「太好了！接下来是第二回 合了……！」感觉上德奇牧涅也十分亢奋。.89
「这、这位就是梅莉小姐……」
蓝德再次介绍我后，「你……」魔法师那孩子终于怯生生地鞠躬行礼。
「……你好。」
「初……」
猎人那孩子也打了招呼。「初次见面，你好。」
我该说什么才好？那两个女孩还对我存有戒心，然而她们会这样也无可厚非。不过，她们的戒心没带刺，我已习惯的戒心是种更具攻击性，类似敌意的东西。也可以说是焦躁之类的负面情感、不舒服的感受。这群孩子的戒心，大部分是因为不知所措，这种戒心太柔和，连我都感到困惑了。
我实在不清楚接下来要怎么办，因而把头发往后一拨，看向了哈尔希洛。
「全员到齐了？」
「啊……」
一对到眼，哈尔希洛便慌张低下头。他这个反应未免也太一般了……
「嗯、嗯，全员到齐了，加上梅莉你总共六个人。」
「是喔。」我这么回应后，用鼻子哼笑了起来。若不笑一笑，这工作我可做不下去。得转换一下心情，要不然好难受，实在太难受了。
「算了没差，反正我只要能平分到报酬就好了。我们要去哪里？达姆罗吗？」
「是、是……是那里吗？」
「是？或者不是？给个明确的地点。」
「去、去达姆罗，旧城区，猎杀哥布尔……毕竟其他的地方我们也不熟。」
「达姆罗啊，那赶快出发吧，我会跟着你们走。」
「那、那个，你……」
蓝德由下往上看着梅莉。
「该怎么说咧？就是能不能拜托你，稍微改改你说话的口气和态度啊……」
「啊？」
「……啊，对、对……不起，没……没事。」
这个男的只有一张嘴。我这样就能让他闭嘴的话，他也没什么好怕的。
大概花了一小时左右抵达达姆罗旧城区，途中我没跟他们交谈。纵使他们主动搭话，我应该也不会响应吧。完全无法想象这群孩子平时都聊些什么。唯一可以确定的是，聊的肯定是和我格格不入的话题。现在应该没有任何人能和我聊得来吧。
突然觉得自己已经站在距离他们相当遥远的地方了。
我起先应该也位在和哈尔希洛他们差不多的位置。虽然没游刃有余到能说出「那个时候过得很开心」，但那段时间应该是过得充实又开心。看见这群孩子后，总觉得自己会想起那段时光，不过我并不想唤醒那段回忆。我错了，当初应该回绝这份工作才对。
「如果又再碰到那些家伙的话……」
在踏入旧城区前一刻，哈尔希洛这么嘀咕。
「到时候就……」蓝德则以莫名阴沉的声音说：
「──到时候开战就对了啊。不割下那只铠甲混账和巨大哥布的耳朵，献上史卡勒海尔大神的祭坛，本大爷咽不下这口怨气。」
「可是……」
魔法师那孩子用灰暗，不，应该说是冷淡的声音说话。总感觉跟她很不搭嘎。
「现在的我们又打不赢它们。」
蓝德不屑地「嘿」了一声。
「打不赢也是要打啊。」
「如果因此死掉的话……」猎人那孩子颤抖着声音说：
「……因此死掉的话，不就没戏唱了。」
「不可以死。」
莫古索用力点了头。
「我不想再看到任何人死了。」
这支队伍居然没有治疗者，实在太奇怪了，绝不可能打从一开始就没有治疗者。
「是不是──」
话都到嘴边了，但我咬住了嘴角。这种事情根本用不着问。
这支队伍不是没有，而是失去了治疗者。
那个人恐怕是死了。
「要继续走？还是不走？赶快决定要怎样。」
蓝德侧过脸，轻轻啧了一声。
「哈尔希洛，你快决定喔。」
「嗯嗯……」
哈尔希洛像是不知所措般左顾右盼。话说，这支队伍的队长是谁啊？我总觉得应该是哈尔希洛，但还无法百分之百确认。他们现在看起来就是支没有队长的队伍。难道……
死去的那个治疗者，还兼任了队长……吗？
事情──如果是这样，那情况几近糟糕透顶。不，就是糟糕透顶了。
好险恶，这份工作未免也太险恶了。
我心中就算这么想，也能不露声色地做好工作。这类似我的行事宗旨，可这次恐怕很难实践。听到哈尔希洛号令大家「继、继续前进」的声音后，老实说我只觉得前途黯淡。我压根儿不去试想这群孩子要怎么狩猎、、哥布尔，希望他们能拿出符合最低门坎的作战方式就好了。然而我这绝对算不上严苛的愿望，三两下就破灭了。
其实，也不是马上就演变成这种状况。起初即便所有人都在附近一带来回察看，哈尔希洛姑且也尽到了盗贼的职责前去侦查，但好像都没能找到适当的猎物。不过，找不到也是理所当然的吧。因为这群孩子，狩猎时好像只锁定两只以下的哥布尔。然而，哥布尔也不是呆子，它们为了确保安全，自然会集体行动，两只或落单的哥布尔实在少见。以我自身经验来说，在达姆罗旧城区见到的哥布尔大多数是三只以上。一支队伍要怎么样才能收拾三只哥布尔──若想在旧城区狩猎，这就是第一道关卡，能通过才算是站上起始线吧。
也就是说，这群孩子甚至还没站上起始线。
话虽如此，但再这么一直下去，过多久都无法展开狩猎，会没有收入。哈尔希洛好像因此狠下心，中午过后找来的猎物便是三只哥布尔。
它们位在环绕着断垣残壁的建筑物废墟中，一只是身穿锁子甲，手拿短枪的哥布尔；一只是穿布衣持拿手斧的哥布尔：另一只一样穿布衣，手持短剑为武器。哈尔希洛开始叙述像是作战计划的内容。
「首先梦儿和席赫露抢先攻击短枪哥布，接着我、蓝德、梦儿和梅莉四人会去牵制手斧哥布和短剑哥布，莫古索和席赫露就趁这段时间打倒短枪哥布。你们两个如果太吃力，我和蓝德会过去支持。只要能收拾掉短枪哥布，再来应该就能轻松获胜。」
「等等。」
我虽然已有心理准备，但没想到这群孩子真的连最低门坎的作战方式都不懂。真的不懂，一切就如我所料，但我还是感到相当震惊。你们居然不懂吗？就是因为这样，你们才会失去同伴。
「为什么我要去和哥布尔打斗啊？」
「那个……你没办法打吗？咦？为什么……？」
「因为我是神官，当然不会站上第一线吧。」
「喂……」蓝德好像快要发火，但看来他忍住了。
「……你这家伙。」
「家伙？」
我火大了。不过我不想生气，毕竟这是工作，根本没必要生气。
对我而言，这一切就只是工作。但是对你们几个来说呢？这样没问题吗？
「……叫『你』总可以了吧？」蓝德孬种地修改用法。害怕的人明明是他自己，却又好像不满意自己那么说。
「不对啊，这样太奇怪了吧，我什么本大爷要怕梅、梅莉……你这种的！」
「不用加小姐啊？」
「梅莉……小姐。」
蓝德气得脸红脖子粗还全身颤抖。他到底在愤怒什么啊，脑子有问题吗？
「不、不是大爷我要说耶，就算是神官，手上不是也有拿武器吗？就是那个啊，像是锡杖的那个。你现在不就拿着吗？反正那应该是用来痛打敌人的东西吧？还是说那只是单纯的装饰品啊？」
「对啊，这只是装饰品。」
「你、你这混账东西……」
「混账东西？」
「梅、梅莉……小姐，你啊，那样啊，很那个耶，是怎样啊。烦死了，算了，随你便……」
「用不着你说，我也会照我的方式战斗。」
「你说的对，哈哈哈哈哈──我想也是啦，什么嘛，你这家伙是怎样……」
「你嘴巴能不能放干净点？少在那一直讲脏话，会弄脏我的耳朵。」
「真对不起啊！都是本大爷的错！你如果那么不喜欢听，要不要干脆一直摀住耳朵就好啊！」
「我干嘛得做那种麻烦事啊？」
「好了、好了……」哈尔希洛搔着脖子出言劝架。
「总之，现在我懂了，梅莉你在后方待命，以备紧急状况。我想想……就待在席赫露附近吧。席赫露是魔法师，不会站到前线来。这么安排应该没问题……吧？」
以备紧急状况──他好像终于了解到，这才是神官身为治疗者的职责所在。原来魔法师那孩子叫做席赫露，之前连名字都没介绍过，真搞不懂这群孩子在干嘛。不过我不能生气，一感到焦躁，就可能会影响到工作。
「那位置很适合我。」
「那、那么战斗位置就这样分配……梦儿，席赫露，拜托你们了。」
哈尔希洛这么说后，魔法师席赫露还有猎人，都不发一语地点了点头。这么说，猎人那孩子的名字是梦儿了。
无论梦儿还是席赫露很明显都板着一张脸，看样子她们相当不喜欢我，完全不想跟我对到眼。随她们便，反正我没差。
哈尔希洛等三个男的，可能没跟梦儿和席赫露这两个女生好好说明过我的事。总觉得就是这样。若真是如此，那梦儿和席赫露会对我没好感也很正常。毕竟，一般都会先说吧？再说了，找新队员这种事，理当是所有人先讨论过才做出的决定吧？这么说来他们事前没先沟通过啊？看样子这支队伍岂止是不成熟，他们根本是比外行人还外行的义勇兵，连个同好会都算不上。这到底是什么情况啊。
哈尔希洛领着梦儿和席赫露往前进。他们靠到目标所在地附近后，席赫露在哈尔希洛的暗号指挥下开始咏唱魔法，梦儿则架好了弓箭。席赫露发动的是影鸣Back Stub，她的魔法命中了短枪哥布尔。短枪哥布尔手上的短枪因此掉落，但梦儿的箭却射偏了。射击类武器射偏应该不是什么需要大惊小怪的事，但是她那种偏法实在令人叹为观止。
「也偏太多了。」
我嘀咕后，梦儿吓了一跳，紧握住手上的弓。你在射箭时根本没有集中精神──我的职业既与猎人毫不相关，也不是她的同伴，根本没资格说这种话，所以不会真的说出口就是了。虽然察觉到自身缺点会是件令人沮丧的事，但还是希望她自己能有自知之明。
「没关系！」
哈尔希洛对梦儿这么喊后，拔出了匕首。原来你还有余裕注意梦儿，这样确实厉害，不过你真的该注意的地方不是那里。
莫古索和蓝德攻向了哥布尔们，手斧哥布和短剑哥布挡住了两人的去路，期间短枪哥布还想趁机捡起短枪。哈尔希洛对短剑哥布使出背面突刺Back Stub，却只擦伤了敌人。不过，短剑哥布的注意力因而转至哈尔希洛身上。手斧哥布由蓝德对付，莫古索则前去处理短枪哥布。啊，但是短枪哥布快了一步，用短枪刺向莫古索。莫古索顺势弯起手臂，以巨剑挡开了短枪，以他那副体格而言相当灵巧。梦儿拔出猎刀冲了出去，应该是打算要去支持哈尔希洛，可说是罕见的勇猛女猎人。她发动斜十字，短剑哥布虽向后躲开，但这记攻击非常漂亮。原来梦儿比较擅长近身战斗。
「奥姆．雷尔．艾克特．瓦鲁．达休……！」
席赫露再次使出影鸣，似乎是要掩护莫古索，但被短枪哥布闪掉了。以影鸣形式击发的影元素速度相当慢，如果没有配套攻击，应该难以命中目标吧。不过，席赫露原本瞄得非常准确，使得短枪哥布的身体有点失去重心，莫古索见状立刻挥出巨剑。但双方距离太远，因而挥空。他没先缩短攻击距离，难道是因为没和持枪敌人对阵过吗？
蓝德也和手斧哥布陷入苦战。形式虽不利于他，但能不能先改改那种攻击动作？那样未免也太消耗体力了。暗黑骑士都是那种样子吗？我觉得不是，暗黑骑士尽管时常到处移动，一般来说行动应该更利落。蓝德那样就只像只惊慌失措的青蛙罢了。
哈尔希洛和梦儿目前是连手出击，应该不成问题。
莫古索则是不断遭短枪哥布拿短枪猛刺，已经快要招架不住了。我认为敌人拿枪类武器时，若是拉开距离，反而对自己不利。看样子他果然是经验不足，不懂所谓的战斗要领。我如果是他的同伴之类的，不对，如果是同伴，我反而会颐指气使地到处下指导棋吧。
「──好痛……！」
蓝德左腿被砍中，像青蛙般往后跳开。哥布尔比人类矮小，因此得特别小心它们对下半身的攻击，看来他连这点都不知道。
「梦儿，这家伙我来打，你去帮忙对付手斧哥布！」
哈尔希洛打算派梦儿去协助蓝德，看来他有在注意战况，判断也不慢。只不过，该怎么说呢？现在这个时候有必要去帮蓝德吗？
「梅莉，你去治疗蓝德！」
我立刻回答「我不要」。
「你不要!?啊，为什么不要!?」
「那种伤势还用不着急着治疗，忍耐一下就好。」
「……你这家伙伙伙伙伙伙伙伙伙伙……！」
蓝德发愤起身攻向手斧哥布。看吧，他没有大碍。
「你这混账东西混账东西混账东西混账东西！不要以为长得好看点就能那么嚣张！开什么玩笑开什么玩笑！开什么玩笑啦啦啦啦……！」
「蓝德，你不会痛喔！」
「大爷我很痛啊！憎恶斩Hatred……！」
蓝德以长剑斜砍手斧哥布，不过那种进攻方式等同在告知敌人「我要砍你喽」，怎么可能砍得中。手斧哥布果然轻松闪过。
「──血可是狂流耶!?这当然很痛啊！啊啊可恶，好痛啊……！」
梦儿被短剑哥布绊倒，「咿……!?」地一屁股跌坐在地。那一瞬间，我已准备出手，不过那边还有哈尔希洛在。毕竟无法保证不会有增援的敌军，我必须保护好席赫露才行。而且，这几只哥布尔已经准备要逃跑了。
「看招……！」
哈尔希洛挡在梦儿和短剑哥布之间。短剑哥布逃走了，越逃越远，其他哥布尔也逃之夭夭。
哈尔希洛傻在原地，蓝德一副心有不甘的模样，莫古索、梦儿和席赫露好像松了一口气。
「你们也太乱七八糟了吧。」
我说出了最直接的感想。这些话或许不该说出口，但我实在忍不住了。哈尔希洛瞪了我，不过没有任何反驳。他只要开口回任何一句话，我肯定会把话说得更难听吧。
你们这次的运气实在太好，居然都没人死，真的好棒棒啊。但是，如果一直这样下去，将来肯定会有人小命不保。
不过，这都是你们家的事，与我无关，反正我又不是你们的同伴。你们应该也没把我当同伴看待，而我也是。
我有个提议，你们干脆别当义勇兵了，我觉得你们当不了，根本不适合。虽然也不是随便就能找到其他餬口的方式。
欧鲁达那是阿拉巴吉亚王国为了重返边境而建立的据点，就只是个能让边境军驻扎，方便义勇兵协助边境军的要塞都市。边境军是正规军，难以加入；其他职业的人力需求也已达饱和状态。至于锻造师、工匠和商人，要加入他们的工会不仅要花钱打点，还要被当打杂的任意使唤，连半点薪水都领不到。女生的话，虽然还能到酒馆或这一类的店里上班，但这样就无法悠然度日了吧。基本上除了义勇兵外，我们别无选择。这一切实在令人怀疑，背后是不是有什么阴谋，迫使我们只能走上义勇兵一途。
这天的工作结束了。虽说是工作，但收入是零，彻底赤字。我当晚没去雪莉酒馆，在出租旅社中度过。
很幸运的是，我租房间的那间旅社附设建有浴池的浴场。夜深后能一个人悠哉泡澡，所以我大多在那个时段前去使用。反正我是个夜猫子，早早上床睡觉的日子根本没几天。
浴池里的水已经不太热了，必须加入烧沸的热水调整温度。虽然要花点工夫，但我已习惯。洗净头发和身体后，泡进温度适中的热水中，能打从心底感到放松，重新找回好心情。
我毕竟是义勇兵，所以就算不能洗澡也有办法忍受。但讲老实话，如果没能在出租旅社里进行这个仪式、、，我应该早就发疯了吧。
不过，这个仪式也有缺点。在浴池中虽能让脑袋放空，却难以心无杂念，有时还会忍不住去想些有的没的。
一想到自己明天还要跟那些孩子一起狩猎，就感到心情沉重，胃越来越疼。或许辞了这份差事比较好。承揽工作的人理应不能做到一半就丢下不管，但我现在有必要拘泥于这个道理吗？该放过我自己了吧？辞了吧。然而，默默离开实在不妥，还是得亲口好好告知他们比较好。就说「我没办法继续和你们合作了，因为我不想和你们一起陪葬」。
你们是急着寻死吧？所以，战斗时才会那么松散、随便吧？你们想死是你们家的事，不要牵扯到我──不对。
事情不是这样的。他们如果想死，就不会来邀我这个神官加入了。那群孩子用他们自己的方式努力活着，只是没办法做得很好。不管怎么做都没有好成果，想必他们应该也很苦恼，觉得很挫折、很痛苦才对。我们那队、、、、本来相当顺遂，但后来遇到挫折，受到打击。即使如此我们还是成功克服难关，不停往前迈进。关关难过关关过的结果是得意忘形，导致犯下致命的过错。
世上所有人都会犯错，但犯的错一不小心就会演变成无法挽回的结果。大家都是错中学，为的是不要再重蹈覆辙。换句话说或许就是，只要不丧命，谁都能有再次犯错的权利。
那群孩子也一样，只要不死，明天的实力肯定会变得比今天好，处理状况的能力会变得更进步一点。只要活过今天、活过明天，活下去就能一直变好。
我嘟囔着「我就好好工作吧」，并把嘴唇浸到水里。我不是那群孩子的同伴，但是我能做好工作。为了让那群孩子至少能够迎接明日的到来，我要做好我身为神官的份内工作，直到他们开始厌烦只能这样做好工作的我为止。我就工作到他们觉得我烦吧。现在我只能这么做，因为除此之外我已经一无所有了。
第十四++卷 倘若能与你再度相会 ex.6 接下来的 才叫人期待
１. 用一般的感受去体会
「──那么。」
哈尔希洛再次眺看胡乱摊在宿舍中庭桌子上的成堆硬币后，「呼……」地叹了口气。
当中有铜币，一枚铜币是一卡帕。
也有银币，一枚银币是一锡巴。
然后还有……
金币。
金币当然是由金子制成，一枚金币是一高登。
如今桌上有百枚铜币，九十九枚银币和二十九枚金币。
总计三十高登。
「我想了很久，也听了大家的意见……还是决定大家平分好了。」
「当然得平分啊！」
蓝德立刻伸出手，抓起了五枚金币。
「欸、嘿、嘿、嘿、嘿！拥有五枚金币，等同获得天下啦！来了，本大爷的时代终于来临……！」
「我觉得你到头来都会花在一些没有意义的事情上……」
「嗄啊!?席赫露，你说啥!?」
「……我又没说话。」
「骗鬼啊，你有说！本大爷就是有听到！还听得一清二楚！你刚说大爷我到头来都会花在一些没有意义的事情上不是？你讲那种话是什么意思啊？本大爷觉得你那种先入为主的想法非常不可取！」
「那你打算把钱花在什么地方？」
梅莉问起话来像是在挥砍冰剑，蓝德「欸咳」地清了清喉咙后挺起胸膛，露出格外炯亮的眼神。
「你真是问了个好问题！理所当那个然的……！本大爷要投资我自己……！」
「喔喔……」莫古索瞪大双眼，梦儿则歪过头。
「投机……？」
「哪来的笨蛋，是资不是机！」
「梦儿唯独不想被蓝德你骂笨蛋啦！」
「骂一个笨蛋是笨蛋哪里有问题了，笨蛋──！」
「会骂人笨蛋的人才是笨蛋啦，蓝德大笨蛋！」
「你这家伙现在也骂本大爷笨蛋了耶，那你也是笨蛋啊，笨蛋──！」
「呣呣呣呣呣呣呣呣呣呣呣呣呣呣呣呣呣呣……！」
「欸嘿！」
蓝德和梦儿同时把脸转向一旁。
「话、话说……」莫古索可能是打算缓和气氛，所以问了蓝德。
「你讲的投资，应该是要去学些什么技能吧……？」
「喔、对啊。」
蓝德双手交叉，露出模棱两可的表情，回了番含糊不清的话语。
「嗯、嗯嗯，是那样没错。该说是那种感觉，不，应该就是说，这种事情就是投资。该怎么说呢？大爷我花的钱会替本大爷开展未来。该说这一切都是为了要变成大人、为了能变得独当一面……嗯……」
席赫露用充满厌恶感的眼神看着蓝德，然后哈尔希洛突然顿悟。原来如此，是为了变成大人、变得独当一面啊──变成一个成熟的男人。原来是这么一回事。
「你原来是想那样啊……」
哈尔希洛嘀咕后，蓝德左半边脸抽动了一下。
「你、你说什么那样？你是要讲哪样啊？」
「……你说呢？」
「快讲！给本大爷说清楚讲明白！你这样很烦耶！」
「席赫露要把钱用在哪里？」
「……啊──我……」
「喂，你们这些家伙！现在是无视本大爷啊……！」
「蓝德你真的有够吵耶。」
「闭嘴！你这家伙实在有够飞机场耶！」
「不要说人家飞机场！」
「两、两位！」
假如莫古索没挡到两人中间，蓝德和梦儿可能就会吵个没完。
「那、那个……我的话是打算先把死亡斑纹的剑拿到锻造铺去，请工匠帮我修好拿来用──所、所以……有没有谁愿意陪我走一趟？」
「嗯嗯……」
哈尔希洛举起了手。
「我陪你去。」
「既然这样，那我也去。」
梅莉居然也报名了，实在出乎意料。而且她还说──既然这样、、、、。
自己和梅莉对到眼了。意思就是说，我哈尔希洛看向梅莉，梅莉也看了我。
没想到我们会变成四目相交的姿势。
这情况真不知该怎么形容才对，感觉很尴尬，也觉得很害羞，想尽快撇开眼，但又觉得这么做好像很失礼、给人的感觉很不好──该怎么办？
好烦恼，实在有够苦恼。但又不能维持这种姿势太久，会显得很奇怪。不过这种状况摆明不寻常，得赶快想办法解决、采取实际的行动才行。
「那、那我们就……」
哈尔希洛准备露出笑容──等等，这种时候笑会被解读成什么意思？怎么看都会觉得我很高兴吧，这么一来不就代表可能会招来误解？自己心里确实是很开心，却又觉得高兴到表露无遗好像也不太好；可是板着一张脸应该也不对劲。那就平常心不就好了？可是所谓的平常心是什么样……？哈尔希洛总觉得自己脑内已经一团乱，不过他还是拚命装出平常心的态度，努力挤出「一起去……」这几个少少的字。
「对啊。」
梅莉应该算是非常平常心。不对，她好像有显露出「等等，我是怎么了」的神情──说真的，我到底是怎么了……
２. 梦想的特莱根
「哈尔希洛，梅莉小姐，谢谢你们两位陪我来。」
莫古索扛着那把著名的死亡斑纹剑走在街上，他的脸就像图画一样典型地热呼呼冒着烟。能够热到冒烟的脸应该很少见吧。
「没有啦，这又不是什么大不了的事……」
哈尔希洛笨拙地回应后，「哈哈哈……」地笑了。
「你用不着那么客气。」
用简洁却又不冷淡的口气这么回答的梅莉，心里是怎么想的？是怎么看待的？应该什么都没在想吧。她就跟平常一样。话是这么说，但跟以前的她是天壤之别，已经开始融入队上了。可即使如此，还是觉得她与自己有些距离。例如，就是觉得她比同为女生同伴的梦儿和席赫露更有距离。但是，她应该是有打算一点一点慢慢地拉近我们的关系吧。就像今天，她就是想拉近关系，所以才一起来的吧。纯粹是为了这件事吧，应该没有其他什么意思。
「……嗯，没错，就是这样而已。」
「哈尔？你有说什么吗？」
「咦？我、我吗？我、我有说……什么话吗？」
「我刚才有听到耶。」
「也、也是啦!?有听到很正常。嗯……那个……我没特别在说什么……算、算自言自语罢了，没什么特别的意思。我偶尔就是会忍不住自言自语碎碎念……」
「我懂……」
梅莉微微一笑后，轻轻叹了口气。
「我偶尔好像也会跟你一样。」
「会那样对不对!?没错，就是会那样。为什么啊，为什么会那样自言自语……」
「我──」
梅莉欲言又止，然后摇了摇头说「算了，没事」。
「咦？怎么了？说嘛。」
「就是……」
「就是什么？」
「我大多时候都独来独往，想说或许是这个原因吧。」
呃……──哈尔希洛的胸口顿时收紧。
好想出声吶喊。
梅莉莉莉莉莉莉莉……！你怎么会那样啊啊啊啊！梅莉莉莉莉莉莉莉……!?
不要讲那种话好不好……！
她说自己大多时候独来独往，所以自言自语频率自然变高；而叫她说出这种凄凉事实的人，正是希望她不要讲这种话的哈尔希洛，但是！
真不想……让她说这些。
不过──我就是站在队长……的立场……？应该吧……？没错，我就只是站在队长的立场而已。身为一个队长，理当会留意这方面吧？都会顾及到这些才是，应该吧？她在私生活中或许有什么心理层面的问题，但即使如此，仍旧是同伴吧？她依旧是同伴啊！纵使我不是队长，以身为同伴的身份，照样会担心这类的事情吧？是吧？对吧？
「啊啊，那个……那、那种时候……」
「什么那种时候？」
梅莉眨了眨眼问道，她露出彷佛茫然若失的表情。该怎么说呢？梅莉这个人就很那个啊？就是相当冷酷，刚认识的时候，她架子不是摆很大？最近虽然已经不会这样了，不过还是欠缺表达情感的能力。据哈亚希所言，她以前可是相当开朗，看来她到现在都还没走出那起事件造成的阴影吧。可能是失去同伴的创伤，改变了梅莉。梅莉不得不改变自己。没有必要勉强她变回以前的自己。但是，我希望有一天她能再次打从心底尽情欢笑。
所以也就是说，她那彷佛茫然若失的表情──是突如其来的。总觉得是第一次看见她露出这种表情。
该说是天真吗，无邪吗，纯真还是什么的？到底该怎么形容才对？
一言以蔽之就是，可爱？
可爱啊。
就算没有形容得完全符合，也算贴切了。不对，用这个词汇来形容应该是无懈可击了吧？完全是切中核心，极其恰当啊。
「……那、那种……那个……嗯……那种时候就是……那种？怪了……？」
是什么来着？
那种时候……是指什么时候？话说回来，我们本来是在讲什么事？完了，想不起来。怎么办？要问一下梅莉吗？不过起头的人是我，问她好像也不对。那就只能努力回想了？让我想想，努力想想，但怎么样就是想不起来。
「就、就是会有那种时候啦！」
现在只能硬拗了。哈尔希洛用坚定的语气斩钉截铁地说。
梅莉微微蹙眉，好像觉得不太对劲，但最后还是附和「说的也是」。她肯定是出于体贴，顾虑我的感受，梅莉对我真好。
该体贴人的！明明是我才对……！明明该是我这个队长！我这个同伴！而且梅莉在很多事情上又很不好过。现在居然是她反过来在体贴我，我这样跟人当什么队长，不对，说我做人失败也不为过。只是这么说好像太夸张、太大惊小怪了。总之，能敷衍过去真是太好了。
「啊，就是那边。」
莫古索突然停下脚步，用手指了位在我们左手边的小路。仔细一看，在那条不算长的小路底端有一间粗犷的石砌建筑物，还可以看见招牌。
上头写着──
玛斯卡兹工房。
「总觉得……这间店在满偏僻的地方耶。」
「嗯、嗯。」
莫古索好像有点紧张，脸部表情有点僵。
「听人家说，这间锻造铺的老板是个手艺高超的工匠，不过好像是个有点奇怪的人。应该说，他只承接奇怪的案子……」
哈尔希洛看了看莫古索扛着的死亡斑纹剑。
「是喔？不过如果是这把剑、、、，应该算得上是奇怪的案子吧。」
「我也觉得算是。」
「总之，我们先进去看看吧？」
在梅莉的催促下，三人通过了小路。玛斯卡兹工房的门扉是由钢铁制成，整面门采用镶嵌技法，刻有花纹并嵌入黑色金属。外行人一看也能知道，这是非常细腻的手法。仔细一看才发现，写有「玛斯卡兹」工房字眼的招牌也是采用铁框加上镶嵌技法。
打开门进入店内后，莫古索「哇！」地倒退，不止是他，哈尔希洛和梅莉也吓了一大跳。
里头的墙壁和台架上，密密麻麻排列着各式武器。这没什么好大惊小怪的，问题不是这些武器，而是位在屋内正中央、瞪着我们的──铁制……马匹？那应该是马吧？不对，那不是马。
如果是马，应该会有两只前脚和两只后脚，但是眼前这个物体应是脚的部位都换成了车轮，前两轮后一轮，总共有三个车轮。
真要说的话，这应该是铁制车轮马……？
然后这物体的外观，尤其是装在脖子前端的头部形状，看起来虽然像马，但又和马有些许不同。如果有人问「要不然是什么⋯？」，哈尔希洛也答不出个所以然，不过传闻中的龙，其头部就有可能是这种模样。这么说来，这东西应该是铁制车轮龙马……？
「喔，欢迎光临！」
一名男子从深处走了出来，看样子锻造场设在那里头。
男子一头短发，还系了条很有工匠风格的半身围裙，体型不怎么高大，体格健壮，感觉动作相当敏捷，看不出年纪。他应该比哈尔希洛他们年长，不过此人散发出令人难以捉摸的气息，给人一种「总觉得这个男的不管十年前还是十年后都不会变」的印象。
他面露笑容，举起单手，踏着轻快的脚步靠过来，从这模样来看，感觉是个好人。不过，男子的眼睛感觉是在看我们，但也好像是盯着其他地方。
「你们好，我叫隆斯克，是个锻造师。」
男子边摸那台铁制车轮龙马边说。
「请问诸位来敝工房有何贵干？」
「是这样的！」
莫古索准备从肩膀上卸下死亡斑纹剑，不过在这之前，锻造师隆斯克的双眼已经闪耀着非比寻常的光芒。
他正在看。定睛不放。隆斯克根本是死盯着看。他如果用那种眼神看哈尔希洛，哈尔希洛可能不到十秒，甚至不用五秒就招架不住了。
「唔哇哇哇哇哇哇哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
隆斯克扑向莫古索，一把抢过死亡斑纹剑，接着用双手抱着，加以打量。与其说是打量，根本像是以视线来回舔舐。莫古索往后退下，哈尔希洛因而变成和梅莉肩碰肩的姿势──等等，这应该算是不可抗力造成的，毕竟是梅莉靠了过来，哈尔希洛在原地没有动，而且梅莉也不是主动靠近，看起来是个毫无意图的动作，因此碰巧形成这种姿势而已。事情就只是这么一回事。
不过现在比较重要的是，隆斯克正在地毯式查看死亡斑纹剑。他从各种角度，不断改变查看距离，一下翻过来一下又打斜。
他打算这样看到什么时候？
该不会没完没了？
一直看个不停……？
隆斯克查看的时间久到令人不禁这么怀疑后，轻声嘀咕：「真有意思……」
「这把剑实在有意思，真的太有意思了。跟一般的剑不一样，锻造概念、历史都不一样，这是把很古老的武器。我看看喔──看来这个地方是这个样子……原来如此、原来如此，原来是这样。所以才会……嗯嗯嗯，我懂了，原来是这样设计，居然是这样的设计，完全没想到会是这种设计耶。啊，不过，不是这样的话就会那样啊。因为是这样，所以才会变成……原来如此。」
隆斯克瞄了莫古索一眼。
「这把剑能送我吗？」
「咦──」
莫古索无言以对。想想也是，哪有特地把剑扛来送人的道理。「这个嘛！」哈尔希洛急忙出手相助。
「那、那把剑不能送我！送我？讲错了，是不能送你，我们来这里是想请你重新锻造那把剑，以便拿来使用。」
「我跟你们开玩笑的。」
隆斯克抿嘴一笑后，看往斜下方，「啧」了一声。
「……他啧了一声耶。」
梅莉小声嘟囔，隆斯克则是再次露出笑容。
「这也是在开玩笑。」
「真的是那样吗……？」
哈尔希洛一不小心就脱口说出了心里话。隆斯克嘴上说着「你别再亏我了，我讲的当然都是真的啊」，同时不知为什么还一直看向铁制车轮龙马。
「话说，你们觉得这个作品如何啊？很棒吧？」
「啊，非常棒。」莫古索像是被震慑般点了点头。
「这、这作品……真帅……这也是你的作品吗？」
「嗯，没错，是我做的。你说很帅？嗯嗯……很荣幸能获得你的称赞，谢谢你。」
「那个作品是什么东西啊？」
梅莉询问后，隆斯克反问了一句「你先说说……」。
「……你觉得这是什么东西？」
「……那是马？」
「嗯，作品的原形之一的确有马。」
「头是……龙吗？」
哈尔希洛试探地询问，「没错」隆斯克点头这么回应。
「头部正是参考龙来做的。我以前当义勇兵时有碰过龙，虽然只碰过一次而已。」
「啊，你原本是义勇兵啊。」
「我已经换跑道很长一段时间了。」
「马和龙……」
哈尔希洛看向车轮。
「为什么脚的部分要用车轮代替？」
「这个啊……」
隆斯克顿时变得面无表情。
「是我梦到的、、、，我觉得在梦里看到的那个是种交通工具。这架『特莱根』是以马、龙和那辆交通工具为概念作成的。」
「特莱根……」
莫古索一脸认真地端详这个名叫特莱根的物体后，「呼」地叹了口气。而哈尔希洛的感想不外就是「──所以呢？」。这究竟是什么东西？看起来不是武器，应该是交通工具吧。马背的部分应该是能坐人，不过要像马车那样靠马拉动的话，感觉又太重，该不会只是个摆饰吧？
「总之，这就是我从梦境中开始追求的梦想。」
隆斯克脸上泛起好好先生般的笑容。
「看来我讲了番奇怪的话，谢谢你们听我说这些。不过，我很开心能把这些讲出来。我还有工作得去忙，所以就先离开了。」
「啊，谢谢你……」莫古索鞠躬答谢……不对不对不对，「请、请慢！」哈尔希洛叫住了隆斯克。
「剑！你怎么一声不响地就把死亡斑纹剑带走了啊!?」
「被你发现了啊。」
隆斯克正抱着死亡斑纹剑要走进店内，被叫住后回过头来，脸上果然挂着笑容。
「我跟你们开玩笑的。」
「你是认真要把剑拿走吧……」
「就想碰碰运气啦，哈哈哈。」
「我们把剑托给这个人……」
梅莉皱起眉头，压低声音──虽然压低，但还是用隆斯克也能听见的音量，对莫古索和哈尔希洛说。
「……真的没问题吗？」
「……这、这、这个嘛……」莫古索支吾其词，明显是感到不安。哈尔希洛也不太确定，是不是能够信任这名锻造师。
「请你们务必把这把剑交给我处理。」
自信满满的人就只有隆斯克本人，这更是启人疑窦。
「我想你们满意一定会满意我锻造出来的结果。对了，我现在就马上来量量尺寸那些，跟你们报个价。如果金额你们能接受，等我锻造好了再付款就可以。请你们放一百二十个心，给我四天时间，这把剑我来处理。」
３. 蟹式固定
在玛斯卡兹工房锻造师隆斯克的强力推销下，再加上修理那把巨剑的费用居然只需四十锡巴，所以就决定委托他处理了。不过真实情况应该是莫古索无法拒绝。若要更贴切地形容，该说是被老板说动了。
