竟会有什么下场呢……是不是再也见不到那个人了？
这个世界上我最爱的女性，她的笑容浮现在我的脑海中。
