「目的地是田地。」
「田地？难道卡塔莉娜小姐在魔法省内又开垦了一片田地吗？」
玛丽亚惊讶地问我。我以前的确基于兴趣与为了毁灭END的对策，在魔法学园种过田，所以也难怪她会这么想。
「不是啦，是别人开垦的田。我之前偶然发现的。」
「原来是这样。在魔法省也有人会耕田呢。」
「嗯，而且还是非常壮观的田地喔。你见到肯定也会大吃一惊。」
「呵呵呵，真让人期待。」
聊著聊著，我们抵达魔法省的边缘，赛拉斯的田地。
「哇，真的是壮观的田地呢。」
见到开垦得整齐划一的田地，玛丽亚如此赞美。
「对吧～」
即使不是我的田，我依然骄傲地回答。
今天在田里还没见到赛拉斯的身影。自从我开始来这里之后，赛拉斯一直保持全勤。他也说「最近没有一天不来。」我原以为他会来下田……在我怀疑他是否发现我的计画而逃跑时，传来「嘎啦」一声。是田边小屋开门的声音。
往该处一瞧，只见已经换穿工作服并戴好帽子，准备下田的赛拉斯。
走出小屋的赛拉斯似乎立刻发现我们，顿时睁大眼睛愣住。就像我第一次来到这片田地一样……然后他愣了好一会儿，突然转过身去准备开溜。我藉由逃避母亲碎碎念所锻炼出来的反射神经，迅速冲到赛拉斯身边，紧紧抓住即将逃跑的赛拉斯手臂。
「怎么了啊，为什么想要逃跑呢？」
「拜托，我才想问为什么啦！为什么玛丽亚·坎贝尔会在这里，是你带来的吗？」
赛拉斯压低了声音，以免玛丽亚听见。所以我也小声回答他：
「没错。我认为一个人纠结烦恼也没用，接触本人设法习惯才是最好的方法。」
「……呃，这番话是有道理……但为何要带到这里来？」
「因为如果不在这里，赛拉斯先生就无法展现真正的自我啊。在职场上最后还是会逞强，从头演戏演到尾吧。」
「或、或许是这样没错……」
如此说著的赛拉斯变得垂头丧气。
「所以我才带玛丽亚来。只要在这里聊一聊，和她成为朋友，肯定也能学会正常地对待其他女性喔。」
很棒的计画吧，我得意地表示。
「也许吧，但为何一开始就带玛丽亚·坎贝尔来。突然面对美少女，对不习惯的我而言负担太大了。」
可是赛拉斯又露出微妙的表情这么说。
看来对于恐惧女性的男性而言，美少女是无法轻易接触的对象。嗯，我倒没想过这一点。
「唔～可是玛丽亚是非常好的女孩，不用担心啦。」
说著，我拉著赛拉斯来到玛丽亚身边。
再一次站在面前，应该就知道对方是谁了吧。
「……兰彻斯特先生。」
玛丽亚发出有些惊讶的声音。听到她的惊呼与讶异的眼神，恍然大悟的赛拉斯望向自己的服装。
「这、这个啊，其实是……」
慌张不已的赛拉斯急得说不出话，我为了助他一臂之力而帮忙解释此事。
「这里是赛拉斯先生开垦的田地。他真的很了解耕田，所以才能种出这么漂亮的田。」
「兰彻斯特先生种田？」
玛丽亚睁大眼睛，露出惊讶不已的表情。
「嗯，兰彻斯特在故乡原本是耕田维生……唔唔……」
我说到这里，被赛拉斯摀住了嘴。
「算了，接下来我自己说。」
似乎恢复冷静的赛拉斯开口：
「玛丽亚·坎贝尔，刚才卡塔莉娜小姐说的都是事实。虽然在职场上都说我出身贵族，实际上却只是空有爵位，老家在边境的偏僻乡下，生活也与农民无异。我自己就是一直靠种田维生的人，高贵出身完全是谎言，你要笑我也无妨。」
然后他面对玛丽亚坦承一切。
我认为能种出这么漂亮的田是很棒的事情，但赛拉斯似乎不这么认为。他的表情十分难过。
听到赛拉斯这么说的玛丽亚回道：
「兰彻斯特先生，我纯粹认为您能种出这么好的田，是非常优秀的人。找不到嘲笑的原因。」
玛丽亚原封不动说出我心中的话。我和玛丽亚心连心，不愧是我的闺蜜（她本人还没承认）。我有点，不，非常开心。
「……玛丽亚·坎贝尔，你真是了不起的女性。」
即使和我的原因不一样，赛拉斯似乎也很高兴。说完他害羞地露出微笑。
听到赛拉斯这么说后……
「这、这个，兰彻斯特先生，您是不是讨厌我呢？」
这次换玛丽亚一脸认真面对他。
噢，是中午聊到的那件事吧。赛拉斯对待玛丽亚总是很冷淡，让她以为自己受到排斥。在这种状态下听到对方称赞了不起，也难怪会感到不可思议。
「讨、讨厌！？不，怎么可能呢……」
赛拉斯相信自己掩饰得很完美，丝毫没发现自己对玛丽亚的态度越来越冷淡。一听到玛丽亚的问题，就立刻恢复慌张的神情。看来我得再度出面。
「这个啊，玛丽亚。赛拉斯先生在来到魔法省之前，一直在乡下与老爷爷老奶奶生活，几乎没有接触过年轻女性。所以不知道如何对待年轻女性，尤其像玛丽亚这么可爱的女孩……唔唔。」
说到这里，我再度被赛拉斯摀住嘴。
然后摀住我嘴的赛拉斯说：
「卡塔莉娜·库莱耶思，你的神经实在太大条了。」
赛拉斯面红耳赤瞪著我。
看来是我说明的方式不对。唔～我心里嘀咕他真难伺候，玛丽亚的表情却比刚才更加平稳。
「所、所以说，兰彻斯特先生并不是讨厌我吧？」
她说完盯著赛拉斯瞧。
「对、对啊，没错。」
赛拉斯满脸通红地点头。
「卡塔莉娜小姐说得没错。在来这里之前我几乎没有接触过年轻女性，所以纯粹只是不知道该如何是好……抱歉我这么笨拙。这次你可以嘲笑我了。」
赛拉斯露出难过的表情。
「太好了～」
而对这样的赛拉斯，玛丽亚则是开心地微笑。
「咦……」
听到玛丽亚说的话，赛拉斯惊讶地睁大眼睛。
「我一直以为兰彻斯特先生您讨厌我，原来不是这样啊，真的太好了。」
相当开心的玛丽亚如此说道。赛拉斯的脸再度红到耳根。
「而且之前几乎没有机会和您说话，今天终于能开口问您，我很高兴。」
可能是相当高兴吧，玛丽亚露出天真无邪的笑容。原以为不会再脸红的赛拉斯却更加面红耳赤。简直像快要烧起来一样。
「呃，这，可是……以这种模样说话，和职场上差距太大，难道不会让你大失所望？」
以真面目示人的赛拉斯似乎有自卑的倾向，进一步这么说。
「不会，在这里的兰彻斯特先生散发出不同以往的魅力。我认为不论哪个模样的您都很优秀。」
说到这里，玛丽亚向赛拉斯露出非常可爱的笑容时，一阵风轻轻拂过，在附近绽放的花朵扬起花瓣飞舞在空中。还缤纷地点缀在彼此凝视的赛拉斯与玛丽亚身旁。这、这是────这幅光景就是在梦中见到的静画～～！
好厉害，一模一样耶～！真是漂亮！实在太感动了。
当著独自张大鼻孔、兴奋不已的我面前，赛拉斯似乎完全忘记我的存在。以非常温柔的声音轻声低语：
「在这里别叫我兰彻斯特，叫我赛拉斯吧。」
玛丽亚露出可爱的表情。
「好的，赛拉斯先生。」
她也从善如流地如此开口叫他。
啊，就是这样，这才是女性向游戏的光景，太棒了。
攻略对象赛拉斯对女主角玛丽亚的魅力神魂颠倒之后，今天就此落幕。
毕竟考虑到之前的经历，这可能是赛拉斯的初恋。他已经完全晕头转向，整个人一片茫然，看起来实在没办法继续耕田。
附带一提，玛丽亚从明天开始也会来田地。
「机会难得，还想再和赛拉斯先生聊聊。而且只要来这里，就能天天和卡塔莉娜小姐在一起了。」
玛丽亚这样说。嗯，她似乎对赛拉斯感兴趣，这是最好的。希望两人能直接发展感情。
于是我没有耕田，比平时提早一点搭乘马车回家。
「呼～今天做了好事呢。」
我一个人翻身仰卧在卧室的床上，喃喃自语。
我今天真的做得很漂亮呢。
克服赛拉斯的恐惧症，还消除了和玛丽亚之间的误会。两人顺利发展关系的话，我就是爱神邱比特了。
哇～我竟然有机会当邱比特，真不好意思呢～就在我如此心想，仰望天花板咧嘴笑的时候，偶然想起今天一起吃午饭的可爱少年。
没错。从测验那时候开始，杜威也完全对玛丽亚坠入了情网。
一开始虽然态度恶劣，但现在成为朋友的杜威，我也想帮他加油。可是玛丽亚只有一个人，该怎么办才好呢？
老实说，我对现实的恋爱几乎没有任何经验，不知道要怎么做。
总之先试著召集老面孔吧。
主席卡塔莉娜·库莱耶思。议员卡塔莉娜·库莱耶思。书记卡塔莉娜·库莱耶思。
好，现在希望各位想想看。Ⅱ代的攻略对象杜威与赛拉斯，要如何和玛丽亚发展关系，怎么样才能保证公平。
关于恋爱这方面，所有卡塔莉娜应该都不擅长。不过为了玛丽亚与两位朋友，大家努力想想看吧。
『那么，哪一位有好点子呢？』
『唔～就算这么问，可是不论这辈子或上辈子，都没有和任何人谈过恋爱耶～完全不知道该怎么办。』
『话说今天不是相当活跃吗？』
『是这样没错，但今天其实原本没有这种打算，只是无心插柳而已。』
『问题是玛丽亚从明天开始也会来田地。所以要尽可能让他们独处，方便她接近赛拉斯吗？』
『哦，好点子。啊，可是这样只有杜威排除在外，不是很可怜吗？』
『那么也邀请杜威来田里如何？』
『唔～杜威对下田感兴趣吗？而且人要是增加太多，赛拉斯他会……』
『不好意思打断各位的热烈讨论，方便说句话吗？』
『什么事，卡塔莉娜·库莱耶思小姐？』
『各位似乎从刚才就非常努力，想促成玛丽亚与两位攻略对象的关系呢。』
『嗯，对啊。我想当爱神邱比特喔～开玩笑的，呵呵呵呵。』
『……是吗？可是，各位是不是忘了非常重要的事情？』
『重要的事情？晚餐已经吃过，饭后甜点也吃了，睡前的点心也没错过，应该没什么忘记的事情吧。』
『……是吗？那就由我告诉各位。卡塔莉娜·库莱耶思在Ⅱ代也是扮演情敌的坏人大小姐。玛丽亚与攻略对象接近，会导致卡塔莉娜面临大大的毁灭END啊！』
『『！！！！』』
『看你们的表情，完全忘记了吧。』
『真、真的忘得一乾二净耶。虽然一开始的确发现过……但最近工作上要记好多事情，种田也越来越开心，忘记自己还是坏人了。』
『太不可思议了，这方面的记忆我也忘到九霄云外……』
『卡塔莉娜就是这一点不行。一旦专注于某件事情，就会立刻忘记重要的事。这种坏毛病得改过来才行。』
『……真的应该拟定计画，比方说今后多写在纸上贴出来，或是写在手上之类的。』
『啊，这方法不错。写在纸上后要贴在房间内吗？』
『对耶。要写些什么呢？』
『……呃，这些事情以后再说，先讨论如何应对毁灭好吗？』
『也、也对。那么议长，将会议的讨论主题从「如何促进玛丽亚等人的关系～」改成「如何应对毁灭END」吧。』
好的，接下来改为召开应对Ⅱ代毁灭END的会议。
『那么，请问谁有好点子呢？』
『嗯，就是不撮合玛丽亚与攻略对象，放弃当邱比特。』
『……是没错，可是他们的关系已经不错，而且两人都对玛丽亚产生感情……总觉得再这样下去，会一直线冲向毁灭END。』
『那该怎么办？还是要躲在家里不出门？』
『……这样也不太好。』
『所以还是得准备在危急时刻躲过攻击；或是面临毁灭后，坐牢时要如何逃跑；以及获得减刑放逐国外后，该怎么做才好等。我认为最好的方法就是好好调查清楚。』
『没错，这的确才是最好的。』
『所以为了躲避攻略对象的攻击，要找找杜威与赛拉斯是否有像吉奥多怕蛇的弱点。』
『『好的。』』
『我们已经（不知不觉中）在Ⅰ代克服了毁灭。而且变得聪明又强健。所以这次同样要努力克服毁灭，让自己老年能过著猫咪躺在腿上的悠哉生活！』
『『加油喔～！』』
即使卡塔莉娜会议中途改变议题，依然顺利落幕。
我站在床上，手握拳头高举。
好～加油吧────！
★★★★★★★★
我名叫赛拉斯·兰彻斯特。
从魔法学园毕业后，进入魔法省就职。可能是一直认真又努力工作的成果，我比别人早很多当上部长，工作也受到赞扬。
或许在他人眼中十分值得羡慕……但我偶尔会想回到出生的乡下。回到牲口比人多，闲静又安稳的环境。
在职场上，别人以为我是高贵的贵族出身，其实我只是普通庄稼汉。以前过著与农民一起耕田维生的日子。
但为了避免被嘲笑乡巴佬，我从学生时代就一直演戏演到现在，事到如今更无法放弃。
所以我每天都绷紧神经演戏。真正能感到安稳的只有省内边缘，我在无人场所偷偷开垦的田地内。
而我出现重大转机的日子，是在春季新人就职后过了一段时间。
那一天，我一如往常下班后前往田地。然后在建于田地旁的小屋内换好工作服，拿著锄头走出屋外。到目前为止都与往常一样。
可是我的日常时光就此画上句号。
「请问～」
平常理应空无一人的场所，竟然传来人的声音。
一脸惊讶的我抬头一瞧，见到不应该出现在此地的人物。
卡塔莉娜·库莱耶思，和在乡下长大、空有贵族头衔的我不一样。她是公爵家独生女，三王子的未婚妻，货真价实的贵族大小姐。
这样的人物为何会独自出现在魔法省的边缘，四下无人的地方呢。
思绪跟不上眼前的状况，我一脸茫然盯著卡塔莉娜，愣在原地时，听到卡塔莉娜如此嘀咕：
「赛拉斯·兰彻斯特部长……」
听到她的声音我才回神，然后立刻否定：「你认错人了。」
「咦！」
结果她惊讶地睁大眼睛。
「就说我不是什么赛拉斯，你认错人了。」
我再度重复一遍。
「……这个，可是怎么看都像……」
「我说不是就不是！」
我别过脸去再三否认。
其实我也知道实在拗不下去。毕竟前几天才见过卡塔莉娜，她那难以言喻的视线扎在我的脸上。
可是无论如何都不能承认，魔力·魔法研究室的部长赛拉斯·兰彻斯特，竟然在这种地方穿著工作服，手拿锄头准备要下田。一旦承认，我之前维持的形象就会毁于一旦。
卡塔莉娜沉默了一段时间。我实在不敢正眼瞧她……但我强烈希望她就此离去。
「这些芦笋真是不得了，绝对好吃呢。」
就在此时，卡塔莉娜突然这么一喊。我忍不住望向她，只见她兴趣十足地盯著我种植的优秀蔬菜。
看到她的模样，长年积压在我心中的心情一瞬间释放。
以前在乡下，大家会评价我种的蔬菜，或是发表感想，可是在这里却是奢望。只能隐姓埋名将种植的蔬菜偷偷捐给餐厅，所以听不到食用者的意见。即使我认为自己种出优质蔬菜，可是现在，我好想听别人称赞我的田地啊！
「什么！卡塔莉娜·库莱耶思，你明明是公爵家大小姐，却明白这些芦笋有多棒吗？」
我兴奋地跑向她，她便如此回答我：
「嗯。我没看过这么粗又好看的芦笋。而且如此挺拔的笋尖，真是完美呢！」
让我感受到这几年从未体会过的喜悦。
「对，你说得没错！眼光不错耶，最好的芦笋不只要粗，笋尖更要紧实才好呷。另外这里的蔬菜……啊！」
一口气说到这里，我才恢复清醒。涌上心头的热血一口气冷却下来。兴奋过度使我甚至说出了最近完全没讲过的乡音。
看来已经无法再隐瞒了。
我深深叹了一口气。非下定决心不可。
「卡塔莉娜，库莱耶思小姐。我有些话想告诉你，你愿意听吗？」
卡塔莉娜对如此开口的我回道：
「好的。」
她表情认真地点头。
然后我第一次，告诉别人事情的原委。
「因为这些原因，我才会在这里耕田。刚才的模样被你看见，心想继续掩饰也无济于事，才决定对你坦承……但希望你别说出去。」
说出一切后我以这句话做结。
「我知道了。」
结果出乎意料，卡塔莉娜乾脆地点头答应。我打从心底松了一口气。
「但是，我有条件。」
可是话刚说完，她的水色眼眸略微眯起，又加了一句话。
心想她果然会这么说，我皱起眉头。这片田地与我的过去是我的一大弱点。既然弱点落入他人手中，会提出要求很正常。
所以从我决定吐实的那一刻，就已经做好她说这句话的心理准备。只不过至少得将自己的信念告诉她才行。
「条件……只要不是营私舞弊，我做得到的话就可以。」
我凝视水蓝色眼眸，斩钉截铁地开口。
「嗯，请让我也帮忙耕种这片田地。顺便教我如何种植优质蔬菜的话就太好了。」
卡塔莉娜则说出完全超乎我预料的话。
一般不是会说提高在魔法省内待遇之类的吗？怎么会提到田地？
更何况这位贵族大小姐怎么会知道芦笋的好？一般贵族应该连尚未调理的蔬菜都很少见到吧？
我已经一头雾水，脑袋里反覆浮现没有答案的疑问。
「这个～难道不行吗？」
此时卡塔莉娜战战兢兢地问我。
「……嗯，倒是无妨……」
我不由得答应她后，她顿时雀跃不已。
完全莫名其妙的我，愣在原地目送她。
她说「明天会准备后再过来。」便很有精神地离去。
之后我脑袋一片混乱，没办法耕田，于是立刻回宿舍就寝。
即使回到寝室后冷静思考，也完全不明白田里发生的插曲是怎么回事。我甚至以为是新的笑话，或者是我做了奇怪的梦。
可是隔天，我才实际感受到这绝非梦境。
「从今天开始，敬请多多指教。」
卡塔莉娜·库莱耶思活力十足地表示。她穿著自己带来的工作服，头戴即使在乡下也只有老年人会使用的头巾。
看来她并非开玩笑，而是真的要努力耕田。再思考下去也只是徒增烦恼，于是我与卡塔莉娜下田种地。
与她开始耕田后，我立刻发现她对田地有一定经验。虽然似乎还有许多地方不熟悉与不知道，但她并非外行人，所以吸收得也很快。
「以前你也种过田吗？」
我试著询问她。
「是的。在自家庭园与魔法学园校地的边缘种过。」
然后她很有精神地回答我。
在公爵家庭园与魔法学园内种田……即使我也在魔法省开辟田地耕种，依然有些哑口无言。
「公爵家大小姐为何要耕田？」
而且当我问出这个最大的疑问后，她回道：
「嗯～为了将来不至于走投无路，想找份工作。」
「……公爵家大小姐，还是王子未婚妻的你怎么可能会走投无路……」
「不不不，就是因为不知道人生会发生什么，所以小心是很重要的。」
她如此断言，我已经完全不知道该怎么回答她。
况且为什么要耕田？她有魔力，理应具备身为贵族的教养与知识，所以应该还有不同的选择。想到的选择真的很多，但她露出充满期待的眼神。
「所以，关于种田的事，请您多教我一些吧。」
她这样对我说，让我觉得不用一一询问她也无妨。因此我并未深究，直接教她关于田地的详细知识，一起开始工作。
自从卡塔莉娜下班后来我田里耕田，已经过了好几天。
这段时间，我也逐渐习惯这位不可思议的大小姐。
原本因为成长环境的关系，我恐惧年轻女性，但我对她丝毫没有这种感觉。
或许是因为我在喝茶休息时，顺道端出来的酱菜。年轻人可能难以接受，但她却称赞「真是美味。」并且大口品尝，模样很像在故乡的奶奶们。她在我心目中的地位，就像一起下田的奶奶一样。
因此我一开始十分紧张，却在不知不觉中放松。连原本一直小心的方言都脱口而出。
而且我以前都是独自耕田，不过能和别人一起倒是十分开心。
「喂～卡塔莉娜小姐，休息一下喝杯茶吧。」
我一如往常如此一喊。
「噢，多谢～」
她便缓缓回答我。
铺设在草皮上的垫子中央摆放托盘，上头准备茶饮与酱菜。卡塔莉娜隔著托盘坐在一旁。
美味地饮用茶水，大口吃著酱菜的卡塔莉娜，过了一会儿如此嘀咕：
「啊～要是有白米就好了～」
这真是怀念的食物名称啊。
「白米？这里也有吃米饭的习惯吗？」
听到自从来这里就几乎没听过的名称，我惊讶地反问。
「咦！赛拉斯先生，您知道米饭吗？话说真的有米吗？」
卡塔莉娜顿时猛然凑过身子，一副要揪住我的气势反问我。
「……嗯，和酱菜一样，在这里没见过，但是在我的老家乡下，是很普通的食物。」
在她的气势震慑下，我依然将答案告之。
「我的老家乡下位在王国相当边境之处，饮食与文化受到接壤的邻国影响比本国更大。」
因此来到这里之后，让我更加想念故乡。
「我想去赛拉斯先生的故乡！」
最爱吃的卡塔莉娜，看来对我故乡的饮食文化十分感兴趣。
「呃，虽然是好地方，我很想说欢迎来一趟……但是很可惜，从这里光是搭乘马车赶路都要将近四天，实在没办法。」
我告诉她没这么简单。
「怎、怎么会……」
她顿时露出彷佛世界末日的绝望神情。
「噢，不过我也想念米饭想到快忍不住，因此正准备联络乡下的母亲帮忙送来。虽然无法立刻抵达，但下星期应该会送到，到时候我会带来……」
由于表情实在太可怜，我便这样告诉她。
「真是感谢您！赛拉斯先生！」
她随即眼神充满期待地喜悦不已，不知为何还跪下去磕头，我急忙扶她起来。从一开始，我就觉得卡塔莉娜的行动完全无法预测。
「劳烦您为了我而大费周章。」
放弃下跪的卡塔莉娜急忙低头向我道谢。
说来奇怪，只不过分点白米给她，这位大小姐就这么小题大作，或是该说是喜上眉梢。
「不会，其实我真的越来越怀念老家的味道了。尤其和你一起耕田后，我经常想起农家的奶奶们呢～」
我设法让她不会太过在意，告诉她我最近想到的事情。
「是吗？那就太好了……这个，赛拉斯先生，您的意思是我像农家的奶奶们吗？」
惨了，因为不小心放松，说太多心里话。
「啊，没啦，像是像，但不是那个意思。其实我是指气氛……」
我急忙解释，结果似乎有反效果。
「……果然相似啊。」
这可不行。
「呃，其实是好的方面，很亲切的意思。」
「亲切？」
「对啦。在我的老家，年轻人都到都市打拚，剩下来的全都是老人。尤其几乎没有年轻女性，根本没什么机会聊天……虽然自从来到这里，突然多了许多与年轻女性接触的机会，但我到现在都很生涩，没办法好好说话。所以卡塔莉娜小姐就像乡下奶奶们一样亲切，感觉很好啦。」
我急忙滔滔不绝地解释，结果完全变成了乡音。
「嗯，我知道了。其实我也认为赛拉斯先生很像一直协助我种田的园丁爷爷。所以才会知道您很和蔼可亲。」
但似乎顺利让她接受，太好了。不过她当我是老爷爷，也感到有点复杂呢。
「话说，原来赛拉斯先生不擅长与年轻女孩相处呢。您在工作场合态度十分自然，所以我完全没发现。」
刚才趁著一股劲说个没完，结果似乎暴露了自己的更多弱点。
可是现在隐瞒她也没有意义吧，我大大方方地如此回答她：
「那当然。面对年轻女性时，为了避免对方看穿我不善交际，可是比平时更加虚张声势呢。」
不过因为演戏，接触女性后感到格外疲劳……尤其是最近。
「而且最近啊，我们魔力·魔法研究所居然有年轻女性加入，所以我得更加绷紧神经才行呢～」
说到这里，我忍不住深深叹了一大口气。我们部门以前一直是男性，顶多只有年长女性，但是从今年开始终于有年轻女性分发进来。因此绷紧神经的机会远非以前可比。
「请问是指玛丽亚·坎贝尔小姐吗？」
「嗯，你也认识她吗？她在和你相反的意义上也是名人呢。」
玛丽亚·坎贝尔的知名度，高到即使不同部门的卡塔莉娜，也不假思索说出她的名字。
谣传卡塔莉娜是来打发时间的贵族大小姐（我现在已经知道这完全不是事实）。玛丽亚则正好相反，是具备强大光魔力的优秀人才，声名远扬。
实际上，似乎每个部门都很想要她……但既然她如此优秀，高层似乎为我著想，安排到我的部门来。虽然对我而言是多管闲事。
「她似乎和传闻一样优秀……但我实在没办法。」
玛丽亚的确吸收得很快，非常优秀。只不过对恐惧年轻女性的我而言，门槛有点太高了。所以我坦率地告诉她。
「为、为什么呢？玛丽亚是很好的女孩呢！」
结果，卡塔莉娜眉梢上扬，气势汹汹地抗议。
「哦，卡塔莉娜小姐和她熟识吗？」
「嗯，我们在学园念书时就是朋友呢！」
她得意地挺起胸膛。
「原来是这样……你说得没错，我知道她的确是非常优秀的女性……」
对，卡塔莉娜说得没错，玛丽亚不只优秀，还懂得关心别人，是非常好的女性。
「知道是什么意思呢。难道我的玛丽亚有哪里不好吗？」
看来她真的很喜欢玛丽亚，这得说明清楚才行。
「呃，你先冷静一点，卡塔莉娜小姐。我的意思不是玛丽亚·坎贝尔哪里不好。只是因为她还年轻，所以会感到恐惧，我个人认为她是优秀的女性。」
我摇摇头说。
「……呼～原来是这样，那就好。不过，为何您这么害怕年轻女性呢？以前在乡下姑且不论，您来到王都有很长一段时间了，差不多该习惯了吧？」
似乎冷静下来的卡塔莉娜，接著说出这番话。
「卡塔莉娜小姐，你完全不理解十五岁之前，与年轻女性没有任何交集的男人心情啊。十五年耶，十五年内丝毫没有和年轻女性讲过半句话的男人，怎么可能靠短短几年，而且是工作上徒具形式的交谈就立刻习惯呢！而且都会女性全都高尚又漂亮，更让我紧张好吗？」
这次换我忍不住凑过身子，强调这一点。
由于一口气说完，我调整呼吸后，接著继续解释：
「……在如此讲究又貌美的女性中，玛丽亚·坎贝尔特别漂亮。老实说，看得我头昏眼花，像我这种乡巴佬哪敢轻易向她开口啊，会怕啦。」
没错，玛丽亚·坎贝尔不只是优秀的好女孩，还是在乡下从未见过的美少女。光是年轻女性都会让我紧张，面对如此漂亮的少女，即使不是我，都得绷紧神经才能面对吧。
「玛丽亚的确非常漂亮，可是如果连说话都不敢，那怎么工作呢？」
「不，我好歹一直集中精神，以免表情与声音出现变化。这几年唯有这一点特别努力练过。」
身为部长，又不能不关心刚来的新人，所以平时会打招呼好几次，或是询问情况。但光是这样就顿时疲劳感大增。
其实我也知道，再怎么说自己都太紧绷了。
「那么继续这样下去，岂不是更不行吗？」
卡塔莉娜盯著我说完后，以手指抵著嘴角沉思。然后过了一会儿便说道：
「赛拉斯先生，我想到好主意了。报答您教我如何耕田，让我协助您解决年轻女性的恐惧症吧。」
说完卡塔莉娜微微一笑。我只有不好的预感，脸颊不禁抽筋。
她宣称要「协助我解决年轻女性的恐惧症」。然而始终没告诉我具体而言要怎么做。
发生这起小插曲后的隔天午休，卡塔莉娜来到魔力·魔法研究室，找玛丽亚出去说了些什么。
隔了一段距离的我听不见对话内容，但总觉得不好的预感成真。
卡塔莉娜回去之际，似乎察觉到我的视线，居然对我露出得意的表情。让我的不好预感更加高涨。
等她离去后，我偶然听见附近的部下小声交头接耳「部长还是一样，以严厉的视线看待魔法道具研究室的职员呢。」
看来在部下眼中，我看卡塔莉娜的视线像是在瞪她。
我的确对魔法道具研究室的职员没什么好感。他们虽然很能干，但是以莱娜部长为首的他们太过自由了。丝毫没有遵守规定的意思，这一点让我不爽。可是我又有点羡慕他们的自由。这种矛盾情感导致我经常严格对待他们部门的职员……但我并非讨厌他们。
由于我没有要好的朋友，无人知道我的心情，导致大家似乎都误以为我讨厌他们。不过对工作没什么妨碍，所以我并未理会。
如此心想才发现，我有好几件事情一直搁置没有改善。
傍晚下班后，即使对卡塔莉娜有不好的预感，我还是一如往常前往田地。
进入小屋换上工作服准备完毕。光是穿上自己习惯的衣服，紧绷的情绪就顿时放松不少。
准备好之后，我拿起锄头走出小屋。然后又发生让我愣住的事。
卡塔莉娜竟然和玛丽亚站在一起。
之前看到卡塔莉娜的笑容，我就有不好的预感。我原以为她肯定会搞怪。可是想不到，她会突然带玛丽亚·坎贝尔来到这里。我原本不以为意，以为她再夸张也不至于这样。结果她的所作所为实在超出了我的思考。
真是与众不同又大胆的大小姐啊，我愣在原地一会儿……猛然恢复清醒后，我立刻转身试图逃离现场。可是贵族大小姐以超乎想像的敏捷动作冲向我，一把抓住了我的手臂。
「怎么了啊，为什么想要逃跑呢？」
我对抓著我的手询问的卡塔莉娜说：
「拜托，我才想问为什么啦！为什么玛丽亚·坎贝尔会在这里，是你带来的吗？」
我以玛丽亚听不见的音量，小声质疑几乎可以肯定的事实。
「没错。我认为一个人纠结烦恼也没用，接触本人设法习惯才是最好的方法。」
她回答我的原因非常有理。
「……呃，这番话是有道理……但为何要带到这里来？」
我对卡塔莉娜露出怨恨的眼神。
「因为如果不在这里，赛拉斯先生就无法展现真正的自我啊。在职场上最后还是会逞强，从头演戏演到尾吧。」
结果她又以充分的理由回答我。
「或、或许是这样没错……」
的确，我只有在这里才能展现真正的自己，可是也太过突然了。我完全无法推测卡塔莉娜的行动。
「所以我才带玛丽亚来。只要在这里聊一聊，和她成为朋友，肯定也能学会正常地对待其他女性喔。」
她十分得意地说。
「也许吧，但为何一开始就带玛丽亚·坎贝尔来。突然面对美少女，对不习惯的我而言负担太大了。」
突然要我和这么漂亮的美少女说话，实在太难了。
即使我这么说，但卡塔莉娜似乎完全不理解男人这方面的纤细内心。
「唔～可是玛丽亚是非常好的女孩，不用担心啦。」
她却满不在乎地表示，然后硬将我拉到玛丽亚身边。
被拖到玛丽亚面前的我，与她的眼神对上了。
「……兰彻斯特先生。」
似乎发现到我，玛丽亚的声音有些惊讶。
她的惊呼与惊讶的视线让我回过神来，低头看向自己的服装。
惨了，我还穿著工作服。可能已经瞒不下去了，但是我该如何开口呢？
「这、这个啊，其实是……」
在年轻女性面前已经手足无措，一下子不知道该怎么解释的我，顿时慌了手脚。
「这里是赛拉斯先生开垦的田地。他真的很了解耕田，所以才能种出这么漂亮的田。」
卡塔莉娜却得意地说明。
拜托，你在得意什么啊。简直莫名其妙。
「兰彻斯特先生种田？」
听到卡塔莉娜的解释，玛丽亚睁大眼睛，露出非常吃惊的表情。哎，这算自然反应吧。
「嗯，兰彻斯特在故乡原本是耕田维生……唔唔……」
我摀住不知为何越说越起劲的卡塔莉娜嘴巴。
总觉得看到她自豪的表情，我就完全冷静下来。接下来应该由我自己解释清楚才对。
「算了，接下来我自己说。」
然后我再度面向玛丽亚。
「玛丽亚·坎贝尔，刚才卡塔莉娜小姐说的都是事实。虽然在职场上都说我出身贵族，实际上却只是空有爵位，老家在边境的偏僻乡下，生活也与农民无异。我自己就是一直靠种田维生的人，高贵出身完全是谎言，你要笑我也无妨。」
自己开口向她吐实一切。
面对刚认识不久的卡塔莉娜也就罢了，但是以这副模样对平时都在相同职场工作的直属部下说话，总觉得很丢脸。但是既然已经被她看见，再掩饰也于事无补。
明明在职场摆出高高在上的态度，她说不定会笑出声，或是挖苦我。我做好心理准备，玛丽亚的回答却出乎我的预料。
「兰彻斯特先生，我纯粹认为您能种出这么好的田，是非常优秀的人。找不到嘲笑的原因。」
我凝视她的蓝色眼眸试探真心，但她的清澈眼眸丝毫看不出任何虚假。
看到她的眼眸，我顿时明白玛丽亚·坎贝尔一如卡塔莉娜与众人的描述。不只是外表，连内在都是真正优秀的女性。
「……玛丽亚·坎贝尔，你真是了不起的女性。」
我忍不住脱口而出。平时在职场的我绝对不会这么说。
听到我这句话，玛丽亚这次一脸认真地问我：
「这、这个，兰彻斯特先生，您是不是讨厌我呢？」
她问出了这句话。
完全出乎我预料的质问，让我大为慌张。
「讨、讨厌！？不，怎么可能呢……」
就在我和刚才一样不知如何是好，一时之间语塞时，她又抢著开口：
「这个啊，玛丽亚。赛拉斯先生在来到魔法省之前，一直在乡下与老爷爷老奶奶生活，几乎没有接触过年轻女性。所以不知道如何对待年轻女性，尤其像玛丽亚这么可爱的女孩……唔唔。」
这次我毫不客气摀住说到这里的卡塔莉娜嘴巴。
她完全不懂得用拐弯抹角，或是隐晦的方式说明。丝毫不懂男人内心的纤细。
我难为情地以为自己快沸腾了。
「卡塔莉娜·库莱耶思，你的神经实在太大条了。」
然后我狠狠瞪了卡塔莉娜一眼。
玛丽亚则对害羞到不敢面对她的我开口：
