感觉就像是被亲戚的阿姨调侃，「那时候的你可真调皮呢～」，让人尴尬到想找个洞把自己藏起来。
无论如何，尽管只是土之因子方面的信息，但能得到元素精灵的意见还是很有帮助。
（或者该说，正因为诺蜜多是职掌土之因子的大元素精灵，所以她的意见才格外有参考价值吧。）
伊莉亚最担忧的事情是邪神的复活。
而其中最有可能复活的，便是被她杀死的「最古老的邪神」。那名邪神与土之因子有着紧密的联系，足以和土之大元素精灵比肩。
『听你这么说我就放心了。』
『能助神子大人一臂之力，是我的无上荣誉。还请您尽管吩咐。』
看到诺蜜多不带任何心机的天真笑容，伊莉亚也忍不住漾出微笑。
『那么，能请你别再用「神子」来称呼我吗？』
『恕难从命。』
（啧。）
诺蜜多在某些奇怪的事情上头，依旧有着莫名的执着。
即使强迫她听从这道命令，她八成也会就此逃之夭夭。伊莉亚如此寻思，将视线转向窗外以转移注意力。帕莎他们现在应该正一边嚷着好冷好冷，一边到处乱闹吧。
『帕莎还没能走到拼完石板那一步呢。』
『因为这一代的妖精王太讨厌人类了嘛。』
妖精王的石板。
这是能使妖精晋升为仙灵的宝具，上头绘有解除诅咒的方法。每一代的妖精王都会亲自在世界各地设置试炼，只有通过考验的妖精才能获准阅览石板。
这一代的妖精王在即位之后，有不少妖精都完成了试炼，获得妖精王的允许，晋升成了仙灵。
然而，这些成为仙灵的妖精大多沉溺于欲望之中，陷入自暴自弃的状态，从此偏离了正道。最后甚至有仙灵和人类勾结，向妖精王揭起叛旗。以此事为分水岭，妖精王将石板砸成诸多碎片，藏匿于各个迷宫和秘境深渊。
而且妖精王还打着试炼的名义，设置了各种刁钻的难关。比方说在需要有复数伙伴才能通过的机关里，还额外加上幻术来考验彼此的羁绊，因此只有实力坚强者才有机会通过试炼。
几乎所有想要成为仙灵的妖精，都是企图消除诅咒所带来的身体差异，以解决恋爱方面的问题。而妖精王如此过火的做法，已经称不上是谨慎评估儿女结婚对象的父亲，而是像※辉夜姬的顽固老爹那样，刻意丢出无理难题。（译注：典故出自《竹取物语》。）
『自从和神子大人分头行动以来，石板的回收速度明显下滑许多。加布里鲁他们之所以会前来讨伐冰龙，可能多少也是想找机会拜托神子大人帮忙回收石板吧。』
这位大元素精灵，竟然就这样漫不经心地道出主人的企图。
和温迪妮相同，诺蜜多依旧把伊莉亚的地位摆得比契约者还高。
思及此，伊莉亚不禁面露苦笑，而这似乎让诺蜜多会错了意，慌慌张张地解释起来：
『他、他们两位对神子大人的仰慕之情，是无庸置疑的！』
即使心里十分着急，小人表现出来的动作也还是没有什么紧张感。伊莉亚看着她这副模样笑了起来，帮她扶正歪掉的帽子。
『他们两个就算没有这样的理由，也还是会帮助有困难的人啦。明明可以活得更随心所欲一点的。』
『……这种话由神子大人口中说出来，实在没有什么说服力。』
『我可是活得相当随性自我的唷。』
就以马上能够想到的例子来说，自己可是放着恶魔和现存的九位邪神不管呢。
尽管都是叫做邪神，但祂们的性格各不相同。伊莉亚所杀死的最古老邪神，是那种明显作恶的邪神，会定期吃掉作为活祭品的女孩。另一方面，也有某些邪神会抚养作为活祭品的孩子。
因此，即使这些邪神最后还是会为害人间，但在其显露本性以前，伊莉亚都不想去理会祂们。
她不认为抱持这种想法的自己，称得上是「会为了有困难的人赴汤蹈火的性格」。
无论如何，针对与冰龙一事相关的邪神，目前能做的调查十分有限，因此伊莉亚决定把重心拉回帕莎他们身上。
『诺蜜多，我还有一个非问不可的问题。』
『请您尽管问吧。』
『是关于帕莎的说话方式，她那样是在……』
看到伊莉亚吞吞吐吐的模样，大元素精灵微微歪起了脑袋，随即终于明白似地露出笑容说道：
『她是在模仿神子大人啦。』
（虽然我想过可能是这么一回事……）
伊莉亚没想到真能猜中，只想抱头哀嚎。
『应该是和神子大人最后一次分别后没多久的事情吧……帕莎气势汹汹地宣布：「我要变得跟姊姊一样！」结果就变成这样子了。』
『唉……』
原来当时的自己，看起来是这种盛气凌人的模样，这点固然让伊莉亚相当震惊，但帕莎被自己给带坏一事，更让伊莉亚感到无地自容。
帕莎在生气等情绪高涨时的语调，才是她原有的说话方式。伊莉亚还记得以前和帕莎一起旅行时，她那种天真任性的孩子性格，实在非常可爱。
伊莉亚眼下只祈求一件事情。
（但愿这不会成为那孩子的黑历史。）
至于这个愿望能否实现……
就只有未来的帕莎才知道了。
男子眺望着排列在窗外的雪雕。
那些雪雕的造型，应该是在仿造人的模样。只是虽然都具有人的四肢，但同时又有着不同的体型和外貌。
这个世界的居民，就和这些雪雕一样千差万别，而这片大地不分你我地包容着一切生命。
然而，人们自己却无法包容彼此。
有时是为了土地、有时是为了资源、有时是为了尊奉的神明……有时则是为了人种的不同。
男子童年时代所居住的国家便是如此。
仅优待普人的普人至上主义政策，在政变之后确立了起来。受到此一政策的影响，男子所在的孤儿院遭到了解散。
因为那座孤儿院收留了普人以外的孩子。
男子长叹一声。
为什么和朋友手牵手会被视为一种罪过？
为什么普人明明也各不相同，却会做出划分人种这样的事情？
声称「普人以外，尽皆有罪」的大人，无法给他明确的解答，只是众口一词地强调：「因为唯有普人才是所有人类的祖先──创造主拉铎鲁神的化身，我们是最优越的人种」。
在这番说词里，没有任何确切的证据。
男子在自己身上，也找不到能左证这段话的东西。
大人之所以会高声疾呼自身人种的优越性，只是因为他们无比执着于这个概念。那么，这其实也可以说是某种自卑感在作祟。
平平凡凡有什么不好？庸庸碌碌又有什么不对？
男子的朋友对此一笑置之。
并向他伸出手来。
形貌各异的友人，带着一脸灿烂的笑容看着男子。
「……不好。」
险些伸出手去的男子，察觉到自己差点失去意识，于是抬起沉重的眼皮并站起身来。只见排列在窗外的雪雕依旧和刚才一样。
看来自己是在半梦半醒之间，将记忆和外头的雪雕重迭在一起了。男子脸上浮现有些微弱……但非常明确的笑容。
几天之后。
在石板地面完全露出的中央广场。
人们围绕着均等设置的火之结石，将整座广场挤得人山人海，几乎都快承载不下了。
矗立在广场正面的国家税务局，是居民避之唯恐不及的存在，但或许是它的正面大门被整座舞台给挡住的关系，此刻没有人对这栋建筑抱持着敌意。
而在那座舞台的中央，设置着一根金属棒，上头绑着的风之结石能够扩大吹入其中的空气振动──也就是扩音器（麦克风）。
在能看到麦克风及整座广场的位置，斜摆着一张桌子，有四个人正坐在那里──领主艾格特鲁、代表分部的副分部长狄倪斯、代表鉴定士的亚玛贝璐，以及代表雕像工匠、来自工业公会的埃乌利皮迪斯。
犬族兽人‧凯蒂站到台上施了个礼后，台下也跟着变得鸦雀无声。
「琉聂威鲁雪祭评鉴竞赛，现在正式开始。」
流畅地完成开场的凯蒂再次鞠了个躬，在观众的欢呼声中，心满意足地走下舞台，来到伊莉亚等分部员工待命的舞台后方。
虽然凯蒂整个人活蹦乱跳，看起来完全不受天气影响，但在伊莉亚身旁的里雅，却不断瑟瑟发抖，紧黏着火之结石不放。伊莉亚穿的是双排扣大衣，凯蒂穿的则是军装大衣。而里雅在分部提供的三种大衣里，选择了牛角扣大衣，即使如此也还是难以抵御寒意。
（因为是猫吗？）
尽管觉得对里雅有些过意不去，但伊莉亚还是一直盯着她的那副模样，享受被疗愈的感觉。这时换成艾丽婕走上台去。
「那么，首先由我来为各位说明规则。」
在艾丽婕宣读活动规则的期间，伊莉亚他们朝着观众走了过去。
「请各位欣赏完街上的雪雕之后，在我们接下来发给大家的选票上，写下您心目中最优秀的雪雕号码。」
一名男子听着说明，看了看拿到的选票，高声提问道：
「可是选票上面有三个空格耶？」
「那当然就是请各位写三个号码上去。如果只有一个空格，大家都只会把自己队伍的号码写上去吧？」
说的有理呢──会场爆出一阵欢乐的笑声。不会让人感到不快的【话术】，是艾丽婕的拿手绝活。
「判断基准全依各位的自由喜好。美丽优雅、威风凛凛、雄壮威武……不管什么基准都可以。啊，说到雄壮威武，大家可别把分部的雪雕写上去唷！那座雪雕没有列入评鉴范围内。」
会场再次爆出一阵笑声。
搁在分部前面的雪雕，是艾丽婕和辛西雅两人的杰作，主题则是哈古。
尽管那座雪雕的外表怎么看都和雄壮威武沾不上边，但看目前这情势，很快就要变成名符其实的吉祥物了，伊莉亚只能苦笑以对。
「未写满三个号码的选票将视为废票，还请各位特别留意。啊，还有就算因为看到别人的作品而自惭形秽，也不可以破坏自己的作品唷！伊莉亚有在雪雕上做过处理，乱来可是会受伤的。」
「这就是人家常说的──别去招惹神明，就不会遭到神明作祟吧。」
听到男子这席话，不是几个人，而是有许多观众都纷纷点头称是。
你们这是什么意思啊──伊莉亚笑容不变地扫视全场，寻找声音的主人。
她若是现在解除防止破坏及劣化的固定魔术，不用多久就能让特定位置的雪雕崩塌，变得面目全非。
对制作者本人或其他居民来说，这都是难以承受的打击，作为报复完全绰绰有余。
只是伊莉亚如果做出这种事情，或许真的会被人们说成「神明作祟」。
在这种绑手绑脚的状况下，伊莉亚只能暗自在心中呕气，继续听着艾丽婕主持活动。
「投票时间到正午为止。我们会在午餐时间进行统计，分部准备了全新的料理要招待大家，各位手上的选票就是兑换券，还请亲自过来投票唷！」
会场爆出迄今为止最响亮的欢呼声。
众人欢天喜地的程度，简直像是把试吃新料理的环节当成了重头戏，但伊莉亚决定把这当成自己的错觉。
「那么，有请艾格特鲁先生宣布审查开始！」
艾丽婕迅速退到一旁，艾格特鲁则站到了麦克风前面。
「值此良辰吉日……这种死板的致词就免了吧。各位的努力都非常值得赞许，还请大家开开心心地欣赏这些杰作。那么……审查开始！」
在欢笑不断的气氛中，观众陆续从广场上散去。
伊莉亚看到观众解散得差不多，接替艾丽婕走上台去，面对桌子那里的四人说道：
「各位所选择的第一名，将分别获颁特别奖项。虽然有可能和得票数最多的前三名重迭，但我们一样会重复颁发奖项给对方，因此请各位在审查时不必有任何顾虑。」
其中三人都老实地点了点头。
但剩下的那一个人却露出瞧不起人的表情，冷哼一声说道：
「你们可真是乐观啊。就没想过有人会在看不见的地方作弊吗？」
「您说作弊是吗？」
「要量产这种普通的纸张根本毫无难度。而且投票者也有可能在威胁之下，被迫写下其他人的号码。不对，只要诱之以利，那连威胁的手段也不需要。」
副分部长滔滔不绝地说道。
他应该有意识到周围人的目光，却丝毫不以为意。
就在伊莉亚想着该怎么应付副分部长时，在分部里负责鉴定公会成员上缴素材的亚玛贝璐，率先开口说话了。
「选票所用的纸张和分部的委托表相同，因此没有人能够复制选票。而且只要调查有没有重复的笔迹，就能马上厘清选票是不是投票者本人所填写。」
尽管亚玛贝璐说得非常简单，但只有【鉴定】技能达到相当水平的人，才能办到这些事情。即使是在各本部或分部担任鉴定、查定的人，也没几个人能够做到。
很清楚这些事情的伊莉亚在内心苦笑。而在副分部长开口反驳以前，菈雪露已乘胜追击地抢先说道：
「投票者有没有遭到威胁，在收取选票的时候就能知道了。规定只有本人才能投票和享用料理，也是为了防堵这种事情吧？伊莉亚。」
伊莉亚以点头响应菈雪露的询问。
其中虽然也有防止某些人听到风声，就跑来白吃白喝的作用，但既然这场活动没有收取参加费，就没必要太过纠结于这个问题。
「然后，我也觉得没必要预防金钱交易方面的问题。就目前的投票人数和作品数量来看，取得第一名的人如果想要保证获利，每张票的收买价格必须压在500基鲁兹以下，我不认为有人会以这样的价格出售自己的选票。而且第一名的回报就只有奖金而已。若是想要夸耀自己作品的精巧，直接去工业公会那里会更有效率吧。」
摒除这些不说，现在的琉聂威鲁有许多人都背负着贷款。
只有在没有动用任何本钱或经费的情况下，获得奖金才有意义。若是为了获得奖金而投入金钱，那就完全本末倒置了。
针对副分部长提出的质问，这样的回答应该已经足够了。
伊莉亚如此判断，在隔了一拍之后，开口询问副分部长道：
「这样的回答您满意了吗？」
「……哼！」
副分部长用鼻子重重地哼了一声，随即走下台去。其他人见状，表情都明显放松了许多。
因为驳倒了副分部长，大家的心情似乎都畅快了一些。
说起来宣泄压力也是这场活动的目的之一，所以这种时候就别管副分部长怎么想了。
伊莉亚以一个灿烂的笑容作结，朝着众人吆喝道：
「那么，我们开始准备吧。」
「「「噢～」」」
全体员工在熟悉的对话中转换心情，开始着手于统计及午餐的准备工作。
正午过后，大部分的参加者都已回到广场。
分部员工从回来的人那里接过选票，将料理递给对方。在那之后，员工会趁着参加者用餐的期间完成计票工作，接着进入宣布结果及颁奖的环节──原本是这么计划的。
「伊莉亚，我这里的圆桶锅已经见底了！」
「知道了。你们那里还剩下多少？」
「再十人份左右！」
「我这边也差不多！」
三个圆桶锅中，站在中央和左边锅子旁的辛西雅及克莱丽丝回答道。
她们脸上的笑容都带着焦急之色，语调则近乎吶喊。
「知道了。我回分部运新的过来，请你们想办法撑下去。」
众人闻言都泄气地哀嚎起来，伊莉亚则是打马虎眼地笑了笑，径自朝分部走去。
哈古啪哒啪哒地想要跟过来，却被伊莉亚交给忙到快哭出来的里雅照顾。而在此期间，蜂拥而至的人潮依旧不见减缓的趋势。
「再来一盘！应该还有吧！？」
「你吃第几盘了啊！」
「你有脸说我吗？」
「……真是盛况空前呢。」
辛西雅听见招呼声后抬起头来，发现眼前站着一名红色短发的青年。
觉得这张脸孔似曾相识的她，好不容易才想起自己曾在竣工祭典上见过对方。
「托您的福。」
「那真是太好了。能给我来一份吗？」
「好的～请您稍等一会儿。」
辛西雅先是将纯白的米饭盛进对方递出的盘子──
接着在米饭上头浇淋褐色酱汁。那是辛辣与香甜的融合，在具有强烈刺激香气的同时，还带着水果等提味秘方的滋味……
在历经长年的研究之后，伊莉亚终于成功再现了故乡日本的咖哩。
因为分部不可能销售客人完全无法接受的料理，所以事先举办了这样的试吃活动。结果在试吃阶段便广受好评，咖哩的消耗速度远超乎想象。
伊莉亚回到分部之后，负责留守的巴鲁多及达伦都露出惊讶的表情。
「伊莉亚，有什么状况吗？」
「啊，没事。我只是回来补充咖哩的。」
伊莉亚走进厨房，换上围裙并洗好手，看着配方表开始调制香料。
制作咖哩最费工的环节，就是香料的调制。尽管口感的部分能通过面粉简单重现，但相对于最多只使用十几种香料的印度咖哩，日本食品公司所销售的咖哩块，却是以将近三十种的香料调制而成。因为其中有许多难以取得的香料，伊莉亚直到前些日子，才成功再现了这个味道。
（若是有人问我为何如此执着，我还真不晓得该怎么回答呢。）
正因为这终归只能说是一种自我满足，所以食客的笑容才令伊莉亚备感欣慰。
「啊，好险好险。」
她在门上施加固定结界，以防止有人突然闯入，并将需要的材料和器具摆到桌上。
接下来只需要施展古代魔术之一的时空魔术，并注意不要波及冰箱及调味料就行了。
「──吾所希冀者乃彼方乐土。众星回旋解灵蛇枷锁，令无上之世降临斯处。」
这是能截取任意空间，加速其中时间流动的时空魔术。
「──斗转星移。」
咏唱完成之后，魔术顺利地发动了。
如此一来，在这项术法所干涉的空间里，时间将会以普通空间千倍以上的速度前进。
缺点在于发动期间会持续消耗魔力，而且在返回原本的时间之流后，会依照流逝的时间损失同等的寿命。
然而，伊莉亚不但是长寿的精灵，同时还拥有不老不死的神因子，因此无须在意这道魔术的副作用。
在这样消除时间的限制之后，伊莉亚继续展开烹调。
（把肉和蔬菜切成一口大小──（中间省略）──再来只要放着就行了！）
她解除术法，只针对锅子重新施放「斗转星移」，并按照千倍的速度来计算，在四十秒后解除术法。
在厨房外头只过了眨眼工夫的时间里，伊莉亚便完成了三个圆桶锅份量的咖哩。
再来就是运到广场重新加热而已。为了让其他人觉得这是早就做好放着的咖哩，必须加上这样一道程序。
就在伊莉亚伸手要去搬圆桶锅时……
「啊……！」
才意识到自己忘记煮追加的白饭。这项低级错误令她懊恼不已，因此站在原地愣了好一阵子。
在那之后，从沮丧之中振作起来的伊莉亚，瞬间就煮好了白饭，立刻朝着会场出发。
「久等了。」
当她用推车载着一个圆桶锅抵达会场时，那里已经排起了长长的队伍。
咖哩的魔力实在太可怕了。虽然降雪已经明显减弱，但天气依旧严寒，或许也因此起了推波助澜的作用。
「你总算是回来啦，伊莉亚！」
「还得重新加热过才行，所以要麻烦各位再等一会儿。不好意思。」
「小意思啦！」
伊莉亚站在作业中的员工旁边，从人群里搜寻某个人物。
「加布里鲁。」
正在专心享用咖哩饭的加布里鲁注意到了伊莉亚，一边动着嘴巴，一边朝她走了过来。
帕莎一如往常地坐在加布里鲁的肩头，她似乎才刚享用完咖哩饭，嘴角还留着些许痕迹。帕莎向来不吃辣或苦的食物，因此她吃的应该是盛在别的锅子里、加了优格等等的甜味咖哩。
伊莉亚从口袋掏出手帕帮帕莎擦嘴，同时再次向加布里鲁搭话：
「加布里鲁，不好意思，你能来帮忙搬咖哩吗？」
「嗯，没问题。」
加布里鲁欣然应允，伊莉亚低头向他道谢。
虽然他根本就是不加思索地答应下来，但这也是因为两人有足够的信赖关系。
一阵急促的脚步声倏然响起，伊莉亚刚转头一看，哈古就已飞扑了过来。尽管哈古已经能单独四处走动，但它似乎还处于很爱撒娇的年龄。伊莉亚连忙抱起哈古，它立刻一脸舒服地蹭着伊莉亚的脸颊，实在是非常可爱。
带着哈古一起前往分部的途中，伊莉亚向两人询问道：
「你们两个在那之后怎么样了？」
关于石板的事情，伊莉亚已从诺蜜多那里听到旁人的说法，但她想趁这个机会直接问问两人。
自从再次相遇以来，伊莉亚已和两人聊过不少回。
像是列岛诸国附近未加盟国的纷争已经平息、两人因为卷入发情期兽人之间的决斗而大吃苦头，以及在弗特海乘坐巨蛇等诸如此类的事情。
然而，两人在谈话里完全不触及石板的态度，让伊莉亚感到很不对劲。
他们若是想从伊莉亚身上得到石板的提示，明明有很多机会才对。
面对伊莉亚掺杂着这种心思的问题，加布里鲁微笑答道：
「你说『怎么样』？如你所看到的很恩爱啊。」
我不是在问你这个。
伊莉亚吞下险些说出口的话语，斟酌着字眼说道：
「这我看了也知道。你们两个不去妖精之国了吗？」
「这个嘛……」
帕莎吞吞吐吐了起来。
伊莉亚的这个问题，等于是在问帕莎是否放弃变成仙灵了。
从伊莉亚眼中看来，他们两人……或者该说加布里鲁对现状没有任何不满。似乎没必要像异种恋故事里常见的那样，得成为同族之后才能结为连理。
妖精想要成为仙灵的动机大多与恋爱有关，包括某些现实层面的问题在内，基本上就是为了消除心中的不安。
然而，加布里鲁和帕莎堪称极少数的例外。
两人的相遇始于一场英雄救美。当时伊莉亚接受鬼神的委托，指导加布里鲁修行，并从遭到恶魔操纵的船长所率领的海盗船上，救下了帕莎。
帕莎获救后便缠着伊莉亚他们不放，而其后也遭到了恶魔附身。加布里鲁为了拯救帕莎，将自己的身体献了出去。尽管他们最后都惨遭恶魔附身，但共享了过去记忆的两人，开始互相意识到对方的存在。
一开始便和其他人大相径庭的加布里鲁及帕莎，在与暂时道别的伊莉亚再会时，已透过妖精王的试炼更加紧密地结合在一起。
就连妖精王用来催生猜疑和不安的试炼，也难以撼动两人的紧密羁绊。
正因为是这样的两人，所以他们或许不会执着于完成石板。
对于两人不向自己寻求提示的反常态度，伊莉亚是这么理解的，但是她的猜想落空了。
「还差一点……就只差一点，再一点点就可以完成石板了……」
帕莎的声音细如蚊蚋。
但那并非意志消沉的沮丧语气，而是强自按捺情感的语调。
「所以……所以啊，伊莉亚姊。」
帕莎在隔了一拍之后，如此宣告道：
「我们会加油的！」
由于缺乏前后脉络，伊莉亚不太明白帕莎是什么意思，于是加布里鲁帮忙解释道：
「我们原本是想要藉由讨伐冰龙，让你把提示当成帮忙的奖赏的。」
伊莉亚结合从大元素精灵那里得来的情报，修正自己的推测说道：
「……通过努力表现，来换取我的提示是吗？」
「因、因为你要是白白告诉我们，妖精王搞不好会不愿意承认……」
帕莎的表情浮现一丝苦涩。
伊莉亚能理解帕莎的心情。若是有一条快捷方式摆在自己面前，任谁都会想要走上快捷方式。
而刻意不去使用快捷方式，便代表有着不得已的苦衷。
这就好比眼前虽然有网络可以使用，但查询攻略网站所留下的浏览纪录，可能导致事迹败露，因此不敢开启网页。帕莎他们就是陷入这样的纠结之中。
反过来说，这也代表两人处于束手无策的状态，因此不得不指望伊莉亚的力量。
但伊莉亚也非常清楚，在这种时候硬把提示塞给两人，对他们并不是一件好事。
「说的也是呢。那就请你们好好加油啰。」
「嗯！谢谢姊姊！！」
两人绽放出大大的单纯笑容。
当初毫不犹豫地选择了外挂能力的伊莉亚，被两人光彩夺目的笑容看得有些心虚。
在众人享用咖哩饭的期间，分部员工处理着计票工作。在回收了空盘之后，活动继续展开。
「现在公布统计结果！」
里雅一面抱着体温较高的哈古取暖，一面高声宣布道。台下观众闻言，也非常捧场地欢呼起来。
「第三名！总计获得1588票！参赛编号──52号！〈亚鲁诺〉队的『银白米斯里雷裘城』！」
观众的欢呼声顿时沸腾了起来。其中最欢天喜地的，自然是亚鲁诺一家。
米斯里雷裘王国不愧是魔术公会大本营的所在国家，其王城的神秘氛围，远非他国所能比拟。亚鲁诺一家的雪雕，无微不至地展现了这座王城的精巧构造，场内观众纷纷发出同意及赞赏的声音。
里雅看准一个不会打断观众情绪的时机，继续高声说道：
「紧接着是第二名！」
观众闻言，都慢慢停下了鼓掌的动作。
有人鼻息粗重了起来，期待自己是下一个得奖者；有人交头接耳，议论著谁会得奖。
里雅在吊人胃口地环顾全场之后，才开口宣读结果：
「总计获得1590票！」
仅仅两票的些微差距，让台下众人不禁发出感叹和惊愕之声。
亚鲁诺一家的家主，更是难以置信地哀嚎起来，整个人瘫倒在地上。因为第三名的奖金是10万，第二名则是50万，也难怪他会有这样的反应。周围的观众纷纷向他投以同情的视线及安慰。
「参赛编号──8号！〈灰色吊桥〉队的『拉铎维斯塔三女神』！」
台下响起雷鸣般的欢呼，笑容和鼓掌让整座广场沸腾起来。旅店〈灰色吊桥〉的老板娘，高兴得手舞足蹈，喜不自禁地对老板又搂又抱。
拉铎维斯塔三女神，是将拉铎维斯塔教崇拜的三棵世界树拟人化而成的神明。当然，这并不是基于什么萌文化，以地球的神话来说，就像是把火山或命运拟人化的感觉。
「最后是，第一名……！」
里雅沉稳的声音，让整座广场都安静了下来。
在这片连屏息声都能听得一清二楚的寂静之中……
「──奖项揭晓之前，先让我们来发表各项特别奖的得主！」
观众都像搞笑短剧那样夸张地跌了一跤。
尽管期待落空，但大家似乎并未因此感到不快，反而被里雅巧妙的主持技巧给逗乐了。广场上的众人，都露出和煦的笑容。
特别奖的内容，只有台上和舞台后方的工作人员知道。
因为事前只告知参赛者奖品不是现金，所以大家似乎都能以平常心看待。
「首先是造型部门！让我们有请埃乌利皮迪斯先生！」
「唔、嗯。」
仪表严肃的埃乌利皮迪斯，有着矮人典型的矮胖身材及胡须。他从菈雪露手中接过麦克风，并站起身来。或许少有机会面对人群的工匠皆是如此──在众人目光注视之下，埃乌利皮迪斯显得有些畏缩不前，但他以男子汉的尊严硬是挺了过去。
「老夫所选出来，在造型上最为讲究的作品是……」
他飞快地瞥了一眼手上的小抄，随即宣读道：
「参赛编号102号。作品名称是『爱马』。」
这个结果顿时让全场骚动了起来。因为埃乌利皮迪斯所宣布的作品，从外表看起来并不出彩，同时也没有特别吸引人的魅力。
就连制作「爱马」这项作品的青年本人，也不明白自己为何会雀屏中选，呆若木鸡地愣在原地。
「埃乌利皮迪斯先生，还请您讲解一下。」
「唔、好。」
里雅接收到伊莉亚视线后点了点头，催促埃乌利皮迪斯继续往下说。
「在各行各业里，都能够发现工匠的身影……老夫认为所有技术都存在一个共同点，那就是倾注在作品里头的强烈意志。以刀剑来说，就是致力追求比任何东西都要来得锋利，并且永不断折的成品……以建筑物来说，就是不仅注重坚固，同时还要顾虑到使用者的安全。而放到雕像上来说，就是制作者在作品里头注入了多少生命。」
埃乌利皮迪斯的声音并不怎么响亮，但声调沁人心脾。广场上的群众都侧耳倾听，彷佛在聆听演说一般。
「……这件作品的确不像前两件作品那样精巧美丽。但老夫在这件作品上头，感受到了不输任何人的爱及强烈的生命气息。因此老夫站在同为雕刻师的立场，将这件作品评选为最优秀的作品…………就这样。」
埃乌利皮迪斯意识到自己一反常态地多话起来，于是草草结束讲解，有些难为情地把麦克风放到桌上。
「埃乌利皮迪斯先生，谢谢您的讲解！制作『爱马』的贝卢马蒂先生，将获颁造型部门的特奖！赠予您琉聂威鲁的象征──」
里雅将抱着的哈古高举起来。
「小哈古的雕像一座！」
「哔？」
众人都莞尔一笑并拍起手来。一股难以言喻的温暖氛围，笼罩了整个会场。
当然，哈古并不是琉聂威鲁的象征。因为埃乌利皮迪斯准备的雕刻奖品是以哈古为主题，所以里雅只是顺势这么说道而已。
不过，由于龙神是受到万民敬奉的神明，因此将来有可能继承龙神之位的哈古，其雕像或许会很灵验也说不一定。
伊莉亚怀抱着些许不安，将哈古的雕像送到贝卢马蒂那里。
和前三名的奖项不同，四项特别奖的奖品是当场颁发。因此伊莉亚直接把以类似大理石的白色石头刻成之雕像，递给了青年。
「还请您好好珍惜。」
「好、好的！！」
青年满脸通红，九十度弯腰低头道谢。
看他这副反应，应该不会嫌雕像占位置而把它扔了，伊莉亚也因此放下心来。
不过他要是真做出这种事情，从各种角度来说，伊莉亚还真不晓得会发生什么后果。
「紧接着是鉴定士部门！让我们有请亚玛贝璐小姐！」
「……知道了。」
亚玛贝璐非常不甘不愿地应道。分部员工都很清楚她不擅长面对人群。但为了让鉴定士部门奖项的颁发有其说服力，其他人半强迫地把她推到台前，因此也难怪她会是这种态度。
虽然实际上还有其他导致她紧张的原因，但这里就先不提这些了。
「……作为一名鉴定士，我选的最优秀作品是参赛编号81号的『雪男』……的盾牌。」
「「「？」」」
众人不明白亚玛贝璐的话是什么意思，全都不解地歪起头来。
「雪男」是参赛编号81号的〈苍之剑〉队所制作的雪雕，作品的主题（貌似）是身穿铠甲、携剑带盾的战士。或许是平日保养刀剑时已见惯了各式武具，这件作品的武器和防具雕琢得十分细致，但人物本身却做得像是土俑一样。
亚玛贝璐所评价的对象不是整座雪雕，而是雪雕人物携带的盾。
「啊，亚玛贝璐小姐，还请您讲解一下。」
「……老实说，身为鉴定士的我，实在不怎么明白如何评价一件作品，所以我选择的是比较有价值的东西。我说完了。」
不仅是里雅，有好几个人都向伊莉亚抛去求救的眼神。于是伊莉亚催促亚玛贝璐做出进一步解释。
「亚玛贝璐小姐，请你告诉我们你的评价标准。」
「评价标准吗……？我的评价标准是看雪质是否足够优异。那面盾牌不仅具有优异的雪质，还比其他作品都要来得安定。」
能够理解这一席话的，大概只有能确认此事的伊莉亚及拥有【鉴定】技能的人。
因为那面盾牌和六角形的雪结晶有着相同的形状，所以在冰雪的象征作用之下，水之因子和风之因子得到了更加紧密的结合──即使是持有【鉴定】技能的人，也没几个人能明白个中奥秘。
亚玛贝璐之所以不是从雪雕的商品价值来进行评价，是因为她的着眼点不在于「整座雪雕的价值」，而是构成雪雕的「素材价值」。这的确很有亚玛贝璐的作风，毕竟她是随时与素材为伍的鉴定士。
如此寻思的伊莉亚，用眼神催促里雅继续往下主持。
「啊～欸……作、作为鉴定士部门的特奖，〈苍之剑〉队将获颁稀有金属的铸块及恢复药的高级素材组！」
当伊莉亚拎着两个袋子走到法迪雷面前时，只见他盯着伊莉亚的手边苦笑道：
「我还真没想到能够获奖呢……不过，你们怎么不顺便帮忙加工一下啊？」
「因为是『素材』鉴定士的奖项嘛。」
伊莉亚嫣然一笑，把奖品递给了法迪雷。像这种莫名的坚持之处，的确很有地方都市祭典的味道。
奖品不是一年份满街都有的特产品，就该偷笑了吧。
总之，这下就只剩两个特别奖而已。
但是……
「紧接着是副分部长代表的分部部门～」
里雅的语气明显失去了干劲。
「（里雅，不可以公私不分啊！）」
「噗～」
嘟起脸颊的里雅真的很可爱。可爱归可爱，但伊莉亚还是得狠下心来提醒她。
「（不能让副分部长抓到把柄啊。要做就要做得更不着痕迹一点，懂了吗？）」
「（没问题！）」
里雅充满自信地点头。身为黑猫兽人的她，肯定明白这就像是狩猎一样。
伊莉亚是这么解读里雅反应的。
「副分部长，还请您发表您选的获奖者～」
看着里雅那过于假惺惺的态度，伊莉亚不禁在内心连连叹气。
「嗯哼……那就由我来发表结果。我选择的作品，是参赛编号90号的『拉铎鲁神』──」
「恭喜得奖队伍！参赛编号90号！『拉铎鲁神』的制作队伍──〈基维露的枝叶〉，将获颁分部部门特奖的分部餐券一个月份！」
被打断发表的副分部长即使想要抗议，声音也全被淹没在观众的鼓噪声中。
但是，台下的呼喊声也存在着问题。因为那听起来像是怒吼而非欢呼。
「一个月份的餐券！？老子怎么没听说这种事情！」
「早知道是那家伙负责审查的话，我就修改作品主题了！」
「咖哩饭……好想再吃一次啊……」
就如众人所忿忿不平的，若是事先得知评审的喜好，便能拟定有效的对策。
作为雪雕主题的「拉铎鲁神」，是相当于这个世界创造神的存在。
然而，随着时代的演进，拉铎鲁神和被奉为众神始祖的「人神」混淆在了一起，最终被人神取代了地位。
不具备明确形貌的拉铎鲁神，时常被描绘为人神的模样，而人神的外形又近似于精灵或普人。因此对普人主义者来说，拉铎鲁神便成了绝佳的信仰对象。
以一日三餐来计算的话，这是价值10万基鲁兹的奖项。从这个角度来看，比起奖金同额但无从锁定评价标准的第三名，迎合有普人主义者嫌疑的副分部长的喜好调整作品题材，或许更有机会获得奖项。
伊莉亚一边想着这些事情，一边走到药铺〈基维露的枝叶〉的队伍处。
「伊、伊莉亚……我们领这个奖没问题吧？」
周围的人都朝着那里投以难以言喻的炙热视线。
「没问题的……我保证。」
「「「伊莉亚！？」」」
伊莉亚只能挤出一个窘迫的笑容。
不过根据她的判断，只要让其他人知道做出不轨行为的人，将再也无法踏入分部半步，那自己就算不多做什么应该也不会有问题。
