「太好了！接下来是第二回 合了……！」感觉上德奇牧涅也十分亢奋。.30
一般都会感到沮丧吧。
甚至简简单单就能陷入绝望。
毕竟，大爷我们可不是在玩耍耶？分分秒秒都攸关生死耶？不过死掉的话不就是投入史卡勒海尔的怀抱而已？话这样是说没错，但是最好是那么简单就能接受啦。
本大爷不想死啦。
死掉可能就什么都没了啊。
大爷我很清楚喔。
毕竟一路上看太多了。
死掉的家伙都化成灰烬，再也见不到了。
本大爷还不能死啦。
因为还有没完成的事情。
到此为止了，这就是本人的极限了，接下来不管再怎么努力，都无法前进了──毕竟本大爷还没到达这个境地啊。
哈尔希洛，你懂吗？
本大爷还没完全燃烧啊。
大爷我这种男子汉，怎么可能在这种地方画下句点。本大爷就是这样激励自己，然后往前迈进的啦。本人和你那种优柔寡断、没出息的家伙，根本大不相同。跟本大爷说什么要和同伴好好合作，这种事情简单说来就是种依赖吧，就只是在靠别人而已吧。大爷我如果真的那样做，一定会变弱的。
哈尔希洛。
本大爷必须比你强才行，而且为了达成目标，一直以来能做的都做了，也还在坚持，所以大爷我肯定比你还要强啦。
机会难得，所以要让你亲身体会一下。
──原本是作此打算的。
那家伙应该会去拯救梅莉，而且在那种状况下，他大概是只身前往。
当时蓝德有两条路可走，阻止他，或是让他去。
不，不行，只有阻止他一途了。那个塔克萨基大叔一定会察觉哈尔希洛的行动，因为他对蓝德还是有所存疑，觉得蓝德并非是真心要成为弗罗冈的一员，肯定只是为了同伴才出此权宜之计。这就是塔克萨基的想法，所以他监视蓝德，而且应该也注意着哈尔希洛等人的一举一动。塔克萨基不会放过任何细节，因此哈尔希洛一行动，肯定会被察觉。
蓝德只能亲手阻止他了。
想当然耳，塔克萨基势必会跟去，毕竟他还不信任蓝德。
实际上，事情也是这样发展。
既然情况都已演变至此，就不能放走哈尔希洛了。他很清楚塔克萨基的能耐，那个大叔真的非常老练，虽然他只有一条手臂、一只眼睛，但是根本毫无影响。即使蓝德、哈尔希洛还有库萨克三人同时挑战他，战胜的机率连万分之一都没有吧。纵使再加上梦儿、梅莉以及席赫露的魔法也难以赢得胜利。哈尔希洛的对手如果是塔克萨基，肯定必死无疑。
看在曾是同伴的份上，至少让我亲手送他归西。
蓝德这么提议后，塔克萨基并未摇头驳回，所以他就出手了。以塔克萨基的性格来看，之所以没有驳回，应该是想藉此测试蓝德。
在某种意义上，这或许是塔克萨基的缺点。他本领实在高强，辨识能力实在太好，能够明确地掌握实力差距。对塔克萨基来说，蓝德的等级低于自己，只是个小鬼，根本不是对手。因此他自认随时都有办法对付蓝德，这并非是轻视对方，仅是陈述事实而已。
然而，唯一有可趁之机的破绽在于，塔克萨基虽然还在怀疑蓝德，但却刻意让他自由行动。
塔克萨基的想法应该是，蓝德假使真心效忠弗罗冈，那就相安无事；就算蓝德打算背叛弗罗冈，也只是到那时候再把他处理掉就好。
结果，蓝德和哈尔希洛一对一单挑了。
再来只要获胜即可。
打赢哈尔希洛。
让他屈服。
──哈尔希洛，本大爷不会要你的命啦。
眼前还有活路可走。
还有方法能让事情圆满落幕。
大爷我先让你瞧瞧本人的实力，等你被我打垮后，就会跟你提议一个好办法。你只要回答「好，我知道了」，一切非常简单。
加入弗罗冈不就什么问题都解决了？不只本大爷，是大爷我们所有人都加入，都成为弗罗冈的一员。现在不用思考是否要一直待在这个集团，总之先加入，在这里和半兽人、不死族（Undead）、精灵和其他种族一起生活。然后，试着跟强波聊一次天看看，你们可会吓一大跳，会发现它是志向远大的男子汉，半兽人什么的种族差异，瞬间就会变得无关紧要了喔。这就是所谓的拓展视野，会深深地体认到，我们对这片格林姆迦尔根本是一无所知喔。会发觉人类这支种族的世界观实在狭隘，太过狭隘了。会觉得我们虽然都是别无他法才无可奈何地当上义勇兵，然后以这个身份存活至今，但是这样真的好吗？这是我们抉择过的结果吗？还是被迫做了这个决定？说不定我们只是被谁利用而已？
哈尔希洛，你可能不会相信，但是本大爷可是绞尽了脑汁啊。
在短时间内想了很多。
大爷我也想和你或其他家伙说说，或让你们听听本人思考的结果、正在思考的事情。然而，你们又是怎么想的？
提到半兽人，就直接认定是敌人吗？不死族（Undead）确实让人发毛，不过它们会喝酒起哄喔？也会和自己的同伴搭肩聊天。本大爷认为只要自己愿意，要待在弗罗冈里应该不成问题喔。真想好好地把这些事情告诉你们，然后听听你们的意见呀。
总而言之，哈尔希洛。
大爷我想要问问，你是怎么想的？
毕竟，依你的个性，不管什么事情应该都会思考一堆有的没的，不是那种靠直觉做决定的类型。本大爷和你虽然还不到完全相反，但是差异确实很大。
大爷我很讨厌你，而你好像也很讨厌我，讲明了，我们俩根本合不来。明明已经一起组队好一段时间，但你我依旧不是朋友，本大爷和你是当不成朋友的。
要不是你这一路上有好好当队长，大爷我早就不甩你了啦。毕竟对本大爷来说，你就只有这一点价值而已。
你肯定思考着和大爷我不同，或从不会去想的事。反正就是思考不同的事物，思考会让本大爷感到烦躁的事物，然后你就会说大爷我让你觉得很火大。
正因为如此，才想让你见识见识。
还有这种别有天地的所在喔。用不着特别去黄昏世界或达伦格迦尔那种异世界，格林姆迦尔里就有我们不知道的世界。我们曾经在达伦格迦尔待过一段不短的时间，这样的我们也能接受格林姆迦尔的另一种面向吧？应该要去接受吧？
哈尔希洛，你怎么想……？
「……呿。」
那个混账。
蓝德用左手压住了右肩。
本大爷看穿哈尔希洛要发动什么招式了，他不豁出去的话，根本没有胜算。那家伙平时明明谨慎到胆小的地步，但是偶尔会变得非常大胆。他到底会怎么出招呢？
那家伙最擅长的背面突刺（Back Stub）和蜘蛛缠杀（Spider）几乎已被封锁。只要不让哈尔希洛绕到背后就好，因此对机动力强的蓝德来说根本轻而易举。至于从蝇击（Swap）连结至腕捕（Arrest）、膝碎（Shutter）、横击（Slap）、颚击（Hitter）的攻击模式，也只需提防就能挡下。由于蓝德详知哈尔希洛的招式，因此其他诸如障眼法、欺瞒术之类的招式也对他无效。
那家伙打算来个玉石俱焚？
蓝德认为这个可能性相当高，即使没到玉石俱焚的地步，哈尔希洛也可能牺牲一条手臂来对蓝德造成致命伤。这确实像是那家伙会想出来的战法。
强袭（Assault）。
蓝德也知道这个招式。哈尔希洛不太使用这个技能，毕竟要消耗极大的体力，而且使用这一招才是真的要有玉石俱焚的觉悟，因此能发挥功效的场合十分有限。但是，他可能会赌上一把，藉此分出胜负。
蓝德料想到了。
不过，哈尔希洛的强袭（Assault）威力出乎预料之外，这是他的失算。
短短一瞬间的速度，讲得更精确就是，起步当下，光是这样就决定了胜负。
不对。
──一切都是取决于那家伙。
哈尔希洛深知只有这样做才能赢过蓝德，所以他下定决心，将成败都赌在那个瞬间了。
哈尔希洛大概只剩这一招了。
蓝德只要躲过，便能获胜。
不会再有第二次机会了。
哈尔希洛若故技重施，蓝德就有办法对付。
然而，蓝德最后确实输了。话虽如此，但如果要说两人谁比较强，答案是蓝德。哈尔希洛也会承认吧。
他明明比哈尔希洛还要强，但是输了。哈尔希洛采取了很像他会用的方式，从蓝德手中夺得了胜利。
「……本大爷不是应该已经知道那家伙会那样出招了吗？为什么大爷我还会受伤？是因为太轻视那家伙了吗……？」
被锥状短剑（Stilett）刺伤的右肩已请精灵巫医（Shaman）治疗过，伤口已经完全愈合。
然而，明明不可能觉得痛了，但还是会隐隐闷疼。
「……嘿咿……」此时传来一阵声响，像是带有水气的风声。
蓝德猛然睁开了眼睛，发觉亚诺奴斗就坐在篝火的另一头。
光着肩膀的它，明明是人称达伯安露姆（Double Arm）的四臂不死族（Undead），但现在已经少了一条胳膊。它本来就全身裹覆着黑色皮革制品般的物体，因此无法窥探伤势程度，但全身上下应该都是伤痕累累。
听说不死族（Undead）只要不放任伤口外露，就会自行痊愈，不过并非立即愈合，好像也要经过某种程度的时间。还听说手臂部位也只要接上其他手臂就能恢复，但是手臂也必须固定好，直到确实接上为止──关于这一点蓝德其实完全摸不着头绪，据说这应该是不死族（Undead）本身和其他生物的肉体存在着类似契合度的问题，也会出现相互排斥的情况。弄得不好，新接上去的手或脚就会变成单纯下垂的尸块，最后腐坏掉落。
不死族（Undead）没有生命，所以不会死亡，它们的身体不是它们的，全都来自别种生物。因此，不死族（Undead）和其他生物大不相同，而且在这之前，它们连生物都称不上。
──真不知身为不死族（Undead）活在这世上，会是怎样的感觉……话说，它们根本不是活的。
但是，它们看起来就活在眼前。
自己一定是被固有观念束缚了，看见能像生物般活动的物体，头脑就判断那个物体一定是活的。但是，眼前这种名为不死族（Undead）的存在，便无法套用这种定义。
「……唔。」蓝德稍稍垂下了头，心想该用什么表情面对才好。
亚诺奴斗和洛库──著名晓连队（DAY BREAKERS）底下的「台风洛库斯」队长──单挑对决，最后强波出面保留了胜负，以平手收场。蓝德虽然只观看到一半，但听说是一场不相上下的战斗，最后由谁获胜都不足为奇。只有打到一方，甚至是双方都死亡或毁灭时，才有办法分出高下。然而，强波讨厌这种结果。
蓝德其实十分不解，心想打斗就是那个样子吧？
亚诺奴斗又作何感想？它能接受吗？
「你好。」蓝德困扰一番后，结果露出笑容了。「亚诺奴斗。」
亚诺奴斗「兮……」地一声后，稍稍歪了歪脸部，也许是笑了。然后，朝着蓝德抛出了拿在右手的容器。
蓝德接下了容器。那不是陶器，也不是木制、金属打造，虽像是皮革制品，但材质又比皮革硬，容器口相当狭小，还塞了栓子。他知道里面装了什么了，是酒。然而，可惜的是手边没有可以盛酒的杯子。
真不知日落后已经过了多长的时间了。弗罗冈大约一半的成员，好像都在塔克萨基的指挥下前去追赶洛库斯和哈尔希洛了。至于剩下一半，包含强波在内，则是在这一带休息或是围着篝火喧闹。
蓝德自行生起了眼前这堆篝火。帮忙疗伤的精灵巫医（Shaman）和其他几个人虽然都有过来找蓝德说话，但是他的回应有一搭没一搭的。毕竟他听不太懂它们在说什么，也没有心情为了沟通而拚命比手画脚。老实说，他当下的心境是「拜托让本大爷一个人静一静」。
「啊啊──」蓝德以右手拿着容器，摆了摆左手，向亚诺奴斗表示「这边没有杯子」。
「啾唔咿嗯。」亚诺奴斗边这么说，边抬了抬下巴，好像是在说「没差，你直接喝就好」。
「那么就恭敬不如从命了。」蓝德拔掉栓子，直接把容器口放往嘴巴，当容器一打斜，辛辣的酒带着恰到好处的酸味滑过了喉咙。「……嗯，不错喝。本大爷满喜欢这种酒。」
亚诺奴斗「……叽咪咚梅咿……」对着蓝德弯曲了手指。
蓝德重新塞好栓子，抛还容器后，亚诺奴斗也喝了一样的酒，还「嘿、嘿」地发出了笑声──虽然眼睛死气沉沉。
亚诺奴斗的双眼中连一丝生气都没有。现在想想，不死族（Undead）会吃吃喝喝、发出笑声真是奇怪，不过，已经不会感到惊讶了。岂止如此，亚诺奴斗会这样关心大爷我，虽然不可思议，但却让自己感到心安。
这到底是怎么一回事？
我说──哈尔希洛。
换作是你们，也会有这样的感受吗？还是只有本大爷会如此？
好想确认，好想知道答案。
如果哈尔希洛他们也会有和蓝德相似的感触，或许就意味着弗罗冈里，有着连欧鲁达那在内的人类社会中没有的东西。
但是，假使并非如此？
假使就只有蓝德感受到这种莫名的心安？
──结果当然就会变成本大爷是异类。
你们待的那个地方，没有本大爷的容身之处。大爷我一直待在一个不该待的处所，所以才总是觉得焦躁浮动。是因为这样子吗……？
蓝德一直以来都觉得必须和同伴成为朋友。这个想法应该正确无误，毕竟相互了解是必要之事。但是，用不着一定要相互亲近，不对，反而不要这样还比较好，应该不要腻在一块儿，保持适当距离才对。如此一来，才有办法互相吐露内心想法，所以相互嫌恶才是恰好的相处模式。
蓝德垂下了头──但是，我们真的是打从一开始就这样子吗……？
『蓝德……』
那个时候，那个人脸上挂着神采飞扬的表情。
这件事情明明过去那么久了，但是本大爷居然还记得非常清楚。
『之后要一起开店喔。』
──莫古索。
他当时肯定是认真的，那也是当然，毕竟他那家伙，即使天塌下来也不会一时兴起、随便说说。
他不只是同伴，更是本大爷的好兄弟。
我是害怕了吗？因为有可能再次失去？所以不想和其他人成为朋友？
仔细想想，莫古索还活着的时候，三个男生经常混在一起。他死了之后，如果没什么事，又想要喝酒的时候都变得是自己一个人。
自己并没意识到这件事，恐怕是下意识想要远离同伴们。
然而这样也没造成什么问题──本大爷又不需要朋友？
真的不需要吗？
有个可以敞开心房的对象也好，应该说自己不是很想要吗？
蓝德低着头，并将右手伸向了前方。他感觉到亚诺奴斗站起身子的动静，它靠了过来，让蓝德的手握住了装酒的容器。他拿起容器，大口大口地喝了酒。
真感人。
亚诺奴斗「嘻……」地笑了，但是它并非是在嘲笑蓝德，毕竟它这种男子汉不会做那种事。
──哈尔希洛，你为什么不乖乖地让本大爷打败就好……？
本大爷只能那么做了，当时确实是认真的，以要杀死你的气势打了那场战斗。不过，大爷我当然得那么干，要不然可能就会被塔克萨基收拾掉了。而且，你也不是以前那个逊咖了，本大爷不出全力的话，怎么可能打得赢你。
但是，大爷我怎么可能真的杀死你啊？
即使我们俩不是朋友，也是同伴耶？这点事情你应该懂吧。明明就是哈尔希洛，为什么没能看出本大爷的心思？明明相处了这么长的时间，为什么你还是不懂啦……？
到头来──是你想干掉大爷我喔？
要不是梅莉那家伙出声制止，你，也许已经痛下毒手了吧？
这代表──你不信任本大爷，对吧？
大爷我可没有感到沮丧，果然只是醉了而已。没事啦没事啦，反正事情就是这样而已吧。
只是觉得自己有点悲惨，对方分明不信任大爷我，本大爷却打算相信他。蠢死了，蠢毙了。
「那个……」
分明只喝了两口，居然已经开始有醉意了。亚诺奴斗已经回到对面，坐了下去。蓝德对亚诺奴斗露出了笑脸。
「亚诺奴斗。」
即使这样直呼名讳，亚诺奴斗也好像没有不高兴，只是用着死人似的双眼看着蓝德，像是在说：「怎么了？」
然而蓝德却不太了解自己打算做什么，或是想要做什么。「暗黑啊──」他开始咏唱时，心想「啊，对了」，立刻注意到在这之后，或许打算毫无保留地展现自我。或许打算和它们推心置腹地来往。或许自己期待的就是这样。
「唷。」
如果塔克萨基没有摇摇晃晃地现身，蓝德应该已经召唤出黄道带杀人魔宝贝了吧。为何蓝德加入弗罗冈后从未使用过恶灵召唤（Demon Call）？因为没那个兴致、没有那种机会──如果这么说的话，这个问题便会就此打住，但应该是有令他畏惧的原因。
暗黑骑士的恶灵（Demon）是种复杂的存在，很难用一句话扼要说明。它有别于所谓的使魔，话虽如此，它也不是暗黑骑士的分身。可以肯定的是恶灵（Demon）具有智慧，也拥有意识。暗黑骑士未召唤就不会出现，虽然和暗黑骑士难以分割，与其紧紧相连；但恶灵（Demon）在某些部分是独立运作的，暗黑骑士无法加以操控。暗黑骑士无法随心所欲运用恶灵（Demon），不过两者是相互连结的。
暗黑骑士累积恶德（Vice）后，恶灵（Demon）就会成长，或是产生变化，要如何培育它，端看暗黑骑士。
此外，恶灵（Demon）的成长和变化皆不可逆，也就是无法走回头路，无法重塑它，也无法抛弃它。根据戒律，暗黑骑士皈依暗黑神史卡勒海尔时须为一介生物，恶灵（Demon）会持续陪伴暗黑骑士，直到他投入史卡勒海尔为止。死亡总有一天会降临，恶灵（Demon）就是迈向死亡时的旅伴。
蓝德有过经验，所以知道暗黑骑士无法欺瞒恶灵（Demon），即使能对自己说谎，也绝对骗不过恶灵（Demon）。
蓝德的恶灵（Demon）黄道带杀人魔宝贝和他天差地远。据说暗黑骑士大多不会与恶灵（Demon）相似，男暗黑骑士的恶灵（Demon）好像容易是女性类型。也有身材壮硕男子使唤的是小狗外型的恶灵（Demon）。
尽管如此，恶灵（Demon）终究还是会映照出暗黑骑士的一切。
假使召唤出黄道带杀人魔宝贝，蓝德也无法预测它会做出什么事，只觉得实在太恐怖了。
无拘无束的黄道带杀人魔宝贝，也许会直戳蓝德的痛处；蓝德或许会在黄道带杀人魔宝贝面前忍不住吐露真心话；黄道带杀人魔宝贝甚至可能引导出蓝德自己都还未察觉的真实情感。
此外，也有另一个原因是，不想积极表露自己是暗黑骑士。史卡勒海尔的炼饰已经藏起来了，而且现在的装备不像之前的铠甲，在显眼处没有纹样烙印，所以从外观上应该也看不出来。但是，塔克萨基那类好手，或许已从战斗方式上有所察觉。由于不知道何时会发生什么事，因此不想亮出自己的手牌──其实更不想展露的是自己的内心。
塔克萨基「欸唷……」一声，在蓝德身旁坐下身子，左右扭了扭脖子，关节还「啵叽」作响。
蓝德若无其事地递出亚诺奴斗的酒，塔克萨基回了句「喔，谢啦」后，接下容器喝了一口。
「……你回来了啊。」
「刚到，就是刚刚而已。」塔克萨基皱起眉头还咂了嘴。「──毫无收获啊。岂止这样，温萨那家伙一直没回来，希望它没被人干掉之类的。」
「那家伙──」蓝得用手揉了揉鼻子。
脑中就是没有浮现该说出口的字词──本大爷到底是在想什么啊……？
毫无收获。
若是塔克萨基没在说谎的话，就代表他们没人被杀也没人被逮。
但是无法确定这件事的真伪，毕竟塔克萨基认为有必要的话，说能变得多狡猾就能多狡猾吧。不管是诈术还什么的，都可以毫不犹豫地用出来吧。再者，他不信任蓝德，因此有可能放些哈尔希洛等人的片段消息，藉此测试蓝德的反应。
若是如此，还是别随便紧咬这个话题不放比较好。
温萨迟迟未归，要表现出担心它的模样吗？不过这么做也太刻意了。
蓝德不发一语地抽抽鼻子后，耸了耸肩。
「那群家伙叫洛库斯吧。」塔克萨基把装酒容器扔给亚诺奴斗后，从怀里拿出了烟管。「他们挺有一手的──蓝德，虽然之前觉得你的那个同伴不怎么样，但他说不定意外地算是有韧性。」
「是以前的同伴。」
「怎么可能没有留下半点情分。」
「对那个想杀死本大爷的家伙讲情分？」
「你是怎样啊，在闹别扭喔？」
「闹别扭──」蓝德斜眼看了塔克萨基。「蛤……？」
「在我眼里看来……」塔克萨基将碎烟草塞满了斗钵。「那个盗贼明明能杀了你，但是他却没那么做。」
「……谁知道他办不办得到啊。」
「用这么狂妄的态度怨恨别人喔。」塔克萨基从篝火中抽起一根正在燃烧的枝条，在烟草上点了火。「对那个人来说，你才是背叛者吧。人家可没被你怨恨的理由啊。」
「开什么玩笑，本大爷才没在怨恨谁咧。」蓝德差点厉声回斥，还好在千钧一发之际克制了下来。「……是要恨什么啦。」
塔克萨基吐了烟。「没能如你所愿，还真是遗憾啊，蓝德。」
心中顿时一阵寒意袭来。
难道自己的心思被他看穿了吗？若是如此，那他看穿了哪些部分？又看穿了多少？还是说他只是说说，故弄玄虚而已？塔克萨基就这样试着动摇了蓝德，他是想摘掉蓝德的假面具吗？
然而，没有戴假面具的话，就没办法摘掉了。虽然自认戴着面具，但或许早就以真面目示人了。然而如果是假面具下还戴了另一张面具？
若是如此，反而是蓝德自己想深入了解。
──本大爷的真正想法究竟在哪里……？
「人生不如意事十之八九吧。」蓝德硬是「嘿」地用鼻子哧笑了一声。「所以人生才有趣啊，不是吗？」
「别在那里说些不懂装懂的话了。」
「那么你的人生就心想事成了吗？」
「我吗？」塔克萨基吸了一两下烟管，「噗──」地吐出烟后，倒掉了斗钵中的燃烧残渣。「──这个嘛……」
这名中年男子为何失去了左眼和右臂？听说他曾是义勇兵，明是如此，为什么后来会在弗罗冈？
之后能够听到他说这些事情吗？会有这么一天吗？
从塔克萨基的口中，听到这些往事的原委。
「大叔。」
「啊？」
「本大爷啊，想要变强。」
原本心想，如果说这种话，应该会被讥笑吧。
但是塔克萨基用鼻子「哼」地低鸣一声后，说了句「然后咧？」，催促他继续说。
「不知道你会不会懂……不过就算不懂也没差。总之本大爷想要变强，我想你应该也知道，大爷我很弱。现在这个样子，已经比以前好很多了喔？不过，应该还不够强。该怎么说才好……你或许无法体会，就是身为弱者活在这世上……真的很辛苦。很多事情都必须因此放弃，这样实在是太无趣了。」
「蓝德，我说啊……」
「嗯。」
「你太年轻，也许还无法想象，但是像我这种大叔以前也曾年轻过喔。那个时候的我虽然眼睛和手臂都是成双成对，但是剑术根本烂得一塌糊涂。」
「……你当然曾经年轻过，但是大爷我还真的无法想象。」
「就我所知，只有少部分的天才不必追求强大就能变强，例如我们家老大那种，可是我不一样。今天你那边就算有十个人也赢不了我，但是应该能打得赢十年前的我吧。」
「所以你变强了。」
「蓝德，事情就像你说的，弱者活在世上很辛苦，路会越走越窄。」
「……是很难走啊。」
「不过所谓的强大并非只有一种。」
「有各式各样的强大……这一点本大爷也算是懂。但是大爷我想要的是，能在决一死战的时候不输给对手，就是这种字面上的强大。」
「人外有人，天外有天喔。」
「大爷我明白……根本是明白到想吐的地步了。可是，就算站起身子却没能保有不撞到头的空间，那才是……真的辛苦吧。」
「你不足的地方实在太多了。」
「而且还长得很矮。」
「即使矮，强者还是强者。」
「简单来说，就是大爷我无能吧。」
「没错。」
「……你讲得还真白。」
「我这个人没必要是不会说谎的。」
「我早就知道了啦。」蓝德对脖子使了力，像是快要往前倒趴。「──任何人都有极限，都有所谓的极限，但是，这些极限都不同，大家各自迥异。有人可以从一走到十，不过有人顶多走到五就是尽头了。然而却也有人是从十开始，然后可以走到一百。走到五就止步的家伙，无论再怎么努力都抵达不了十，最多让他走到六或七，顶多那样而已。」
「蓝德，我啊……」塔克萨基又开始拿碎烟草往斗钵里面塞。「到了这个年纪，每每看到年轻人就会想，不要白费力气啊。一般来说都是一些没能认清自己能耐的年轻人，他们就算去照镜子，影像也都会歪斜。所以我也无可奈何。不过他们在萌生各种欲望的期间，总有一天会认命，在这之前就只能死命挣扎了吧。看他们在挣扎的过程间精疲力尽也是一种乐趣，或许事情就只是这个样子吧。」
「本大爷不会精疲力尽，也没打算认命。」
「偶尔也是会有像你一样的家伙。」塔克萨基在烟草上点了火。「也就是所谓的笨蛋。」
「求之不得啊。」
「蓝德，你想变强吗？」
「想啊。」
「……蓝……德……」亚诺奴斗突然叫了我的名字，害大爷我吓了一跳。
仔细一看，发现亚诺奴斗把嘴巴张得像条裂缝似地展露笑容。
蓝德也以笑脸回应，亚诺奴斗发出「兮、兮……」的声音，大口大口地喝了酒。
「笨蛋还真多。」塔克萨基一边吐着烟，一边转着头。「到处都是。」
蓝德喊了句「──很好！」，跳起身子，弯了弯腿，上下抖抖肩膀，试着转了转手臂。右肩已经毫无痛感，状态极佳。
今晚千峡谷（Southern Valley）的雾气稀薄，甚至到了可说是几近散去的地步。
仰望夜空，可以见到一轮红月高挂在上。
「真的……」
第九卷 身处于此的当下，迎向远方 7.任性
……浮起来了……不对，沉下去了。
回过神才发现自己正在浮起。
然后下沉。
毫无止境地不断往下沉。
没有所谓的尽头。
根本没有这种地方。
感觉好沉。
沉重到不知重量来自何处。
但是，突然却变得轻盈无比。
──啊。
心想，真是舒服……
奇怪？
这是怎样……？
到底是……怎么一回事？
怎么……这么暗。
伸手不见五指。
然后……动弹不得──好像也不是这个样子？
手啊，脚啊，也不是不能活动。
就是觉得……好窄。
我现在是躺着吗？是横躺在某个地方吗？
不对。
当然，也不是站着的就是了。
身体倾斜，头下脚上。
该怎么说呢？感觉……就好像是……被夹住了？
总觉得发出声音会不太妙──为什么啊。
因为敌人。
没错。
如果被敌人发现的话就糟了。不过，那个敌人是……？
──是什么来着？
我……。
刚才是在做什么啊？
好像也没特别干嘛。
在浴室用莲蓬头冲澡，弄干头发后，打开电视，老姊就跑来说了什么「欸，很吵耶」之类的。
然后就进了房间，边滑手机边东摸西摸后，由纪来了连络，问说「现在能不能出来」？
我回了个「可以啊，能出去、能出去」之类的。
后来老姊又来啰哩八嗦一堆，应了她「你是怎样，又不是我妈」，结果她回了句「就是因为没有妈妈，所以我才会说这些吧」──我什么时候拜托过你说这些了啦？没拜托过吧？讲白了，不用讲那些有的没的，可不可以闭上你的嘴啊。
「什么，你现在是觉得我很机车吗？」
「老实说，是很机车啊。」
「那么你就活得认真点啊。」
「我觉得自己还满认真的啊。」
「哪里认真了？」
「全部都很认真啊。」
「个头明明比其他人大一倍，但是为什么会那样要死不活的啊。真的是让人看不下去耶。」
「我哪里要死不活了啊。」
「你那副德性……怎么看都是要死不活啊。」
「从来没人这么说过我，只有你这家伙喔。」
「不准叫你这家伙。」
「好好好。」
「你真的让人超火大的耶。」
「你每次这样生气都不会累喔？」
「废话，当然会累啊。你可不可以不要让我这么累啊。」
「那么你不要管我就好啊？」
「怎么可能不管你。」
「可以的啦。反正我完全不会有事啊。」
「还真敢讲，放你一个人的话，你连一顿饭都没办法好好吃。」
「我会吃好不好，再说没好好吃饭，是能长这么高吗？」
「你这么说……也对。」
老姊非常娇小，并不是我长得太高大因此让她显得相对矮小，而是她的身高本来就不满一百六，记得只有一五五左右而已，在女生当中应该也算娇小。所以，像现在这样面对面站着时，老姊都需要仰头，必然会用力地抬起头来。
老姊不只是长得矮，感觉起来还像只小动物。她身形娇小，头也小，但是眼睛大黑眼珠也大，还有张樱桃小嘴，发型时而留长时而剪短，情绪说变就变。人明明不胖，却看起来肉肉的。
对我来说，老姊就是老姊，不会是其他任何类型的存在，但是乍看之下，她根本不像姊姊。撇开以前不说，若是现在有人看见我和姊姊走在一起，应该没人会觉得我们俩是姊弟吧。虽然被追问「那么你们看起来像什么？」的话，我也答不出个所以然，不过基本上我们俩看起来应该就是不像姊弟。
「你长大了耶……」
「干嘛那么语重心长。」
「没有啦，只是之前常听人家说，母亲长得高，儿子也会长得高。然后因为妈很高，所以以前就觉得你也会长很高。」
「嗯嗯，的确常听说。话说，安子阿姨对我说过超多次。」
「不过，我是没想到你会长成这种大块头。」
「我没有在长了啦，很早就觉得自己停止生长了。如果就只长到一八二那应该还好。但是如果继续长高，在这个国家里，感觉去很多地方都会撞到头耶。」
「一八二……为什么会有那种精确的数字？」
「没啦，就是有个身高超过一八三的朋友，那家伙说过到哪一定都会撞到头。所以身高不满一八二就不会那样了。」
「你的朋友们都像是巨人族耶。」
「因为以前打过篮球，确实很多家伙都长得很大只，不过也有矮的啦。」
「你要出门？」
「嗯。」
「不学好。」
老姊常常涨起脸颊，用小孩子般的表情生气，这种地方也不像是姊姊会有的行为。
但是这个不像是姊姊的老姊，却到了一间忙碌的公司上班，勤奋工作，认真赚钱。在家大部分的打扮都是穿件小可爱搭短裤，现在也是如此，不过去上班时当然会穿套装，头发也会好好挽起来。
「嘿呀。」我捏住并且拉了老姊的脸颊。
「欸……」老姊拨开了我的手。「不要弄我。」
「好好好。」
「烦耶！」
「那么老姊，你先睡，我出去了喔。」
「我明天还要工作，当然会睡。」
「辛苦啦。」
「你真的让人很火大！」
离开家里，关上门后，大厦的走廊格外静谧，只是我并不喜欢这种掩耳般的寂静。
老妈离世之前，我在医院里待了好几天。虽说院方曾告知因为规则还什么的，所以不能留宿过夜，但即使是躺在走廊或候诊室的沙发上，夜班的护理师们也没有意见，岂止如此，他们有时甚至会来攀谈安慰。晚间的医院明显还有人在，但是若没有发生什么意外，总是静得出奇，我受不了这种环境。肯定会有人说「那你回家就好了啊」，但我在不知是义务感还是使命感之类的驱使下，仍旧继续留在了医院。虽然毫无根据，不过当时总觉得自己如果离开医院，老妈可能就会死掉，不想因为这样见不到她的最后一面。看着老妈渐渐死去的模样，让我觉得好不舒服，就算知道她不久于人世，但就是不想承认这件事情终究会发生。不过我并没有特别悲伤，毕竟老妈本来就容易生病，还因癌症动过好几次手术。小时候每当她生病或手术，我也会哭泣，但是那个时期早就过了。我明明最讨厌医院，但不知为何就是无法离开。
老姊直到老妈死的那一天都还去学校上课。当老妈终于快要不行时，护理师告诉我，赶快叫爸爸和姊姊过来比较好，所以我就打了电话给他们。由于两人都没接，我就连络了老爸的公司和老姊的学校。老姊马上赶了过来，但老爸却打了通电话说他还要花一点时间才能到。还记得当时自己很冷静地思考着「毕竟现在是大白天，他不太可能在小三那里，所以应该是工作的关系吧」。其实无论是我、老姊还是老妈都知道，老爸有个交往很久的小三。
有一次，我曾经问过老爸。
说他怎么会扔下老妈不管，在外头养女人。
然而老爸完全没有动怒，只淡淡地回了一句：「你应该不懂吧，但是不用懂也没关系，只是我如果不这样做，就无法取得平衡。」
结果，老爸虽然赶上了，但是老妈在心脏停止跳动前，早就没了意识，所以他就算赶到也没有意义。老姊不断地抽泣，老爸也稍微哽咽。
但是我没能哭出来。
静谧的走廊不知为何让我回想起了当时的感受。一言以蔽之，那个时候的我就只有「惨」字可以形容，待在医院里实在太难受，真希望一切的一切赶紧结束。
我快步走过走廊，进了电梯，在电梯中滑了滑手机，然后──
然后我做了什么……？
「……嗯？」
这种不对劲的感觉……
是怎么一回事啊。
不对，根本没有什么不对劲，原本确实发生过什么──明明应是如此，但现在一点痕迹都不剩。
全都消失不见了。
「……老姊，我……──咦……？」
老姊。
我刚刚是讲了老姊这两个字吗？
所谓的老姊，就是指姊姊吧。姊姊──我有姊姊吗？之前确实觉得自己好像有哥哥或姊姊，但是即使想再久也不会知道到底是哥哥还是姊姊，当然也想不起来是否有这件事。
原来我有姊姊啊。
库萨克称呼那位女性为姊姊。
「……好没真实感喔。」
毕竟，可以肯定的就只有一件事。
现在这个地方甭说姊姊了，也看不到其他同伴，仅有库萨克一人。
而且，他连这里是哪里都不知道。
为什么自己会身在这么昏暗又狭窄的地方？
──快点用力想。如果连这种事情都想不起来，那可就病得不轻了。
头好痛，就算只是稍稍移动，也会感到剧烈疼痛。不只是头，脖子也发疼，不过头盔还戴在头上，并未取下。
在逃跑。
没错，当时正在逃离弗罗冈的追杀。
究竟发生了什么事？
