寻找基斯之旅就此开始。
驾驶马车，朝丑熊闻著基斯的气味（其实正确来说是追寻记忆，可是看起来完全就是在闻气味）所指示的方向行驶。
总之依照熊的吩咐，应该说指引前进。虽然不知道这只熊是否可靠，但现在只能依靠它。
附带一提，我们租了一台特别大的马车（挑选的是商人等市民使用的款式），即使六人乘坐也不会太挤。
不过空负责驾驶马车，并未坐在座位上。
出发后的马车内，莱娜热情解释玛丽亚提出的一些魔法相关问题，展现滔滔不绝的口才。
由于是自己发问，玛丽亚可能基于不能不听的使命感，亦或是天生的认真个性，一直努力地听莱娜说明。
坐在面前座位的吉奥多，从出发时就似乎无精打采，比平时更加安分，一脸陪笑适度回应。
而我呢，一开始还听莱娜说的内容。可是跟不上艰涩的内容，开始迷迷糊糊打起瞌睡。
「卡塔莉娜，我们抵达了第一座城镇啦。」
听莱娜一喊，我醒来后望向窗外，见到一座规模还算大的城镇。
看来在我打盹之际，抵达了最初的城镇。
在莱娜敦促下走下马车后，城镇的喧嚣随即传来。
虽说是第一座城镇，但也搭乘将近半天的马车才抵达，我则是头一次来到这里。心里感到有些兴奋。
我们决定先在此地打听基斯的消息。
「既然这座城镇还算大，许多人一起行动十分显眼。就分成我和卡塔莉娜，吉奥多与玛丽亚，以及空兵分三路打听吧。」
吉奥多对莱娜的提议表示「可能的话我想与卡塔莉娜同行。」，却被她以「就这么决定。」直接驳回。
其实我和谁组队都可以。不过独自一人有可能会迷路，所以身边有人比较好。
于是我与莱娜一起行动。
在城镇逛了一圈后，发现可能因为距离我们居住的地方不远，差异并不大。
不过在首次来到的城镇，还是忍不住左顾右盼。
见到我这样的莱娜说道：
「简直就像第一次来到城镇的乡下丫头呢。」
她面露苦笑。
即使有些乡下人逛大街的模样，我依然边走边向镇民打听基斯的消息，却完全没问到线索。
说真的，即使排除姊姊的偏心，基斯依然貌美又显眼。当初我乐观地以为，只要随意打听就能迅速掌握他在哪。但是一无所获让我非常失望。
见到沮丧的我后。
「才刚开始而已，旅途还久呢。别露出这种表情。」
莱娜开口安慰。
「而且亚历山大指示的位置，似乎还在彼端。」
她指了指骑在背上的熊。我望向它一眼，它果然彷佛「哼」一声对我露出几分轻蔑的表情。果然很欠揍。
顺著我不悦表情的视线，莱娜看了一眼熊，结果它迅速恢复原本的表情。真是气死人了。
可是一发现转角的店面陈列了大量看起来非常美味的点心后，对熊的不爽便顿时烟消云散。
「哇～看起来好美味呢。」
对点心著迷的我，不由得在店门口两脚生根。
啊，那是我喜欢吃的点心。而那一道点心我没有见过。究竟是什么味道呢？
在我对点心看得入神时，感到肚子有点饿，大声唱起空城计。身体对欲望真是忠实啊。
结果后方传来笑声，我回头一瞧，见到莱娜开心笑著。
看来我肚子响起的盛大交响乐戳中了她的笑点。之后莱娜笑了一会儿。
「距离集合还有一点时间，要买一点来吃吗？」
她这样问我。
「好的。」
我当然开心地赞成。
与莱娜进入点心店后，我买了自己吃的喜爱口味，以及头一次见到的点心。由于只买给自己吃很过意不去，因此也帮其他人买了推荐的种类。
虽然莱娜说目前不需要，不过我还是帮她买了一份。
然后坐在城镇广场的板凳上，打开装点心的袋子。
「真好吃～」
我大口吃著买来的点心，陶醉在美妙的滋味之际，莱娜又开心地嘻嘻一笑。
「怎么了吗？」
奇怪？刚才肚子没在咕噜叫了吧？
「没有，不好意思。只是觉得你那不断变化的表情值得一看，才会忍不住。」
「……是喔。」
这样算是褒奖吗？我不太明白耶。
「和你在一起就感到乐趣十足。现在我明白他们的心情了。也明白对他们而言，你是不可或缺的对象是什么意思。」
「……他们？」
不明白她在说什么的我反问，但莱娜只露出意义深远的笑容，并未回答我。
「换言之，应该等于魔力对我而言的意义。」
然后她说了这句话。
「魔力对莱娜小姐的意义？」
「嗯，魔力是为我的世界增添色彩的一切。」
只见莱娜露出怀念某些事物般的平稳表情，继续开口：
「以前，年幼的我觉得世界很无聊。由于我很优秀，凡事都能轻易达成，所以没有感到快乐的事情。是个总以为凡事索然无味，一点也不可爱的小孩。」
总觉得之前好像听过类似的故事。因为太完美而对任何事都兴趣缺缺，彷佛受到上天眷顾，却又有些寂寞的人。
「但就在某一天，朋友送给我许多魔力相关的藏书当作礼物。那位朋友个性有点怪，其中有不少并非儿童读物，而是连大人都觉得艰涩的书籍。」
竟然送小孩子困难的魔力书籍……若是我的话，收到后肯定立刻束之高阁。
可是莱娜似乎并没有这么做。
「看了一会后便立刻著迷。一开始感觉很有趣，一口气看遍收到的书。虽然朋友送我不少，但我短短两三天就看完了。然后我完全沉浸在魔力这东西之中。幸好我自身拥有魔力，可以多方尝试，因此更加爱不释手。」
原来如此，所以才会成为现在的魔力宅女莱娜啊。
原来是这样啊。
「话说回来，你是第二个让我认真谈起这些事的人呢。」
莱娜对听得心领神会的我这么说。
「咦，是这样的吗？」
我还以为她告诉过许多人这件事。
「毕竟这不是能轻易说给任何人听的往事啊。告诉过的对象只有你，还有我的伙伴。」
「伙伴？」
「嗯，我的未婚夫。」
「莱娜小姐的未婚夫？」
真是惊人。想不到似乎只对魔力感兴趣的她也有未婚夫。
不对，我听拉奜尔说过，莱娜好像还是颇有身分的贵族，所以并非不可能……
「请、请问对方是什么样的人呢？」
感到在意的我试著询问，而莱娜以一句话回答：
「是个怪人。」
啊，俗话不是说什么类聚吗……
不过莱娜的未婚夫啊，有种类似想瞧一眼可怕事物的好奇心呢。
未婚夫……噢，话说回来。
「我想起来了！」
「想、想起什么！」
听到我突然这么说，莱娜表情惊讶地反问。
「啊，不好意思。刚才听到莱娜小姐孩提的经历，我心想好像在哪里听过类似的例子，现在才想起来。」
「哦，究竟是哪里呢？」
「这个啊，就是吉奥多殿下。听说他以前也无所不能，对什么事情都不感兴趣。」
其实我并非听他本人提起，只是上辈子看过游戏的剧本而已。
「是吗，吉奥多也是这样啊。看来他也顺利找到能全心全意的重要事物了呢。」
「……？呃，我觉得吉奥多殿下尚未找到这种事物吧。」
因为他理应遇见玛丽亚并爱上她，对她深深著迷才对。很可惜感情没有机会开始，所以他应该还没有像莱娜一样，找到能著迷的事物。
「……真是天意弄人啊。」
「？」
不知为何，莱娜深深叹了一口气。
「即便如此，光是找到可以专注的事物也是一种幸福。只要得到一项，就会突然觉得四周多采多姿。而且感到开心的事物也会逐渐增加，就像现在的我一样。」
说到这里，莱娜像恶作剧的孩子一样咧嘴一笑。
「好，差不多到集合时间了。回马车去吧。」
然后，这样提醒我。
于是我们一只手提著点心，返回马车。
吉奥多见到我带点心回来，竟然说「你刚才不会一直在吃点心吧？」这种风凉话，因此我减少原本要送给他的那一份。
他那份我送给了开心表示「哇，看起来很美味呢。」的玛丽亚。
大家都没有打听到基斯的相关情报，我们乘坐马车继续往前进。
在马车内吃著点心，同时开心聊天的时候，抵达了下一座城镇。
此地已经距离学园相当远，规模比刚才停留的城镇更大。
「哇～好大的城镇喔。」
我对隔著马车车窗看到的景色赞叹。
「对啊，这是附近最大的城镇。」
莱娜跟著告诉我这件事。
「嗯，太阳已经下山，今天就在这里歇脚吧。」
依照莱娜这句话，我们第一天在此地过夜。
走下马车进入城镇后，发现虽然不如城邑繁华，但依然十分热闹。
人数是刚才那座城镇的两倍以上，有许多店家林立。
据说莱娜与空以前来过此地，但对其他人而言都是第一次。
刚才那座城镇我也是首度造访，但与我们住的地方相隔不远。所以不论景色、店铺或是商品，大多相当熟悉，但这座城镇却并非如此。
气氛差异很大，也贩售不少耳目一新的东西。店面陈列的各种商品十分吸睛。
映入眼帘的事物让我不由得停下脚步。
「哇～这个好酷喔。好好喔～真想要。」
「卡塔莉娜，我们可不是来观光的喔。」
吉奥多吐嘈完全沉浸在观光气氛中，蹦蹦跳跳的我。
「唔，对喔。」
「不过你很喜欢的话，就买给你吧？你喜欢哪一件？」
「咦，真的吗？」
真是大方啊，不愧是王子殿下。
即使出身公爵家，可是只有我因为「不可以乱花钱」的理由，几乎拿不到零用钱。
因此我买东西必须斟酌再三，几乎都花在蔬菜苗、种子与肥料上，导致经常缺钱。
而且我在刚才的城镇买了不少点心，考虑到今后，必须省钱才行。
所以我就接受他的好意吧！
我拿起自己看上的东西，高举到吉奥多面前表示「就是这个！」
「咦！这是……」
感觉吉奥多的表情有些僵硬。然后停顿了半晌。
「呃～这是什么道具啊？」
他问了我这个问题。
「不知道。可是不觉得很帅吗？」
所以，我有点兴奋地回答。
我看中并拿在手中的，是约为一只手大小的圆形道具。看起来有点像镜子，但是没有嵌镜片，而是以装饰品围成一个圆圈。
即使完全不知道用途，外观却像某种魔法的秘密道具（不如说比那只丑熊更像），超帅的。
彷佛大喊「出来吧！」就会跑出召唤兽之类一样。
这种超帅气的设计刺激了我上辈子的宅女魂，让我好想要它。
听到我主张因为很帅而想要它，吉奥多模糊地回答「是喔。」
「总之问问看店长，这是做什么用的吧。」
吉奥多回应得很现实。
因此我询问店长。
「噢，这是装饰品。」
上了年纪的店长这样回答我。
「是单纯的装饰品吗？还是哪位知名设计师的作品？」
对于吉奥多的问题，店长露出有些伤脑筋的表情。
「呃，不知道是谁制作的。由于一直找不到买主，从其他店辗转来到我这里。在我们店里也放了很久乏人问津，正准备考虑脱手呢。」
简单来说就是在哪里都没人要买，似乎一直在市场上不断换手。
这间店的店长也是从认识的店长那里，以极低的金额购得。
因此我以相当便宜的价格买下。就算吉奥多再怎么大方，愿意买下送给我，我也不敢选择太贵的物品。
「真的要挑这一件吗？」
我回答反覆询问的吉奥多「就要这个。」，请他帮我买下来。
「感谢您，吉奥多殿下。」
仔细将他买给我的装饰品收进口袋，我高兴地道谢。
「居然买这么便宜的东西，明明再贵一点也无妨。」
他这么说。
「那怎么行，之前您也帮我买了不少蔬菜苗，叫我怎么好意思挑选贵的东西呢。」
「其实大可不必在意这些事情，因为我们是未婚夫妻啊。」
「呃，可是……」
目前的确是未婚夫妻关系，但是仅限于此。一旦吉奥多今后有了心仪的对象……哎呀，我满脑子都是基斯离家出走，好像忘记了什么重要的事情……
见我陷入沉思，吉奥多迅速伸出手，触碰我的头发。
我的心跳好像越来越大声。
「欸。卡塔莉娜。你似乎满脑子担心基斯而忘记了，不过以前也提过，我……」
「哦。正奇怪怎么没见到两位，原来在这里耽搁了啊。」
突然现身的空开口，并且拉住吉奥多的手。
摸我头发的手松开，连我即将想起的事情也再度忘记。
「……空，你是故意的吧？」
视线险恶的吉奥多瞪向空。
他刚才彷佛还一脸笑咪咪，现在却一口气心情恶劣的模样。到底是怎么回事啊？
即使当著生气的吉奥多面前，空依然保持微笑。
「是的，因为有人拜托我。」
他这样回答。
「有人拜托你？」
面对讶异地皱眉的吉奥多，空的笑容始终不变。
「是的。玛莉．杭特大小姐正式透过魔法省委托我，内容是『确保卡塔莉娜小姐的人身安全。』喔。」
「……这也包含妨碍我吗？」
「没错。不如说这才是主要任务。」
「……」
吉奥多露出严峻表情沉默不语。
有些地方我不太明白，但玛莉似乎委托魔法省，保护我的旅途安全。虽然这趟旅途没什么危险，不过还是对朋友的关怀感到高兴。
我的朋友真是体贴啊。
「既然旅馆已经订好，那就走吧。莱娜小姐与玛丽亚小姐已经在那里等待多时。」
在空催促下，我们前往今天下榻的旅馆。
吉奥多嘴里嘀咕「被摆了一道。」「手段竟然这么绝。」之类莫名其妙的话。到底发生了什么事啊？
旅馆似乎是莱娜挑选，空负责订的。真是可靠。
订了两间房，我、莱娜与玛丽亚一间，空与吉奥多一间。
「空房间不多，不好意思没有订到单人房。」
虽说是这样，但我觉得好像上辈子的修学旅行，感觉有点开心。
这辈子总是睡单人房。所以进入房间后特别兴奋，于是我开心地询问：
「我可以睡这张床吗？」
获得许可后我朝床上飞扑。
平常我几乎不会这样（因为会被安责骂），不过修学旅行的刺激感让我得意忘形。
玛丽亚见到我这样感到惊讶，莱娜则笑著表示「看你很开心呢。」……不过我偶然与谨慎站在莱娜身旁的熊四目相接，发现它又轻视地露出「哼」一声的表情。
这只熊真的好欠揍。
确认各房间后，在餐厅享用晚餐。
大家吃得有说有笑，加上许多崭新的菜色，让我更为兴奋。
「哦，这看起来也很好吃呢，还有这个。啊～这也是。」
结果吃得太多了。途中吉奥多还提醒我「要是吃太多会弄坏肚子喔。」但我太开心了，根本没听进去。
这时如果基斯在场，会说「已经吃太多了，姊姊。」并且强制收走食物，让我清醒……但是基斯不在这里｜｜结果要回房间的时候，肚子已经撑得连活动都好难受。
吉奥多一脸「我就说吧」的表情，熊则露出嘲讽我「大笨蛋」的冰冷视线……从下次开始留意吧。
好不容易按著快撑破的肚皮回到房间。但我已经连起身都难受，躺在床上等待肚子努力消化食物。
其实接下来才是重头戏，和莱娜与玛丽亚展开女生之间的聊天……不过肚子太难受，没办法聊。真伤心。
在我捧著超撑的肚皮，躺在床上呻吟的期间……
「我有些事情先出去一下。」
莱娜说完便离开房间。
难道晚上出去观光吗？
我抱著肚子哼哼哎哎了一段时间，不知不觉好像小睡了片刻。
睁开眼睛后，发现房间已经变暗，亮著灯火的微光。
莱娜好像还没回来，只有玛丽亚坐在床边。
她已经换上睡衣，身穿一件宽松的连身款式。金色的秀发在灯火照耀下，颜色看起来比平时淡，却酝酿出一股不同以往，难以言喻的女性魅力。
在我不由得看她看得入神时，可能察觉到我的视线，玛丽亚转过头来。
「您醒了吗？肚子已经不要紧了吧？」
表情宛如圣女的她如此询问，让我不由得害羞。
「已经不要紧！没事了！」
我无意义地猛然从床上起身。
「太好了。」
玛丽亚高兴地微笑。
凝视她格外甜美的笑容，我深切感受到她是充满魅力的女性。
在学园第一次见到她的时候，就对她的可爱感到吃惊。不过随著关系越来越近，感觉玛丽亚的魅力不断增加。
起先我以为不愧是女性向游戏的女主角，天生就具备最强的素质……实际上并非如此。
玛丽亚的优点是她努力获得的，并非因为她当主角而与生俱来。察觉到这一点后，就觉得玛丽亚更加优秀。
我最喜欢既温柔，善解人意又努力的她。如果我是男人，绝对会向她求婚。
如此一想就觉得，为何游戏的最后是友情结局啊，这一点始终是谜。
这么好的玛丽亚，怎么会没有与任何人缔结良缘呢？其实我觉得逆后宫结局都不足为奇。
究竟是我身边的男性这么没眼光，或者只是不知道怎么追求，才会犹豫不决吗？
如果是后者，他们来找我商量的话，我就能提供意见了呢。
虽然我这两辈子都没有任何恋爱经验，却具备丰富的漫画与女性向游戏，以及这辈子的言情小说知识，肯定能提供不错的建议。
不论前世今生，都没有人找我聊恋爱八卦。即使我想透过女孩话题套出情报，但所有朋友都以「喜欢的对象是卡塔莉娜小姐」岔开话题。
在现实中，我实在没有恋爱缘。
不对，难得有机会过夜。所以今晚一定要与玛丽亚聊聊我人生第一次的恋爱话题。好，开始吧！
「话说玛丽亚……哎呀？你在做什么呢？」
我鼓起勇气再度望向玛丽亚，准备聊恋爱话题时，发现她正在做些什么。
「噢，嗯，我在稍微保养这孩子。」
说到这里，玛丽亚指了指乖巧坐在腿上的熊。看来她刚才用布擦拭它。
玛丽亚一脸笑咪咪，似乎十分开心，被擦拭的熊也露出心满意足的表情。
「这孩子很可爱呢。」
说著，玛丽亚爱怜地抚摸这只丑熊。
这只熊的确长得难看，不过动作相当可爱（除了在我面前以外）。今天一天就已经让玛丽亚对它陶醉不已。
在玛丽亚腿上受到抚摸的熊，开心地磨蹭她的腿。动作十分惹人喜欢。
看得我一肚子火。我板起脸盯著熊时，与它四目相接。
结果熊居然一脸呛我「羡慕吧」的表情。
……真是气死人了。说起来从一开始见面时，它的态度就差劲透了！
明明对其他人装可爱，却只对我露出这种态度，差别也太大了吧。
我使劲瞪著熊。结果见到我这样，玛丽亚似乎完全误会，
「啊，卡塔莉娜小姐也想摸摸它啊。请吧。」
她竟然将熊递给我。
拜托，我才不要。虽然对玛丽亚的贴心十分开心，但我一点都不觉得这只熊可爱。
只是见到她笑咪咪将熊交给我，我实在不好意思拒绝，急忙收下。熊在玛丽亚可能看不见的位置，也露出厌恶的神情。
臭熊，我也很不愿意啊。
可是这只熊似乎也懂得察言观色，暂时乖巧地坐在我的腿上。
在玛丽亚起身如厕，离开房间之后，熊却立刻跳下我的腿。模样彷佛坐在脏东西上，以短短的手臂拍了拍屁股。
过分的态度让我又怒从心起。我也不甘示弱，故意拍乾净刚才它坐在我腿上的部分。
结果臭熊又露出轻视的表情，这次一副「唉～」的模样耸了耸肩。
「什、什么啊！那副态度！」
我忍不住大喊后，熊又以更瞧不起人的态度看我。
与刚才在玛莉雅腿上磨蹭的态度简直判若两人，不对，判若两熊。
就这样一直与轻视我的熊互瞪（不只我在瞪它，它也对我露出轻视的眼神）后，玛丽亚回到了房间。
然后看到在床上保持距离的我与熊。
「哦，卡塔莉娜小姐，已经抱完这孩子了吗？」
玛丽亚天真地询问。
「嗯，已经足够了。」
然后我再度将熊还给玛丽亚。
「那么，今天由我抱著他睡吧。」
在玛丽亚怀抱下，熊开心地露出撒娇的模样。
真是翻脸比翻书还快，刚才明明露出无比轻视我的态度，现在完全就是可爱的吉祥物。真会假仙耶，明明是只熊。
最后，熊由玛丽亚抱著进入被窝。
因此我也急忙换上睡衣，再度钻回床上。
「呵呵呵。」
「怎么了，玛丽亚？」
躺在床上过了一会儿，玛丽亚发出可爱的笑声，于是我问她。
「感觉好开心呢。」
然后她这样回答。
「开心？」
为了什么呢？是熊吗，与熊一起睡的关系吗？玛丽亚这么喜欢布偶熊吗？
居然喜欢那种爱装蒜的坏心熊……
「嗯。自从发现具备魔力后，我就没有朋友。因此除了亲人以外，从未像这样与他人一起就寝，才会不由得感到开心。」
啊，是这回事啊，刚才不小心对熊产生了敌意。
「……啊，不好意思。基斯公子失踪的难熬时刻，我竟然说出这么轻率的话。」
我也向语带歉意的玛丽亚开口坦承：
「其实我之前也有点高兴。」
玛丽亚听了再度嘻嘻笑。
她好像也有相同想法，让我感到非常高兴。
「欸，如果有机会的话，不只这一次，今后再一起出门吧。下次也邀玛莉与苏菲雅，大家一起来。」
我说完后，玛丽亚迅速回答「好的。」然后顿了半晌才开口：
「……卡塔莉娜小姐，我在学园遇见你之前，就寝时分躺在床上时，总是心情寂寞。可是现在我非常开心又高兴呢。」
现在玛丽亚多了许多朋友，看起来十分快乐。可是想到她在进入学园前的生涯，肯定相当辛酸。这么一想，她现在能心情开朗实在太好了，嗯嗯。
「所以能有如今的我，都多亏了卡塔莉娜小姐。」
「！」
咦，为什么多亏我啊，玛丽亚难道睡昏头了吗？她该不会钻进被窝后，已经睡著一半了吧！
「怎、怎么这么说啊，玛丽亚，哪有这回事！能有现在的玛丽亚，是因为你很努力，和我一点关系都没有！」
我慌忙回答睡迷糊的玛丽亚，结果见到她即使在阴暗房间内，依然红通通的脸颊。而且她的眼睛略为泛起泪光
奇怪？难道是打呵欠吗？而且脸怎么会红红的？
「……卡塔莉娜小姐，请让我永远陪伴在你身边。」
在她水润的眼眸注视下，听到这句告白般的话，连我的脸颊都跟著发热。
「……好。」
我回答的声音有些变调。
天啊，玛丽亚的魅力太惊人了。
如果继续凝视彼此聊下去，彷佛真的会进入禁忌的世界。产生这种预感的我再度躺下，并且闭起眼睛。
阖眼躺好后，可能是一整天兴奋地东奔西跑之故，睡意一口气袭卷而来，很快我就再度进入了梦乡。
结果不知道莱娜何时回到房间。
附带一提，隔天早上我才发现忘记聊恋爱的话题。
★★★★★★
我，莱娜．史密斯，也就是苏珊娜．兰朵尔，来到距离今日留宿的旅馆不远处建筑的屋顶上。
因为附近就属这栋建筑物的屋顶最高。
当然，有先获得屋主的许可。虽然没有获允也能上来，但后续问题可能会很麻烦。
毕竟需要最高处，是因为接下来要使用的魔法道具。
我高举从包包中掏出的魔法道具。过了一会儿后，道具开始微微震动。
「很好。」
看来运作得很顺利。我向魔法道具开口说话。
「啊～我是莱娜．史密斯。拉奜尔．沃尔特，听得见吗？」
『嗯，有听见喔，莱娜小姐。』
道具响起部下有些不悦的声音。
「成功了呢。」
我脸上浮现微笑。
这件优秀的魔法道具即使相隔远距离也能对话。已经反覆试作许多次，终于达到这样的成果。
不过这是风魔法的应用，唯一的缺点就是必须在室外，而且是相当高的地方才能顺利运作。
但接下来只要反覆改善，或许就能实用化。回去后再做些新的改良……
『莱娜小姐，莱娜小姐，有听见吗？』
沉浸在自己的思考一会儿后，拉奜尔以更加不高兴的声音呼叫。
「啊，不好意思有在听，有啦。所以说，你那边怎么样了。」
『什么怎么样。拜托不要突然将所有工作塞给我就出门旅行好不好。』
听到部下的求饶声，我回道：
「可是你应该能妥善处理吧。你的优秀能力在魔法省也是顶级的啊。」
我如此坚定表示后，拉奜尔表示：
『……没有这回事。』
同时发出难为情的声音。
附带一提，这并非以激将法哄他，而是不折不扣的事实。
拉奜尔去年引发那起事件后，交由魔法省看管。但由于他过去的经历，即使在魔法省的部门中也找不到愿意接手的人。
我率先收他当自己部下的原因，起先是基于对未知力量的相关人物产生好奇心。不过他的优秀现在帮了非常大的忙，让我觉得收了个好部下。
魔法省的工作交给他，应该不会有问题。因此我改变话题，询问之前拜托他的事。
「那件调查有进展吗？」
轻轻叹了一口气，同时拉奜尔回答：
『……是的，勉强有一点。』
「不愧是我的部下，目前情况是？」
对于我的问题，拉奜尔的声音增加了几分认真。
『是的。库莱耶思公爵也独自多方展开行动，但似乎尚未掌握任何线索。接受公爵委托的官员，以及魔法省好像都一样。』
「是吗，能瞒过库莱耶思公爵，敌人也相当厉害呢。至于传闻可能有使用暗魔力的人，调查的怎么样了？」
『那方面的可信度应该相当高。也发现了可能实际上被魔力影响的人物。』
「是吗，传闻确定了啊……」
就在几星期前收到传闻，使用暗魔力的人再度现身。老实说，我已经受够了情报再度泄漏的可能性。另外……
「所以说，暗魔力与基斯．库莱耶思失踪有多少关联性？」
『这也还不得而知。』
「是吗……」
接获这两项报告时，我实在不认为彼此没有任何关系。
卡塔莉娜的弟弟基斯失踪，以及暗魔力再度外流。我怀疑两者有关联，之前才会命令拉奜尔调查。
「噢，对了。用我的名义向杰弗利王子委托协助调查。」
『委托杰弗利王子吗？』
拉奜尔发出不可思议的声音。
「嗯，因为他欠我一些人情，现在该让他帮忙了。还有转告他，如果他不帮忙，那件道具就不会交给他。」
『……是喔。』
他似乎有些困惑，但并未深入追究，点头同意。
接下来是片刻沉默，然后他再度开口：
『请问……卡塔莉娜小姐的情况如何？』
见到拉奜尔担忧地询问，我想起这个部下也是卡塔莉娜．库莱耶思溺爱同盟的成员之一。
「该说你可以放心吗，还是该担心她过于迟钝呢，她一直以为基斯的失踪原因肯定是离家出走。而且相信只要找到人并道歉，基斯就会立刻回家，因此她和平常一样有精神。」
『是吗，她活力十足真的太好了。』
「另外玛丽亚也同样相信逃家的说法。真是输给她们的纯粹程度了。只不过空与吉奥多王子似乎察觉到蹊跷，但并未直接说出口。」
『是喔。但既然他们有话要说，详细告诉他们是不是比较好？』
「这个啊，到时候我会说清楚。可是目前的情资都尚未脱离臆测的领域。反正我会在这里多方调查，你就在那边延续调查进度。」
『明白了。』
「拜托啦，我优秀的部下。」
最后如此交代，正准备结束对话时，另一端彷佛叹了口气抱怨『真是的。』
但即使嘴上碎碎念，我依然相信拉奜尔会仔细帮我调查。
于是我返回今天下榻的旅馆。
相信基斯只是离家出走的卡塔莉娜，正在旅馆休息。
她应该做梦都想不到，基斯其实遭人绑架，而且其中可能还有会用暗魔力的人。
而且也不会料到正因为有这种危险，我才会让拥有光魔力的玛丽亚，以及暗魔力的空一起旅行吧。
看到纯粹的卡塔莉娜，我也不由得期望这次事件只是一场单纯的离家出走。
库莱耶思公爵也不希望妻女担心，并未告知基斯可能遭到绑架，正在私下拚命搜索。
「也为了你那纯粹的姊姊，拜托一定要平安啊，基斯．库莱耶思。」
我向夜空低声祈祷后，迈步前往旅馆。
★★★★★★
在旅馆醒来十分神清气爽。平时总是被安吼醒「大小姐还要睡到什么时候！」不过玛丽亚声音温柔地叫我「卡塔莉娜小姐，再不起床的话真的会睡过头喔。」感觉也不一样。
只不过时间相当急迫，必须以最快的动作准备，因此手忙脚乱。但玛丽亚帮了我不少忙，所以勉强赶上。
莱娜不知何时回来，但我起床的时候她已经打点完毕，正优雅地喝著红茶。
吉奥多即使贵为王子殿下，却似乎可以自己打点，已经一如往常穿著整齐的服装等候。
但两人依然一脸笑容，向慌慌张张晚来的我们打招呼。只有端坐在莱娜身旁的熊，视线彷佛在呛「没用的家伙」。而我也以眼神表示「傲慢的臭熊」瞪它。
附带一提，由于空不在场，我以为他睡得比我还晚，结果似乎他已经先到镇上搜集与基斯相关的情报。他的工作能力真是强大啊。
只是很可惜，情报依然一无所获，于是我们决定先继续前进。
既然打听不到情报，我开始怀疑这只熊是否真的可信。但莱娜果断表示没问题，所以我只能相信。
我们再度乘坐马车，朝下一座城镇出发。
在马车内，熊经过昨天的相处，已经十分亲近玛丽亚，坐在她的腿上接受抚摸。表情虽然十分可爱，但仅在与我四目相接时，再度露出轻视的眼神。这只熊真是没礼貌又讨厌。
旅途倒是十分顺利，我和这只熊的关系却越来越恶劣。
说真的，我也觉得何必对布偶呕气。问题是它先瞧不起我，态度越来越差，所以不能怪我。
我们乘坐的马车，今天依然顺利地行驶。
数次在路过的城镇停留，到处打听基斯的相关情报，结果却始终不如人意。
但依然抱持只能前进的想法驱车赶路，不久后太阳即将再度下山。
出发后的第二天，我们决定在傍晚抵达的城镇找旅馆过夜。
今天住宿的地方与昨天的城镇迥异，是规模不大的乡间小镇。
不像昨天的城镇有市场之类的，路况也不好，到处都肆无忌惮地长著杂草。
马车停放在镇外的指定场所，我们走在小路上朝旅馆前进。
如果城镇的规模再大一点，路旁就会见到许多店铺，但今天只看得到杂草。在我盯著草往前走的同时，却发现了熟悉的东西。
「啊，这些果实！」
见到我停下脚步一喊，拔起草来，走在身旁的玛丽亚感到不可思议地开口：
「那是什么呢？」
我高举难得发现的羊带来。
「这是特别会黏在身上的果实喔，不知道吗？」
听到我这么问，玛丽亚回答「嗯，我第一次见到。」
话说回来，我在这辈子可能也是头一次见到。说不定在我们居住的场所附近，没有生长这种草。
上辈子满山遍野奔跑后，整件衣服都会黏满这种果实拔不下来，害我经常被妈妈骂。真是怀念呢。
我向首次见到这种东西的玛丽亚说「总而言之，这种东西非常黏。」并且摘下一颗沾在衣服上。
「真的呢。」
表情可爱的玛丽亚露出惊讶的神色。
「这种植物是什么名称呢？」
本来想回答她「羊带来」，但我突然发现。这肯定不是正式名称吧……话说它到底叫什么名字啊？
「……呃，抱歉，我不知道耶。」
自己主动拋出话题却不知道名称，感觉有点难为情。不过玛丽亚却正常地回答我：
「是吗，真好奇叫做什么呢？」
天使玛丽亚不会因为这点小事而轻视别人。
可是从昨天开始就紧跟玛丽亚，现在还坐在她肩上的臭熊却并非如此。
他以表情诉说「你喔，自己先提的话头居然不知道名称，那何必不懂装懂，大笨蛋」。
彼此关系已经够差了，不知为何我越来越了解它的想法，让我一肚子火。
这只臭熊～！我紧紧握住自己手中的羊带来，此时突然想起好点子。
手里抓著羊带来的我，脸上浮现「给我走著瞧，臭熊」的坏心眼笑容。
抵达旅馆后大家一起用餐。乡下特有的朴素料理非常美味，不过我活用昨天的经验，今天适可而止。
晚餐结束后大家各自回房，但莱娜似乎还有事情外出。
昨天我以为她去观光，不过似乎是魔法省还有工作必须完成。真是辛苦。
所以我和玛丽亚进入双人房，闲聊今天造访过的城镇，以及在学园发生的事情打发时间。
过了一段时间后，玛丽亚起身如厕。
眼见机不可失，我从包包中取出之前收集的羊带来。
然后瞄准端坐在玛丽亚床上的可恶臭熊，一口气丢出去。
结果一如所料，熊的身上都是羊带来。
哈哈哈，狂妄的臭熊，怕了吧。区区布偶居然一直瞧不起我卡塔莉娜．库莱耶思坏人大小姐，这就是报应。
眼看作战成功，我像个坏人大小姐得意地大笑。
熊一开始还不知道发生什么事，一脸茫然。但可能逐渐掌握情况，只见它瞪著我，开始以短短的手拔除羊带来。
我放声大笑，旁观它苦战的模样时，玛丽亚回来了。
见到浑身羊带来的熊，玛丽亚惊讶地询问「怎么了吗？」我则辩解「摔跤撒了出来。」
单纯的她轻易地相信了我。虽然良心有些苛责，但我不敢说因为熊瞧不起我，才会给它一点颜色瞧瞧。
最后在体贴的玛丽亚帮忙下，拔除了熊身上的羊带来。
羊带来之仇导致臭熊后来都瞒著玛丽亚的视线，偷偷瞪我，但是报一箭之仇的我感到特别高兴，然后上床就寝。
