「其实我很想陪你去……但你也看到了刚才的情况。或许该让姊姊一个人去比较好。」
「什么，基斯的意思是要我独自承受吉奥多殿下的怒火吗？」
「不，我想应该不会被他痛骂。但是失控……不，目前应该不要紧。不过我会在门外头待命，以便随时能冲进房间内。」
在基斯的敦促下，我战战兢兢地敲吉奥多所在的房间门。
★★★★★★
我，吉奥多．史提亚德本来是对万事都没什么热情的孩童。
对任何事物都提不起兴趣，也几乎没有喜怒哀乐。
不过只要表面上笑咪咪地听教师的话，教师就会称赞我是优秀的孩子。所以没有任何问题。每天就是静静地过着无聊的日子。
自从遇见卡塔莉娜后，改变了原本无聊的我。我头一次对人感兴趣，会主动接近对方。于是我的世界一口气变得宽广。
原本只有黑白色的世界有了彩色，也明白以前不知道的许多情感。是卡塔莉娜教我的。
如果当年没有遇见卡塔莉娜，我的人生可能依然只有黑白，几乎不知道任何情感。而今天，我第一次知道自己心中也有强烈的情绪。
不论任何时刻，我都认为自己能一定程度上控制情感。但我头一次被情绪冲昏头，无法控制自己。
王族向来被严格禁止胡乱使用魔法。
从小受到的教育让我也非常清楚，以前也仅在学园上课时使用过。
可是我却想使用魔法，而且还打算伤害他人。这种行为是身为王族绝不允许的。
进入那间房间，见到卡塔莉娜衣衫褴褛的模样，以及朝她举起手的男子后，我顿时气昏了头。
甚至产生眼前变得一片通红的错觉。
他竟敢如此对待我的卡塔莉娜……不可原谅！盛怒之下感觉体内的鲜血彷佛在沸腾。
然后我在涌上心头的盛怒之下，抓住朝卡塔莉娜举起手的男子。还发动魔法准备将他烧成灰。
如果亚兰没有当场阻止我，我可能就会亲手伤害外国贵族了。这种严重失态是平时的我难以想像的。
自己心中竟然拥有如此激动的情绪，让我极度困惑。并且厌恶无法控制这股情绪的自己。
明明一直受人称赞优秀又了不起，实际上却是连一个情绪都控制不了的蠢蛋。真是丢脸，无地自容。
亚兰离开客房后，我独自一人紧握拳头。
这时候，门上传来谨慎的敲门声。虽然我还想一个人静静，但也不能无视。于是我开口回应，门外便传来询问：
「您好～吉奥多殿下，我是卡塔莉娜。方便打扰一下吗？」
门外传来卡塔莉娜的声音。
刚才情绪激动，丧失理智而失控的模样被卡塔莉娜看见，导致我现在不想见到她。可是情急之下，我想不到好藉口拒绝，结果让她进入了房间。
即使觉得不妥，但我原本想随便找个理由，让她尽早离去。
小心翼翼独自进入房间的卡塔莉娜，看似让佣人重新打扮过。头发已经梳开，礼服也换了一件。
「这个，吉奥多殿下，刚才没能好好道歉，真的很对不起。」
站在我面前的卡塔莉娜说完，向我低头致歉。
老实说，我对自己的失态感到慌张，完全无心思考其他事情。听她这么说才想起，好像真的是这样。
「不，我没有好好关心你，我才应该道歉。」
不过见到卡塔莉娜沮丧的模样，我如此回答。
当时几乎要失控的我，没能像基斯一样帮衣衫褴褛的卡塔莉娜披上外套。也没能像亚兰一样冷静观察情况，同时也无法像尼可一样收拾局面，引导大家。
现在冷静下来后，才发现自己刚才有多无能。感觉更加无地自容。
可是，卡塔莉娜不知道我的心境。
「没有的事，原本就是我擅自行动造成的。让吉奥多殿下与大家担心，真的很抱歉。」
她再度低头道歉。
卡塔莉娜非常率直。不会像其他坏心贵族一样口是心非。尤其对于熟识的对象，总是传达出坦率又毫无矫饰的心情。
所以我想问问她。她究竟怎么看待我今天的丑态呢。
若是卡塔莉娜，肯定会毫无隐瞒地回答我。
她应该会告诉我，我在盛怒下失控的行径很愚蠢。不仅不符合王族的身分，也很可怕。
听到她亲口说出这些话，肯定是对自己的严重惩罚。总觉得目前的我需要这些。
「听我说，卡塔莉娜。我冲进房间的时候，误以为你遭到那两名男子的侵犯。盛怒之下抓住男子后打算使用魔法。岂不是既没有关心你，还吓到了你吗？」
我战战兢兢地开口后，卡塔莉娜露出不解的表情。
「不，吉奥多殿下当时的确与平时不同，让我吃了一惊，但我丝毫不觉得可怕。当时多亏吉奥多殿下来救我，我才能幸免于难。」
卡塔莉娜微微一笑，然后继续开口：
「不如说，殿下为了我而这么生气，非常感谢您。如果吉奥多殿下面临危机，我也会第一时间冲过去。」
听到这句话，我顿时觉得减轻不少刚才对自己的极度厌恶感。
噢，对啊。卡塔莉娜总是这样，会说出我从未想过的回答。而且总是温柔地包容我的内心。
感谢我为了她而生气吗？这句话我根本想不到。
我将卡塔莉娜拉到怀中紧抱。
「谢谢你。」
我对她如此轻声低喃。
轻柔的香气与柔软温热的触感，温暖了我的内心。
我今天的丑态，无法因为卡塔莉娜这番话而原谅。
我需要具备坚强的意志，以避免今后再发生这种事。
但依然有人愿意接受愚蠢的我，这让我备感鼓舞。
只要有卡塔莉娜陪伴在身边，我就挺得住。我能这么认为。
充分享受今天似乎乖乖让我抱紧的卡塔莉娜后，我才终于想起接下来必须完成的任务。
身为主办国的王子，不能一直离开交流会的会场。
卡塔莉娜从开始没多久便从会场消失，若只有服装也就罢了。如果放任头发散开回到舞会上，有可能引发各种奇怪的传闻。因此决定让她以身体不适为由，回到房间去。
而我则回到会场，以护送不舒服的未婚妻为由，巧妙地掩饰。
与卡塔莉娜一同离开房间后，只见基斯一脸严肃地等待多时。我拜托他护送卡塔莉娜回房间，然后前往舞会会场。
来到会场前方，发现刚才见过面的人。
「瑟札尔殿下？」
是阿提涅尔王国的王子，瑟札尔．达尔。
「噢，您回来了啊，未婚妻没事吧？」
见到他笑咪咪地询问，我忍住差点要扭曲的表情，露出笑容回答：
「是啊，多亏了您。真的非常抱歉，给外国王族瑟札尔殿下也添了麻烦。不过这次的受害并不严重，并且也牵涉到其他国家，今天发生的事情请您务必藏在心中。」
简单来说就是别说出去，瑟札尔则微微一笑点头。
在我们寻找卡塔莉娜时，就是这位瑟札尔王子告诉我们卡塔莉娜的行踪。
根据他的说法，他遇见寻找玛丽亚的卡塔莉娜，并且帮助她找人。不过详情还得过几天向卡塔莉娜确认才行。
此外这一次还欠了外国王子一个人情，得有相应的谢礼才行。
他似乎帮助过卡塔莉娜，丝毫没有危险的感觉，给人和善的印象。但我个人总觉得瑟札尔有点难应付。
他很和蔼可亲，但是不露真心，捉摸不定的态度与大哥一样。我有种不知道他在想什么的印象。
虽然他现在同样表现出纯粹的担忧，但我十分怀疑他的真正想法。因此我挤出来的笑容也变得有点僵硬。
见到我的模样，瑟札尔小声噗哧一笑。
这一笑可不像之前那么浮于形式、和蔼可亲，而是藏有几分危险的野性笑容。
「权力越大，背负的责任也越多。如果你不努力抵抗权力的重压，小心重要的事物也会从指缝中溜走。」
然后他压低了声音如此轻声说道。
不明白这句别有深意的话，我一脸不解地看着瑟札尔。结果他已经恢复面露和善笑容的阿提涅尔王子。
「那么，就继续享受舞会吧。」
露出优雅的笑容后，他迅速溜进会场中。
我则茫然目送他的背影。
这句意义深远的话始终萦绕在心头。
★★★★★★
原本以为会挨一顿臭骂，提心吊胆的我来到吉奥多面前。结果出乎我的预料，不仅没被骂，吉奥多还向我道谢。相当泄气的我在基斯的陪同下，再度回到分配的客房。
路上遇见善后处理完毕的尼可。
「没事吧？」
面无表情却依然浮现出担忧神色的尼可询问。
「是的，托您的福，平安无恙。抱歉让您担心了。」
我低头致谢后，尼可如同对苏菲雅般轻轻抚摸我的头。
「那就太好了。」
他露出平稳的笑容对我说。
不过，在我对他的表情恍惚之际，这次他的表情变得严峻。
「但是今后绝对不准再这么鲁莽。」
接着以严肃的语气告诫我。
说起来，尼可的这方面非常有大哥哥的感觉。
我点头回答「好的。」然后开口询问：
「请问～刚才那两名贵族，之后怎么了呢？」
刚才硬拉玛丽亚进房间的贵族晕倒后，一直无暇顾及。我有点在意两人之后的去向，因此询问尼可。
「那是邻国路萨布鲁的中阶贵族。他们国家治安不佳，似乎也疏于对贵族的教育。总之，已经将他们扣留在城堡角落的空房间内，之后父亲他们应该会巧妙地交涉吧。」
之前基斯遭到绑架，我们前往接近边界救人的地方，就靠近路萨布鲁。
听说那里治安的确很差，那种国家的贵族最差劲了。
「虽然尚未谈判，不过已经警告过路萨布鲁的高层。所以不会再发生那种事情了，放心吧。」
尼可坚定地表示。他真是可靠的大哥哥。
「那么我还有事情要办，先走一步。」
我向潇洒离去的尼可道谢后，回到房间。
由于我突然换了件服装，还顶着一头散发。如果回到舞会将引发各种流言揣测，于是我直接待在房间休息。
身为公爵家继承人，基斯不能就此离开会场。因此在我进房间后，基斯便回到会场去。
独自留在房间的我突然觉得好累，于是直接往床上一躺。
因为发生了许多事，穿着行动不便的礼服全力奔跑，甚至还爬树。我感到相当疲劳。
明明几乎没参加舞会呢，真是艰难的一天啊。
想不到玛丽亚会在城堡内被外国贵族强拉进房间……万幸没有遭到对方的毒手。
不过玛丽亚与我不同，明明不是坏人。居然遭受这种待遇，真的好可怜。
啊，因为玛丽亚是女主角，才会导致危机上门吗？这么一想，今天的那起事件……说不定是游戏事件之一！
而且这场交流会就是游戏事件。或许原本应该由某位攻略角色潇洒登场，拯救遭到绑架的玛丽亚，再温柔地安慰惊慌不已的她……嗯，非常有可能。
这么一来，我可能又接着前一代的游戏事件，抢了某个人的锋头。由于我不知道这一代的游戏内容，不知道抢了谁的。
想到这里，就觉得我虽然没做坏事，却阻挡了玛丽亚的感情之路。
之前我也抢了不少玛丽亚与攻略对象的事件。
感觉我好像情敌喔。如果我继续妨碍玛丽亚的恋爱，她该不会很快就讨厌我吧，这下子惨了……如果可爱的玛丽亚亲口说出「我讨厌卡塔莉娜小姐」……天啊，光是心想都觉得好难过。
就在我独自妄想而抱头烦恼时。
「不好意思，卡塔莉娜大小姐。玛丽亚．坎贝尔小姐来了，说有话想告诉您。可以让她进来吗？」
安从门外对我说。
「噢，好的，让她进来。」
我反射性回答她……咦，玛丽亚怎么会跑来！难道她讨厌我，跑来骂我「拜托别再管我了」之类的！
之前的妄想终究是妄想，与现实弄混的我顿时慌了手脚。
「打扰了。」
问候后进入房间的玛丽亚，神情十分憔悴，表情相当严肃。
哎呀，难道她真的要和我绝交？玛丽亚对心生恐惧的我开口：
「卡塔莉娜小姐，今天真的非常抱歉。」
然后玛丽亚对我深深低头致歉。
超出我想像的发展让我一头雾水。
咦，为什么玛丽亚要向我道歉？
「呃，玛丽亚为何要道歉呢？你没有对我做出需要道歉的事情啊。」
不明就里的我如此表示，玛丽亚听了迅速抬起头。
「不，今天因为我的缘故，才让卡塔莉娜小姐遭遇危险……如果我能更妥善应对，或是甩掉那两人的话，就不至于让卡塔莉娜小姐身历险境了……都是我害的。」
紧咬嘴唇的玛丽亚，露出严肃的表情说出这些话，然后低下头去。
见到她的模样我才想起来，啊，话说玛丽亚天性如此呢。
她会独自背负一切并努力，不知道怎么依赖他人。
即使在游戏中，女主角不论自己遭受任何的局面，也理所当然地为大家奉献一切。
若是在游戏中，我会以为受到大家爱戴的女主角就该这样……但是在现实世界，这样的玛丽亚让人看了感到不舍。
「抬起头来，玛丽亚。」
我告诉低头的玛丽亚，玛丽亚便缓缓抬头。然后我紧紧掐住玛丽亚的脸颊，使劲一拉。
然后我对吓得睁大眼睛的玛丽亚咧嘴一笑。
「之前我应该也说过，我最重视、最喜欢玛丽亚你了。所以为了你，不论做任何事情，不只不会感到麻烦，反而甘之如饴呢。」
又拉扯一次玛丽亚的脸颊并说完后，玛丽亚惊讶地睁大眼睛。
「玛丽亚凡事都过于独自努力了啦！可以多依赖身边的人啊。不，反倒是应该多依赖大家一点！知道了没？回答呢？」
最后我发挥坏人的魄力，犀利地叮嘱她。
「好、好的。」
玛丽亚慑服于压力的同时回答我。
「呵呵呵，那么今后要多依赖我一点喔。」
我拍了拍玛丽亚的头，语气就像大姊姊一样。
眼眶略为湿润的玛丽亚点了点头。
她肯定比我还疲劳吧。我嘱咐玛丽亚马上回房间，并且好好休息。
目送玛丽亚离去后，我也立刻进入了梦乡。虽然好像还有许多事情要思考……总之我实在累了。
★★★★★★
「那就晚安啰，玛丽亚。」
道别后，在卡塔莉娜小姐的目送下，我回到自己房间关上门。强忍多时的眼泪顿时宣泄而下。
这并非感到悲伤，而是喜悦的泪水。
以前在进入魔法学园之前，躲在棉被里独自压抑声音流下的泪水，以及内心都十分冰冷。如今开心流下的泪水却十分温暖，内心也充满暖意。
自从遇见卡塔莉娜小姐后，我才明白同样是眼泪，竟然也有这么大的区别。
自从小时候发动光魔法，成为光魔力拥有者后，所有人，包括家人都对我敬而远之。
所以我凡事都靠自己。
为了获得众人的认同，避免别人讨厌我，我学会察言观色，拼命推测对方的心情。我的行为准则是想尽办法讨好对方，或是让对方感到轻松。
在以前这是理所当然的。
自己的事情自己解决，为了他人而努力，这就是我以前的人生。我丝毫不懂得依赖他人。
是卡塔莉娜小姐教我，有时候可以仰赖别人。
在魔法学园，她正面帮我挡下针对我的恶意，让我躲在她背后保护我。她的背影拯救过我无数次。
即使进入魔法省也是一样。卡塔莉娜小姐有时甚至奋不顾身地保护我。
这是第一次有人这么挺我。我甚至心想，会不会造成太多麻烦，导致她讨厌我呢？
然而今天，陌生的外国贵族突然喊我，硬将我拉到房间。当时我在心中呼喊「救命」，首先浮现的就是卡塔莉娜小姐的身影。当她的身影站在我面前时，让我感觉好放心。
所以被卡塔莉娜小姐紧紧搂住后，放下心来的我哭了出来。
我总是受到她的保护，不停给她添麻烦。但是卡塔莉娜小姐始终没有讨厌我。还跟我说「最重视、最喜欢的人是我，所以一点也不麻烦。」这种话。
天啊，我一直受到卡塔莉娜小姐的帮助。
今天也一样，刚才被男性硬拉进房间，恐惧还留在心中……但是卡塔莉娜小姐的鼓励与笑容，让我不知不觉中平静下来。
卡塔莉娜小姐，我也希望为您付出。
并非以前那样希望受到您的认同，或是不想受到您的讨厌。而是因为最喜欢您，才想为您尽心尽力。
我以手抹去好不容易止住的泪痕，抬起头来。
改变心情，继续执行目前必须完成的任务。
为了总有一天能成为卡塔莉娜小姐的助力，朝前方坚定地前进吧。
