虽然没有提到对方的名字，却说自己有个相思已久的对象，但她早已有未婚夫。所以我必须尽早放弃，老实地与他人订婚，步入红毯才行。
老实说，在相亲场合对相亲对象说这种事情，简直难以想像。
可是，我甚至不敢向平时可以随口讨论烦恼的朋友们坦承心中隐藏的想法，才会一直独自承受。所以不论是谁都好，我可能早就想告诉他人了。
少女一脸认真，仔细听完我突如其来的心里话。听到我说完后，她如此说道：
「为什么需要放弃呢？」
而且脸上还露出不解的表情。对于她又一次出乎意料的发言，我再度愣住。
并未在意我的少女继续开口：
「因为只是喜欢的对象有未婚夫啊。还是说他们两人彼此相爱呢？」
竟然斩钉截铁地说出「只是有未婚夫」这种话……
「……嗯，她的未婚夫很爱她。」
「那么她本人的意愿又如何呢？她也爱未婚夫吗？」
「……目前似乎还并非如此。」
「是喔，两人并非相爱呢。那就毫无问题啦，只要趁现在夺得她的心不就好了。」
「……」
这女孩……想法似乎和我妹妹完全一样。说不定她也和妹妹一样爱看同一类的书籍。我不由得产生头痛的感觉。
「我和她的未婚夫也有交情。以常识而言，根本不可能做出这种横刀夺爱的行径。」
同时以总是回答妹妹的问题答覆她。妹妹她多半会强辩「这年头流行横刀夺爱！」热情地宣扬受到内容轻率小说毒害的思想，但眼前的少女似乎并未如此。
呵呵笑的少女开口：
「您的容貌散发强烈诱惑力，不分男女老幼，都被您迷得神魂颠倒，您竟然还说常识这两个字……果然没错呢。」
虽然非常不满，但「散发强烈诱惑力」是妹妹与朋友经常对我说的话。
我好像拥有吸引他人的神奇魅力。听妹妹说，诱惑力超强。
起先我以为哪有这种蠢事……但我从小遭到不认识的人纠缠，差点被绑架都是家常便饭。我的日常生活在他人眼中似乎很可笑。我还以为大家都是这样……但好像是我比较特殊。
因此我现在早就懒得管这些了……可是话说回来，听这名少女的口气。
「难道你听别人提过我的事情吗？」
我这么一问。
「噢，不好意思。我经常听学生会的学长姊们提起阿斯喀特大人的事情，尤其苏菲雅小姐更是常常聊到您呢。」
「原来你进了魔法学园的学生会啊！？」
我对出乎意料的答案大感惊讶，忍不住大喊。
「是的，我在相亲资料上应该也有注明，但您果然几乎没过目呢。」
「……」
我原本没这个意思，可是的确越来越忧郁。相亲对象的资讯也几乎飞快跳过，没有仔细看清楚。也难怪其他相亲对象会认为我兴趣缺缺。
话说回来，想不到今天的相亲对象是学生会的学妹。这么说来，她应该也认识吉奥多与卡塔莉娜。事到如今我才后悔，不小心将秘密告诉了麻烦的对象。
是不是该叮嘱她别说出去呢？不，万一我这么做，她可能反而会怀疑吧。
少女并未理会我如此烦恼的心情，开心地继续说：
「由于听过不少传闻，我才一直想见您一面。但是苏菲雅小姐完全没有提到这次相亲的事，难道她事先并不知情吗？」
「……嗯。」
她说得没错。因为我早就心知肚明，如果向妹妹提及相亲，她肯定会反对，还会演变成麻烦事。
「也对。阿斯喀特大人如果要相亲，苏菲雅小姐势必大大反对，闹得不可开交呢。」
就是这样。可是为何这名少女了解这么多内幕呢？
「为何？」
「因为对苏菲雅小姐而言，她有位希望阿斯喀特大人能与之结合的对象。」
似乎完全理解我的简短问题，她这样回答我……想不到妹妹连在外头都大肆张扬，我内心奢求妹妹应该不会提到对方是谁……
「她经常向卡塔莉娜·库莱耶思小姐提到大人您的优点。」
听到她微笑以告的这句话，我差点忍不住一头栽在面前的桌子上。
妹妹啊，你在学园内，还是有其他人在的学生会场合上讲这什么话啊。下次见到她时得好好念她一番。
我对妹妹过于奔放的行动忍不住抱头伤脑筋。
「苏菲雅小姐非常仰慕卡塔莉娜小姐，才会希望卡塔莉娜小姐成为兄长的妻子吧。」
少女这番话彷佛在打圆场──称赞我妹妹很可爱，向仰慕的朋友推荐还没有未婚妻的哥哥。
想不到让年纪小的少女以这种方式关心自己，我觉得有些尴尬。
可是这个话题已经相当棘手。如果再继续聊妹妹，她甚至有可能发觉我刚才提到的心仪对象是卡塔莉娜。于是我下定决心改变话题。
「你刚才说自己不打算与任何人订婚，是为什么？」
感觉有些硬拗，但我尝试朝对方拋出话题。话说我几乎说出了所有心里话，但还没问过对方。
而且仔细一想，这位少女没有未婚夫也是有趣的话题。
适婚年龄的贵族大小姐，还具有魔力，加上足以进入学生会的优异成绩，连外表都十分可爱。之前应该有不少希望订婚的要求。
可是她尚未决定未婚夫。说不定这位少女也和我一样，倾心于已经有未婚妻的对象？我如此寻思。
「是因为我想靠自己的力量活下去。」
但是她有些得意的回答，又与我的预料天差地远。
「……这与不订婚有什么关系吗？」
实在不明所以的我如此反问。
「那当然！因为如果与哪位贵族订婚，就这样结为连理的话，我不就变成贵族夫人了。」
怎么回事，虽然之前已经隐约感觉到……但这位少女好像有点怪？
「……当贵族夫人不行吗？」
「不，我认为贵族夫人也非常优秀，必须为了家族尽心尽力，可是无论如何都会受到家族的束缚。我想在家族外闯荡！」
少女兴致勃勃地说。
「……在外头闯荡……意思是像男性一样？」
「没错。我不想身为贵族夫人一肩扛起家务，而是像男人一样在外头打拚！」
比别国富饶的本国，近年来已有不少女性投身职场。连王国最高机构的魔法省都积极雇用女性，也有女性身居要职。
可是，在依旧墨守成规的贵族社会中，女主内的习俗还十分强烈。因此缺乏男性继承人的家族会招赘；有继承人的家族，女性就出嫁。这两种选择是绝大多数当今贵族女性的未来。
更何况像她这种身分高贵的贵族大小姐，在外工作简直前所未闻。
「可是连父母都反对……还催促我尽早订婚，赶快出嫁，我知道这很难达成。」
「……既然知道，为何还坚持？」
依照常识思考，她在当今世道下不太可能像男性一样工作。
「因为我有憧憬的对象。是身为女性，却在魔法省位居高职的人。我想效仿她。」
在魔法省高层大显身手的女性……我隐约浮现一位人物的容貌。但从朋友每天疲劳的模样与向我吐的苦水来看，那一位应该不是她憧憬的对象，随即打消念头。
不知道我在想什么的少女，眼睛炯炯有神地继续说：
「那一位似乎不是身分高贵的贵族……高阶贵族大小姐似乎还没有在魔法省工作的先例。不过最近听说，卡塔莉娜·库莱耶思小姐多半会进魔法省，因此可能性越来越高了。」
好不容易转移话题，想不到连这里都提到她的名字……的确，最近已经确定卡塔莉娜从学园毕业后，要在魔法省就职。
但那是因为卡塔莉娜拥有暗之使魔这种特殊例子（还有朋友的上司，也就是那一位在推波助澜）。可能之后会加上期限到与吉奥多结婚为止吧。何况在本国的贵族社会，从未听过已婚女性还在工作的例子。
「这是事实，但她是特例，而且多半期限直到结婚为止。」
最好别抱持太微乎其微的期待。一旦知道无法达成，会更加痛苦。如此想的我原本要劝告她，少女却明确地回答：
「我知道。」
然后少女以带有强烈意志的眼神表示：
「但是我不想放弃，更不能放弃，所以想尽自己的一切努力。」
她斩钉截铁地如此表示。
见到少女的模样，我再度心想，她是认真的呢。
而且我还有一点羡慕少女，即使社会不承认又遭到父母反对，却依然坚定表示不会放弃。
哪像我，即使有无法放弃的情感却依然拋弃，焦急地为了家族、家人而想尽早找到对象订婚，并且步入婚姻。
感到眼睛晶亮的少女耀眼夺目的同时，我凝视著她。于是她露出意有所指的微笑。
「所以说，阿斯喀特大人也别轻言放弃，试著追求喜欢的对象如何？没有尽一切努力之前，结果都很难说喔。」
她似乎没有忘记，话题完全被她拉了回去。
咧嘴一笑的表情似乎透露她是明知故问。她从一开始就想回到这个话题吧。而且──
「而且基斯公子，玛莉小姐都丝毫没有死心对吧。只有阿斯喀特大人一人狠下心放弃，实在太可惜了。」
她继续这么说。
换句话说，她不只知道我的心上人是谁，更早已掌握另外对卡塔莉娜有意思的朋友们。
眼神充满热情诉说梦想的少女，原来深藏不露。我忍不住深深叹了一口气。
「可是我已经出社会了。也有责任维持伯爵家的存续。」
她早已知道一切。于是我放弃转移话题，如此回答。
「就算出社会，也不是所有人都结了婚吧。而且我认为为了家族强迫自己结婚，是很可笑的事。」
少女轻描淡写地如此回答我。我修正，她不只是有点怪，而是非常怪。
「……我知道有人没有结婚，但在贵族社会中，为了家族而结婚是理所当然的吧。」
身为高阶贵族大小姐长大的她，理论上应该受到这种教育才对。
「嗯，我受的教育也是要为了家族与既定对象结婚。但我认为这种思想已经落伍了。」
「……落伍啊。」
真是一针见血。总觉得这位少女从刚才……就相当口无遮拦呢。
「而且……应该有很多人像这样，强迫自己结婚却遭遇不幸。」
「……强迫自己结婚却遭遇不幸吗？」
听到少女表情严肃的这句话，我想起一年前左右发生的那起事件。曾经是学生会同僚的朋友引发的事件中，当年染指暗魔力的侯爵夫人，似乎就是在政治婚姻下遭到丈夫冷落，导致内心崩溃。
我身边没有夫妇因为结婚而遭遇不幸，但在视政治婚姻为理所当然的贵族社会中，经常听到这种事情。
「所以，阿斯喀特大人最好也别勉强自己结婚。最重要的是，与心系他人的您走上红毯的女性太可怜了。」
这句话比之前的千言万语更深深刺进心头。我只想到自己，却没有仔细考虑到别人。
不，我以为自己理所当然会尊敬、爱护与我携手的女性。但我真的做得到吗……连在时间短暂的相亲中，都被对方识破自己对她不感兴趣。
「……你说得没错，我只想到自己继承家业，却无法顾虑最重要的关键，就是对方的心情。多亏你让我发现这一点，谢谢你。」
我向少女道谢并低头。结果少女略显得为难。
「您能理解真是太好了。只不过，我不会说阿斯喀特大人纯粹只为了自己。您应该是为了家人吧。」
为了家人，或许这的确是重要原因。为了报答体贴又值得尊敬的父母养育之恩，我认为自己必须尽快结婚，生出下一任继承人才行。可是这样……
「依然是为了我自己。因为我想见到家人放心的表情，希望看到家人散发喜悦的脸孔。」
听到我这么说，少女再度呵呵笑。
「大人果然一如传闻般认真呢。可是阿斯喀特大人急著相亲，寻找结婚对象，这真的是家人的期望吗？」
「这……」
老实说，我不知道。当初提及这次相亲时，父亲露出有些僵硬的表情。
「建议您先好好确认一番喔。」
说到这里，少女微微一笑。这个话题便到此为止。
接下来聊了一些在学园发生，无关痛痒的共通话题，最后以「那就先这样吧」告终。
少女表示，拖太久或太快结束都有很多麻烦。原来她比我更习惯相亲。
然后我举起手，招呼在远处待命的佣人。结果在佣人接近之前，少女扬起嘴角。
「阿斯喀特大人肯定向别人保密自己心仪的对象吧。所以如果再度陷入僵局，可以找我讨论恋爱的烦恼喔。」
她露出彷佛小孩恶作剧成功的笑容如此表示。
「……」
当著忍不住大吃一惊、哑口无言的我面前，少女一改之前的模样，隐藏本性装乖，恭敬地行标准淑女礼便离去。
于是这场与之前大异其趣的相亲，到此告一段落。
结束奇妙的相亲回到家后，我立刻告诉父亲「虽然是我主动提出要求，但我想暂停相亲。」因为这次相亲对象的少女告诉我的话，让我多方思考了一番。
听到我这番话的父亲，不知为何表情开朗许多。
「是喔。哎，总之你还年轻，不需要这么焦急。总有一天遇到对的人，再考虑结婚也不迟。」
这句听起来实在不像当家会说的话。
「这样好吗？不是为了伯爵家，尽早结婚比较好？」
这也让我忍不住如此回答。结果……
「原来你在意这件事情啊，目前还不用太执著于这个家。如果你不想继承爵位，向亲戚收养子也可以。」
言下之意彷佛船到桥头自然直的父亲，愉快地笑了笑。
「尼可和拉蒂亚很像，真的很认真呢。」
父亲如此下结论。听得我有点泄气。
那位少女说得没错。我想像的家人幸福，与家人实际上的想法完全不一样。
话说回来，优秀的父亲有实力才受到拔擢，成为王国的宰相。我原本非常尊敬他……可是今天听到这番一点也不符合贵族当家的离谱内容……或许父亲的个性相当大而化之。
以前我一直怀疑，妹妹凡事不多想，头也不回猛冲的粗枝大叶个性究竟像谁。说不定是继承自父亲吧。
结束与父亲的对谈，正准备回房间时，见到妹妹大喇喇站在走廊上。然后嘴质问我：
「哥哥，听说你瞒著我相亲对不对！到底是怎么回事！」
看来之前隐瞒她的情报泄漏了。
我原以为是今天的相亲对象说溜嘴，但是很难想像今天见面就曝光。追问她的情报来源，发现似乎是她怀疑我的动向，因而质问父亲。
溺爱妹妹的父亲似乎是毫不隐瞒地全说了。
「好啦，究竟是怎么回事，从实招来吧。」
面对在问清楚之前绝不放我离开的妹妹，我简明扼要地说明原委。
说我开始工作后，没有未婚妻会被人说闲话；以及心想为了继承伯爵家得早点结婚。
在我说完之前始终认真聆听的妹妹，一听完我的话后，说出和父亲相同的话。
「哥哥你真是认真呢。」
父亲和妹妹果然很像。
「刚才父亲也这么说我。说结婚只要碰到对的人就好。虽然以伯爵家的当家而言，这句惊人之语让我吓了一跳。」
我这样回答后，妹妹不知为何表情有些惊讶。
「哦，因为父亲又没有叫哥哥为了家族而结婚啊。」
她的语气十分肯定。
「怎么说？」
「因为父亲就是对母亲一见钟情，从母亲当初的未婚夫手上抢过来才结婚的啊。」
「！？」
面对今天，不，人生中名列前茅的惊讶，我完全哑口无言。
「哎呀，哥哥你不知道吗？」
妹妹漫不经心地回答，听得我头晕目眩。
「等一下，父亲从母亲的未婚夫手上横刀夺爱，是真的吗……」
亲自说出口后，再度遭受强烈冲击。父亲竟然从别人手上抢走母亲。
我以前的确认为，父母的感情好到看在孩子眼中都觉得有些难为情……完全没料到一如妹妹喜欢的小说内容，是横刀夺爱后结婚的。
「没错，当初父亲对已经有未婚夫的母亲一见钟情并求婚，却被母亲的父亲，也就是外公一口回绝。还说『如果你当上宰相，就将女儿嫁给你』，结果父亲真的成为宰相。再度求婚后，似乎让外公坦承『输给你了』呢。」
想不到当上宰相也是为了和母亲结婚。我听说父亲以惊人的速度出人头地，想不到会是这种原因。我听了快晕倒，应该说──
「……这件事情这么有名吗？我怎么从来没听过。」
这十八年来，我竟然完全不知道这项事实……
「噢，毕竟是硬抢来的，不方便大肆张扬。因此父亲似乎多方阻止情报泄漏，但是向母亲一打听，她立刻钜细靡遗告诉我呢。不过是故事很长，而且极度美化过父亲就是了。」
父亲阻止过了啊，那在社交界肯定无法掀起话题。
而且真要说的话，文静又沉著的母亲竟然会兴冲冲地聊起与父亲坠入情网的往事，让我大感惊讶。
我「唉～」一声深深叹了口气。出生后过了十八年，第一次知道父母初恋的惊人事实，让我隐约感到头痛。
见到我的模样，刚才还气噗噗的妹妹露出愉悦的表情。
「原本以为哥哥无所不知，想不到也有许多不明白的事情呢。」
然后她一笑。毕竟妹妹老是挨我的训斥，如今发现她知道但我不知道的事情，肯定让她开心不已。最后还补了一刀：
「有什么事情不知道的话，就问我吧。」
她这么说。看她得意洋洋的表情，让我心情非常复杂。
另外以前我非常尊敬完美又优秀的父亲，感觉今后看待父亲的眼光会有点改变。
然后，我不再强迫自己相亲。
顺便稍微看一下妹妹推荐给我，含有「夺爱」等文字的可疑书籍也无妨，我产生这样的念头。
第五卷 拉斐尔的辛苦职场
我，拉斐尔·沃尔特在魔法省开始工作，眼看即将届满一年。
由于去年引发重大事件，惹出了许多麻烦，才被强制带到这里。
但即使被带来此地，却因为自己闯祸的麻烦性，没有人愿意理我。
对我说「怎么，没有部门要收你？这么罕见的人物不是很好吗，既然大家都踢皮球，那我就要啰。」把我收为自己部下的是怪人上司莱娜·史密斯。
身兼变装达人的她，不仅无人知道她的真面目，连身分也成谜，在魔法省是相当特异的人物。同时工作能力也比任何人都强，是以魔法省干部的身分高高在上的女性。
但这种人物同样四处树敌，许多人敌视由她率领的我们的部门。
导致平常就因为工作俐落而承担过多责任的我们，被存心找碴的人塞了大量的工作……
「……我不行了，拉斐尔……可以睡觉吗？」
「不行！现在睡著的话，会连续两天醒不了。拜托无论如何都要撑下去。」
自己的手不敢停下来，我鼓励眼看快要趴在桌上的同事。
可是细微地喊出「啊啊……」回答我的同事，眼睛即将阖起来。
这下子非常糟糕，「来，喝这个吧。」我递给对方一杯冷水。
一边注视喝下冷水、拚命恢复清醒的同事继续工作之时，房间的门开了。
刚才为了驱散睡意，到外头洗脸的同事回来了。应该用了很大的力气擦脸，他的脸整个红通通。我向他询问：
「怎样？有找到莱娜小姐吗？」
结果他表情沉痛地摇摇头，我则失望地叹了口气。
库莱耶思公爵家之子，基斯·库莱耶思遭到绑架的事件顺利解决后过了几天。非常开心的莱娜上司一度回到部门来，却又在不知不觉中晃到别的地方去。这种情况实在糟透了。
光是事件的善后处理已经够伤脑筋，再加上其他部门塞过来的工作，所有同事早就疲惫不堪。现在大家的愿望只有一个，就是「在被窝里睡个觉」。
只要莱娜在场，就能以超乎寻常的速度搞定堆积如山的工作……应该说，大家原本都在期待她回来。
我们的上司非常能干……虽然能力非常强，却是个怪异无比的人。
她的个性是一旦产生了兴趣，就非得自己主动参与不可，经常在我们发现之前就消失得无影无踪（不过基本上，她很呵护下属，会一肩扛起所有责任。不仅非常可靠，也是大家仰慕的对象）。
天啊，为何之前没有仔细盯紧她呢。实在太大意了，没想到她回来不久就消失无踪。深深后悔的我再度叹了口气。
可是现在已经没时间停下来沮丧了，因此我边叹气边继续工作。
我默默处理眼前的文件。可是不论怎么努力，都没有减少的迹象。
总觉得视线开始朦胧，头脑逐渐模糊不清。
或许我也快撑不下去了。最坏的情况是尝试喝喝看三天没睡觉的部门同事在错乱状态下，调制的可疑液体「提神饮料」。
唯有手没有停下来，我在朦胧的视线中如此寻思时，房间门再度喀嚓一声开启。
这个部门里，目前外出的职员只有长官莱娜。
难道她回来了！眼神充满期待的我望向门口……结果很可惜，来者是最近由魔法省看管，被莱娜拉进我们部门，一位名叫空的青年。
就在一步步教他工作的时候，莱娜就以教育旅行的名义带他同行。因此目前还无法将工作交给他。
原本必须从头仔细地教他怎么工作，但我目前根本没空。更何况我就连好好睡觉的时间都没有……所以没辙。
因此目前让他在魔法省的图书室自习，简直就像待在学校一样。
可是他在这一次的基斯·库莱耶思事件中关联甚深，所以我吩咐他，简单写一份报告书给我就好。他可能已经写完了吧，只见他的手上拿著文件。
「沃尔特先生，这是你之前交代的报告书。」
一如我的预料，如此表示的空将文件递给我。
「噢，谢谢你。」
我伸手准备接过文件，只见他露出有些困扰的表情说：
「由于我从未写过这种正式文件，刚才让别人稍微帮我检查了一下。」
「咦，你是找谁帮你检查的？」
他分发到的部门的所有职员目前都两眼血丝，正在与文件奋战。难道他拜托了其他部门的人吗？
「嗯，我拜托莱娜·史密斯小姐。」
听到他脱口而出的名字，不只是我，部门内的所有职员都一瞬间停了下来。
「……莱娜小姐目前人在哪里？」
压抑激动的心情，同时我询问空。
「噢，我从图书馆来这里的路上见到她。」
完全不明就里的他，一脸不解地回答我。
「……原来她刚才来过啊……大约在什么地方？」
「我想想～记得是离开图书馆后没多久吧。」
空如此回答的同时，部门内脚程最快的同事看了我一眼并迅速起身。我以眼神向他示意「拜托了」。
然后向我用力点头的快脚同事迅速冲出房间，前去逮住上司。
总之如果能逮到莱娜，就能稍微轻松一点。顺利的话，今天不只能趴在桌上稍微昏迷，或许能在被窝里睡个好觉。
即使渺茫，但燃起一线希望的我感到心情开朗。不知是不是错觉，朦胧的视线好像也缓解了一些。
稍微腾出时间后，我浏览空交给我的报告书。这是上头指示要尽早提交的东西。
我原本轻松地以为既然莱娜也检查过，代表多半没问题。直到我仔细看文章内容为止……
「……空先生，莱娜小姐看了这份报告后说了什么？」
「噢，她笑得很大声，还说这样也不错……难道不行吗？」
一脸困惑的空多半没有恶意。应该没有恶意吧……但是文章实在太琐碎了。
『然后呢，卡塔莉娜·库莱耶思啊，拚命夸狗狗好可爱呢。』他居然这样写！
又不是平民大哥的对话文体，这样怎么行啊！
而且连莱娜都笑著说「也不错」，怎么看都不行吧。万一提交上去的话，被叫去骂的人是我耶！应该问他为什么文笔这么差，我记得他以前……
「……呃，空先生以前不是在公爵家当过管家吗？」
「嗯，的确当过。」
对啊，我没记错。因为有这种情报，所以我原以为即使不用特别指导，他也会写报告书才对……
「当时难道没写过文章之类的吗？」
「呃～我的确当过管家，可是我从来没上过学，即使会认字会写字，却写不出正式的文章。所以都找人捉刀，之后再以魔法操纵情报后搞定。」
换句话说，是靠暗魔法蒙混过关。意思是……
「……看来非得教你怎么写报告书吗……」
空带有几分歉意，向忍不住抱头的我低头表示「拜托你了。」
工作又变多了。我失落沮丧到垂头丧气，结果房门开启，刚才冲出去想要逮上司的同事回来了。
从他与我一样消沉的模样，不用问也明白了一切。
「……在魔法省内已经不见踪影，也不知道她在哪里。」
听到他表情悲痛地宣布，全体部门都灰心气馁。
原本以为快痊愈的朦胧眼睛，彷佛又变得更严重了。
向同事要点提神饮料来喝吧。看来今晚又不能上床睡觉了。
第五卷 女孩们的恋爱话题
我，卡塔莉娜·库莱耶思平安无事度过长年恐惧的毕业典礼，从今年春天开始顺利升上二年级。紧绷神经完全解放后的日子非常舒适。
和煦的春天阳光闪闪发亮，小鸟们也开心地婉转鸣叫。走在学园内的情侣也变多了，彷佛全世界都在祝福我顺利克服毁灭。
啊，我真是太幸福了……等等，情侣也变多了，怎么会这样？
「噢，每年一到春天，不知为何都会增加呢。」
如此回答我心中疑问的，是儿时玩伴兼闺蜜的玛莉。
今天聚集在玛莉的房间，正在开姊妹会。
成员有我、玛莉，以及同为儿时好友的苏菲雅。还有女性向游戏主角，现在亦是我闺蜜的玛丽亚等四人。
在只有女孩子的开心茶会中，我说出今天偶然发现的疑问。
「不觉得最近在学园内亲密的情侣变多了吗？」回答我这句疑问的，就是刚才玛莉说的话。
「咦，为什么？」
总不会真的在祝福我克服毁灭吧。
何况我是充当吉奥多的挡箭牌，阻止追求者才被迫与他订婚，在现实中从未尝过恋爱滋味。情侣对我而言根本不是祝福，而是气人。
「是因为天气变暖了吗？动物的繁殖期大多在春季，另外年龄也有关系吧。绝大多数高阶贵族从小就有订婚对象，即使没有，到了成年在社交界露面后，也会开始挑选对象订婚。所以到了这种时期才有订婚对象的人，会更加深情谊吧。」
嗯，还好不是摆明了气我。
虽然我不知如何回答头一句的动物之类，但刚订婚的男女加深情谊，这个理由倒是很可信。
话说情窦初开的情侣好像占多数呢。
「刚订婚没多久，或是刚开始交往。总觉得不错呢，让人好心动喔～」
看来苏菲雅也对一开始的动物之类完全充耳不闻，陶醉地表示。可是──
「唔～可是订婚也有政治婚姻吧？这样会感到心动吗？」
我确定成为吉奥多的未婚妻时，没有感到心跳加速（倒是对未来仿徨不安，紧张地心脏狂跳）。
听到我这句话的苏菲雅顿时沮丧。因为她的思考总是很浪漫吧。
见到她极度消沉的模样，玛莉连忙打圆场。
「不过最近的婚约，似乎大多都会尊重当事人彼此的意见喔。」
「是这样的吗？」
苏菲雅顿时眼睛发亮。
「嗯，最近听说某位公子对舞会上首次露面的大小姐一见钟情，展开热烈的追求呢。」
「一见钟情后热烈地追求，真是美好呢。」
听得苏菲雅露出更起劲的眼神。
「原来贵族也会谈恋爱后再结婚呢。」
玛丽亚同样佩服地表示。
「以前政治婚姻是理所当然的，但似乎逐渐在改变呢。」
玛莉解释，不愧是社交界之花，消息真是灵通。
「那么，在学园逐渐增加的情侣，也大多都是喜欢彼此并且订婚的吗？」
略为思索这个问题后，玛莉回答：
「不少人看起来十分亲密，或许是这样没错呢。」
她如此表示。
这么一想，那些增加的情侣似乎是单纯的男女朋友，完全就是歌颂青春的人们……套用上辈子的话来说，就是一群现充……怎么回事啊，总觉得有点复杂呢。
我上辈子是个彻头彻尾的阿宅，与现实中的恋爱毫无关系。
当时我觉得只要有二次元就足够了……但从未实际约会过就结束人生，真的很可惜。
问题是转生后，这次却成了只有毁灭END的坏人大小姐。为了克服毁灭危机而拚命努力到现在……还是过著与恋爱无缘的日子。
好不容易克服毁灭，喘口气后却发现身边都是情侣……让我感到好难过。
这场姊妹会也一样，本来应该像妙龄少女热络地讨论恋爱相关话题。可是我们却一下子聊田里蔬菜的生长情况，一下子聊餐厅的新菜单，这些话题对年轻女孩而言都太不起眼了。怎么会这样呢？
唯一很有女孩子感觉的话题，顶多只有言情小说……可是不知为何，最近苏菲雅著迷已婚走向的错综复杂故事后，就逐渐变成「出轨」「情妇」等可疑单词满天飞的状态，一点也不像年轻女孩的话题。
唉，事到如今我才惊觉，自己和上辈子一样，完全陷入无缘恋爱的窘境。
不对，这辈子的闺蜜全都是美少女，而且个性温和，条件都超级好。真的有可能与恋爱毫无关系吗？
说不定是我太缺乏这方面的经历，大家体谅我才刻意不提……转念一想，就觉得这也有可能呢。
如果真的属实，就觉得自己实在太凄惨了。
「欸，欸，大家都没有这方面的经历吗？没有美好浪漫的艳遇？」
要是在意什么事情，最好的方式就是开口问。
如果大家体谅我，我想说其实大可不必。毕竟我也是妙龄少女，想聊聊恋爱话题。
可是对于我下定决心的发问，大家都不解地表示疑惑。
怎么会这样～总该有的吧，还是无法告诉我呢～
「玛、玛莉号称社交界之花，难道没有接受过许多人追求吗？」
「……我吗？」
★★★★★★★
在卡塔莉娜穷追不舍的眼神凝视下，我有些伤脑筋。毕竟就算问我，我也……
「可是我有未婚夫亚兰殿下了啊。」
「是没错，但玛莉在舞会等场合上，难道没有受到优秀男性的追求吗？」
「……在舞会上受到优秀的男性追求吗？」
舞会上……的确有不少人向我开过口。
我，玛莉·杭特明明有名正言顺的未婚夫亚兰·史提亚德……不过和亚兰的婚约也只是徒具形式。虽然这是我们两人私下的秘密。
在去年的事件影响下，发现自己爱上卡塔莉娜的亚兰要求解除订婚，是在不久之前。
老实说，我早就隐约察觉他一旦得知自己对卡塔莉娜的情感，就会采取这种行动。因为亚兰实在过于老实，简直不像王族。
不过果断拒绝亚兰一生一世的提议，要求彼此维持表面婚约的人就是我。
其中完全不存在喜欢亚兰这种听者动容的原因。纯粹出于算计，因为这样比较方便。
我绝非讨厌自从八岁时就订婚的亚兰。不如说对他那（与坏心双胞胎哥哥完全不同的）坦率个性有好感。
可是我心中的第一位是卡塔莉娜……如果我没有遇见她，或许我会爱上除了家人以外，最亲近的未婚夫亚兰。然后开心地与他步入红毯。
但是我遇见了独一无二的她，是她的话改变了我。她的存在拯救了我。我从未有过如此深爱一个人的感觉。
所以我要求与亚兰维持名义上的婚约。我不需要其他未婚夫，要我与卡塔莉娜分离，嫁到不知名的地方去，我办不到。
可是主动求爱的男性却源源不绝，这到底是怎么回事呢？
起先我不明白，为何有男人会勾引已有未婚夫的大小姐，曾经暂时感到不爽……但在我习惯舞会后，便逐渐摸清楚这种人的想法。
他们不像苏菲雅喜欢的故事内容一样，没有那么浪漫又狂妄，想从未婚夫手上硬抢一见钟情的对象。他们似乎只是想享受不正常的男女关系。
真的很可怕，在贵族社会中，即使有了未婚对象，甚至是已经结婚的人，都有不少人偷情过。
毕竟被迫与自己不喜欢的对象结婚生子（虽然现在逐渐改善了一点）。不论男女，生了小孩后就可以自由放纵的观念深植于人心。因此贵族的贞节观念远比平民松散。
其中有社交界之花的称号，受到众人追捧的我，在众人眼中肯定是想一夜情的对象吧。
另外在舞会上，经常没有和负责护送的亚兰在一起，可能也是原因（不，如果我和亚兰说一声的话，他的确会跟在我身边。但要前往各个地方，果然还是一个人比较方便……）。
即便如此，面对这种轻浮贵族公子的追求，我向来优雅地躲过……但是在前几天的舞会上，我差一点面临危险的境地。
那是在规模颇大的舞会尾声时发生的事情。
「欸，稍微一下就好了，陪陪我嘛。」
「不，真的没办法。」
活像巷子内小混混的男性对我纠缠不休，让我开始觉得烦躁，语气与声音都变得相当不留情面。
即便如此，对方可能不具备察言观色的能力，或是喝得酩酊大醉而失去判断力。呼出浓烈酒气的男性始终没有退缩的迹象。
加上不知不觉中，我被他引导至没有他人的角落。
这下可不得了，乾脆以高跟鞋狠狠踩他一脚后逃离吧。我原本如此心想……
「有什么关系，都已经来到这里了，就陪我一下嘛。」
咧嘴露出恶心笑容的男性，将我强行按在墙上，导致我无法动弹。这可真的糟糕了。在我顿时面无血色的时候。
「喂，你对别人的未婚妻做什么。」
宛如男主角般登场的亚兰如此一喊，将男子从我身上拉开。
男子情急之下还想张口辩解，但是被亚兰瞪了一眼，随即一溜烟落荒而逃。
「没事吧？」
见到如此询问并探头看我的亚兰，我这才安心地吁了一口气。
仔细看清楚面前的他，发现有些上气不接下气。可能是察觉到我有危险，才急忙赶过来吧。如此一想，我自然露出笑容。
「谢谢您。」
我面露笑容道谢后，亚兰看似有些害羞，转过头去仅答了一声「嗯。」便再无回应。
虽然是耿直又颇为孩子气的王子（唯有外表很帅），但我很庆幸自己的未婚夫是他。至于这一刻对他略为心动，则是我心中的秘密。
附带一提，当时的惹事男子闯出一堆麻烦，于是将他轰出社交界。
我试著回想一下，但还是和卡塔莉娜期待的浪漫逸事差距太远。
「……果然还是没有值得一提的事情呢。」
结果卡塔莉娜露出消沉的模样，因此我感到有些过意不去。
「嗯～苏菲雅小姐有没有什么故事呢？」
于是将话题拋向身旁的闺蜜。
「咦，我吗？」
★★★★★★★
「苏菲雅你有吗？」
卡塔莉娜表示，并以充满期待的眼神盯著我。
「……就算这样问我……」
号称大小姐中的大小姐，受欢迎的玛莉都没什么可谈的，我怎么可能有精彩故事呢。
更何况我的情况与大家不太一样。
雪白头发与鲜红眼眸。天生与他人不一样的外表，让我从小就害怕别人的奇异视线与言语，导致我几乎不敢出门。
遇见卡塔莉娜，听她称赞我的头发和眼睛很漂亮，我才终于鼓起勇气出门。
来到外头，仔细观察周遭后，我还发现并非所有人都嫌我长相恶心。
