「就我个人来说，这样子简直像是被当成洪水猛兽看待，感觉有点讨厌就是了。」
就在伊莉亚这么说完的瞬间，围绕着赛缪尔的那些元素精灵，立刻涌向她的身旁。
──我们得到许可了。
彷佛是在这么说着的元素精灵，在伊莉亚的周围盘旋飞舞，让她脸上不由得漾出笑容。
原本只是光球的元素精灵，很快就变成小指头大小的孩童样貌。
那些元素精灵自己也被这种现象吓了一跳，依依不舍地停在伊莉亚的肩头向她说道：
『窝们打破了约定，真是对噗起。』
『对窝们来说，女神大人的力量果然还是太过强大了。』
『可是，窝们都很高兴能见到女神大人！』
『窝们最喜番女神大人了！』
『因此还请泥不要难过喔！』
这番口齿不清的发言，让他们显得格外惹人怜爱，伊莉亚的脸上浮现发自内心的微笑。
『谢谢。我也最喜欢你们了喔。』
元素精灵身上的光芒变得更加耀眼，就这样回到赛缪尔的身边。
尽管感到有些寂寞，但伊莉亚也能明白，大元素精灵为何会禁止元素精灵和自己往来。
光是刚才这样的短暂接触，便能让原始元素精灵进化为低阶元素精灵。对于从本能上厌恶扭曲自然的元素精灵来说，应该很难接受这样的急剧变化。
即使如此，元素精灵还是愿意向自己散发善意，因此伊莉亚对于不去碰触他们这件事情也没有任何异议。
专心想着元素精灵的伊莉亚，蓦然注意到赛缪尔一脸惊讶地盯着自己。
「你会说元素精灵的语言啊……」
「嗯，算是吧。」
「而且……元素精灵的力量似乎增加了……这也是你的关系？……呃，失礼了。请忘记我刚才的话吧。」
大概是意识到自己过于深究伊莉亚的底细，实在是有失礼数，赛缪尔主动撤回了问题。
看到他这种反应，伊莉亚轻轻苦笑了一下。基本上，她不愿意和男性打交道，不过像赛缪尔这种深具绅士风范的人，自然另当别论。
伊莉亚正是因为清楚赛缪尔深受元素精灵爱戴，才会二话不说地接受他帮忙带路的提议。
再次迈开脚步的两人，默默无语了好一会儿。在赛缪尔的领路下，他们来到接近连通走廊的一带，此时赛缪尔开口说道：
「你是受到元素精灵喜爱的人，所以我不是想怀疑你说的话。」
过去从未如此兴奋的元素精灵，引导着赛缪尔到柜台那里和伊莉亚相遇。
不过，伊莉亚并不是第一个被元素精灵如此关注的人物。
那名暗黑精灵少女──路菈，同样也受到元素精灵的眷顾。
从性格随心所欲这一点来说，妖精和元素精灵颇为相似；但受到影素影响的暗黑精灵则与妖精不同，和元素精灵说不上有什么契合之处。然而，当赛缪尔在视察地点遇上路菈时，他身上的元素精灵不知为何相当在意路菈。
赛缪尔一开始以为元素精灵是感到畏惧，可是他们像是要主张自己存在似地飘浮起来，终于让他意会了过来。于是赛缪尔和公会的本部长展开交涉，提议将路菈纳入魔法公会的保护之下。
监视和管理，是赛缪尔告诉路菈的表面理由，但他其实是为了让路菈有机会彻底一展长才。
魔法公会对于这一点似乎也没有异议，既然主导此事的赛缪尔承诺会担起责任，公会方面也就顺水推舟地接受了他的提议。
而在路菈搬进研究大楼的那一天，和她再次碰面的赛缪尔，觉得自己重新见识到了路菈的异常之处。
她的气息及话语毫无生气可言。
对双目不能视物的赛缪尔来说，路菈散发出来的氛围几乎和亡者无异，再怎么说都不是孩子身上应有的氛围。
「但是，那个孩子……路菈是个很棘手的孩子。如果你愿意的话，还请你拉那个孩子一把。」
既然她们都是元素精灵在意的人物，或许伊莉亚会有什么办法也说不定。
赛缪尔抱着这种想法低头致意，伊莉亚则是不动声色地答道：
「我这个人啊，不是那种会为了别人而行动的人。」
伊莉亚的声音相当冷硬，赛缪尔意识到这是她不想被别人碰触的部分。
就算强求她帮忙也没有任何意义。
虽然赛缪尔已经准备放弃，但伊莉亚的话还没说完。
「我只会做我自己想做的事情。」
伊莉亚本人在说这句话时，并没有带着任何弦外之音。
可是在赛缪尔耳中听来，这句话根本就是「我只做我能做的事情，就算事情进行得很顺利，也和我没有关系」的意思。
这是美少女精灵的傲娇表现──赛缪尔完全误解了。
「……这样子就足够了。」
再度低下头去的赛缪尔别无他意。
然而，伊莉亚从他的声音里察觉了他的期待。想到自己将辜负这份期待的伊莉亚，不由得在心中歉疚地叹了口气。
在赛缪尔引领之下，两人最后来到标明为研究大楼的某个房间前。
「就是这里。」
伊莉亚听到这句话，整张脸纠结了起来。
尽管从走廊上看过去，这个房间和其他房间没什么两样，可是一股明显从里头飘散出来的恶臭，让伊莉亚忍不住皱起眉头。
「我是很想跟你一起进去，但路菈不会想见到我。虽然对你感到很不好意思，不过我就在这里告退……一切拜托你了。」
「……好的。」
像赛缪尔这样的人，肯定不会是因为「房间很臭」这种理由才不想进去。
如此寻思的伊莉亚，很干脆地让赛缪尔就此离开，而她自己内心的逃跑念头也变得愈加强烈。
但是，伊莉亚此次造访魔法公会，除了递交素材以外还有其他目的。
她绷紧精神，敲了敲房门。
「……？」
没有任何反应。
她又敲了一次门，这次还喊了一声，同样没有任何反应。
通过「气息察觉」，伊莉亚很确定房里有人存在，因此或许是睡着了。
她试着转了一下门把，发现房门居然很粗心地没有上锁。
伊莉亚微微推开房门，一边低声说了句「不好意思」，一边探头窥看房间里。
「！？」
她顿时失去话语。
房里乱七八糟的景象只能用「凄惨」两个字来形容，这让伊莉亚的脑海瞬间浮现一个词汇。
（闯空门吗……！？）
伊莉亚缓缓推开房门，悄无声息、蹑手蹑脚地走进里头。
该说是不幸中的大幸吗？由于那股恶臭已经达到会对人造成伤害的等级，因此也适用于结界的攻击无效化效果。拜此所赐，伊莉亚得以无视房间里头的恶臭。
刚才感知到的人类气息，或许正是闯空门的犯人。如果是这样，对方不是埋伏了起来，就是还没发现自己走了进来。从对方毫无反应这点来看，应该就只有这两种可能吧。
如此寻思的伊莉亚，遮断自己的气息，接着靠近对方的所在位置……
「…………毛球？」
她在书桌那里，发现了一团高高隆起的灰色毛球。
这毋庸置疑是一场激战。
面对无比顽固又异常强韧的敌人，少女不晓得有多少次都想动用魔术，直接将它们烧个一乾二净。
不晓得有多少把武器折损在这里。
也不晓得双方对峙了多久的时间。
最后，再也忍耐不下去的少女高声怒骂道：
「这根本已经不是霉菌，而是某种新型魔物了吧！」
为了消除怒火，她恶狠狠地将生成的武器──牙刷扔了出去，但是那只在浴室里头产生了一道尖锐的回音，对霉菌没有任何效果可言。
「我就不信没有办法对付你们……！」
伊莉亚露出一个妖艳的笑容，开始咏唱咒文。
那并不是在歼灭霉菌的同时，也会将整个房间夷为平地的攻击魔术，而是只让霉菌本身消失的局部性时间倒流。
透过时空魔术的发动，磁砖取回了刚诞生时的亮丽光泽，磁砖缝里的树脂也恢复成原本的洁白。
「哇哈哈哈！这就是区区霉菌胆敢反抗我的下场！」
伊莉亚的情绪莫名地高昂起来，对着磁砖的缝隙放声大笑。
猛然回过神来的她，满脸通红地走出了浴室。接着，她环顾打扫到一个段落的房间，心满意足地点了点头。
「大致就先这样吧。」
垃圾已经和方才的黑历史一起烧得无影无踪，衣服也全都洗涤完毕。
没有办法随便丢弃的书籍，只能按照内容分类成好几座小山，而这一座又一座的书山，让整个房间呈现出一种云雾缥缈的黄山绝景。
因为墙壁和窗框都已经清扫完毕，所以伊莉亚打开窗户，让新鲜的空气循环进来，房里不再像之前那样充满异味。
值得庆幸的是，由于厨房几乎都没有在使用，因此没有虫子从油污或厨余里冒出来。
伊莉亚注意到室内气温下降，便走到寝室将床边的窗户关了起来。
经过清洗和打扫的床铺变得焕然一新，而躺在床铺上的，是一颗灰色的毛球……不对，是一名暗黑精灵少女。
少女未加修剪的蓬乱头发没有任何光泽，或许是因为营养不足，褐色的肌肤也缺乏血色，并且干枯皲裂。
当伊莉亚发现少女时，她身上还有骨折和过劳的症状，处于非常危险的状态，不过在伊莉亚的恢复魔术帮助下，这些问题几乎都已经得到改善。
（恢复魔术是吗……？）
伊莉亚想起书桌上摊开的书籍。
那本书籍主要是在讲述恢复魔术的咏唱和效果，但是根据伊莉亚的评估结果，这名睡得跟死人一样的少女，可说完全没有恢复魔术的适性。
看来她是在受伤之后才打算学习恢复魔术。老实说，这样的行为相当异常。
彷佛是上天的补偿，缺乏恢复魔术适性的少女，在攻击魔术的相关能力上，有着得天独厚的长才。在她过往的人生里，或许从未受过太重的伤势。
在负伤的情况下，身为暗黑精灵的少女，恐怕很难向教会方面寻求协助，但如果只是急救程度的治疗，公会方面应该也处理得来。尽管如此，她身上却看不到任何治疗的痕迹。
──那个孩子……路菈是个很棘手的孩子。
伊莉亚想起赛缪尔的那一席话。
（虽然他那样的讲法有点问题……不过这女孩的确是吃了相当多苦头吧……）
伊莉亚伸手摸了摸少女的脑袋，发现她粗糙的头发连梳都梳不开，直接卡住了自己的手指。
明明这样子会很不舒服，却还是不愿意把头发剪掉，伊莉亚只能想到一个理由，那就是少女想要遮掩自己的脸孔。
「……唉。」
一股不愉快的感觉涌上心头，伊莉亚忍不住长叹一声。
不管少女是暗黑精灵还是什么，伊莉亚实在无法理解人们为何会基于这样的理由，就让一名年幼的少女背负如此沉重的枷锁。
伊莉亚在年纪上也是和路菈相差无几的少女，不过因为她保留了转生之前的记忆，所以在精神面上相当成熟，怎么看都不像是这个年龄层的孩子。
无论如何，在这里忿忿不平也于事无补，因此伊莉亚决定去街上一趟。
（毕竟营养问题可不是魔法能解决的呢。）
在那之后，采购完毕并备好餐点的伊莉亚，将洗净的衣物逐一折好，整齐地收进橱柜里头。
这些衣物应该都是别人赠送的东西，材质相当精良。只要想到制作者的努力，伊莉亚便不由得认真地进行这项作业。
因为觉得闷不吭声地埋头干活有点无聊，伊莉亚开始哼起歌来，这时一阵窸窸窣窣的衣服摩擦声，从床铺那里传了过来。
伊莉亚回过头并站起身来，朝床铺走了过去，发现少女缓缓睁开了眼睛。
「妈……妈……？」
两人视线交会，在片刻的沉默过后……
「啧──吾之仇敌。」
飞身而起的少女，立刻开始咏唱咒文。
「好了，到此为止。」
「唔。」
伊莉亚朝少女头上敲了一下，咏唱被中断的少女顿时倒在床上。
少女惊讶地连连眨眼，满脸困惑地看着伊莉亚。
从她立刻将伊莉亚判定为敌人这一点来看，少女的警戒心似乎相当强烈。不过，有鉴于她居然粗心到忘记锁门，少女也有可能只是在判定对方是精灵之后，反射性地展开攻击而已。
如果是这样的话，伊莉亚也能理解少女为何会如此困惑。
虽说能够理解，但如果让少女弄脏好不容易打扫干净的房间，又或者大吵大闹导致身体状况恶化也很麻烦。
「你能够这么有精神是件好事，不过请你再老实地躺一会儿吧。」
说完这么一句之后，伊莉亚便朝厨房走去。
餐点本身都已经调理完毕，只需要把浓汤重新加热就好。
在把汤重新加热的期间，伊莉亚手脚利落地制作色拉和酱汁，这时她感知到寝室那里有魔力流动。
「你用不着这么警戒啦，我不会对你怎么样的。」
隔着房门说了这么一句之后，寝室传来一声巨响，似乎是吓了一跳的少女弄出来的声音。
伊莉亚将切好的面包、色拉，以及盛满浓汤的器皿放到托盘上头后，就这样回到寝室。只见移动到房间角落的少女，有些害怕地瑟缩了一下。
她那副充满警戒的样子，简直就像猫咪。
「让你久等了。好啦，坐下吧。」
看到伊莉亚端上的托盘，少女的喉咙忍不住发出咕嘟一声。
然而，或许是因为戒心尚未消除，尽管少女不断交互看着伊莉亚和料理，但她仍没有从房间角落离开的意思。
伊莉亚觉得再这样下去会没完没了，于是将托盘放到书山上头，伸手取用料理。
她撕下面包放进嘴里，并用手抓起蔬菜色拉品尝，然后舀起汤喝了几口。
做完这些动作之后，伊莉亚朝着少女微笑道：
「你看，里头可没有下毒喔。」
尽管少女略微解除了警戒，但她依然动也不动，只是微微开口说道：
「……你是谁？」
这是个理所当然的问题，伊莉亚能理解她为何如此警戒。
可是，伊莉亚这时想到了一件事情。
身为暗黑精灵的少女，或许知道每个精灵不单只有名字，还拥有姓氏的事情。
虽然伊莉亚别说姓氏，就连名字也几乎已经全数舍去，但是对不晓得个中内情的少女报上「伊莉亚」这个名字，或许会让她误以为自己不愿说出本名，从而对自己更加提防。伊莉亚希望避免这样的事情。
不过，倘若真被少女误会，也只要跟她解释清楚就是了。而且在得知伊莉亚讨厌精灵的事情之后，或许还会因此解除戒心也不一定。
伊莉亚做出如此结论，重新端正姿势，向少女行礼说道：
「我叫伊莉亚。我来这里是有事情想要请教你。」
伊莉亚的态度明显不同于过往拜访自己的人，但这依旧没能完全解除少女的戒心。
「在这之前……喏，这是你委托的素材。」
伊莉亚取出一个用布包裹起来的块状物，也不晓得她是从哪里掏出来的。见到那样东西的少女，一脸诧异地看着伊莉亚说道：
「你已经弄到了……？」
「嗯，对啊。」
「可是……你不是精灵吗？」
从少女过往的经验来说，她会不由自主地变成这种盘问的语气，也是情有可原的事情；但这对伊莉亚个人而言，其实是莫名其妙遭到迁怒。不过，伊莉亚能够体谅背后的原因，因此没有打算特别纠正这一点。
她甚至泰然自若地笑着对少女说道：
「我这个人啊，很讨厌精灵喔。」
当然，对方也不可能就此照单全收。
只是听到这句话的少女，似乎下意识地理解了伊莉亚一连串的行动，不再像先前那样对她抱持强烈的戒心和怒火。
少女小心翼翼地走近托盘，轻轻啜了一口浓汤。
「唔！……！呣～～！」
当她回过神来，将食物送进嘴里的那只手已经停不下来了。
「要再来一碗吗？」
「唔…………」
少女踌躇不前、犹豫再三……最后还是怯生生地将盘子递了过去。
「等我一下喔。」
伊莉亚笑着接过盘子，朝着厨房走去。少女只是愣愣地看着她的背影。
走回寝室的伊莉亚在和少女眼神交会时，向她送上了笑容；感到一阵害羞的少女立刻低下头去，专心嚼起面包。而就连这个面包，也好吃到令少女下巴都要掉下来的程度。
「可以告诉我你的名字吗？」
「……………………」
少女偷偷看了伊莉亚一眼，但她只是继续嚼着食物，没有开口回答。
伊莉亚已经在和赛缪尔的对话里得知少女的名字，只是她觉得最好还是让本人亲口说出来。照这个情况来看，感觉会发展成长期战呢──伊莉亚忍不住苦笑起来。
「……路菈。」
少女嗫嚅地说道。
伊莉亚刚将视线转过去，路菈就立刻皱起眉头，把视线转到一旁。
她那副模样，简直就像是一只闹着别扭、不愿理人的猫咪。伊莉亚并没有为此感到不快，只是面带微笑地重新整理起衣物。
「谢谢你告诉我。」
「……」
路菈一样没有响应，不过那也没有关系。
整理工作大致告一段落之后，伊莉亚再次转向路菈问道：
「那个是时空魔术的结界吧？」
结果，路菈将整锅浓汤、一斤面包，以及做好的色拉全都吃个精光，挺着大大的肚子倒在床上动弹不得。
而伊莉亚向她询问的，正是那个装满了腐烂食材的箱子。
路菈对伊莉亚在不晓得实验内容的情况下，居然能够马上猜中正确答案感到震惊不已，但她随即看到那堆整理好的资料小山。
（应该是在整理的时候看到的吧……）
她姑且用这样的理由让自己冷静下来。
「你委托的素材也和时空魔术有关，所以你是在研究时空魔术啰？」
「……就算是又怎么样？」
对伊莉亚产生戒心的路菈，语气陡然严峻了起来。可是她会出现这种反应，也是因为伊莉亚实在说得太过准确，让她感到非常不安──伊莉亚会不会只是装作还没发现的样子，但其实已经看穿了一切呢？
「这只是我的猜测啦，不过你应该读过禁书吧？」
「……」
路菈突然将视线从伊莉亚身上撇开，抬头看向天花板。
──我读过。
就这样答上一句，明明非常简单，路菈却没办法向伊莉亚做出肯定的答复。
不知为何，路菈对这件事情感到一阵焦躁。
「…………读过。因为公会这里有收藏禁书。」
尽管路菈隔了好半晌才低声做出答复，但伊莉亚似乎听得非常清楚，她继续追问道：
「那么，能不能请你帮我申请禁书的阅览许可呢？」
伊莉亚在说出这句话时，表情和先前没什么两样。
正因如此，路菈才会翻过身去并且气得咬牙切齿。
到头来，这名精灵也只是为了禁书才会接近自己。
路菈感到悲愤交加，同时意识到她居然在这么短的时间里，就允许伊莉亚走进自己心里，不由得涌起一阵懊悔。
（……亏我还觉得你是个好人……！）
想着想着，路菈意识到自己有多么天真，整个人蜷缩在床上。
「你如果愿意帮我申请阅览许可，那我也可以帮忙你做研究工作喔。」
「……」
路菈并不清楚伊莉亚的知识和实力水平，但从精灵本身拥有的知识量来看，这可以说是一个相当吸引人的提议。
冷静下来思考的路菈，仍然迟迟未能给出答复，于是伊莉亚继续说道：
「在这段期间里，我会负责照料你的日常起居……这样也不行吗？」
路菈下意识地翻过身来，偷偷看向伊莉亚。
只见伊莉亚的脸上漾着微笑。
那明显不是潜藏着敌意的表情，也不像那些只想着利用路菈，一旦状况不对便立刻将她抛弃的家伙会有的笑容。
等价交换。
不要只是被别人利用，而是也要懂得利用别人。
路菈觉得伊莉亚的话语里头，似乎是在这样暗示自己，于是她再次翻过身去，将脸背对着伊莉亚说道：
「……饭。」
「？」
「你如果愿意帮我做饭……我就答应你。」
自己现在是什么样的表情，肯定逃不过伊莉亚的法眼吧。
即使理智上清楚知道，路菈还是没办法面对面地说出口。
「我知道了。」
伊莉亚笑容不改地同意了路菈的要求，两人就此缔结契约。
在这之后，自己将会过上什么样的生活，又会发生什么样的改变……此时的路菈根本无从知晓。
路菈不禁怀疑起自己的耳朵。
时间来到她们相遇几天之后的某个早晨。
两人在用完早餐之后，路菈提议趁着人少的时间，赶紧把申请阅览许可的事情办妥，于是她们一起来到了柜台前面。
就在路菈顺利将申请文件递交出去，打算转身走回房间的时候，伊莉亚一把抓住了她的手臂。
「再来就去街上一趟吧。」
「……啥？」
路菈不禁怀疑起自己的耳朵。
姑且不说伊莉亚，路菈几乎是一身家居服，并不是能把脸孔遮掩起来的打扮。再加上头发还用伊莉亚给的橡皮筋和发圈绑了起来，整张脸庞都处于露出来的状态。
若是以这副打扮上街，简直不敢想象自己将会遭遇什么样的对待。
路菈当然是打算拒绝，但是外表弱质纤纤的伊莉亚，却以意想不到的力量将她硬拖了出去。
──别开玩笑了。
两人一来到街上，铺天盖地的目光压力，便让路菈的眼神游移了起来，整个人害怕地直打哆嗦。
「没事啦、没事啦。」
路菈在不知不觉中紧紧搂住伊莉亚的手臂，害怕的情绪压过了羞耻心和戒心，让她无法离开伊莉亚的身边。
在这样的情况下，伊莉亚首先前往的，是一家理容院──理发店。
「欢迎光──」
店员顿时止住话语，眼神也变得险恶起来。
──我就知道。
正如路菈所料想的，聚拢过来的店员全都向她投来盘问的视线，其中一人走近伊莉亚说道：
「……这位小姐，真的非常抱歉。」
「你们不愿意接待暗黑精灵是吗？」
伊莉亚毫不掩饰的说话方式，不仅让店员吓了一大跳，就连路菈也跟着吃了一惊。
说时迟那时快，伊莉亚绕到路菈背后，一把搂住她的肩膀，并顺势将她向前推了出去。
「请你们撇开暗黑精灵这一点，仔细看看她本人的模样。」
「喂，你这是要干什么啊……！？」
路菈以颤抖的声音提出抗议，想要将脸转到一边去，可是伊莉亚用手扳住她的脑袋，硬是将她转回店员的方向。
再度暴露在店员视线之中的路菈，感到一阵害怕，但是她也终于意识到众人视线里的情感出现了变化……她可以察觉到某种明显的变化。
伊莉亚从路菈的身旁探出头来，乘胜追击地说道：
「明明是这么可爱的女孩子，却披头散发的……各位难道不会觉得很可惜吗？」
她这一席话，让视线的压力再次出现变化。
在伊莉亚强行推动的生活改善措施之下，路菈已在这几天的时间里，取回了原本青春亮丽的美少女样貌。
然而，现在的她依然是一副披头散发的模样。没有用发圈绑起来的话，看起来简直和野孩子没什么两样。
「请各位扪心自问：过往的种族恩怨，和你们追求让人变得更加美丽的专业自尊……」
说到这里，伊莉亚暂时停了下来，朝着几名店员露出挑衅的笑容。
这段空白的时间，乍看之下是给店员思索她这一席话的机会，但实际上是要让话语发酵，从而扭转他们的观念。
接着，伊莉亚开口问道：
「对各位来说，真正重要的究竟是哪一边呢？」
对峙的双方都沉默了下来。
就在这片连口水吞咽的声音都听得一清二楚的寂静里，一名女店员走上前来，举手说道：
「……我来帮她剪吧！」
她的那只手在寻求伊莉亚握手。
「那就麻烦您了。」
伊莉亚接过女店员的手，两人用力地握了握手。
「该怎么修剪才好呢……」
「因为路菈是巴掌脸，要不要试试这种带点波浪卷的发型呢？」
「耳朵……不对，感觉修剪到肩膀一带会很合适呢。」
「真不愧是专业人士啊！」
「我开始手痒起来了呢～！」
两人将路菈本人扔在一旁，自顾自地敲定修剪方案。
和发型相比，更让路菈感到诧异的是店员态度的转变。
（只因为那家伙说了几句，居然就产生这么大的变化……？）
该说是伊莉亚很会说服人吗？
还是说因为伊莉亚是和暗黑精灵敌对的精灵，所以才能达到这样的效果？
当然，这不是路菈有办法回答的问题。
最后，伊莉亚和其他店员热烈讨论起发型和打理头发的话题，没有继续陪在路菈身边。
即使如此，店员也没有换上嫌恶或敌意的眼神看向路菈。
和店员两人独处的路菈，无事可做地游移着视线，不时隔着镜子偷瞄伊莉亚。
伊莉亚似乎意识到了路菈的视线，在两人的眼神偶然交会时，向她露出了一个笑脸，而路菈只是连忙将视线转开。
虽然没有觉得不愉快，但她感到很不自在。
这股奇妙的感觉，让路菈有些焦躁不安，就在这时……
「对不起。」
一道声音从她头上传来。
路菈隔着镜子看向声音的主人，只见店员和她视线交会，并且低下头来说道：
「明明你什么事情也没做……我却相信那种不知是真是假的传说，用那么恶劣的态度对待你……真的非常对不起。」
真会自说自话──如果是以前的路菈，肯定会这么认为，而且根本懒得去理会对方。
可是，此刻的她在浮现这种念头的同时，似乎也能冷静地进行思考。
就算对方向自己赔罪，路菈过去所遭遇的各种冷眼相待，也不会就此烟消雾散，更不会因此一笔勾消。
然而，这些都不是这名店员做出的事情。
路菈的确是差点就被他们赶出店外，但最后以未遂告终，而且她还像这样向自己赔罪。
即使是同一个种族，也不会全是同一种人。现在的路菈已经明白了这件事情。
映照在镜子另一头的，是和自己有着相同耳朵、肤色却完全不同的少女。
路菈偷偷瞅了那名少女一眼，接着闭上眼睛嘟囔道：
「…………无所谓啦。」
「……谢谢。我绝对会让你变得更加可爱的！」
闭上眼睛的路菈，没有注意到一直关注两人交谈的伊莉亚，脸上浮现了浅浅的微笑。
「谢谢光临～！」
在店员满脸笑容的欢送下，两人离开了理发店。
其他店员似乎也很想帮伊莉亚修剪头发，但在伊莉亚表明自己没打算对头发动刀后，众人明显露出沮丧的神色。
在那之后，收到全体店员赔罪的路菈，没说什么就接受了道歉，双方顺利达成和解。
「嗯，很可爱呢。」
「……」
即使听到伊莉亚这样称赞自己，路菈依旧别过脸不做响应。
路菈心想总算可以打道回府，于是朝着魔法公会的方向迈开脚步，可是伊莉亚却向完全相反的方向前进。被她拉着手臂的路菈，险些就跌了个狗吃屎。
「等、等一下，你这是要去哪里啊……！？」
「接下来得去挑衣服才行啊。」
「我不是已经有一堆衣服了吗！？不需要再买了啦……！」
因为魔法公会保障路菈的衣食住行，所以她不愁没有衣服穿。
衣服的供应方式分为两种，一是提供现金，二是直接送衣物来。由于路菈选择的是后者的方式，因此公会方面会定期送来衣物。
而结果就是房间先前的那副德性。从未洗涤过的高级衣物，就这样化为惨不忍睹的「衣冠冢」。
「你真是不明白呢。」
伊莉亚立刻否决路菈的意见。
「你房里的那些衣服，全都是重视季节感和功能性的衣物，以及用来出席正式场合的华丽礼服喔！」
「……」
经伊莉亚这么一说，好像确实是这么一回事。
尽管路菈觉得伊莉亚没有说错，但她不明白这些衣服究竟有哪里不行。
「衣服只要能穿不就好了吗……」
听到路菈这句话，伊莉亚登时停下脚步，转过身来和她相对而立。
面对那双直勾勾地看着自己的眼眸，路菈忍不住倒抽了一口气。只听伊莉亚说道：
「有句成语是这么说的：『成雄败寇』。」
「……啥？」
「胜者就是正义，败者就是邪恶──这句话精准表达了世上的正义有多么可笑。」
尽管路菈完全同意伊莉亚的这一席话，但她不明白伊莉亚为什么要在这时候提这种事情。
伊莉亚不顾满脸困惑的路菈，径自继续说道：
「然后我还知道另一句话，能够一语道破何谓正义。」
「……」
路菈等着伊莉亚说下去。
不可以在这个时候插嘴──因为有某道声音这么告诉她。
面对这样的路菈，伊莉亚开口说道。
以无比宏亮的音量。
「可爱就是正义！」
不用说，路菈当然是感到一阵傻眼。
「……你这个人还挺白痴的呢。」
「你可真失礼啊。」
看到伊莉亚闹别扭的生气模样，路菈重新意识到平常像个大人的她，其实也是和自己年纪相差无几的少女。
虽说伊莉亚看起来是在闹别扭，但那好像也只是在即兴演出而已，只见她脸上很快就浮现平常的微笑。
「不过，好衣服未必就是适合自己的衣服吧？适合自己的衣服才是最可爱的衣服，一定得好好挑选才行。」
「……我不需要啦。」
路菈的反对没能坚持到最后，到头来还是被伊莉亚拉着逛了好几家店。
虽然其中有几家店依旧不改歧视的目光，但也有几家店像美容院那样转变态度，谈论着「那件不好」、「这件不对」，热心帮忙路菈换穿衣服。而在这样的店家里头，包含店员在内，几乎所有人都露出了笑容。
既然有了衣服，怎么可以少了鞋子呢？──在伊莉亚的强烈主张之下，路菈被她领着前往销售漂亮鞋子的商店，而非贩卖武器防具的店家。在挑选完一轮鞋子之后，又带着她前往饰品店进行采购。
（这家伙实在是太奇怪了。）
路菈在被伊莉亚拖着逛了一整天的街之后，心里浮现了这样的感想。
伊莉亚不仅能舌灿莲花地说服店员，在面对他人的敌意时，甚至能摆出比路菈更加凛然无畏的态度……路菈不明白她的动机究竟是什么。
两人在公园长凳上就座，中间隔着一个人的距离。
路菈看着手中点心的包装纸，低声开口问道：
「你……为什么要做这些事情？」
「『这些事情』？」
「带着我去剪头发，又拉着我去买衣服……之类的。」
你为什么愿意为我做到这种地步？
路菈原本是打算这么问伊莉亚，但她没办法说出口。
因为她感到害怕。
若是因此得知伊莉亚心怀鬼胎该怎么办？
她如果只是想要利用自己的力量才装出这副亲切模样，又该如何是好？
路菈无法想象这样的结果，只能整个人僵在原处，伊莉亚则是若无其事地微笑答道：
「我不是说过，我会照料你的生活起居吗？」
「……这已经超出照料生活起居的范围了。」
「如果让你有这种感觉的话，那可能是我热心过头了呢。我想说路菈长得那么可爱，不好好打扮一下真的太可惜了。」
路菈不由自主地抬起脸来看向伊莉亚。看到路菈惊愕不已的表情，伊莉亚苦笑地说道：
「这也说不上是为了谁才做的啦……就只是我个人的任性而已。对不起喔。」
路菈欲言又止地动了动嘴唇，但终究还是没有吐出半个字来。
路菈再次将视线转向手中包装纸，在心中暗忖──
（这家伙……果然是个怪人。）
路菈的全副心神，都被伊莉亚这个至今从未遇过的奇怪家伙所占据。
因此她没有发现到周遭视线的变化，以及自己不再去在意他人目光的事实。
在那之后，过了好些日子的某一天。
路菈听到有人在哼歌，于是将笔搁到桌上，朝着寝室走去。
打开寝室的门一看，房里的伊莉亚似乎是在缝制衣服。只见她手里的细线反射着从窗户射入的光线，呈现出一幅白光闪耀的梦幻景象。
「……你在做什么啊？」
「你不是在抱怨衣服又变紧了吗？所以我想说把你穿不下的衣服拆开，重新缝成一件新的给你。」
「喔……」
伊莉亚照顾路菈的日常生活起居，已经有几个月的时间。
因为生活环境的改善和提升，彷佛是将过去积攒的能量一次爆发出来，路菈的身体出现了惊人的成长。
其中以身高和胸围的成长尤为显著，在反复添购了好几回衣服之后，路菈如今甚至会主动表示自己喜欢哪种服装。
路菈在伊莉亚背靠着的床边坐下，就这样将屁股挪到她旁边的位置。
看着伊莉亚一针一线缝制衣服的路菈，似乎很快就觉得看腻了，伸出手去梳弄伊莉亚的头发。
那头柔若无物的纤细金发，随着手指的起伏发出闪亮耀眼的反射光芒，具有一股让人情不自禁看得入迷的魔力。
「怎么了吗？」
「伊莉亚的头发真的好漂亮呢……」
「会吗？路菈的头发也很漂亮啊。」
路菈在感到有些害羞的同时，也觉得一阵开心，不禁伸手摸了摸自己的头发。
自己带着波浪的卷发，和伊莉亚头发的柔顺手感不同，隐隐给手指留下一种拖沓的感觉。
她对此感到不太开心，皱起眉头倒在床铺上头。
路菈从后头看着伊莉亚缝制衣服，但没多久就觉得急不可耐，整个人靠到伊莉亚身上，将体重依偎在她的后背上。
「路菈？」
伊莉亚没有生气，只是语带苦笑地柔声问道。
对此感到一阵开心的路菈，索性整个人贴到了伊莉亚身上。
她偶尔会恶作剧地摇晃伊莉亚的身体，让伊莉亚有些生气地喝斥，或无奈地询问她这是在做什么。
时间就在这样的打闹中缓缓流逝，伊莉亚将手上缝着的衣服搁到一旁，轻轻抚摸路菈的脑袋说道：
「差不多该吃饭了呢。」
「……嗯。」
起初只负责出一张嘴的路菈，最近也开始自告奋勇地帮忙烹调料理。
「那么，你就小心别烫到自己，帮我把鸡肉弄成细丝吧。」
在伊莉亚递给路菈的碗里，盛着已经川烫好的鸡肉。
「是是是……好烫。」
「所以我不是早就跟你说了吗？」
──那你应该要更用力地提醒我才对啊。
路菈不讲道理地在心中埋怨，并把手指朝伊莉亚伸了过去。
「帮我治疗。」
「你搞不好还会继续烫到，等全部结束了再来吧。」
「……小气鬼。」
