竞技场。
这是佣兵公会和魔法公会的成员唯一能合法交战的地方。在个人战及团体战里皆挤进前段排名，可说是他们心目中的最高荣誉之一。
公会在评定成员的级别时，基本上只看累积的功绩，对战斗能力并不会产生直接影响。对于不满这种评定标准的人来说，竞技场也是展现自身实力，并获得他人认同的绝佳场所。
再加上受惠于竞技场的人不仅是斗士而已。
提供武器及防具的铁匠，和制造标靶及障碍物的铸造、木工类工业公会自不用说，向观众兜售食物的商业公会也能从中得利，竞技场可说是一棵不折不扣的摇钱树。
而对拥有竞技场所有权的领主，以及负责营运的公会联盟来说，这也是一项丰厚的收入来源。造访竞技场的观众，也能从安全的位置观赏血脉贲张的捉对厮杀，以此有效地排解压力。
但另一方面，竞技场也带来了问题。
欧布沃特王国首都竞技场所面临的最大问题，就是由贵族引发的假赛风波。
在心照不宣的默契下运作的地下赌场，是欧布沃特王国贵族的重要收入来源。然而，看不惯此事的人──主要是敌对派系的贵族所派来的间谍──进行了内部告发，揭发了假赛的内幕。
尽管官方并未正式对外宣布，但在众口难防的情况下，绝大多数的民众都立刻得知了假赛的消息。
竞技场的观众人数虽然因此锐减，不过在那个时间点上，还没有沦落到只能倒闭的地步。
而成为最后一根稻草的，是其后由告发方贵族主导的公会成员逮捕事件。
事件的起因是曝光假赛内幕的贵族，渴望更进一步地打击敌对派系。他们想要透过取得参与假赛的斗士证词，藉以巩固己方的胜利。
不过，操纵假赛的贵族，也没有愚蠢到坐以待毙的地步。告发方的贵族，最后没能掌握到参与假赛的斗士信息。于是急于求功的他们，做出了鲁莽之举──不分青红皂白地逮捕了有前科的斗士，亦即隶属于公会的成员。
其结果就是，全体贵族乃至整个欧布沃特王国政府都信用扫地。公会方面大力反弹，公会成员也拒绝参与赛事。没过多久时间，欧布沃特的竞技场便宣布关门大吉。
尽管竞技场的这些风波，和联盟的员工多少有些关系，但对琉聂威鲁分部而言，那终归只是别人的事情。
「本部总会决定，要在琉聂威鲁兴建竞技场。」
直到法兰克带来这个消息以前。
时间倒退到游戏大会结束后的几天。
『异常？没有什么特别的呢。神子姊姊自己不也没感觉到任何异常吗？』
『话是这样说没错。但是在感知空气的变化上，你比我要敏锐许多吧？』
希露夫「咯咯」地笑了起来。
此刻的希露夫，已幻化为等身大的活泼少女样貌，因此或许该以「希儿菲朵」来称呼。不过，无论是男性还是女性的型态，希露夫都给人一种中性的印象。
『被什么都有、独缺干劲的姊姊这样夸奖，也让人高兴不起来呢～』
『希露夫！老夫从刚才开始就一直听着了，面对神子大人，你那是什么态度──』
虽然被半途闯入的诺姆打断了对话，但伊莉亚最后还是向希露夫问清楚，确定他也没感受到任何变化。
在那之后没有多久，讨厌听诺姆说教的希露夫，似乎催促着妮娜和埃历亚斯离开，于是他们便回列岛诸国联盟去了。
此时隆德威鲁一带的天气已有些许凉意，恢复成和往年一样的冬季气候。
而妮娜他们前脚刚走，法兰克后脚就跟着回来了。
「咦，法兰克先生，您是上哪儿去了啊？」
「库洛多，你的伴手礼被没收了。」
「人家好不安唷，法兰克先生～！」
「噢～好棒好棒，辛西雅可真会演呢。」
果然只要有法兰克在，分部的气氛就会变得柔和起来。
面带微笑地看着这一幕的伊莉亚，发现法兰克朝自己走了过来。
「我回来了，伊莉亚。哈古也是。」
「欢迎回来。」
「哔。」
法兰克抚摸着哈古，享受着它毛发的触感，并向伊莉亚递出一个袋子。
在伊莉亚眼里，法兰克那宛如从长期出差归来的模样，和前世的父亲重合在一起。总觉得他有股想要向自己示好的感觉。
他是怕我们把他给忘了吗？──伊莉亚立刻否定脑中刚浮现的这个想法。毕竟只要见到方才那副光景，法兰克肯定能清楚感受到自己受到众人爱戴。
伊莉亚把不好的预感暂时撇到一旁，用【神之眼】检查袋子的内容物，发现不是什么奇怪的物品后，才稍微放下心来。
「这是用吉鲁达波特的特产──坚果和芒果做成的点心。因为是最近才推出的新产品，我想你应该也没见过。」
「谢谢您的礼物。不过您能平安归来，比什么礼物都好。」
「啊、嗯。」
看到脸上明显浮现动摇神情的法兰克，伊莉亚已能笃定──
他绝对隐瞒了什么事情。
法兰克把眼光转到轮值表上，彷佛要逃离伊莉亚的视线一般。
「你接下来是要值柜台的班吗？」
「是的。」
「我要去艾格特鲁先生那里一趟。大概傍晚左右会回来，到时候麻烦你来房间找我。」
「好的。」
法兰克所说的「房间」，指的是办公室而非他自己的房间。
因为全体员工都很清楚这一点，所以并没有人想歪。
「你这话我可不能当作没听见。」
没错，如果是员工的话。
一名男子突然出现在办公室里，吸引了所有人的目光。话虽如此，感到惊讶的也就只有初次见到男子的法兰克而已。面对搞不清楚状况的法兰克，男子报上了自己的姓名。
「本人乃涌泉之乡的长老，是伊莉亚的未婚──」
「您怎么还在啊？请您赶快回去好吗？」
即使被伊莉亚打断发言，长老雷基纳鲁托也不敢对她发牢骚，只能就此僵在原地。
拜托你早点滚蛋好不好？不要来打扰我的幸福时光。
伊莉亚的心愿并没有实现。只见长老脸上蓦然浮现一抹无谓的优雅笑容。
「你打算要我再等多少年？……别说这种强人所难的话了。我会因为寂寞而死的啊。」
那你就早死早超生吧。尽管伊莉亚没办法说得这么绝，但是一把年纪的大人还摆着架子，做出这种小动物般的主张，只会让人退避三舍而已。伊莉亚只能祈求有哪个喜欢废人的人赶快把他捡走。
不过，伊莉亚可没空和这老头一直瞎搅和，她重新转向法兰克说道：
「您晚餐要在哪里享用？」
「咦？啊，我会回分部用餐。对了……我想吃出发之前吃到的咖哩饭。」
「我明白了。因为也要准备明天的份量，我就先做好放着吧。」
「哎，只有法兰克先生有咖哩饭也太狡猾了！人家也要！」
在菈雪露发难之下，伊莉亚不得不帮每个员工都预留一份。
雪祭的试吃活动取得了良好的宣传效果，尽管是周末限定的餐点，但咖哩饭如今已成为分部的人气商品。前一晚熬煮好的咖哩，隔天还不到中午就会卖个精光。
因为分部的员工激励制度并未涉及餐点，所以绝大多数的员工都没机会吃上咖哩饭。
「我知道了，我也会准备大家的部分。不过仅限这次而已唷！」
伊莉亚说着说着，有些内疚地苦笑起来。
和之前旅馆房间供不应求的情况不同，咖哩饭会销售一空，是伊莉亚有意控制的结果。她自己限制了制作的份量，以提高咖哩饭的稀有价值。其中的理由很简单，因为制作材料相当稀有。
虽说只要动用技能，便能轻易增加材料，但这样一来就必须设法瞒过业者的眼睛。更重要的是，伊莉亚必须顾及先前和帕莎说过的「责任」。
她目前能做的，就是努力推广香辛料的各种好处。而如果能藉由农家之手实现量产，自然是最好不过了。
「那么，请各位回去工作吧。」
「「「是。」」」
在法兰克一声令下，所有员工都回到了自己的工作岗位。
伊莉亚不理会蜷缩在视野角落的长老，径自带着哈古走入柜台。
午餐的拥挤人潮散去，大厅恢复了平静。
即使现在游戏大会已经结束，仍然有几张桌子的客人在下着围棋或将棋。伊莉亚其实觉得这样不太妥当，但因为现在并不是用餐时段，所以就睁一只眼闭一只眼。
和这些相比，伊莉亚还有更需要解决的问题。
「娜迪亚小姐，请你抬起头来。」
「可是……」
眼前这位金发碧眼的美女，只是微微抬起了视线。她是护卫长老的随行精灵之一，说起「火弓娜迪亚」的大名，在涌泉之乡可以说是人尽皆知的实力派人物。
娜迪亚举手投足十分高贵优雅，让村子里的许多女孩十分都很仰慕她，并以「姊姊大人」来称呼她。从旁人的角度来看，大概就是学校里头学妹尊敬学姐的感觉──伊莉亚如此想道。
而这样的娜迪亚，却在众目睽睽之下，朝着伊莉亚深深低下头去。
尽管没到尤路克的五体投地那样夸张，但因为娜迪亚不是异性，旁人难以推测她向伊莉亚低头的理由，所以就困扰程度而言，可说是不相上下。
「长老大人已经是没有您就活不下去了。能请您重新考虑一下吗？」
「恕我拒绝。」
听见伊莉亚斩钉截铁的回答，娜迪亚颓丧地垂下肩来。
然而，伊莉亚透过【神之眼】得知，对方脸上的憔悴之色，并不只是精神面的问题。
「你要不要吃点东西？我帮你弄点吃的吧。」
「唔、嗯……不好意思，那就有劳您了。」
精灵是相当排外的种族，再加上其所守护的结晶柱或精灵自身，不时惹来其他种族的觊觎，因此每个精灵都具有强烈的警戒心。
由于旅馆和食堂都是伊莉亚安排的，精灵们多少还算可以接受，但终究无法像平常一样过日子。
警戒心和陌生环境所带来的压力，会让人的食欲逐渐衰退。伊莉亚觉得娜迪亚现在应该承受不了重口味的东西，于是帮她准备了不会对胃造成负担的鸡蛋杂烩粥，以及放了一堆蔬菜的奶油炖菜。
（……我本来只打算上这些菜而已。）
伊莉亚半是傻眼，半是佩服地望着眼前的光景。
「……就是因为老是吃这种好东西，那个臭老头才总是难吃难吃地抱怨个不停……！」
「不过伊莉亚大人离开之后，我的食量也跟着变小了。」
「我也是！」
披萨、小笼包、豆皮乌龙面、春卷、西班牙海鲜炖饭……在不知不觉中，这里聚集了众精灵，大家的胃袋将送上来的料理全部吃了个精光。
听说伊莉亚要亲自下厨的这一大群精灵，在移座到二楼的包厢以前，表现都还称得上正常。
然而，伊莉亚记得精灵也会喝葡萄酒，想说酒精饮料对他们来说应该没问题，便拿了水果酒──鸡尾酒过来，结果情况就变得一发不可收拾。
「那老头根本就配不上伊莉亚！」
「「「没错～没错～」」」
「说什么一定要伊莉亚大人才行！？这种屁话，等你先尽好自己的责任再说！」
「「「没错～没错～」」」
包厢里的气氛热络无比。
每当有人发出牢骚，周围的人便会跟着大声附和。
看来他们都积怨已久了。
（还请各位节哀顺变。）
即使是讨厌精灵的伊莉亚，也不禁同情起众人来。
从他们的话里听来，伊莉亚当初似乎不该去照顾长老的生活起居。
你们煮的饭有够难吃、办事效率有够低落、居然连那种敌人都秒杀不了……长老总是这样叨念着他们，并且一直把「如果是伊莉亚」这句话挂在嘴边。
伊莉亚本人在旁边听了，都觉得众人没对自己产生敌意，实在很不可思议。
因为包厢里头有做隔音设备，他们的牢骚并不会传到长老耳里。
（就请各位安心地发牢骚吧。）
我这里也会采取相应的对策。
我的耐心也差不多到极限了──伊莉亚脸上浮现一抹令人不寒而栗的笑容，而喝到酩酊大醉的精灵，并没有注意到这件事情。
时间来到傍晚，法兰克吃完咖哩饭，配着红茶享用起当作伴手礼的点心──※林兹蛋糕。
伊莉亚从眼前的蛋糕联想到※萨赫蛋糕，寻思着要把这两种蛋糕进行改良，并一起加入菜单。（译注：两者都是源自奥地利的古老蛋糕。前者的上头有格纹装饰，后者则是一种巧克力蛋糕。）
（减少砂糖的用量，再加入一堆生奶油……）
伊莉亚之所以把脑袋都拿去想甜食的事情，是因为她在逃避现实。
「……所以你果然是持反对意见啰？」
「是的。」
听到伊莉亚不假思索的回答，法兰克一脸困扰地挠了挠头。
他话里所指的事情，是竞技场的兴建方案。这是联盟总会──集结了公会联盟的本部长及分部长──所做出的决议。
法兰克之所以一早就去拜访艾格特鲁，似乎也是为了交涉这件事情。
「理由是因为治安会恶化吗？」
「这也是部分原因。」
「……还有其他的理由是吗？」
看着皱起眉头的法兰克，伊莉亚点了点头。
她打开法兰克递给自己的计划书，指着其中一段说道：
「这里提到要捕捉魔物来和参加者进行对战，但魔物可是会彼此互相吸引的。」
「这和你以前对艾格特鲁先生说过的魔物数量增加，是同一回事吗……？」
「不一样。伴随人口增加而递增的魔物，基本上不会离开自己的栖息领域。」
如果有例外的话，就是有人类接近魔物的时候，又或者魔物受到魔素增加或瘴气影响的时候。虽然也有可能是被恶魔或邪神之类的存在操纵，但这种事情根本无从预防，所以便直接排除在外。
「可是，魔物一旦进入人类的生活圈里，情况就变得不一样了。」
「会这样子啊？」
「是的。魔物具有『同位体』这样的机能……相同种族的魔物，能大致感知到彼此的位置和状态。」
魔物之所以能找到在繁殖期新生的未成熟个体，基本上也是凭借着这项机能。
那么，魔物若是通过同位体，感知到同伴处于准备袭击人类的亢奋状态，会采取什么动作呢？
「会呼唤同伴过来是吗？」
法兰克低声说道。只要是曾经和魔物交手过的人，应该都会得出相同的结论。
严格说来，魔物是被同伴的亢奋状态──消灭人类的冲动给吸引过来。但反正结果相同，伊莉亚也就不刻意订正，继续说了下去。
「此外，还有另一个原因。」
「……嗯，你说吧。」
「在人类生活圈里长时间逗留的魔物，其外形及能力都会产生异变。」
这项事实让法兰克瞪大眼睛，整个人僵在原地。
尽管伊莉亚觉得他会有这种反应也无可厚非，但只要是为了研究而捕获过魔物的国家，其领导阶层都掌握着这项情报。所以法兰克不晓得这件事情，让伊莉亚感到有些意外。
虽说是一小部分人已经掌握的讯息，但其原因仍处于不明状态。人类吐出的影素，会让魔物的智能得到强化，并转化为接近人类的体格──由于目前的研究尚未厘清这一点，因此伊莉亚决定先隐去不谈。
「异变的程度及所需时间都还没能弄清楚，其危险性完全是未知数。」
「这样啊……这部分好像也只能透过加强警备来应对了。」
事实上，透过魔物原型所属的种族，可以大致推测出其异变后的模样，但这一点同样还未被任何国家查明，因此伊莉亚继续保持缄默。
看到法兰克陷入沉默的样子，伊莉亚感到很过意不去，但若能因此让他明白把魔物圈养起来的危险性，也不失为一件好事。
「不过，我只是一介柜台小姐。如果这是公会和国家的决定，我没有任何异议。」
「……你能理解真是太好了。」
法兰克说完，整个人瘫在沙发上。
因为他看起来不像是因消耗体力而疲惫，所以那应该是精神方面的劳累。虽然伊莉亚这么猜想，但法兰克对魔物会呼朋引伴、招来更多必须打倒的敌人一事，貌似不怎么担心。
如此说来，原因是发生在更之前的事情。
「总会上发生了什么事情吗？」
「嗯？啊，没有啦，不是什么大不了的事情。」
一看就是有什么事情。
如果他不愿意说就算了──正当伊莉亚这么想时，法兰克接着说了下去。
法兰克想起了总会上的各方争论。
新竞技场的兴建选址，倾向于不会发生之前那种假赛问题的地区。
但是事情并没有那么简单。渴望金钱和权力的人们，以及联盟总本部长和副本部长的派系斗争，让整件事情变得错综复杂，整场会议染上了浓厚的政治色彩。
而既是最有力候补，同时又不属于任何派系的法兰克所在的琉聂威鲁，便成为最后脱颖而出的选项。
「说是琉聂威鲁分部和国家没有任何龃龉，而且又深受公会成员的信赖。」
「……唉，只能说节哀顺变了。」
「真的是呢。你当初要是跟着我一起去就好了。」
呵呵呵──伊莉亚只能傻笑以对。
虽然在法兰克面前不方便直接表现出来，但伊莉亚如果在场，绝对会坚决拒绝。
其他分部之所以会和国家产生摩擦，是因为在营运上没有认清彼此的界线。而仗着联盟的优越地位，从而不思进取的经营方式，更是公会成员对其他分部印象恶劣的主要原因。
那些家伙不去反省自己的行为，反而以丑陋的妒忌和不负责任的期待，将别人弄得左右不是。伊莉亚丝毫都不想要卷入这样的麻烦里。
几天之后。
收到艾格特鲁传唤的法兰克，带着伊莉亚一起前往领主公馆。
因为艾格特鲁表示有使者前来报告会议结果，希望伊莉亚也一起出席。
「哟，你们两位，好久不见了呢。」
以使者身份前来的，正是隆德威鲁王国的宰相──卢契亚诺‧康提。
身为宰相却三天两头往外跑，这人是脑袋有问题吗？而且这次也一样没带护卫随行。你要怎么死是你家的事，但麻烦考虑一下你身上的责任好吗？
看到伊莉亚如此不以为然的目光，宰相笑着说道：
「你别用那种眼神看我啦，伊莉亚。我可是在深思熟虑过后才采取行动的。」
正因为卢契亚诺的行动有经过思考，所以才更加令人头疼。他的目的不外乎是要培养接班人选，但他这种「这个不行就换下一个」的培育方针，伊莉亚实在不敢恭维。
对年过百岁的混血精灵说这种话也没有任何意义，因此伊莉亚没有发难，抱着哈古走到坐在沙发上的法兰克后头待命。
「那么，我就来向各位传达会议的决定。」
「「请。」」
宰相见领主和分部长都点头响应之后，从信筒里取出一张纸摊开宣读。
在宰相宣读的国家决议里，开门见山地批准了竞技场的兴建。
内容概括来说，就是竞技场的建造及营运工作，都完全交由琉聂威鲁方面处理，但有几项附加条件。
首先是要将竞技场周遭一定范围的住宅迁移。而伴随着住宅区的迁移，城墙也获得了扩建的许可；其次是重新推动停摆的教会设立计划；最后则是税金不会调升，但相对地国家也只会提供有限的援助。
条件太过优渥，反而让人有点心里发毛──这是除了宰相以外，在场其他三人的真实想法。
虽说如今的隆德威鲁与邻近各国都保持着友好关系，但老旧的公共建设需要补强及维修，再加上外交支出及骑士团的日常开销……整个国家必须有大量资金维持运作，需要花钱的地方可谓多不胜数。
而刚才宣读的国家决议内容，等于是国家拱手让出一个能创造固定收益的机会，也难怪伊莉亚他们会觉得可疑。
宰相看着一脸诧异的艾格特鲁及法兰克，面露苦笑地说道：
「毕竟我们最近老是麻烦公会收烂摊子。你们就把这当成国家在自以为是地卖人情吧。」
虽然宰相讲得一副另有隐情的样子，但他只是想要故作深沉而已，不难想象实情的确就是如他所说的那样。
一般说来，驿站城市大多是设立于观光胜地的附近，而先前举办的雪祭也已经证明，大型娱乐活动具有吸引游客的效果。对国家来说，既然自己不用出半毛钱便能得到一座观光设施，这项提案完全是天上掉下来的大饼。
也不晓得艾格特鲁他们有没有想到这一点，谈话就这样继续了下去。
该说是果不其然吗？首先成为议题的，正是治安维护的问题。
竞技场一旦落成，便必定会沦为头脑简单的粗暴家伙巢穴。若是有人因赌博而失去一切，窃盗及抢劫等犯罪也会随之而起。
「那我们来组织一个自卫团……不对，巡警队如何？」
提出这个主意的人是法兰克。
巡警队……也就是警察，艾格特鲁及宰相反刍着这个词汇。在目前的琉聂威鲁里，看守城门和领主公馆的卫兵担任了警察的角色。但这些人是艾格特鲁麾下的部队，更进一步来说就是属于国家的财产。
将相同的权限赋予某支部队，让他们来保卫城市固然是个好点子，可是问题在于该由谁来管辖这支部队。
单是『国家方面的人』这个事实，便足以惹来不少公会成员的反感。若是再像领主士兵或骑士团那样，由国家来负责管辖，公会的立场将相当尴尬。
反过来说，若是由公会来负责管辖，那等于是公会拥有了自己的军队，将导致公会和国家的关系恶化。
而不管最后是由谁来管辖，贿赂和滥用职权的越权行为，都是不得不考虑的问题。
伊莉亚见众人的谈话陷入胶着状态，决定提供不同的思考方向。
「能不能由国家和公会来共同组成巡警队呢？」
接收到众人示意自己继续说下去的眼神后，伊莉亚做了一番简单的说明。
「的确是呢。让双方互相牵制，或许是最有效的做法。你们觉得呢？」
宰相在听了伊莉亚的说明后如此赞同道。
卢契亚诺之所以愿意出任宰相一职，与其说是为国效命，不如说是想为自己打造一个称心如意的生活环境。因此他的反应很符合他「只看结果，不问过程」的作风。
与之相对的，被询问的两人则露出一副难以回答的表情。
「有点难呢。我手下的士兵和公会成员固然处得不错，但要说其中有没有领导能力优秀、足以和公会正面抗衡的人物……可能找不太到呢。」
「公会这里也很难找到这样的人吧。像〈苍之剑〉的代表者固然是实力人品都无可挑剔的人物，但他生性爱好自由，应该没有意愿出任公共职位。」
尽管讨论看起来再次触礁，不过他们两人都漏掉了一件重要的事情。
「双方的代表，就由两位来出任如何？领主大人和分部长──两位不但是这座城市地位最高的人物，实力和人格也是有口皆碑。」
伊莉亚这一席话，让艾格特鲁和法兰克都吓了一跳。然而，伊莉亚觉得自己的提案并不怎么突兀。
凡是正常的市民，都不敢在两人的眼底下乱来，而且这两人几乎不可能会有渎职的行为。只要在雇用队员时，把那些不正经的人物排除掉就好了。
「……那么问题就在于公务了。若是被其他事务缠身，导致无法顾及全局，那就没有意义了。」
对于艾格特鲁的看法，法兰克也略带踌躇地点头同意。
在那之后，三人凭着相关知识──宰相及艾格特鲁认识骑士团团长，法兰克则认识公会GM（公会会长）──开始讨论巡警队的指挥系统和勤务体制。伊莉亚也考虑过以自己的前世记忆提供建议，但她这次贯彻了「入乡随俗」的精神，从头到尾都只是在一旁听着。
三人商议的结果，决定由艾格特鲁担任巡警队的参谋总长，法兰克则担任总队长，以此来统辖整支部队。
每支小队由公会及国家方面的人混编而成。这是为了预防小队之间出现对立，同时也希望通过训练来消除彼此的成见。
剩下的工作就是拟订部队的内部规则。因为这肯定得花上不少时间，所以三人决定留待之后处理。
接下来的议题是赌博问题。
竞技场的赛事和赌博挂钩，是无可避免的事情。讨论就从三人的这项共同见解展开。当初竞技场的兴建选址之所以会落在琉聂威鲁，排除各方的私心不说，无非是因为琉聂威鲁分部深受国民和公会成员双方的信任，因此最没有受到假赛风波的影响。
若要问竞技场为何与赌博脱不了关系，与其说是贵族里有人在经营赌盘，不如说是有许多贵族以派出自己门下的斗士为乐。
在这种由贵族之间的专属斗士所展开的※代理人战争里，赌博是不可或缺的助兴活动。若是官方出面禁止赌博，将会惹来贵族的反感；若是唯独允许贵族赌博，又会惹来一般市民的反感。（编注：指用第三者代替自己打仗的战争。目的是打击对手，但又不会爆发全面战争。）
可是如果置之不理，一旦有人在赌博里输个精光，便很有可能铤而走险，从而引发犯罪。
毕竟是政治色彩浓厚的问题，三人只能试图寻找稳健的妥协方案，而非足以安抚所有人的解决策略。在一阵苦思之后，法兰克开口提议道：
「不是由官方出面禁止，而是由官方来主持营运如何？」
「你的意思是，要由分部来经营赌盘？」
艾格特鲁困惑地问道，法兰克则点头答道：
「准确来说不是分部，而是由竞技场来经营。除此之外的赌博行为一律禁止。」
「……这样一来，也能防止恶质的赌盘操作了呢。」
「如果有人经营地下赌盘，也可以公然进行取缔。」
比赛采取淘汰赛的方式，彩金则和日本的赛马一样，采用※彩池制去分配。赢家能按照下注金额的比例获得相应的彩金，剩余的部分则全数作为竞技场的营运资金，是庄家一定能赚到钱的彩金计算方式。（译注：彩池制是先扣除手续费和税金后，再按照每个人的下注金额平分彩池余额。）
在没有发现什么问题的情况下，三人就这样敲定了赌博营运的方针。
而伊莉亚只是在旁边听着并逗弄哈古。宰相对她未加入讨论一事似乎有些不满，向她搭话道：
「伊莉亚，你对我们方才讨论的部分，有什么想补充的吗？」
「……嗯，你们刚才有稍微提到巡警队规则的事情，在里头加入奖励措施如何？」
看到三人都一副要她继续说下去的模样，伊莉亚也只能把「你们自己动动脑好吗」的不满吞回肚里，斟酌着字眼说道：
「为了让队员遵守规则，光是制定违规时的惩罚条款还不够，为乖乖遵守规则的人送上奖励也很重要。说白了就是蜜糖与鞭子。」
「这句话从你嘴里说出来，感觉有那么一点淫靡呢。啊，对不起。」
伊莉亚瞪着做出性骚扰发言的宰相，让他闭嘴。
「只要一些简单的奖励就可以了。不过，如果把逮捕和矫正的犯人数量也列入奖励项目，有可能导致队员为了争功而滥捕无辜，因此最好也设下能防止这种情形的惩罚条款。」
法兰克及艾格特鲁姑且不说，就连平常有在接触法律的宰相，也陷入沉思之中。伊莉亚暗忖，这老头如果已经出现痴呆症状，自己或许该提醒国王赶紧培养他的接班人才。
撇开伊莉亚的危机感不谈，包含规则在内，各项议题都顺利地得出结论，伴随竞技场建设而来的琉聂威鲁扩建案，也逐渐有了明确的轮廓。
扩建案的规划，原本应该要以艾格特鲁和法兰克的想法为核心，但这次有宰相加入讨论或许是件好事。尽管伊莉亚觉得，宰相可能只是想把讨论引导到对他有利的方向，但只要不会对这座城市带来不利影响，伊莉亚也不打算追究这一点，于是就这样佯装不知。
就在众人以红茶滋润干渴的喉咙小憩片刻时，法兰克开口说道：
「对了，关于竞技场的营运，有个令人在意的情报。」
坐在沙发上的两人，将视线转向法兰克。或许是仍在休息中的关系，两人并不像先前那样紧张。
「为了因应假赛风波的不满情绪，这次有捕捉魔物来和人对战的计划……但根据某个情报指出，魔物会感知到远方的魔物，并由此聚集过来。」
这样的说法是顾虑到伊莉亚的心情吧。
尽管法兰克刻意模糊了情报来源，不过领主和宰相还是马上把视线转到伊莉亚身上。
两人都还记得，伊莉亚以前曾经指出魔物增加的事情，因此反射性地做出这种反应。但两人考虑到法兰克的话里并没有指名道姓，于是又重新转向法兰克展开讨论。
「也就是说，会有更多魔物出现在琉聂威鲁周边啰？」
「没错。以前只是数量增加而已，但这次好像会朝着被圈养的魔物集结。」
这可不是「将增加的魔物扑灭就没事」的问题。
有受到城墙保护的琉聂威鲁还好说，但周遭的村落别说是常驻的领主士兵，有些地方甚至没有会挥剑的人。
魔物在朝琉聂威鲁前进的途中，有可能会经过这样的村落，从而演变为领主或国家必须考虑增派士兵或派遣公会成员的事件。
战斗人员的维持费用，是一笔不容小觑的开支，艾格特鲁和宰相都沉默了起来。
尽管这是一个增加公会收益的机会，但从危险性来说，实在不是能坦率感到高兴的事情，因此法兰克静待两人的反应。
「……那从各村镇选出监视魔物动向的人员如何？」
宰相如此提议道，并偷偷瞥了伊莉亚一眼，但伊莉亚没有回答。
在伊莉亚看来，从各村镇选拔监视魔物的常驻人员，只要一有风吹草动便请求公会或士兵支持，确实不失为一计良策。
但是这种做法无法阻止魔物的脚步，因此传达讯息和疏散民众都必须分秒必争地行动。
权衡利弊以制定对策是统治者的任务，手握权力者必须负起相应的责任，这就是伊莉亚的看法。
伊莉亚只是像女仆一样，往三人的杯中添入红茶。三人见状，似乎不再指望她开口指点，径自讨论下去。
「那就测定捕获魔物的栖息地，并在栖息地到琉聂威鲁之间的村落，事先派遣士兵驻扎吧。」
「嗯。那在竞技场正式动工之前，先在别的都市做实验吧……分部长，还有其他需要讨论的情报吗？」
「还有一条情报显示，在人类生活圈长时间逗留的魔物会发生异变。这部分透过加强牢笼强度及警备工作应该就没问题了。」
在短暂的研究之后，其他两人都点了点头，会议随即划下了句点。
竞技场的接待及营运似乎会聘雇新的人员，而和伊莉亚有直接关系的，主要是分部别馆的二号店。因为业务内容都已经制成工作指南，所以基本上不会有什么问题，不过对伊莉亚来说，新进员工的全面卫生教育，才是她最关心的环节。
伴随着竞技场的动工，琉聂威鲁展开了都市改造计划。
先前经历过各种工程的琉聂威鲁居民，已对大兴土木的景象习以为常，不过重新修筑后的城墙，还是让众人感到一阵新鲜。
「哎呀，真的是很不得了呢！伊莉亚你有看到吗！？」
「这次的城墙，盖得比之前的更高更厚，咱们这里终于要成为比王都更巨大的都市了吗！？」
几名单手拿着啤酒杯的男子，在柜台这里大声喧闹。
「但是有必要把城墙盖得那么高吗……」
「我们和邻国的邦交似乎没什么问题，应该是魔物增加的关系吧。」
一旁和男子同行的几名女性，都面带忧色地举杯说道。
毕竟是直接关系到安全的问题，比起竞技场或教会的修建，人们谈论更多的是城墙。当然，竞技场的事情也蔚为话题，为了在开幕之前锻炼自己，许多公会成员都争先恐后地接下委托。
目前的进度已来到在旧城墙的外头设立住宅、商业及工业区，并在其外围修筑起新的城墙。
新城墙完成后便会将旧城墙拆除，今后预定在原址修建渠道和巷弄，两者之间的区域则提供给人摆设摊位。
竞技场和教会都已开始动工，而竞技场不愧是有联盟在大力推动的设施，兴建速度比教会要快上许多。
所有的工程都按部就班地进行着，唯一的突发状况是──来到竞技场建设预定地的几名建筑师，受到伊莉亚所盖的泳池启发，决定在竞技场旁兴建新的泳池。
虽然居民是可以向建筑师提出请愿，但伊莉亚觉得要建造漂漂河或滑水道实在是强人所难，最后只请求对方确保足够的泳池面积，以供溜冰之用。
当然，这是在为冬天的娱乐活动做准备。
「哼，想反将我一军，你还早两百年呢！」
「什么！刚才的坏手，居然在这时候变成绝妙的一手……！」
「哈哈哈哈！别小看守护者的智慧啊！！」
在角落开办围棋教室的长老，也变得不再碍事。
「伊莉亚，有个从库纽涅来的客人，说他想要发布委托。」
「知道了。凯蒂，帮我把客人带到三楼的会客室。」
「明白了。请随我过来。」
而员工也已经习惯忙碌，即使客人不断轮番到来，依旧能从容不迫地应对。
包含员工在内，全体居民的身心，都因为充实的生活而显得容光焕发。
「唉……」
除了趴在里头桌子的那名妖精──得加上这么一条备注。
帕莎和加布里鲁仍然在琉聂威鲁逗留。
加布里鲁正在工业公会帮忙建材搬运之类的工作。而在他工作的期间，帕莎则是无事可做。
除了先前希露夫所引发的那场骚动，两人另外解决了许多委托，存下了不少资金。伊莉亚秘密派遣两人调查隆德威鲁周边的工作也已结束。两人之所以继续在这座城市逗留，就只是在等待从伊莉亚那里获得提示的机会。
伊莉亚本打算基于与希露夫缔结契约的功劳，将提示告知他们，但自认没出到什么力气的两人主动表示拒绝。
因为在他们眼里看来，希露夫的事情是由众人合力达成的功绩，只有当两人能抬头挺胸地宣称「这是我们的功劳」时，他们自己才能够接受伊莉亚的提示。
（该说他们俩是斯多葛学派的信徒吗？）
伊莉亚在钦佩两人想法的同时，也为只想着开金手指的自己感到害臊。
尽管有一些小打小闹，但琉聂威鲁算得上是风平浪静，不过别的地区和国家，当然就不是这种一派和平的景象。
因为人权问题或革命运动而引发的内乱、饥荒或洪水之类的自然灾害，以及受到魔素、瘴气，又或恶魔影响而异变失控的魔物──
隆德威鲁的周边国家虽然和内乱沾不上边，但无可避免地还是有大自然或魔物引发的灾害。而其中一项灾害所引发的问题，即将影响到琉聂威鲁。
「你是说，亚库拉迪斯多正被魔物闹得天翻地覆？」
「嗯。」
法兰克把话复述了一遍。
而艾格特鲁则点头回应。
两人的谈话地点，是在分部的会客室。
艾格特鲁和法兰克刚刚才来到会客室，而恰好在会客室拟订委托表的伊莉亚，就这样在一旁听着商讨的过程。
「你知道国土有七成靠海的亚库拉迪斯多，有许多海港都市吧？那头出没于海中的巨大魔物，让人们无法出海捕鱼，再加上只要有人靠近，它便会暴跳如雷，导致都市也受灾严重，因此已经有大量民众前去避难……但皮涅亚那里负荷不了亚库拉迪斯多涌入的人潮，所以他们派了使者过来，请我们也帮忙接收难民。」
因为有先前冰龙的事情，隆德威鲁境内的其他都市，对接收难民的态度相当开放。
而琉聂威鲁自然也不例外。
「我们当然也没有反对接收难民的理由。」
「太好了。那么，关于物资的确保──」
伊莉亚一边听着两人商讨委托内容，一边思索着其他事情──那头魔物和邪神的关联性。
虽然当初冰龙是在邪神操纵之下，才会朝着琉聂威鲁过来，但这次的魔物不可能来到处于内陆的琉聂威鲁。
倘若邪神的目的是要以难民来拖垮琉聂威鲁，那也太拐弯抹角了。而且难民也有可能前往其他都市在内，其中有太多的不确定因素。尽管亚库拉迪斯多是琉聂威鲁的海鲜供应地，但进货管道也不是只有那里而已，阻断这种事情毫无意义可言。
