「瑟札尔殿下，瑟札尔殿下，待在船的边缘很危险。请进入船舱内吧。」
我在甲板边缘靠着栏杆看海时，听到有人劝阻。我以对方听不见的音量叹了一口气。
这艘船与自己国家的破船不一样，是为了这次交流会而向大国索希艾借的。设置在边缘的栏杆也相当稳固，根本不会有危险。
可是几乎只知道自己国家，没见过世面的人根本不会理解这些吧。
不过在这里吐嘈，产生无谓的摩擦也很麻烦。所以我坦率地听话，回到船舱内准备好的客房。
「您回来了，瑟札尔殿下。」
进入房间后，是仆人同时也是儿时玩伴的尚开口迎接我。
「喂，尚。两人独处的时候别这么文诌诌，听得好累。」
我厌烦地抱怨，刚才还一脸毕恭毕敬的尚，顿时咧嘴变了表情，恢复平时的嘻皮笑脸。
「哎，就算你这么说，从平时多练习不是比较好吗？在公众场合露出马脚可就糟啦。」
他以平时的轻松口气回答。
「你有嫩到会这么轻易露出马脚喔？」
尚这句话听在认识他这么多年、深知他本性的我耳中，根本就是玩笑。
即使不考虑儿时玩伴的偏心，尚也是非常优秀的男人，从未犯过任何错。
因此对我毕恭毕敬的态度，只是在逗我玩而已。
「嗯，也对。优秀的尚大爷我，才不会这么轻易穿帮。」
果不其然，他咧嘴笑着说。
听起来完全就是在呛人。
「真是太好了。那么尚大爷，你这么优秀，乾脆代替我也冠上达尔的姓氏吧。对我而言负担太重了。」
我反呛一脸气人笑容的他，尚随即做作地耸肩。
「我再厉害也不敢冠上我国王族的姓氏达尔啊。这个名讳就由您这位正式王族使用吧，瑟札尔．达尔殿下。」
尚以恭敬的语气回答。
他的回答几乎一如我预料，我轻轻叹了口气，充耳不闻。
瑟札尔．达尔，这是我现在的名字，身分是阿提涅尔国的王子。这毫无疑问是事实。
但是老实说，我一点也不适应这个身分。况且直到几个月之前，我只是一个普通人，身分是佣兵，在自己国家与外国流浪。
其实我的成长经历，始于阿提涅尔国的好色国王盯上来自异国、隶属于剧团的母亲。
利用国王的权力，几乎硬将母亲拉进后宫的国王，一下子就玩腻她了。但这时候母亲已经怀了我，无法离开后宫。
可是坚强的母亲在陌生国家的后宫内独自产下我，并且细心长大成人。
母亲总是对我说：「等你再长大一点，我们就离开这里，浪迹天涯吧。」
原本就游览过各国，身为剧团成员之一的母亲，似乎还没放弃回到广阔的世界。
但是在不熟悉的土地上生活，可能侵蚀了母亲的身体。我六岁那一年，母亲就因病去世，留下我孤独一人。
而我根本没有时间悲伤。
在多不胜数的后宫女性与小孩当中，根本没有人理会毫无后盾的我。六岁的我在后宫这个王国中枢内，眼看要孤独地死得不明不白。
唯一对我伸出援手的，是现任阿提涅尔国王的同父异母兄长。
比我大九岁的异母兄长虽然才刚成年，但是非常优秀。身为他后盾的母亲娘家也是知名贵族，是大名鼎鼎的下届国王候选人，对我而言简直有如天上摸不到的云。
异母兄长以前不知道我这一号人物。但兄长偶然行经后宫时，见到我饿肚子倒在地上才保护了我。
即使异母兄长的母亲对我没有好脸色，却依然充当我的监护人。
兄长将我交给可以信赖的女性，也就是自己的奶妈照顾。为了丝毫没有王族知识的我聘请教师，有时候还亲自教我。
兄长表示「我没有同母兄弟，也几乎没机会接触异母兄弟。能照顾瑟札尔我感到很开心。」对我非常好。
等到我长大成人，在我任性地宣称「想离开没有容身之处的后宫。」时，兄长也义无反顾地支持。还说「这是你的人生，你可以随心所欲地活。」
于是在我十五岁时抛弃了王子的头衔，以普通人瑟札尔的身分离开后宫。
养育我长大的奶妈，她的小儿子兼我的儿时玩伴尚担心我。或者该说抱着有趣的心态，陪伴我上路。
外面的世界一点也不轻松，但是全新的见闻不但新鲜，也有不少乐趣。
为了在身上的盘缠花完之前尽快赚到钱，我成为了佣兵。
以前在后宫，我就向异母兄长学过剑术，加上我原本资质就很强。佣兵瑟札尔很快就闯出名号，收入还不错，过着自由的生活。
不知不觉，我离开后宫已经过了十年以上。
我原本想当佣兵当到没命为止。但是某一天，我为了祖国的纠纷而出动时，听到「当年救我的异母兄长继任了国王」的消息。
异母兄长终于当上国王了吗？如此一想，我便产生探望的念头。
于是我回到王都，想尽快见兄长一面，结果这个念头大大改变了我的人生。
异母兄长的确成为了国王。可是身边都是敌人。
为了治理前任国王留下的乱世，异母兄长切割了其他的堕落姊弟，一干侧室。甚至包括自己母亲的娘家，打算孤军奋战。
见到异母兄长如此，我无法再回到自由的佣兵生涯。为了报答我受过的恩情，我决定成为兄长最坚定的伙伴。
兄长对回国的我露出歉疚的表情，但依然毫不留情塞给我工作，恢复我的王子头衔。
老实说，我原本想当臣子工作，觉得恢复的王子头衔十分沉重。但是异母兄长恳求「有没有这个头衔差别很大」，我才不情愿地答应。
因此这次在大国索希艾召开的邻近各国交流会上，我也要以阿提涅尔王子的身分出席。
不过索希艾在现任国王上台后，王国进一步发展而受人称颂。在这里应该也有许多事物可以学习。
为了尽可能协助异母兄长，我在心中发誓，必须深深地隐藏真面目，好好学习才行。
★★★★★★
「唔～好闲喔。」
我在分配到的城堡客房内喊着，还伸了个懒腰。
「天气也很好，真想散步呢～」
望向窗外的我嘀咕着。
「不行。各国代表从今天开始陆续进入城堡，不是已经告诫过不可以随便乱跑了吗？」
安立刻训斥我。
安说得没错，各国代表预定从今天开始进城。
交流会终于要开始了。
实际上，来宾聚集后，交流会明天才开始。不过有不少来宾抵达此地也要花费许多时间，因此城堡从今天开始开放来宾进入。
因此除了迎宾相关人物以外，自己国家的人都在各房间等候。
吉奥多和基斯还告诫我：
「不能引发任何问题，或是被卷入麻烦之中，所以千万别离开房间。」
完全就是茧居状态。
如果天气很差，我还会想在房间里看书。但窗外是一望无际的蓝天，太阳还晴朗闪耀。
天气这么好，却只能躲在房间内，真是浪费。
唔～这扇窗户外面没有来宾的身影，来到从房间看得见的庭园一下子，应该没问题吧。可是安对这些规定十分严格呢～
想不到溜出房间的好藉口。总之，我决定在房间乖乖看书。
在我安分看着书时，安似乎也觉得不要紧，决定提早一点吃午饭（我吃午餐时，安会随侍在侧，所以她会提前先吃）。
「我去找代班的女仆来。」
临行之际，安如此说。
「城堡上下都很忙碌，不用特地找忙着安排会场的人来，让我稍微一个人也没关系。」
我推辞，表示「我在看书」并再度打开书本。
安的表情露出一丝担忧。
「我会尽早回来的。」
不过，她还是前往了佣人的用餐区。
好，机会来了。趁这段期间稍微到庭园去吧。
从房门出去被发现的机率很高，所以改爬窗。这扇窗子正好在脚构得到的低位置，很容易爬。
稍微晒晒太阳当作转换心情。只要立刻回来，就不会被安或其他人发现。
我迅速脚踩窗户，跳出庭园。
外头一如所料，温暖的阳光晒得人很舒服。我大大地敞开胸膛，用力深呼吸了一口新鲜的空气。
「唔～真是舒服。」
不愧是城堡的庭园，修剪得十分漂亮。这里虽然没有栽种花朵之类的，不过修剪整齐的树木长得很高，草皮也很浓密，相当舒服。
我蹲下去试着碰触浓密的草皮。
草皮比我想像中更柔软又轻柔，摸起来好舒服。
最近都在城堡里念书，几乎都没有接触到绿地，所以我抗拒不了柔软又舒服的草皮诱惑。而且附近正好没有人。
我大方地仰躺在草皮上。从草皮散发出绿意的芬芳，柔软的触感实在太舒服了。
啊，好幸福～躺在草皮上的我伸了个大大的懒腰。
和煦撒落的阳光，暖烘烘的草皮，让我开始有点想睡了。躺在草皮上的我就这样打起瞌睡。
「喂，没事吧。」
头顶上突然传来声音，我惊讶地睁眼一瞧，只见一名陌生男性皱眉盯着我瞧。
「咦，噢，我没事。」
有点睡迷糊的我急忙回答。
「还清醒吗？太好了，身体还好吧？能走路吗？」
男性接着以担忧的声音询问。
哎呀，他以为我身体不舒服才晕倒了！
糟糕，原本只是想睡一下，却引来不必要的误会。我急忙起身。
「呃，这个，不是的。是因为草皮很松软很舒适，我才稍微躺一躺。结果实在太舒服，才会忍不住打瞌睡……绝对不是因为身体不适而晕倒！」
我握起拳头激动地解释。
男性露出不解的表情问我：
「所以你不是昏倒，只是在睡觉？」
「是的！」
「可是这里是城堡的庭园吧。」
「嗯，我知道！但是我抗拒不了柔软草皮的诱惑。」
我口气坚定地表示后，男性顿时噗一声，豪迈地放声大笑。
这次换我一脸茫然地凝视他。
有什么事情这么好笑呢？
可是略为冷静下来，再次盯着大笑的男性瞧，发现他长得相当俊美。
褐色肌肤配上黑发黑眼眸，肌肉柔韧又体格结实，是我至今身边缺少的狂野系型男。
因此我一开始见到他的时候，感觉既严肃又可怕。但是他大笑时露出嘴里的虎牙，这有点孩子气而让我产生亲近感。
在我冷静观察他的期间，男性的笑声似乎终于平息。
「哎呀～抱歉我放声大笑。我刚才完全以为你不舒服昏倒，想不到只是睡着。而且原因实在是太……呵呵。」
忍不住笑意的同时，男性如此表示。
「……不，我才应该抱歉，在这种让人误会的地方睡觉。」
我也跟着道歉。
的确没什么人会在城堡的庭园睡觉，才让他吓了一跳吧。
听到我的回答，男性再度笑出声音，然后转换心情如此询问：
「对了，你是这个国家的人吧。是城堡的佣人之类的？」
他的眼神打量我的服装。
今天我原本预定要待在房间内，所以穿着非常简朴又随便，像是佣人的服装。而且现在衣服上还沾了一大堆草。
从陌生的模样来看，面前的狂野系帅哥多半是外国人。要是让外国人以为这个国家的贵族千金竟然穿着朴素的服装，在草皮上弄得浑身都是草，连我都知道这绝对大大地不妥。
「是、是的，没错。」
所以，我试着佯装自己是城堡的佣人。
但是话一说出口，我顿时想起如果在交流会上遇到他，可能会不太妙。
由于刚刚躺在草皮上睡觉，现在的我非常灵敏。
「这个，请问您是？」
我战战兢兢确认对方的身分，男子顿时咧嘴一笑。
「噢，我是阿提涅尔的佣人，瑟札尔。」
他如此自我介绍。
太好了。他也一样──不对，他似乎是佣人。那么在会场上应该不会碰面。听说参加交流会的只有贵族，以及索希艾王国的佣人而已。
我放心地说出自己的名字。
「我叫卡塔莉娜。」
「噢，卡塔莉娜，多指教啊。」
说着，瑟札尔伸出手来。我也跟着伸手，他便紧紧握住我。
他可能平时从事劳动，手相当硬而且粗糙。
「我刚刚才抵达城堡，想到处参观一下，发现这里还真是气派啊。」
瑟札尔语带感叹地说。
我没出过国，对外国的城堡也一无所知。
「原来是这样啊～」
所以我的回答很模棱两可。
瑟札尔对我呵呵一笑。
「这里工作很轻松吗？」
他问我这个问题。
我一瞬间不明就里。不过我想起来，自己刚才假装是佣人。
「噢，是啊。」
于是我回答他。
我不清楚城堡佣人的实际感受。不过之前好像听安她们提过「工作环境十分完备，应该是很优良的职场。」我想这应该不是唬人的才对。
瑟札尔对我的答案露出几分羡慕的表情。
「请问瑟札尔先生那边很辛苦吗？」
见到他的表情，我忍不住一问，他便一脸苦笑。
「是啊，阿提涅尔目前国王刚换人，各方面都十分忙碌。虽然不轻松，但希望总有一天成为大家都能安心工作的场所。」
噢，话说最近的课程好像有教过，与我们隔了一个国家的阿提涅尔王国最近换了国王。国家各方面尚未稳定。当佣人的瑟札尔也相当辛苦吧。
「对了，瑟札尔先生要不要也在草皮上休息一下？很舒服喔。」
看他似乎相当疲劳，我向他提议后，他一脸不解，然后再度开口大笑。
「这个提议很有吸引力呢。不过刚抵达城堡就弄得浑身都是草，回去后多半会被朋友骂吧。」
瑟札尔看着我满是草的服装表示。
他说得没错。我要是不弄乾净再回去，可能会挨安的骂。
「这倒是。我也不能这样回去。」
我开始拼命拍掉沾在衣服上的草。
我这模样看得瑟札尔又笑了出来。他还真爱笑啊，但是他边笑边帮忙拍我身上的草。而且与粗旷的外表相反，他十分绅士地确实取得我的许可。
「不介意我碰你的衣服吧？」
还真是不可思议的人呢。
我衣服上的草大致上拍完时，别处传来了呼喊声。
「瑟札尔～」
有人在叫瑟札尔的名字。
「哦，放松一段时间后，就有人来接我了呢。」
瑟札尔听到后耸了耸肩。
「那就再见啦，卡塔莉娜。」
他向我道别，咧嘴露出虎牙的笑容，挥挥手后离去。
可能因为是外国人，真的有种以前从未见过的神秘感，给我留下很深的印象。
而且虽然他刚才说「再见」，但是交流会从明天开始后，我就得出席。总觉得应该没有机会见面。
他给人不错的感觉，也很健谈，再也见不到面感觉有些可惜。
于是我拍掉剩下的草。正当我准备回到房间时，在群树绿荫的彼端发现熟悉的身影。
问题是，那个人目前不应该出现在这里……不过之前的梦如果属实的话……我连忙跑过去。
★★★★★★
「真是的，你说要稍微观摩一下，结果出去老半天不回来。我很担心你耶，瑟札尔。」
尚皱着眉头向我抱怨。
不过这次完全是我的错，所以我坦率地道歉。
「抱歉抱歉，我原本真的想稍微看看就回来。但是遇见相当有趣的人，不小心聊了一下。」
「哦～不太关心他人的你居然会感到有趣，真是难得啊。是什么样的人？」
尚露出津津有味的眼神盯着我瞧，于是我简述刚才的情况。
「交流会在即，邻近各国高层云集的城堡内，居然有人躺在庭园睡觉，胆子真大啊。那的确是很有趣的人。」
听完我的叙述，尚果然和我刚才的反应一样开怀大笑。
「比起在和平的城堡内当佣人，他应该更适合佣兵之类的工作。乾脆招揽他算了。」
笑了一会儿，尚半开玩笑地说。
「很可惜，对方是女的，应该不太可能当佣兵。」
我如此回答后，尚顿时睁大眼睛。
「咦！真的是女性吗？那更不得了啦。」
说完后尚思考了一下。
「那就物色为你的新娘候选人吧。」
然后，他说出这句话。
「是喔。」
突然提到新娘候选人，我忍不住皱眉，但是长年的好友一脸泰然。
「因为你还是第一次对女人感兴趣耶。以前逢场作戏的女人很多，但是你没有动过真情吧。当佣兵的时候还无妨，不过以现在的立场，如果一直单身也说不过去。」
这句话让我更加不爽。
若是之前的佣兵身分就罢了，如今恢复王子的身分，其实我的确认为一直单身也不妥，但是……
「我只是说她很有趣，可没有那种情感。」
一下子叫我「来，马上挑选对象」，我实在没办法坦率接受。
于是我一下子心情变差，但是尚却不以为意。
「好啦，赶快回去吧。」
我们一起前往分配到的房间。
哎，难得心情十分开心，这下子全搞砸了。真想再和那位叫卡塔莉娜的女性聊聊天，让她逗我大笑。
可是情急之下，我说自己是佣人。万一在实际的交流会会场上碰面，有可能吓到她……不过转念一想，大白天会躺在庭园睡午觉的女孩，怎么可能是获选出席交流会的别国贵族呢。
那只要再前往刚才的场所散步，或许就能遇见她了吧。如此心想，我的嘴角便很自然地浮现笑容。
虽然不至于如尚所说，想物色她为新娘候选人，但我相当中意刚才仅闲聊几句的那位女性，这似乎是事实。我事不关己地心想。
★★★★★★
我偶然发现熟悉的身影，朝对方追过去后，对方也发现了我。
「卡塔莉娜小姐。」
对方惊讶地喊我，我也同样惊呼出声。
「玛丽亚，你怎么会在这里呢？」
我如此询问她。
出现在该处的，是原本不应该在这里的玛丽亚。而且仔细一瞧，她身上是城堡女仆穿的女仆服。
「咦，玛丽亚，你从魔法省职员转行当城堡女仆了吗？」
「啊，不是，这只是目前暂时借来的……其实我因为魔法省的任务而来到城堡。」
玛丽亚略为压低声音回答我的问题。
「魔法省的任务？」
在城堡执行的魔法省任务是什么啊？
而且还得穿女仆服才行，是怎么回事？
「这个，其实……」
就在玛丽亚即将小声开口时。
「新人，这边。赶快过来。」
上了年纪的女仆看到我们后一喊。
「好的，我马上过去。」
玛丽亚顿时慌张，连忙回答后，小声对我说「稍后见。」并且鞠躬，然后快步跑向年老女仆。
她是因为魔法省的任务而被迫当女仆吗？话说玛丽亚出现在这里，代表──我想起不久前因为贫血晕倒时做的梦。
游戏画面显示「现在得先努力完成邻国交流会上的工作」。那时候玛丽亚还没来到城堡，我以为只是单纯的梦境而非现实……
结果现实是，玛丽亚真的来了。而且似乎要以女仆的身分在邻国交流会上执行任务。
如此一来，游戏的故事依然会在这里上演……城堡再也不是保证安全的地区了。
我愕然地愣在原地。
过了一会儿才回过神来的我，发现愣在原地也不是办法，决定回房间去。
可是大受打击之下，我完全忘记之前是偷偷溜出房间的，结果大方地从门口进入房间。
而且时间过得比我原先预料的还要久，安早就回到房间，导致我挨了好一顿骂。
得知玛丽亚出现在邻国交流会的会场，况且似乎是游戏剧情的一部分。我在房间里闷闷不乐的时候，基斯来了。
他来确认我是否没惹出麻烦，有乖乖待在房间里。
为了避免挨骂，我本来想随口敷衍。但是安已经先行报告，结果我又被基斯念了一顿。
好不容易等基斯唠叨完，我提到玛丽亚在城堡内。她说在执行魔法省的任务，还打扮成女仆的模样。我想听听聪明的基斯有什么意见。
「为了魔法省的任务打扮成女仆，究竟是怎么回事呢？」
听到我这么说，基斯皱起眉头说道：
「应该不是因为魔法省的任务去当女仆，而是以女仆的身分潜入城堡调查吧。」
哦，任务果然不是当女仆，而是潜伏调查。这么一来的确很有魔法省任务的感觉。
当时游戏画面中出现的工作，或许也是「魔法省的」工作。
「不过必须派遣还是新人的玛丽亚来到城堡，究竟是什么任务呢……」
基斯似乎露出严肃的表情嘀咕着。
「怎么了？」
我询问他。
「不，没什么。姊姊要准备从明天开始的交流会，就好好休息吧。」
但他却巧妙避开话题。
之后基斯说还要针对明天多方准备，便离开了房间。
交流会终于从明天正式开始。根据行程，会有各种阶级的贵族聚集在大厅展开交流。
我原本以为这次和游戏剧情无关，没有毁灭END而放心。结果却得知这场交流会似乎也是游戏的一部分后，心情顿时感到忧郁。
问题是事到如今，继续闷闷不乐下去，毁灭也不会等我。
我在脑中召集卡塔莉娜等人。
卡塔莉娜．库莱耶思们的脑中会议现在开幕。
主席卡塔莉娜．库莱耶思。议员卡塔莉娜．库莱耶思。书记卡塔莉娜．库莱耶思。
『关于这次议案，邻国交流会似乎也是游戏的一部分。说不定会有某些事件，这种可能性很高呢。』
『对啊。潜伏搜查也许是发展恋情的事件呢。或许还有心跳加速的发展。』
『哇～在与平时不一样的环境急速培养恋情，好棒喔。』
『对啊，攻略对象在不同环境下比平时更大胆，可能还会出现「今晚不想回去」这种成人版的台词喔。』
『拜托～《FORTUNE．LOVER》又不是成人游戏，哪有这种未成年不宜的剧情啊。』
『不对不对，这次可是续篇喔。搞不好会有一些成人的剧情喔。』
『呀～不会吧，竟然一下子出现了成人剧情！』
『各位，讨论的重点完全偏离了吧！为什么大家还能这么悠哉啊！我们现在必须讨论的部分不是玛丽亚的艳遇，而是这场交流会是否有毁灭END等待卡塔莉娜吧！』
『唔，对喔。』
『抱歉。』
『知道就好。那么各位想想，等交流会开始之后，究竟该怎么办才好。』
『……总不能缺席交流会，跑回家去吧。』
『这实在不太可能。』
『不过和玩过的Ⅰ代不一样，完全不知道会有什么毁灭END，而且根本不知道必须小心什么耶。』
『……的确有道理。』
『那么，总之别和攻略对象与情敌角色，也就是大家一起行动如何？』
『换句话说，要让卡塔莉娜在没有弟弟与朋友们的帮忙下，参加重要的交流会吗……』
『总觉得在面临游戏的毁灭之前，就很可能以贵族千金的身分引发重大失败而毁灭耶。』
『『……这倒是。』』
『那么该怎么办？』
『唔～总之别闯祸，安分守己如何？』
『太简略了吧。』
『可是只能想到这种方法啊。』
『真是的，聚集了这么多人却想不到任何解决方法，太丢脸了吧。』
『拜托，就算聚集这么多人，但大家都是卡塔莉娜，有什么办法？而且头脑本来就不灵光嘛。』
『……也对。』
『……这个，我可以发言吗？』
『请说，卡塔莉娜。』
『话说Ⅱ代的卡塔莉娜会参加这场邻国交流会吗？』
『这是什么意思？』
『根据之前的情报，Ⅱ代的坏人卡塔莉娜潜入了魔法省，但她并非贵族。因此卡塔莉娜不会参加这场交流会吧？』
『『对喔!!』』
『所以这里也不会有卡塔莉娜的毁灭END，只要正常努力参加交流会就好啦？』
『卡塔莉娜……你的头脑实在太聪明了。』
『真的耶！果然不是白白克服Ⅰ代的毁灭呢，你是天才！』
『欸嘿嘿，没那么夸张啦。』
『不过，这样就能放心啦。虽然有事件，但是不会波及卡塔莉娜。这么一想就没什么好怕的，那就努力度过交流会吧！』
『『好～～～～!!』』
于是卡塔莉娜会议就此落幕。
虽然有事件，但认为不至于造成卡塔莉娜毁灭的我，睡得非常香甜。
「卡塔莉娜大小姐，快起床吧。早上了喔。」
我一如往常在安的叫唤下起床。由于睡得很好，感觉神清气爽。好，从今天开始认真面对交流会吧！如此下定决心后，我开始今天的准备。
交流会第一天，我必须出席邻近各国伯爵家族以上的尊贵来宾聚集的会场。
在会场上与别国来宾联欢。
不过这只是表面上的名目。实际上似乎是刺探别国情势，互相挖掘对方的底细以作为交易筹码。
所以我告诉自己，必须避免乱说话，别犯下会让自己陷入窘境的错误。
连在自己国家的社交界面对一堆皮笑肉不笑的表情，都让我精疲力竭。现在得一整天待在这种场合中，老实说真的很让人忧郁。但这是任务，没办法。
幸好可靠的弟弟基斯、闺蜜玛莉、苏菲雅与她的哥哥尼可都在同一个会场，十分可靠。
另外吉奥多与亚兰等王族们，与邻国王族们在其他房间进行交流会。
我鼓起精神喊了声「加油！」与基斯一起进入会场。
在城堡内颇为宽广又金碧辉煌的大厅内，已经聚集了相当多人。
乍看之下，似乎与在城堡举办的王子毕业舞会没什么差别。但是稍微仔细一瞧，会发现聚集的来宾与平常有很大的不同。
首先是外表的差别。
我们国家的人多是肌肤白皙又修长的体形。相较之下，会场有许多像上辈子日本人一样的黄皮肤、体格壮硕的人。还有像昨天遇见的瑟札尔，浅黑色皮肤与接近黑色的头发，外表在我们国家十分罕见。
还有，这些人身上穿的服装也不同。
在我们国家，主要穿着是类似上辈子中世纪的欧洲风格。不过现场有人穿着接近上辈子东南亚的民俗服装，或是怀念的日本和服。
真是充满异国风情的空间啊。我入迷地看着这个神秘的空间一段时间。
但若是上辈子的话，在这种各色人种聚集的场合下，应该会使用各种不同的语言。而这个世界的各国，基本上语言共通，沟通没有障碍。
唯有这一点让我真的很高兴。我原本就不擅长念书，如果非得学好几国语言的话，真的会哭出来。上辈子我的英文成绩老是在及格线低空飞过。
进入大厅后我如此心想，同时发呆了一会儿，基斯便拉着我的手。
「姊姊，认真一点。挤出笑容去四处问候吧。」
被基斯小声责备后，我想起之前他提醒过我，在这里不能露出破绽。于是我绷紧神经，挤出微笑与基斯一同走进人群中。
虽然外国宾客众多，其实要做的事情与平时的社交界没什么差别。就是笑咪咪打招呼，介绍自己，然后闲聊。
不过很多人会在闲聊内容中，试图巧妙套出外国的情势，因此必须多加留意。反正我对国家局势不太了解，根本没什么可谈的。
提到我不可以透露的内容，主要是在魔法省的工作内容。
少数高阶贵族担任魔法省职员并不是什么秘密，绝大多数人都知道。
明明是外国人，真是消息灵通啊。我佩服地心想，不过基斯说，高阶贵族普遍有这种程度的情报网。
因此非常多人问我魔法省究竟是什么机构。我则面带笑容。
「我只有从事简单的打杂而已，所以不清楚详情。」
然后如此回答对方。
实际上我不仅获得了首次出现的暗之使魔，最近甚至发现「暗之契约书」这种古代魔法，并且正在解读。但我不能透露这些国家机密，因此始终说自己什么都不知道。
不过大家都接受我一无所知，只是打打杂的说词。
说起来，大家似乎都不相信公爵家大小姐会做什么正经工作。就像我刚进魔法省时，职员都以为我只是在结婚之前打发时间一样。
主要的对谈也被我用这一招蒙混过关，没有犯下重大失言或失误，十分顺利。
闺蜜玛莉与苏菲雅由于美少女的外貌，似乎受到男性轻佻地追求。而我没那么漂亮，眼神也十分犀利，可能给人严肃的印象。所以很可惜，不，很幸运地没有人追求我。
于是就在脸上挂着笑容，聊些无关痛痒的话题之下，第一天的交流会好不容易结束了。
当我精疲力竭回到分配的客房后，立刻换上轻松的便服往床上一跳。
天啊，才一天就这么累人，之后更是难以想像。我在床上叹了一口气，从床上望向窗外，只见树木在夕阳照耀下染红。
体感上彷佛已经进入深夜，但其实比课程更早结束呢。之所以觉得比辛苦的课程更漫长，是因为交流会的疲劳感十分强烈。
咦？我不经意地眺望窗外，居然发现昨天见过的人。
分配给我的客房位于城堡的边缘，庭园也同样偏远，没什么人会来。昨天的同一个人居然会出现在这里，真是神奇。
话说昨天他离去之际，好像提过「再见」吧，难道他真的特地跑来找我？
想到这里，我觉得不出去好像有点过意不去。正好我让安回去一趟，房间里没有其他人。于是我再度偷偷从窗户溜出庭园。
来到庭园后我环顾四周，发现昨天也出现在此地的美男子瑟札尔站在不远处。我朝他走过去，他便顿时转过头来。
我都还没向他开口，而且还有一段距离，他的反应速度快得像野生动物。
「哦，想不到真的能遇见你呢。」
一确认我的身影，瑟札尔便像昨天一样，对我露出孩子气的笑容开口。
「请问你是特地来找我的吗？」
我没想到他真的会来找我，感到惊讶的同时询问他。
「这个～只是猜想来这里或许还能见到你，才会趁散步的机会顺便看看。」
他这样回答我。
看来他不是专程来找我的。或许我没必要这么急着跑出来。
不过既然再度见面，说声「拜拜」就闪人也说不过去，所以我试着闲聊。
「瑟札尔先生今天的工作已经结束了吗？」
「嗯，结束了。」
瑟札尔回答我的问题后，这次换他问我。
「那你的工作也做完了吗？」
「对啊，我今天的工作也结束了。已经累瘫了呢。」
我打从心底抒发疲劳。
「主办国从上到下都很辛苦呢。」
瑟札尔听了后不禁苦笑。
「瑟札尔先生不累吗？」
外国佣人在陌生的国家应该很辛苦，但是从他身上看不出倦意。
「噢，劳心的部分是不少，但没那么严重。而且我的体力很好，还觉得以前的工作比较辛苦呢。」
说完，瑟札尔耸了耸肩。
他好像真的没有我这么疲劳。听到他不经意说出口的内容，我忍不住反问：
「您以前从事不同的工作吗？」
「嗯，当佣人之前在当佣兵。」
瑟札尔同样满不在乎地表示。
「庸、庸冰？」
「嗯，这个国家好像不太熟悉吧。佣兵这种工作就是受人雇用，暂时成为打仗的战力、士兵。像你们国家有正规军队，或许不需要这种职业，但是在混乱的国家，很多人从事这一行维生。」
看来庸冰指的是「佣兵」。
在上辈子的漫画或小说里看过，不过我在索希艾王国没听过佣兵存在。所以不知道在这个世界也有这种工作。
话说佣兵啊～如此心想，就能解释他一身隔着服装也清晰可见的柔韧肌肉，以及刚才宛如动物般的敏锐反应。
我「哇～」一声钦佩地盯着瑟札尔，结果他略为眉梢下垂地开口：
「你害怕了吗？」
「欸？」
听不明白的我发出怪声回答。
「知道我当过佣兵这种刀口上舔血的工作。」
瑟札尔便扬起嘴角说。
听他这么说，佣兵可能从事的就是这种工作。
「噢，老实说我不太明白，不过我不觉得瑟札尔先生很可怕。」
我坦率说出现在的心情后，他听了睁大眼睛，然后噗哧一笑。
「是吗？」
不过我倒是有些在意。
「为什么您会突然从佣兵改行当佣人呢？」
或许不该问刚见面没多久的人这个问题，但他十分爽快，所以我不禁开口询问。
即使是这个问题，瑟札尔也乾脆地回答我。
「噢，因为以前照顾过我的兄长继承了家业，我才会帮忙他。」
一瞬间我想像到沉重的理由，还好并不是。
但是突然转换跑道，肯定很辛苦吧。我这样告诉瑟札尔。
「的确比当佣兵这一行更容易肩膀酸痛，之前当佣兵还比较悠哉。」
他转了转肩膀，语气中缅怀着过去。我则对瑟札尔提出疑问。
「不过佣兵要像军队一样参与战斗吧。那样不是比较危险吗？」
换工作或许会很辛苦，但我觉得佣人比危险的佣兵轻松。
见到我一脸疑惑，瑟札尔「嗯」一声，表情略微拘谨，然后开口说道：
「以安全层面而言，佣人的确没有危险，但是不太自由。相较之下，佣兵这一行危险，却相当自由。不隶属哪个国家或特定组织，可以自由选择要去哪里。也就是不受束缚，天涯任我行。我觉得这样比较符合我的个性。」
说到这里，瑟札尔的眼神带有几分向往。
「自由……」
瑟札尔口中的这两个字，听起来特别有感触。
「没错，自由。可以自己选择，想去哪就去哪。」
「瑟札尔先生去过许多地方吗？」
「嗯，我特别喜欢到处跑，去过各种国家。」
「各种国家吗？请问您都去过哪里？」
我忍不住凑过身子询问，瑟札尔则咧嘴一笑。
「你想听吗？」
「是的。」
「好，那就提一点吧。」
于是瑟札尔开始描述游历过的各国风情。
有的国家以贸易繁荣的港口作为王都；有的国家有河川流经国内，在河川建立城堡。以前听空提过一些外国的话题，但是瑟札尔的故事听起来很宏大，还逗趣地参杂了自己的感想，听起来非常有意思。
因此我忍不住央求他继续讲，不知不觉中太阳下山了。
「已经很晚了，明天还有工作，回房间休息吧。」
瑟札尔对我这么说。
听到我忍不住嘀咕还想再听，瑟札尔笑着对我说：
「明天我也预定会来这附近散步。工作结束腾出时间后再来吧。」
与他道别后，今天我没忘记从翻出去的窗户回到房间。
之前我已经打算就寝，让安回到佣人房。所以这次没被她发现我从窗户溜出去然后让她生气的事。
而且之前一直提高警觉而十分疲劳。不过与瑟札尔开心聊天后，感觉痛快不少。
阿提涅尔的瑟札尔，感觉很不可思议呢。非常和蔼可亲，而且明明刚认识，却像老朋友一样。
